MP (Эм-Пи)

— Профессор Мирмиворски отстранен от работы и находится под домашним арестом. Пока под домашним. Но вернемся к вашему длительному трипу. Что это было? — Мистер Как-Вас-там, если вы в своей конторе поголовно в курсе эксперимента, то для чего вам всем нужен я? — лис не отказывался от сотрудничества, но пытался сохранять дистанцию. Неизвестно, к чему это приведет, но Ник сейчас был в каком-то состоянии невесомости: все вокруг летает, опереться не на что, а сам аэроплан, вращаясь, летит к земле. Или даже не аэроплан, а капсула космического аппарата. Как там. — Мне бы хотелось услышать от вас, мистер Уайлд, версию того, что с вами и с мисс Хоппс произошло. А там уже решим вопрос о вашей нужности. — Хоппс в коме, — Ник выразительно посмотрел на этого умника. Пантера, цвет какой-то не черный, а черно-коричневый, шерсть бликует леопардовыми пятнами. Бывает у них такое. — Но вы-то нет!       Ник помолчал. Запираться смысла нет, все равно все вытрясут. Особенно, если эти ребята в курсе того, как готовился эксперимент. Ник, по идее, должен был использоваться втемную, но этот муравьиный хрен Мирмиворски проговорился. Другой мир и все такое. И неизвестно, что оттуда передали сюда этим ребятам до удивительной коматозной эпопеи с Ником и Джуди. Ладно, говорим правду, но не всю. И постоянно сомневаемся в собственных словах. Ройтесь, умники. Главное, чтоб никому тут не показалось, что один лис знает непозволительно много. Подписку о неразглашении мы как-нибудь переживем, молчать в наших же интересах, а вот если эти ребята подставили своими экспериментами всю Анималию… Как бы не исчезнуть. Да и аварии на дорогах такие аварии. — Мне снилось… Разное. — Что именно? — Будто сквозь воду все, — лис решил завалить не наигравшихся в шпионов звериков кусочками правды. Принцип салата или рагу. Легко определить все ингридиенты, пока они на разделочных досках, а вот в готовом блюде нюх тот еще нужен. Не вам, кошаки драные, с лисом тягаться. Он, Ник, от налогов уходил всю свою самостоятельную жизнь, и только Хоппс догадалась. И, один черт, не заплатил же нихрена. — Что именно вы делали? — этот черный леопард вцепился не хуже клеща. — Кубики переставлял. Пластиковые, — Ник не врал. Контроль над новым телом так и начинался. — Кубики? — Ага, — лис показал размеры пальцами. — А еще?       «Заебал!» — подумал Ник и выдал: — Мясо жрал. Из консервной банки. Курица, морская свинка, свинья… Дикие формы, естественно.       Пантеру перекосило. Но ведь, говнюк такой, явно завидует. Сам-то сидит на рыбе и кузнечиках, максимум, курицу пробовал. — Пожалуй, пропустим эти ваши кулинарные мечты. Вы видели во сне мисс Хоппс? — Нет. Да. — Поясните, — судя по непроизвольно выпускаемым когтям, дернувшемуся уху и другим едва заметным признакам, пантер уже нервничал. Но держался. — Я видел во сне существо, называющее себя Джуди Хоппс. Это существо не было крольчихой, известной здесь как «Джей-Эл» Хоппс. — Может, это был кто-то другой? — Может, — лис уже был готов посоветовать напялить этому умнику обруч с трансмиттером на башку и походить так годик, а потом уже рассуждать про своих «других» или «таких же». — В приснившихся мне документах существо значилось как Джудит Стюарддоттер Хоппс.       «Как я им Стюардовну на анималийский переведу? А имя матери они только в личном деле написали». — Похоже на северные диалекты. — Вам виднее, — устало согласился Ник. — Чем вы еще занимались во сне? — Спал. Работал грузчиком. Следил за порядком. Летал на дирижабле… — Мечта стать капитаном! — ухмыльнулся «шпион». — Все дети во сне управляют кораблем, водным или воздушным. — Мне снилось, что я пассажир. — Ладно, пока не будем уточнять, — рожа у пантеры резко сделалась непроницаемой, как будто этот агент недоделанный чуть не спалился на какой-то слабости. — Ответьте, как вы воспринимаете все случившееся с вами? — Как сомнительный эксперимент, — искренне ответил лис, — нанесший вред моему здоровью.

