Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

С картины на Джона смотрела знакомая желтая клякса. Краска изуродовала полотно некрасивыми потеками, впрочем, это не мешало разглядеть изображенный артефакт. В чьем-то талантливом исполнении продолговатый тубус непонятного назначения заиграл красивыми четкими штрихами и аккуратными мазками. Этот артефакт был ему совершенно не знаком, и он решил, что обязательно узнает о нем, как только представится возможность и свободное время. Джон с интересом огляделся – создавалось впечатление, что никто не обращал на этот акт вандализма никакого внимания. Даже Шерлок лишь лениво скользнул взглядом по тяжелой резной раме и вопросительно поднял бровь, словно спрашивая, что тут могло заинтересовать его партнера. Наблюдать за хаотичными неожиданными перемещениями темного мага было весьма познавательно и Джон, не скрываясь, наслаждался процессом. Иногда он четко видел сложное переплетение рун, а иногда лишь смутно догадывался об их присутствии, настолько филигранно те были спрятаны от любого пытливого взгляда, в то время как Шерлок с легкостью скользил по краю всей этой паутины, дразняще задевая ту кончиками длинных пальцев. Его присутствие тревожило сложные заклинания, заставляя заключенную в них магию пульсировать и сиять. Джон на регулярной основе становился свидетелем подобной реакции, но каждый раз это не могло не восхищать. До знакомства с Холмсом ему еще никогда не доводилось знать мага или ведьму, способных на подобное. В очередной раз убеждаясь в чужой гениальности, он невольно ловил себя на мысли, сколько ему еще предстояло открыть и изучить, и рядом с Шерлоком он имел возможность не только учиться, но и оказывать посильное содействие. Незаметно для него они попали в просторное помещение с множеством перегородок и столов. Теперь их сопровождали жадные любопытные взгляды рядовых сотрудников Биржи и глухое перешептывание, изредка нарушаемое телефонными звонками. Холмс в своем дорогом пальто и с копной непослушных волос резко выделялся темным подвижным пятном на фоне скучных серых стен, привнося своим присутствием мрачное оживление. Как обычно, незнакомых с ним людей он восхищал и отталкивал в равной степени. Его хищное бледное лицо сейчас украшало редкое для него выражение удовольствия и азарта. Джон даже залюбовался; и его неожиданно наполнило чувство гордости, что именно этот маг выбрал его, Джона Ватсона, своим партнером. – Джон, дай мне руку, – внезапная просьба, хотя она и звучала больше как приказ, прервала его размышления, заставив вернуться к действительности. – Что? Ладно, – Джон послушно взялся за протянутую ладонь. По крайней мере, в этот раз у него спросили разрешения, а не просто стали бесцеремонно хватать, что было приятным исключением в сегодняшнем дне. И кто бы мог подумать, что он дождется подобной вежливости именно от Холмса, который редко утруждал себя социальным расшаркиванием. Даже живя под одной крышей и соприкасаясь с чужой магией каждый день, Джон все равно оказался не готов к напору и давлению, к этой сметающей с ног и выбивающей дыхание силе. Сейчас он мог лишь смутно догадываться о том, что делал Холмс, ему никогда прежде не приходилось принимать участие в подобной практике. Целители крайне редко черпали чужую силу, это было слишком опасно и непредсказуемо для жизни их пациентов из-за слишком индивидуальных способностей. К тому же, из всех классов они были самым самодостаточным и, как правило, весьма узкоспециализированным. Джону с рождения повезло иметь талант к чтению аур, но его главным умением было возвращать поврежденные ткани в первоначальное состояние. Джон судорожно втянул воздух, озаренный неожиданной идеей. Он теперь точно знал, что ему делать и как помочь маленьким ученикам в храме. Очевидное в своей простоте решение не пришло ему на ум само, потому что он никогда даже не пробовал поделиться своей магией с кем-то еще. Но он не собирался заниматься целительством, поэтому у него могло даже получиться, точнее ему точно стоило попробовать и посмотреть, что могло выйти из его затеи. Но сейчас он куда-то медленно падал, окруженный тьмой и немыслимым сиянием, которые переплетались перед ним причудливым узором. Он даже и не понял сначала, что сияние исходило от него самого. Сколько бы раз ему не говорили об этом свете, Джон и не думал, что сможет когда-либо увидеть его настолько близко. Умея видеть чужие ауры (1), свою собственную рассмотреть у него не было возможности, сколько бы он ни пытался, придумывая самые невероятные способы, начиная с воды и заканчивая специальными чувствительными зеркалами, результат оставался неизменным – вокруг него можно было рассмотреть лишь странное мутное поле, изредка окрашиваемое привычной палитрой цветов. Этот факт удивлял его с самого детства, когда он только начал интуитивно учиться смотреть и видеть то, что другие не могли так просто рассмотреть. Так что ему оставалось только ориентироваться