«Мы ждали! Мы хотели! Мы надеялись, что нас кто-нибудь найдет!... Но… Никто не нашел…»
В небе над городом гордо сияла бледноликая луна, выглядывая из-за пасмурных облаков, освещая своим присутствием город залитый кровью и закиданный трупами. Да-да! Трупами! Это то, что Агния увидела, только появившись на улице. От резкого запаха и вида разорванных тел её начало тошнить, а голова закружилась. Она бы упала, если бы сзади кто-то не поддержал, уткнувшись в спину. —Аккуратнее красавица! – сказал кто-то с армянским акцентом. Девушка обернулась, но на уровне глаз никого не было. Посмотрев вниз, увидела Фонаря. Только он отличался от предыдущего, если тот был ростом по коленки, то этот доставал до поясницы. У Болтунишки был птичий череп, а у этого старый собачий с маленькими трещинами и царапинами на морде. Было видно, что Фонарь стоит тут еще с основания города. —Спасибо – поблагодарила его Агния. Тошнота прошла и муть в голове тоже. А вот её оружию, которое стало похоже на волнистую саблю, все это наоборот нравилось. Он заискрил, засветился, проснувшись ото сна. Если бы это был дикий пес, то тут же сорвался бы с цепи и ринулся рвать и грызть плоть чудовищ. Агния чуть ли ни всем телом чувствовало это дикое желание. Всеми силами она старалась подавить желание оружия, которое началось передаваться и ей. Успокоив неугомонную железку, девушка наконец-то смогла, устоят на ногах. —Ты привыкнешь – сказал с некой беззаботностью Фонарь девушке —Надеюсь – вздохнула та, осматривая место, в котором оказалась. Это была широкая улица, по которой, скорее всего, разъезжали раньше кареты, которые сейчас стояли или лежали на каменной дороге все побитые и изломанные. Из живых существа никого не было, даже монстров поблизости не было слышно. Окна этих многоэтажных каменных домов с мрачной архитектурой были заставлены решетками, как и балконы, даже окна на верхних этажах были защищены. Но не все решетки были целыми. Некоторые из них был сломаны изнутри или наоборот сорваны. Агния заметила, что на всех подоконниках снаружи стояли сгоревшие толстые свечки. Интересно для чего они? —А для чего стояли эти свечи? – решилась спросить Агния у старого Фонаря —Для защиты – ответил тот, согнувшись, словно старик – Раньше людей было много, но сейчас в этом районе никого не осталось. Даже чудовища тут редкие, но все равно будь начеку. Мало ли какая тварь спряталась в темноте. Ты же направляешься в Госпиталь, верно? Девушка кивнула в знак согласия. «Быстро догадался!» – удивилась его проницательности девушка. Хотя это было не удивительно. Фонарь был стар и повидал немало Охотников, которые начинали свой путь в этом городе. Не зря его назвали Пепельным. —Тогда иди по этой дороге до конца, а затем поверни направо и там вдалеке увидишь большое серое здание, у которого отсутствует половина крыши. Это и есть Госпиталь! —Ага – кивала та головой, запоминая путь – Могу я тебя спросить кое-чем? —Конечно! – ответил тот с некой радостью в голосе, видимо он давно ни с кем хорошо не разговаривал. —Могу ли я взять с собой Фонарь? —Болтунишку что ль? – засмеялся тот по-старчески – Конечно можешь, но тогда он не сможет тебя перенести в город, ибо мы все связанны с землей. И если мы не стоим на ней, то связь с другими Фонарями обрывается. —Ясно… – погрустнела Агния, ей хотелось взять с собой Болтунишку, но она боялась, что он сломается или умрет, если вытащит его из земли. —Не волнуйся! – добавил тот, видя печаль на лице девушки – Фонарь не умрет, если ты вытащишь его из земли. Ты всегда можешь поставить его в другое место. Колдунья засветилась от счастья и стала думать, куда же отнести Болтунишку, чтобы ему не было одиноко. Старый Фонарь, заметив энтузиазм девушки, посмеялся и сказал. —Сначала наведайся в Госпиталь. Запасись припасами, а потом уже за Фонарем иди. —Спасибо! Так и сделаю! – улыбнулась девушка и в благодарность поцеловала старика в лоб. Тот что-то проворчал и пожелал ей приятной охоты, чем немало удивил её, но Агния решила не придавать большого значения этим словам. Девушка быстрым шагом направилась в Госпиталь по тому маршруту, что ей дал Фонарь. За это время радость успела улетучиться, потому что из разумных людей мало кто остался. Она стучалась в окна к тем, у