Удар короной

Гул в его ушах заглушал собой споры команды, но при этом еж мог отчетливо слышать, как тарабанит сердце в груди. Руки, а в частности кончики пальцев похолодели и затряслись. Голова беспощадно болела, барабанной дробью отдавая в виски. Сонику было плохо лишь от одного осознания, что с Алиной что-то сотворил этот урод. Он готов был его придушить здесь и сейчас, как только подвернется случай! За все! Просто за все! За то, что все это время он был предателем, который пользовался их доверием. За то, что по его прихоти пропадали мобианцы. За то, что он вообще существует на этом свете! А еще Сонику было тошно от самого себя. За все то, что он сделал и не сделал. За свой уход из семьи. За десять лет молчания. За свою невнимательность к родным. За то, что не уберег те родственные узы, которым так когда-то дорожил… Резко и неожиданно для всех, Соник взмахнул рукой и вдарил ей со всей силы по защитному куполу. Соприкоснувшись с магической преградой, еж сразу почувствовал, как всю его конечность стала пронизывать острая резкая боль. В шоке тот сразу же одернул руку, и по ней потекла свежая кровь, марая белые перчатки и капая на землю. А на барьере не осталось и следа удара. «Как будто бы по камню бил, — Соник прищурился и сильнее сжал кулак. — Еще и с отдачей!» Команда стояла молча, ошеломленная и шокированная действиями героя. Кто-то смотрел на поврежденную руку ежа, кто-то на неуязвимый купол. Но абсолютно все увидели тот оскал, с которым сейчас стоял Соник. И никто не решался прервать это удушающее молчание. — Используй Изумруд Хаоса, — раздался напряженный голос сестры в наушнике. Сложно было сказать, знала ли она о том, что от отдачи купола брат поранился, но, вероятно, Изумруд Хаоса был чуть ли не единственным его способом проникнуть внутрь и… Земляные копии молчаливо смотрели на команду через купол. Их единственной преградой был магический купол, к которому они близко не подходили, останавливаясь приблизительно в трех, а то и четырех метрах от него. …Что делать с ними? Купол сдерживал ИХ! Но… что будет, если убрать его? Нападут ли они на команду или так и останутся стоять? Соник не знал… Не знал никто, кроме… «ОРАКУЛ!!!» — наверное, только сила воли героя сдержала его крик внутри, не позволив вырваться наружу. Ненависть к пророку внутри него все выжигала. Еж не понимал истинных намерений предсказателя, но сейчас они ему и не нужны были! Он лишь хотел УНИЧТОЖИТЬ все ТО, что тут возвел морщинистый ящер под корень! — Тейлз, неси Изумруд Хаоса, — голос ежа прозвучал на тон ниже, чем обычно. Сделав пол-оборота, Соник глянул на лисенка. Тот, повстречавшись со взглядом друга, дернулся на месте и, бросив что-то невнятное, побежал в сторону самолета. — Соник, твоя рука… — не выдержав, Эми обратилась к бегуну. Тот лишь небрежно бросил взгляд на оставленные куполом раны и промолчал. Ему было без разницы, что там с рукой. Подумаешь, несколько царапин и только! — Купол их сдерживает. Что будет, если мы снимем его? Не легче ли найти другой выход? — хранитель Мастер Изумруда обратился к бегуну и тут же поймал на себе пару зеленых глаз, которые пожирали его. — За куполом находятся пропавшие мобианцы. Мы просто ОБЯЗАНЫ их вытащить оттуда. И мы НИКУДА не уйдем, пока не спасем их! — голос Соника звучал непоколебимо твердо. Было понятно — еж не отступит перед преградами, которые так некстати возникли на пути к спасению пропавших без вести. Спорить с ним сейчас было бессмысленно. Ехидна недовольно хмыкнул и покосился на вышедшие земляные копии. Около двух сотен, может чуть больше, стояло за куполом, чего-то ожидая. Что будет, если купол исчезнет? Они нападут? Или будут так и дальше стоять неподвижно? Все зависит от того, кто отдавал им приказ выйти навстречу прибывшей команде. — Соник! Держи! — запыхавшийся лисенок чуть не врезался в героя, крепко