Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

Инспектор Диммок напряженно смотрел на него через стол, и Джон никак не мог избавиться от ощущения, что его откровенно боялись. Это было странное, малознакомое ему чувство, особенно когда разговор проходил в стенах чужого светлого кабинета и за чашкой ароматного чая. – Мистер Холмс же не собирается в очередной раз неожиданно появиться и прервать нашу беседу? – напрямую поинтересовался нервничающий перед ним маг. Его аура шла некрасивой бурой рябью, вызывая у Джона желание, отвернуться и смотреть куда угодно, только не на эти уродливые всполохи, больше похожие на рубцы. – Я не в курсе его планов, но думаю, подобного не должно произойти. Поэтому мы можем уже спокойно обсудить произошедшее, как вы думаете? – … Да. Да. Вы же не думаете, что мистер Холмс был серьезен в своих угрозах? Ах, ну, конечно, как он успел позабыть. Джон на мгновенье прикрыл глаза. Репутация темного мага порой была им очень даже на руку, часто помогая в расследованиях, но не вот в такие моменты. Врать ему не хотелось, но ситуация сложилась довольно щекотливая, да и не в его пользу, поэтому он решил немного успокоить своего временного Инспектора. Как мог. – Не думаю, что вам стоит чего-то опасаться. – Хорошо! Я так и думал, но решил перестраховаться. Все же вы его лучше знаете. Успокоив молодого мага, Джон решил перейти к насущному вопросу, ради которого он и попросил уделить ему немного чужого времени. Конфликт и недопонимание с собственным Инспектором могли дорого ему стоить в будущем, поэтому он и решил расставить все точки над «и» как можно быстрее. – Не буду ходить вокруг да около – у меня к вам будет всего одна просьба. На время расследования останьтесь моим Инспектором, а когда оно будет закрыто, вы будете вправе поступить, как посчитаете нужным, – Джон поставил свою недопитую чашку обратно на блюдце и откинулся в кресле. Ему и самому было не просто найти немного свободного времени, разрываясь между непрекращающимися указаниями и приказами Шерлока, поэтому от этого разговора он заведомо ждал много. Джон озвучил свое желание, теперь слово было за молодым Инспектором, который все же был вовсе не глуп, несмотря на свои промахи. – Я согласен. – Рад, что мы смогли договориться. Спасибо. Чужое приятное лицо выражало лишь неловкость, Джону и самому было немного не по себе, поэтому скомкано попрощавшись, он поспешил вернуться на Бейкер-стрит к знакомому хаосу, стопкам книг, удобному продавленному креслу у камина и недовольному ходом расследования темному магу. Вечер не обещал быть интересным, но после насыщенного событиями дня, когда он оббежал по поручениям Холмса пол Лондона, ему хотелось лишь немного покоя. Его утомило и обилие чужой магии и заклинаний, и общение с чиновниками и агентами Министерства Магии, которые даже самому терпеливому человеку, к каковым он себя никогда и не причислял, могли испортить карму; неудивительно, что Шерлок спихнул на него как на своего партнера, всю эту утомительную, но необходимую рутину. Иногда, вот в таких вот случаях у него даже невольно закрадывались подозрения, что темный маг втянул его в свою Работу, чтобы только не заниматься чем-то подобным самому. Впрочем, подобные мысли не задерживались в его голове надолго, их вытесняли другие насущные дела. Дома его ждал ужин быстрого приготовления, ритуал очищения, который нельзя было откладывать и дальше, и занимательное чтение найденного на просторах интернета очередного форума по сновидениям. И это, конечно, в том случае, если Холмс не решил бы в своей обычной непредсказуемой манере внести в его планы свои корректировки, и, кажется, ему предстояло в очередной раз перенести проведение очищения на неясный срок. Дисплей его телефона жизнерадостно светился коротким сообщением от его партнера. Поторопись. ШХ. Зачем было подписывать каждое сообщение, когда Джон и без этого знал, от кого оно было, для него до сих пор оставалось