***

      Дом встретил ждущей пустотой и незначительным слоем пыли. Нераспакованные вещи в коробках, ворох счетов на полу у двери, правда, грошовых, пустые подоконники. Морковка хотела наставить растений в горшках, но с этим злоебучим экспериментом кто бы их поливал? Позвонить Бого и сказать, что через недельку готов вернуться на службу? И сходить проведать Джуди, конечно же. Она пару раз делала вид, что хочет проснуться. Вращала глазами и силилась сказать что-то. Чтоб не будили? Секунда-другая, и Хоппс опять лежит тряпичной куклой. Линкси уже хмурится не переставая. Ник наплевал на рекомендации Патриции и достал из буфета банку с кофе. Не помрет с одной-то чашки. Все-таки, не виски и не та жуткая водка. «Кофеварку так и не купили», — вспомнил Уайлд. Хер с ней, и в кастрюльке неплохо сварится. Отфильтровал через пару бумажных салфеток. Сидел, пил этот ни разу не эспрессо маленькими глотками. Мобильник выдал сообщение, что исходящие звонки ограничены из-за нехватки средств. Послать сообщение, чтоб списали с карты? Вот номер будет, если еще и банковский счет пустой. Или «Вы не можете послать SMS, ибо денег нет. Чтоб перевести деньги пошлите SMS, на которые нет денег». Не, прошло как-то. А то анекдот был бы. Типа, уважаемая мадам Хуфсмит, у вашей дочери шелушатся рога и лезет шерсть из-за гормонального сбоя, вызванного отсутствием полового партнера. А полового партнера у нее нет из-за шелушащихся рогов и… Проехали. Во, дозвонился, никак! — Добрый день, Бен. Это Уайлд. Шеф там меня еще не выпнул заочно? — Ник? Вау! Ники, ты проснулся? — на экране появилась рожа Клохаузера. — А Джуди с тобой? А то шеф как-то уже начал подозревать, что у него скоро будет два вакантных места в участке. Мы так все переживали, когда узнали, что ты в коме! — Не, я в порядке. Ну, в относительном, — улыбнулся лис не влезающей в экран ряхе Бена. — А Джуди все еще валяется, уже хотят будить, но боятся. Что-то у нее с активностью мозга не то. Зависла наша зайка капитально, что твой компьютер. — О-о-о! — толстяк искренне огорчился. Что ж, все «депо» переживало. Стереотипы. Лисы — хитрые, кролики — милые, тигры плохо себя контролируют, а волкам нужен исключительно сильный командир… Джуди умилялись всем участком. — Так мне шефу-то звонить? — Ник, давай я ему сообщу завтра, что ты ожил, а ты звони мне на дежурный после трех, как у него совещание кончится. Если что, я тебя соединю, хорошо? — Договорились. Ну, всего хорошего, Бен! — До завтра, Ники!

***

— Что это? — Джуди крутила в руке пластиковый блистер с двумя темно-красными капсулами. Кашлянула. — Принимай за час до еды, утром и вечером, — ответил на какой-то другой вопрос врач. — И не бойся, у нас многие на онкомодуляторах сидят. И все живы. Во всяком случае, смерть от пули, осколка или радиации более вероятна. — Ага. И, все-таки, что это? — Тебе же русским языком сказано, что онкомодулятор. Эффект комплексный, поражается только соединительная ткань и со скоростью естественного старения. Опасной опухоли не будет, а метастазы пойдут только там, где не страшно. — У меня рак? — Джуди побледнела. — Хоппс, твою-то дивизию! Да у тебя с самого рождения рак! Почти у всех химер эта хрень! Как из бака вылезла, так и уже! И не трясись! Эта гадость тебе молодость лет до шестидесяти сохранит, если препараты вовремя жрать будешь! — А потом? — химера уже не знала, как ей реагировать. — Суп с котом! Как получится. Стареть будешь очень медленно, но возрастает риск подохнуть от чего-нибудь сердечно-сосудистого.       Да-а-а. Обрадовали. В гробу ты, Джуди, выглядеть будешь молодо. Охренеть и не встать.       Вот от какого-нибудь разрыва аорты охренеешь и не встанешь больше. Ладно, тут другие заботы имеются. Надо как-то понять, что творится с той Джуди, которая лежит плашмя в муниципальном госпитале Зоотопии. Помереть одновременно в двух мирах не улыбалось.