сжимая зеленый драгоценный камень. Лишь передав ежу в руки Изумруд, Тейлз смог выдохнуть. «Мы не сможем все улететь отсюда без Изумруда… Торнадо не сможет выдержать такую нагрузку. Мы даже от земли не оторвемся…» — двухвостый лисенок смотрел на волшебный камень в руках своего друга, и его брови сводились к середине от нахлынувших негативных мыслей. «Отец рассказывал, что купол в прошлом поддерживался живыми дельфийцами. Сейчас, вероятно, его поддерживает либо сам Оракул, либо эти земляные копии. Однако связь точно должна существовать! Ее-то мне и нужно оборвать!» Соник крепче сжал Изумруд Хаоса и камень стал источать темно-зеленый свет, отзываясь на эмоции ежа. Закрыв глаза, он сконцентрировался на силе исходящей из драгоценности. Энергия, в этот раз наполняющая его, показалась герою какой-то вязкой и тяжелой. Она совершенно точно отличалась от той, которая обычно чувствовалась, но Соник не придал этому значения. — Эй… мне кажется, или с Изумрудом Хаоса что-то не так? — шепотом спросила Руж у Наклза. Тот нахмурено смотрел на исходящую энергию и закрывшего глаза Соника. — Не с камнем, – отрезал ехидна, – а с эмоциями Соника. Изумруд в руках ежа сильнее стал источать темно-зеленый свет, и через него бегун мог ощущать любую энергию вокруг себя. Искрами сияли рядом жизни его товарищей. Билась и его собственная сила внутри его тела, попадая в ритм сердца. В руках лежало какое-то бездонное и, то ли огненно-горячее, то ли леденяще-холодное нечто, перетекающее в Соника. А перед ним стояла стена, возведенная из энергии, что выходила из-под земли и подпитывала заодно и земляные копии. «Разрубить! Словно мечом!» Соник резко распахнул веки и протянул руку вперед, будто хватаясь за что-то. В ладони стал появляться тонкий луч из накопленной энергии, с каждой секундой приобретая очертания меча. Когда форма оказалась достаточно четкой, еж сжал сильнее рукоять, замахнулся и, встав на одно колено, вогнал энергетический меч в землю, полностью скрывая в ней лезвие. В этот же момент Изумруд Хаоса в руке засиял еще сильнее, высвобождая еще больше энергии. Землю вокруг команды покрыло темно-зеленое свечение и, словно жидкость, свет стал стекаться в место, где Соник по-прежнему удерживал импровизированный клинок. — А! Смотрите! — возглас розовой ежихи привлек внимание всех. Эми указывала на купол, по которому прошлись трещины, идущие испод земли. Но их было так мало, и они были настолько маленькими, что в конечном итоге общая площадь поражения купола могла сравниться лишь с небольшой дверью в кладовую. «А когда-то отец разнес этот купол в щепки и глазом не моргнул! — Соник стиснул зубы. Попытки нанести еще больше урона преграде казались ничтожными. Как бы сильно он не старался оборвать связь купола с его «батарейками», он просто не мог дотянуться до них! — Почему же я не могу?! Мне… не хватает силы? Или это купол стал прочнее?» Рука, в которой Соник по-прежнему держал Изумруд Хаоса, уже исцелилась от ран, но камень раскалялся с каждым мгновением все сильнее. Еж поморщился, но даже и не думал выпускать драгоценность. Зеленые глаза въелись в трещины купола. В голове промелькнула убийственная затея. — Тейлз! Выстрели из пушек Торнадо-Х в трещины! — выкрикнул еж. Меч в руке в это же мгновение как будто бы поплыл, и уменьшился. Герой недовольно цокнул и сильнее сконцентрировался на собранной в одной точке энергии. — Но, Соник! Будет отдача как в прошлый раз! — рыжий лис был явно не доволен безумной идеей своего друга и никоим образом не поддерживал ее. — А если еще и учитывать, что ответная атака будет направлена по прямой, то пострадаешь именно ты! Ведь трещины находятся как раз прямо перед тобой! Мы не можем так рисковать! — Эми тоже запротестовала. — Омега! — Соник повернулся к роботу лицом, и его лицо, и без того серьезное, стало еще мрачнее. — Стреляй