Вечность во мгле

Джо особо не спешил, но бежал напрямик, прыгая по крышам зданий. Зрелище, открывшееся его виду, было презабавным — маленькая девочка раскидывала грабителей огромной… Косой? Определил он их принадлежность к опасному классу общества легко — по их одежде, испуганному продавцу магазина, ну и Роману Торчвику, известному преступнику. «Мда… столько подвижных деталей. Заклинить такую — проще простого. Хм? Это порождение бездны еще и стреляет? Ну, стоит признать, что она неплохо использует отдачу оружия для нападения и защиты. Довольно интересный стиль, но проблем в исполнении хватает. Маневрирование в воздухе делает её движения предсказуемыми, даже с учетом этой её странной косы…» Понаблюдав еще немного, Джо определился: «Что ж, раз уж такое дело… Не думаю, что Глинда будет особо против, если я „покусаю“ этих ребят…» — И Немертвый спрыгнул с крыши прямо на голову главаря, который наставил свою трость на девчушку и зачитывал речь. Кроули собирался своим посохом переломать ему пару костей, чтобы тот не смог сбежать… К своему счастью, Торчвик смог заметить атаку с воздуха, и увернулся. Но сила удара, разломавшая добрую часть дороги и выбившая оставшиеся в округе стекла, откинула его в сторону. А в воздухе Роман не смог уклониться от следующей «подачи» бронированного Охотника, которая вбила его в соседнее здание. А еще — сломала руку, которой преступник попытался защититься: «Пробил мою Ауру одним ударом? Серьезно? Надо сваливать, и срочно…» — Торчвик смог выбраться из бетонного плена до того, как его настиг этот тип, и перебрался на крышу. — Угх! Неслабый удар, консерва… — Попытка выиграть время до прибытия помощи себя не оправдала, неизвестный, хоть и ответил, но продолжил наседать. — Удивлен, что ты еще можешь держаться. Не думал, что мелкое ворье стали так хорошо тренировать. — Разговор совершенно не мешал Джо атаковать. К его удивлению — Роман довольно успешно уворачивался от его сильных и защищался от слабых ударов. Нет, будь сейчас в его руках не посох, а меч — то тот превратился бы в кровавую кашу за пару минут, а пока только исправно получал синяки. Но Кроули не изменил своё оружие, опасаясь использовать непроверенную технологию во время боя. За спиной преступника зазвучал гул. «Корабль. Прямо у крыши здания. Люк открыт. Хочет сбежать? Ну пусть попробует…» — Джо продолжил наседать, не давая Торчвику и секунды времени, дабы тот не смог воспользоваться им и прыгнуть внутрь летучего корабля. Девушка, попавшая в столь интересную ситуацию, тоже взобралась на крышу. Особо долго думать она не стала, и попыталась атаковать Торчвика в ближнем бою, чем лишь помешала натиску Джо. Тот был вынужден прекратить и дать оппоненту отступить, чтобы случайно не зашибить свою «помощницу». — Какой же ты, ха-ах, настырный… — Пот стекал с его лица, и кровь лилась с разбитой губы. Всего за несколько десятков секунд его Аура просела в край, и уже не лечила тело: «Еще пара мгновений — и я валялся бы в отрубе. Нужно будет потом поблагодарить Красную. Кстати о ней…» Увидев, что Охотник совсем не собирается сдаваться и отпускать его, планируя «заскочить» к ним на огонек, Роман кинул россыпь кристаллов на крышу здания. А затем выстрелил из своей трости, дабы подорвать их. Джо же видел, что Мелкая застыла на месте, и лишь смотрела на приближающуюся угрозу… Еще неделю назад Немертвый принял бы совсем иное решение, нежели сейчас, и продолжил преследовать противника. Логика твердила ему, что девушка не должна помереть, Аура защитит её от смертельных повреждений… Но Кроули смог вовремя понять, что не все в этом мире было логичным. А еще, как он успел краем глаза увидеть: «…Спешащая сюда Глинда не даст этой штуковине улететь…» — Так что парень спас Мелкую от взрыва. — Посиди пока здесь и не мешайся, ладно? — Джо осторожно поставил её на ноги и поспешил обратно. К Гудвич, что сейчас закидывала корабль магическими… Аурными стрелами, и призвала ледяную грозу, обрушившуюся на механизм острыми сосульками. Но он все равно успел заметить легкий кивок и