Отпрыск

Закончив с отчётами, Тиндалл разрешил членам отряда отправится по своим делам. Джессика направилась к порталам — её ждал отчёт ещё и у лорда Максима. Богдан и Джош двинулись в казармы — стрелкам выделили места в жилых помещениях рыцарей… увы, но недостатка в свободных койках не было. Петрус проводил Джессику — как и леди Самерайл, его тоже ждал отчёт перед своим руководством. Но Сэм Дин остался. Когда учитель и ученик оказались наедине, Сэм выразительно покосился на компьютер лорда. Питер Тиндалл прекрасно понял старого друга и отключил наблюдение. — Пит, что за хрень? — в приватной беседе оба рыцаря свободно перешли на «ты». — Почему ты мне не сказал, что реликвии хранятся в частном сейфе Самерайл? Тиндалл вздохнул: — Я и сам узнал об этом только перед самой вашей отправкой. Условие Максима, — пояснил глава дома, — технически хранилище принадлежит ему. Сэм недовольно засопел и покачал большой, похожей на кусок тёмного гранита головой: — Пит, если этот кошмар закончится, и я доживу до его конца — на роже Максима живого места не останется! — Вставай в очередь, — мрачно согласился Тиндалл. — Лорды Домов уже поговаривают о смещении, Максим Самерайл некомпетентен. Титул сенешаля собираются передать Генри Орфану. Упоминание об очереди заставило серафима вспомнить и о второй теме приватного разговора. — Меня сильно беспокоит этот… Джефф, — произнёс Дин. — Это, конечно, круто, что он с помощью протухших хитов пудрит тварям мозги и на равных дерётся с Великими. Но его рассказ очень тревожный. Только не говори мне, — рыцарь предупреждающе поднял руку, — что об этом тоже не знал! Тиндалл коротко вздохнул и ответил: — Мне, как одному из глав Домов, эту информацию сообщили. Но тебе я её не предоставил по очень веской причине! — добавил он. — И какой же? — вопросительно взглянул на Тиндалла Сэм. Старик вздохнул, откинулся в кресле и прикрыл глаза: — Ты — один из преданнейших делу Ордена тамплиеров. Если бы тебе сообщили, что на миссию ты отправишься в компании почти демона — как бы ты отреагировал? Темнокожий тамплиер задумался. Спустя минуту раздумий он ответил: — Начал бы задавать вопросы. Много вопросов. — И если бы ответы на эти вопросы тебя не устроили? — продолжил Питер, открыв глаза и покосившись на воспитанника. Сэм в ответ молча покосился на наставника. — Вот поэтому, — Тиндалл выпрямился. — К тому же, в участии Джеффа в твоей миссии есть и политический подтекст. — Какой ещё политический подтекст? — удивился серафим. Высокий Лорд сгорбился, положив локти на стол и подперев кулаками голову. — Ты ведь в курсе, что он уже не в первый раз работает с тамплиерами, верно? — спросил он, на что Сэм утвердительно кивнул. Тиндалл продолжил: — Прошлый раз был полтора года назад. Данные о миссии не разглашались, — предупредил он вопрос собрата, — расскажу — поймёшь. О «фабриках кошмаров» слышал? — Ещё бы, — серафим поёжился. — Эти дьявольские штуки и стали предпосылкой к созданию Коалиции. — После подписания Манифеста, — выслушав, продолжил рассказ Высокий Лорд, — и гибели Мериима они долго не появлялись. Но полтора года назад мы узнали, что очередная строится неподалёку от Пикадилли. Известили Управление и Круг — была спланирована совместная операция. С нашей стороны руководила Эвалон Самерайл — должен был лорд Кросс, но на его группу по пути напали, он оказался тяжело ранен. Ближайшим командиром его ранга была Эвалон, так что она повела рыцарей в бой. Их ждали, — добавил Тиндалл после паузы. — Как недавно выяснилось — мощная дезинформация со стороны группы Виверна. Рыцари, в том числе и сама Эвалон, попали в плен. Наших сил было недостаточно для проведения извлечения, поэтому было принято решение перегруппироваться и стянуть больше бойцов. Первыми пришли подкрепления каббалистов, под