Переиграть

— Ты сошёл с ума, — заключил Люциус после короткого молчания — он не сразу поверил, что Северус говорит всерьёз.       Северус ожидал подобного ответа — Абраксас Малфой и впрямь не располагал к сотрудничеству, и Северус понимал, что его предложение выглядит крайне нелепо, но разве был иной выход? Кому ещё можно было довериться? Абраксас, по крайней мере, не станет вредить своему единственному сыну. Да и очень уж велико у чистокровных желание сохранить своё положение в обществе любой ценой, а его обязательно пошатнёт причастность к деятельности Волдеморта, когда тот падёт. На этом можно сыграть. — А ты можешь предложить вариант получше? — вздохнул Северус. — Нам не на кого положиться и нечего предложить в обмен на помощь. А твой отец сейчас и сам влип по уши, и тебя втянул. Он должен быть заинтересован в том, чтобы вылезти из этой трясины. Если он выслушает нас, то есть шанс, что нам удастся склонить его на свою сторону. — Да, есть, но, Мордред подери, ты видел, как он к тебе относится. Думаешь, он станет нас слушать? — по тону Люциуса было понятно, что он ответил бы на этот вопрос отрицательно. — Сейчас вряд ли, но если подождать, когда подействует зелье… — Если подействует, — резко возразил Люциус. — Подействует, — как можно увереннее сказал Северус, хоть и не был в этом уверен на самом деле: просто чувствовал, что так надо, раз уж альтернативного решения проблемы на ум не приходило и оставалось только надеяться на нынешнее. Люциус в ответ смерил его тяжёлым взглядом и промолчал.       На следующий день зелье было окончательно готово: Северус немного доработал его и в итоге остался доволен результатом — не идеал, конечно, но помочь должно. С большой вероятностью. И, конечно, не сразу — только после нескольких применений по два раза в день. Первый флакон Люциус забрал сразу же и уже через час-полтора вернул пустым. — Чай, — пояснил он зачем-то, и, пробежавшись взглядом по комнате, спросил: — Как думаешь, сколько нужно времени? — Дней десять, — прикинул Северус. — В другом случае хватило бы и пяти, но мы имеем дело с чарами Тёмного Лорда, так что… — Я понимаю, — чуть изменившись в лице, прервал его объяснения Люциус.       Но гарантии того, что по окончании этих десяти дней зелье сработает, не было никакой, да и могло выйти так, что у Люциуса просто не получится подливать его отцу каждый день. Северус понимал, что шансы на успех и провал примерно равны, а на развитие дела повлиять невозможно — остаётся ждать, пока всё разрешится, и только потом действовать, учитывая исход событий. Не то чтобы Северусу нравилось бесцельное ожидание, скорее наоборот, но что ещё можно сделать? Облегчение от того, что ему удалось выбраться из Хогвартса с целой памятью, начинало затухать, впереди лежал ещё длинный путь до победы, а Северус не имел внятного плана и очень смутно представлял, что делать дальше. И он был уверен, что Люциус видит будущее ещё менее ясно.       Следующие несколько дней слились в одну бесконечную вереницу книг о Тёмной магии — чтобы как-то занять себя и с пользой потратить время, Северус и Люциус засели в библиотеке, но информации и о метке, и о хоркруксах было чудовищно мало, даже если они и упоминались где-то, то ничего конкретного, никаких деталей не указывалось. Туманные отсылки и только. Впрочем, для Северуса это не было неожиданностью, хоть он и надеялся в глубине души на лучшее. В прошлом Люциус сам обследовал все секции библиотеки Малфой-менора, в том числе и закрытые от посторонних, так и не обнаружив ничего толкового. Найти что-нибудь здесь и сейчас было бы чудом.       К восьмому дню Люциус стал нервничать — его выдавали лёгкая рассеянность и нечёткий от недостатка сна взгляд. Он всё чаще засиживался допоздна в библиотеке, отрываясь от книг только на еду и иногда на сон. И Северус мог его понять: он и сам начинал понимать, что ничего не выйдет, хоть и не подавал виду. Прошло больше недели, но эффекта от зелья всё не появилось.       