Цикл Пепел. 2 часть. Сандаловый Пепел.

Тишина в их гостиной очень редко бывала уютной. Обычно ее нарушал какой-нибудь подозрительно булькающий эксперимент Холмса, болтающий обо всем подряд череп или скучающий темный маг. Даже сам Джон то и дело вносил свою лепту, включая телевизор или слушая музыку на ноутбуке или телефоне. В их гостиной постоянно можно было услышать шуршание страниц книг или газет, или легкое потрескивание магических зарядов в камине, куда их отправлял опять же от скуки Шерлок. К ним довольно часто заходили клиенты, что, впрочем, редко означало, что они задерживались дольше, чем на пару минут. Часто заглядывала миссис Хадсон, чтобы просто поболтать, или немного прибраться, или принести свежей выпечки. Поделившись с Шерлоком своими впечатлениями о посещении собрания для новичков и о знакомстве с Су Линь Яо, он не ожидал, что его рассказ станет результатом необычного уютного затишья на Бейкер Стрит. Наблюдать за притихшим на диване Холмсом было довольно занятно. Джон не думал, что тому было удобно лежать в костюме и ботинках, но вмешиваться не спешил, только пересел с ноутбуком поближе, на случай, если тому вдруг захочет выговориться. Это практически превратилось в некое подобие ритуала для них, когда Джон выступал в роли внимательного слушателя для Холмса, заменив для того собой череп. Он даже больше не обижался на сравнение с магическим болтливым предметом, и, поразмышляв над этим какое-то время, даже пришел к выводу, что это было огромным прогрессом в их отношениях. Потому что теперь Холмс выступал еще не только оратором, но и учителем, заставляя Джона применять его дедуктивный метод и озвучивать свои мысли и выводы. Сейчас, пока Шерлок погрузился в размышления, у него появилось время заняться своими насущными делами. Приготовившись терпеливо ждать, Джон зашел на свой любимый форум о сновидениях. Последние несколько ночей его стали беспокоить странные тревожные сны, содержание которых он мог лишь смутно вспомнить после пробуждения. Это его не на шутку озадачивало. Освоив несколько несложных приемов осознанного сновидения и прилежно ведя дневник сновидений, он даже в какой-то мере привык помнить, а потом записывать все увиденное во сне. Теперь же после пробуждения у него оставалось лишь несколько неясных образов и неспокойное предчувствие где-то в солнечном сплетении. Возможно, ему в ближайшее же время стоило воспользоваться найденной между страницами купленного на распродаже учебника листовкой с рекламой курсов, и уже сходить посмотреть и на сами курсы, и на храм, в котором они проводились. Он специально заранее проверил и выписал адрес, чтобы при случае зайти туда. – Здесь явно замешан Мориарти. Джон как раз печатал свои впечатления от применения им «подушечной» техники (1), когда голос Шерлока отвлек его от набирания ответа, после чего он поспешно извинился и вышел из чата. – Я хочу услышать твои мысли. Джон захлопнул крышку ноутбука и переключил все свое внимание на Шерлока. В чужой просьбе он упорно слышал желание не выслушать его выводы, а желание Холмса просто послушать его голос. И он и не первый раз ловил себя на подобных мыслях, а значит, внутреннее убеждение, скорее всего, его не обманывало. – Контрабанда редких артефактов прибыльное занятие, – заметил Джон и достал блокнот, в котором он обычно делал пометки по делам, и с которым практически никогда теперь не расставался. Пролистав до нужной страницы, он быстро просмотрел сделанные записи. – Ван Кун и Брайан Лукас были курьерами, которые под видом сувениров ввозили в страну заготовки для будущих артефактов. Оба вернулись в Лондон в один день с разницей в несколько часов и привезли очередную партию на продажу. Но один из них оказался нечист на руку и украл предположительно составную часть артефакта Сферы Гармонии. Я специально поинтересовался этим артефактом. Доподлинно неизвестно, что он из себя представляет. Есть предположения, что это Шкатулка, Замок и Ключ к