***

      В принципе, поплакаться Джульетте было неплохой идеей, если б та сама не торчала на красненьких капсулках. В результате ревели уже обе. Джуди вспомнила, что пора принимать гадость, и полезла было в карман, но подруга сказала, что у нее таких много и поделилась из своих запасов. Кстати, после первой капсулы Хоппс долго не кашляла. Совпадение? Вернувшийся в разгар слезоизвержения «мышкин» муж только рукой махнул. Той, которая была без бинтов. Что у него за кабинетная работа, после которой в организме образуются дырки от пуль, Джуди не знала и не хотела знать. У самой такая же фигня. — Завтра должны ракету запулить в Тихий океан, — сказал человек. — Там хрень какая-то подозревается, вот пусть эта штука и слетает, посмотрит. Хоппс, если это опять Черные, на тебя можно рассчитывать? — Можно, — ответила химера, не удивляясь, что Управление расовой политики как-то задействовано в таком. А что? Ребята сделали свою работу и решили, что раса Черных на планете лишняя. Это же теперь отдельная раса, как этим уродам всегда и хотелось? — Ладно… Гайка, — Джульеттин муж поморщился, — я сейчас обезболивающих нажрусь и буду отлеживаться, проследишь за мной? — Мог бы и не спрашивать. Надеюсь, завтра на службу не попрешься? — Не, дома посижу. — А почему «Гайка»? — тихонько спросила Джуди. — В оригинале было «Гаджет». Из мультфильма это. Старый, еще до войны, — Джульетта вздохнула. — Прости, Ушки, но ночевать у тебя не смогу. Может, у нас останешься?       Джуди помотала головой. Вот сколько она тут торчит, а к подобному не привыкла. Если приглашают ночевать, то это значит, что приглашают именно ночевать. Свобода нравов вкупе с некой внутренней чистотой. Джульетта говорила, что раньше по-другому было. Раньше. Еще до войны.