на чужое восприятие и не всегда понятное описание. Позже в Университете он узнал, что это было довольно распространенным явлением среди многих Целителей, и успокоился. Все закончилось также неожиданно, как и началось. Сердце ухнуло вниз, чтобы тут же судорожно забиться где-то в районе горла. Давление исчезло, и он почувствовал небывалую легкость, и единственным, что еще удерживало его, не давая оторваться от пола, были отрезвляюще холодные пальцы. – Ты видишь это? – он до сих пор мог видеть светлые всполохи на темной ауре Холмса. Это завораживало, хотелось протянуть руку и попробовать проследить это переплетение кончиками пальцев, это явное доказательство не только их партнерства, но их совместимости. Джон часто-часто заморгал, избавляясь от видения, пока мир опять не вернулся к скучным офисным стенам и темно-синему шарфу перед глазами. Они стояли так близко, что Джон чувствовал чужое теплое дыхание на своей щеке. – Да. Отчего-то Джон точно знал, что сейчас они говорили о совершенно разных вещах, но не стал акцентировать на этом внимание. Он и сам не знал, откуда пришла эта убежденность. – Не думал, что это будет интересно, так приятно иногда ошибаться. Твоя помощь оказалась весьма кстати. – Что тебе удалось выяснить? – ему было лестно слышать подобное от обычно скупого на похвалу темного мага. Правда, он так и не понял, чем же именно смог помочь. – Что у нас теперь не одно, а два дела, Джон. День обещает быть интересным. Наконец-то. Холмс, уверенно лавируя в лабиринте перегородок, вывел их к чьему-то кабинету. Через толстое прозрачное стекло было видно, что его владельца не было на месте, поэтому озадаченной выглядела не только девушка-секретарь, которая с удивлением отвлеклась от монитора при их появлении. В ее печальных глазах не трудно было прочитать очевидный не заданный вопрос. Джон был уверен, что и на его лице было написано точно такое же недоумение. – Мистер Ван Кун так и не отвечает на звонки? – Д-да… Простите, у вас назначено? – У вас очень красивый оберег-заколка. – Спасибо, – девушка совсем растерялась. Она беспомощно оглянулась на Джона, и тому оставалось лишь ободряюще ей улыбнуться. Под внимательным взглядом серых холодных глаз любому становилось не по себе, даже он иногда ловил себя на желании сбежать, когда чужой пристальный взор начинал следить за каждым его движением. Джон нахмурился. Шерлок редко задавал вопросы, только чтобы спросить о чем-то неважном. Оберег действительно был красивым и умело вплетенным в светлые волосы. Но как, ни старался, он так и не видел в том ничего необычного. Они скомканно попрощались, точнее Джон попрощался, Холмс же в своей обычной манере, потеряв к собеседнику интерес, поспешил удалиться. Нагнав темного мага у лифта, он хотел ему за это попенять, но потом передумал. Легче было заставить Вихрь поменять траекторию, чем убедить единственного в своем роде консультирующего мага в пользе этикета, когда он уже получил желаемое. – Что дальше? – Сегодня у нас будет еще один социальный визит. Придется навестить мистера Ван Куна у него дома. – Кто это? – Джон с любопытством посмотрел на Холмса. Была вероятность, что ему предстояло знакомство с еще одним однокурсником темного мага или просто человеком из его прошлого. – Он непосредственно связан с нашим вторым делом. Покинув здание Биржи, они плавно влились в однородную массу, чтобы ловко вынырнуть из нее уже у самого края тротуара. Холмс привычно отмахнулся от нескольких экипажей, пока перед ними не затормозило черное компактное авто. По молчаливому согласию теперь они пользовались только кэбами, предварительно проверяя их на ловушки. В животе настойчиво заурчало, напоминая, что время обеда давно прошло, и Джон был намерен исправить это досадное упущение, во что бы то ни стало. Ему было далеко до энтузиазма темного мага, который, увлекаясь очередным делом или экспериментом, мог не есть несколько суток подряд, выживая за счет эликсиров и снадобий, по поводу чего у них вышла первая и серьезная ссора в первые же дни совместного проживания. К тому же, сейчас ему пришлось поделиться частью энергии, и теперь организм требовал компенсации. – Почему мы остановились? – к чужому возмущению при желании можно было прикоснуться, когда Холмс, наконец-то оторвался от набирания очередного текста и убедился, что кэб затормозил напротив яркой вывески, обещающей быстрое обслуживание и вкусные бизнес-ланчи. Аура темного мага, ничем сейчас не скрытая, пошла знакомыми темно-зелеными всполохами, предвещая недовольство. – Шерлок, я с самого утра ничего не ел, – терпеливо начал объяснять Джон. - И сейчас очень голоден. Если ты хочешь, чтобы от меня был хоть какой-то толк, то нам лучше где-нибудь перекусить. – Есть – скучно. (1) Аура – это сияние вокруг головы и всего тела человека. Видение ауры живых существ и определение по ауре их состояния (в том числе диагностика заболеваний) один из основных критериев для отбора в класс Целителей.