*****
Вдох, навести шпагу на оппонента... Демонстративный спарринг. Всего-то. Сколько таких провела Винтер? И не счесть. На показах, на тренировках, в армии... Десятки, без преувеличений. Но сейчас, чувства внутри говорили ей - стоящий перед ней парень необычен. Начиная от его расслабленной позы, не предвещающей никакой угрозы, до опущенных, пустых рук... Что, однако нисколько не обманывало Шни. Ради обычных людей, студентов, Айронвуд не одёргивает своих подчинённых с порученной работы. Что-то случилось, и она пока не знала, что именно. Пускай и радовалась выпавшей возможности чуть раньше навестить сестру. С которой, судя по короткому досье, стоящий перед ней состоял в команде. Значит - будет даже двойная выгода. Что же, раз уж стоит... Выдох. Рывок! Пока что без глифов - прощупать, узнать поподробнее. Рубящий по плечу плавно отводится голой рукой - и Винтер не успела и удивиться, как вторая уже кулаком прошлась ей по рёбрам, ощутимо откидывая девушку в сторону. Дыхание сбилось от мощи удара. Она резко перекатилась в сторону, опасаясь дальнейших действий, но... Противник стоял, сложив на сей раз руки на бёдрах. Изучал. Винтер разозлило это пренебрежение возможностью - из призванных глифов резво сформировалась тройка беовульфов, начавшая обходить... Тактика против быстрого врага - сковать, измотать, или же подловить. Шни собиралась воспользоваться всеми, не гнушаясь и числом - ноющие даже сквозь ауру кости её изрядно впечатлили. Тройка напала механически синхронно, и, мгновением позже, под ногами студента засиял ледяной глиф - как и на месте его предполагаемого отступления. Прекрасная комбинация, заставляющая раскрывать хоть какие-то возможности... Ну, на это Джо «просто» топнул. С оглушающим хрустом вминая голову призванного гримм в пол - и разрушая тем самым глиф - он с крейсерской скоростью двинулся вперёд, оставляя последних двух с ничем. На сей раз Винтер была к демонстрируемой прыти готова - что, впрочем, всё равно ничем ей не помогло. Поднятый ледяной заслон резво стал ледяным же крошевом - противник проломил метр укреплённой аурой материи своим телом, а осколки шрапнелью выстрелили вперёд, лишая обзора и дезориентируя. Она лишь краем успела заметить летящую ногу... — Бвах! — С этим звуком, из девушки вышибло весь воздух. И впечатало в стоящую рядом стену, добавляя «приятных» ощущений. Она кулём свалилась, упала на пол. Её мир на секунду погас. Джо же? Все ещё спокойно стоял, ожидая чужих действий. Нет, ну правда, на какой ещё результат мог рассчитывать вроде как слышавший о его возможностях генерал? Или же это была проверка другого рода? Кроули задумался... «Может, она вообще не для меня?..» — Он кинул взгляд на тяжело дышащую, сплюнувшую вязкую слюну Винтер. Той уже было не до внешнего вида. Еле держалась, но... — «Хм... Достойно.» — Смогла-таки встать. А Немёртвый не сказать, чтобы особо себя сдерживал, все же показательный бой... Разум старшей из Шни плыл, а перед глазами мельтешили мошки. И, тем не менее, она отказывалась проигрывать. Взгляд на табло - еще треть ауры. С таким противником? На одну атаку. Дело уже даже не в выигрыше - тут, как теперь она понимала, изначально не было никаких шансов — а в позоре. Заставить его показать своё оружие. Хотя бы это. Именно на сей мысли и сконцентрировалось её взвинченное до предела я. Специалист не успела и заметить, как сделала изо льда замену своему выпавшему из рук оружию. С дополнением - теперь в руке дополнительно красовался кинжал. Глифы взбешённой, но не потерявшей голову Шни проложили дорогу до противника. Время, время, гравитация, ветер... Гравитация и лёд на противника. Прыжок вперёд, резкий замах обеими руками, и... Противник попросту падает на пол, пропуская