Демон и Доктор

Утро Блэк встретил на кухне, невидящим взглядом наблюдая за восходом солнца над бескрайним морем. Перед демоном стояла полупустая чашка с недопитым чаем — шестая или седьмая порция из тех, что выхлебал Блэк за ночь. В комнате было холодно и серо. В предрассветных сумерках свет от вытяжки уже не казался уютным клочком тепла и уюта, а скорее жалким напоминанием о том, что совсем недавно балом правила ночь. Из форточки, так и не закрытой, продолжал дуть холодный ветер, выстуживающий все вокруг. Блэк даже не замечал этого. Только сильнее втягивал голову в плечи, прикрываясь высокими отворотами плаща. Холод был перед ним бессилен, но само ощущение ветра на голой коже вызывало желание укрыться с головой и остаться во тьме. Не зря говорят, что рассвет губителен для нечисти. Рассвет, в своей тишине и разоблачении всего того, что укутывала одеялом ночь, был губителен для всех. Говорят, с 4 до 5 утра самая большая смертность среди населения. Статистика это только подтверждает. Из кухни надо было уходить. Блэк даже не задумывался, почему надо было покинуть его собственную кухню. Может, давил груз воспоминаний. Может, неизвестность грядущего. Флег, отстранённо думал он, вернётся сюда завтракать. Наверняка опять замешает это мерзкое подобие кофейного напитка из пакетика. Зальет эту дрянь в свое тело, чтобы вернуться к этому дурацкому… Он рыкнул. Там, за пределами всего, ощущалась искореженная душа этого существа. Она пульсировала в такт медленному биению сердца, извиваясь в агонии. Обычно, это доставило бы массу удовольствия ему. Но не сейчас. Сейчас это лишь напоминало, что в груди растёт дыра, высасывающая по крупицам силы и энергию. Его существование. И это жалкое, ничтожное существо владеет тем, что самому Блэку не получить никогда. Дар вселенной — энергия, которой можно заново зажечь давно потухшее солнце. В коридоре, ещё только в самом начале, послышались шаги. Неровные. Глухое шарканье натруженной ноги и гулкий стук по ковру пластиковым гипсом. Флег, как и ожидалось, приближался. На мгновение встал вопрос: уйти или остаться. Иррациональное желание посмотреть на учёного промелькнуло в мозгу, но тут же подавилось волной ярости. Никого не видеть и не слышать! Не дожидаясь, пока учёный появится на пороге, Блэк исчез из-за стола и из особняка, оставив после себя только полупустую чашку с осевшими на дно испитыми чаинками. *** Перемещаться между мирами было несложно. Перемещаться от планеты к планете — тем более. Блэк появился на свет с этим умением, и с незапамятных времен большую часть времени он этим и занимался: скитался от планеты к планете, от галактики к галактике, от вселенной ко вселенной, разрушая и испепеляя все на своём пути. Это был его смысл существования. И его стиль. О демоне в чёрной шляпе легенды слагали во многих мирах. Тех, где он не был. Где бывал — некому было рассказывать истории. Беспощадный и всемогущий, он никогда не занимался показушничеством, полностью оправдывая звание самого жестокого существа вселенной. *** Блэк Хэт материализовался недалеко от главного входа в Цитадель, сам не зная, что его привело именно сюда. Он не был тут сколько? Лет триста, может четыреста, если память не изменяет. Памятное и ненавистное место никак не изменилось. Футуристичное для Земли, но вполне обычное для этого края космоса строение навевало ворох непрошенных воспоминаний. Блэк всегда был один. До недавнего времени. И был бы один всегда, если бы не это чёртово место. На Земле он обычно забывал о нем, вышвыривал из памяти, заполняя её делами насущными. Но сейчас, когда все насущное стало невыносимо, он сбежал от него и, неожиданно, оказался в этом миллион раз проклятом месте. Планета, точнее планетоид, был совсем небольшой, лишённый всякой атмо- и био- сферы. Он вращался где-то среди колец Синга-1, в шестом квадранте этой вселенной. Так что, неудивительно, что популярностью он не пользовался. Затерянный на самом краю миров, он представлял собой важность исключительно для маленького круга существ. И Блэк был среди них. Сама Цитадель была не очень большая — храм из