Демон и Доктор

Когда ещё полгода назад Блэк думал о выходе на вселенский рынок, это было скорее дерзкой мечтой, учитывая темпы развития компании раньше. Но сейчас, разгребая уже сотни бумаг, распечатанных и приведенных в порядок Флегом, можно было сказать, что мечты стали реальностью. Полгода пролетели не то чтобы незаметно, скорее просто очень быстро. Настолько, что слились в один бесконечно прогрессирующий хаос заказов, договоров, исков и петиций, а также конференций и выставок специфического характера. Но началось все конечно с нового члена их «команды» по завоеванию рынка. Эксперимент пять ноль что-то там, к которому так и приклеилось имя Деменция с той же силой, с какой безумная девушка клеилась к демону, был пробужден от искусственной комы через неделю после того, как и пообещал Флег. Ещё неделя ушла на анализы и поведенческие тесты, в которых Блэк принимал непосредственное участие: эксперимент категорически отказывался слушаться кого-то, кроме него. Флег изводился, впервые на памяти Блэка даже кричал, но добиться подчинения мог только через уколы седативного или через демона. Блэку, как заинтересованной стороне, ничего не оставалось делать, как с постным лицом приказывать девушке куда вставать, куда идти и что отвечать. Та делала все, что он приказывал, но успевала к вечеру так его достать, что Блэк ретировался в самую дальнюю комнату особняка, лишь бы не видеть приставучий эксперимент. Когда прошло чуть меньше месяца, Флег сообщил ему, что пора выпускать эксперимент в поле. Точнее в город. Задание, которое та должна была выполнить, было простым и безыскусным, даже ребёнок справится. Всего-то сходить в город, притащить что-то, украденное из определённого магазина, в особняк и после исчезнуть. Именно это, с небольшими уточнениями, передал со слов ученого Эксперименту Блэк. Уже перед выходом, когда девица, скрученная от напряжения как сжатая пружина, готова была дать низкий старт, Флег обратился к ней сам. Только уточнил – «никаких жертв». Блэк такой подход не одобрял, но принимал. Жертвы могли привлечь больше внимания к новому лицу в городе, особенно в случае провала задания. Отпущенная на волю, эксперимент сорвалась с места как при выстреле из пистолета, побежав то на двух, то на четырёх конечностях сразу. Хвост отросших выше всякой меры, неестественно зелёных волос метался зигзагами туда-сюда, пока не превратился в точку и не скрылся за очередным домом. Ждать пришлось недолго. Полчаса, отмеренные Флегом, пролетели незаметно за напряжёнными взглядами вдаль. Флег нервно клацал по клавиатуре вынесенного во двор ноутбука, что-то отслеживая, демон же просто бродил туда сюда в непонятном стремлении куда-то себя деть. Ровно через полчаса между домов показался зеленый хвост волос, а через пару секунд бегущую девушку можно было рассмотреть. Та неслась с невиданной скоростью, держа что-то в зубах. Блэк перевёл взгляд на Флега. Тот стоял неестественно выпрямившись, вглядываясь в приближающуюся точку. Блэк не мог видеть этого, но был уверен, что брови учёного под пакетом сошлись на переносице. — Бвэк Хэк, любвимвый! — истошный крик спугнул бы всех птиц в округе, если бы они там жили. Каким-то чудом предмет в её зубах и не подумал падать. По мере приближения становилось все понятнее, что девчонка держала в зубах. Мотаясь на чёрных волосах, в зубах была зажата отрезанная человеческая голова. Из обрубка шеи все ещё текла свежая кровь, падая прямо на кеды девчонке. Не обращая внимания на замершего Флега, она неслась прямо на демона. С трудом затормозив в паре шагов от него, она выплюнула ему под ноги голову и начала хлопать себя по бедрам в поисках карманов. Карманов не оказалось, но девчонка, ничуть не смущаясь, потянула пальцы к кипе волос, выуживая оттуда какую-то маленькую коробочку. — На, любимый! — оскалилась она во все тридцать два зуба, протягивая деревянную