На девятый день посреди ужина вдруг раздался противный скрип — Абраксас неловким движением проскрежетал вилкой по тарелке так, что звук эхом разнёсся по столовой. Северус рефлекторно повернул голову: Абраксас замер, как бы прислушиваясь к чему-то, положив правую ладонь на левое предплечье — пугающе знакомый жест. А потом, в одно мгновение, в его взгляде, направленном куда-то сквозь, зажёгся фанатичный огонёк и сам он какими-то резкими, ломаными движениями, не глядя, небрежно отложил столовые приборы и встал — почти вскочил — из-за стола.        «Лорд желает моего присутствия», — пояснил Абраксас с каким-то особым трепетом, бегло оглянувшись на сына, и тут же аппарировал, случайно задев прислонённую к краю стула трость — ту самую, с ручкой в виде змеиной головы. Она упала и с мерным стуком покатилась по полу, остановившись где-то у стены. Всё это вызывало у Северуса чёткое ощущение неправильности: как мог этот человек, подчёркнуто высокомерный, напоказ выставляющий своё мнимое превосходство над другими вот так запросто ими пренебречь и броситься по первому зову Лорда, как дрессированный пёс? Хлопок аппарации прозвучал выстрелом, и на секунду все звуки в комнате стихли, хотя Северус мог поклясться, что отчётливо слышал, как рушатся все его планы. — Ч-чёрт подери, — прошипел Люциус, со звоном отбросив вилку и нож. — Только этого и не хватало.       Он откинулся на спинку стула и расслабился — осанка тут же перестала быть идеальной, а выражение лица — непроницаемым. Об ужине теперь не могло быть и речи, но покидать столовую никто не спешил. Ненадолго над столом нависло угрюмое молчание — даже часы на стене как будто стали тише отсчитывать секунды. — Если Лорд обновит чары, всё пропало, — сказал Люциус: эти слова не были открытием ни для него, ни для Северуса, но кто-то должен был их произнести. — А он обязательно это сделает. — Знаю.       Наверное, нужно было ответить что-то ещё, но что? Северус молчал, судорожно пытаясь придумать что-нибудь, любой альтернативный способ решить проблему, но в голову всё ещё ничего не шло. Попробовать ещё раз? Варить новую порцию зелья долго и опасно возможностью попасться за этим, да и, если Волдеморт активизировался, он так или иначе будет связываться с Абраксасом раз-два в неделю. Ещё несколько таких встреч, и магию вообще будет невозможно развеять зельем… Часы мерно тикали. — И что теперь? — спросил Люциус через какое-то время, впрочем, без какой-либо вопросительной интонации. В его взгляде, бесцельно блуждающем по комнате, было ясно видно неуместное безразличие. Северусу это не нравилось. — Придётся придумать что-то ещё, — резковато заключил он, нахмурившись.       В этом безразличии точно были зачатки уныния: эта дрянь ужасно заразна и растёт с невообразимой скоростью. Если вовремя не вырвать её с корнем, то она погубит их обоих. — Только не думай, что это конец, — нарочито небрежно сказал Северус, маскируя лёгкую тревогу. — Ситуация паршивая, правда, но у нас ещё есть возможность всё изменить — ровно до тех пор, пока мы продолжаем пытаться. — Конечно.       Люциус кивнул, как бы говоря, что всё в порядке, но взгляд его не изменился: Северус видел в нём усталость, толику грусти и пугающий отголосок смирения, а потому начинал всё сильнее волноваться. «Дурак, — мысленно шипел он сам на себя. — Нельзя было так много рассказывать о будущем…» А рассказал он за это время достаточно ещё в том же Хогвартсе. Неприятное чувство осознания собственной ошибки кольнуло где-то под рёбрами. И как он мог сразу не заметить изменений в поведении Люциуса?.. Как всегда — смотрел, но не хотел видеть.       