Вечность во мгле

      Оставшиеся до волнующего события дни шли в суете - Янг и Вайсс были одними из организаторов «бала», а потому часто пропадали в делах. Всё же определиться с тем, какого цвета будут скатерти на столах для закусок - непростое дело... Остаток команды им посильно помогал, параллельно занимаясь поисками подходящих партнёров. В том числе и для Эмилии.       Вопрос этот решился до неожиданного быстро - всё же Гринграсс, как и большинство из охотниц, была девушкой красивой. Просто несколько необычного типажа. И к ней, решившись, подошёл один из непримечательных студентов Атласа - чуть меньше среднего по росту, кстати говоря. Отказать та не смогла, да и не то, чтобы хотела - его сияющий взгляд и восторженные слова восхищения превратили Эми в счастливое желе. И сейчас они, одна в небесно-воздушном вечернем платье, а другой - в подчёркнуто-белом фраке шли чуть впереди основного потока, с удовольствием обсуждая повседневные темы.       Руби, чуть ли не насильно (сопротивлялась она лишь для виду, ведь ей и самой было очень любопытно), заставили принять компанию сокомандника Гринграсс - это меньшее, что та могла сделать за, пусть и не пригодившуюся, но искреннюю попытку помочь. Да и сам Крэй, или же Крэйгон Люмист - был не прочь сбежать от поклонниц своей милой мордашки под благим предлогом. Невысокий, но яркий блондин умел пленять своей улыбкой... Но с «маленькой леди» держал себя в руках, - всё же та была на целых четыре года младше - пускай и смущал ту до ужаса одним лишь фактом своего существования. А в бытие своём он никак не мог пройти мимо «милой дамы» и не завалить ту комплиментами. Пусть привыкает.       У Вайсс... Все прошло не так радужно - Нептун, понравившийся ей парень, мягко ей отказал. Но даже так - она была в порядке, и знакомилась с новыми, постепенно подходящими на торжество, людьми.       Блейк, несколько посомневавшись и поддавшись на уговоры, решилась дать шанс мероприятию в целом, и Сану в частности. Для того же, пожалуй, не существовало худшего врага, нежели галстук. Но Вуконг мужественно терпел... Впрочем, о пуговицах разговора уже не было - и парочки верхних на рубашке попросту не существовало. Низом же служили его привычные джинсы с цепочкой у кармана. Беладонна тому лишь посмеялась, поправляя своё атласно-чёрное одеяние. Бантик же оказался безжалостно выброшенным, и её кошачьи ушки задорно топорщились вверх.       Джо же... Поправил галстук-бабочку, проверил, как сидят белые перчатки, - не пристало джентльмену пачкать своей даме платье - туго зашнуровал туфли в тон классическому костюму... Чёрный, с контрастно белой рубашкой. Затем, убедившись, что всё в порядке - неспешно вышел на улицу, мерным шагом идя в главный зал Бикона. Торопиться было особо некуда - Янг была занята, встречала гостей, и так должно было продлиться чуть ли не до последнего приглашённого.       Впрочем, он подождёт ровно столько, сколько нужно. Терпения было в достатке. Да и свежий вечерний воздух, с этим нежным шелестом цветущих деревьев, настраивал на самый расслабленный из ладов. Чёрт, давненько Немёртвый не чувствовал себя столь... Спокойно? Да, пожалуй. Его вечно натянутые струной нервы наконец-то немного отпустило...       Но сегодня и извечному самокопанию не время. Джордж вошёл в зал. Девочки, да и он сам, неплохо постарались: по бокам длинные столы, накрытые белой тканью, и полные разнообразных закусок; чуть дальше - стулья для отдыха и множество столиков для парочек; на сцене - несколько здоровенных колонок, незаметно соединённых цепочкой с несколькими поменьше, развешанными по всему залу - а ниша звукооператора была левее, за ширмой; в центре - танцпол, на котором уже сейчас было несколько людей танцующих под ритмичную, но спокойную музыку. Среди них он нашёл и новую, веселящуюся знакомую. Эмилия явно норовилась пробыть там вплоть до самого конца вечера.       