шкатулку, которая была помещена Блэком по просьбе Флега в один из пустующих домов на окраине города. — Пять ноль… Деменция, что это такое?! — подал голос Флег из-за спины. — Отвянь, ботан! Сэр, это вам в подарок, — кивнула она в сторону валяющейся головы. — Он должен доказать вам мою преданность! Блэк отвёл взгляд от шкатулки и вновь уставился на обрубок. — Деменция! Что я говорил насчёт жертв?! — Флег чуть ли не шипел, раздражённо надвигаясь на девушку. — Щто я гаварил, — передразнила девушка мерзким голосом. — Я служу только моему Блэки, ботан! — она вытянулась по струнке и обратила все внимание на молчащего до сих пор демона. Блэк же не знал, что и сказать. С одной стороны его определённо уважила её преданность, но с другой стороны, а точнее по левую руку, стоял его учёный, ожидая хоть какой-то реакции. Блэк оскалился. — Молодец, Деменция. Ты справилась с первым заданием! — Блэк кивнул и убрал шкатулку с маячком из своих рук обратно в лабораторию. — Дааа! Блэки, Блэки, Блэки похвалил меня! — девчонка закрутилась вокруг своей оси, превращаясь в салатовое торнадо. — Мне положен поцелуй, мм, красавчик?! — она потянулась к Блэку, складывая губы уточкой. Демон скривился, отступая на шаг. Хотя, промелькнуло в его голове, помимо этой гадкой любви к нему, в девчонке определённо что-то есть. Он бросил взгляд на голову. Кровавые подношения… Ха, давно он не получал и не принимал их. Людишки на всех планетах измельчали, забылись. Забыли кому они обязаны своей жалкой жизнью! А девчонка молодец, без внушения делала то, что нужно. Быстро, качественно. И д е а л ь н о! — Иди в свою клетку! — крикнул он, разворачиваясь. Делая вид, что не замечает на себе пристальный взгляд ещё одной пары глаз. Девчонка взвизгнула, крутанулась и, словно не в клетку, а на праздник, ломанулась в свой подвал, оставляя кровавые следы за собой. — Блэк Хэт, сэр, — подал голос доктор. — В-вы не… Не должны поощрять её поведение. Приказ был ясен, а... — Ты ещё смеешь мне приказывать, доктор-р-р, — прорычал Блэк, не поворачивая головы. Злость поднималась в нем. «Не должны». Да Блэк Хэт за все свое существование никому ничего не должен был! Учить его эта грязь под ногами будет. Ох, как он смаковал подношение до того, как встрял этот человек! — Я-я… П-простите за слова, с-сэр, я… — Заткнись! — у Блэка дернулся глаз, когда он услышал эти жалкие попытки оправдаться. — Она мой раб! Как, кстати, и ты! Захочу, то она вырежет весь город по моему велению, и тебя вслед за ним! — Как скажете, сэр, — не то отгрызнулся, не то согласился Флег, чем вызвал у Блэка новую волну негодования. Теперь он соглашается видите ли! Тряпка подножная — Блэк почувствовал в груди что-то близкое к разочарованию. Минуту назад он был готов похвалить Флега за успех, а теперь хотелось плюнуть на контракт и задушить его голыми руками. Не найдя в себе слов, Блэк круто развернулся и ушёл в свой кабинет. Уже сидя за рабочим столом, он попытался вновь осмыслить ситуацию. В чем-то Флег был прав, как не трудно это было признать. Лишние жертвы сейчас не нужны. Он повёлся на её поступок, похвалил. Но какие теперь будут последствия? Эксперимент слушается его беспрекословно, но работать с ней Блэк не хочет. А теперь он… допустил просчёт. Флег должен был быть тем, кого она слушает. До тех пор, пока она работает на него, она должна работать и на Флега. Но возможно ли наделить учёного такой властью? Не использует ли он это в своих целях? Флег уже доказал свою преданность, причём доказал тогда, когда только поймал эту девчонку себе. Но не захочет ли он мести? Почувствовав власть, не воспользуется ли ей против него, дай ему шанс? Одно дело — сбежать, другое — взрастить себе втихоря соучастника побега. Блэк уже один раз чуть не потерял Флега, когда тот ушёл один, не имея цели сбежать. Но что если он решиться на это? Использует свой ум и свои