We are the fallen — Sleep well
Катрин нервничала. Нервничала сильно, до неровно обкусанных ногтей, бессонницы и состояния, граничащего с легкой (или не очень) паникой. Оставалось надеяться, что седых волос на её голове не прибавилось, хотя и за это Катарина не ручалась. А виной всему этому был Локи. Ну, кто бы мог подумать, да? Что-то произошло в момент последнего визита Тора. Громовержец рассказал или сделал что-то такое, от чего Локи начал вести себя так, как будто в тот злосчастный день его заменили чертовой картонной копией. Он был тихим. Честно, Катарина никогда бы не подумала, что будет скучать по его язвительным комментариям по поводу буквально чего угодно, но, кажется, всё к этому шло. Катарина ежечасно пыталась добиться от Локи ответа на вопрос «что не так?». Вежливо и мягко просила, почти умоляла, повышала голос и даже неуклюже пыталась угрожать неизвестно чем. В любое другое время Локи давно бы уже взорвался и заставил её заткнуться (и повезло бы, если только словами, а не парой проклятий), но сейчас он просто молчал. Изредка односложно отвечал на её вопросы, не относящиеся к его разговору с Тором, и почти не начинал говорить с Катрин первым. А ещё нервничал. Локи хорошо это скрывал, но порой Катрина замечала, что он думает о чем-то, что сильно его беспокоит, и неизменно начинала беспокоиться сама. Последней каплей стали занятия магией. Локи всегда был жестким и нетерпеливым касаемо их уроков, и Катрин надеялась, что хотя бы на это время он просто обязан вернуться к привычному для себя состоянию. Но и здесь её ждало разочарование. Пару дней назад практикуясь с Вечным пламенем, Катарина, провоцируя Локи на хоть какую-то эмоциональную реакцию, нарочно начала совершать глупые очевидные ошибки в огромном даже для неё количестве. Самой от себя было стыдно, но Локи пробормотал одно сухое равнодушное замечание и пошёл в дом. Катрин не выдержала и, стараясь не думать, как жалко и тоскливо она звучит, бросила ему вслед: — Я вижу, что что-то случилось, и меня бесит, что ты не хочешь этим делиться! Но хорошо, тогда просто поговори со мной! О чем угодно, пожалуйста! Локи не остановился, даже не обернулся, скрываясь за дверью. Но всего на мгновение отрешенность в его взгляде сменилась чем-то, что Катарина так и не смогла рассмотреть.***
— Сегодня седьмой день, — напомнил противный голос в его голове. Локи ненавидел, когда его целиком и полностью захватывала одна единственная мысль, бьющаяся внутри черепной коробки, как муха об оконное стекло. Почти всегда это означало, что трикстер двадцать четыре часа в сутки ждет проблем, потому что потерял контроль над ситуацией. Локи ненавидел терять контроль. Бог Лжи раздражённо перевернул страницу очередной книги, едва не вырывая её, и впился глазами в текст, пытаясь сосредоточиться, но всё без толку. Буквы расплывались, отказываясь складываться в слова, а внутренний голос навязчиво продолжал напоминать: — Седьмой день. Крайний срок. Тряхнув головой, Локи вновь попытался погрузиться в книгу, и поначалу ему это удалось. Мысли перестали вращаться вокруг того факта, что битва с йотунами вот-вот может начаться, и Локи сосредоточился на истории Уинстона Смита. Но надолго его не хватило. Внутренний голос вернулся, но вдруг поменял звучание на идиотскую надежду и попытку в оптимизм: — Может быть, асгардские шпионы ошиблись? Может, йотуны осознали бесполезность этой затеи, и сражения не будет? Локи был не из тех, кто трусит перед битвами, но грядущая касалась её. А это куда хуже. Семь дней Бог Обмана ежесекундно ждал бури, но её приход все равно стал неприятным сюрпризом (сюрпризы Локи тоже ненавидел). Словно эпитафия его погибшим надеждам, гостиную заполнила сильнейшая магическая аура, вжимая трикстера в спинку кресла. Минутное смятение быстро сошло на нет — всё же Локи прекрасно знал эту магию и чувствовал порой лучше собственной. Фригга здесь. Трикстер поднялся и напустил на себя привычный высокомерно равнодушный вид, скрывая неуместное сейчас волнение. Сердце билось быстрее положенного, а руки отчего-то позорно подрагивали. Конечно, Локи хотел увидеть Фригг, кого он пытается обмануть показным безразличием на этот раз? (Себя). Магический вихрь обрел силуэт и сумел ввести Локи, ожидающего появления царицы Асгарда, в недолгий ступор. Вместо Фригги перед ним материализовался Тор, быстро проверяя комнату на присутствие Катарины. — Матушка не может держать связь долго, так что слушай внимательно, — тихо и собранно проговорил Громовержец, убедившись, что Катрин не в гостиной. — Ты нужен в Асгарде прямо сейчас, Хеймдалль готов открыть портал. Не явишься — смерть. И ради Праотцов, пусть девочка за тобой не увяжется! Локи едва успел согласно кивнуть в ответ, как иллюзия Тора исчезла. Резко выдохнув и вспомнив все известные ему непечатные выражения за пару секунд, Локи вылетел из дома, сразу же натыкаясь на встревоженную Катрин. Разговора она не слышала, но чужую магию не почувствовать не могла. — Локи? — девушка