А венчало всё это великолепие его личное Солнце, с сияющей улыбкой встречающее гостей. Янг явно решила произвести впечатление - белое, немного отливающее жёлтым платье до колен, и такие же туфельки. Несколько лазурных серёжек, самая малость макияжа, и привычная грива распущенных волос... Кроули откровенно любовался, чтобы секундой позже улыбнуться - она его заметила. — Хэй! — Девушка, никого не смущаясь, счастливо обняла своего кавалера, выбежав из стойки. Гудвич её подменит - они договорились. Да и Джордж пришёл одним из последних. — Прекрасно выглядишь! — Несколько хищно произнесла Сяо Лонг. — Воруешь мои слова? — Ухмыльнулся. — Нехорошо... — Нежно обхватив в ответ, мягко поцеловал девичьи губы. — Кхм-кхм! — Прокашлялась Глинда. — Студенты. Прошу вас соблюдать приличия. — Оу... — Джордж отпрянул от смутившейся Янг. — Прошу прощения. — Вежливый поклон. — Я несколько забылся, и поддался моменту. — Ничего... — Смешок. Даже она иногда умела смотреть на вещи сквозь пальцы. Да и скоро такое будет сплошь и рядом. — ...страшного. Идите к друзьям. — Спасибо вам, проф! — Благодарно улыбнулась Златовласка. И, схватив своего мужчину под локоток, повела того танцевать.       А секундой позже, девушка замерла. Неверящим взглядом таращась на происходящую перед ней галлюцинацию: — Это... — Потёрла кулачком глаза. — Как?! Что вы с ней сделали? — Она до последнего не верила, что у её сестры получится хоть что-то.       Но это происходило. Перед ними пусть и неловко, дико смущаясь, норовя отдавить своему партнёру ногу, танцевала Руби. Крэй, не смотря ни на что, однако, ту поддерживал, не поправлял и нисколько не раздражался - все же не тренировка. Да и Эмилия его потом загрызла бы. Позволил девочке наслаждаться - что было заметно по её робкой улыбке - «первыми шагами». — Лови момент. — Хмыкнул Джо. — Когда еще такое увидишь? Да и благодарить стоит, в основном, Эмилию. — Кивнул на выделяющуюся парочку. — Плюс... Ты же и так и так бы её поддразнивала, верно? — Обернувшись, со смешком заметил Джо. — Теперь только тема будет несколько иной. — Это, конечно, да. — Важно кивнула Янг. — Но... Оу-у. В этом платьице она такая миленькая! — Не могла не умилиться она вновь... Хоть уже и видела всё при встрече. — А этому парню я оторву всё лишнее, если он её обидит. Или подумает о чём-то нехорошем. — Мелкая пока что маловата. Хотя б год пускай подождёт... А лучше - все пять лет. — Мисс... — Прервал Кроули «сестринское бдение». — ...не соблаговолите ли вы станцевать со мной? — Немного отодвинулся от «прилипнувшей» к нему девушки, и галантно протянул руку.       Ту резво приняли: — Конечно!       Они начали свой танец: медленный, неспешный, молчаливый вальс. Сейчас, слова были не нужны, даже чужды - за всё говорили действия, движения, и взгляд. Нежная, но крепкая рука на её талии, уверенные движения - он практиковался. Несколько кругов, всего минута... Кажущаяся вечностью, когда Янг тонет в этих глубоких омутах, обычно полных спокойствия, или же и вовсе - безразличия... Но сейчас? Безмятежное счастье, с задорной хитринкой, и чем-то ещё. Глубинным, и направленным прямо на неё. От этих мыслей, крамольных, поспешных, но столь желанных - в груди рождалось тепло, которым хотелось поделиться.       И Златовласка, как и всегда, даже не подумала сдерживать свой душевный порыв. Украдкой оглянувшись, она улыбнулась - а затем прижалась к своему партнёру куда плотнее, «чем надо», и быстро того поцеловала. Быстро - но глубоко, с чувством, «отдавая должок». — М-м... Хе-хе... — Уткнулась Янг в мужское плечо, пряча пылающее лицо. Она была смелой, даже более того - дерзкой. Но рядом с ним? Рядом с ним и робеть не стыдно. — Это тебе за тот, чуть ранее. — Будто отомстила, ей-богу. — Да... — Джордж обнял не спешащую отстраняться девушку чуть сильнее. — Благодарю... — За что, дурачок? — Засмеялась. — За тебя, за эти чувства, за подаренное тепло... — Неожиданно серьёзно произнёс Кроули. — Спасибо.       Кивнул. Она того не видела, но почувствовала. И совершенно не знала, как на это ответить. Как выразить себя. Вернее - знала, но клятая, несвойственная ей робость, не позволяла сделать это первой. Черт возьми, набрасываться на него с желанием было куда как проще, нежели сказать пару слов...       Пара протанцевала ещё пару минут, покуда Джордж, кивнув чему-то своему, не взял даму за руку, и повёл на балкон второго этажа. Оттуда, как он успел заметить, уже вышли Жон с синеволосым парнем, Нептуном, кажется... - что они там делали он выяснит позже - так что сейчас там было свободно.       Дверь закрылась, и музыка стала много тише. Обстановка за окном была более чем подходящей - безмятежное, безлунное небо с несколькими темнеющими, скрывающимися облачками. Спокойно, тихо... От всего этого сияющая Янг казалась мужчине лишь прекрасней. И Немёртвый, как на миг тому показалось, смог расслышать участившееся биение своего сердца. Монолитное, смертельное спокойствие было так легко разрушено нежной девичьей рукой...       