ты! Живо! — Энергетическая пушка заряжена на пятьдесят процентов. Выстрел через три, два… — не колеблясь и секунды, робот начал обратный отчет, трансформируя руку под пушку. — Это самоубийство! — взвыла Эми, но ее голос смешался с голосом робота. — ОДИН, — белый луч вырвался из пушки Омеги и врезался в трещины купола. «Поднажмем!» — Изумруд в руке у Соника вспыхнул сильнее, и трещин на куполе стало больше. Энергетический залп упорно вгрызался в преграду. И под двойным натиском защита начала трещать подобно стеклу. — Повышаю огневую мощь пушки до ста процентов, — отрапортовал Омега. Энергетический луч стал сильнее бить по преграде и та, не выдержав, частично разрушилась. Перед командой привстала пробитая дыра в куполе. — Отдачи… нет? — Мэник с осторожностью смотрел на пробоину. Соник выдохнул и выпрямился. — Вероятно, она спала, как только я начал разрушать связь купола с его источником энергии, — еж посмотрел на руку, в которой сжимал камень. Перчатка испепелилась, и раскаленная драгоценность обожгла кожу на ладони. Еж быстро снял целую перчатку с уцелевшей руки и надел ее на обожженную, пока вся команда, как прикованная, смотрела на пробитый купол. — Болит? — из наушника донесся голос сестры. Соник уже и забыл, что Соня тоже смотрела за происходящим, только с расстояния. И вот она то подметила ожог. — Вполне возможно, что отдача от купола все же прошлась по тебе таким необычным способом. — Может быть и так… — еж сжал кулак. Боль охватила ладонь и моментально расползалась по всей руке. — А эти чудовища даже не собираются двигаться, — отозвалась летучая мышь. — Возможно, они ждут, — Соник вплотную подошел к пробоине и посмотрел на свою команду. — Чего они ждут? — немного напряженно спросил Мэник. И тут же подметил: — Нас? — Ну, вероятно, да, — бегун выдавил усмешку на лице и первым шагнул за купол. —Идем! Заставлять ждать их — неприлично. Следом за ежом последовала и вся остальная команда. — Больше походит на ловушку, – Наклзу явно не нравилось общее положение дел. Однако он все же шел следом за командой, приглядывая со спины. И Соник был ему за это безмерно благодарен. — Ну хоть выход ес… Наклз не договорил, запнувшись на полуслове. Соник обернулся и тут же замер, как и остальная часть команды. От дыры, которую еж так усердно старался проделать в куполе, и следа не осталось. Барьер самовосстановился, отрезая пути отступления для команды. — Накаркал! — Руж недовольно толкнула в бок красную ехидну. — Да, а я то что?! м возмутился Наклз. — И почему мне кажется, что он специально вас запустил? — с подозрением отозвалась Королева. Герой свел брови к середине и мысленно согласился с сестрой. — Нам некогда тут стоять и обсуждать закрытый купол! Нужно двигаться дальше, — голос Соника достиг ушей каждого, и все вновь повернулись лицами к каменному городу и его «жителям». А те стояли неподвижно, смотря куда-то за пределы купола. Вплотную подойдя к одному из монстров, Соник стал разглядывать того с ног до головы. — Осторожней, — опасливо предупредила Эми откуда-то сзади. Соник обернулся и, натянув на лицо улыбку, молча кивнул и опять вернул свой взор к копиям. От них пахло землей, и само тело состояло из нее. Холодные изуродованные статуи с мертвыми глазами, казалось, чего-то ждали. — У них в груди что-то… бьется? — подметил Мэник, из любопытства разглядывая копии. Соник с подозрением прикоснулся к груди. Под рукой действительно что-то билось, и небольшая область под этим «чем-то» была теплая. — Анализ показал источники энергии разной мощности, находящийся в грудной клетке каждого создания, — выдал отчет Омега. — Можно просто разбить одного из них и посмотреть, что там внутри, — предложил Наклз. Герой уже открыл рот, чтобы дать согласие, но голос Сони перебил его мысли. — Глупая идея! Вдруг эти копии как-то связаны с их оригиналами! Если это