творения ради этого. Блэк сейчас ослаблен, хоть Флег этого и не знает. С другой стороны, если Флег взаправду не хочет бежать, то не подаст ли Блэк сам ему эту идею, предоставив тому больше власти? Мысли ходили кругами, заполняя голову Блэка. Кабинет уже накрыла тьма, а в отблески луны, проходя сквозь красные окна, рубиновыми следами ложились по зале. Флег уже, наверно, спит. Блэк встал с кресла и тенью направился к лаборатории. В комнате было тихо, но как только он перешёл порог, в глубине ямы содержания раздалась возня. Блэк подошёл к краю. Внизу, глядя прямо ему в глаза, сидело сумасшедшее существо — удачный эксперимент его учёного. — Блэки! — взвизгнуло оно, разрывая тишину особняка. Блэк стоял молча, вглядываясь в сумрак камеры. Безумица, живой хаос. Не подконтрольный он может разрушить все его планы. Но, с другой стороны, Блэк любил хаос. Он видел в глубине этой девчонки ту глубинную пустоту, что была в нем с начала существования, и теперь клубилась в ней где-то там, где раньше заполошно сияла душа. — Я приказываю тебе, слушаться во всем учёного. Тебе ясно? — чётко произнёс Блэк, не отрывая взгляда от чёрных глаз. — Что-о-о?! — вновь завизжала девчонка, — Я не буду служить этому ботану! Я живу только ради тебя, Блэки! Демон поморщился от крика. — Я не буду повторять это снова! Либо ты слушаешься Флега, как меня самого, либо… Блэк расправил щупальца и сжал ими гибкое тело, обвив шею. -… Либо тебя постигнет участь того, чью голову ты сегодня притащила! Девчонка задрожала, цепляясь ослабевшими пальцами за его щупальца. Её лицо покраснело, а с ноги, болтающейся в воздухе, слетел ботинок. Когда она захрипела, Блэк отпустил её. Она со стуком упала обратно на пол, судорожно вдыхая. — Тебе это понятно? — Кх, да. — просипела она, подрагивая всем телом. — Так-то лучше. И помни, — Блэк оскалился, — ещё один проступок и я лично… И ты никогда больше меня не увидишь. Развернувшись на каблуках, он покинул лабораторию. Аукнется ли ему это импульсивное решение или нет, он не знал. Но если придётся убить девчонку, то он сделает это, а потом заклеймит эксперимент неудачным. И Флег заплатит за свой просчёт. Следующее задание в поле было назначено на неделю после. Попытка номер два. В ожидании Блэк провел всю неделю, увязая в своих противоречивых мыслях, как в смоле. Флег попадался ему на глаза раз или два, но на прямой контакт не выходил. Пока Блэк прятался в тенях, когда покидал кабинет, Флег проносится мимо быстро, не замечая. Курсировал по особняку вверх и вниз, из лаборатории на кухню и обратно, только глубокой ночью возвращаясь к себе, чтобы поспать. Бумажная волокита была отложена в сторону. Только график продаж беспрерывно шёл в гору, да оставались просмотренными отчёты о работе заводов. В день Х погода на улице была ещё хуже обычного. Зеленоватое небо было скрыто под толстым слоем свинцовых облаков, грозящихся разразится токсичным ливнем. Когда Блэк, Флег и Деменция вышли из особняка, дождь уже моросил, затрудняя обзор поднявшейся взвесью воды. С океана дул холодный, промозглый ветер, хоть и слишком слабый, чтобы сносить с ног. Блэк этого не замечал, разглядывая из-под пол цилиндра то учёного, то взбалмошный эксперимент. Деменция, уже мокрая, ловила языком капли дождя, то и дело стирая с лица намокшие и от того потемневшие пряди волос. Её лёгкая одежда — какие-то тряпки, в которые её смог обрядить Флег, уже промокла насквозь, прилипая к телу. В её глазах не было ни грамма рассудка, только пустой, бегающий в каком-то неживом восторге взгляд. Флег не обращал на неё никакого внимания, уткнувшись в свой планшет. Его халат тоже намок, но пока только поверхностно. Пакет на голове покрылся влажными пятнами, а с окуляров учёный то и дело стирал капли воды тыльной стороной ладони, больше размазывая, чем правда вытирая. «Тест номер…» Флег бормотал что-то в диктофон, такой же