Эвлон - 2. Тирнийские кланы.

За окном стояла глубокая ночь. Сергей давно уже спал, а Луденса и Лурия даже не думали ложиться в кровать, зарывшись по уши в ящики с архивами. Под утро дверь спальни тихонечко отворилась, и две полуночницы вошли в комнату вестника. — Сегри, проснись, — стала тормошить Луденса человека. Он во сне недовольно заворчал и перевернулся на другой бок. — Лизни его, — предложила Лурия проверенный способ. Луденса хихикнула и провела языком по лицу вестника. Он тут же вскочил и ошарашенно уставился на экв, потирая окарябанную щеку. — Что такое? — удивленно спросил Сергей. — Сегри, среди бумаг мы отыскали свиток, посвященный свойствам королевских медальонов, — стала объяснять Луденса. — Ты не мог бы нам их одолжить? — До утра это подождать не может? — сонно произнес человек. — Ты же сам хочешь побыстрей отыскать Айвуса, — сказала хорния. — Каким образом? — В свитке написано, что обладатели амулетов могут общаться друг с другом, как сигнальные хорнии, — пояснила Луденса. — Ты хочешь поговорить с Айвусом? — насторожился вестник. — Но что это даст? Так ты его только спугнешь. — Нет, я хочу кое-что проверить. Стрелья говорила, что сигнальщицы могут определять направление, где находятся их собеседницы. Помнишь, как она вывела нас к себе в лесу? — Ты думаешь, что сможешь засечь, где находится третий амулет?! — воскликнул Сергей. От такой новости у него разом прошла вся сонливость. Человек снял с шеи один из артефактов и передал его Луденсе. — И мне тоже, — попросила Лурия. — Мы сперва друг на друге потренируемся. Сергей повесил ей на шею второй амулет, и эквы вернулись в гостиную. Человек вышел следом за ними и стал наблюдать, как хорнии приступили к освоению этого магического инструмента. Луденса раскатала свиток по столу, и волшебницы склонились над отрывком, располагавшимся где-то посередине. Серый заглянул в документ — ровные строки тщательно вычерченных штрихов не походили на манеру письма Айвуса, а форма букв показалась уж слишком непривычной. Скорее всего, свиток писался задолго до Митиса Сэро, и древний старец сам когда-то мог по нему учиться. Эквы начали вполголоса что-то обсуждать, перейдя на свой специфический профессиональный язык. «Троичные искры», «уровень самоподдержки», у которого может возникнуть «пробой», «пропорциональный расход», «левосторонний баланс» — человек понимал едва ли половину сказанного, и то, только потому, что много времени провел возле волшебниц. В какой-то момент, разговор стих. Эквы продолжали тыкать копытами в свиток, пофыркивать и эмоционально вскидывать головы, но делали это молча. — Вы что, через амулеты общаетесь? — не выдержав, поинтересовался Сергей. — Ой, — Луденса переглянулась с Лурией. — А я и не заметила. — Ты не боишься, что Айвус вас подслушает? — Эмм… Сегри, придется рискнуть, если ты не хочешь вообще отказаться от такой возможности выследить его, — ответила хорния. — Да, ты права, — согласился вестник. — У вас уже что-нибудь получилось засечь? — Сейчас попробую, — сказала Луденса. Она отошла в другой конец комнаты и сосредоточенно прикрыла глаза. Ее роговой нарост замерцал, одновременно с ним слабым светом запульсировал амулет. — Что-то чувствую, — напряженным голосом сообщила эква. — Первый сигнал — самый сильный — с этой стороны, — она указала передней ногой на Лурию. — Второй сигнал — чуть слабее — оттуда, — Луденса повернула копыто в сторону двери. — И третий — очень-очень слабый — оттуда, — теперь она указывала на окно. — Третий? — удивился Сергей. — Ты чувствуешь медальоны, находящиеся в Эвлоне? — Конечно, а иначе какой в этом смысл? — подтвердила Лурия. — Древние короли могли общаться друг с другом, находясь на своих бусинах. — Ты можешь послать сообщение в Эвлон? — спросил человек у Луденсы. — Эмм… вряд ли получится, — вскинув голову, ответила эква. — Амулеты сейчас должны храниться у Канеи. Но даже если она носит их на шее, то ничего не почувствует, потому что довниям магия недоступна. — Ладно, это