Некстати пришли на ум старые воспоминания из будущего-прошлого: ведь несносный мальчишка Поттер и вправду был похож не только на своего отца — от Лили в нём тоже было немало. Но Северус упорно продолжал видеть только то, что хотел, игнорируя обратную сторону медали. Точно то же можно было сказать и о верности идеям Дамблдора. Северус не мог не видеть его насквозь, со всеми планами и тайнами, но не думал о них, исключал их существование из своего кругозора. Эта привычка подгонять мир под свои представления о нём, превращать всё и всех вокруг в понятные и статичные шаблоны снова подвела его. В который раз. Не пора ли от неё избавиться? — Если считаешь, что убедил меня, то я вынужден тебя расстроить, — подметил Северус.       Он ненадолго замолчал, не совсем уверенный в том, стоит ли говорить что-то ещё. Нужно ли вмешиваться? В конце концов, Люциус всегда сам справлялся со своими проблемами. Даже на похоронах своего отца он, насколько помнил Северус, выглядел совершенно обычно: равнодушное выражение лица, уверенная походка, безупречный вид… Может ли быть так, что это показное спокойствие стоило ему немало усилий? И даже если нет, сейчас всё было по-другому: и сам Люциус только пятикурсник, и проблемы не те, с которыми легко можно было бы разобраться. Его характер только формируется, и любое изменение жизненного пути и опыта может сделать его впоследствии совершенно другим человеком, не таким, каким его всегда знал Северус. Что, если в этот раз Люциус не сможет справиться сам? Останется ли он тем же? Или станет кем-то ещё?       Северус посерьёзнел и, сцепив пальцы в замок, чуть подался вперёд, пытаясь поймать глазами взгляд сидящего напротив Люциуса — так разговор выглядел более доверительным, а слова — более значимыми. —…Но послушай, Люциус, у нас ещё есть время, и мы обязательно выкрутимся. А даже если нет… Что ж, мы знаем, когда развоплотится Тёмный Лорд — нужно будет просто проследить за тем, чтобы он никогда больше не возродился, — сказал Северус, стараясь добавить как можно больше уверенности в свои слова и взгляд. — Мы найдём выход. Рано или поздно.       Конечно, всё было куда сложнее: теперь не будет Пожирателя-Снейпа, который передаст Волдеморту пророчество, да и допустить ещё одну смерть Лили Северус был не готов несмотря ни на что… Люциус не пытался отвести взгляд. Через несколько секунд так, будто он хотел усмехнуться, уголок его рта слабо дёрнулся. Северусу показалось, что сейчас он услышит какое-нибудь ехидное замечание, но Люциус молчал, всё же начиная медленно оживать, и нотки мрачного смирения в его взгляде плавно сходили на нет, а моральная усталость переходила в обыкновенную физическую. — Да. Я знаю, — со вздохом кивнул Люциус после короткой паузы и, замявшись на секунду, провёл рукой по лицу, отгоняя усталость. — Это всё бессонница… Лучше возьму из запасов зелье Сна-без-сновидений и лягу прямо сейчас. — Отличная идея, — с облегчением ответил Северус, сделав, впрочем, мысленную заметку быть аккуратнее с рассказами о будущем. В этот раз обошлось, но не факт, что и в следующий будет так же.       Но только Люциус успел подняться из-за стола, как раздался хлопок аппарации — вернулся Абраксас Малфой. Все нехорошие предчувствия Северуса сбылись — он понял это, внимательнее приглядевшись к Абраксасу: его лицо выражало как будто преувеличенное, почти карикатурное фанатичное восхищение, а широко распахнутые глаза горели неестественным восторгом. Судя по всему, чары Волдеморт не только обновил, но и навесил новых. Грубая работа — поведение Абраксаса становилось настолько неестественным, что наличие ментального воздействия было попросту очевидным, ещё немного времени, и это начнёт необратимо разрушать разум и личность. Вывод напрашивался сам собой: Волдеморт собирался вскоре избавиться от Малфоя. Может, не только от него. Слишком уж подозрительной теперь казалась вспышка драконьей оспы, в своё время подкосившая немало магов именно старшего поколения. До неё оставалось, кажется, около года… — Люциус! — позвал Абраксас, и, тут же найдя его взглядом, в мгновение преодолел разделявшее их расстояние, едва не спотыкаясь от спешки.       