Демон и Доктор

С самого утра Блэка преследовало плохое предчувствие. Такое редко бывало с ним раньше, в конце концов, какое плохое предчувствие, когда ты могущественный демон, обладающий самой большой злодейской корпорацией во вселенной, которой нет не то что равных, даже аналогов. И именно поэтому предчувствие ощущалось намного сильнее, чем раньше. Но что было предметом волнения было не ясно — за окном был обычный день, наполненный шумом природы и отголосками бурной людской жизни. В особняке тоже не происходило ничего особенного. Флег, только накануне сдавший очередной свой проект, сейчас обитал где-то в недрах своей лаборатории, принявшись за новый. Деменция, уже как неделю жившая в относительной свободе, ошивалась где-то на очередном задании, не торопясь возвращаться домой. Хотя чип в её кандалах не позволит ей быть там дольше положенного. Но до того был ещё целый день. Последние три дня на заказы было затишье, так что девчонка изнывала от скуки, грубо отшитая Блэком и Флегом, переворачивая вверх дном вокруг себя все, до чего могла дотянуться. Буквально вчера Флег весь вечер выкуривал её из вентиляции, когда Блэку надоел грохот и топот под потолком. Особняк, к великому недовольству демона, сам вышвыривать её отказывался, противясь указам Блэка выкинуть её из своих недр. Операция по ликвидации Деменции из вентиляции закончилась успешно, но только к двум часам ночи, так что Блэка порядком удивила картина работающего с утра учёного, не очень бодро, но все же активно шныряющего по своей лаборатории. В то, что он там делал, Блэк предпочитал не вдаваться, обоснованно решив, как и всегда, дождаться понятного отчёта о проделанной работе. У самого демона работы было не так много. Вся бухгалтерия перешла на Флега почти полностью, так что сейчас, в середине квартала, Блэк развлекал себя только чтением свежих газет со всего мира и мини гольфом у себя в кабинете. Телевизор в гостиной Деменция поломала уже в первый день своей «свободы», а на кухне из продуктов остались только полуфабрикаты Флега и запасы чая, из которого кулинарных изысков не сделаешь. Так что нужно было либо посылать кого-то в магазин за нормальными продуктами (у самого Блэка создавать их не получалось — выходило не просто что-то невразумительное, а очень малосъедобное нечто, которое надо было утилизировать до тех пор, пока оно не мутировало во что-то опасное), либо забыть о существовании кухни совсем. Так или иначе, но день шёл своим скучным чередом, не предвещая ничего плохого. До стука в дверь. Потому что в особняк никто и никогда не стучался. Даже вездесущие скауты с печеньем и торговые агенты с пылесосами предпочитали обходить зловещий дом по огромному такому кругу. К тому же, в особняке давно уже стояла мощная охранная система, уничтожающая любое существо, имевшее наглость зайти за кривенький заборчик, окружающий особняк по периметру. Кладбище таких идиотов как-раз находилось на заднем дворе в наказ тем, кто решит преступить запретную черту. Именно поэтому стук в дверь был полной неожиданностью. И Блэк нутром чувствовал, вот оно — его предчувствие, сбывается. Тенью скользнув к двери, Блэк уставился на неё, прислушиваясь к повторяющемуся, навязчивому стуку. И перед тем, как распахнуть её, уже понял, кто стоит за дверью. — Bienvenido, Блэк Хэт, старый друг! За распахнутой дверью стоял Дистрибьюдор собственной персоной. Блэк закрыл своим телом проход, прошипев сквозь зубы: — И тебе привет, Делец. Катись в бездну! — Но-но-но, разве так встречают viejos amigos! — Другой демон нагло протиснулся в дверной проем, отодвинув рычащего Блэка. Тому хотелось расправиться с незваным гостем прямо на месте, но интуиция подсказывала, что это плохая идея. Блэк был самым сильным демоном во вселенной, но это был Дистрибьюдор, который почти не