Вечность во мгле

      Бартоломью, стуча ногой по дорожке, проложенной в узеньком туннеле, напряжённо думал... Имело ли уже смысл, особенно после их короткого столкновения, красться? Потратить ли время на допрос - и навлечь на себя орду гримм изрядной порцией изливающегося негатива, или попытаться найти их начальника самим? Стоили ли вообще эти его мысли пусть и маленького, но промедления? Что же так закрутилось в сознании...       Нетерпеливо озирающиеся студенты мешали ухватиться за мельтешащий гений, но, что хорошо, не сбивали - лишь недоумённо покосились. И точно считали, что нет - им стоит двигать... И он бы даже согласился, если бы не та самая идея - что враз заставила его внезапно остановиться. «Чтобы победить - нужно не уподобиться варварам, а перерасти их!» — Доктор мысленно похлопал себя по плечу. Впрочем, это будет дельной мыслью только если сработает... — Мисс Беладонна!— Энергичный профессор чуть сжал девичьи плечи. — У меня есть неплохая задумка - но нужно ваше быстрое суждение! Это новобранцы? — Ублек пригляделся к лежащим... — Д-да?.. Поначалу ошеломлённая его напором Блейк, видимо, таки смогла быстро собрать мысли в кучку. Мельком осмотрела бессознательных, и ответила уже куда увереннее: — Да! — Кивнула. — Форма нацеплена неаккуратно, в спешке, а у двоих оружие не снято с предохранителя! — Прекрасно! — Поправил очки Бартоломью. — Как думаете - сможете «под маскарадом» задать нашим друзьям пару вопросов? — Доктор усмехнулся, видя проступающее мрачное понимание на лице ученицы. Прокашлялся, и серьёзным голосом продолжил. — Выбирайте того, кто не успел ничего заметить. Мы скроемся за углом. — Напоследок, он счёл не лишним ободряюще похлопать девушку по плечу.       Ублек предположил, что технику побудки «спящих красавиц» фавн, судя по недовольной гримасе, знала.... Это было даже хорошо, что ей не особо то и хотелось её применять. Мужчина, однако, счёл нужным лишь поскорее - заодно увлекая и всех остальных с собой, отойти.       Умница Беладонна, меж тем, уже успела кого-то обобрать. И сейчас шустро надевала на себя белую безрукавку, накидывая её поверх обычной боевой формы, и костяную маску. Её кошачья пара ушей встала торчком. «Ну, вот сейчас и начнётся...»       ...предпочёл бы он, конечно, провернуть спорный момент сам, но у него не было нужных черт во внешности. А также специфических знаний - которыми вполне могла располагать и воспользоваться Блейк. Насчёт находящейся здесь ячейки девушка же донесла? Донесла. Пусть и столь неортодоксальным методом. Значит, и знать что-нибудь о ней должна. Охотник планировал расспросить её поподробнее на привале - но не сложилось, а сейчас не до того. «Что же - немного боли всё ещё лучше полноценных пыток.» — Бартоломью, однако, всё равно сморщился при виде того, как его студентка была вынуждена - по его же, между прочим, плану - пинать своего недавнего «собрата» под рёбра.       Дети рядом с ним возмущенно переглянулись. Мисс Роуз даже осуждающе на него надулась - но, меж тем, смолчала...       Стало видно, как после сего действия девичья фигура беспокойно дёрнулась - ей явно не хотелось причинять фавну даже необходимые повреждения. «Есть, однако, слово надо. Да и времени на блуждания по подземке у нас нет. Даже с учётом таланта Джорджа...» — Правда, эти мысли были лишь оправданием для достаточно лёгкого выхода, как со смешком констатировал профессор. — «Себя не обманешь, да?»       Парень, судорожно вдохнув, закашлялся от нехватки воздуха. Очнулся. Немудрено - после удара в диафрагму... — Уй... — Неожиданно зашелестел над ухом голос мисс Роуз, — ...больно, наверное. — Ш-ш, Руби! — Шикнула на неё наследница Шни, и зажала той рот.       