атаку. Глаза накрыла красная пелена. Ещё один глиф! Сменить вектор силы - ногу от напряжения прострелило болью - стрелой бить вниз! Откатился в сторону, выбросом какой-то чёрной дымки с лёгкостью ломая лёд. Преследовать! Удар следовал за ударом, а результат, меж тем, не менялся. Кроули ладонями — несмотря на окутавшее призванное оружие электричество — отводил удары с раздражающей небрежностью. И какой-то чёрной мерзостью ломал любые глифы вокруг себя ещё на этапе построения. Явное проявление. Оставалось лишь усилять себя - призванные гримм больше отвлекут, нежели помогут... Джо ухмыльнулся, и на очередном заходе схватил Шни за запястье - и с легкостью отшвырнул подальше. Заговорил: — Хорошо двигаетесь, мисс Шни. — Его первые за их встречу слова явно удивили девушку. Та даже остановила свою готовящуюся атаку, и начала переводить дыхание. — Вашей сестре ещё далеко до такого уровня контроля над проявлением. — Нахмурился. — Непозволительно долго сосредотачивается... Впрочем, боец поддержки из неё все равно хороший, если вас интересует. Ну, Винтер это интересовало. Хотя больше она сейчас цеплялась за данную возможность немного восстановиться, и не столь сильно уронить свой престиж. А ещё внутри неё росло все большее недоумение, которому попросту не нашлось времени в течении их «боя». Почему в кавычках? Да она же ему ничего сделать не смогла! Ничего! «Кто. Ты. Такой?!» — Специалист осторожно вглядывалась в лицо улыбчивого парня. Шни ожидала проблем. Ожидала напряжения - совсем не лёгкой победы со своей стороны. Но все же победы. Кого-то уровня Никос, может даже выше... Но это? На две лиги впереди. Даже не Непобедимой Девочки - а её. И это пугало, своей неизвестностью, все ещё нераскрытыми возможностями... Да что там - опытный офицер за всё время боя не смогла даже поколебать самообладание стоящего перед ней монстра. Что сейчас смотрел на неё словно на мелкое, неразумное дитя, пробирая изучающими глазами до дрожи... Ему точно семнадцать? Ну или восемнадцать? Да Винтер в жизни в это не поверит. — Ваши навыки впечатляют куда больше, мистер Кроули... — Отдышавшись, девушка прервала понемногу становящуюся грубой тишину. — ...слабо верится, что на такое может быть способен ровесник Вайсс... — И до рези вгляделась в чужую мимику. Чуть что - и сестру нужно было спасать, срочно. — ...о? Так вы не в курсе? — Задумчиво произнёс Немёртвый. — Что же, думаю, что вам тогда расскажут позже... — Он решил завязывать с неудобным разговором. Мало ли - чего лишнего взболтнёт. Джо, конечно, особо раскрытия не боялся... Зато опасался пилившей его мозги Гудвич. — ...а пока что я более не буду оскорблять вас полутонами. — Хмык. На использование силы запретов не было. Даже наоборот... Коса с неслышимым шелестом легла в его руку. Он заметил, чего хотела Шни. Что ж, пускай. Ему не сложно. — Постарайтесь не умереть, пожалуйста. — Больше лёгкий укол, нежели реальная угроза. Присцилла не забирает жизнь союзников. — Ох... — Очередные игрища политиков пугали сейчас куда меньше, нежели прорезавшееся могильное присутствие. Холод никогда её не волновал, но вот сейчас? Сейчас он сковал внутренности Винтер, мешая той даже не двигаться - мыслить. И всё потому, что стоящего перед ней смешливого, приятного парня мягко и нежно обернуло саваном первородной тьмы. Остались видны лишь льдинки внимательных, нечеловечески спокойных глаз, но и те вскорости скрылись за прочнейшей бронёй. Воздух сопрел, сгнил, потяжелел в тысячи раз, наваливаясь на спину, и подкашивая ноги. Стены задрожали, не выдерживая давления силы, пол, от каждого лёгкого шага, сыпался каменной крошкой. Чудовище, лишь в самой глубине которого с тихим стоном дотлевал человек... И оно приближалось. Застывшая соляным