уступал по силе. Особенно сейчас. Вести гостя в свой кабинет претило всему существу Блэка, оберегающему свое. Пришлось проследовать в гостиную, надеясь. Надеясь. Что другому демону не придёт в голову свернуть куда-то не туда. Но тот никаких намёков на это не подавал, шел следом, манерно присвистывая, разглядывая из-под очков в пижонской оправе старинные картины Блэка, висящее на стенах оружие и бархатные гардины, закрывающие окна. Остановившись в центре гостиной, он обернулся вокруг своей оси и громко присвистнул. — Какой чудесный домик, друг мой! Полностью в твоём стиле! Поразительная обстановка! — Зачем ты пришёл? — перебил его Блэк. — О, разве теперь не в моде навещать своих amigos время от времени? Мы давно не виделись, Хэт. Я успел соскучиться, проходил тут мимо, знаешь, решил заглянуть. Демон прижал руку к тому месту, где у людей было сердце и подмигнул одним из глаз. — Хватит чепухи, Делец! Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы не верить не единому твоему слову. Выкладывай, зачем пришёл! Другой демон вмиг подобрался, растеряв все свое показушное дружелюбие. Широкая улыбка тут же превратилась в оскал, натягивая пергаментную кожу. — Ты, со своим бизнесом, перешёл дорогу многим нашим знакомым, amigo. И сейчас они очень тобой недовольны… — Ты пришёл мне угрожать, — отзеркалил чужой оскал Блэк. — Нет, amigo, я пришел предложить тебе сделку на миллион. — Сделку с тобой согласятся заключить только полные идиоты, Делец! Демон проигнорировал высказывание Блэка, продолжив гнуть свою линию. — От таких сделок не отказываются, Блэк Хэт, даже такие, как ты, мой друг. Я пришёл к тебе с предложением. Много кто из наших недоволен твоей деятельностью. Ну знаешь, вся эта asunto с оружием для обездоленных второсортных злодеев. Услуги по уничтожению. Но я… Я хочу предложить тебе партнерство. 50/50 в доле и я в деле! — Мне наплевать на других и, ещё раз повторяю, un viejo amigo, я не собираюсь заключать никаких сделок с тобой. Глаза стоящего напротив демона сощурились, многочисленные зрачки превратились в змеиные полоски. — Ты кажется не понял, Хэт. Ты перешел дорогу слишком многим. И они этим ужасно недовольны. ¡Es horrible! И у меня, скажу по секрету, есть сведения, что они собираются выйти за тобой очень скоро. Но я предлагаю тебе выход. Объединим силы и никто не сможет противостоять нам! — Зачем мне ты, Дистрибьюдор? — ухмыльнулся Блэк, сощурив единственный глаз, — Ты лучше всех знаешь, что никто не ровня мне по силе. И если кого-то это не устраивает, они быстро поменяют своё мнение, только встретившись со мной! — Ох, Блэк, Блэк, Блэк. Ты прав, они знают о твоей силе. Но они тупы, и их это не остановит. Другое дело, если, — пепельная кожа демона натянулась до предела, прорываясь в уголках губ так сильно, что чужой оскал стал шрамом рассекать лицо от уха до уха, — кто-то расскажет им кое-что о тебе. Блэк не успел ответить, перехватив промелькнувшую прямо перед лицом кривую конечность. Демон перед ним вырос в несколько раз, превращаясь в изломанную статую на тонких ногах, с вытянутым лицом и зубастой улыбкой. Чужая конечность вырвалась из захвата Блэка, но в тот же миг ещё три таких же выросли из-за спины демона, устремившись к Блэку. Тот выпустил свои щупальца, перехватывая чужие отростки. Но демона перед ним это не остановило — он изогнулся вперед, скачком переместившись на добрые пару метров, не обращая внимания на переломившиеся и тут же исчезнувшие конечности. — До, — Новый удар пришелся из-за спины, и Блэк еле успел отрубить кривой отросток своими когтями. — Меня, — Блэк атаковал в ответ, но смог только пробить насквозь бумажное тело оппонента, не принёс никакого урона. Тонкая оболочка рвалась легко, но это не наносило никакого вреда тут же регенерирующему сопернику. — Дошли, — Другой