Говорят, под Новый год.. или Волшебные носки

- Николя, сосредоточься! – Умолял Кристиан. - Помолчи хоть 5 минут! – Злился Николя. - Дружище, я сейчас околею! – Себастьен прыгал с ноги на ногу. – Нам нужно куда-то идти и немедленно! Капи привез их в заснеженный пригород Парижа, который когда-то обозначил Жозе в разговоре с Николя. Ребята расплатились, попрощались с водителем и тут-то все и началось. Они стояли по колено в снегу на какой-то улице с огромным количеством одинаковых особнячков. Себастьен и Кристиан взглянули на Николя в надежде, что он укажет им путь и тут выяснилось следующее. То, что Николя не был после вчерашнего вечера похож на старый брошенный башмак, что его не укачивало в машине, не значило, что он выпил меньше других. Просто похмелье на разных людях сказывает по-разному. В случае с Николя, алкоголь, решимость друзей и желание все контролировать, лишили его единственной черты, которая отличала его от всех – «сначала думать, а потом делать». Из путанных рассказов Жозе Николя знал только название пригорода Парижа, где был особняк Лали. Больше он не знал ничего. Но виски настолько вселил в него надежду увидеть Элен и друзей, что детали он упустил. Так, трое мужчин, с минимумом вещей, похмельем и усталостью с дороги 31 декабря стояли посреди огромной улицы и не знали что делать. - Ну подумай, может он тебе говорил, что ее дом находится возле аптеки? – Предположил Себастьен. - Или что у дома растет туя? – Продолжил Кристиан. - Какая аптека, какая туя?! – Разозлился Николя. – Вы что не понимаете, что вы меня, а я вас втянули в заведомо проигрышное дело! Я идиот! Я кретин! Я не знаю, почему не подумал про адрес раньше! – Николя с силой пнул сугроб. - Так, давайте для начала найдем место, где согреться! – Предложил Себастьен, чьи волосы уже покрылись инеем. – А там решим, что делать. Так все трое двинули по улице в поисках открытого кафе, но какой же идиот работает 31 декабря в пригороде? Они шли и шли, все было закрыто, даже магазин продуктов. В какой-то момент Николя даже стало страшно, потому что он не мог придумать не только, как найти Лали, но и где переночевать, в случае, если они что-то не решат. Про Новый год и свои планы уже забыли все. Кристиан шел, мрачно оглядывая окрестности. Его длинное пальто то и дело мешало ему идти по глубокому снегу. Себастьен думал лишь об одном – согреться. «Согреться»! Действительно, ни один дурак не станет работать в Новогодний вечер, но сердобольная мадам Кюи только только закончила домывать посуду после благотворительного обеда для бедных, когда в ее небольшое бистро зашли трое мужчин. - Закрыто! – Крикнула она. - Мадам, умоляем, можно нам погреться здесь 1 минуту! – Взмолился Себастьен. Катарина Кюи была женщиной не робкого десятка, она вытерла руки о передник и лично пошла посмотреть на своих гостей. - Вы кто такие?- Прогремел ее голос. - Я Кристиан Т – Сказал Кристиан, подавая ей руку. Она лишь нахмурилась еще больше. - Кристиан Т, Кристиан С, мне без разницы! Благотворительный обед закончился, приходите завтра! - Мадам. – Николя знал, что внушает доверия больше, чем его друзья. – Мы приехали из Германии на встречу с друзьями в ваш городишко, но потеряли адрес. - Из Германии?? – С сомнением посмотрела она на них еще раз. - Да, из Гамбурга. - И что, у всех троих память отшибло? – Не унималась она. - Адрес был только у меня, мы давно не виделись, поэтому и попали в такую неловкую ситуацию. Мы шли по улице в поисках хотя бы гостиницы, чтобы собраться с мыслями, но открыта была лишь ваша дверь. Пожалуйста, сегодня Новый год. Мы 9 часов были в дороге, не лишайте нас надежды. – Николя использовал все свое красноречие. - Гостиниц здесь нет, это же не Париж! У нас все живут своим хозяйством. – Смягчилась Катарина, внимательнее разглядев Николя. Он действительно не был похож ни на вора, ни на грабителя, ни на клоуна, как его разодетые друзья. – Кого вы ищите? - Лали! – Себастьен аж подпрыгнул. – Ее зовут Лали, она живет в одном из особняков этого поселка. – Вы ее точно должны знать. Ее всегда знают все. - Лали? Паоли что ли? – С сомнением предположила Кюи. - ДАААА!!! – Хором ответил ей хор мужских голосов. — Она говорила, что к ней приедут подруги. – Начала вспоминать Кюи последнюю встречу с Лали, когда та с Жозе привезла ей продуктов для благотворительного обеда. – Но про вас я ничего не слышала. - Правильно! – Сказал Николя, в ком вновь вспыхнула надежда. – Мы взяли ее адрес у общего друга, хотели сделать ей сюрприз на Новый год, но вот .. – И он развел руками. - Что ж, в любом случае, в