Причудливый танец судьбы

Прием закончился ужасно. Кажется, была дуэль в верхних комнатах, по итогам которой кто-то застрелил своего соперника. Люди покидали праздник в панике и суматохе, мужчины вызвали органы правопорядка и пытались своими силами найти виновного. Наутро Рей проснулась с очень гудящей головой. Накануне, как только раздался крик и сдавленный шум, Бен крепко вцепился в ее руку и не отпускал до тех пор, пока не вывел из зала. К счастью, Лее удалось выбраться самостоятельно, мужчина быстро посадил обеих в карету, отправив домой. Там лекарь приготовил испуганным женщинам крепкие настойки для сна, и Рей провалилась в забытье, проснувшись намного позже обычного. Как мог такой прекрасный праздник закончиться таким ужасным событием! Многие дамы упали в обморок, молодые девушки истерически кричали… Сегодня огромное поместье неестественно тихо. Рей неторопливо спускается в столовую и не находит там леди Лею. Конечно, женщина перенервничала и наверняка еще находится в постели. Нет здесь и Бена Соло, что лично Рей только радует. Есть только Архиепископ Люк, который завтракает и приветственно кивает девушке: — Как ты, дитя? Надеюсь, вчерашнее происшествие не сильно тебя испугало? Рей искренне любила Люка. От этого человека, посвятившего свою жизнь Вере и Богу, всегда исходила некая надежность и уверенность, теплота и простота. Ему Рей исповедовалась по великим праздникам, и там же, в церкви, просила сил и утешения. Люк был одной из самых значимых фигур в этой стране, он часто общался с Королем Георгом и вообще, имел огромное влияние на общество и простой народ. — Я в порядке. К сожалению, люди были в панике. Зачем кто-то так поступил? Они ведь хотели запугать людей? — Меня попросили провести заупокойную службу по несчастному. Это помогло бы успокоить людей и дать нам всем сил пережить эти события. Но давай поговорим о тебе? Моя сестра сказала, что прекрасный и очень образованный По Дэмерон смог пробиться к твоему сердцу? — Ну… — девушка чуть смущенно улыбается, — пока рано говорить о помолвке, но По — прекрасный человек и настоящий джентльмен. Он слушает меня и уважает мое мнение, а это так важно для хорошего брака. — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Рей. Я с удовольствием благословлю ваш союз в нужное время. Некоторое время они болтают о разных пустяках, пока в столовую не спускается Бен Соло. Рей внезапно напрягается, сама толком не понимая, почему. Ах да, вчера ведь этот человек снова заставил ее разозлиться, он играл ее чувствами, подтрунивал над По и в итоге испортил вечер. Она старается по максимуму избегать его, но пока получалось не очень хорошо. — Доброе утро, — Бен садится во главе стола и обводит взглядом присутствующих. Внезапно Рей очень остро чувствует, как этот взгляд задерживается именно на ней и она злится, что не может кое-что сказать этому отвратительному человеку из-за присутствия здесь Люка. — Прошу меня извинить, — она быстро прощается и покидает столовую. От горничной узнает, что Лея еще не выходила из своей комнаты и решает отправиться в сад, а затем к Финну. Стоит очень приятная пора. Раньше, всего неделю назад, в такое время Рей была абсолютно спокойна и расслаблена. Девушка совершала конные прогулки, читала, выбиралась в город или проводила время с леди Леей. Но сейчас все так резко изменилось и она в который раз чувствует себя здесь чужой. Но Финн, ее лучший друг Финн всегда будет здесь для нее. Они разговаривают, пока друг готовит для нее лошадь, девушка рассказывает события вчерашнего вечера, а затем оба неспешно выезжают верхом за пределы парка Соло. — Как дела с новым родственником? — Ох. Это… сложно. Я очень стараюсь ради Леи, но ее сын такой… тяжелый человек. Он почему-то сразу был настроен очень негативно по отношению ко мне и это не заканчивается! Мало его грубости и высокомерия, так вчера он попытался испортить мне праздник. Этот Бен… Ты меня знаешь, я всегда отношусь к людям хорошо и стараюсь видеть добрые посылы, но впервые в жизни мне очень сложно и я не понимаю этого человека. — Он даже не проверяет конюшни, — мрачно говорит Финн. — Я стараюсь его избегать, — хмурится Рей, — как можно сильнее избегать. Я не хочу ссор и не хочу расстраивать леди Лею, она так рада возвращению сына! Но Финн, я не рассказала тебе самого главного! Я познакомилась с одним молодым человеком… Остаток прогулки она обстоятельно рассказывает о По и о том, что молодой человек ей понравился, а в устах девушки это