демон вывернулся, мгновенно затягивая дыру на теле, подскочив вверх, направляя острые, словно пики, ноги прямо на Блэка. — Слухи, — Блэк увернулся, увеличиваясь в размере. Его атаки попадали в основном мимо, лишь изредка задевая то тут то там тело другого демона. Проворности ему было не занимать, как и наглости. — Что ты начал, — демон извернулся в воздухе, вновь приземлившись на пол особняка. Его глаза налились красным, и Блэк только благодаря своей реакции смог поймать смертоносный луч в ладонь и отбросить пульсирующую сферу в сторону. Послышался грохот разбивающейся мебели и треск электричества. Противники остановились в паре метров друг от друга. Блэк выращивал из спины новые щупальца, пока его соперник лишь скалился в ответ, будто давая фору. — Терять свою силу, — закончил Делец и рванул к Блэку. Навстречу ему устремились сразу три чёрных отростка с когтями, но они были отрезаны острой конечностью Блэка быстрее, чем достигли противника. — И теперь я убедился, что это правда! — Блэк снова увернулся, не успев атаковать. Он терял свои щупальца одно за другим, пока новые вырастали каждое с большим усилием, чем предыдущее. Перекинуться во что-то крупнее не удавалось — Блэк чувствовал, как с каждой новой раной его покидают силы. Вокруг летала мебель. Окно уже было разбито, и стеклянная крошка хрустела под ботинками. — Ты ошибаешься, — Блэк вскинулся, молниеносно оказываясь за спиной противника. Два щупальца проткнули демона сразу, ещё два связали ему ноги. Дистрибьюдор задергался, в попытке высвободиться, пока Блэк из последних сил сжимал соперника. Верткое, лёгкое тело, дергалось, изрываясь в новых местах. Одна из его ног согнулась назад, и Блэку пришлось отпустить соперника, чтобы не напороться на неё животом. Он знал — конечности покрыты ядом, который способен навредить даже ему. Враг снова отступил на несколько шагов, уже не так беспечно скалясь. Алые глаза сверкали гневом и пустотой, пока свежие порезы на теле затягивались все медленнее. — Тебе не одолеть меня, будь я даже присмерти, amigo. — Блэк выплюнул эту фразу, надвигаясь на врага, медленно выпуская новые щупальца. Из-за монокля лился алый свет, а глаз покраснел от прилива силы. Соперник инстинктивно подался назад, пока их обоих не отвлек странный грохот. — Сэр! Оба демона одновременно обернулась на ввалившегося в разрушенную комнату Флега. Доктор не успел сказать и слова, когда чужак перепрыгнул несколько метров и схватил учёного за шею кривой рукой с чёрными когтями. — Так, так, так, что это у нас? Новая маленькая игрушка Блэка? — демон вытянул воздух около шеи заложника. — Или нет! Дай угадаю, Хэт, это твоя новая душонка? Блэк зарычал, но не напал — острые когти держали тонкую шею крепко. Флег под напором другого демона задрожал, чувствуя, как его ноги отрываются от земли. — Ох, прости amigo, он же не знал, да? О том, как он тебе нужен? — демон провел когтем по коже, пуская каплю крови течь вниз по шее. — Что если я ему расскажу? — Нет! — Блэк дернулся, порываясь атаковать соперника, но тот приподнял человека над полом ещё сильнее, закрываясь им. — Ха-ха-ха! Вот как ты запел сейчас. Давай же, соглашайся на сотрудничество, пока я не раскрыл твой маленький грязный секрет! — Никогда! — Из-за спины Блэка устремилось новое щупальце, но демон успел закрыться заложником, и в миллиметре от синей футболки оно опало, возвращаясь к хозяину. — Знаешь, человек, — обратился Делец к Флегу, — ты попал к очень, так сказать, un demonio único. Лет тысячу назад он и мы, его собратья, решили что нам нужно больше силы. Мы пришли в одно место. Ciudadela. Цитадель. Чтобы забрать ещё больше мощи из этого старого, богами забытого храма. Но… — глаза демона загорелись алым, — лишь твой работодатель получил, что хотел. Только, какая шутка, лишился возможности