беспокойно заглянула ему в лицо, нервно кусая губы. — Что происходит? На мгновение трикстера посетила дико соблазнительная мысль — исчезнуть. Не сказать ей ни слова, и просто оставить, не делать то, что он собирается. Но… Девчонка не должна даже желать следовать за ним. — Я возвращаюсь в Асгард. — Что? — Проблемы со слухом? Катрин почувствовала, как Локи буквально окатил её холодной неприязнью, и на пару минут раньше она бы вспыхнула от обиды, но сейчас её больше взволновало другое. — Подожди, то есть ты просто так уходишь? Но что насчет меня и уговора с Одином? Локи зло усмехнулся, медленно подошёл к Катарине и наклонился к ее лицу. Девчонка застыла на месте, теряясь всё больше и больше, потому что не могла вспомнить, когда последний раз Локи так на нее смотрел. От ненависти в его глазах по телу пробегала дрожь, возвращая Катарину в день их первой встречи. Но ведь сейчас всё не так! У девушки непроизвольно вырвался нервный смешок, и она криво улыбнулась. Ну, конечно. Он просто разыгрывает её. Локи хороший актер, просто от скуки решил жестоко пошутить, ведь… — Асгард не примет помощь от полуземной девки с испорченной кровью и парочкой жалких предателей в родословной. …ведь не может же он продолжать ее ненавидеть. — Что? — голос Катрин сорвался на свистящий шепот. — Локи, что ты несешь? — неверяще спросила она. — Катарина, — Локи нараспев произнёс её имя, будто пробуя на вкус. — Знаешь, кто ты? Дочь предателей Асгарда, брошенная ими же на верную смерть от Вечного пламени в этой дыре. — Локи… — Ты такая чертовски наивная, девочка. Ты правда думала, что мы станем друзьями? Абсолютно потерянная, Катрин не смогла выдавить ни слова в ответ. Мозг словно отключился, не желая принимать реальность происходящего. — Слушай внимательно, не пропусти ни слова, хорошо? — скалясь, Локи наклонился к лицу девушки еще ближе, и она резко отпрянула. — Я тебя ненавижу, — медленно с расстановкой произнес трикстер. Катрин вздрогнула, как от удара, открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но звенящая пустота в голове позволила вырваться лишь жалкому всхлипу. — Клянусь, ты самое раздражающее и глупое существо в Девяти мирах. Вообще-то ты должна поблагодарить меня. Знаешь, каких трудов мне стоило не вскрыть тебе горло за все эти месяцы? Локи было нужно, чтобы Катарина поверила ему. Поэтому лживые слова слетали с губ как обычно, складно и красочно, без единой фальшивой ноты. Красивая виртуозная ложь всегда давалась легко, вызывала азарт и удовольствие, тешила самолюбие. Но сейчас… Впервые Локи вдруг захотел, чтобы его переиграли. Чтобы девчонка разгадала его, разглядела что-то неуловимое во взгляде, в голосе, в жестах. Поняла, что он врёт. Но Катарина верила. Слепо и неукоснительно, давясь едва сдерживаемыми рыданиями. Верила по-настоящему, заставляя Локи понять, что значит клишированная книжная фраза «мир рушится». Он слышал, как привычный мир девчонки рушился в эту самую секунду. С шумом втянув в себя воздух, Катрин резко отступила в сторону, запнулась и упала на колени, не сводя с Локи потерянного, блестящего от ещё непролитых слёз взгляда. — Повелительница Вечного пламени на своем законном месте. Запомни его, — Локи тихо рассмеялся, а потом крикнул, смотря вверх: — Хеймдалль! И исчез в портале. Исчез. Катарина, почти не моргая, до боли в глазах смотрела в небо, в темно-серые, почти черные тучи. Изредка в этой темноте вспыхивали яркие отблески молний, словно и второй сын Одина решил попрощаться с ней сегодня. Мысли путались, короткими вспышками накатывали одна за другой и так стремительно исчезали, что Катрин не могла ухватиться ни за одну из них, продолжая беззвучно и недвижно смотреть вверх. На щеку упала крупная капля дождя, за ней еще одна, и еще, и еще… Сильный ливень обрушился на землю, гулко барабаня по крышам, а вместе с ним и осознание — он предал. Первый раскат грома заглушил надрывный, отчаянный крик, вырвавшийся из горла Катарины, и буквально выбил почву из-под ног. Девушка рухнула на мокрую землю, давая волю слезам. Подставляя лицо косым струям дождя, Катрин плакала — отчаянно и громко, как маленький ребенок, сотрясаясь от рыданий и холодного ливня, заливавшего с головы до ног. Быть обманутой Богом Обмана — очень иронично, очевидно и больно по-настоящему, как бывает, когда теряешь кого-то… Кого-то важного. Катарина понятия не имела, сколько просидела на траве, давясь слезами. Только когда слез уже не осталось, и сил хватало лишь на то, чтобы рвано хватать ртом воздух до боли в груди, девушка заметила, что дождь кончился, а тучи почти рассеялись. Катрин вытерла щеки трясущимися руками и с трудом стащила прилипающую к коже, насквозь мокрую куртку. Запястье обожгло резкой болью. Катрин перевела на руку безучастный взгляд и остолбенела — руны светились ярко красным. Заклятие должно было сообщать Локи, если Катарине угрожает кто-то или что-то, но что если оно работает и в обратную сторону? Что если битва началась, и Локи в опасности?