***

— Бен? Привет, старина. Ну, что там шеф? Лютует? — Полицейский департ… А, привет, Ники! — Клохаузер, похоже, всегда был в хорошем настроении. — Шеф с завтрашнего дня ждет тебя на службе! Очень ждет! Говорил, что лично засунет чью-то наглую рыжую морду разбирать архивы… — Бен, завтра же суббота? — у лиса даже во рту пересохло. — Да! Именно в субботу! И еще в воскресенье! — Ебать… — Прости? — не расслышал Бенджамин. — Приду, говорю.       Блядство какое… Надо хоть форму почистить, да рубашку погладить. И сгонять пожрать купить, раз уж на карточке что-то есть. Лис ни разу не пользовался кредитными возможностями карты, работал с дебетом, и Лемминг Банк Зоотопии не хотел давать кредит на дом. А хрен ли у мистера Уайлда в кредитной истории только этот самый хрен и есть, помимо заголовка? А вдруг клиент неплатежеспособен? Хомяки хуевы. В смысле, лемминги. Интересно, если с пуском этой экспериментальной АЭС какой-нибудь кризис навалится, они с окон повыкидываются?       «Тише, Ники, тише!» — успокоил лис сам себя. Патриция запретила нервничать. Давление, то-се… Какое, нахрен, давление в его-то годы? Ладно, до маркета пора уже двигать. Уайлд подхватил ключи и вышел наружу. «Нет, глупый лис, противогаз тут не нужен», — желание моментально захлопнуть дверь, если ты без «намордника», казалось бы смешным, если б не вызывало сопутствующие воспоминания. Кровь Екатерины, соленая и пряная от гормонов, дергающийся в лапах (руки, Ники, это были руки!) плоский и легкий автомат. И стеклянное крошево под подошвами ботинок. Кстати, надо бы и тут обувь раздобыть. Хотя бы такие же футы, как у Морковки. Просто вот трясет. Раньше про обувь только зимой в Тундратауне вспоминал, а сейчас неприятно босиком ходить. Пыль же кругом! Шифтер!       «Лис, ты так окончательно ебнешься», — одернул себя Ник. Какой шифтер здесь? Тут только Фру-Фру и ее жених как после шифтера, а остальные и не уроды, как бы.       Лис дошел до угла. Перекресток Саусвэй и Миддл Роад, как сам бы и сказал, будь он в патрульной машине. Долго стоял и тупил, наблюдая, как незнакомая серна неумело паркуется. «Ей рога не мешают?» — подумал Ник. Машинка была явно не под эту дамочку.       В маркете звякали и пиликали кассы, было прохладно. Откровенная теплынь улицы казалась чем-то невозможным. Рядками стояли разновеликие тележки, от клеток на колесиках для очень крупных травоядных и до почти игрушечных тележек для грызунов. Взял среднюю. Джуди тоже предпочитала такие, под кроличий рост «мышиные» были мелковаты, а «волчьи» уже крупные. «Повезло» не только кроликам. Бобры, сервалы, зайцы, еще куча народу… Но делать «промежуточные» тележки посчитали нецелесообразным. Вся эта декларируемая забота о каждом виде заканчивается на оптимизации издержек.       Молотые жуки были отвергнуты. Сами жрите. Если жареная саранча еще шла, то эти растертые тараканьи жопки наводили уныние и тошноту. Взял пачку рыбной муки, упаковку яиц и немного зелени. Не котлеты получатся, так какая-нибудь запеканка. Думал прихватить еще какой-то салат в пластике. Содержимое контейнера по виду тоже напоминало пластик и было забраковано аналогично жукам. Расплатился через телефон. Выйдя на улицу, решил позвонить насчет электричества и уборки территории. Плюс кабельное Ти-Ви.       Оплата дошла. Тем более, Ник заранее озаботился о частичной предоплате перед экспериментом. Только телепровайдер встал в позу. Выкинуть, вообще, этот ящик. Или использовать как монитор. Потоковое вещание через Сеть при дешевизне трафика как бы намекает, что пусть те ребята друг у друга что-нибудь отсосут, а не деньги у Ника. Уайлд подождал загоревшегося дырчатого лисьего силуэта на светофоре у перекрестка, перешел. Еще вдруг всплыло в голове: «У служащих Сеть бесплатная. А служащие у нас почти все». Вот только это «у нас» осталось там, в подземельях Москвы, где стеклянные крыши над улицами, поезда за стенкой дома и постоянно оттянутое автоматным ремнем плечо. А тут какая-то мышиная возня. Тише, Ники, тише. Не нервничай.