не так уж и важно, — разочарованно протянул Серый. — Что насчет второго сигнала? — Он в том направлении, — хорния опять указала на дверь. — Судя по силе, где-то в городе. — Он движется? — Вроде бы, нет. — Отлично! Айвус скорей всего спит, — обрадовался человек. — И пока он неподвижен, постараемся его выследить! Луденса, разбуди эквинок, Лурия, раздобудь карту Тирноса. Хорнии разбежались исполнять приказы, а человек зашел в спальню за одеждой. Наконец-то, он напал на след мерзкого старикашки! Конечно, Айвус более опытен в магии, чем спутницы вестника, но он стар, и вряд ли сравнится магической мощью с двумя хорниями, находящимися в самом расцвете сил. Бывший правитель Тирнии не сумеет замаскировать сигнал своего амулета. Теперь он сможет скрыться, только если избавится от артефакта. Сергея это вполне бы устроило. Человек хотел заполучить медальон, но не представлял, что делать с самим Айвусом. Убить его, даже из чувства мести, Серый не мог, а хлопоты по передаче старика местному правосудию отняли бы слишком много драгоценного времени. В гостиной начали собираться его спутницы. Алекта и Селика, зевая, устроились на диванах. Луденса, несмотря на бессонную ночь, бодро вышагивала вокруг стола. Охвативший экву азарт не давал ей стоять спокойно. Вскоре в комнату вошла Лурия с длинным рулоном, торчащим из ее сумки. Пока она разворачивала карту, дверь отворилась, и к собранию присоединилась Стрелья. — Ты и ее разбудила? — шепотом спросил Серый у Луденсы. — Конечно, ты же сам сказал всех собрать, — отозвалась хорния. Вестник так и не взял со Стрельи клятвы. После того, как она спасла человека от плена, он посчитал неприличным требовать с благородной хорнии каких-то еще гарантий. Кроме того, Стрелья была замужем. Ее супруг, рассерженный долгим отсутствием жены, мог поставить вопрос ребром, и Серый не хотел связывать ее обязательствами. Однако остальные эквинки считали Стрелью членом команды и стали все чаще обращаться за ее помощью. «Хорошо, так даже лучше», — решил человек. Он раскатал карту по столу, повернул ее так, чтобы стороны света на карте совпали с реальными, и прочертил карандашом первую линию от своих покоев в сторону запеленгованного медальона. — Итак, вот мой план, — объявил он. — Луденса и Лурия сейчас встанут над противоположными воротам замка и попытаются определить направление к третьему амулету. Чтобы не терять время, обо всех результатах будете докладывать через Стрелью. Таким образом, мы определим район города, в котором находится Айвус. Потом мы отправимся туда и будем повторять поиск, пока не найдем нужный дом. — Хорошо, только подождите пару кору, нам надо построить связь с Лурией, — произнесла Стрелья. Две хорнии отошли в угол и их роговые пластины синхронно замерцали. — А нам что делать? — поинтересовалась Алекта. — Как что? Защищать меня, — ответил человек. — Если Айвус заметит слежку, он может вновь попытаться меня убить. Медная довния содрогнулась и стала с подозрением оглядываться кругом, будто опасаясь, что коварный старик влетит сейчас в окно, или выскочит из шкафа. — Мы готовы, — объявила Стрелья. Луденса и Лурия отправились на назначенные им позиции. Сергей с трудом заставил себя сесть на диван и ждать известий. Он так не волновался даже перед финальным сражением, когда в спешке разрабатывал план атаки «с воздуха». Человеку хотелось вскочить и броситься в погоню, но куда именно бежать пока было неясно. — Прибыли на места, — доложила Стрелья. — Сейчас будет информация от Луденсы. Она склонилась над картой, приложила линейку одним концом к закатным воротам, а второй конец стала двигать, сверяясь с мысленными указаниями. — Вот, — сказала она, наконец. Сергей быстро прочертил линию и вернул линейку хорнии. Эква переместила ее к рассветным вратам. — Теперь направление от Лурии, — пробормотала хорния, двигая линейку по карте. Увидев результат, Серый недоуменно нахмурился. — Какая-то ошибка, — сказал он. — Они указывают друг на друга, скажи