складывающуюся… Хреновину. Кроули не смог заставить себя назвать это чудовище безумного инженера косой. Отсутствовал парень недолго, но Романа на прежнем месте уже не было. Зато там стояла женщина, которая пользовалась… пиромантией? Джо присмотрелся внимательнее. Нет, не ей, а огненным прахом, вшитым в одежду. Стоило признать — пользовалась довольно умело, смогла заставить Глинду уйти в защиту. Кроули прекратил разглядывать их «перестрелку» магическими шариками, и рванул вперед. Перед прыжком, он увидел впереди себя руну. Судя по этому мерзкому гулу — взрывающуюся. Тестировать её силу он не желал, так что предпочел отступить и дать Гудвич сделать своё дело. Женщина собрала осколки крыши, оставшиеся после атак противницы, и сформировала из них одну огромную стрелу, которой запустила в корабль. Пиромантка, как её решил называть Джо, предприняла ответные действия — попыталась взорвать летящий снаряд. Попытка была хорошей, но плодов не принесла, так как Глинда попросту воссоздала атаку, но на этот раз разделила стрелу на три части, окружив ими корабль и атакуя с разных сторон. Джо счел этот момент лучшим для наступления, и вновь попытался запрыгнуть на борт. Вдруг, он почувствовал отголосок знакомой силы… После чего все осколки в радиусе корабля взорвались, а его самого отбросило. Быстро забравшись назад, Джо оценил ситуацию. Мелкая стреляла из своего оружия по пиромантке, а Глинда готовила что-то мощное. Кроули и сам был бы не прочь им помочь, но у него не было с собой лука, так как тот еще был только в планах. А попытка взобраться на механизм была обречена на провал — его бы попросту скинули еще раз. И все, что Немертвый мог сейчас делать — это смотреть, что немного раздражало. Впрочем, развязка наступила быстро. Неизвестная вновь создала руны под их ногами, и заставила отступить, тем самым дав Роману, сидящему в кабине пилота, время развернуться. Затем люк закрылся, скрыв незнакомку окончательно, и корабль улетел в ночное небо. Тишину, повисшую после этого, развеял голос Мелкой: — Так вы охотники? — Раздался её вопрос. — Она… — Джо показал на Глинду — …да. Я же только планирую поступать в Бикон. Мое имя — Джордж Кроули, можно просто Джо. А тебя как, Мелкая? — Он снял шлем и обхватил его левой рукой, правую протянув собеседнице. — Оу! Меня зовут Руби, Руби Роуз. Приятно познакомиться! — Девушка будто лучилась позитивом. Все прошедшее явно её порадовало и развеселило, а не напугало. Она была маленькой на рост, миленькой на лицо. С черными, но отливающими красным волосами и серебряными глазами. Одета в боевую юбку, цветом походящую на её шевелюру. Руби немного недоуменно посмотрела на конечность, но пожала: «А, точно. Забыл уже, что так с женским полом не надо… Ну и хрен с ним».  Мелкая, после того как недолго потрясла его руку, телепортировалась к Гудвич. — А можно Ваш автограф? — Руби смотрела на Глинду глазами восторженной фанатки. Но от дальнейшей экзекуции её это не спасло. Проигнорировав вопрос, помощница директора, сердито глянув на темноволосую, проговорила: — Поговорим с Вами позже, в более подходящем месте, молодая леди. Сейчас же я попрошу Вас проследовать за мной. И Вас тоже, мистер Кроули. «Мда… Злая. Опять. Ну, зато я теперь точно знаю, что для неё это нормальное состояние» Они спустились вниз. На этот раз — как нормальные люди, по лестнице. Шли в молчании. Первое время. Затем Руби, немного разнервничавшись, начала засыпать вопросами Джо. Он, в отличие от строгой женщины, выглядел добрым. И не таким страшным. — Эм, а чего я такого сделала? — А черт его знает. Как по мне — все правильно. Увидела грабителей, наваляла им, а потом схлестнулась с их главарем. Вроде нормально. Ну, кроме того момента, когда ты мне помешала добить его… — Джо сердито на неё взглянул, но быстро смягчился. Все же он никак не мог долго злиться на миленьких девушек. Да и ему, по большому счету, было наплевать на то, что он упустил Торчвика. Его гораздо больше интересовал другой момент, о котором он потом спросит Оза… — Извини! Я не специально… — Руби виновато опустила