***

      Тихая работа в архиве подразумевает усидчивость и толику внимательности. Ник лениво пролистывал дела, складывал папки в соответствующие стопки. Часть вообще надо бы уничтожить, все сроки вышли. Ладно, старье сгрудим отдельно, пусть потом шеф сам решает, что там куда деть. Лисье ухо улавливало где-то наверху и в стороне мягкий тяжеловесный топот. Дежурили сегодня Пеннингтон и Снарлов. День больших зверей какой-то. Вообще, среди дежурных должен быть хотя б один мелкий шустрик. Ну да, ныне это Ник. Сидит в архиве и угадывает по шагам, кто там топает, медвед или слонопотам. А, вот Франсин трубно высморкалась в платок. Слон с аллергией — это страшно. Интересно, Клохаузер дома или на внеочередном задержании? Старый, но вовсе не устаревший трюк, все не теряет действенности. Многие умники, презрительно кривясь, даже не утруждали себя маневрированием, полагая, что толстый Бен их не то, что не догонит, а вообще пару дюжин шагов не пробежит. Но толстяк был гепардом. И когда пушистый мяч сшибал ко всем хуям очередного задерживаемого вместе с урной, уличным почтовым ящиком или даже газетным вендоматом, удивлению придурка не было пределов. Да, Бен потом целый день отлеживался или едва ходил с одышкой и чудовищной тахикардией, но, сука, побыть пятнистой меховой ракетой, делающей на первых секундах полицейский дорожный перехватчик, того стоило. Да и транспортировать какого-нибудь мелкого криминального элемента было проще. Все-таки, с сотрясением мозга и трещинами в ребрах не побегаешь. Лис усмехнулся и переложил еще одну папку.       Пока рылся в бумагах, вспомнил, как неудачно навестил Хоппс. Джуди валялась без изменений, хотя Линкси говорила о каких-то сдвигах в энцефалограмме. Заодно выписала Нику непонятных таблеток и словесных пиздюлей, чтоб зря не шастал. Блин, позвонить, что ли, предкам Морковки? Да ну, что он им скажет? Типа, я проснулся, поздравьте меня? А ваша дочь того… Еще валяется.       О! Старые знакомые? Дюк Визелтон, кражи, попытка ограбления, торговля контрафактом, дело передано в суд… Какого ада это тут делает? Выпустили? Ну, пока Ник валялся бревном и с принудительным дыханием, этот мутный персонаж мог успеть и отсидеть. Ник ухмыльнулся мысли о том, как можно было бы перевести фамилию Дюка на русский. Какой-то Хорьковиц получался. Вообще, ласки на такое сравнение обижались. Поискать и остальных? Этого химика-ботаника Дугласа, к примеру. И тут лис чуть папку с материалами не уронил. «Репродуктор». Лаборатория по выращиванию химер. Как там говорили? Все упирается не столько в деньги, сколько во время, материалы и оборудование? Но это там, а здесь?       Ник отложил папку, задумался. Итак, что нужно для коварного плана Беллвезер? Ну, если бы это надо было сделать впервые? Тупая, но хитрожопая овца с замашками насчет покомандовать решила, что растительный мир дает ей шанс. Понятно, что теперь ей надо добыть образцы горлодеров, но просто купить запас заранее и за кэш метящей в тайные королевы мэрской секретутке не приходит в голову. Или боится засветиться на камерах? Но с хрена ли Визелтон, сдавший тогда баранов как почесаться, вообще связался с тайно презираемыми им травоядными? Что-то не вяжется. И Мистер Биг, грозивший уроду водными процедурами на арктический манер, с какого-то перепугу приказал выкинуть Дюка не в прорубь, а на улицу. Простил нечаянное покушение на жизнь доченьки? Или опять что-то или кто-то за этим стоит?       Ник снова взял папку, помахал ею, бросил на стол, походил туда-сюда. Итак, бараны обосновались на заброшенной ветке метро. Но ветку не обесточили, в вагонах было электричество, а аккумуляторы локомотива вообще оказались под завязку, судя по той поездочке. На внешних путях, сами знаете, контактного рельса нет, там или двигатель внутреннего сгорания нужен, или неслабая батарея. Вряд ли кто-то эти батарейки менял в потерянном на станции составе, а это означает, что они были старые, заряд не держали и долгое время потихоньку грелись под полом вагона. Плюс освещение, насосы, принудительная вентиляция, ультразвуковая ванна, оборудование разное… И экономящей на всем муниципальной транспортной компании абсолютно насрать, куда девается мощность? Понятно, что вариантов потерь много, а на фоне потребления электричества поездами это малозаметно, если не сказать хуже, но хоть кто-то баланс считал? Ладно, допустим, это и впрямь не отследить. Но! Просрать целый поезд в рабочем состоянии? А еще у Дугласа был собран уже отлаженный «самогонный аппарат», ничего лишнего, а когда и где он занимался отработкой технологии выделения активного агента из тех луковиц? И на какие шиши? Или он гениальный химик-исследователь, да еще и химик-технолог в одном флаконе? Ага, и ни разу не пойман за какую-нибудь наркоту. И ведь не работает в какой-нибудь компании, раз у него куча времени на разные эксперименты с травкой. Опять же, все эти стекляшки где-то надо купить или спиздить. Посмотреть нераскрытые дела по мелким кражам лабораторного оборудования? Особенно тут радует слово «мелким», с учетом-то стоимости мебели и того ультразвукового корыта. А теперь самое вкусное: а кто делал пневматик? Ведь не пейнтбольная пушка явно. Плюс, где-то надо найти оптический прицел в городском конгломерате, где даже полиция с тазерами или транквилизаторами на задержания ходит. А тут явно вещица для спецопераций или вообще армейская.       Лис стал вспоминать, когда именно была та эпопея, после которой и повязали Беллвезер. Черт, дело в закрытой секции архива, не ломать же! Посмотреть в компе? Тоже краткая выжимка. Та-а-ак!.. Тут Ник услышал, что медведь дотопал до кофейного автомата и кормит ящик мелочью. А ну-ка… — Эй, Снарлов, можно тебя на пару слов? — Ну? — белый медведь, когтями, словно пинцетом, держащий стаканчик с кофе, нехотя повернулся. — Чего тебе, пройдоха?       Ник быстро глянул, нет ли рядом слонихи с ее огромными ушами и невинно спросил: — Помнишь, когда Хоппс ту овцу за жопу взяла, а я решил поступать в Академию? — И чего? Давняя случайная слава до сих пор не дает покоя? — Снарлов, — Ник посерьезнел и спросил по-русски, — а куда дели ее пушку? Ну, ту самую, с «бешеными» капсулами?       Стаканчик полетел на пол. Реакции Ника после длительной лежки явно не хватало, и медведь просто поймал его за шею. — Ты кто? — выдохнул Нику прямо в лицо Снарлов. — Уайлд раньше никогда не говорил на этом диалекте. — Я… — лис едва дышал. — Я тот, кто решил, что тебе можно доверять. — А язык? — медведь тоже перешел на наречие Тундратауна. — А язык я сейчас набок вывалю, если не отпустишь, — просипел Ник. — Я же и раньше читать по-вашему мог… — Но не говорил! — Снарлов отпустил Ника. — Тем более, с таким акцентом. — После клинической смерти иногда проявляются скрытые таланты, — зло посмотрел лис. — Ты же в коме был? — Изнутри разница не особо заметна. Кстати, у тебя кофе разлился. — Вот ты и вытрешь. Считай приказом, — медведь обернулся на топот Пеннингтон и перешел на анималийский. — Я старше тебя по званию.

