Отпрыск

Обратный путь отряд преодолевал быстрее — если позволяли условия, бойцы переходили на бег. Отставали всего на полчаса, но любая задержка означала проблемы. А по мнению Сэма, проблем за время миссии они повидали предостаточно. Хотя, откровенно говоря, извлечение реликвий не оправдало опасений серафима. Впрочем, он не загадывал наперёд — оставался обратный путь, который, как подсказывал опыт, и есть опаснейшая часть путешествия. В таких условиях было не до разговоров, поэтому двигались молча, лишь изредка обмениваясь парой фраз. Ни Джефф, ни Джош с момента инцидента в хранилище так и не проронили ни слова. В относительно спокойной обстановке, проанализировав и обмозговав все, Сэм пожалел, что не вмешался — что бы он не думал о каббалистах, но Джефф сегодня спас жизнь стрелку, серафим был вынужден признать это. И к тому же, командир решил, что часть вины за инцидент лежит на нем — его задача не допускать подобные конфликты и пресекать их, если существует напряжение. Первая серьёзная совместная миссия не должна проходить так. «Им, да и мне, нужно притереться друг к другу, — успокаивал себя Сэм. —Первый блин комом — да и пусть, дальше будет лучше…» Но будет ли оно, это дальше… — Так, чуть сбавим шаг! — приказал Сэм, глянув на сенсоры. — Впереди опасный участок, двигаемся тихо и медленно! Отряд огибал рощу, где давеча они попали в засаду, и повторения ситуации серафим решил не допустить. Он отправил нескольких ботов к деревьям, и не сдержал облегчённый вздох, когда увидел в сводке естественные показатели. Осторожно шагая, серафим заметил, как Джош постепенно меняет позицию — подбираясь ближе к Джеффу. Сэму это очень не понравилось, и он вызвал частоту Джоша. Тот не ответил, и рыцарь сдвинулся вправо. Как оказалось, зря — поравнявшись с каббалистом, стрелок осторожно тронул того за локоть со словами: — Эй, приятель! Джефф лишь немного повернул к нему скрытую капюшоном голову. — Слушай, — чудо чудное, голос стрелка звучал виновато, — я тут это… Подумал немного, и… И, короче говоря, извини. Ты мне вроде как жизнь спас, а я тебе по физии прописал… Из-под капюшона донёсся тихий смех. — Хм, — ответил Джефф, — а я-то думал, что это последствия присутствия глисты. А так это ты по своей воле… Впрочем, обижаться тут не на что, — быстро добавил каббалист, — это и правда болезненный процесс. Кстати, неплохой удар. Ты боксом занимался? До Сэма донёсся тяжёлый вздох. — Ага, — произнёс Джош. — Занимался. Из-за этого сраного бокса я тут и застрял, между прочим! — Это как так получилось? — удивился Джефф — он даже сбросил капюшон, и его глаза с интересом изучали маску стрелка. Джош перехватил «двадцать пять эмэм» поудобнее и объяснил: — Четырнадцатого октября две тыщи восемнадцатого в О-Два должно было состояться открытие чемпионата мира по боксу среди юниоров. Я приехал на нем выступать, но в соборе святого Павла шарахнуло, и моё выступление накрылось медным тазом. — Этого у тебя в досье не было, — заметил Сэм, на что Джош ответил: — А какая сейчас разница, кем я был до? Командование в курсе, а остальным не по херу ли? — Тоже правда, — поддержал его Джефф. — Какая разница, кто кем был до… Твои родители тебя не искали? Сэм поджал губы — по его мнению, бестактный вопрос, однако Джош ответил с неожиданной охотой: — Нет. А зачем им? Я им был нужен только как удовлетворение семейных амбиций, ебать их в задницу! Кто-нибудь про Быка Ингрэма слышал? — этот вопрос был адресован всем. Сэм, как самый старший по возрасту, ответил: — Боксёр из Штатов, популярный в начале нулевых. Нокаутировал Тайсона, потом Льюиса, потом старшего Кличко. Вроде как попался на допинге… Постой! — Сэм вспомнил фамилию лейтенанта. — Это твой родственник, что ли? — Родственник… — в голосе Джоша прозвучал сарказм. — Это и есть мой папандра! Повисла неловкая тишина. Затем