вулканического стекла и какого-то чёрного камня, добытого на одном из соседних обломков, что составляли кольца. Идеально-гладкие и чёрные как чёрная дыра колонны подпирали монолитные плиты архитрава. На фронтоне не было ни искусной резьбы, ни сюжетных барельефов. Только пластина стекла, отражающая в алом цвете мили пустоши вокруг храма. Лишь на самом верху блестел сферический акротерий, будто пульсирующий в такт биению сердца. Блэк медленно, глядя в свое отражение, подошёл к ступеням храма. На песке, наметенном на вход, остались чёткие отпечатки пары подошв с острыми носками. Свежие. В глубине храма что-то стукнуло. Блэк мгновенно исчез с планетоида, оставляя на месте себя только выпавший из кармана клочок визитки. *** В особняк он вернулся спустя три дня, как исчез. Время за пределами Земли текло иначе, так что небольшая прогулка по космосу с остановкой в Цитадели заняла гораздо больше времени, чем показывали внутренние часы Блэка. Но, вероятно, никто даже не заметил его ухода. В особняке было привычно тихо и спокойно. Блэк, на секунду предположивший, что учёный мог сбежать, тотчас же метнулся к лаборатории. Но его ожидания не оправдались: из смежной к лаборатории комнате, что до этого была завалена мусором и не использовалась, слышались приглушённые шаги и стук клавиш. На миг его глаз задержался на календаре: так и есть, он отсутствовал три дня и две ночи. Но сейчас это мало волновало его. Первым делом стоило добраться до Флега. Учёный, как и ожидалось, оказался в бывшей кладовой. Кладовой, правда, назвать это помещение и раньше можно было с трудом, а теперь оно полностью преобразилось. Весь хлам, всего неделю назад наполнявший помещение, исчез бесследно. Теперь, в пустой комнате стоял только один стол, за которым и спал Флег, не обращая внимания на шум, доносившийся из большой дыры в центре комнаты. Дыра походила на глубокий бассейн правильной прямоугольный формы. С места, где стоял Блэк, дна видно не было. Видимо, она была достаточно глубокая. Хорошо, подумал Блэк, что лаборатория находилась в подвальном помещении, иначе такой «бассейн» знатно подпортил бы потолок на этаж ниже. Подойдя совсем близко к Флегу, демон уставился на него, подложившего локоть под место, где должна была быть щека, и, очевидно, спящего. — Подъем, Флег! — крикнул он, заставляя учёного подпрыгнуть на месте и вытянуться в струнку. — Эксперимент 5.0.1 готов к ревизии! — быстро, но чётко отрапортовал он, чуть не упав от того, что загипсованная нога скользнула по полу. Блэк, бегло осмотрел ученого: все тот же заляпанный в крови халат, несвежая футболка и запах кофе пополам с потом говорили, что тот не отвлекался даже на сон. Ругаться сил не было. Цитадель все ещё стояла неприступным монолитом перед глазом демона, а вот такой вот заспанный, помятый Флег не вызывал никаких желаний, кроме как кинуть его в кровать, пока тот не решил подохнуть от обезвоживания, недосыпа или от чего там умирают другие жалкие смертные. — Давай, Флег, показывай своего пять… Деменцию свою, короче. Быстро! Флег что-то пробурчал под нос о том, что эксперимент имеет номер пять ноль один, но, ковыляя, пошёл к «бассейну». Ткнув куда-то в пол кедом, он запустил механизм, который в этот же миг заскрежетал металлическим звуком, пока из ямы в полу не поднялась большая клетка. Блэк не сразу понял, на что смотрит. Но, приглядевшись, увидел внутри клетки человеческий силуэт в смирительной рубашке, привязанный к наклонной поверхности. Всю внешнюю сторону клетки обвивали провода, тянущиеся внутрь к фигуре. Но не это так сильно поразило демона. Совсем недавно обритая голова, теперь была покрыта свисающими по плечи зелёными, почти салатового, цвета волосами. Кожа, раньше золотистого, как и у всех жителей побережья, а позже безжизненно-серого цвета, теперь была бледной и полупрозрачной настолько, что под ней были видны все синие вены и сосуды. Глаза у существа были закрыты, но грудная клетка быстро поднималась в такт биению сердца. От существа, что было заковано перед ним, шел едкий, совсем не человеческий запах. — Эксперимент 5.0.1, кодовое имя-… — Деменция, — перебил