Кроули - как чуть довернув голову обнаружил доктор - лишь задорно улыбался глядя на этот... маленький балаган. И делал это вместе со старшей сестрой шебутного лидера. Ладно. Ублек закроет на это глаза... — Эй, ты! — Блейк встряхнула недоумённо озирающегося террориста за грудки. — Какого чёрта здесь произошло, и где Брок? «Видимо, предполагаемый здешний глава...» — Его теория не была ошибочной. Прекрасно. — Ч-что? — Парень всё ещё не соображал. — Где это я?..       Беладонна - её спина ощутимо напряглась - продолжила звонкой пощёчиной... Что было верным - нельзя давать противнику время на подумать! И здесь всё же чёртовы террористы под путями снабжения до самого Вейла — никаких неоправданных моральных терзаний до завершения задания! — Где. Брок! — Встряхнула ещё раз. — Отвечай! — Блейк даже не пришлось имитировать недовольство - ситуация располагала — Ладно-ладно! — Неизвестный бедолага испуганно замахал руками, явно распознав «хозяйку положения». — В депо! Отсюда и налево до упора! — Выдохнул. — А что, собственно, происхо... — Отлично. — Облегчённо выдохнув, прервала его коротким хуком Беладонна, вновь отправляя страдальца в беспамятство. — Тц! — Раздражённо процедила сквозь зубы.       Молодая охотница яростно содрала с себя маску - чтобы с силой разбить её о камень. Затем сблизилась с группой. И, без предисловий, они побежали по заданному направлению. Благо, слышали допрашиваемого все - акустика в тоннелях хорошая. — Надеюсь, это стоило того, доктор Ублек. — На ходу буркнула ему Блейк. — Безусловно. — Кивнул. — Мы сэкономили много времени на бесцельных блужданиях. Нам повезло. — Поправил сползшие очки. — Уже дважды. Но во второй раз - только благодаря вам... И пока профессор размышлял, как получше выразиться, его прервала мисс Сяо Лонг: — Это было круто, Блейки! — И пихнула ту в плечо. — Не парься ты насчёт этих идиотов. Лучше им жару поддай! — Блондинка, довольная собой, засмеялась. Фавн шлёпнула себя по лбу. — О господи, Янг... — Напряжение в её силуэте, несмотря на наигранно закатанные глаза, ощутимо ослабло. «А она неплохо знает свою подругу...» — Ты им больше ничем не обязана. — Мягко произнёс Кроули. — Никакой вины и пощады к противнику. Уже не те идеалы. Не та ситуация. — Я... — Беладонна сжала кулаки. — ...я понимаю. Но и убивать их почём зря тоже отказываюсь! Они - жертва обстоятельств! Джордж невозмутимо продолжил: — Всё, что я могу сделать - это чтить твой выбор. — Пожал тот плечами. — Но, уж прости, до определённых пределов. Если вам будет грозить серьёзная опасность... — Договаривать «парень» не стал. Но окончание было понятным.       В его словах был свой резон. Но, видимо, не для черноволосой - та, нахмурившись, явно собиралась высказать наболевшее... Как опешившему от такого обращения Кроули прилетел подзатыльник. От его же девушки. Челюсть Ублека отвисла. — «Она же в курсе, да?» — И ведь полностью же в курсе! — Не ссоримся! — Видимо, опыт старшей сестры давал о себе знать... — И ценим разумную жизнь! Мы это уже проходили! — Да-да, мамочка. — Джордж.... был доволен? Ну, ладно... Они явно знают этого разумного куда больше. Профессор выдохнул - и вновь начал смотреть вперёд, а не по сторонам. В пути до депо, что неудивительно, им попадались малые группы противника... Разобралась с ними расширенная команда охотников в мгновение, но своё дело они сделали - и теперь об их приближении точно было известно. — Джордж. — Хлёстко начал Бартоломью. — Они отступают, или перегруппировываются? — Точно сказать не могу, — Хмыкнул черноволосый. — я чувствую «присутствие», а не вижу точки на радаре. Там точно кто-то есть, — Он кивнул за поворот туннеля в недостроенном метро, — и их много. — Ясно. Приготовиться к бою! — Скомандовал мужчина. — Как начнут выцеливать - врассыпную! — Принимая во внимание некоторую неопытность девочек, он решил дополнить. — Стараться вырубать в рукопашной - но если дела пойдут худо - отстреливайтесь!       