звучало очень серьезным намеком. После этого она возвращается в дом в хорошем расположении духа и находит Лею, Люка и Бена, сидящими на терассе за чаем и о чем-то неторопливо беседующими. — Прекрасный день! — искренне говорит девушка и усаживается рядом, — Финн просто великолепно выдрессировал наших новых коней. — Мы как раз говорили о нашем будущем, — отвечает ей Лея, — о том, что дальше ожидает нашу небольшую семью. Ох. Рей неудобно, так как она не считает себя членом семьи Соло-Органа, а только дальней родственницей с такими чудесными близкими. Придет время — и их придется покинуть, не так ли? — Я не думаю, что мне стоит это обсуждать… — Ну что ты! Рей, это и твой дом тоже, не говори так! Мрачное выражение на лице Бена снова выводит девушку из себя, но одновременно и радует. Лея и Люк говорят о благотворительном обеде для бедных, который приход Люка устраивает в будущие выходные. Соберется много важных персон и множество денег будет пожертвовано на благотворительность. Бен почти все время молчит, пока Люк не собирается покинуть поместье, а Лея не собирается проводить брата. — Леди Уотерфорд, задержитесь, — эти слова похожи на приказ, а не на просьбу. Наверное, такой высокомерный человек просто не умеет разговаривать иначе. Девушка обнаруживает, что он поднялся со своего места и теперь снова взирает прямо на нее с непроницаемым выражением на лице. Что снова не так? — Я Вас внимательно слушаю, сэр, — в последнее слова она постаралась вложить максимум презрения и усмешки. — До меня дошли слухи о том, что Вы слишком много времени проводите с неженатым холостым мужчиной на конюшне. Я вынужден запретить Вам это времяпровождение, так как такие слухи могут негативно повлиять на вашу репутацию и соответственно, на шансы хорошего замужества. Рей снова не может вдохнуть. Этот ужасный человек только что запретил ей видеться с Финном? С Финном, которого она так любит и без которого просто не мыслит своей жизни? — Что? — Вы прекрасно меня слышали, повторять я не буду. — Этого не будет, — она в ярости сжала руки в кулаки, не смея даже поверить услышанному, — Финн — мой друг и мы выросли вместе! Я никогда его не брошу! — Выросли с конюхом? — небрежно бросает темноволосый мужчина, делая пару шагов к выходу, — поэтому и манеры оставляют желать лучшего. Слишком много эмоций в ее сердце и в голове. Что сделать? Закричать? Заплакать? Рассказать Лее? Пожаловаться Люку? Попробовать объяснить Бену все максимально спокойно? Прекрасное настроение Рей давно исчезло, остались лишь злость и недоумение. Обида и ярость. Что происходит? Этот человек следит за ней? Почему он так ее невзлюбил? А потом… — Я не виновата в том, что ваши родители полюбили меня после вашего ухода, мистер Соло. Тишина. Оглушающая тишина, во время которой Рей вдруг осознает, что только что сказала. Эта мысль — она вдруг просто пришла в голову, и тут же стало интуитивно ясно — она и правильная. В этом причина недовольства Бена Соло в отношении Рей, каким-то своим извращенным умом он думает, что она заняла его место. Его взгляд прожигает насквозь, заставляя задыхаться. Будто бы он не мог поверить в то, что она только что сказала. Но отступать поздно, и она вдруг продолжает очень ровным голосом: — Не знаю, что Вы там себе придумали, но я не занимала ваше место. Я не виновата в том, что ваш отец и вы не находили общий язык. Я не виновата в том, что вы ушли из дома, а меня взяли сюда. Я очень благодарна тому факту, что выросла не в приюте, а в хорошем доме, наполненным уютом и теплом. Вы сделали свой выбор двенадцать лет назад, поэтому я прошу вас прекратить вымещать на мне злость. Как только я выйду замуж, то покину этот дом и больше вас никогда не побеспокою. Он замер. Просто продолжал смотреть прямо на нее в своем устрашающем безмолвии. Но всего пара секунд — и он уже снова слишком близко, и мало того, схватил ее за руку, запястье жгло, опаленное его мощным прикосновением. Огонь. Пожирающий, заставляющий внутри все словно бы плавиться, растекаясь в сладкой истоме. Бен всего лишь схватил ее за руку, а Рей не могла справиться с потоком нахлынувших чувств и эмоций. Сопротивление. Горячий азарт, смешанный с волнением. Внезапно в одно мгновение стало казаться, что все, что чувствовалось до этого момента — ложное, а вот это прикосновение и властность — они настоящие. Прикосновение обжигает, заставляет кровь кипеть, а сердце и тревожно, и сладостно сжиматься. Его ладонь — такая мощная и широкая, мужская и властная — теперь обвивает ее запястье. Нельзя, по всем правилам этикета нельзя прикасаться к леди, тем более, когда она без перчаток. Да, можно было бы списать все на то, что Бен и Рей якобы родственники… Почему тогда ни один из них не признает никаких родственных эмоций? Почему это прикосновение кажется таким беспардонным и опасным? Рей теряется, а затем снова дерзко и вызывающе смотрит этому человеку прямо в глаза, подняв голову вверх. Черные глаза наполнены той самой опасностью и тревогой, но девушка вдруг точно знает, что страх исчез. Короткий выдох, и только одна фраза, произнесенная на выдохе: — Что Вы себе позволяете? Еще одна секунда — и Бен резко отпускает ее руку, будто бы обжегшись. Затем — подобие паники и недоумения. И он уходит. Оставляя Рей стоять на месте с вздымающейся грудью. Она попала в точку! Глупая девчонка попала в цель, сказав о том, что он неосознанно ревновал мать и отца к ней. Он завидовал ее безоблачной и легкой жизни в этом особняке, окруженной теплой и уважением. Бен злился на отца за то, что тот так никогда и не смог принять сына. Да, у него был Первый Орден и уважение новой семьи, но Хан Соло всегда был где-то там, глубоко внутри не давая дышать полной грудью. А Рей получила все то, что должно было принадлежать Бену: любовь и теплоту. Причем больше всего раздражало то, что девчонка этого не хотела, не желала и не осознавала, как ей повезло! Бен влетает в свой кабинет и толком даже не понимает, что происходит. Рука все еще будто бы горит, и мужчина только сейчас осознает, что он коснулся ее. Одно прикосновение — и слишком много эмоций! Опять Бен теряет контроль, контроль и разумность, холодность и расчетливость! Почему именно эта девушка так сильно на него воздействует? Первый Орден годами учил его сдерживать эмоции и ставить на первое место истинную цель. Отстраненность и сухость, осторожность и практичность — вот что создало Кайло Рена. И да, еще была жесткость и сила. Без этого невозможно было бы построить новое будущее. Никаких эмоций — только спокойствие и собранность, внутренняя сила и стойкость. У Бена был план перед приездом сюда, но Рей все испортила! Бен в ярости швыряет подставку под сигары прямо в стену, а затем сжимает кулаки, пытаясь взять себя в руки. Он непозволительно сильно отвлекается уже во второй раз на абсолютно незнакомого человека, отвлекается от миссии и важных дел. Нужно выдохнуть и забыть про эту девушку, быстрее бы она уже ответила на ухаживания Дэмерона и уехала из этого дома. Но что-то не так. Внутри что-то скручивается жгутом, разрывая внутренности странным сочетанием эмоций. При мысли о том, что девчонка станет женой этого По раздражение грозится расплескаться через край и он чувствует, что снова хочет запустить еще чем-то в стену. Жена Дэмерона. Она родит ему детей? Будет засыпать рядом с ним каждую ночь? Какое ему дело до всей этой чуши?! Бен долго ходит по кабинету, пытаясь взять себя в руки. ---------------------------------------------------------------------- Впервые в своей жизни Рей хочется вести себя абсолютно иррационально. Хочется сбежать. Выбежать из поместья, сесть в карету и уехать… В Шотландию, например. Дом внезапно стал казаться таким тесным и невероятно… маленьким. Присутствие этого человека давило, внезапно стало слишком осязаемым и реальным. Казалось, будто в каждой комнате она встретит его, и снова станет сложно дышать, так как никогда не знаешь, что этот Бен сможет сделать еще раз. Прикосновение. Запястье еще будто бы горело только от одних воспоминаний. Воспоминаний о том, как Бен Соло крепко, но нежно схватил ее за запястье, как он развернул ее к себе и притянул чуть ближе. Мощная волна напряжения и слишком сильного волнения охватила девушку с головы до ног. И потом вдруг показалось, что внутри что-то произошло, будто бы сердце странно сжалось и что-то там сладко дернулось… Никогда в своей жизни девушка еще не испытывала таких эмоций. И вдруг в голову пришли те самые слова Хана о том, что нужно ждать того человека, от прикосновений и взглядов которого дыхание будет перехватывать! Это… Вдруг в голову пришла ужасающая мысль — это и было оно? Дыхание, странный кульбит внутри, предательски колотившее сердце и слишком, слишком много волнения! Так должно быть когда она разговаривает с По! Когда она смотрит на своего будущего мужа! Но никак не когда Рей разговаривает с сыном ее опекунов! Остаток дня девушка проводит в своей спальне, даже не спускаясь к ужину. После очень долгих