так, то вполне возможно, что навредив одним, вы нанесете урон и другим. Оставьте их пока в покое. Идите дальше, — дельные советы сестры были подобны глотку свежего воздуха в пучине морских глубин. Они очень помогали как раньше, так и сейчас, когда сам Соник даже рациональные решения не мог принимать от эмоционального переизбытка. — Идем. Нам нужно найти пропавших. А этих пока трогать не будем. Соня права. Мало ли что может произойти, если мы нападем первыми, — бегун прошел вперед, и вслед за ним потянулась все остальные. Было довольно противно и как-то странно идти вперед, когда вокруг молча и неподвижно стояли эти земляные монстры. Они могли в любой момент напасть на них, но почему этого еще не произошло?.. И на ум приходил лишь один ответ, который никоим образом не устраивал Соника. Шаг за шагом, вся команда вышла в мертвый город, оставив позади земляные статуи. Краем уха Руж услышала какое-то странное шуршание со спины и повернулся назад. По шкурке прошлась волна напряжения, когда во взгляде отразились армия монстров, которые, все как один, повернули свои головы практически на сто восемьдесят градусов и смотрели команде в спины, провожая тех своими бездушными глазами. — Они смотрят на нас… — напряженно оповестила Руж. Вся остальная команда тоже повернулась и посмотрела на оставленных позади земляных уродцев. — Мне не по себе от этого места, — лисенок обнял сам себя и сжался от наполняющего его душу страха. Неожиданно на его голову опустилась теплая рука синего ежа и слегка потрепала по челке. Тейлз удивленно уставился на бегуна. Тот смотрел на его с легкой улыбкой. — Это нормально, что ты боишься. Все чего-то боятся, — рука соскользнула вниз, оставляя лишь растрепанную челку и еще теплый след. Рыжий лисенок приложил свою ладонь на то же место и немного засмущался. — Ты тоже их боишься? — Мэник подхватил разговор. Соник вопросительно посмотрел на искаженные лица оставленных позади копий. Среди них была и копия их матери. Ежу просто не хватило смелости подойди к ней. Мэник тоже не стал близко подходить к имитации Алины, хоть постоянно и бросал взгляды на ту злополучную статую. Они просто молча обошли ее, двинувшись вперед. — Нет. Их я точно не боюсь, — усмехнулся герой. — Меня больше беспокоит кое-что другое… Мобопинчу встретил гостей полуразвалившимися домами, извилистыми дорогами и мертвой тишиной. Однако город никак нельзя было назвать пустым или покинутым, ведь в буквально в каждом доме были те земляные монстры. Кто-то сидел за столом, имитируя идиллию обеда. Некоторые стояли на улице, крыльце домов или на обочине догори. Другие выполняли работу по дому. И все они смотрели им в спины, поворачивая головы лишь когда команда оставляла копии позади. Молчание давило на ребят со всех сторон, а мертвые взгляды загоняли страх в душу. — Странно… — голос сестры в наушнике Соника прозвучал как-то напряженно. — Что именно странно? — уточнил бегун, но в ответ получил лишь длинную паузу. — Соня? — Все странно. Этот купол, этот город и его жители… Если сверяться с той информацией, что нам удалось наскрести, то город под куполом — … — … Дельфы… - продолжил мысль сестры синий бегун и посмотрел на искаженных монстров, первая половила которых принадлежала простому мобианцу, а вторая… — Значит, это дельфийцы… — Он… собирается возродить свою расу? — предположила Соня, но герой уж не знал, что и думать. Он просто хотел, чтобы все это поскорее закончилось… «Пожалуйста…» — Я так полагаю, нам нужно спуститься под землю? — Мэник почему-то вспомнил про подземную часть города и топнул ногой. Все тут же опустили глаза вниз, буравя ими землю. — Это по моей части! Наклз, чуть ли не с детским восторгом в глазах ударил кулаками друг о друга и тут же, замахнувшись, со всей своей силы вдарил по земле. Под сверхсильным кулаком земной купол дал трещину. Соник