голову. Её промах… — Да ладно, не обращай на это особого внимания. Поймаем засранца потом. — Он улыбнулся девушке. — А насчет сердитой Глинды можешь особо не беспокоиться… — Джо наклонился к уху Мелкой, и продолжил шепотом, -…иногда мне кажется, что у неё постоянно такое состояние. Ей определенно стоит найти себе мужчину… — Да, пара шуток на такую тему у него в запасе была. Интернет просвещающий. Роуз немного покраснела и хрюкнула, а Глинда обернулась, сердито прошипев: — Я прекрасно Вас слышу, мистер Кроули! — Извините, мисс! — Джо, хоть и извинился, ухмылку с лица не убрал. И женщина, поняв, что больше от него ничего не добьется, продолжила путь. — Ну так вот, о чем-бишь я… Ах да. Мы, скорее всего, сейчас пойдем к полиции, докладывать о произошедшем. В сам магазинчик сейчас наверняка приедут копы, но нам там оставаться незачем. Пока они будут опрашивать владельца, мы уже придем прямиком к их начальству и доложим о ситуации. Все ж таки в бытие Охотником… — Джо опять кивнул на Гудвич -…есть пара своих прелестей. — Понятно… а я нужна буду как одна из свидетелей? — Руби подняла на собеседника любопытные глаза. — И как непосредственный участник конфликта. Тебя, как и меня, допросят. Скорее всего — пара вопросов. Где, почему, как, и когда. Ну и все. Можешь не беспокоиться. — Он ободряюще улыбнулся. — Угу… — Руби улыбнулась в ответ. — Хватит там перешептываться, мы пришли. Их компания проследовала внутрь, Гудвич никто из служащих не останавливал. Судя по всему — её тут знали. Перед входом в отдел следствия у неё лишь спросили удостоверение Охотника, да и только. Женщина попросила Руби и Джо посидеть, пока она разбирается с бюрократией. — Эм, как думаешь, на нас будут давить? Все же я тебе помешала, и из-за меня тот тип убежал… Не могут же они подумать, что я помогала ему? Верно же? — Руби взволнованно «атаковала» Джо пулеметом из вопросов. — Да успокойся ты уже. — Кроули успокаивающе погладил её по волосам. С Амбер вроде работало, как сработает с ней — он сейчас и посмотрит. Вроде, негативной реакции нет. Только смутилась немного… Немертвый все-же смог слегка разобраться в этой эмоции, а потому он прекратил своё занятие. — Ничего они с тобой не сделают, не изверги же. Да и я, ежели будет такой случай, опровергну эту теорию. Скажу, что ты хотела помочь. — Хорошо… — Небольшой румянец так и не сходил с её лица. — Кстати, ты говорил, что только хочешь поступать в Бикон? То есть, ты еще там не учился, но уже так владеешь своим посохом? А! Насчет него! Что он умеет? Стреляет ли? А чем? Дашь подержать? — У Руби включился режим оружейного маньяка. Она была без ума от различных колюще-режуще-огнестрельных штук. — Это трансформирующееся оружие. Заказал его совсем недавно, в качестве тренажера для ауры… Сам он из легкоплавкой стали, внутри — две тугоплавкие капсулы с огненным и ледяным прахом, по центру, на некотором отдалении друг от друга. По идее — дело должно происходить так… — Он сосредоточился, активировал нагрев и изменил барьерами Ауры форму посоха, сделав его полуторным мечом. А затем остудил. — Так, целых пятнадцать секунд. Слишком долго, неприменимо во время боя… — Ва-ау! Прикольно! И что, ты так можешь изменить его во что хочешь? А на сколько раз хватает праха? — Казалось, что глаза Руби превратились в две большие звездочки, которые с интересом смотрели на меч. — По порядку — да, абсолютно произвольно. Разве что ограничено количеством металла. А одного заряда праха хватает на десять раз. Потом нужно заправлять. — Его забавляла реакция мелкой. Она явно была тем еще оружейным фанатиком… — Лови! — Он кинул ей меч. — Э?! — Несмотря на удивление, красноволосая легко поймала его. — А он тяжелее, чем выглядит… — Немного помахала им, что в узком коридоре было трудно… — Ага, сделан из сплава чего-то с еще чем-то. Я особо не вникал. Весит около десяти килограммов, плотность высокая, но плавится легко. — Джо пожал плечами. — Ты не сам его сделал? — Роуз была удивлена. — Нет. Я, при всех своих достоинствах, не кузнец. Заказал. — А-а… — Протянула она