Не дай мне сгореть

      Джинни Картер вздрогнула и приоткрыла глаза, щурясь от яркого света, бьющего в веки.       «Приснится же такое. Пожар, магия… Где мое письмо из Хогвартса тогда?» — улыбаясь собственным мыслям, девушка вдруг осознала, что свет вокруг неё не имеет ничего общего с солнцем, светящим в окно ее комнаты по утрам. Освещение точно было холодным и искусственным. Джин резко приподнялась на локтях, часто моргая и оглядываясь.       — Вот черт, я, что, в психушке?       И хоть мисс Картер не довелось бывать в подобных заведениях, она подозревала, что именно так могут выглядеть палаты для не очень буйных пациентов. Девушка встала на ноги с жесткой кушетки, что по какой-то причине сперва приняла за собственную кровать, и принялась расхаживать из стороны в сторону, рассматривая помещение. Комната была очень маленькой, но напрягало не это — напрягало, что кроме кушетки в комнате в принципе не было ничего. Даже двери. Картер специально провела рукой по каждой из четырех, выкрашенных в белых цвет стен, в надежде обнаружить хоть малейший намек на неровность и при этом не чувствовать себя слишком умалишенной (хотя обстановка располагала к этому очень здорово).       — Главное не паниковать. Только не паниковать, — как мантру негромко повторяла девушка, усиленно стараясь не думать о том, что недавно сделала. Но мозг упрямо выдавал версии от радиации до продолжительных галлюцинаций, которые все еще не заканчивались.       Не получалось оставаться спокойной после того, что произошло. Сначала нападение, затем огонь, созданный буквально собственными руками, а теперь еще и это.       — Где я? Что происходит? — крикнула Джинни, смотря куда-то вверх. Дыхание ее участилось, а руки вспотели и начали слегка трястись. — Эй! Кто-нибудь!       Спустя пару десятков секунд ее криков, Картер почувствовала, как стена позади нее пришла в движение. Девушка резко обернулась назад и с видимым облегчением заметила, что дверь все-таки существует. В открывшийся проём в стене вошла молодая женщина в обычном деловом костюме и на каблуках, что немного успокоило Джинни, которая ожидала минимум безумного ученого с орудиями пыток. А незнакомка напоминала обычного офисного работника по виду, но вряд ли являлась таковым по сути.       — Кто Вы? — собственный звонкий голос в оглушающей тишине показался Джин слишком дрожащим и очень уж детским. — Чего Вы хотите от меня? — Картер предостерегающе выставила вперед руки.       Женщина тут же остановилась, даже, как показалось Джин, немного отступив назад.       — Опусти руки, дорогая. Не стоит меня бояться. Здесь тебе никто не причинит вреда. Тебе известно что-нибудь об организации под названием Щ.И.Т?       Джинни покачала головой, растерянно смотря на женщину, усиленно пытаясь понять, что за чертовщина происходит.       — Это правительственная военная организация, основными целями которой являются разведка и противодействие терроризму. Также мы отслеживаем людей, чьи способности выходят за рамки стандарта, и чья сила может угрожать людям, но в случае необходимости может и защищать.       — И чего Вы хотите лично от меня, мисс…       — Симмонс. Джемма Симмонс, глава Научного центра Щ.И.Т. Видишь ли, своими способностями ты нас всех здорово удивила. После вчерашнего происшествия мы подняли документы на твоё имя, но не нашли ничего до достижения тобой пятилетнего возраста. Только потом ты появилась буквально из ниоткуда.       — Да, это из-за родителей, они…       — Боюсь, что это не так, — перебила мисс Симмонс, и Джин недоуменно воззрилась на нее. — Так вышло, что жители другого мира признали тебя их возможной соотечественницей. Асгардцы, если точнее.       Картер округлила глаза, а после истерично рассмеялась от абсурдности ситуации.       — Да бросьте, это какой-то цирк! Асгард, скандинавская мифология… Бред!       — А ты огонь из рук выпускаешь. Чем не бред? — оборвала ее Джемма, и девушка так и застыла, открыв рот. — Ты уже могла догадаться, что не являешься обычным человеком. А нам сейчас очень нужны новые кадры, способные в случае опасности защищать страну и людей после произошедшего в Нью-Йорке. Кроме того, мы не можем допустить, чтобы твоя сила вновь вышла из-под контроля, угрожая окружающим.       