даже не успел рта открыть, как все это уже произошло. Послышался грохот, доносящийся снизу, и земля ушла из-под ног команды. С криками вся команда провалилась под землю. Дыхание у ежа перехватило, и взгляд тут же метнулся в сторону падающих друзей. Глаза пересеклись со взглядом Тейлза, который был до чертиков перепуган, и тут же метнулись в сторону Мэника. Двухвостый лис моментально собрался с духом и схватил за одну руку вопящего зеленого ежа. Накзла же пришлось хватать за ногу, потому как ехидна падал головой вниз. Руж тоже не медлила и подхватила Эми и Омегу. Соник же сжал в руке Изумруд Хаоса, призывая к силе камня и замедляя свое падение. Ноги коснулись земли, и все благополучно спустились вниз, отделавшись лишь шоком. Руж тут же налетела на Наклза и вписала ему смачную оплеуху. Тейлз, Эми и Мэник пытались успокоить тарабанящее в груди сердце. Спокойным стоял лишь Омега, уже сканируя местность. — А я-то все гадала, как это так вы побеждаете всех своих врагов? Ответ оказался донельзя прост: — дуракам попросту везет, — с некой досадой в голосе прокомментировала последние действия Соня. Сонику ничего не оставалось, кроме как тяжело выдохнуть и уже в который раз согласиться. — Энергетические помехи мешают дальнейшему сканированию местности, — отчитался робот и поднял механическую руку, указывая куда-то вглубь тьмы. — Источник помех находится в том направлении. Расстояние не удалось установить. «Ну хоть знаем теперь куда идти» — зеленые глаза бегуна обратились ко тьме, что заполняла все подземное пространство. Впереди не видно было ничего, ровно, как и рядом с командой была лишь пустота. Единственное, что можно было разглядеть, были высоченные каменные опоры, на которых держался верхний слой и свежепроделанная дыра, служившая единственным источником света в этом месте. — Давайте выдвигаться, ребята… Соник обернулся, и все нутро героя передернулось. Глухая пустота и мертвая тишина просачивались в душу ежа, пока взгляд был обращен ко тьме. Он… вновь один… — Ребята, где вы?! — голос растворился и смешался с тишиной. Взгляд, беспорядочно и хаотично метающийся по округе, тонул в густом мраке. Сердце забилось сильнее, когда мысль о том, что он потерял свою команду, настигла синего ежа. — Соня, ты здесь!? — но в ответ из наушника лилась лишь едкая тишина. Покрутив головой, Соник понял, что место тоже изменилось. Исчезли каменные опоры и купол. Вечная тьма моментально наполнила все вокруг, поглощая и скрывая от глаз ежа остальную часть пространства. ****** Тейлз и Мэник стояли посреди оживленной улицы и, хлопая глазами, совершенно не понимали, что только что произошло. Какие-то доли секунды назад они были рядом с остальной командой, но моментально все вокруг изменилось, будто переключили канал на телевизоре. Вместо тьмы подземных пещер перед их глазами простирался город под Солнцем. По улицам сновали мобианцы, внешностью напоминающие то ли драконов, то ли ящеров. Казалось, они были чем-то обеспокоены и все как один сбегались к одному месту. — А где все остальные? — Мэник только что в полной мере осознал, что кроме него и рыжего двухвостого лиса, в изменившемся городе из команды никого не было. — И что это за место? — Возможно… что это Дэльфы? — Тейлз, который тоже только что отошел от шока, высказал свое мнение. На такую мысль его натолкнули жители данного города. Драконоподобные мобианцы были единственной расой этого места. — Но разве, со слов Соника, Дэльфы не были быть уничтожены более тысячи лет назад? — припомнил зеленый еж. Тейлз недовольно поднял свои голубые глаза, смотря туда же, куда и бежали дэльфийцы. — Да, это так. По крайней мере слова Соника подтверждает история. Однако может быть и так, что нам просто показывают события, происходившие тогда? — и Тейлз указал на пробегающих мимо жителей. — Они даже не обращают на нас