столбом Специалист с ужасом смотрела на надвигающуюся угрозу. Медленно, но неотвратимо, Немёртвый шёл, на вытянутой руке держа белую кость смерти. Мышцы не слушались, как бы она им не приказывала. Как бы не хотела оказаться от проклятого оружия подальше - не могла. «Вот он, истинный я.» — говорила его поза. — «Прямо, как ты и хотела. Так что будешь делать?» — А Винтер и не знала. Шок, ужас, откровенный страх... Все это схлынуло, сменившись пониманием - она действительно умрёт, если не сделает хоть что-то. Порыва хватило лишь на то, чтобы немного, совсем чуть-чуть, но сдвинуться... Этого было недостаточно - в взвинченном восприятии, опускающаяся коса теперь метила не в лоб, а в грудь... «Я... Так и умру?» ...чтобы истаять за мгновение до удара. Морально опустошённая, вымотанная Винтер долго смотрела на протянутую следом руку. — Вы молодец. — С улыбкой пояснил Джордж. — Мало кто способен двинуться, находясь под давлением моей «Жажды». — Возможно, идея взять «на пикник» ещё пару людей не была лишённой смысла. — Простите меня за потрёпанные нервы, но... Думаю, что так будет проще понять, с кем вам работать? — Хмыкнул. Шни все же приняла его помощь, и с трудом встала. Повернула голову, услышав крик своего начальника - Айронвуд опять о чём-то спорил с Озпином. Она могла того понять. Все же Кроули... Обескураживал, мягко говоря. Тем страшнее ей было за маленькую Вайсс. — Безусловно. — Твёрдый кивок, призванный скрыть опасения. Она заставила руку... Да и себя тоже - не дрожать. Директору Бикона предстоял долгий сеанс объяснений на тему того, какого черта «это» делает в школе... — Ну и чего он делает среди студентов? — Джеймс нервно дёргал пуговицы на рукаве. — Социализируется. — Пожал плечами седой мужчина. — Приобретает то, за что ему хотелось бы сражаться... — Смешок. — ...и делает это, позволю себе заметить, на диво хорошо. И в правду. Судя по записям уроков, в том числе и боевой подготовки - никаких проблем с контролем себя. Невероятно быстрый уровень адаптации: выучил язык меньше, чем за полгода, привык к местным обычаям за несколько недель, способен подмечать и сразу же анализировать мелочи в поведении других... А эта сила? Противоестественная, противная миру сила. — ...он мне не нравится, Озпин. — Нахмурился Айронвуд. — Даже больше - я его боюсь, и мне не стыдно это признать. — Кивнул. — Я в упор не могу заметить, где ты разглядел в нем человечность... — Повернулся к старому другу, и упрямо взглянул тому в лицо. — ...ведь ни один из людей так не сможет. Люди ошибаются, старый друг. — Сжал кулаки. — Даже ты ошибаешься. А он - нет. Машинная точность и исполнение вкупе с импровизацией художника. И так почти в любом замеченном деле. Джеймс был бы куда спокойнее даже в том случае, если бы это ручное оружие Озпина было нестабильно. Но монстр, наделённый силой свыше всяких пределов, и холодной рациональной логикой? Слишком уж это напоминало кое-кого. Дай ему время - и не остановишь... Им и одной Королевы хватает за глаза. — Твои слова обидели бы милейшую мисс Полендину. — Хмыкнул. — Как и её отца. — Очередной глоток кофе. — Это другое. И ты знаешь об этом. — Твердо. — Разве? — Отвернулся, и с улыбкой посмотрел на, буквально, тащащего на себе брыкающуюся, смущенную Винтер, человека. — И в правду - не то же самое. Ведь Джордж скорее похож на меня. — Задумчиво. — Только мир у него был куда безумнее. — Продолжил уже с отчетливым уважением в голосе. — А он смог привыкнуть и к нему. Так что говорить про наш, куда менее безумный? — Хочется тебе верить, Озпин... — Тяжело выдохнул Айронвуд. «Однако...» — В месте высвобождения чужеродной силы, в прочнейшем из камней, зияла воронка. — «...получается слабо.»Тридцатая. О первом впечатлении.