раздумий Рей решает, что такая реакция на Бена Соло естественна, так как она его опасается. Не то чтобы боится, но определенно опасается и относится с настороженностью. Отсюда и волнения — раньше Рэй никогда не встречала человека так негативно и мрачно настроенного, человека, который лично к ней испытывал бы неприязнь и даже легкую форму злости. Разумеется, сейчас ей просто не по себе, отсюда и странные эмоции. Скоро она успокоится, точно осознает и привыкнет к этому странному человеку, а затем все и исчезнет. Следующие дни проходят вроде бы очень хорошо. Рей максимально избегает Бена Соло и тот, судя по всему, делает точно также. Это приносит девушке колоссальное облегчение и надежду, что все скоро наладится. Наследник знаменитого семейства наконец-то вплотную занялся делами Соло-Органа и практически не бывал дома. Только однажды они столкнулись за завтраком, но Лея и Люк так живо с ним что-то обсуждали, что Рей даже не почувствовала никакого напряжения. Пришло время вплотную заняться своей судьбой. По прибыл через несколько дней с предложением прогуляться по парку и покататься на лошадях. Пара устроила небольшой пикник (разумеется, компаньонка Рей — Мэри и Финн сопровождали их на приличном расстоянии, а затем и вовсе присоединились к небольшим посиделкам). Это был отличный день, Рей с восторгом заметила, что Финну ее якобы будущий жених пришелся по душе, и все стало казаться довольно сносным. — Мистер Дэмерон… — на обратном пути они спешились и решили пройти пару миль пешком. Рей хочет прямо сейчас сказать еще кое-что очень важное, но парень внезапно ее перебивает: — Может, просто По? Мне кажется, леди Уотерфорд, мы с вами уже неплохо знакомы для того, чтобы опустить глупые формальности? — Хорошо… По. Я бы хотела Вам кое-что сказать… Думаю, мы оба понимаем, что каждый из нас думает о гипотетическом браке в ближайшее время? — Леди Рей, — теперь молодой мужчина останавливается и очень внезапно у нее даже немного перехватывает дыхание, — я думаю, мои намерения довольно ясны и просты. Вы — потрясающе умная и элегантная молодая леди. Ваша искренность и открытость мне очень импонируют, и я был бы счастлив, окажи вы мне честь стать вашим мужем. Разумеется, с ухаживаниями и официальной помолвкой. — По, — о, она рада. Правда, очень и очень искренне рада этим словам, рада этому человеку, который и правда нравится, — просто хотела сказать вам… Мы с вами взрослые люди и знаем, как в нашем мире заключаются браки… — Я вас внимательно слушаю, — он протягивает руку и внезапно сжимает ее ладонь своими руками. — Возможно, мы не полюбим друг друга пылкой любовью, или она придет позже… Но я просто хотела бы сказать, что ожидаю от вас доверия и уважения. Если вы будете уважать мои потребности и немного необычные мысли, то я обещаю подарить вам свою преданность и поддержку навсегда, как жена должна поддерживать мужа. Но мне нужно уважение. — Я понял Вас еще в первый наш разговор, — отвечает По, и во взгляде его Рей видит теплоту и такой нужный лично ей комфорт, — обещаю относиться к вам с уважением и абсолютной преданностью, быть честным и справедливым. Это будет прекрасной основой для нашего брака. — Благодарю! — наконец-то лицо девушки немного вспыхнуло, и вот будущий жених поднес ее руку к своим губам, мягко целуя тыльную часть ладони. Это приятно, сердце даже пытается сделать небольшой кульбит, но почему-то нет особо сильных и проникновенных эмоций. Быстро отогнав странные мысли, Рей просто улыбается, они двигаются в сторону особняка. Это видимо, самый важный день в ее жизни, так как она выбрала себе спутника на всю оставшуюся жизнь? Только почему-то внутри все странно и тревожно сжимается, будто бы грызет какое-то чувство недоверия и предчувствия ошибки. Но опять девушка отмахивается от всего этого, призывая на помощь рациональность и ум. Ей уже двадцать, три сезона она развлекалась и не думала о замужестве, но так не может продолжаться вечно! К тому же она всегда хотела иметь семью и детей. Собственную семью, где ее бы ценили и любили, оберегали и защищали. И дети! О, Рей была сиротой и лучше других знала это чувство некоторого одиночества и слабости! Но с По они могут построить прекрасный брак и хорошую семью, основанную на доверии и преданности. Ну и что, что нет бабочек в животе, это ведь все глупости для пятнадцатилетних глупышек! Рей выше этого и знает, чего хочет от своей жизни. Определенно она желает оказаться как можно дальше от Бена Соло. И как можно скорее.