Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

Джон с легкостью перемахнул через невысокую ограду, и под ногами что-то очень знакомо хрустнуло, когда он приземлился уже с той стороны. В траве, сколько хватало глаз, прятались спелые яблоки, которые никто не торопился собирать, кроме ребят, приходивших в храм на учебу, и у которых часто даже обеда с собой не было. Патрик, юный знакомый Холмса, похвастался ему этим местом еще в его самое первое посещение, и теперь Джон точно знал, где он сможет перехватить паренька для намеченного разговора. Ему не хотелось лишний раз попадаться кому-то из местных жрецов на глаза, и тем более наставнику. С тем они так и не смогли найти общего языка, и чужое самодовольное поведение никак не способствовало этому процессу. Ему пришлось затаиться в тени в самой густо засаженной части сада и терпеливо ждать, когда настанет время обеда. Или, точнее, когда наставник соизволит, наконец, отпустить детей на долгожданный перерыв. Джон откинулся на спину и закинул руки за голову. Он знал, что придется ждать, поэтому оделся потеплее и заранее наложил на себя согревающее заклинание. Вокруг было спокойно и тихо, и лишь шелест листвы изредка нарушал эту идиллию. Сквозь густую листву, переливающуюся на солнце всеми оттенками зеленого, он мог видеть небольшую часть пронзительно-голубого неба. Расслабившись, он позволил светящемуся потоку спокойно проходить через себя, ничего не беря и ничего не отдавая. Подобные моменты теперь случались с ним крайне редко, поэтому Джон и спешил насладиться этим чувством единения и причастности, словно случайно прямо сейчас и здесь смог прикоснуться к вечности. Нестройный шум голосов нарушил его покой, разрушив целостность момента, но он без сожаления стряхнул с себя остатки дремы и подобрался. Ему нужен был Патрик, хотя подошел бы любой ребенок, с которым Джон того видел. Тихо протяжно свистнув, он стал ждать. Этому сигналу его, конечно же, обучил Холмс, но до этого у него не было возможности им воспользоваться, поэтому Джон немного сомневался, сделал ли он все как надо. – Джон! – рядом из кустов высунулась вихрастая голова. – Привет, Патрик. Я надеялся застать тебя сегодня здесь. Мне нужна помощь в одном деле, – он многозначительно подмигнул пареньку. – Это не займет много времени. – Конечно! Он никогда до этого не пробовал по собственной инициативе делиться с кем-то силой, и, хотя его задумка несколько отличалась от традиционного понятия разделения (1), ему нужно было точно убедиться, что у него получится, прежде, чем давать детям ложную надежду. – А теперь послушай меня внимательно, – они сели напротив друг друга прямо тут же в кустах. Джон немного нервничал. Его охватили азарт и предвкушение, чувства, которое теперь у него прочно ассоциировались с Холмсом и его Работой. Точнее теперь их Работой. – Я никогда раньше этого не делал, и у меня может ничего не получится с первого раза, поэтому мы с тобой будем, можно сказать, первооткрывателями. Он выбрал Патрика, не только потому, что он был связным Холмса, паренек обладал довольно устойчивой сильной аурой, что шло им обоим только в плюс. Он ведь не покривил душой, когда честно признался, что у него могло ничего и не получиться. – Приступим? – Ага. Джон вытянул руки, подразумевая, что тот должен положить свои поверх, и Патрик доверчиво и без промедления так и сделал. Это льстило и ложилось грузом ответственности на его, Джона, плечи. Он постарался вспомнить, что именно чувствовал, когда делился с Холмсом своей силой, точнее, когда, Холмс брал у него его же силу, чтобы точно не напугать и не ошеломить парня, так храбро согласившегося принять участие в незнакомом ритуале. Чужая аура заколебалась под его напором, поэтому он как можно мягче постарался дотянуться до нужных каналов. Вокруг них текла и струилась магия божественного артефакта, чужеродная и древняя. Насколько прекрасная, настолько же и опасная, если не знать, как к