Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

Морг был последним местом, где он ожидал провести его так удачно начавшийся день. Серый кафель, запах хлорки и формалина навевали воспоминания о его студенческих годах, причем не самой их приятной части. Он даже не сразу заметил невысокую ведьму, которая пыталась слиться со светло-серой стеной; из-за белого халата и неброской внешности у нее это даже почти получилось, что впрочем не было удивительно в присутствии Шерлока Холмса, который всегда приковывал к себе внимание окружающих, стоило ему даже просто куда-нибудь пойти. Джон сильно подозревал, что и он постоянно терялся на фоне темного мага, хотя это его совсем не волновало. Присмотревшись, Джон удивленно вскинул брови. У кого угодно бы диссонанс между внешностью и классом вызвал бы удивление, и он не был исключением, хотя и работал с Холмсом чуть меньше пары месяцев и успел навидаться всякого. Жмущаяся к стене и краснеющая от смущения ведьма без сомнения была Некромантом. Их ауру он бы теперь ни с кем не перепутал, и дело было даже не в Холмсе-старшем или его прошлом печальном опыте. Джон не чувствовал ни гнили, ни разложения, хотя этому Некроманту явно приходилось постоянно работать с неупокоенными по долгу службы. В которой раз он мог убедиться, насколько необычные люди окружали темного мага, и теперь и он был в этом круге, что не могло не льстить. Но, кажется, если его не подводила интуиция в подобного рода делах, происходящее сейчас при нем вообще никакого отношения не имело к классам или магии. Ну, только если речь не шла о магии любви. Джон еле сдержался, чтобы глупо не захихикать, чем тут же заслужил полный подозрения взгляд от Шерлока, который как обычно выделялся и в этом бледном царстве большой темной кляксой. Джон поспешил придать лицу невинное выражение, что, правда, не обмануло Шерлока; тот и так был разочарован и зол и не без основания. Общение Джона с Диммоком не дало желаемых результатов, тот наотрез отказался появляться на очередном месте преступления, а значит, и Джон не смог туда попасть в отличие от Холмса. Лично ему это не казалось таким уже важным, зная, что темный маг и без него отлично справится. Хотя с Инспектором ему все же предстояло что-то делать. В дальнейшем, чужая нерешительность, трусость и брезгливость могли серьезно осложнить им жизнь, как например, сейчас, когда они вынуждены были поехать в морг вместо осмотра места преступления или Управления. И, конечно же, о социальных расшаркиваниях как обычно ему предстояло позаботиться самому - тело под белой простыней явно интересовало Холмса больше, чем общение с живыми. Что было еще одной причиной, почему он даже и не думал начинать ревновать того к министерскому Некроманту. – Здравствуйте, Я Джон Ватсон, партнер Шерлока. Целитель, – чужая маленькая и теплая ладошка практически растворилась в его руке; и Джону было любопытно, отреагирует ли его магия на этого Некроманта так же, как на одного из Холмсов, но ничего не произошло, что его вполне устраивало. Только представившись и прокрутив сказанное в голове, он с удивлением осознал, что в первую очередь обозначил свое партнерство с Холмсом, а не свой класс. Такого с ним никогда прежде не случалось. С одной стороны, в этом не было ничего особенного, а с другой – получалось, что неосознанно он уже ставил в приоритет совместную работу с другими магом, а не себя. – Молли Хупер. Некромант… - вблизи она показалась ему более симпатичной, хотя все еще невыразительной. – Приятно познакомиться, Молли. Надеюсь, мы вам не помешали? – О, это ничего, я уже привыкла. К тому же, я ждала вашего визита, меня Инспектор Лестрейд предупредил… Правда, должна признаться, Шерлок ничего о вас не рассказывал. Как давно вы вместе? Это был не совсем тот вопрос, который он ожидал услышать от незнакомой девушки при первом знакомстве, хотя в чем-то он ее мог понять. И ему было ее даже немного жаль, каким бы гениальным не был Шерлок, порой, как лично смог убедиться Джон, тот предпочитал не видеть дальше собственного носа, особенно, если дело касалось чувств. – Уже как несколько месяцев. Я все еще привыкаю работать с ним, так что очень надеюсь на вашу помощь и поддержку, Молли. Вы и сами знаете, каким он может быть. – Ахх… да… Конечно. – Джон! – нетерпеливый окрик напомнил ему, что они все же пришли сюда по делу. Он улыбнулся девушке и поспешил подойти к темному магу, уже склонившемуся над телом. Из опыта он прекрасно знал, что не стоило заставлять того ждать или отвлекаться, усугубляя чужое недовольство. Теперь ему предстояло умудриться каким-то образом совместить две работы, на обоих преуспеть и не ударить в грязь лицом. Сара Сойер ему действительно понравилась. И хотя ей было далеко до стандартов Шерлока в плане таланта или эксцентричности, он надеялся, что она сумеет понравиться ему. К сожалению, как бы странно это ни звучало, без этого ему не светило никаких отношений с ней, даже рабочих. И если так подумать, то с любой ведьмой или магом, если их не одобрит темный маг. Джон нахмурился, невольно складывалось впечатление, что он вернулся лет на тридцать назад, когда еще жил с родителями и искал их