Вечность во мгле

Время шло. В скором времени, буквально через пару суток, в Биконе пройдёт вступительный экзамен. И Джо чувствовал, что готов к будущим событиям. Осталось только забрать оружие и броню из Вейла. В принципе, ничего особо странного в том, что название столицы имело тоже имя, что и страна, но в первые разы Джо путался. Сейчас он сидел за своим «свитком». Крайне интересная и многофункциональная вещь, позволяющая пользоваться внутренней сетью Бикона, и интернетом. Поначалу он был впечатлён такой штукой. Вещь, дающая тебе возможность в любой момент связаться с человеком в другой точке планеты. Да еще и доступность информации… Освоил Джо его быстро. И многое смог понять об обществе, заглянув в этот интернет. Прежде всего, конечно, то, что иллюзия безопасности, приватность и дистанция делали людей раза в четыре хуже, или, вернее будет сказать, сбрасывали с них все маски. Его несколько раз закидали помоями на форуме просто из-за того, что он не понимал, о чем эти люди говорят, и просил разъяснить. Сейчас же он смотрел сводку новостей. И видел, что в Вейле с каждым днем росла активность преступности. Кражи, грабежи, разбойные нападения… И чаще всего целью негодяев был Прах. Некоторые «умники» даже начали строить теории заговора, дескать, праховая компания Шни, которая была монополистом на рынке и жестоко давила конкурентов, сама себя и грабила, дабы повысить цены, и дважды, а то и трижды продать один товар. Да, Прах Джо тоже весьма себе заинтересовал. Ведь что он из себя представлял? Кристаллизованное, высокоэнергетическое топливо, встречающееся в природе в четырех основных видах — огненный, ледяной, электрический и энергетический. Они комбинировались, как в натуральных, так и в лабораторных условиях. Сфер применения у него было множество. По сути — почти все технологии этого человечества были основаны на использовании Праха. В качестве источника питания, или же в качестве основной ударной силы… Для Охотников, которые благодаря Ауре и так обладали впечатляющими силами, он был ценнейшим ресурсом. Воины использовали его и напрямую, снаряжая патроны к оружию огненным, и опосредственно, усиляя свои проявления. Иногда это и вовсе походило на колдовство. В первый раз, когда Джо увидел, как Глинда создает ледяной шторм, демонстрируя ему возможности этого порошочка… Естественно, что он захотел его и себе. Да побольше. К сожалению, денег у него не было, а просить их у Оза… Джо не был настолько жалким. Как заработает, ну или получит стипендию, так и наберет полные карманы Праха. Ему и так было крайне неудобно, оттого, что Амбер заплатила за его снаряжение… Броня представляла собой подогнанные под него стальные доспехи, которые внутренней конструкцией походили на те, что он носил большую часть своей жизни. Кузнеца, что смог бы её сделать, он искал довольно долго. Все же броня в этом мире, к его удивлению, не пользовалась почетом. Нет, парень вполне понимал почему, новичков среди Охотников она лишь замедлит и ослабит, а опытным — не очень-то и нужна. И все благодаря Ауре. Но это был дополнительный слой защиты. И, при грамотном использовании, сила удара. Все же, вес доспехов влиял не только на их обладателя… А также — сформировавшаяся привычка. Джо до сих пор было неуютно без металла на теле. При заказе произошло непоправимое — Амбер. Он, видя её любопытство и желание пойти с ним за «покупками», взял девушку с собой. О чем потом пожалел… Прогнозируемый внешний вид брони, который, честно говоря, не сильно его интересовал, претерпел колоссальные изменения: Литой, плотно сидящий шлем, полностью закрывающий лицо. Не было даже прорезей для глаз. Выполнен он был в форме черепа, с рогами, загибающимися назад, металл в его «глазницах» был затенен. Далее шла кираса. В ней опять же, не было бы ничего особенного, если б не его подруга… Благодаря ей на груди появились стилизованные под ребра металлические вставки. Планировался еще и свисающий с плеч плащ… Но Каштанка, посмотрев секунду на выражение лица Джо, почему-то не стала на нем настаивать. Под