эквинкам, что они спутали сигналы. — Нет, не спутали, — вскинула голову Стрелья. — Луденса говорит, что видит оба амулета с одной и той же стороны. Хмм… Лурия тоже говорит, что два сигнала почти совпадают по направлению. — Не может быть! Это значит, что Айвус находится прямо в замке! — воскликнул человек. — Почему бы и нет? — фыркнула хорния. — Неплохое место, чтобы спрятаться, тем более он тут все знает. — Передай эквинкам, чтобы перешли на южные и северные ворота, — приказал вестник. — Сделаем еще одну проверку. Подождав, пока волшебницы займут новые позиции, Стрелья снова склонилась над картой. Выслушав донесения, она ткнула копытом в центр. — Все сходится, вестник, амулет здесь. — Пусть обойдут замок кругом и попытаются определить точное место, — напряженно произнес человек. Он взял чистый лист и стал набрасывать план. Внутри крепостной стены располагался высокий шпиль, окруженный шестью башнями меньшего размера. На уровне третьего этажа все малые башенки связывали друг с другом крытые переходы, а с четвертого этажа ажурные мостики вели в центральное здание. Проходы под арками оставались открытыми, поэтому эквам не составило труда определить, в которой из башенок скрывался Айвус. — Ты знаешь, кто проживает в этом крыле? — спросил вестник у Стрельи, поставив на плане жирный крестик. — Это не секрет, там владения клана Сэро-Виграм, — ответила хорния. — Айвус прячется у Нолентуса? Получается, Нолентус все знал с самого начала, раз стал прятать Айвуса у себя? — сердито произнес человек. — Передай эквинкам, чтобы ждали у входа. Я хочу нанести Виграмам визит. — Как, прямо сейчас? Посреди ночи? — удивилась Стрелья. — Именно! Я хочу застать их врасплох! — подтвердил он. — Сегри, я… эмм… — эква замялась и неуверенно поглядела на дверь. Она не хотела отказывать вестнику, но и идти вместе с ним было бы слишком неблагоразумно. К счастью, Сергей все понял сам. Нолентус, конечно, запомнит всех, кто посмел к нему вторгнуться посреди ночи. Вестник с его эвлонскими спутницами собирался вскоре вернуться домой, и его не заботило, кто и какими словами будет вспоминать о нем в Тирнии. Алекта и Лурия принадлежали к старшим кланам, чье могущество было сравнимо с кланом Сэро-Виграм. А, кроме того, какой спрос с дочерей? Мало ли что взбалмошные эквы могли по молодости выкинуть? Таким образом, все недовольство Нолентуса обратилось бы на Стрелью и клан Сэро-Спес. — Стрелья, здесь хранятся важные документы, — указал человек на ящики с архивом Айвуса. — Пригляди, пожалуйста, за ними, пока мы будем отсутствовать. — Спасибо, Сегри, — она сразу расслабилась и повеселела. Человек спустился во двор и в окружении своих спутниц подошел к крылу замка, принадлежавшему Сэро-Виграмам. К сожалению, он не мог войти в башню силой. Нолентус мог поднять по тревоге больше солдат, чем имелось в распоряжении вестника. Значит, придется опять его убеждать и договариваться. Клан Нолентуса стал единственным среди старших непобежденным в Великой Битве, и это позволило ему сохранить статус «первого среди равных». Может, он и сейчас прислушается к голосу разума? На входе стояли на страже два экуса. Первый вполголоса травил какую-то байку, а второй тихонько фыркал от смеха. При виде нежданных гостей, они замолчали и напряженно замерли. — Именем создательницы я требую меня пропустить! — заявил человек. — Но, вестник, — замялся стражник, — сейчас ночь на дворе! — Я обязан исполнять свой долг перед Люсеей независимо от времени суток, — сурово выговорил ему Сергей. — Любая ее воля должна исполняться немедленно! — Позвольте доложить о Вашем визите? — Конечно, — смилостивился человек. — Но я не намерен ждать слишком долго. Солдат вбежал внутрь башни, и вестник вошел следом за ним. За дверьми располагался огромный во весь этаж зал, служивший местом приема гостей. Магические светильники горели только на центральном ряде колонн, оставив все остальное пространство в полумраке. Человек остановился посередине и стал ждать