нему. Но это всего лишь условные обозначения, по факту, их вид, кроме самой шкатулки, неизвестен. – Укравший Ключ, сделал это неосмысленно, посчитав вещь простой безделушкой, – его мысль подхватил Холмс. Он немного оживился и даже принял сидячее положение. – В ином случае, вряд ли кто-то из них осознанно решился бы на подобное, зная размах и серьезность такого проступка перед синдикатом. Наш убийца не только показательно убил их, но и оставил метку «Черного лотоса». После чего, по словам твоей новой знакомой он начал искать артефакт среди своих же контрабандистов, в надежде, что тот где-нибудь все же всплывет. – То, как он легко проник в квартиры, обставил ритуалы, как самоубийство, а потом так же легко и, не оставив следов, исчез, сразу говорило в пользу теории о том, что он не совсем человек. А слова твоей ведьмы-Артефактиста о посланиях в виде ханьцзы окончательно это подтвердило. А почему их видишь ты – это уже другой вопрос, ответ на который мы без сомнения получим, когда раскроем это дело. Джону осталось только согласиться со всем сказанным, своих здравых идей у него все равно не было. Тем более, сейчас его волновал другой не менее важный вопрос: – Как думаешь, часть артефакта можно заменить? Я читал, что в некоторых случаях это возможно. – Это действительно возможно. Зачем им было еще и создавать секту, да еще и так явно называть ее? – это был риторический вопрос, поэтому Джон даже не стал пытаться на него ответить, просто приготовившись выслушать теорию Холмса на этот счет. У него была пара идей, но Шерлок практически никогда не ошибался, и Джон был склонен больше доверять его мнению, чем своему в подобных делах. – Уверен, что под видом секты, «Черный лотос» не только занят распространением наркотиков, но еще и сбором жизненной силы своих прихожан. Теоретически, одну из частей артефакта, и речь идет не только о Сфере Гармонии, можно заменить сконцентрированной энергией равной по потенциалу. Правда, в таком случае результат может быть непредсказуемым, плюс нужно учесть множество факторов. Вывод очень прост. Секта – это своего рода страховка, а также способ заявить о себе и одновременно отвести глаза от основного вида деятельности. Пока власти и Министерство заняты разгоном этого псевдокульта, прямо у них под носом идет торговля редкими артефактами. Стоило Шерлоку упомянуть Министерство и правительство в одном предложении, как Джон тут же невольно вспомнил про Майкрофта Холмса. После памятного чаепития тот больше не объявлялся. И если не считать редких записок, что Джону периодически передавала миссис Хадсон, Некромант никак не вмешивался в их жизнь. Обычно, в этих коротких посланиях сообщалось что-то, связанное с их бытом, и подобная форма заботы лично его, Джона, даже немного умиляла. Он подозревал, что Шерлок знал об этой односторонней корреспонденции, но просто не подавал виду. – А теперь представь, что при помощи сферы Гармонии должен быть создан некий артефакт, но она сама неполная и ее часть заменяется. Во-первых, это большой риск, во-вторых, заказчиком по определению не может быть обычный маг. Единственный, кто подходит по всем параметрам, это мой брат и Мориарти. По понятным причинам, я исключил Майкрофта. Пока Шерлок говорил, Джон успел сходить на кухню и заварить чай. Его немного повеселила мысль, что Майкрофт был потенциальным подозреваемым. Хотя, если так подумать, стоило не веселиться, а пугаться, но он опять же в этом доверял мнению Шерлока больше, чем своему, поэтому не стал напрасно беспокоиться. Куда больше его волновал загадочный Мориарти, чей потенциал Шерлок приравнивал к потенциалу своего брата, которого он, хотя и отказывался это открыто признавать, уважал и высоко ценил. (1) «Подушечная» техника - как следует из названия, техника осознанного сновидения, основанная на разных формах, размерах и количестве подушек для сна, с помощью которых можно научиться контролировать фазы сна, степень погружения в сон и прочее.