Не обращая на Северуса никакого внимания, и, очевидно, вообще забыв о его существовании, он обеими руками схватил за плечи застывшего от неожиданности Люциуса и заговорил, глядя ему в глаза: — Тёмный Лорд собирает отряд из самых верных последователей. Мы наконец-то покажем этим грязнокровкам, у кого власть! Охо-хо, все магглолюбцы пожалеют, что родились на этот свет! — Абраксас с видом абсолютно сумасшедшего хохотнул и, тряхнув Люциуса от переизбытка эмоций, продолжил свою речь: — Предатели крови будут бояться собственной тени, слышишь, Люциус? Мы своими глазами увидим, как изменится мир, и во главе встанут чистокровные!       Люциус дернулся в сторону с плохо скрываемой гримасой ужаса на лице, но Абраксас не позволил ему вырваться, даже будто не замечал этих попыток. Северус вскочил и тут же замер в нерешительности: что делать? Вмешаться означало нарваться на неприятности… Такие разговоры проходят за закрытыми дверями, куда не пускают посторонних. По идее, Северус вообще не должен был знать, что Малфои присягнули Волдеморту — это держат в тайне и обычно убирают её случайных свидетелей. В любую минуту Абраксас придёт в себя и вспомнит об этом. Северус потянулся за палочкой, но всё равно стоял, не решаясь что-либо сделать. Даже если бросить заклинание, его блокируют если не защитные чары, то любые артефакты: и тех, и других на Абраксасе должно быть достаточно. Эту защиту мог обойти Волдеморт, но никак не Северус. — Тёмному Лорду нужны маги и деньги — мы дадим ему и то, и другое. Я отправлю кого-нибудь из домовиков с ключом в банк прямо сейчас. И мы сможем встать в первых рядах! Ты должен подготовиться примкнуть к Пожирателям Смерти по-настоящему. Докажи, что достоин доверия Лорда. Сделай всё, чтобы я смог тобой гордиться, — сбиваясь на хриплый, рычащий шёпот, говорил Абраксас, всё сильнее сжимая пальцы на плечах сына.       Дальше всё произошло слишком быстро, кадры менялись, как картинки в калейдоскопе: Люциус зашипел от боли и, забившись сильнее, смог наконец вырваться. По инерции он отлетел назад, потерял равновесие и приземлился на пол недалеко от стены. Забытая всеми трость с ручкой в виде змеиной головы качнулась и подкатилась ближе. Абраксас даже не успел в полной мере осознать, что происходит, как Люциус схватил её и потянул за рукоять: в трости была спрятана волшебная палочка. Один короткий взмах, и неожиданно для всех звучит дрогнувший голос: «Империо!» Слабая вспышка, Абраксас, только-только собравшийся что-то сделать, замирает болванчиком с нелепым выражением лица. — Ты возьмёшь ключ от сейфа. И немедленно отправишься в Гринготтс. Так велел Тёмный Лорд, — не опуская направленную на отца палочку, медленно, с заметными паузами между фразами проговорил Люциус так, словно эти слова давались ему с трудом. — В Гринготтс… — повторил Абраксас как будто задумчиво, но с абсолютной пустотой во взгляде и, никого больше не замечая, вышел из столовой. — Что за чёрт?! — прошипел отошедший от шока Северус, сорвавшись с места. — Зачем? И как у тебя это вышло?! — Банк. Гибель Воров… Есть шанс. Я должен был попробовать, — сбивчиво ответил Люциус. Он ослабил хватку, и палочка упала. — Потом не было бы возможности. Если обмануть защиту так нельзя… То и никак иначе тоже. Отец редко оставляет палочку без присмотра.       Гибель Воров?.. Северус, в ускоренном темпе переваривая услышанное, протянул руку Люциусу, тот ухватился за неё и встал. И тут Северус начал понимать: была в Гринготтсе занятная вещь, обеспечивающая собственности безопасность — водопад «Гибель воров». Через него проходит путь в сейфы самых богатых и влиятельных клиентов, и вода смывает всю магию, используемую, чтобы выдать себя за другого: снимает эффект от Оборотного, стирает все иллюзии и… Ментальные чары. Да, звучало слишком уж сказочно, но что, если это поможет? Если водопад сотрёт не только Империо, но и магию Волдеморта? — Я напал на своего отца, — как будто сам себе, отстранённо произнёс Люциус. — Если не получится… Я не знаю, что он сделает, когда вернётся. Наверное, будет безопаснее, если ты уйдёшь. — Если не получится, то нам обоим нужно уйти, — мрачно усмехнулся Северус. — Учитывая, сколько на твоём отце висит ментальных чар и как они уже на него повлияли, тебе здесь тоже небезопасно.       