Джош продолжил: — Допинг, если что, реально был, и причём жёсткий. Так что папику оформили пендель из большого спорта. Но он не отчаялся, — пусть стрелок и говорил с презрением, но в его голосе слышалась горечь, — «они могут нокаутировать одного Ингрэма, но не смогут другого!» — так он говорил. С тех пор у меня не стало детства — только бокс. А когда и его не стало — не стало и родителей. — Они погибли? — спросила Джессика. — Если бы, — наверняка под маской у Джоша была горькая усмешка. — Свалили при первой возможности во Францию, а оттуда — домой в Штаты. Я это знаю точно, — предупредил он возражения, — пару лет назад мутил с одной девчонкой из аналитиков, она по моей просьбе базу данных проверила. Так что мои старики сейчас где-то в бункере в Мохаве или Скалистых горах. Папаня наверняка дует виски, пока сисястая шлюха строчит ему минет, а маманю пялит накачанный ниггер… Афроамериканец, — поправился он, виновато кивнув в сторону Сэма. — Я на ниггера не обижаюсь, — заметил серафим. — Ниггеры остались в Штатах, читать свой дурной рэп. А я британец. — Запомнил, — ответил Джош. — Твои родители — тоже люди, Джош, — заметил до этого молча слушавший сослуживца Джефф. — Их нельзя винить за наличие инстинкта самосохранения. — Тебе-то явно виднее! — похоже, что это задело американца. — Ты-то не шнырял по Лондону в поисках хавки, обсираясь от каждого шороха… Хотя стой, — он повернул голову к Джеффу. — Ты же у нас сраный Хеллбой, так что претензия моя не работает. Каббалист скосил на него глаза и пробормотал — тихо, но рецепторы брони Сэма все равно уловили: — Если бы ты знал, насколько сейчас прав… Прозвучало двусмысленно… и тревожно, так что серафим решил расспросить изменённого. Но не успел — Джефф внезапно замер, подняв голову к затянутому тучами небу. — Что такое? — насторожился серафим. — Ты что-то чувствуешь? Джефф опустил голову, и взглянул на Сэма — тот заметил тревогу в обоих глазах каббалиста. — Сэм, за нами что-то идёт, — произнёс Джефф. — Что-то большое. Сэм мигом проверил сенсоры — никаких признаков тревоги, все в пределах нормы… Но затем он ощутил — по телу пронеслась волна, которая оставила после себя ощущение ничтожности. И дикий, животный ужас, который обычного человека приковал бы к месту. Но не тамплиера — броня отреагировала, вколов носителю седатики. — Отряд, красная готовность! — командный тон серафима несколько пошатнулся. — За мной бегом марш! — и первым подал пример. Создавая свою броню, Сэм помнил наказы учителей — доспех должен подчёркивать сильные стороны и нивелировать слабые. С этой целью рыцарь, памятуя о своих проблемах с быстрым бегом, установил усиленные варианты ножных сервоприводов. Это позволило ему бегать со скоростью до сорока миль в час, причём в марафонском режиме — в броне нашлось место и дополнительному комплекту мышечных стимуляторов. Но даже сейчас, массой и скоростью напоминая гоночную машину, он понимал — волна их настигает, и с каждым ярдом ощущается отчётливее. Серафим в отчаянии прибавил скорости… при этом едва не влетя в неожиданно возникший разлом. На ходу выхватив миротворец и пальнув в высунувшуюся из разлома морду, глава отряда проверил тактический монитор. Доспех Джессики кое в чем даже превосходил броню её крестного, так что девушка не отставала. Защитные костюмы стрелков, страдая от недостатка оборонительной способности, выигрывали в манёвренности, так что если Джош, Богдан и Сол и отставали, то не больше, чем на несколько футов. А Джефф… Ну, человеческие стандарты к нему больше не применишь, а некоторые демоны действительно быстро бегают. Впрочем, от скорости не было толку — обойдя один разлом, Сэм нарвался на другой. Потом на третий. На шестом серафим подумал было, что здесь как-то многовато разломов, и включив панорамный обзор, с ужасом заметил — они окружены.