броню шла кольчуга, ну и поддоспешник из какой-то плотной кожи, которая, по словам кузнеца, хорошо гасит силу удара. Наплечники же, в силу реалий мира, он решил и вовсе не носить, надеясь на то, что Аура достаточно усилит кольчугу, и эта зона не будет совсем уж уязвимой… Остальная часть доспеха, к счастью для него, присутствовала, и выглядела нормально. Обычные наручи, перчатки и поножи. Разве что конструкция была более уязвимой, ради увеличения мобильности. Они не препятствовали движениям рук и ног, но суставы стали более открытыми. Ну и цвет был подогнан под основной стиль — темно-серый. Спорить он не стал, потому как в любом случае из-за её странной логики проиграл бы. А ссориться с подругой Джо не хотел. Да и особого смысла это не имело, на внешний вид ему всегда было наплевать. Разве что ради денег Оза, который предложил ему эту идею и посоветовал продавца… Все же такая тонкая работа стоила много, меньше, конечно, чем сам доспех и материалы для него, но прилично. Об оружии тоже было что вспомнить — снаружи оно должно было выглядеть как обычный шест из какого-то легкоплавкого сплава. Внутри же — тугоплавкая емкость для огненного, а по соседству и ледяного Праха. Собственно, идея была в том, чтобы можно было теплом расплавить металл, и Аурой придать ему нужную форму, а затем охладить. Удобно, не придется таскать за собой обоз из оружия, и послужит хорошим тренажером. Подобная вещь была бы невозможной, если бы его новая сила не воздействовала и на оружие, укрепляя его и не давая ломаться. Металл бы попросту быстро «устал», и стал очень ломким и хрупким. Особенно такой легкоплавкий. Но Аура, ценой чуть большего её расхода, должна была нивелировать этот недостаток. А затем, когда он уже попрощался с кузнецом, и собрался выходить, Амбер взяла чек со стола и оплатила все наличными, сказав, что это подарок на её отбытие, дабы он вспоминал о ней. Деве предстояла долгосрочная миссия, где-то за пределами Вейла. Особо расспрашивать о задании он не стал, все же секретность, все дела, и просто кивнул. В благодарность за поступок, он решил ей высказать свою признательность и обнял. Прочитал пару советов на форуме. Вроде сработало, но парень не был в этом уверен. Почему-то она после нескольких секунд в его руках сильно покраснела и поспешила отстраниться. На вопрос неприятно ли ей — она замахала руками, и сказала, что ей понравилось, но…, а вот что «но» он так и не узнал, потому как она поспешила скрыться. В итоге Джо решил, что охотнице, как, собственно, и ему, слишком некомфортно на столь близкой дистанции. Тут размышления Джо прервались — раздался стук в дверь. — Входите, — он кинул свиток на кровать, а сам встал и начал одеваться. — С добрым утром, Джордж. Случаем, ты не передумал лететь со мной в Вейл? А то следующий корабль только через четыре часа. Решила предупредить лично, так как со свитком ты хоть и успел ознакомиться, но, судя по всему, недостаточно хорошо. Иначе бы уже ответил на моё сообщение. Глинда. Слегка раздражена. Джо уже давно подозревал, что это её нормальное состояние. Или она так ведет себя только с ним? Впрочем, особой разницы не было. — О, извини, я несколько задумался — Он взъерошил свои отросшие волосы. Челка стала лезть на глаза и раздражать его, так что Джо планировал заодно и подстричься. — Ладно, без разницы. Через десять минут жду тебя на корабле. — Гудвич резко развернулась и пошла за своей утренней чашкой кофе. Её крайне возмутила эта «гениальная» идея Озпина. Возмутительно! Взять крайне опасного, психически нездорового человека, и засунуть его в место, полное детей. Нет, он не был, конечно, совсем уж психопатом, и не резал просто так… Но реагировал на все крайне резко, и мог натворить бед… Немертвый продолжил одеваться. Спустя пару минут парень подошел к зеркалу. Выглядел он просто — футболка и джинсы: «Теперь вроде нормально…». Еще раз критически осмотрев себя на предмет ошибок, удовлетворился увиденным. «Цветовой тон один, вроде подходит — черный верх синий низ. Обувь надета, как и носки. Футболка ярлычком