Джин едва успевала воспринимать новую информацию, настолько быстро агент Симмонс вываливала на нее новые факты.       — И что же Вы предлагаете? — в глазах девушки потемнело от одной только мысли, что её могут запереть в какой-нибудь тюрьме для особо опасных… существ.       — Тебя будут обучать. Мы до сих пор против нахождения этого объекта на Земле, но, боюсь, другого выхода у нас нет. Среди наших сотрудников нет тех, кто способен взаимодействовать с твоей силой. А ты весьма интересна нашей организации. Когда твое обучение завершится, и если оно завершится успешно, Щ.И.Т. будет готов принять тебя в наши ряды, конечно, если ты сама этого захочешь. А пока наша основная задача — убедиться в том, что ты не сможешь причинить вред гражданским. Кстати, твоему опекуну мы также сообщили о том, что ей лучше будет на время уехать. Мисс Коллинз благополучно отправилась в Уотертаун.       — Хейли! — Джин хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть про нее? — Мне срочно нужно ей позвонить!       — Позже. Сперва ты познакомишься с теми, кто займется тобой. Сейчас приведу, — девушка направилась к выходу.       — Постойте! А… школа?       — Ты извлекаешь огонь из рук, собираешься стать ученицей настоящих богов, и в данной ситуации больше всего тебя волнует школа? — усмехнувшись, спросила Джемма. — Домашнее обучение, — с этими словами агент Симмонс покинула комнату.       Джинни тяжело выдохнула и села на кушетку, привычным движением запуская пальцы в волосы. Голова взрывалась от обилия новых событий и фактов. А ведь еще вчера главной ее заботой была успешная сдача теста по физике. Как же быстро все изменилось. Взгляд девушки вдруг зацепился за собственные джинсы, и Картер поневоле рассмеялась. Хорошенькое дело — предстать перед людьми, владеющими магией, испачканной в земле и с разбитыми коленями.       Через пять минут бестолкового созерцания отвратительно-белого потолка, Джин наконец-таки услышала стук каблуков где-то за стеной. Девушка поднялась на ноги и выжидающе уставилась на место, где, вроде как, была дверь. В стене вновь образовался проем и в комнату вошли трое — агент Симмонс и двое мужчин в странных костюмах, будто с косплей-вечеринки, где они явно вышли победителями.       Одного Джинни узнала сразу — Тора, Бога Грома и члена Мстителей, она видела в нескольких выпусках новостей. Он улыбался и в общем был настроен вполне дружелюбно, что немного успокоило девушку. А вот второй человек, напротив, выглядел крайне недовольным, пренебрежительно оглядывая Джин с ног до головы. На мгновение зажегшийся огонек интереса в его зелёных глазах быстро потух, и мужчина отвел взгляд.       Странно, но он казался смутно знакомым. Девушка, чуть прищурившись, стала пристально его рассматривать, надеясь, что делает это незаметно. Где-то она уже видела этого человека. Вот только где…       — Здравствуй, — доброжелательно сказал Громовержец. — Будем знакомы, я — Тор, — асгардец протянул ей руку.       — Да, я знаю, — Джинни неловко улыбнулась. — Джин Картер, — девушка ответила на рукопожатие, от души надеясь, что Тор не переломает ей пальцы.       — Не хочешь познакомиться? — обратился Тор ко второму мужчине. Тот закатил глаза и демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди.       Окинув равнодушным взглядом свою будущую проблему, Локи презрительно фыркнул. И в ней скрыта та самая большая сила? Хеймдаллю определенно пора в отпуск, а Одину — на покой, если они разглядели могущество в этом. Девчонка была такая… обычная. Болезненно худая, угловатая, с россыпью мелких веснушек на носу и щеках и огненно-рыжими, растрепанными донельзя волосами. Так не похожа на златовласых статных асгардских красавиц, в кругах которых подобный внешний вид считался признаком низшего сословия. Во всём — во взгляде блестящих серых глаз, в том, как она держалась перед ним, было что-то чужое, инородное, абсолютно не божественное. Посмешище.       — Ну, хорошо, — после неловкой паузы сказал Тор. — Леди Джин, это мой брат — Локи. Он участвовал в недавнем… инциденте с Нью-Йорком.       Джин побелела. Ну, конечно. Как она сразу не узнала его? Тот, кто чуть было не разрушил её город, стоял в метре от нее и сейчас вновь пристально смотрел прямо в глаза напуганной девушки, скривившись от… отвращения? Картер похолодела, буквально кожей чувствуя направленные на нее волны ненависти. От этого колени едва не подгибались от страха. Джин неосознанно отступила на шаг назад и опустила глаза в пол, чем вызвала злую ухмылку на губах Локи.       Напряжение в помещении наэлектризовалось до такой степени, что, казалось, зажги спичку — и все взлетит на воздух. Однако нарушать тягостное молчание никто не собирался. Тор растерянно переводил взгляд с брата на Джин, не зная, как продолжить разговор, очевидно зашедший в тупик, не успев толком и начаться.       — Я смотрю, у вас в Мидгарде с питанием большие проблемы. Вон, у тебя одни кожа да кости, — неловко хохотнул Бог Грома, пытаясь разрядить обстановку.       Джинни вымученно улыбнулась, радуясь хоть каким-то словам.       — Так о чём это я. Вот какая ситуация… — продолжил говорить Одинсон. — В тебе скрыта сила, но контролировать и управлять ею ты пока не умеешь, поэтому и ты и окружающие тебя люди в большой опасности. Локи — искусный маг, и он сможет тебя обучить.       Джин подошла вплотную к Тору и, максимально понизив голос, спросила:       — Я правильно понимаю, Вы хотите, чтобы я доверила свою жизнь и жизнь окружающих тому, кто нас недавно поработить пытался?       — В общем и целом, да.       — А Вам не кажется, что Ваш план, как бы это сказать… немного недоработан? — Джин благоразумно решила не использовать слова «идиотский» или «потрясающе хреновый» в отношении богов. Мало ли.       — Локи связан сложной магической клятвой, — серьезно сказал Тор. — Дав её, он не сможет причинить тебе вред без нашего ведома или сбежать.       Вот оно. Вот причина, по которой с этого дня она главный объект ненависти Бога Обмана. Замечательно. Слов нет.       — А что за клятва?       — Он не сможет использовать боевую магию в отношении тебя или кого бы то ни было ещё. Его магические силы ограничены почти полностью.       На этих словах Джин вновь заметила взгляд, брошенный на нее трикстером. Интересно, а не входит ли в стандартный набор сил божьих убийство одним только взглядом? Судя по тому, что от нее все еще не осталось лишь горстки пепла, — нет. Внушает определенный оптимизм.       — Нам придется сделать кое-что еще, если позволишь. Это немного неприятно, но ради безопасности… — Тор коротко кивнул сводному брату и отошел в сторону, не сводя с того настороженного взгляда.       Картер в страхе уставилась на подходящего в ней Бога Лжи. Не успела девушка опомниться, как Локи резко схватил ее за левую руку, заворачивая длинный рукав куртки, и обхватил ладонью девичье запястье. От грубого прикосновения холодных рук Джин вздрогнула, чувствуя, как обнаженная кожа покрывается мурашками, а потом почувствовала, как кожу на запястье неприятно обжигает. Девушка поморщилась и инстинктивно попыталась выдернуть руку, но вырваться из железной хватки бога она не могла. Жжение становилось все сильнее, и Картер тихо зашипела сквозь зубы, заставляя Локи криво усмехнуться. Когда девушка уже была готова стонать от боли, к её счастью, трикстер отпустил её и отошёл, а кожа сразу же перестала полыхать. Зато на руке красовалось что-то непонятное. Бледно-красный неизвестный символ опоясывал запястье, как тонкий браслет, вырезанный прямо на коже. Джин успела заметить, что на руке мага появилась такая же метка.       — Это магическая руна, направленная на твою защиту, — подал голос Одинсон, предвещая её вопрос. — Если Локи попытается тебе навредить, мы тут же узнаем об этом и придем.       — Значит так, — подала голос Джемма, до этого молча стоящая у входа. — Медлить не стоит, пора выезжать. Я отвезу вас.