Люциус скривился, как от зубной боли. — Если мы оба уйдём, то не узнаем, сработало или нет. — Ты можешь позвать домовика через пару часов и спросить, — предположил Северус. — И всё равно, даже если «Гибель воров» не сработает, я не могу уйти насовсем. Метка. Отец попросит Лорда разыскать меня через неё — из-под земли достанут, как ни прячься. Мне же будет хуже, если не останусь, — покачал головой Люциус. — Я благодарен тебе за помощь. Увы, здесь уже ничего не изменить.       Северус бы и хотел возразить, но молчал — понимал, что всё так и есть. Мысли бесплодно метались по черепу, как птицы в клетке, ища ключ к выходу. Ключа не было. Люциус наверняка думал так же… Но он не выглядел ни подавленным, ни расстроенным, наоборот, он, ещё несколько минут назад отчаявшийся и потерянный, теперь был собран и серьёзен, а в его взгляде плескалась холодная решимость. Этот Люциус так напоминал более взрослую версию себя, что Северус на какие-то доли секунды почти забыл и о путешествии во времени, и о новом изменённом прошлом. Так, словно всё было по-старому. Тот самый Люциус, который всегда выкручивался из любой ситуации, за которого Северусу и в голову бы не пришло волноваться. Правда или очередной шаблон? — Увы, — подтвердил Северус, избавившись от наваждения. — Я останусь. — Ты не обязан, — покачал головой Люциус, и это окончательно убедило Северуса в правильности его решения — ну кто захотел бы остаться один на один с неизвестностью на месте Люциуса? Он справился бы и в одиночку, конечно, Северус в этом не сомневался. Но, может, если остаться сейчас, то и когда-нибудь в будущем уже самому Северусу не придётся бороться с неприятностями в одиночестве? Помощь в обмен на помощь… Вот это значит — дружба? — Знаю. Но я обещал помочь. В ответ на это Люциус чуть улыбнулся: едва заметно, но искренне.       Спать не хотелось совершенно — мысль о том, что с минуты на минуту в доме может появиться, возможно, не очень адекватный Абраксас Малфой, не давала и шанса уснуть. Вместо этого Люциус и Северус коротали время в библиотеке, привычно роясь в книгах, даже не столько пытаясь что-то найти, сколько убивая время. Не то чтобы это им хорошо удавалось: в тишине ясно чувствовалось напряжение, оба они то и дело не нарочно кидали взгляд на часы над дверью, раз за разом замечая, что время течёт как будто медленнее обычного. Но как бы то ни было, сообщение домового эльфа о том, что Абраксас Малфой вернулся, всё равно застало их врасплох. А ещё неожиданнее было то, что домовик сказал после: — …И хозяин Абраксас просил передать, что он должен серьёзно поговорить с вами, — пропищал домовой эльф, не вкладывая в свои слова никакой интонации, словно ребёнок, читающий стих наизусть. — Со мной? — уточнил Люциус, нахмурившись — по словам домовика было непонятно, вернулся ли Абраксас взбешённым, намереваясь устроить разбор полётов, или, наоборот, пришёл в себя? — Да, хозяин Люциус. И с мистером Снейпом, — закивал домовик и, несколько раз моргнув, исчез с тихим хлопком. Люциус и Северус переглянулись.       Когда они достигли распахнутых дверей в столовую, то увидели Абраксаса со спины: он как раз возвращал только что поднятую волшебную палочку обратно в трость. Палочка скрылась внутри, рукоять, щёлкнув, встала на место, и Абраксас, обхватив её пальцами, опустил второй конец трости на пол, чуть повернул вокруг своей оси в одну и в другую сторону, как бы проверяя, удобно ли она лежит в руке. Услышав шаги, затихшие где-то у порога, он неспешно обернулся. Северус придирчиво изучал его взглядом, пытаясь заранее понять: получилось или?..       