учёного Блэк, нарекая понравившимся (и единственным запомненным) словом существо перед ним. — Так вот. Сейчас находится в искусственной коме в состоянии покоя на время, пока мутация генов не будет завершена. Класс — особо опасный. Мозговая активность нарушена, будет понятно на сколько только после пробуждения, которое стоит ждать не раньше, чем через… — Красавчик! КРАСАВЧИК! — неожиданно донеслось из клетки. Флег дернулся, уставившись на пробудившийся эксперимент, который начал вырываться из рубахи. Лица, скрытого только отросшими волосами, видно не было. Но Блэк почувствовал на себе чужой, едкий взгляд из-под бровей. Раздался треск ткани. Дернулась трубка, ударившись о бок клетки. Флег, испуганный, что-то бормоча себе в своём пакете, начал быстро щёлкать по клавиатуре ноута, стоящего на столе. Из потолка появились механические щупальца, протянувшиеся к клетке. Два захватили очнувшийся эксперимент за плечи, пока третий вводил приличный шприц с препаратом в шею эксперимента. Существо в клетке задергалось и обмякло, но кричать не прекратило. — Я ЛЮБЛЮ тебя, КРАСАВЧИК! Ты будешь мой! Ещё пара секунд, и оно стихло, окончательно отключаясь в своей опускавшейся обратно в яму клетке. Стало тихо. Помимо жужжания ламп. Флег, подрагивая, кивнул Блэку в сторону двери. Такое командование над собой он бы не потерпел, если бы только сам не хотел покинуть это проклятое помещение. Секунду назад он видел своими глазами, как недельный труп, обросший салатовыми патлами за три дня, нечеловеческим голосом называл его «красавчиком». И чуть не порвал на себе смирительную рубашку, обернутую поверх крепкими ремнями. Но хуже было другое: оно кричало совершенно искренне, что любит его! — Что это, блядь, было?! — чуть ли не шепотом прорычал Блэк, когда Флег закрыл за собой дверь. — Простите, с-сэр, босс. Это то, о чем я пытался сказать в прошлый раз. Механизм подчинения. Я взял немного вашего ДНК… — Ты сделал ЧТО? — уже громко прокричал Блэк. — Какого хуя оно кричит, что влюблено в меня?! Блэк знал сектантов, которые поклонялись ему. Знал злодеев, что из страха уважали его. Но чтобы кто-то кричал «люблю», такого он за многотысячелетнюю жизнь ещё не слышал. Любовь, по его мнению, была самой худшей способностью смертных. Не было ещё в мире успешного злодея, который был любим, а тем более, любил кого-то сам! И если этот эксперимент способен на чувства, то… — Механизм давления, босс. Я провел операцию, и теперь она так сильно эээ… любит вас, что не может передать физически. Полный контроль с вашей стороны. Нет ничего сильнее химической реакции, вызывающей такого рода привязанность. Худшая из страстей. Она мешает настоящим злодеям раскрыть свой полный потенциал! Всегда найдётся кто-нибудь, кто будет слабостью. Дети, родственники, любовницы… Но не она. Её «любовь» непоколебима. Вызванная исключительно химической реакцией ваших с ней ДНК, 5.0.1… Деменция, умрёт за вас, не раздумывая. — с толикой гордости закончил учёный. — Это отвратительно тупая идея! Любовники каждую секунду предают друг-дружку, позарившись на деньги, славу или просто более подходящую тварь! — Блэк уже не просто рычал, а заставлял воздух вокруг дрожать, заполняться клубящейся тьмой. Как он мог теперь оставить в живых это?! — Только не когда любовь вшита в подкорку мозга, буквально, — спокойно продолжил Флег. Это не перебить ничем. К тому же, вы в любой момент можете избавиться от неё, — продолжил, словно читая чужие мысли, Флег. — Незаменимых нет, — окончил он уже тише. — Даже если это так, — Блэк чуть успокоился, начиная размышлять над сложившейся ситуацией, — то ты должен показать мне, на что способно это чучело! Кроме истошных воплей. Флег замялся, не зная, куда деть руки. — П-простите, сэр, но восстановление займёт ещё около месяца. — Месяца?! — Она вообще не должна была просыпаться! Органы, головной мозг, клетки! Все могло помереть от пробуждения! Три дня с операции прошло! — И кто тогда виноват будет, Флег — прошипел Блэк, — если оно умрёт…? Флег сдался, опуская свои линзы куда-то в пол. — Оно не умрёт. Если вы больше не будете