ней обращаться. Джон позволил ей просто течь через них, давая и себе, и Патрику время, чтобы привыкнуть к новым ощущениям, а потом медленно, постепенно стал вводить того в Поток. Нахождение Баланса являлось одним из фундаментальных навыков, которые прививались еще в раннем детстве. Точнее так до недавнего времени наивно полагал Джон, выросший в относительно благополучной среднестатистической английской семье. – Ох… Это… удивительно! – Не правда ли? – Джон мягко освободился от чужих вцепившихся в него рук. Чужое искреннее удивление и восхищение радовало и обнадеживало. Он по привычке окинул паренька наметанным взглядом Целителя, но не заметил никаких отклонений; как бы то ни было, все же здешняя магия была немного странной и дикой. – Спасибо! – Когда самостоятельно сможешь войти в Поток, тогда и скажешь спасибо. Сможешь, собрать всех кто есть вон в том углу сада? – он махнул в сторону позади себя, указывая на небольшую открытую поляну. – Будет сделано. Озвучив просьбу, Джон поспешил переместиться поближе к той самой поляне, и теперь рассаживал подходящих детей вокруг себя – самых маленьких или слабых поближе, повзрослее или с более устойчивыми аурами подальше. – Это все? – Все, кто сегодня пришел, – оглядевшись, подтвердил Патрик. – У нас есть минут двадцать, пока нас не хватятся. Этого хватит? – Более чем. Хорошо. Сейчас мы все возьмемся за руки, и я помогу вам понять, как переходить от одной стадии медитации к другой на своем примере, – он не сомневался, что Патрик шепнул пару объяснений каждому, поэтому перешел сразу к делу. В воздух сразу поднялось несколько детских рук. – Что такое, Мэгги? – Это будет похоже на призыв? – Нет, совсем нет. Ничего не бойтесь, я просто стану вашим проводником. Так вы сможете почувствовать, что значит входить в Поток, и запомните это ощущение. В дальнейшем вы сможете просто ориентироваться на эти воспоминания при медитации. Понятно? – Да, – вокруг послышался нестройный хор голосов. – Еще есть вопросы? – Это будет больно? – Нет, – рассмеялся Джон и вгляделся в такие разные лица этих маленьких взрослых. – Умение владеть магией это ни с чем несравнимый дар. Дар, который нужно развивать, над которым нужно неустанно работать и оберегать его. И немного помощи по дороге никому не повредит, не так ли? Перед ним сидело двенадцать детей, не считая Патрика, который стоял поодаль и должен был их предупредить на случай появления какого-то из храма. Джон знал, что не делал ничего предосудительного, но не мог отделаться от предчувствия, что лучше никому было не знать, чем он тут занимается. Природа местного божественного артефакта не давала ему покоя. Ему все казалось, что он вот-вот что-то поймет, но мысль упрямо раз за разом продолжала ускользать от него. Поток равнодушно впустил их, и Джон застыл на самом краю, давая детям время привыкнуть к новым незнакомым ощущениям. Ему было приятно слышать чужие восхищенные вздохи, и он искренне надеялся, что это им поможет. – Хорошенько запомните это чувство, чтобы больше никогда и ни с чем не перепутать. Мы еще несколько раз попробуем все вместе, а потом вы уже самостоятельно будете пытаться. Я не сомневаюсь, что у вас все получится, и вы даже сможете помочь остальным уже без моего участия. Получив согласие от каждого своего маленького ученика, он еще раз взялся за доверчиво протянутые ему ладошки. – И помните, это наш с вами секрет, никому об этом не рассказывайте. Он решил не уточнять, что все же был еще как минимум один человек, который все же знал о его присутствии сейчас на территории храма и без помощи которого у него не получилось бы даже шаг сделать за охраняемую границу. Смотритель благосклонно выслушал его просьбу и согласился помочь, пропустив внутрь, что было ключевым моментом его плана, который теперь был практически осуществлен до конца. – А теперь я продемонстрирую на своем примере, пока мы все в Потоке, как обычно работает принцип заимствования. Все