хозяина, сохраняя видимость вежливости. — Как амулет? — поинтересовался он у Луденсы. — Пока не движется, — обнадежила его хорния. Вскоре на лестнице в противоположном конце зала показался глава клана Сэро-Виграм. — Вестник, что все это значит? — недовольно спросил он, подойдя поближе. — Это значит, что мне удалось выяснить, где находится хорний, известный под именем Айвус, — стал отвечать человек. — Тот самый Айвус, что недавно совершил попытку умышленного убийства. Оказалось, что скрывается он не где-нибудь, а прямо в твоем доме. А значит, ты являешься его сообщником и укрывателем. — Что за чушь! — возмутился хорний. — Здесь нет никакого Айвуса! — Ты готов в этом поклясться? — вкрадчиво произнес Сергей. — Конечно! Если Вы после этого уберетесь! — грубо ответил экус. — Нолентус, я готов допустить, что он прячется здесь без твоего ведома, но в этом случае, в твоих интересах помочь его быстрее поймать. — Вы серьезно? — в голосе хорния появилось сомнение. — Конечно, серьезно, неужели ты думаешь, что я стал бы использовать власть, данную создательницей, для глупых шуток?! — раздраженно воскликнул человек. — Хорошо, ищите своего Айвуса, — проворчал Сэро-Виграм. Сергей стал медленно подниматься по лестнице. Его спутницы, то и дело останавливаясь, «прислушивались» к своим ощущениям. — Вроде бы, здесь, — пробормотала Луденса, когда они взошли на третий этаж. Хорния прошла несколько шагов по коридору и остановилась возле одной из дверей. — Я чувствую сигнал с этой стороны, — сообщила она. — Вы с ума сошли! — возмутился Сэро-Виграм. — Это покои моей жены! — Ты точно уверена? — спросил Сергей у своей спутницы. — Не знаю, — неуверенно ответила Луденса. — Но мне кажется, что амулет там. — Я тоже чувствую, что он где-то рядом, — подтвердила Лурия. — Эмм… Нолентус, ты понимаешь серьезность ситуации, пожалуйста, предупреди луни Джелиду, что нам требуется осмотреть ее комнату, — попросил человек. Экус сокрушенно вздохнул и вошел в комнату. Через некоторое время он выглянул наружу и приглашающе кивнул. Сергей вместе со спутницами вошел в дверь. — Вестник, стало быть, Вы ищите здесь Айвуса? — ехидно поинтересовалась супруга Сэро-Виграма. — И где же он прячется? Может быть, под кроватью? — Прошу прощения, пресветлая луни, — мягко ответил человек. — Поверьте, меня привел сюда исключительно важный повод. Луденса медленно огляделась по сторонам и подняла мордочку кверху. — Простите, пожалуйста, кажется, я ошиблась, — робко сказала она. — Я чувствую амулет прямо над нами. — Джелида, ты знаешь, что расположено над твоей комнатой? — спросил вестник. — Понятия не имею, — сердито ответила эква. — Что ж, прости, что побеспокоили в столь неурочное время, — сказал человек. — Нам нужна комната этажом выше. Он вышел из спальни и направился к лестнице. Джелида хоть и продолжала сердито хмуриться, но из любопытства отправилась следом поглядеть, из-за чего весь этот переполох. Сергей с эквами поднялся на следующий этаж. Луденса прошла по коридору вперед и замерла. — Теперь я уверена, — заявила она. — Медальон за этой стеной в одном скаке от меня! — Но тут нет никаких дверей, — заметил человек. — Конечно, нет, — произнес Нолентус. — Там расположена гробница Митиса Сэро. Она была замурована сразу после его смерти. — Гробница?! — изумился вестник. — Зачем Митису понадобилась гробница? Его тело сожгли, доспехи выставили в зале, а амулеты поделили между его сыновьями! Так что именно могло быть замуровано в гробнице? — Хмм… ни разу об этом не задумывался, — смутился хорний. — Как попасть внутрь? — спросил Сергей. — Никак, гробница замурована, — повторил Нолентус. Человек прошел дальше по коридору и заглянул за первую встреченную дверь. Там оказался кабинет. Прохода в соседнюю комнату в нем не обнаружилось, и Серый, распахнув окно, выглянул наружу. По левую сторону виднелся ряд окон. Судя по расстоянию, они располагались как раз в таинственной комнате. Их экусы замуровать не догадались. Да и Митис, наверняка, не