***

      Белый громила вызвал Ника по внутренней связи и сообщил, что с компьютером какая-то херня, так что, пусть Уайлд тащит наверх свою рыжую задницу, и поживее! — Что за хрень тут открылась? — Сейчас гляну, — Ник про себя помянул тупых здоровяков, живущих в иглу, или как там эта ледяная конура называется, и посмотрел на экран.       «DeJlo MyTHoe, gep}I{ucb nogaJlbwe, Jluc. Opy}I{ue u3`bRJlu kakue-To xyu u3 MyHuu,unaJlbHou` cJly}I{6bI 6e3onacHocTu», — торчало на экранной «липкой заметке». — Ну? — медведь озадаченно сопел. — Что это за бычье дерьмо? Вирус? — Облокачиваться на клавиатуру меньше надо, — с ноткой презрения сказал Ник. — Сейчас уберу. — Поговори мне тут, умник, — буркнул Снарлов, глядя, как лис закрывает заметку и отказывается от сохранения. — Забыл, где работаешь? Мы полиция!       «Полиция», — мысленно согласился Ник. Да, они тут полиция, а не Муниципальная Служба безопасности. И, тем более, не СБ Анималии.       Медведь, конечно, рисковал, но если транслитерацию программно еще можно отследить, то имитацию одних закорючек другими уже весьма сложно. Представьте, если какая-нибудь панда пишет кому-то свои «сяо-мяо-пин-мин» анималийскими буквами. Можно набросать хотя бы варианты перевода и выбрать самый подозрительный? Можно. А если панда нарисует свои закорючки псевдографическими символами? Ну, так-то хрен там нарисуешь, но если? Так что, если в ZPD не пишется все подряд с последующим просмотром живым оператором, то риск минимален. Да и если пишется, кто там будет выискивать в разном мусоре непонятно что? А дельце и впрямь мутное.