1 июля 2020 г. в 19:25
— Девчата, это - Эми! Эми - это девчата... — Руби таинственно замолчала, глядя на недоумевающие лица подруг. — А теперь, к важному! — Ворвалась девочка в их командную комнату, подталкивая Гринграсс вперёд.
Тут её остановили, и нагло прервали.
— Погоди-погоди, кто же так представляет? — Вайсс. Как иначе. — Кхм-кхм... Вайсс Шни. — Степенный кивок. — Рада познакомится. — Наследница с интересом разглядывала весьма высокую девушку. Сумела понравиться Руби?.. Впрочем, это-то не очень тяжело, но чтобы та через несколько часов знакомства так открыто себя вела?
— Сяо Лонг - своей Янг-ской персоной! — Широко улыбнулась девушка. — Друзья Рубс - и мои друзья тоже! — Златовласку одолевали примерно те же мысли, что и Вайсс, так что разглядывала она синеволосую гостью с несколько хищным интересом.
— Янь... — Роуз выдохнула, на секунду прочувствовав всю тяжесть бытия. — ...и почему эта штука с друзьями работает только в твою сторону?.. — Тихо, скорее для себя, произнесла маленькая охотница.
— Просто кто-то слишком стеснительный! — Хихикнула. — Не надо тут говорить, что я тебя ни с кем не знакомила! Но ты шипела на того же Заса, прячась за шторой!
— Он меня напугал! Не считается! — Было такое, да... Но он подкрался, а ей было всего тринадцать!
— Блейк. — Слегка склонила голову, приветствуя, последняя из присутствующих - Джо остался бороться с каким-то парнем за звание «босса качалки», как называли там чемпиона кулачных боёв. Бантика на ней, кстати, не было. Отчего чувствовала она себя не очень уютно. Особенно при посторонних.
— Так вот! — Вновь воскликнула Роуз, не давая смущённой Гринграсс вставить и слова. — Мы должны помочь найти ей партнёра на танцы! — Вскинула кулак в воздух. Глаза её горели.
— А себе ты, то есть, уже успела найти? — Вайсс была скептична на этот счёт.
— Н-нет, но туда же можно пойти и одной... — Затравленно оглянулась.
— Это отличная идея, Рубс! — За представленную возможность Янг уцепилась бульдожьей хваткой. — И подруге твоей парня найдём, и тебе... — Захихикала, глядя на начавшую паниковать сестричку.
— И правда, Руби. — Поддержала общее веселье Эмилия. — А то нечестно получается... — И стукнула в подставленный блондинкой кулак. — Эмилия Гринграсс. — Вежливый поклон. — И простите, если могла доставить неудобство...
— А, брось! — Отмахнулась Сяо Лонг. — Это ж весело. Да и никто тут не против, так ведь, ребята? — Повернулась к остальным, задавая вопрос.
На общее удивление - даже Блейк пробурчала согласием. А она ведь не любила, когда кто-то отвлекал её от книг. Секундой позже, пошло обсуждение плана. Ну и предпочтений:
— Так что, девочка, кого предпочитаешь, а-а?.. — Подвигала бровями главная заводила. Новая знакомая казалась подходящей «жертвой»...
— Мускулистых, и повыше. — Мягко улыбнулась. После приставаний Вероники - лидера её команды, эти попытки смутить даже жалкими не казались. С теми же результатами их попросту могло и не быть. — Рост важнее. А то, эм... — Ну да, во время танцев надо стоять довольно близко... И большая часть кандидатов попросту упиралась бы девушке прямо во внушительную грудь.
— О-о! — По-новому оценила ту Янг. — Мы с тобой поладим! — Задумалась. — Ну или совсем не поладим. — Хмыкнула. Взгляд, однако, был цепким.