Их ждали. Сразу на выходе в основной подземный перрон расположилась целая свора террористов, направивших на них свои пушки. И стояли они в строю. Отвратительном, но строю... Ну, идея неплоха - в ограниченном пространстве кишки им будет куда труднее увернуться. — Вайсс, Янь! — До первых выстрелов успел прозвучать голос Руби. — Сделаем! — Оскалилась блондинка. — Поняла! — Шни охотно отозвалась, и наморозила перед ними целую стену льда. По стойкой преграде забарабанили пули.       Казалось бы - идиотская тактика, как сперва и подумал Ублек, но... Рядом с ним, прямо перед импровизированной стеной, встала начавшая легонько светиться девушка. Это явно выведет из строя большую их часть, только вот!.. «О, чёрт!» — Доктор уже не успевал. Оставалось только молиться, что они подумали о последствиях.. — Не горячись! — Размахнувшись, Шао Лонг нанесла удар.       Бах! — с чудовищным громом раскололось их укрытие. И, словно выстрелом из пушки, ледяную крошку понесло прямиком на скопление не успевших среагировать фавнов. Крупные осколки сбивали тех с ног, роняя оземь - явно ломая кости или же отправляя в отключку. Мелкие же... Их не было? Бартоломью озадаченно поправил очки. Он уже приготовился увидеть мелкий фарш вместо тел, или, в лучшем случае, нашпигованных шрапнелью членов белого клыка - а также высказать идиоткам всё по поводу их умственной деятельности, но... — Остынь! — Добавила Янг, увидев результат своих действий. — А неплохо, а? — Довольная собой, отряхнула руки. — Не похоже на тебя... — Протянула наследница, — ...но да. Получилось неплохо. — Чёртовы охотники! — Яростно проревел чей-то голос впереди.       Здоровенный мужик с лёгкостью стряхнул отчего-то налипшие на него куски льда — жидкий лёд? Праховая смесь в твёрдой оболочке?.. Появлялось много вопросов к мисс Шни... Но позже. Коротко стриженный брюнет в стилизованной под него костяной маске и бензопилой в руках. Понятно - скорее всего именно он был их целью. «Прикрыл собой часть группы? Неплохо...» — Оценил профессор расположение противника. Тут Ублек смотрел более с прагматичной точки зрения, нежели гуманистической - вражеский пользователь ауры явно потерял на это действо некоторое её количество. — Братья! — Вскрикнул фавн. «О, он серьёзно решил дать нам время?» — Что же - они с радостью им воспользовались, и, под грохот панических выстрелов, вырвались вперёд из опасной зоны. Рассредоточились, окружая многочисленного противника. Угрозой здешние члены Белого Клыка являлись слабой, а вот сбежать могли - и приоритетной задачей было максимально уменьшить их шансы на это. Перекрыть им зоны для выхода, как минимум. Ну, а затем - группками выбивать...       Профессор проверил рацию - исправна. Свои размышления, под завывания здешнего командора и попытки по ним попасть, охотник и выложил. Откликнулись все... — Эти ублюдки, что якобы клялись всех защищать, пришли сюда! — Террорист завёл бензопилу. — И они что-то явно не заботятся о нашей жизни! — Он указал на раненных, стонущих от боли. «Ну, вообще-то мы тут обходим вас как раз, чтобы не задеть ещё и их...» — Так воздадим же им той же монетой! — Фавн, явно обнаружив кого-то заслуживающего внимания, рванул на... — Сдохни, Шни! — Двое - к Вайсс. — Скомандовал Ублек. — Остальным - убрать поддержку! — Я помогу! — Откликнулась Блейк, и рванула на помощь. К загадочному "Броку" у неё явно были свои счёты... Заметив, что некоторые - особо умные - явно направились к стоящему