загадкой. Порадовавшись, что хотя бы с Инспектором Диммоком ему удалось поговорить без чужого вмешательства, Джон спустился в метро и влился в людской разношерстный поток. Ему никогда особо не нравилось метро, но такой способ перемещения был куда более выгоден, нежели кэбы, поэтому, когда он был без Холмса, всегда старался сэкономить. Спускаться под землю Джон не любил, каждый раз невольно вспоминая свое пробуждение в темной землянке шамана, больше похожей на могилу. И теперь даже спустя столько времени не мог не думать, что заживо хоронит себя, добровольно спускаясь вниз по удобным ступенькам прямо к турникетам. И не имело значения, что вокруг него был металл, камень и другие люди – ощущения не менялись. Сидя в слабо раскачивающемся вагоне, в свете ярких ламп Джон невидяще разглядывал лица своих случайных попутчиков и яркие пятна рекламных плакатов и пытался отыскать знакомые желтые знаки на потертых сиденьях и заклеенной объявлениями обшивке. В мешанине красок и текста было практически невозможно за что-то зацепиться взглядом, поэтому он вскоре оставил эту затею и просто прикрыл глаза, давая им отдохнуть. Выйдя из метро, Джон с облегчением вдохнул вечерний лондонский воздух, наполненный ароматами бензина, сырости, влажного асфальта и пережаренного во фритюре теста от ближайшего передвижного ларька с едой. До Бейкер-стрит ему предстояло идти еще пару кварталов, но эту прогулку он решил засчитать за ту нагрузку, которую он сам себе обещал выполнять, чтобы хоть как-то восстановить физическую форму, что он потерял за период болезни, восстановления, а потом и за время мирной жизни. Громкие голоса он услышал, еще поднимаясь по лестнице. На нового клиента было не похоже, слишком раздраженным был Шерлок. Даже не видя перед собой темного мага, Джон мог прекрасно представить себе и нахмуренные брови, и холодно сверкающие глаза, и недовольно поджатые губы. Мало кто решался спорить с Холмсом, когда тот был не в духе, и в этот список входило всего несколько людей, одного из которых он точно не хотел бы сейчас видеть. – О, Грег, добрый вечер, – распахнув дверь и отыскав глазами знакомую фигуру в пальто, поздоровался Джон и с облегчением перевел дыхание. Закончить этот день общением сразу с обоими братьями Холмс точно не относилось для него к приятному времяпрепровождению. Хотя ему так и не выдалось возможности поблагодарить Некроманта за полезный и своевременный подарок, увидеться с ним он все так же не горел желанием. – Джон! Наконец-то. Я уж думал, не дождусь. По пиву? Инспектор Грегори Лестрейд стал не только его невольным союзником в таком нелегком деле, как присмотр за Холмсом, но и хорошим приятелем. Растеряв практически всех друзей после подписания контракта с армией, а потом, потеряв связь со своими армейскими друзьями, отправившись на гражданку после ранения, Джон оказался в ситуации, когда ему даже выпить было не с кем. Майк Стэмфорд был практически всегда занят студентами или семьей, Шерлока в бар было не заманить даже добровольным согласием поучаствовать в одном из его странных экспериментов. К тому же после одного единственного, но очень памятного похода с темным магом в его любимый паб, Джон раз и навсегда зарекся брать того куда-либо, где его знали или туда, куда он хотел бы еще хоть раз вернуться. Поэтому появление в его жизни Инспектора Лестрейда оказалось как никогда кстати, и тот в свою очередь, желая отдохнуть от работы и коллег, тоже регулярно звал его пропустить по бокалу пива. К тому же, так у них появлялся прекрасный повод пожаловаться друг другу на одного несносного темного мага и при этом не быть подслушанными. Хотя как сильно подозревал Джон, Шерлок и без всего этого знал, что они его обсуждали. – Конечно. Ах, да. Шерлок, зачем я тебе был нужен? – Займи уже Инспектора, чем вы там обычно занимаетесь, когда встречаетесь. Мне нужна тишина и покой. И именно так с легкой подачи Холмса, его планы на ужин и компанию в этот вечер резко изменились.