руководством лично Гласа Скайлер. В её отряде оказался и Джефф. Он же вызвался проникнуть на базу и вытащить пленных, чтобы не ждать подхода стрелков и рыцарей. После уговоров его план приняли, и наш отпрыск пошёл на штурм. Он провернул тот же фокус с пением, что и в походе к хранилищу — Бонни Эм, «Мамашу Бэйкер» пел. Там было больше трёх десятков демонов — все они вышли наружу и дали себя расстрелять. А Джефф забрался в помещения «фабрики» и вывел оттуда всех недавно захваченных — остальных вытащили бойцы Управления. Тиндалл покачал головой и хмыкнул: — Знаешь, Сэм, что сделала Эвалон Самерайл, едва рассмотрев Джеффа? — после отрицательного кивка Высокий Лорд вздохнул и ответил: — Выстрелила ему в лицо. Очередью из шипострела. Сэм тихо присвистнул — шестиствольный пистолет-пулемёт тамплиеров, стреляющий палладиевыми иглами, причинял действительно ужасающий урон. — И что Джефф? — спросил серафим. — Чтобы уберечься от дальнейшего урона — поставил щит, — ответил Тиндалл. — Эвалон едва убедили, что это каббалист, а не демон. Можешь себе представить реакцию Скайлер. Серафим понимающе кивнул — Верховный Глас за каждого из своих бойцов цеплялась зубами, не давая их в обиду. — Учти ещё, что они с Джеффом добрые друзья, — добавил старик. — Скайлер немедленно потребовала извинений, а Эвалон… — Тиндалл невесело усмехнулся. — Ты и сам знаешь, вылитый Грег! — Послала Скайлер по матери, — мрачно согласился Сэм. — Почти в яблочко, — ответил Тиндалл. — Плюс ещё пару «тёплых» слов в сторону Джеффа и каббалистов вообще. В ответ Скайлер начала отзывать каббалистов с миссий. Всех каббалистов, — подчеркнул Высокий Лорд. — Слава небесам, капитан Бхути, командир сил Управления, додумался вызвать майора Дариус, и та уговорила Глас оставить хотя бы критически важных. Но Скайлер сообщила, что если в течение суток и Круг, и лично они с Джеффом не получат извинений от Эвалон — Круг выходит из коалиции. — А что Джефф? — поинтересовался Сэм. — Он как отреагировал? — Не знаю, — покачал головой Тиндалл. — Но его мнение уже ничего не решало. Дело запахло жареным, был созван экстренный Совет, на который пригласили и Дариус. Максим вертелся ужом, пытаясь убедить всех, что ситуация под контролем, и он прикажет Эвалон… но если в Доме Самерайл и остался хоть один человек, способный прилюдно и без последствий послать нахер Максима, так это Эвалон. Управление со своей стороны сообщило, что независимо от исхода событий они останутся с нами — но условия сотрудничества будут пересмотрены. — Так понимаю, — предположил Сэм, — что раз каббалисты все ещё здесь, то каким-то макаром Эвалон уломали извиниться? — Извинения были принесены, — кивнул Тиндалл, — но сделала это Джессика: она без доспехов и оружия отправилась в убежище Круга. Что там происходило — до сих пор неизвестно, её телохранителям не разрешили войти, но по её возвращению на Базу Самерайл Скайлер сообщила, что извинения приняты. Но с тех пор каббалистам под страхом изгнания запрещено так или иначе сотрудничать с Эвалон Самерайл. Вот поэтому она последние полтора года почти не покидает любящего дядюшку — Максим, конечно, баран, но и он умеет делать выводы. А Джефф с той злосчастной миссии работал исключительно с другими каббалистами или стрелками. Ты — первый тамплиер, с которым он согласился сотрудничать, Сэм. И ты знаешь, почему. Скажи я тебе подробности — инциденты вроде случая с Ингрэмом были бы неизбежны. Серафим молча кивнул, крепко задумавшись. Он молчал несколько минут, откинувшись на стуле и глядя в потолок. — А что, — заговорил он, придя к некоторым выводам, — если тот случай какая-то многоходовка демонов? Тиндалл улыбнулся половиной лица и ответил: — После разрешения конфликта состоялась приватная встреча между мной и майором Дариус, на