этом году вам с ней не встретится, поэтому всего доброго. – Катарине не терпелось их выгнать. - Почему???? - Ее дом самый большой в этом поселке. По архитекторскому замыслу все большие дома расположены на 5 окраинах нашего поселка. А все маленькие в центре. Так вот – вы в самом центре, господа. - Скажите адрес, мы дойдем! Прошу Вас, Мадам! – Взмолился Кристиан. - Идти вам часа 1,5-2 на своих двоих. Наш поселок только кажется маленьким – усмехнулась Катарина. – Да и друга своего вы по дороге потеряете – Она кивнула на Себастьена в пиджаке. – Сегодня очень морозно. - Часа 2?! – Кристиан бессильно опустился на стул. - Мадам! Может быть, мы могли бы вызвать такси или заплатить кому-нибудь, чтобы нас туда сопроводили? – С отчаянием спросил Николя. Катарина рассмеялась в голос. - В 9 вечера 31 декабря? Разве что Санту и его оленей! – Все еще смеялась она. Николя и Себастьен рухнули на стулья рядом с Кристианом. Последний проблеск надежды канул в новогодний снег. - Что же делать? – Себастьен посмотрел на друзей. Им негде было ночевать, они были одеты не по погоде и, главное, они знали, что даже, когда доберутся до дома Лали, они не смогут в него зайти. То ли Новый год, то ли врожденная сердобольность, то ли отчаяние в голосе ребят растопили сердце Кюи и она, наконец, сказала. - Ладно, ждите! – А затем вернулась к ним с бутылкой собственной настойки и тремя бокалами. – Это вам, чтобы не заболели, а я пойду… узнаю, про наше местное такси. – Мутно произнесла она и удалилась к телефону. Ребята залпом выпили по стакану настойки. Приятное тепло побежало по телу, похмелье уходило, холод отпускал, отчаяние отступало, но страх сидел рядом с ними. В конце концов, Катарина вернулась и сказала. - Мой муж едет с праздника на площади. Они с Аделью довезут вас до востока поселка через час. Пойду, принесу вам хлеба. Николя, Себастьен и Кристиан не могли поверить своему счастью. Они уже не думали, что с ними будет у дома Лали, они думали только об одном, что они приехали НЕ ЗРЯ. А абрикосовая настойка Мадам Кюи как ничто поднимала в них боевой дух. Катарина вернулась снова и принесла им тарелку хлеба, оставшуюся с благотворительного ужина. Ребята накинулись на еду как сумасшедшие. Она сидела с ними за столом и сжимала огромный черный пакет. Когда они съели последний кусочек и выпили по третьей рюмке настойки, она сказала. - Одежда для бедных у меня закончилась. Но для благотворительного вечера я сшила костюмы… Если вы наденете их, то вам будет не так холодно ехать по улице. – Она развернула мешок и достала оттуда 3 костюма рождественских эльфов. Ребята переглянулись. - Я шила их из очень теплой ткани, чтобы актерам было комфортно играть на улице, сказала она.- И, кажется, они будут вам впору. Кристиан двумя пальцами подхватил зеленую куртку эльфа и шапку – колпак и не мог поверить, что находится в этой ситуации. Он, известный фотограф, человек, не нуждающийся ни в деньгах, ни в одежде, должен нарядиться эльфом, чтобы не умереть от холода в парижском пригороде. На лицах ребят были написаны похожие эмоции. - Нечего тут выбирать! – Рассердилась Кюи. – Одевайтесь! Адель давно пора спать, а еще с вами возиться! Ее грозный голос подействовал на них как на мальчишек, и они тут же переоделись. Себастьен впервые почувствовал тепло. Николя оглядывал своих видоизменившихся друзей и не мог взять в толк, как это с ним произошло. В этот момент дверь бистро распахнулась, мороз ворвался в комнату и на пороге появился Санта Клаус. Ребята были уверены, что Кюи им что-то подмешала в настойку, иначе объяснить появление этого седого великана здесь объяснить было невозможно. - Катарина! – Прогремел он. – Где твои немецкие клоуны?! - Вот они, они, Жильермо. – Отвези их до Лали и возвращайся как можно быстрее, ужин остынет! – Наказала она ему. - Ну, что эльфы, поехали! Если бы вы были не друзьями Паоли, я бы ни в жизнь не взялся, но для Лали мы с Аделью готовы на все! – Громко сказал он и вышел за дверь. Ребята в костюмах эльфов вышли следом за ним. И только сейчас поняли, что Аделью семейство Кюи называло свою любимую лошадь, которая была запряжена в сани с колокольчиком. - Что застыли?! ПОЕХАЛИ! Ребята робко залезли в сани. Со стороны зрелище выглядело обескураживающе. Они понимали это и сами. - Стойте! Стойте! – Из бистро выбежала мадам Кюи- Вот! Вот вам! Это для Лали, мои настойки. Пожелайте ей от нас счастливого Нового года! – И женщина скрылась, а Адель, издав пронзительный звук, рванула вперед, что ребята едва удержались в санях, все еще не осознавая реальность происходящего.