вы уже знаете согревающее заклинание, поэтому используем его. Он выбрал согревающее заклинание, не только потому, что дети, многие из которых были одетые не по погоде, успели продрогнуть и теперь мерзли, хотя все равно терпеливо и с любопытством ждали демонстрации, но еще и из-за того, что это заклинание не требовало какой-то сложной или замысловатой активации. Только две руны, которые достаточно было нанести на одежду или любой открытый участок кожи, или даже в воздухе перед собой, что было сложнее, так как в этом случае задавалось еще и расстояние, на которое должно было распространяться действие выделяемого рунами тепла. Так как на нем уже были активированы две нужные руны, Джон решил, не мудрить и согреть всех ребят сразу. Неспешно начертив в воздухе перед собой незамысловатую вязь в необходимой последовательности, он привычно дал магии пройти через себя и наполнить собой созданное заклинание. Джон с удивлением огляделся. Мир не перевернулся, все по-прежнему было на своих местах: и дети, смотревшие на него с нескрываемым восхищением, и деревья с густыми зелеными кронами, и трава, прячущая спелые яблоки. Ни небо, ни земля под ними - ничего не поменялось местами, и ему теперь можно было пользоваться магией без оглядки на Министерство или Агентов, и он не делал ничего противозаконного, но у него все равно было ощущение неправильности происходящего. Поэтому он по привычке скрыл и свое присутствие, и поспешно разметал остаточные отголоски от примененных рун. – Джон, ты так ярко светишься. Так и должно быть? – Эмм, – Джон на мгновение растерялся, он и забыл, что другие иногда могли видеть его странно светящуюся ауру, только он не ожидал, что это смогут сделать и эти дети. Наверное, все дело было в том, что своего рода проводником и отдающим был именно он. – Все зависит от мага. Громкий звон колокола напомнил им, что перерыв закончился, и дети с неохотой начали расходиться, оживленно обсуждая произошедшее. Еще раз напомнив, что они договорились обо всем молчать, он со всеми попрощался и ушел тем же путем, через ограду, что и пришел. Сегодняшний его эксперимент смело можно было отнести к удачным, поэтому теперь он мог со спокойной совестью вернуться. На Бейкер-стрит его ждал холодный ужин, спасибо миссис Хадсон, и странно притихший Холмс, что не было чем-то необычным, поэтому Джон не стал лишний раз волноваться, а просто разогрел оставленную ему пожилой ведьмой тарелку и устало сел за стол. О чужом поведении он мог подумать и на сытый желудок; он потратил не так уж и много сил, помогая детям, но все же теперь ему нужно было их восстановить как можно скорее. Кто знал, чем мог закончиться их с Холмсом вечер, и ему лучше было быть готовым к любым неожиданностям. Когда за спиной засвистел чайник, он решил даже проявить великодушие, заранее зная, каким будет ответ: – Шерлок, будешь чай? – Да, как обычно. – Ты что-нибудь ел сегодня? – Джон сильно подозревал, что нет, но все равно считал нужным уточнить. – Бисквиты и эликсиры не в счет. – Нет, – чужой ответ, раздавшийся над самым его ухом, заставил его вздрогнуть от неожиданности. Он так и не смог привыкнуть к подобному внезапному появлению темного мага рядом с собой, что он считал несправедливым. Джон всегда гордился и своим чутьем, и своей реакцией, но ему до сих пор не удавалось ни разу угадать, когда же Холмс решит вот так вот в очередной раз неожиданно появиться перед ним. – Не делай так, я же уже просил, – ворчливо пробурчал Джон, заваривать теперь Холмсу чай ему не хотелось попросту из вредности. – Хм, – табуретка рядом была уже оккупирована, и теперь темный маг, подтянув ноги к груди и согнувшись немыслимой дугой, внимательно разглядывал его. Джон, не скрываясь, закатил глаза и вернулся к своему остывающему ужину; подобное они проделывали уже не раз. – Давай, не стесняйся, расскажи, как прошел мой день. (1) В данном случае имеется в виду разделение между магами их магических сил.