Вечность во мгле

Джо лежал в своей комнате, и предавался размышлениям. Не так давно, он решил привести себя в «форму», в которой никогда и не был. Ведь Аура зависела и от физического состояния. Нашел пару, казалось бы, действенных советов в библиотеке… Отжимания, приседания, бег… «Стандартные физические упражнения», вроде так называлась книга, что он прочел два месяца назад. Через неделю, после того как он отжимался больше восьми часов подряд, его «застукала» за этим занятием Амбер. И пояснила, что от этих упражнений эффект, конечно, будет… Но с его запасом Ауры, он быстрее умрет от старости, чем получит толк от такого занятия. Посоветовала начать с контроля своей энергии, показав пару действенных упражнений. А затем уже приступать к «физике», препятствуя движениям своей же Аурой. Да, Джо понимал, что ему следовало освоить новые возможности как можно быстрее. Прежде всего — из-за их опасности, даже для него. Бесконтрольная сила больше обуза, нежели подспорье. Это он смог уяснить уже давно. Но подходящих тренировок Немертвый не знал, из-за чего действовал почти наугад. Эффективность у них была, но… Не такой как у тех, что посоветовала Амбер. И Немертвый принялся за них со всем усердием, ведь мог придумать сотни вариаций смерти из-за собственной же силы. И это без учета Проявлений противников. А вдруг попадется такой, что умеет контролировать чужую Ауру? Но даже не это его волновало, а то, что во время того спарринга он чувствовал все нарастающее напряжение в теле. Словно еще немного — и его разорвет на куски. Спрашивается, чего ради он тогда напрягался? Зачем ставил свою жизнь под угрозу? Все просто — Джо было необходимо узнать силу Озпина. Заставить раскрыться, чтобы черноволосый мог знать, с кем имеет дело. С этим он не справился. И в итоге — узнал куда меньше, чем его соперник. Тот, по всей видимости, не выкладывался на полную, и пределов его силы Джо не знал. А вот противоположная ситуация имела место быть. Негативных эмоций директор, конечно, особо не вызывал, но… Кто знает? Особенно его напрягал момент с тем, что он, теперь уже смертный, в случае чего — столкнется с постоянно перерождающимся существом. Ну, не впервой, конечно… Но такие враги, к его счастью, далеко не всегда обладали живым умом. А также прозорливостью, выдержкой, и, что самое главное, стальным характером. Ведь что Оз, по сути своей, сделал? Прочел Джо как открытую книгу. Все его опасения и мысли не были для него секретом. «Забалтывание», которым Немертвый отвлекал собеседника, тем временем продумывая дальнейшие свои мысли и действия, совершенно не работало. Не создало нужного впечатления. Сказывалась ли большая привычность этого мира к разговорам, или же попросту опыт директора — Джо не знал. Но факт оставался фактом — Оз, вероятнее всего, тоже был способен на параллельное мышление, и использовал время не на обдумывание ответов для «белого шума», а вполне себе эффективно. Читая его. Отслеживая малейшие изменения в его стиле разговора и поведения. Видя то напряжение, с которым он делает каждый шаг… Ведь весь этот мир, особенно поначалу, был для него непривычен. И гораздо более неуютен, чем даже старый. Неизвестные звуки, странные запахи, непонятное поведение окружающих, количество окружающих его разумных… Первый порыв — сбежать в тихое место, он задавил в зародыше. Ну право слово, это даже звучало смешно… Он, победитель одного из последних драконов — Каламита, представителя четырех рыцарей Гвина — Арториаса, в конце-то концов, Отца Бездны, Мануса! И, поджав хвост, сбежать? Джо и раздумывал-то над этим всего часик… Да и куда уносить ноги, если весь мир незнаком? Уж лучше так, хоть и под наблюдением, в неприятной обстановке, но с определенным знанием своего «завтра». Хоть ему и пришлось поначалу контролировать почти каждое своё движение, обдумывая любой чих, дабы на рефлексах не сделать чего… Но сейчас Немертвый хоть и немного, но привык. Привык засыпать не под тихий вой полых, а просыпаться не от их нападения. К еде, и её, по-первости, одуряющему вкусу. К виду сочной, зеленой травы за окном, свежему воздуху… Но так и не смог привыкнуть к своей беспомощности. Не в силовом, совсем нет, а в социальном аспекте. Он не понимал большое количество эмоций. Почему люди вообще их испытывают. Как на них правильно реагировать. Что делать в определенный момент общения. Было непонятно такое чувство как, например, смущение. О нем он узнал, когда расхаживал по своей комнате голым. Один черт — без своей брони чувствовал себя одинаково уязвимо. Что в одежде, что без. Тогда к нему зашла Амбер и, по всей видимости, смутилась… Как это? Почему? Отчего? Даже после развернутого объяснения от краснощекой Каштанки — он не понял. Как и целый список иных. Нежить вообще была более проста в своём поведении, и обычно прямолинейна, как лом. А тут — запутанный лабиринт… Джо опасался, что одним своим неосторожным действием разрушит сложившийся покой. И потому пока старался общаться с теми, кто, вроде как, не проявил негативной реакции к его «болтливой» манере поведения. И лишь с Озом он, несмотря на все свои опасения, мог разговаривать нормально, а не преувеличенно бодро. Вообще — Немертвый постарался скопировать подобное поведение с Солера, заметив, что к тому относятся более доверительно и спокойно, нежели к нему, в то время — крайне немногословному. Ну и добавил потом немного «от себя». А затем, когда в этом, казалось бы, пропала необходимость, не захотел отказываться. Хотя бы ради памяти о былом. Ну и из-за того, что оно реально работало. Джо, благодаря