которой я задал ей такой же вопрос. Спустя неделю у меня на компьютере был отчёт её аналитиков. Если бы каббалисты покинули коалицию — наша боеспособность значительно снизилась и потери возросли, однако не критически. Но при попытке этого добиться демоны потеряли стратегически важный объект, который в перспективе был важнее раздробления коалиции — Эвалон Самерайл знакома с многими ключевыми фигурами как Ордена, так и союзников, и только Господу известно, что бы случилось, проникни демоны в их кошмары. И Джефф, похоже, не имеет к этому отношения — ни прямого, ни косвенного. Сэм задумчиво потёр подбородок и заметил: — Не слишком-то убедительно звучит, как по мне. Если он и правда как-то связан со Старейшим, то наверняка знает способ скрыть свои замыслы и от нас, и от Управления. Тиндалл вздохнул и констатировал: — Ты все ещё ему не доверяешь. — Он знал о том, что за нами идёт Азазилим, — сказал Сэм. — Знал, и не предупредил нас. Драки с Великим можно было избежать, но он этого не сделал, и подставил нас под удар. Это неприемлемо! — Но Азазилим ведь мёртв, — возразил Тиндалл. — И все вернулись в Цитадель в целости и сохранности. — Что-то я никак не пойму, Пит, — Сэм откинулся на спинку стула, скрестив руки. — На чьей ты стороне? Высокий Лорд нахмурился и вздохнул: — На стороне здравого смысла. И он мне подсказывает, что от Джеффа пока больше пользы, чем вреда. — Пока, — подчеркнул серафим. — Все может измениться. — Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, — парировал Тиндалл. — Сэм, дай ему ещё один шанс. Подумай о том, что там внутри все ещё есть человек. Рыцарь молча покосился на бывшего наставника. — А был ли вообще человеком? — сказал серафим после раздумья. — Может, это демон, которому внушили, что он человек? — Даже если и так, — пожал плечами Тиндалл, — как сказал бы Патрик — людьми нас делает не происхождение, а мировоззрение. — Не хотел я этого говорить, — прокомментировал Сэм, — но с возрастом ты что-то размякать стал, Пит. — Скорее, я стал гибче, — заметил Высокий Лорд. — Времена изменились, и принципы приходится пересматривать. Попробуй и ты, Сэм — мир станет для тебя чуточку проще. Темнокожий рыцарь снова задумался. — Есть у меня одна идея, — сказал он, — как проверить, кто же Джефф на самом деле. Но мне может понадобиться твоя помощь. — Что надумал? — мигом прислушался Тиндалл. — О человеке, которым себя считает наш отпрыск, — объяснил Сэм, — должны были сохраниться какие-то сведения. Как минимум — запись в списке погибших. А там можно выйти и на досье. Меня даже удивляет, что никто этим не додумался заняться. — Десять лет назад мы только-только создали Коалицию, — заметил Питер. — Информацией обмениваться не спешили. Может, кто-то что-то да искал. — Это тоже стоит проверить, — сказал Сэм. — Доступ к спискам погибших в Канун Дня Всех Святых у тебя должен быть, а дальше я уже сам. Тиндалл задумался, поскрёб подбородок, на котором уже начала пробиваться щетина, затем кивнул: — Я подумаю, что тут можно сделать. В дверь постучали. — Войдите! — сказал Высокий Лорд. Дверь открылась и в кабинет заглянул молодой рыцарь. Он почтительно поклонился сначала Высокому Лорду, затем серафиму и произнёс: — Прошу прощения, лорд Тиндалл, меня прислал херувим Ричардсон, насчёт дел на станции «Холборн»! — Сейчас буду, дайте мне ещё пять минут! — ответил Тиндалл. Рыцарь снова почтительно склонился и скрылся, не забыв закрыть дверь. Высокий Лорд недовольно крякнул и произнёс: — Вот зараза, совсем из головы вылетело!.. Ладно, Сэм! — он повернулся к бывшему воспитаннику. — Меня тут ждут дела! Сходи поспи немного, отдохни. Сэм кивнул: — Навряд ли усну, но попробовать стоит. До встречи, Пит! — он поднялся со стула и зашагал к выходу. — До встречи, Сэм! — произнёс в ответ Тиндалл.