назад…» - постояв еще минуту, черноволосый поспешил на платформу. Сам полет не был чем-то примечательным, не в первой. Но Джо в очередной раз отметил его удобство. Быстро, комфортно, а для учеников академии — еще и бесплатно. Длился он недолго — всего пару часов. Благо, Бикон находился не так уж и далеко от Вейла. — Так, мне нужно идти… — Эти слова были очень тихими, но потом Глинда продолжила своим мощным, хорошо поставленным голосом, которым обычно отчитывает студентов. — Мистер Джордж, я надеюсь, что мне не придется вас сопровождать и следить за тем, как бы вы чего не натворили? Могу я рассчитывать на ваше благоразумие? — Ситуация ей, откровенно говоря, не нравилась. Оставлять этого человека одного она не хотела. Впрочем, постоянно водить его за ручку не представлялось возможным, так что это будет еще и его своеобразной проверкой. — Нет, я уже социально адаптирован, относительно, конечно, но обещаю на людей не кидаться. Дорогу помню. Встречаемся через десять часов, в восемь? — Он поднял бровь. — Что ж, я вам поверю. Надеюсь на то, что Амбер действительно смогла вам помочь. — Глинда немного смягчилась. Все же, в последнее время, он действительно стал вести себя куда лучше. И чувство опасности, исходящее от этого человека, уже не заставляло оборачиваться каждую секунду. — Да вроде как, от меня, по меньшей мере, люди шарахаться перестали. Уже прогресс, да? — Джо улыбнулся. — Действительно, нужно будет поблагодарить мисс Браун за хорошо проделанную работу. — Гудвич ответила на улыбку. — Жду вас тут через десять часов, мистер Кроули. Глинда ушла по своим делам, Джо же пошел за снаряжением. Фамилия… Он и не думал, что придется обзавестись такой вещью… Но бюрократия требовала. Впрочем, проблемы тут не было. Просто теперь Кроули придется привыкать отзываться и на это обращение. Получил он свои вещи быстро и без проволочек. Броня была в огромном ящике. Судя по всему — для переноски. Но ему не терпелось надеть её, чтобы уже, наконец, почувствовать этот приятный холод на своей коже. — Прошу меня простить, у вас есть тут место, где бы её можно было надеть? — Он и начал бы прямо тут, но у людей свои заморочки. Которые, пока он среди них живет, следовало соблюдать. — Хм? Хочешь попробовать обновку? — Кузнец отвлекся от какого-то чертежа. — Ну, мне, если честно, тоже интересно, как ты вообще будешь в ней ходить. Особенно часть с литым шлемом. — Он усмехнулся. — Так что поддоспешник и кольчугу можешь накинуть вон там, в подсобке, а с основной частью расправишься тут… — Хорошо. Спасибо. — Да на здоровье… Джо ушел в подсобку, захватив с собой огромный ящик. Снял одежду, надел поддоспешник и кольчугу. Саму броню он решил экипировать непосредственно перед престарелым мастером. Раз уж ему интересно, то почему бы и не утолить его любопытство… — О, смотрю с кольчугой ты быстро управился, молодец. Есть опыт? — Он нахмурился, почесал бороду, а затем продолжил. — Ну, ясное дело, что есть, иначе бы и не стал заказывать эту штуковину — Кузнец кивнул на ящик. — Чай не дурак. Быстренько облачившись в свою броню, ради удобства и скорости безбожно помогая себе аурой, он надел шлем. И спокойно прошелся туда-сюда. Не задев по пути ни ящиков, ни ходящих по мастерской рабочих. — Так, я понял, у тебя проблем с этим не имеется. В чем фокус? — Все просто — моим глазам сталь не помеха, я спокойно вижу сквозь. А уж как именно — извини, но не скажу, секрет. — Джо был крайне доволен. Словно к нему вернулась его неотъемлемая часть. На душе сразу стало легче. — Ну и ладно, хрен с тобой. Забирай свой посох и иди уже, не отвлекай меня от чертежа… Старый хрыч продолжил бурчать, но Избранный его не слышал. Посох вошел в крепление на спине, и он отправился гулять по городу. Да, прямо в доспехах. И наплевать, что смотрят и заглядываются. Сейчас он просто хотел пройтись… Так сказать, сродниться со своей новой «крошкой». Ходил он долго, исследовал окрестности и предавался мыслям. Но за временем следил — до встречи еще оставалось больше часа. Вдруг, его внимание привлекли звуки сражения…