Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

– Каковы будут наши дальнейшие действия? – Джону как обычно пришлось подстраиваться под широкий быстрый шаг Холмса, чтобы не отстать. – Черный лотос. Нужно побольше узнать об этой секте и побывать в ее главном офисе, – Шерлок резко остановился и развернулся к нему. – И для этого мне понадобится твоя непосредственная помощь. – Хорошо, конечно. Их внезапная остановка посреди оживленной улицы вызвала бурное возмущение у прохожих, которые, впрочем, стоило им взглянуть на темного мага, тут же спешили вернуться к своим делам. Поздний вечер манил обещанием тепла, что заставило жителей никогда не засыпающего мегаполиса гурьбой высыпать наружу, чтобы насладиться этим редким явлением. И теперь им с Холмсом пришлось потесниться на нешироком тротуаре, чтобы не быть снесенными всей этой разношерстной толпой. В нескончаемом разноцветном потоке, что струился мимо них, темный маг резко выделялся не только ростом, одеждой и внешностью, но и своей завуалированной аурой, невольно привлекая еще больше внимания. – Что-то еще? – Я уже проверил передвижения убитых в последние несколько дней. Сразу же после возвращения в Лондон оба наведывались в китайский квартал. Как раз туда, где находится «Черный лотос». Вывод напрашивается сам. – Думаешь, убитые были связаны с контрабандой артефактов? – Джон понятливо покивал головой. – Я в этом уверен. И один из них, скорее всего, украл то, что не следовало. – Но зачем убивать обоих?.. Ах. Убийца не знал, кто именно из них виновен? – Именно, Джон! Ты делаешь успехи. В подобном выводе не было ничего особенного, но похвала все равно была ему очень приятна. Сегодня темный маг был необычайно щедр на комплименты, даже несмотря на испорченное Инспектором Диммоком настроение и слабо продвигающееся расследование. – Уже поздно. Давай вернемся домой, – Джон устало потер глаза. День был весьма насыщенным на события, и следующий обещал быть таким же. Ему точно надо было восстановить силы и морально подготовиться. Всякого рода культы и секты вызывали у него стойкую неприязнь, хотя он умом и понимал, почему люди искали в них утешение. Более того в его семье был печальный опыт общения с подобными религиозными организациями. Пока были живы их с Гарри родители, чета Ватсонов успела целое состояние отдать всевозможным мошенникам, обещавшим им спасение якобы заблудшей души их младшей дочери. Пока в Джона стреляли на раскаленных равнинах Афганистана, его сестра вела свое сражение с предрассудками и предубеждениями собственной семьи. Не стоило даже удивляться, что все это закончилось в итоге настойками и эликсирами, в которых она видела свое единственное спасение. Он мог откровенно самому себе признаться, что полностью провалился как старший брат. Поэтому хотя и несколько навязчивая забота Майкрофта Холмса никогда не вызывала у него отторжения или раздражения, в отличие от Шерлока. Холмса-старшего он со своей стороны прекрасно понимал. Ловко поймав за рукав Шерлока, который стремительно шагнул к обочине, чтобы поймать кэб, он потянул его подальше от тут же затормозившего авто. – Пройдемся немного, если ты не против? Редко, когда погода нас балует таким теплом, – Джон немного засмущался. Он мог бы и один прогуляться, но они с Шерлоком никогда не выбирались куда-то просто так, а не ради дела, и ему хотелось это упущение хоть как-то исправить. Если так подумать, то темный маг редко утруждал себя какой-либо социализацией, и Джон видел в этом шанс привнести в чужую жизнь что-то новое, пусть даже что-то столь незначительное и возможно даже вовсе ненужное Холмсу. Вместо ответа Шерлок помахал таксисту, отказываясь от его услуг, и молча шагнул обратно в людской поток, чем невольно вызвал у Джона желание улыбнуться. Они ни о чем не говорили, просто шли рядом, и как он сильно надеялся, наслаждались компанией друг друга. Джон не знал, что об этом думал Шерлок, но вряд ли, если бы того что-то