внимания. Думаю, они были бы не очень-то и рады, если бы увидели нас у себя в Дэльфах. — Твоя правда, — согласился Мэник. Лис и еж синхронно посмотрели туда же, куда сбегались остатки дэльфийцев. Перекинувшись взглядами друг с другом и молча согласовав действия, дует также сорвался с места. Если они и могли что-то разузнать, то определенно стоило двигаться туда же, куда сбегались остальные — к центру Дэльфов. ****** Руж и Наклз даже не сразу поняли, что окружающая обстановка изменилась. Они по-прежнему стояли друг напротив друга и упорно ругались. Замолчала пара лишь тогда, когда буквально сквозь них пробежал ребенок, весело кого-то зазывая играть. У ехидны и летучей мышки округлились от удивления глаза. — Эй… а тебе не кажется… — Наклз запнулся, так и не договорив фразу. Он даже не знал, что и думать о происходящем вокруг. — Что стало как-то… оживленно и светло? — Руж тоже сложно было подбирать слова. — Или что остальная часть команды куда-то пропала? Перед их взорами привстал процветающий город. Мобианцы были заняты своими делами, не обращая внимания на новоприбывших гостей. Невысокие дома, кривые улочки, разные расы и голоса сплетались здесь, в лучах яркого светила. — Куда мы попали? — озвученный вопрос растворился в суете. — Думаю, если мы пройдемся, то сможем дать хотя бы приблизительный ответ на твой вопрос, — с усмешкой ответила Руж и пошла вперед, разглядывая окружающую местность. Наклз уже было открыл рот для очередной пылкой фразы, но потом лишь махнул на все это дело рукой и поспешил сровняться с летучей мышкой. ****** Эми и Омега стояли посреди разрушенного города. Улицы были усеяны костями когда-то живых мобианцев. Вместо домов были лишь руины. Смрад и горячий воздух гуляли вольно по всей долине. Это место всем своим видом говорило лишь об одном: «Здесь правит смерть. Здесь нет места жизни» … Испепеляюще-яркое Солнце не щадило ничего, выжигая своими лучами и без того мертвую землю. Жаркий поток ветра ударил в лицо ошарашенной ежихе и ее передернуло. Осознание происходящего вокруг нее вспыхнуло подобно фейерверку. — Невозможно определить территориальное расположение данной местности на карте современного Мобиуса, — робот, проанализировав ближайшую территорию, вынес неутешительный вердикт. Паника начала медленно закрадываться в душу розовой ежихи. — Анализ невозможен. Энергетические помехи мешают дальнейшему сканированию местности. — А ты не знаешь, где все остальные? Или что вообще произошло? — на самом деле у Эми была еще уйма вопросов, на которые она хотела бы знать ответ, но отлично понимала, что без разведки они ничего не добьются! Она не понимала что произошло! Буквально секунду назад она слышала голос Соника и привыкала к темноте подземной пещеры, как все резко прервалось. Голос оборвался, и свет ослепил розовую мобианку. Стоило Эми зажмурить глаза, пряча их от слепящего света, как все вокруг поменялось... — В связи с аналогичными помехами в Мобопинчу, стоит предположить, что данное место как-то связано с нашим предыдущим месторасположением. Омега покрутил головой. — Жизненные показатели остальной части команды не найдены. Однако к нам приближается разнорасовая группа мобианцев. Эми машинально достала свой огромный молот и повернулась туда же, куда указал Омега. Руки робота трансформировались в пушки, готовые вот-вот выстрелить. До ушей стали доноситься голоса, но ветер вдруг резко усилился, и из-за поднявшихся песчинок самих мобианцев было невозможно разглядеть. Розовая ежиха затаила дыхание, сильнее сжала молот своими ручками и прищурилась, пытаясь рассмотреть сквозь пыль приближающихся незнакомцев. Сбежать не получится! Спрятаться тоже! Можно было, если бы она была одна. Однако рядом был Омега, который даже при ходьбе издавал металлическое лязганье и шум. Значит, остается лишь одно — дать отпор, если незнакомцы нападут!