рядом составу, Ублек прокричал: — Не дать им и дёрнуться в сторону поезда! — Принято. — Мерно прозвучал голос Кроули. «Ну, за ту сторону можно теперь не беспокоиться...» — Да, хорошо бы, конечно, поглядеть как будет действовать лидер RWBY - но ситуация была нестандартной... Но он и сам, впрочем, принялся выполнять распоряжение, и вырубать разрозненные группки верным раскладным термосом - кто бы там чего не говорил об оружии. Да, им было очень удобно орудовать как битой, и да - в нём был встроенный огнемёт. Но то - лишь приятные дополнения... — Ях-ху! — Мелькнула золотая шевелюра, накидываясь на кого-то. — Как же давно мы этим не занимались!       Била охотница сильно, но всё же аккуратно, и попавшие под её руку оставались максимум с раздробленной челюстью, а не оторванной головой. Понятие о самоконтроле было. «Прекрасно. Так...» — А вот то, что он видел чуть вдалеке - уже не очень. Снайпер выцеливал увлёкшуюся Янг... Стоило поторопиться. Прыжок, один, второй, и... — Гав! Пролаял под ногами непонятно как догнавший его пёс. — Что такое, мальчик?       Корги засиял аурной плёнкой, и, подпрыгнув, крутанулся, свернувшись в воздухе клубочком. Напоминал он своим видом меховой... шар? «А!» — Дошло до профессора. — Ну, это можно! — Он с силой ударил битой по получившемуся «снаряду» Снаряд, с довольным гавканьем, ударил снайпера прямо в спину. — Питомцы похожи на своих хозяев, да? Оставалось проконтролировать разве что... — Кроули! — Крикнул он в рацию. — Никого в поезде? Отозвался тот через секунду: — Теперь уже нет, доктор. — Послышался довольный хмык. — Как там девочки?       Ублек окинул поле битвы взглядом. Вайсс вместе с Блейк и Руби добивали еле держащегося командира, - стоило им в этом помочь - а Янг не давала уйти основной группе фавнов в тоннель, ловко маневрируя от пуль между кучками фавнов, оставшихся без командования, заставляя тех вести «дружественный огонь» и принимая на ауру редкие попадания. — Вроде неплохо. — Ответил Бартоломью. — Мисс Роуз? — Счёл он верным всё же уточнить. — Скоро закончим! — С энтузиазмом прозвучало в наушнике.       И так оно и было - в течение десяти минут охотницы, при посильной помощи профессора и Кроули, «зачистили» практически весь перрон - некоторая часть особо «удачливых» фавнов всё же смогла сбежать на поверхность. Их, наверняка, ждала не лучшая участь... Стоило этим озаботиться. — Студенты! — Профессор поправил очки. — Здесь мы справились - но это ещё далеко не конец! Мисс Роуз! — Неожиданно воскликнул мужчина. — Я-а?! — Испугано пропищала девочка. — Прошу прощения, за то, что до этого забрал у вас все «лавры» и командование... — Смущённо прокашлялся. — Но теперь - ведите! Что нам стоит сейчас делать?       Охотник испытующе глядел на маленького лидера, пока та неуверенно мялась, и смотрела то на выход на поверхность, то на раненных фавнов... Затем, её лицо просияло: — Разделиться! — Кивнула сама себе Руби. — Блейк, профессор - вы же умеете оказывать первую помощь? — Да. — Ответила ещё более хмурая, чем обычно, Беладонна. — Как и я! — Дополнительно вызвалась Вайсс. Ублек лишь кивнул. — Вы трое останетесь здесь, и будете охранять и помогать побеждённым! — Бодро тараторила красная. — А мы - я, Джо, и Янг пойдём наружу! Девочка вопросительно взглянула на Бартоломью, ожидая его слов. — В целом, верно. — Согласился он. — Отбейте тех, кого сможете, от гримм. — Перехватил термос, отпил, и строго добавил. — Но за дистанцию действия рации - ни шага! — И тревожный маячок, балда! — Поспешила дополнить слова своего лидера мисс Шни. — Оу, точно! — Хлопнула себя по лбу маленькая охотница. — Снаружи и воткнём! Доктор удовлетворенно покивал. Не забыли. — Тогда вперёд!