разочарованно. — Вот, держи обратно. — Темноволосая отдала Джо меч. — А у меня вот такая штуковина! — Руби вытащила своё оружие из-за спины. — Высокоскоростная снайперская коса! — Она хотела бы включить механизм трансформации, но боялась повредить стены… — Звучит, честно говоря, как порождение дьявольского бреда… — Джо был полон скепсиса. И смотрел на эту… Хреновину с таким подозрением, будто считал, что она сейчас оживет и сожрет его. — Эй! Я вообще-то сама делала мою милашку! И ничего не бред. Ну, может и перестаралась немного с дизайном, но работает же хорошо… — Руби надулась и немного обиделась. — Ну ладно, у всех свои вкусы! Её зовут Крисент Роуз, а как его? — Она указала на меч. — Никак, это просто игрушка. Да и пользуюсь я им еще недостаточно долго, чтобы давать имя. — Но это же часть нас, продолжение рук… — Красноволосая выглядела расстроенной. — Как ты можешь к нему так относиться? — Девушка возмущенно на него зыркнула. — Хм, а что не так? Говорю же — это игрушка. Тренажер, которым я буду пользоваться для улучшения своих навыков. А мой настоящий компаньон — всегда со мной. Но её я не покажу. Не проси. Слишком уж она опасна для окружающих… — Понятно… А как её зовут? Что это вообще за оружие? И почему опасна? — Поток любопытства и не думал иссякать, а вот недовольство ушло. Объяснения Джо вполне удовлетворили Руби. — Хех. Это коса. — Кроули с весельем смотрел на вытянувшееся в удивлении лицо Мелкой. — Её зовут Присцилла… — Его удовольствие утихло. Как же он жалел, что другого выхода не было… Но это был пройденный этап. И его подруга сама захотела такой участи. Быть его Оружием… Так что улыбка, хоть и грустная, вновь вернулась на его лицо. — А опасна она потому, что выпьет жизнь людей без Ауры за несколько секунд. Каждый, кто ко мне подойдет — умрет. Я не могу это контролировать. Так что доставать Цилли без надобности я не буду. — Оу, опасная штука… Но звучит круто! Потом покажешь? — Дождавшись кивка Джо, она продолжила — Кстати, а где она у тебя хранится? — Руби показательно осмотрела броню. — В Душе. Стоит её позвать — и она придет… — Проявление? Продолжить свой «допрос» Роуз не смогла — к ней подошел офицер и позвал за собой. Джо, хмыкнув, пожелал ей удачи. В целом — она была рада произошедшим событиям. Хотя бы потому, что она благодаря им смогла завести нового интересного знакомого, который был совсем не прочь поболтать об оружии… И поступающего в Бикон: «О, черт, надо будет потом спросить у него данные свитка, чтобы списаться!» — Упускать возможность завести нового друга она не собиралась. Сама по себе она не особо умела знакомиться с людьми, но общение ей все же было необходимо. Так что тут сами боги велели. Некоторое время Немертвый сидел в одиночестве, и думал о новой знакомой. Долго это не продлилось — подошла Глинда — За не очень-то и большое время свободного перемещения, Вы, Мистер Кроули, умудрились влипнуть в проблемы, вмешаться в ограбление, разбить половину улицы, и, что самое главное, спасти одну самоуверенную девицу. Поздравляю, мистер Кроули, у Вас явный талант. — Гудвич до сих пор была сердита, чертовы бумажки и разговор с полицейскими совсем не улучшили её настроение. — Эм, я не понимаю, ты так меня осуждаешь или хвалишь? — Джо почесал затылок. А затем, подумав, надел шлем обратно. — Оба варианта. Что ж, Ваша помощь была хоть и не необходимой, но существенной. Благодарю Вас за то, что спасли её. — Женщина кивнула в сторону уходящей Руби. — Что ж… — Она, не дождавшись реакции от задумавшегося парня, продолжила. — На основной рейс мы опоздали, но пусть Вас это не беспокоит — обратно нас отвезет профессор Озпин. После этих слов Немертвый оживился. — Оз здесь? Отлично. Мне надо с ним поговорить… — Он нахмурился. — После того, как Вас допросят. Все же Вы еще не Охотник, и некоторых преференций у Вас, мистер Кроули, пока нет. — Без проблем. — Он повернул голову в сторону открывшейся двери. Оттуда выходила Руби. — О, что-то они быстро… Моя очередь, офицер? — Да, мистер, идите за мной. Только я попрошу Вас снять шлем…