Лицо Абраксаса было спокойным, даже невозмутимым, брови немного вздёрнуты вверх — это придавало выражению лица надменности. Он выглядел отстранённым, но его взгляд тут же беспокойно скользнул к Люциусу: каким бы холодным ни хотел показаться старший Малфой, за сына он волновался. Видимо, сделав вывод, что с Люциусом всё в порядке, Абраксас успокоился, и нотка беспокойства из его взгляда исчезла. — Значит, «Гибель Воров». Умно, — заметил Абраксас, подойдя на пару шагов ближе. — Но впредь, используя непростительные, не забывай об осторожности — сделай несколько Люмосов после. Если авроры решат проверить палочку, у нас будут неприятности. — Отец!.. — выдохнул Люциус, видимо, окончательно уверившись в том, что чары разрушились.       Он казался теперь радостным и расслабленным, как будто в один момент весь груз беспокойств и волнений свалился у него с плеч. Для Северуса это было ново — с родителями, особенно с отцом, ему совсем не повезло, и он едва ли мог представить себя радующимся за Тобиаса… Но он помнил, как жили другие. Например, Лили на месте Люциуса наверняка бросилась бы отцу на шею, забавно пища от радости. У чистокровных были свои заморочки, так что Люциус и не думал двигаться с места, только глубоко вдохнул и выдохнул под строгим взглядом отца, снова натягивая маску холодного спокойствия. Абраксас удовлетворённо кивнул. — Чары сняты, это точно. Мне пришлось заглянуть к одному знакомому менталисту, чтобы убедиться, — ответил он, и только после этого обратил внимание на Северуса.       По сравнению с первой встречей, взгляд Абраксаса изменился. Он всё ещё был направлен как бы сверху вниз, но больше не было ощущения, что все вокруг для него не важнее жуков под ногами. Исчезло преувеличенное презрение, сменившись безразличием — Северус подумал, что, на самом деле, выглядело довольно впечатляюще. Если в первую встречу Абраксас казался похож на стервятника, глумящегося над мелкими зверьками, то теперь это был, скорее, орёл, которому нет дела до каких-то там земляных червей. Северус мысленно усмехнулся такому сравнению. — Мистер Снейп, надеюсь, вы понимаете, что эта информация не должна выйти за пределы комнаты, — сказал Абраксас, — Я предпочту Непреложный обет Обливиэйту, — ответил Северус. Эти малфоевские заходы издалека начинали его утомлять, и он, не удержавшись от шпильки, добавил с ноткой скептицизма: — если вы это имеете в виду, сэр. — Именно это, — хмыкнул Абраксас, и сквозь высокомерное безразличие его взгляда стал пробиваться интерес. — И, раз уж вы предпочитаете говорить прямо, то и я спрошу без церемоний: что вы здесь делаете, мистер Снейп?       Вопрос почти застал Северуса врасплох — он догадывался, что что-то подобное Абраксас скажет, но не ожидал этого так скоро. И… Что он имеет в виду? Какой ответ предполагает? Северус не торопился отвечать. — Слишком уж много совпадений, — продолжил Абраксас, ритмично постучав кончиками пальцев по рукояти трости. — Ко всему прочему, до меня дошли слухи, что Дамблдор несколько дней лечился в больнице Святого Мунго в этом месяце. Удивительно для него, не так ли? — Северус помогал мне варить зелье против ментальных чар, — заметил Люциус, настороженно скосив взгляд на Северуса, видимо, пытаясь понять, не передумал ли тот втягивать Абраксаса в историю с путешествием в прошлое. — Увы, оно не сработало. — И это всё? — поинтересовался Абраксас, чуть наклонив голову набок.       Он не верил — это было видно сразу, и его глаза смотрели на Северуса по-орлиному хищно, стараясь выцепить в образе, выражении лица и жестах любую деталь, способную дать правдивый ответ на уже заданный вопрос. Из этого можно было сделать вывод — лучше начать сотрудничать сразу. Северус рассчитывал поговорить в подходящей обстановке чуть позже, но сейчас во взгляде Абраксаса читалась угроза. Кто знает, что он уже предположил в своей голове? Немудрено схлопотать парочку новых Обливиэйтов и неприятный сеанс легилименции. — Нет, — вздохнул Северус, в момент посерьёзнев и отбросив ехидство, — есть ещё кое-что.