***

      Машина агента Симмонс плавно затормозила у дома Джин, и девушку начало мутить еще сильнее, чем до этого.       — Дальше я не пойду, меня на базе ждут. Значит так, Картер, будут проблемы, — Джемма выразительно посмотрела на мрачного Лафейсона, — мы придём. Разумеется, мы в любом случае поглядываем за тобой. Локи, в багажнике сумка с вещами, подходящими для нашего мира. На первое время должно хватить.       Трикстер, бросив на агента очередной презрительный взгляд, вышел из машины вслед за Тором. Картер поспешила за ними, но Джемма остановила ее, схватив на плечо.       — Подожди, — агент достала из бардачка флешку и вручила девушке. — Здесь немного информации о родине Локи и, если можно так сказать, его биография. Его брат помог с этим. Может, найдешь что-то полезное. А еще я забила в твой сотовый мой номер на всякий случай. Будешь мне каждый день отчитываться.       Джин благодарно кивнула, неловко выбралась из машины и, махнув на прощание мисс Симмонс, повела асгардских богов в дом. Трясущимися руками открыв дверь, девушка пропустила мужчин вперед и на ватных ногах зашла следом.       — Джин? Все в порядке? — беспокойно спросил Громовержец.       Нет, он серьезно?       Картер выдавила из себя что-то, отдаленно похожее на улыбку.       — Да-да… Может, чаю?       — Благодарю, леди Джин, дела зовут. Но прежде я должен спросить. Мы так и не смогли понять, тебя что-то связывает с Асгардом?       — Вовсе нет, — уверенно ответила девушка. — Я всю жизнь жила на Земле, и про Асгард только в легендах и слышала.       — Хорошо, я еще раз поговорю с матерью насчет этого. А пока удачи тебе, и помни — чуть что, я сразу прибуду, стоит тебе позвать.       Джинни поблагодарила Тора, и тот, покинув дом, исчез в портале. Захлопнув дверь за Громовержцем, Картер замерла на несколько секунд, боясь поворачиваться. Выдохнув, девушка все же развернулась и, стараясь не смотреть в глаза Локи, направилась в гостиную, надеясь, что Бог последует за ней. Надо же, впервые за день ее надежды оправдались.       — Значит так… Вот на этом диване можете спать. А здесь книги, — Джин указала на два книжных шкафа, заикаясь и путаясь в словах. Кажется, у неё истерика. Супер. — Может, найдёте для себя что-то интересное. Это, конечно, не божественные апартаменты, но…       — Назови мне своё имя, — резко перебил Локи.       Девушка на мгновение зависла. Не такой первой фразы в свой адрес она ожидала.       — Джин. Джин Картер, — выдавила она.       — О, так ли ты уверена, что именно это имя принадлежит тебе?       «Он, что, издевается?» — подумала Джин, но озвучить вопрос не решилась. Даже этот Бог стал намекать на то, что ей имя не подходит? Бред.       — О чем Вы?       — Я имею в виду то, как тебя звали, и в целом твою жизнь до стирания памяти.       — До чего, простите? — Картер подавила порыв ущипнуть себя за руку. Происходящее напоминало какой-то сюрреалистичный сон. И ей до безумия хотелось проснуться.       — Неужели твой неразвитый мозг не способен додуматься даже до значения слов «стереть» и «память»? А впрочем, неважно. Уясни вот что. Чем скорее ты научишься не сжигать все в радиусе метра, тем быстрее я покину эту чертову планету. Находясь в темнице в вечном заточении, я бы получил больше удовольствия, чем в этом поганом месте сейчас. Из-за тебя, из-за твоей «особенности» меня отправили сюда и почти лишили силы. Была бы моя воля, я бы уже давно вспорол тебе горло, но раз уж я здесь — изволь вникать в то, чему я буду обучать, дабы не сгинуть в небытие, как твои родители, — прошипел трикстер, наступая на Картер.       Джинни в ужасе отшатнулась и прижалась к стене, сжавшись от испуга.       — Боишься меня? — криво улыбаясь, протянул Локи, подходя к девушке все ближе. — И правильно делаешь.       Трикстер ожидал чего угодно — слез, истерики, мольбы о пощаде или даже обморока. Чего угодно, но не этого.       — Да пошел ты к черту, придурок! — Джин сильно толкнула Бога Обмана руками в грудь и побежала вверх по лестнице. Забежав в первую попавшуюся дверь, девушка захлопнула ее и заперла. Почувствовав себя в относительной безопасности, она сползла на пол и обхватила себя руками, чувствуя, как бешено бьется сердце. А после разрыдалась.