мокрый, как и все вокруг. Блэк не вслушивался. — Сэр, прошу вас, отдайте приказ. Блэк внутри напрягся. Сказать или нет? Пути назад уже не будет. Сохраняя максимально отстраненный вид, он выплюнул, глядя на притихший эксперимент: — Отдавай сам. Девчонка подобралась, из-под бровей хмуро смотря на него. Флег замешкался. Переводил взгляд с демона на девочку и обратно. Блэк нахмурился, всем видом показывая недовольство промедлением. — Деменция, — все же начал Флег, — задание то же, что и в прошлый раз. Искомый объект найдёшь по запаху в двух кварталах на запад от главной площади. На объект прикреплён маячок, вырубишь его этим, — он кинул ей в руки какой-то пультообразный предмет. Возвращайся с ним сразу, как сможешь достать. Объект не вскрывать. Жертвы запрещены. Девчонка смотрела хмуро, то и дело бросая косые взгляды на Блэка. Демон стоял отстранённо, чтобы ни сделать ни намёка на то, что он согласен со словами учёного. Не отдать невербальный приказ. — Понятно. Приказывать начинай уже, — выплюнула она, все же переводя взгляд на учёного. Флег обернулся на Блэка, но он продолжал изображать собой каменное изваяние имени себя. — Начинай. Эксперимент сорвалась с места в ту же секунду. Дождь усилился, переходя в ливень. Они оба — Флег и Блэк, стояли рядом, провожая зелёную точку до горизонта. — Спасибо, сэр, — прозвучало почти не слышно, учитывая преграду из пакета и шум падающих капель. Флег стоял рядом мокрый насквозь. С халатом, облепившем руки и спину. По чёрным линзам очков бежали крупные капли, а пакет намок настолько, что по краям начали выступать какие-то детали его внутренней конструкции. Блэк стоял молча. Благодарность его удивила. Он конечно не ожидал, что в тот же момент, когда учёный поймёт, какой он наделил его властью, тот убежит прочь, натравив на него девочку. Но открытая благодарность? Блэк не привык к этому. Понимал, что Флег не дал бы ему знать о своём понимании сути, если бы хотел этим воспользоваться в своих целях. С губ чуть не сорвалось глупое «не за что». Вместо этого Блэк как-то неловко огрызнулся: — Иди в дом, идиот! Помрешь от простуды, достану с того света и мучительно убью тебя снова! Флег не стал спорить. Развернулся на пятках, скрипнув резиной промокших кед. Чуть не выронил выскользнувший планшет. Тихо ругнулся. Посмотрел через плечо вдаль и побрел обратно. Домой. Блэк проводил взглядом его нескладную, тонкую фигуру, белеющую на фоне чёрного камня громады особняка. Почему-то мысли успокоились, перестали носиться ураганом в голове. Пришла уверенность, совершенно необоснованная, что Флег не предаст. Ливень только усиливался с каждой минутой. Блэк поднял лицо наверх, подставляя его жгучим каплям. Когда-то точно так же, ещё в самом начале существования, он ловил языком капли ядерного дождя после уничтожения очередного мира. Эти капли на вкус были другие. Может быть чуть слаще.

***

Задание Деменция выполнила точь в точь согласно словам Флега. Блэк стоял рядом, когда она прибежала обратно, одновременно с выбежавшим из особняка Флегом. Ни намёка на одобрение. Но девчонка определённо что-то чувствовала. Задание было сделано. Жертв, помимо запланированных, не было. С этого момента эксперимент стал главным товаром Блэк Хэт корп. Многие, многие люди хотели себе арендовать живое оружие, чтобы не запачкать руки. И не только из этого мира. Флег продолжал работать усердно, развивая компанию и создавая чертежи. По началу, подкармливая оставшиеся сомнения, Блэк следил за ним почти постоянно, но тот даже намёка не подавал на то, чтобы готовить побег. В итоге над рабочим столом Флега сама собой появилась бумажка с запиской: «Не пытайся бежать». Флег вопросов не задавал. Блэк надеялся, что он не догадается, как демона на самом деле волнует возможность его побега. Но, вспоминая вкус капель того дождя, каждый раз успокаивался. Так незаметно прошло полгода.