нормально поглощать души. Он рассказывал тебе про свои правила? Оооо, он не может тебя убить. Твоя жалкая душонка единственное, на что он может рассчитывать в этом большом и грязном мире. Какая досада, да, Блэк Хэт, что теперь она в моей власти? Блэк зарычал от бессилия. Пока другой демон держит его учёного в заложниках, он не может атаковать напрямую, чтобы не ранить хрупкого человека. К тому же, он чувствовал, как силы покидают его. Последний выброс энергии стал для него фатальным. Теперь вся сила уходила на то, чтобы чёрная дыра в груди не засосала его внутрь самого себя. Ситуация была безвыходная. — О, теперь я вижу. Убью его и смогу убить тебя! Зачем мне твой идиотский бизнес импотента, если у меня будет слава победившего всесильного. Зря ты мусорил в Цитадели. Очень зря. Одна из конечностей потянулась в невидимый карман на теле, выудила оттуда визитку и кинула под ноги Блэку. Тот отшатнулся ещё на шаг. Из пробитого плеча текла чёрная кровь, сливаясь с пальто и заливая грудь. Безысходность поглощала Блэка, тянула его силы, оставляя только пустоту и отчаяние. Никогда раньше Блэк не испытывал этого и не думал, что придётся. Идиотское стечение обстоятельств, необдуманные поступки и слишком долгое затишье ослабили его, подставив в самый неудобный момент. Жизнь его Флега висела на волоске, как и его собственная, и никто не знает, к чему теперь это приведёт. Окончательная смерть была тем, во что Блэк Хэт не верил, до сегодняшнего дня. И это будет не смерть от оружия, а медленная погибель, проигранная не другому демону, а самому себе. Со смертью Флега начнётся отсчёт времени до его падения. И никакие силы не смогут это изменить — найди он в таком состоянии новую душу, её хозяин вряд ли успеет умереть в срок. И это при условии, что Дистрибьюдор исчезнет прямо сейчас. Но даже так, с его уходом запустится и второй таймер — отсчитывающий время до нападения всей демонической, и не только, своры, желающей его смерти. Глупо полагать, что Делец скроет это от кого-то. Разрушенная сделка с Блэком совсем не значит для него, что все кончено. За информацию другие соперники перегрызут друг-другу глотки в попытке угодить Дельцу. Выживут самые сильные, и за их спинами будет стоять Дистрибьюдор, готовый в любой момент забрать свое. Его тяга к силе бесконечна, и беспринципность и отсутствие кодекса сделают из него самое опасное существо во вселенной. Блэк в своём состоянии не устоит против всего мира. За окном бушевала буря, но в комнате стояла звенящая тишина. Только бились об стены рваные шторы, колыхаемые безудержным ветром, да падала с грохотом побелка с разрушенного потолка. — Ты и… — еле слышно прошелестел Флег. — Что-что, смертный? — Ты идиот! — учёный дернулся, выворачиваясь из цепких когтей, и выстрелил из появившегося, словно из неоткуда, в руке бластера. Дельца отбросило к стене, пробивая её почти насквозь. — Идиот, если думаешь, — Флег, не опуская оружие, начал надвигаться на демона, — что я не знаю, на кого работаю. И идиот, — раздался второй выстрел, писком пролетела молния, ударив в грудь порывающегося встать из обломков демона, — если думаешь, что у сильнейшего во вселенной демона может быть не лучший напарник. И идиот, если все ещё считаешь, что у меня… — Флег наклонился в плотную к демону и прошептал ему что-то на ухо. Раздался выстрел. Крик погибающего существа разнесся по всей вселенной. Ужасающий вопль, из-за которого полопались окна даже на самых отдалённых планетах. Тело поверженного смертоносным оружием демона начало рассыпаться в прах, высвобождая вихрь хаоса, разрушающего все вокруг. В эпицентре урагана остались только двое — Демон и его Доктор. Но скоро вихрь осел, а тонкая фигурка с бластером упала на пол совсем рядом с тем местом, где ещё минуту назад развеялся в ничто Делец.