собирался жить в полностью запечатанном каменном склепе. В его комнате, конечно же, имелся тайный ход, а отсутствие обычной двери гарантировало, что к нему не пожалуют нежданные гости. Сергей решил попытаться проникнуть в «гробницу» через окно, но сразу понял, что по стене переползти не удастся. Между плитами в мраморной обшивке башни щели были не толще волоса, а парапетов и других украшений, за которые можно было бы уцепиться, строители не предусмотрели. Забраться с земли? Не получится. Приставных лестниц такой высоты в Тирнии не водилось, а на заказ ее будут делать несколько дней. Оставался путь сверху. — Нолентус, что расположено над гробницей? — спросил Сергей, выйдя из кабинета. — Там крыша, — ответил хорний. — Отлично! Пожалуйста, распорядись принести несколько крепких веревок, — попросил человек. — Я собираюсь туда проникнуть через окно. — Лурия, — обратился Серый к своей спутнице. — Ты иди в этот кабинет и выглядывай из окна. Я буду по твоей голове ориентироваться, куда спускаться. Серый указал на дверь, из которой только что вышел, и хорния отправилась на свой пост. Вся остальная компания во главе с вестником пошла к лестнице и поднялась на крышу. В отличие от центрального шпиля, малые башни дворцового комплекса имели плоский верх. На мраморной площадке стоял длинный стол, окруженный росшими в кадках рандиями. В хорошую погоду тирнийские аристократы предпочитали обедать на открытом воздухе. Вестник заглянул за парапет и заметил торчащую голову Лурии. Требуемое окно располагалось левее, и человек определил место, где он будет спускаться. — Что ты чувствуешь? — в очередной раз спросил он у Луденсы. — Амулет прямо под нами и пока не движется, — доложила она. Слуги принесли моток веревки, и Сергей начал вязать на ней через равные промежутки узлы. Он собирался привязать эту импровизированную лестницу к балюстраде и спуститься по ней до окна. Закончив эту работу, он забрал у Селики ножны с мечом и закрепил их на спине. Такой аргумент в предстоящем разговоре он посчитал не лишним. Вторую веревку он обвязал вокруг пояса и вручил другой конец Алекте. — Если я сорвусь, вытянешь меня, — отдал он последние распоряжения. Встав возле края крыши, он помедлил, набираясь смелости шагнуть вниз. Сергей не впервые отправлялся на миссию в одиночку. Во время осады Лакумены, ему пришлось проникнуть во вражеский замок, чтобы добраться до волшебника, поддерживавшего магический щит. Сейчас же ему не придется прятаться от кучи стражников и прислуги. Скорее всего, в комнате Айвус будет один. Всего один пожилой экус. Но, в отличие от всех остальных, этот экус был хладнокровным убийцей. Он столкнул каменную статую на голову человека. Вполне возможно, загнанный в угол Айвус не остановиться и от убийства своими собственными копытами. Даже в старости экус превосходил человека физической силой, и он мог бы избавиться от вестника одним ударом по голове. — Эквинки, если что-то со мной случится, обещайте не останавливаться, пока не найдете все амулеты и не вернете их в Эвлон, — произнес Сергей, обернувшись. — Конечно, мы обещаем, — сказала Луденса. — А что может случиться? — простодушно спросила Алекта. — Я тебя крепко держу. Медная довния до сих пор не могла представить, что смерть может угрожать человеку не только в результате падения. Вестник перелез через парапет и стал спускаться по веревке, цепляясь сжатыми коленями за узлы. Зависнув напротив окна, он попытался его раскрыть, но рамы оказались заперты изнутри. Сквозь стекло Сергей разглядел лишь плотную ткань шторы. — Что там? — с любопытством поинтересовалась Лурия, чья голова высовывалась из соседнего окна. — Ничего не видно, — ответил Серый. — Создай позади меня шарик света. Человек подумал, что взломать оконную раму в таком положении нереально, и решил действовать более грубыми методами. В боевиках подобная проблема решалась просто: герой с разбега влетал в стекло и, окруженный эффектными брызгами разлетающихся осколков, как ни