одобрения касательно новых друзей или каждой новой пассии. Сравнение не вдохновляло и лишний раз заставляло задуматься, во что превратилась его жизнь после знакомства с одним конкретным темным магом. – Что скажешь? – Она мне понравилась, - выдал Джон, первое, что пришло ему на ум, пока все его мысли были заняты одной приятной во всех отношениях ведьмой и ее потенциалом как его будущего работодателя и объекта для ревности Холмса. – Что? – Шерлок уставился на него немигающим взглядом своих невозможных глаз, придавив к месту. Чужой прохладный тон обнадеживал, его незамысловатый план мог и сработать, хотя Джону было действительно стыдно, что он отвлекся, зная, насколько важным для Шерлока было любое расследование. – Работа! Мне понравилась работа, хорошее предложение. Очень приятное место с чистым и сильным источником, – Джон неловко рассмеялся, надеясь, что Холмс не придаст значения его оговорке. Он часто становился свидетелем собственнических замашек темного мага, поэтому и рассудил о возможной конкуренции в лице Целителя Сойер за его время и внимание. Хотя, наверное, пока все же не стоило о ней упоминать. Для его же душевного спокойствия. – Кто жертва? – Брайан Лукис. Свободный журналист, – все еще с подозрением разглядывая его, недовольно ответил Шерлок. – Как он связан с покойным мистером Ван Куном? – Оба недавно вернулись из Китая, и оба летали туда по работе. Мистер Лукис писал статью про редкие артефакты, Ван Кун был в командировке по делам Биржи. Продолжившийся осмотр лично Джону ничего не дал. Без места преступления он не мог сделать каких-либо выводов или заключений. Оставалась надежда на ритуал призвания, но он искренне не понимал, чем мог быть теперь полезен, и зачем стоило его дергать. Хотя это более чем вписывалось в его собственническую теорию о Холмсе. – Что с телом? Будем проводить обряд? Ритуал? – перевести разговор в нужное русло не было чем-то сложным, пусть и не всегда действенным, но в этот раз удача была на стороне Джона, хотя его и не удостоили ответом. Вместо этого Холмс привычным жестом откинул полы пальто и извлек из кармана небольшое увеличительное стекло. – Молли, приступим. – Ах, да-да! Я, Некромант Молли Хупер, как официальный представитель Министерства, даю разрешение магу Шерлоку Холмсу участвовать в ритуале призвания душ. Всю ответственность я беру на себя. – Я согласен. Джон отошел в сторону, чтобы не мешаться, и встал так, чтобы иметь наилучший угол обзора. Как-никак, ему предстояло воочию увидеть Некроманта Министерства за работой. На кафельном полу засветилась замысловатая пентаграмма, привлекая внимание к красивым завитушкам и незнакомым ему рунам. Вот теперь происходящее действительно начинало напоминать ритуал призвания душ из учебника, который ему как-то раз по случайной ошибке довелось пролистать. При этом Некромант Хупер не только активировала пентаграмму под столом с телом, но и еще несколько рун загадочного назначения. Если он все правильно понимал, то сейчас темный маг выступал лишь в роли ассистента, поэтому как в прошлый раз в квартире покойного мистера Ван Куна не было темных, словно живых лент, которые теперь прочно у него ассоциировались с Холмсом, как и не было сбивающей с ног силы. Джон чувствовал лишь слабый дискомфорт, словно ему пришлось опуститься на глубину, и теперь на него давила толща воды, но не более. Молли чертила в воздухе руны и те или зависали над телом со слабым голубоватым свечением, или беззвучно рассыпались, словно ударяясь о невидимый барьер, пока Холмс, молча, наблюдал за ее действиями, не критикуя и не вмешиваясь. Разглядывая хищный профиль, бледную кожу, темные волосы, дорогой костюм, дорогие ботинки и изящные длинные пальцы в синих латексных перчатках, Джон не мог не признать чужой привлекательности. И дело было не только во внешности. Ему казалось, что он мог бы смотреть на все это бесконечно - за работой Холмс сильно преображался. Не было той расслабленности, что он мог видеть в стенах Бейкер-стрит, открытости, ребяческого недовольства или радости, будто перед ним находился совершенно другой человек, незнакомый и опасный. Словно подслушав его мысли, Холмс обернулся и поймал его взгляд. Не выдержав и нескольких секунд, Джон смущенно отвел глаза, пытаясь избавиться от чувства, что его застали за подглядыванием. Ему не стоило отвлекаться, к тому же, как раз начало происходить самое интересное. Тело на столе приподнялось и изогнулось немыслимой дугой, громко хрустнули шейные позвонки, и голова жертвы скатилась набок, так что неживые невидящие глаза вновь уставились на него, вызывая чувство дежавю. - Это сделано во имя его пришествия. Черный цветок с практически прозрачными лепестками знакомо расцвел над телом, раскинувшись во все стороны, чтобы снова раствориться в воздухе черным пеплом от первого же неловкого движения. Некромант Хупер удивленно вскрикнула, но впрочем тут же взяла себя в руки. Джон не знал, что пошло не так, но вслед за цветком рассыпались и созданные Молли руны, как и потухла пентаграмма. А значит, у них на руках были один труп и еще одно неясное послание. Что ж, их расследование действительно обещало стать незабываемым.