приближаться. Она среагировала на вас. Это наглядная демонстрация процессов, что текут в её голове на подсознательном уровне. Блэк не понял, винит ли его Флег, или просто он настолько тупой, но настроения влезать в настоящую ссору у него пока не было. — Две недели, не больше! — крикнул он на последок, исчезая из комнаты. И чтобы завтра же новое устройство лежало у меня на столе! *** На следующий день Флег взаправду появился у него на пороге. Перед тем, как постучаться, он полчаса стоял за закрытой дверью, тяжело дыша, пока Блэк неотрывно смотрел на дверь, вслушиваясь в чужое дыхание. Наконец, он постучал. Двери сами собой раскрылись перед ним, впуская натруженного коробкой учёного в кабинет. Блэк привычно сидел на своём кресле спиной к окну, молчаливо ожидая, чего же Флег притащил на этот раз. Ситуация вызывала чувство дежавю — таким же образом Флег не раз за полгода, что жил под этой крышей, также вваливался в кабинет. На стол, очищенный от бумаг, была водружена коробка. Флег выдохнул от облегчения, начиная рыться в ней под пристальным взглядом Блэка. — Вот, — начал он, вытаскивая два рулона исписанной чертежной бумаги. На одном из них была изображена эта 5.0.что-то там девка, на втором, поменьше, два неподписанных устройства разного размера. — Это чертежи и, — Флег достал из коробки полый металлический цилиндр, — прототип нового следящего устройства. Как Вы просили. Блэк бегло просмотрел чертежи, силясь разобраться в мелком почерке, но так и не вычленил ничего путного. — На кой мне нужна эта хрень? — наконец спросил он. — Это не для вас, сэр… — Я, черт побери, понимаю, что это не для меня, идиот. На кой хер моей компании продавать это? Флег незаметно для простого глаза набрал воздух в лёгкие, как всегда делал перед особо длинной тирадой. — Это универсальное следящее устройство, аналогов которому нет во вселенной! Способно давать точные координаты носителя в любой точке пространства и времени мультивселенной! — Отличное следящее устройство — кандалы и то незаметнее будут, — скривился Блэк, — отодвигая от себя устройство. — Никто не купит жучок размером с жестяной жбан. Флег забрал устройство в руки, раскрывая его на две половинки. — Это не для продажи, сэр. Я планировал его для эксперимента 5.0… Деменции, как вы его называете, на случай экстренной ситуации. Если что, то я могу найти её, где бы она не оказалась. Его невозможно снять самостоятельно или с помощью других, не имея ключа. — Флег продемонстрировал сложную печать, меньше всего похожую на «ключ», достав её из все той же коробки. — А если она попытается его снять? — О любой попытке снять маяк придет извещение на мой компьютер. Вдобавок оно создаст сильный разряд тока, достаточный, чтобы отвадить носителя или кого-либо ещё прикасаться к нему снова. Блэк задумался на мгновение. — А если, чисто, как ты говоришь, гипотетически, она откусит себе, — Блэк глянул на чертёж, — ногу. Или её отпилят выше крепления. — Если, исключительно если, до такого дойдёт, то устройство автоматически самоуничтожится в тот момент, когда потеряет контакт с носителем. На случай потери сигнала я вшил в её мозг еще один датчик слежения, если маяк отключится. — Если ты можешь сделать нормальный жучок да ещё и запихнуть его прямо в мозг, то нахрена вот эта дрына?! — Для устройства такого радиуса действия требуется очень мощное железо. Я использовал похожее на то, что было в моем шлеме. Жучок имеет гораздо меньший набор возможностей, чем это устройство. — Так, ладно, эту хрень нацепи на свой эксперимент, как планировал. А жучки на стол, запустим их производство. Людям хватит и радиуса одной планеты, на это твой жучок способен? — Да. Будет сделано, сэр, — откланялся Флег, задом пятясь к двери. Наткнувшись на неё, он развернулся и быстро исчез из поля зрения. Блэк, как бы это не было ему противно, был доволен устройством. Было видно, что Флег взаправду все продумал наперёд, создавая идеального приспешника. Оставалось только дождаться, пока чучело будет готово, и тогда его ждут великие дела. Надо выходить на космический рынок. И, может быть, он начнёт с жучков.