в чем не бывало, бросался дальше. К счастью, Сергей ярко представил себе, как острые осколки стекла впиваются в тело, и решил действовать осторожнее. Ухватившись за веревку покрепче ногами, он вынул меч и изо всех сил долбанул по окну. Разбитые стекла с дребезжащим звоном посыпались вниз. Парой взмахов Серый оббил оставшиеся торчать из рамы осколки, шагнул на подоконник и откинул в сторону тяжелую штору. Позади него зажегся магический шар Лурии, ярко осветивший всю комнату. У противоположной стены человек увидел Айвуса. Старый экус успел вскочить с кровати, но спросонья еще не сообразил что случилось. Яркий свет, бьющий из-за спины человека, ослепил древнего старца, ввергнув его в еще большее замешательство. На шее экуса вестник заметил королевский медальон. Вид цели придал Серому сил. Он рванулся вперед, схватил амулет и, вскинув руку, сорвал цепь с шеи хорния. Человек много раз обыгрывал в голове этот момент. Вот он загонит Айвуса в ловушку и скажет: «Игра окончена, Митис! Сдавайся!» Или: «Митис, твоя песенка спета!» Но во время десантирования в окно все эпичные фразы вылетели из головы. Вестник тупо уставился на зажатый в кулаке медальон, пытаясь сообразить, что делать дальше. Внезапно до Сергея дошло: артефакт-то он уже заполучил, и оставаться в одной комнате с враждебно настроенным экусом вовсе не обязательно! Он надел цепь на шею и, отступив к подоконнику, поймал рукой болтавшуюся за окном веревку. — Вестник, подождите! — вскричал пришедший в себя хорний. — Давайте поговорим! — Стой! Если хочешь поговорить, отступи к стенке! — приказал человек. Экус послушно сделал несколько шагов назад. Человек внимательно следил за рогом хорния. Забрав то, что ему требовалось, Серый не хотел рисковать и готов был выскочить в окно при малейшем намеке на магию. — Вестник, Вы знаете, кто я? — заговорил Айвус. — Знаю, — ответил человек. — Ты — Митис Сэро. — Эмм… да, это правда, — подтвердил экус. — Я прожил более двух легионов сезонов, и все это время мою жизнь поддерживала магия амулета. Без него я умру через несколько дней. — И что? — осведомился Серый. — Ты взываешь к моему состраданию? После того, как пытался меня убить? — Вы же глас создательницы! — воскликнул Митис. — Да, но сам-то я не создательница, — хмыкнул человек. — Я разумное существо со своими собственными мыслями и желаниями. Моя цель — исполнить ее поручение. Я не хочу тебя убивать, но и заботиться о твоей жизни не собираюсь. В конце концов, ты и так прожил дольше, чем любой другой экус. — Возможно, мы сумеем найти компромисс? — осторожно поинтересовался Айвус. — Не представляю, что ты смог бы мне предложить, — ответил Серый. — Я не собираюсь задерживаться в Тирнии. Этим же утром я выеду к вратам. — Почему к вратам? — удивился Митис. — Вы, разве, не на «Велоксе» полетите? — У него не хватит энергии на обратный путь, — пояснил человек. — Вестник, врата запечатаны, — сообщил хорний. — Как Вы собрались их распечатывать? Ваши спутницы, конечно, имеют определенный талант, но на расшифровку печати у них уйдет вся жизнь. — А ты можешь ее снять? — недоверчиво спросил Серый. — Конечно, я помню последовательность, — подтвердил экус. — Я все равно не могу обменять один медальон на возможность пройти сквозь врата, — сказал человек. — Пусть через табун сезонов, но в Эвлон должны вернуться все три. — Понимаю, но я предлагаю отправиться с Вами, — пояснил Митис. — Я сам донесу медальон до Эвлона и вверю свою дальнейшую судьбу воле создательницы. Детали сделки обрели ясность. Древний старец мог блефовать, но если врата действительно окажутся запечатаны, эта задержка будет очень некстати. Вестник вспомнил, как королева Синсера ему говорила, что эвлонские разведчики не смогли проникнуть в Тирнию. Наверняка среди них имелись и маги. Если бы врата легко открывались, то они с этим справились бы. Нет, старик, похоже, говорит правду. К тому же, если вестник доставит Люсее одного из главных виновников ее заточения — это станет хорошим