кого горели свечи, и сиял свет в домах, но в ответ были или непонятные звуки и бормотания или дикий смех. А если кто и отвечал, будучи в своем уме, то просили поскорее уйти и спрятаться где-нибудь. Повсюду были трупы чудовищ, которые когда-то были людьми. Некоторые из них были подвешены вниз головой, которая как не иронично звучало, напрочь отсутствовала. Их трупы давно высохли, вся кровь наполнила каменные улицы, пропитала город своим ядом. Агнию пугало все это, но постепенно привыкла к этому безумию, которое витало в воздухе, проникая в каждый дом, в каждое сознание. Порой волшебнице казалось, что она сама начинает сходить с ума и медленно, но верно ступать на тропу безумия. Еще девушка случайно заметила кроваво-красные кристаллы, которые росли на одном из трупов чудовища, который частично потерял свой человеческий облик, и слабо сияли. Агнии было неловко подходить к трупу, но любопытство в этот раз выиграло осторожность. И подойдя к нему, сорвала пучок маленьких кристаллов и положила их к себе в сумку. Что-то подсказывало ей, что они могут пригодиться. Однако нужно было продвигаться вперед, и Охотница надеялась, что не встретит преград на пути к месту назначения. Но все сложилось иначе. Знаете как бывает… Бывает нет выбора в действиях и ты вынужден идти напролом чего бы тебе это не стоило. Нет возможности обойти, пробежать по тайным ходам и остаться незамеченным. До этого Агния могла спокойно пробежать мимо домов деревянные двери, которых были выбиты, а внутри раздавались разные подозрительные звуки. Порой её что-то тянуло заглянуть внутрь, но она удерживала себя тем, что нужно сначала добраться Госпиталя и не рисковать понапрасну. Чудовище выползло перед Агнией из темноты маленького переулка, его облик был похож на смесь собаки и паука огромных размеров. Появилось будто на зло! Зверь был ростом с девушку, но довольно крупным. Одной лапой он мог нанести смертельные раны или перекусить девушку напополам. Она не успела скрыться, спрятаться от многочисленных паучьих глаз монстра. Это была небольшая чистая улочка, если не брать в счет гниющие и смердящие трупы, где негде прятаться. Пришлось защищаться. Нехотя Агния вступила в бой с тварью. Хочешь, не хочешь, а шкуру свою нужно спасать. Она сама до конца не понимала, но её тело двигалось так, будто всегда дралась против таких чудовищ. Этот бой напоминал танец, в котором ведущим была девушка. Чудовище рычало, испускало яд, клацала зубами, кидалась на пиромантку пытаясь схватить её, но та плавно и ловко уворачивалась нанося резкие режущие удары по худощавому телу монстра. В глазах твари не было ничего человеческого. Только жажда убивать и дикий голод. И кружась в этом неистовом танце, оба испачкались кровью, но девушка заметила эта лишь тогда, когда чудище упало без сил, испустив дух. Руки, лицо и одежда... Все было испачкано в крови. А состояние было подобно алкогольному опьянению. Голова начала кружиться, а в глазах все на мгновение поплыло. К горлу стала подступать тошнота, но пришлось забить эти чувства далеко внутрь. Как назло стали выползать и другие твари ничуть не симпатичней предыдущей. Они с неким удовольствием стали окружать девушку. Она старалась держать всех в поле зрения и заметила, что некоторые грызутся между собой не желая делить добычу. Одна из тварей в ярости перегрызла сопернику шею и направила свой жадный взгляд на девушку. Именно он первый двинулся на девушку, а все остальные последовали за ним. Оружие Агнии разрезало их туловища словно масло, сжигая в пепел их плоть. Звери ужасно вопили от боли, но продолжали нападать на Охотницу. Их упорству можно было даже позавидовать, если не учитывать тот факт что ими двигал только голод. И вот когда последний был убит, охотница от усталости рухнула на колени оперевшись на саблю. От непривычки тело все дрожало и болело, но вдруг она почувствовала что чего-то не хватает… Посмотрела на левую руку и поняла, что её откусили в пылу битвы. Руку по локоть откусило одно из чудовищ, а она даже не почувствовала этого. Неужели её так поглотило местное безумие битвы? Резкая боль пронзила все хрупкое тело Агнии, от которой она чуть не закричала. Но вместо этого она рухнула наземь среди трупов..."Смерть это только начало!"