не устраивало, он стал бы молчать. Лично его все устраивало. Хотя и было столько всего, о чем бы он хотел расспросить темного мага. Как тот познакомился с Молли Хупер? Как Лестрейд стал его Инспектором? Почему у него были такие натянутые отношения с братом? Был ли он когда-нибудь в кого-то влюблен? Каким было его самое первое дело? Почему именно консультирующий темный маг? Было еще множество всего, что он хотел бы знать о Шерлоке Холмсе, но никак не решался спросить. Возможно, позже, когда они поработают и поживут вместе дольше, чем пара месяцев. – О чем бы ты хотел меня спросить? – словно подслушав его мысли, поинтересовался Холмс. Вопрос застал Джона врасплох. Вряд ли он мог чем-то выдать свой интерес, точнее он не думал, что такое было возможно. Хотя Шерлок не единожды упоминал о его выразительном лице. – Если мне не понравится твой вопрос, я просто не буду отвечать. Ему не хотелось неудобной темой разрушить приятную атмосферу между ними, но он не был самим собой, если бы не рискнул: – Как ты уже знаешь из ближайших родственников у меня только сестра, с которой, к тому же, мы практически не общаемся, а что с твоей семьей? С Майкрофтом я знаком. Живы ли ваши родители? Есть ли у тебя еще братья или сестры? Они ненадолго остановились, ожидая зеленого света, чтобы перейти дорогу. Если бы он решился взять темного мага за руку, или тот неожиданно сделал бы это вместо него, то эту прогулку можно было бы даже засчитать за свидание. Например, то самое, которого у него так давно не было. Но на подобное у него так и не хватило решимости, а когда загорелся зеленый свет, ему и вовсе стало не до этого. Людской поток, скопившийся вокруг них на перекрестке, грозил подхватить его и разделить с Холмсом. Джон забеспокоился, возможно, ему все же стоило еще раз подумать о том, чтобы все же ненароком взять темного мага хотя бы за рукав и удержать рядом с собой, и плевать на последствия, повод был более чем правдоподобным. Чужая рука, опустившаяся ему уверенно на плечо, конечно же, могла принадлежать только Шерлоку Холмсу. Неожиданно Джон был притянут и крепко прижат к высокой фигуре темного мага, который заслонил собой его и от любопытных взглядов, которые они сейчас привлекали, и от невольного столкновения с другими прохожими. Идти под боком у Холмса было даже лучше, чем держаться с ним за руки, так они стали еще ближе. – Наши родители оба живы. Я как-нибудь познакомлю вас, – несомненно, только для того, чтобы быть услышанным, а не по какой-то иной причине, как пытался заверить сам себя Джон, Шерлок склонился очень близко к нему и, прижавшись губами к его уху, именно так решил рассказать ему о своей семье. – Уверен, Майкрофт им о тебе уже доложил. Даже удивительно, что мама все еще не позвонила. Отвлекшись на горячее дыхание, Джон не сразу осмыслил то, что ему только что поведал темный маг. Стоило начать думать о людях, которые могли быть родителями таких детей как Майкрофт и Шерлок Холмс, в его голове тут же невольно стали всплывать самые неожиданные образы. – О, Боги, рождественский ужин в вашей семье… Нет-нет, даже не хочу этого представлять. – И не стоит, у тебя будет возможность пережить это самому. – Это угроза? – Джон повернул голову в сторону Холмса, и если бы тот вовремя не отклонился, они бы могли даже столкнуться носами. – Мммм, возможно. Их лица были так близко, что ему было бы достаточно просто потянуться немного вперед, что коснуться чужих губ. Он почти набрался храбрости, чтобы сделать этот решающий шаг, когда Холмс резко остановился и отпустил его, озадачив и даже немного обидев. – Ты устал, давай поймаем такси. Немного разочарованно вздохнув, Джон был вынужден согласиться. Он действительно устал, и какой бы приятной ни была прогулка, он уже практически не чувствовал ног. Чужое поведение сбивало с толку и немного обескураживало. Именно из-за таких вот поступков, Джон и не знал, как ему все же стоило воспринимать их отношения.