А потому - он, больше не колеблясь, решился. Отстранившись, Кроули вытащил подарок из внутреннего кармана, и продемонстрировал его молчащей, снедаемой любопытством, Сяо Лонг, держа тот за оба конца цепочки.       Кулон в виде золотого солнца, обрамлённого серебряным кругом. — Янг... — Тихо, даже несколько смущённо проговорил Джордж, впервые за долгое время отводя глаза. — Это - символ солнца, священный в моём бывшем ордене... — И всё же - без мазни Солера. Хотя он и, целую секунду, думал о таком, отчего его чуть было не побил ювелир, слушающий заказ. Но да - крайне неуместно. — ...подаренный, он означает: «Я - да устремлюсь к тебе...». Где бы то ни было, когда бы то ни было.... Это обязательство помощи, поддержки, выражение дружбы... — Пожевав губу, продолжил. — ...или же любви. — Поднял свой взгляд, смотря прямиком в заворожённые моментом фиалковые зеркала души.       У юной охотницы перехватило дыхание. Всё ещё ничего не говоря, она медленно тянула пальцы к висящему украшению. — Так ты примешь мою любовь, Янг? — Несколько напряжённее, чем ему бы хотелось, выразил Джордж свой вопрос.       Девушка смогла лишь уверенно, с улыбкой до ушей, кивнуть, сдерживая себя последние секунды. В ожидании, когда кулон займёт своё место... А затем, с воплем, кинулась на шею своему парню. Тот, с удивлённым охом, подхватил её на руки — Ви-и-и! — Сяо Лонг, наверное, оглушила его на одно ухо, крепко вжимаясь и радостно визжа, но... — Это! Было! Так! Мило! — ...ничего поделать с этим не могла. Златовласку распирало от счастья. — Я даже и не знаю, что на это сказать! — Засмеялась. — Разве что... — Она заставила себя выдохнуть, несколько успокоиться, и внятно, чеканя, продолжила. — Я - люблю вас, мистер Кроули! — Янг подалась вперёд, и поцеловала своего кавалера.       Джо же в очередной раз ощутил, сколь ему повезло.       Остаток события прошёл без особых потрясений - Руби притомилась, и, отдыхая, вызнавала подробности жизни Крэя, ну и их команды - VEKT, или же Вектор. Спрашивала и про неизвестного «Тарка». Особенно её, конечно же, интересовало оружие... Люмист попросту пообещал, что они «подвалят» к ним в свободное время, через пару вечеров, и командами нормально перезнакомятся.       Вайсс стало резко веселее, когда к ней «подкралась» сестра. Винтер все же смогла выкроить из загруженного расписания момент, и спокойно побеседовать. В основном, однако, спрашивая. Но беспокойством своим не надоедала, позволяя расслабиться и попросту выговориться уставшей девочке. Разговор продолжался до тех пор, пока одну из Шни не украл сумевший набраться смелости Нептун. Старшая не препятствовала.       Блейк же просто, но с удовольствием, танцевала с Саном. Парень оказался не столь прилипчивым и доставучим, как она подумала о нём в первый раз. Но девушка сейчас, после весьма болезненного опыта, не искала отношений. О чем не преминула сообщить. К её удивлению, Вуконг лишь улыбнулся, и пообещал подождать... И пока она не знала, разозлило её это обещание, или нет.       Жон всё же смог отпустить свою первую влюблённость - ведь это он и подтолкнул Нептуна к действиям. Ещё до начала самого вечера, между прочим. Разговор, однако, потребовалось повторить ещё раз... Тем не менее - парень был доволен. Даже счастлив. Особенно после того, как все обалдели, глядя на его спутницу... Пирра, все же, умела впечатлять. И была крайне удивлена смущённым до крайности парнем, что таки смог её пригласить. А потому - танцевала воительница с жаром, присущим её соревновательной натуре. И раздумывала уже над своими, ответными действиями...       Рен с Норой, несколько позабытые всеми за суетой, нисколько этому не печалились. Ведь так можно было приятно помолчать друг с другом. Возможно даже, что помолчать можно и «вместе-вместе».       Джо с Янг, ещё немного насладившись обществом друг-друга, затем присоединились к общему веселью. А новый кулон весело поблёскивал на прелестной шее, покуда хозяйка в очередной раз пускалась в пляс. На сей раз - с Блейк, делясь настроением и впечатлениями.       А сия отличная ночь, как бы иного не хотелось людям, походила к своему концу. И к счастью - безо всяких проблем. На этот раз...