***

— Хоппс, глянь-ка! — Увеличить можно? — Джуди крутила в руках ручку-диктофон. — Попробуем. Ого! Вот это байда!       Это был большой корабль, сделанный, скорее, как некоторая ковчегоподобная футуристическая конструкция, чем как океанский лайнер. Чувствовалось, что основное назначение посудины было в противостоянии штормам. — А это что за торпедные аппараты? — спросила химера. — Такого калибра? Там метра четыре диаметр у трубы, если не больше. И, похоже, эти штуки наклонные, — один из людей полез было пальцем в экран. — Шлюпки спускать? — предложил кто-то. — У него довольно большая подводная часть, — указала ручкой-морковкой Джуди. — А это вообще на солнечные панели похоже. — Ага. Полупогружной кораблик-то. И блуждающий. Три облета ракетой, и каждый раз посудина на новом месте, причем курс меняет хаотично. — Ракету видели? — спросила Джуди. — Вряд ли. Близко мы ее не подгоняли, а высота такая, чтоб инверсионного следа не было. Либо в облаках. Излучения радаров ракета не почуяла. Вот как узнать, кто там ныкается? Поближе подойти? — Собьют, — уверенно сообщил еще кто-то. — И ищи их потом через спутниковый снимок трехдневной давности. Тем более, эта дрянь очень плохо видна на радаре и раскрашена хитро, чтоб и оптикой не сразу взяли. — Вторую ракету надо, — предложила Джуди. — Одна зайдет почти параллельным курсом, но не в атакующей конфигурации, а вторая будет «смотреть». Ну, в смысле, мы смотреть будем. — И что нам это даст? Собьют, на всякий случай, и не будет дорогой ракеты. А грохать их просто так не хотелось бы. — Пусть сбивают, — сказала Джуди, решив не задумываться, ракету тут пожалели или возможных пассажиров, и обвела всех взглядом. — Вы же Черных ищете? Так вот, если там люди, то они будут пытаться уйти, нырнуть, сбить ракеты или еще чего. А если даже при невинном облете по широкой дуге из этого сарая полетят в воду скоростные катера или маленькие субмарины, то вы нашли своих Черных. — А потом их как искать? — Вторая ракета пусть не нападает. Твари постараются вернуться и поменять дислокацию. Побежит ваш «ковчег» километров на триста-четыреста в сторонку. — Чуть больше двухсот миль? Им и ста хватит, чтоб их монолитная боеголовка в десять мегатонн не уработала. Так, краску попортит. — А почему эта штука не полноценная подводная лодка, а черт знает что? — задумался председатель комиссии. — Да кто их знает? Может, подлодку такого размера построить сложно? Или она должна быть атомная, а ребята не дружат с реакторами? — Нейтронные бомбы в барражирующих боеприпасах применяют, — влез кто-то отдаленно знакомый, кого Хоппс видела пару раз еще перед высадкой с дирижабля. — Скорее, не хотят связываться с регламентными работами или опасаются выдать себя тепловым следом. — Хорошо, допустим, это Черные. Что дальше? Баллистикой их не накрыть, они по всему Тихому как блоха прыгают. Послать огромное количество крылатых ракет, чтоб на каждую их «шлюпку» по одной? Так мы с голой жопой останемся, а у нас и в Атлантике хрень постоянная. — У вас найдется свободный патрульный дирижабль и еще один летающий пароход? — Хоппс взлохматила себе волосы и зачем-то ухватила собственные уши. Тонкое серебряное колечко, про которое Джуди вспоминала только когда мыла голову, ткнулось в пальцы.       План химеры заключался в том, чтобы облететь подозрительную конструкцию беспилотником. Но маленький беспилотник далеко не летит, его надо откуда-то запускать. Лучше всего с палубы грузового экраноплана. Вот и посмотрим, что там за «каждой твари по паре».       Начальство план зарубило. И тут же предложило практически такой же, но добавило спутник и пару штурмовиков. Красивые турбовинтовые самолетики могли взлететь и сесть обратно, используя длину палубы экраноплана, но только на ходу, на скорости не менее ста километров в час. А этот атомный летающий контейнеровоз все равно не мог идти на экране меньше, чем под полторы сотни. Проваливался. — Хорошо, — председатель обвел всех тяжелым взглядом. — Утрясем все с военными. Как бы не пришлось гнать экраноплан надо льдами во Владивосток. А пока понаблюдаем.