— Хм... — Задумалась Вайсс. Процесс неожиданно сильно увлекал. Возможно оттого, что она и сама чуть позже планировала провести «спецоперацию». — Из тех, кто ростом выше метра девяноста... — С некоторой завистью смерила два с плюсом Эмилии низенькая девушка... завидовала она, впрочем, дай бог секунды две - от высокого роста проблем куда больше, нежели от небольшого. Что текущая ситуация и подтверждала. — ...я видела не так уж и много.
— Розье, Ваймс, Анис... — Задумавшись, Блейк отложила книжку, и с сомнением добавила. — ...Винчестер?
— Эй, я думала, что тебе тоже понравилась Эми! — Воскликнула Руби.
— Ну, ей нужен партнёр на танцы, а не на жизнь. — Пожала плечами Беладонна. — Плюс, к людям он относится вполне нормально... — Хоть голос её и был полон сомнений. Но выбора и вправду было мало - остальные либо заняты, как тот же Кроули, либо «заняты» как Жон - тот бы не отказал, но потом Пирра... Не оторвала бы им голову, само собой, но расстроилась. А расстраивать ту... Зачем? Да и Жон был все же несколько ниже требуемого.
— Эм... Один парень из моей команды - тоже фавн... — Эмилия предпочла мягко отклонить последний вариант. С расистами иметь дел не хотелось. Заметив заинтересованный взгляд черноволосой, продолжила. — Фавн-тушканчик. — Хихикнула, заметив «подпрыгнувшие» кошачьи ушки. — И у него очень миленький хвостик... Так что я не думаю, что это хороший вариант. — Покачала головой.
— Понятно... — Кивнула чему-то своему Блейк.
— ...а у него, кстати, есть партнёр? — «Заговорщически зашептала» на всю комнату Янг.
Руби застыла, прижав «лапки» к груди, смотря на ту, как на гремучую змею.
«Мало вот тебе было заставить меня надеть каблуки, да?!»
Сяо Лонг же ухмыльнулась, прекрасно зная о чем мелкая думает.
— Хм... Странно, но, вроде бы ещё нет... — Крэй был тем ещё обаятельным непоседой. И ему умилялся, казалось, практически весь поток сокурсниц. Чем засранец и пользовался.
— А он как, неплох? — И опять пошевелила бровями.
— Я-аа-нь! — Накинулась-таки на ту Руби.
И их девичьи посиделки, с постепенно строящимися хитрыми планами, продолжились...
Примечания:
Ита-ак... Винтер. Ростки недоверия, и страх. Разумно, логично. Ну и несколько вредно, само собой, тоже. Сцена... не знаю. Спарринг вроде получился нормальным, сцена в комнате? Тоже вроде ничего. Но им не хватает... Обстановки. Пустовасьтенько - с чем у меня частые, зараза, проблемы. Только и как их решить, откровенно не захламляя текст, я тоже пока не в курсе. Частое взаимодействие персонажей с предметами комнаты, помимо её непосредственного описания? Наверное, попробую так в следующий раз.
Обстановка сцены такая зараза, да. Тяжко. Ну да ничего - с опытом придет понимание. А пока буду писать, как могу, стараясь продвинуться. Все же с вашими комментариями куда проще, чем без них.
К вопросу о поддержке:
Yandex: https://money.yandex.ru/to/41001835087644
Сбербанк: 4276400046006038
Пока на этом поприще, к сожалению, мне благодарить некого. Но да ладно, надеюсь на изменение на этих выходных - там сделаю занимательную штуку, часто практикуемую уже многими авторами. Ну и буду приклеплять сюда ссылочку на группу в ВК - которой пока, кстати, и нету - с пояснениями. А то мне говорят, здесь администрация ругается.
Пишу не ради денег - не подумайте. Но, как говорят в Фростпанке - от ваших вливаний "Мотивация растёт" а "Недовольство падает". Однако понимаю всё - и уже очень благодарен за ваши отзывы. Прямо радуюсь очередному оповещению, и сорокой заглядываю в "ваши новости". Ну, а за сим - до пятницы!