подарком создательнице. Наверняка ей найдется, что обсудить с Митисом Сэро. Последняя мысль окончательно убедила Сергея принять предложение. — Хорошо, я согласен, — произнес человек. — Но ты должен принести клятву верности, иначе я не смогу доверить тебе медальон. — Конечно, я все понимаю, — кивнул экус. — Тогда буду ждать тебя на крыше, — сказал Серый, влезая на подоконник. — Я могу провести Вас через секретную дверь, — предложил Айвус. — Оказаться с тобой запертым в тесном проходе? После того, как ты пытался меня убить? — ехидно поинтересовался человек. — Нет, я уж лучше через окно. Сергей выглянул наружу и крикнул: «Алекта, тяни!» Эква подошла к задаче с излишним энтузиазмом. От резкого рывка вестник буквально взлетел над парапетом и больно шлепнулся задом на камни. — Ох, — простонал он. — Нельзя было тянуть плавнее? — Так я думала, тебя спасать надо, — ответила медная эква. — Ну что, вестник, как успехи? — поинтересовался Нолентус. — Вот! — Сергей продемонстрировал королевский медальон. — А где же Айвус? — Я здесь, — раздался спокойный голос от лестницы. Древний старец степенно вышел в центр площадки. Он успел прийти в себя после вторжения и излучал такую ауру спокойствия, мудрости и величия, будто до сих пор оставался всемогущим люсеанским пастором. — Мы с вестником обсудили свои разногласия, и он меня убедил в своей правоте, — торжественно произнес Айвус. — Я раскаиваюсь в своих поступках и во искупление грехов собираюсь отправиться в паломничество. Вместе с вестником я пройду весь путь до престола создательницы, что находится в стольном граде Эвлоне. Сергей вынул Бусину из переметной сумки Селики и вручил артефакт Митису Сэро. — А теперь принеси клятву в том, что будешь служить мне, следовать за мной и защищать меня, — приказал человек. — Поклянись, что приложишь все силы, чтобы добраться как можно быстрей до Эвлона и все свои помыслы обратишь служению создательнице. Айвус четко проговорил слова клятвы и выжидающе поглядел на Сергея. Вестник немного помедлил, раздумывая, не упустил ли он какой-нибудь мелочи. Вроде бы все предусмотрено: Митис не сможет сбежать, не сможет задерживать продвижение и не сможет угрожать жизни человека. Хотя доверять ему полностью было бы глупо — экус, предавший саму Люсею, мог нарушить и другие клятвы — но какая-то гарантия все-таки появилась. — Любовь создательницы к своим детям безгранична, — сымпровизировал человек. — В знак величайшего доверия к раскаявшемуся экусу, она поручает тебе, Митис Сэро, принести к ней свой королевский медальон. Вестник возложил цепь на шею древнего хорния. Все пораженно замерли. Нолентус и Джелида поначалу решили, что Сергей оговорился, но со стороны Айвуса не последовало никаких возражений. Глава клана Сэро-Виграм с все возраставшим изумлением глядел на Айвуса. Неужели этот старик — действительно его легендарный предок? Спутниц человека возмутило другое: с чего бы это он оказал хитрому старцу такое доверие? — Сегри, ты спятил, — заявила Алекта. — Я бы ему и своих каштанов не доверила, после всего, что произошло! — Эквинки, на это есть серьезная причина, — ответил Сергей. — Я потом вам все объясню. Вместе со всеми сопровождавшими вестник спустился на первый этаж. Перед тем как выйти во двор он обернулся к хозяевам башни и проговорил: — Нолентус, спасибо за оказанную помощь. Джелида, прошу прощения за все неудобства, что я тебе причинил, — лукаво улыбнувшись, человек добавил: — Митису Сэро гробница больше не нужна. Вы можете пробить дверь и пользоваться комнатой по своему усмотрению. Нолентус усмехнулся и покачал головой, хоть какая-то компенсация за поднятый переполох. Учтиво попрощавшись, вестник направился в свои покои. Миссия в Тирнии завершилась, но оставался еще долгий путь до Эвлона. Пройдет больше двух прайдов дней, пока он доберется до врат, и еще столько же займет дорога до клетки создательницы. Сергей решил не откладывать отправление. Сегодня в пол-утра он собирался уже выехать из города.