своей «маске», получал хоть какое-то, но общение. В котором, как ни крути, нуждался. А потом она попросту приросла к лицу, став частью еще и нормального поведения, но не в столь… Сильном эквиваленте. Да и никто обычно не ждал от болтливого придурка сложных планов и размышлений. Ну и особого уровня умений. А вот против серьезных соперников это почти никогда не работало, к чему черноволосый был готов. Но тут — не хватало необходимого уровня понимания самих основ общества. Его морали, исторически сложившихся «правил» поведения. К примеру — здороваться за руку. Как он разузнал от Оза, эта традиция пошла от логичной, в общем-то, вещи. Таким образом проверяли на наличие оружия в рукавах. Но с тех пор — вид рукопожатий изменился, став просто жестом приветствия, обычно применяемом мужчинами к мужчинам. Отчего-то считалось неуместным его использование по отношению к женщине. Какая разница? У неё что, не может быть вооружения, или как? Этими вопросами он не стал докучать директору, и просто принял к сведению новую информацию. И так во всем. Огромная куча мелочей, которые Джо не знал и не соблюдал. Отчего каждую свою попытку нормально пообщаться за пределами уже сложившегося круга чувствовал себя словно какая-то нелепая зверушка. Нет, он учился и адаптировался, но в этом аспекте дело шло медленным темпом. Вообще, за саму возможность этой адаптации он был благодарен ковенанту Воинов Света в целом и Солеру из Асторы в частности. Именно благодаря им он сохранил какое-никакое, а понимание людей, и не забыл слова «общество» и «друзья». — Надеюсь, что где бы ты ни был, Солнце светит тебе, мой друг… — Немертвый встал, подошел к окну и расправил руки, смотря прямо на восходящее зарево. Тут Джо услышал стук в дверь. Не оборачиваясь, он промолвил: — Заходи. — С добрым утром. Как спалось? — Амбер мило его поприветствовала. — Вроде ничего, выспался. А у тебя как настроение? — Отличное. День начался прекрасно, а уж погода за окном — так и вовсе чудо. — Она улыбнулась и ждала ответа своего странного, иногда до жути пугающего, но все же друга. Оказалось, что у него были определенные проблемы с социализацией. Вот уж такого она и подумать, после первого впечатления, не могла. Ведь тогда он не затыкался ни на секунду. Но если секунду подумать — таким образом он перехватывал инициативу и направлял разговор в нужное русло, избегая неудобных для себя тем и ситуаций. Нет, поболтать Джо все равно любил, это притворством, судя по всему, не являлось. Но не знал простейших вещей. И сейчас она их ему разъясняла. В данный момент — они отрабатывали первичное взаимодействие и нейтральные темы. В такие моменты было даже весело, да и в целом все обучение было забавным, по меньшей мере для неё. — Да, сегодня солнце особенно прекрасно. Не сравнить с твоей улыбкой, но все же… — Джо проговорил все ровно, но с небольшим придыханием, глядя ей прямо в глаза. Вроде все так было описано в той книжке, что посоветовала Гудвич… Ох… Ей действительно не стоило тогда говорить с ним на тему отношений, и про комплименты тоже… Инициативный. Разузнал про интересную тему самостоятельно и без её помощи… Амбер почувствовала, что краснеет. Все же Джо уже спустя месяц после начала физических упражнений выглядел хоть и худо, но вполне привлекательно. Спасибо Ауре и обильному питанию, вкупе с грамотной программой тренировок. Ну, а рельеф… «Он что, специально меня смущает? Да нее…» — Эм, ну… Спасибо, наверно? — Она все же не имела особого опыта отношений, и такая прямолинейность немного выбивала её из колеи. Хотя ситуацию немного спасало то, что она уже была знакома с этим человеком и его проблемами. — Но… эм… Кхм! — Она прокашлялась, и продолжила нормальным тоном. — Такие слова надо говорить человеку, с которым ты хочешь иметь близость. Проще говоря — романтические отношения. — Она замолчала, увидев, как Джо ушел в себя. Видимо, обдумывая её слова. Раньше он такого себе не позволял, но, видимо, смог привыкнуть к ней в достаточной мере, чтобы несколько ослабить свою бдительность. — Секс с дружбой? Ну хоть что-то я помню… Хотя уже и забыл, когда занимался подобной вещью в последний раз… — Он погрузился в воспоминания, стараясь вычленить кусок памяти с необходимым ощущением. Джо делал так каждый раз, когда мог хотя бы примерно понять и нащупать в себе нужную эмоцию… Тем временем, Амбер была очень счастлива, что её друг ушел в свою медитацию. Ведь так неловко ей не было еще с того момента, как она увидела его голым… Было даже стыдно за такую реакцию. Тут действительно была проблема, и сильная. Джордж понадеялся на её помощь, и ПОПРОСИЛ о ней… Мда уж. Для него, как девушка поняла спустя пару дней, это был самый настоящий подвиг. Охотница пообещала себе быть более профессиональной и не ударяться в стыд каждый раз, когда услышит подобного рода вопрос. «Нужно относиться к нему как доктор относится к пациенту!» - твердила себе Амбер. Но что-то подсказывало, что не получится… А Джо все продолжал сидеть, углубившись в мысли. Ведь до начала его обучения, до просьбы Озпина остался всего месяц, а ближе к нему уже стоило решить эту проблему… Да, Немертвому не нравилось плясать под чужую дудку. Избранный уже устал это делать. Но тут перед ним хотя бы карты выложили. По меньшей мере, те, которые сами верят. И хотя-бы из уважения к другому, сильному человеку, вполне способному его победить… Благодаря которому он вообще имеет возможность сидеть сейчас в спокойной обстановке, а не убегать и скрываться от всех Охотников страны Вейл, ему следовало попытаться…