Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

Рассматривая свой единственный костюм, сиротливо висящий в шкафу между майками и свитерами, Джон мог лишь удрученно вздыхать. У него даже имелась специально купленная рубашка, которая хорошо сочеталась с темно-коричневой вельветовой тканью. Правда, чтобы он не выбрал из своего скудного гардероба, все равно на фоне Шерлока его ждала печальная участь выглядеть бедным родственником. Хотя он не видел никакого смысла наряжаться на комиссию; его задачей точно не было кого-либо поразить своим внешним видом, эту роль он отводил своему партнеру и по совместительству одному невозможному темному магу, чье безрассудное поведение и послужило причиной получения повестки на слушанье в Министерство. После короткой дневной смены, утомительной поездки в метро и прогулки по оживленным улицам Лондона, Джон был рад поскорее вернуться на Бейкер-стрит, даже несмотря на непривычно оживленного Холмса. Тот уже успел переодеться в очередной дорогой и, конечно же, идеально сидящий костюм, расставшись с пижамными штанами и растянутой майкой, и теперь нервно вышагивал по их гостиной, напоминая загнанного в клетку зверя. На взгляд Джона, темному магу шло сравнение с черным поджарым хищником из семейства кошачьих, хотя он никогда бы не осмелился сказать об этом тому в лицо. – Почему так долго? – чужое недовольство сквозило не только в прохладном тоне, но и в каждом жесте, Джон даже опешил от такого приветствия. – Что случилось? – он внимательно огляделся, но не подозрительных экспериментов, не отголосков от сомнительных заклинаний так и не заметил, а значит, дело было в самом Холмсе. Даже череп на каминной полке молчал, хотя стоило Джону только переступить порог, как тот жизнерадостно полыхнул синим светом, привлекая к себе внимание. – Дорога от клиники до метро занимает даже при неспешном шаге около семи-десяти минут. Потом ты еще тратишь примерно двадцать минут до нужной станции и еще примерно пятнадцать до двери Бейкер-стрит, если нет необходимости зайти по дороге в Теско. Не понимаю, как ты это терпишь, просто бери такси, все расходы я оплачу. Пакетов нет, значит, ты никуда не заходил. Так что могло тебя задержать? – Эм, – Джон посмотрел на часы, прикинул в уме свой маршрут и, прищурившись, уставился на Шерлока. На этот раз причиной его удивления было не восхищение, а недоумение. Он решил опустить пока ту часть, где Холмс предлагал оплачивать его расходы на проезд, Джон не был готов поднять эту тему, да и сейчас было не самое подходящее время. – Ты сейчас недоволен из-за того, что я по твоим расчетам опоздал на десять минут? – На твоей правой штанине след от кирпичной крошки, так же немного пыли осталось на локте и рукаве. Тебя сильно толкнули пока ты шел. Шерлок остановился прямо перед ним, заслонив собой не только всю комнату. Чужая высокая фигура, бледное лицо в обрамлении темных волос, сейчас подсвеченных проникающим через окно дневным светом, привычно потеснили из поля его зрения стопки книг, стол, заваленный бумагами, газетами и книгами, украшенные рунами, артефактами и пентаграммами стены, камин и продавленный диван. Не было больше светящегося потока магии или темной взвеси – все ушло на второй план, померкло и размылось. Джон смотрел и видел только Шерлока Холмса. Он никогда не любил смотреть на ауры темных магов или Некромантов, те без исключения представляли собой чернильные пятна, изредка раскрашенные цветными всполохами. Аура стоящего перед ним темного мага была ему не только хорошо знакома, Джон успел привыкнуть и к редким красным всполохам, к пепельно-серому кокону, за которым Холмс себя умело прятал от остальных, когда ему нужно было затеряться в толпе. – Мы расследуем непростое дело, а ты ведешь себя очень беспечно. Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, не раз становился тому свидетелем, но все же стоит удвоить бдительность. Джона эта неожиданная забота и удивила, и обеспокоила. Он знал и успел оценить, насколько Холмс им дорожил, но все равно каждый раз удивлялся. – Есть что-то, о чем мне стоит знать? – Нет. Не думаю, что это важно сейчас. – Шерлок? Пока он шел пешком по оживленной улице, его действительно сильно толкнул случайный прохожий и, даже не извинившись, скрылся. Джон даже не успел возмутиться, ему самому пришлось извиняться перед мужчиной, которого он невольно задел, пытаясь сохранить равновесие. У них не совсем удачно получилось, поэтому на его рукаве и штанине остались следы от кирпичной кладки, об которую ему не повезло в результате удариться. Но он по-прежнему не видел в случившемся ничего особенного. – Шерлок, я понимаю, что ты беспокоишься. Если случится что-то подозрительное, или что-то привлечет мое внимание, я тебе обязательно расскажу, – Джон поджал губы и немного склонил голову набок. Если Холмс действительно успел изучить его, как он не единожды ему об этом заявлял, за то время, что они были партнерами и жили вместе, то должен был прекрасно знать, что означал этот жест. – У нас назначена встреча на три, поторопись переодеться, – темный маг действительно быстро сориентировался в ситуации, чему был Джон как никогда рад. Начинать ссору не входило в его планы на этот день, это в принципе никогда не входило в его планы, но после заключения неожиданного во всех смыслах партнерства с одним консультирующим темным магом, он раз и навсегда зарекся утверждать что-то со стопроцентной уверенностью. Потеряв после их короткого общения какой-либо аппетит, Джон поднялся к себе и, открыв шкаф, потратил несколько минут на созерцание его содержимого. Его единственный костюм с специально купленной к нему рубашкой был единственным же логичным выбором для предстоящей встречи, хотя он все равно предпочел бы свой привычный кардиган и джинсы. – Я готов, – Джон отдернул низ пиджака и неуверенно повел плечами. Он даже повязал галстук, хотя терпеть их не мог, и теперь руки сами то и дело тянулись к этому узкому куску ткани, чтобы ослабить или затянуть узел, словно он никак не мог определиться, как ему было комфортнее. Джон действительно с непривычки не мог определиться. – Хорошо. Пошли. Проверив наличие бумажника, ключей и записной книжки, Джон послушно последовал за Холмсом, который облачился в свое любимое пальто, хотя на улице было тепло. Даже в душных помещениях темный маг редко расставался с пиджаком или шарфом, а его руки практически всегда оставались холодными. Будучи Целителем и в своей практике сталкиваясь с темными магами, он прекрасно знал, почему так происходило (1), а совместное проживание с одним еще раз укрепило Джона в его наблюдениях и выводах. Дорога до одного из зданий Министерства, в котором должно было состояться, как решил Джон, первое и ознакомительное слушанье, оказалась недолгой. Кэб плавно затормозил и остановился у изящных резных ворот с выставленной стражей. Размах подъездной дороги, аккуратно подстриженная трава и ухоженные клумбы, в которых Джон мало что понимал, но все же мог оценить что-то визуально и эстетически красивое, наводил мысли на статус, богатство и положение в обществе. Само здание, как и внутреннее убранство, так же значительно отличалось и от Управления, и от тех отделений Министерства, в которых ему доводилось бывать. Высокие потолки, просторные залы и коридоры, отделка мрамором, гранитом и деревом, сложная резьба, широкие лестницы с витыми перилами и высокие монолитные колонны – глаз радовался, куда бы ни смотрел Джон. Даже магия здесь была необычной. Спокойная, размеренная и тягучая, словно дикий мед. Она мягко обволакивала и текла мимо, даря впечатление чего-то незыблемого. Джон уже когда-то чувствовал нечто подобное, судя по знакомым ощущениям, но дело было вовсе не в божественном артефакте, а в классическом Источнике, к тому же очень древнем. За всю его жизнь ему ни разу не доводилось бывать в месте, даже отдаленно похожем на это. Хотя, судя по скучающему выражению лица Холмса, для того подобные места были чем-то привычным и обыденным. – Шерлок, где это мы? – боясь нарушить здешнюю тишину, прошептал Джон, схватив Холмса за рукав пальто и потянув к себе. – Сейчас сам все поймешь. Еще издалека заметив знакомую красивую ведьму, Джон почувствовал неладное и оказался прав. За массивной высокой дверью, на которую им любезно указали тонким пальчиком с ярко-красным маникюром, в светлом просторном кабинете их ждал Некромант Майкрофт Холмс. (1) – Организм темных магов тратит в несколько раз больше энергии для поддержания жизнедеятельности, поэтому температура тела у них, как правило, немного ниже обычной. А также у них всегда холодные руки и ноги, что связано с плохой циркуляцией крови в организме и огромной нагрузкой на сердце из-за специфики магии и заклинаний, с которыми они больше всего работают.