Queen

Ретроспектива Маленькая девочка петляла между рядами прилавков, избегая столкновения со снующими туда-сюда волшебниками и волшебницами. Когда бы еще ей выпал такой случай исследовать один из самых крупных блошиных рынков магической Азии? Тетя Кассиопея отправилась по делам за какими-то травами для болеющей бабушки Мелании, а крестницу оставила на попечение домовику. Но что стоило юной проказнице уболтать боготворившего ее Кричера? Сошлись на том, что у нее все равно есть экстренный портключ, да и он ее подхватит в случае опасности. А вот тетушке совсем необязательно знать про ее прогулки. Будь ее воля, она бы воспитанницу вообще из своей комнаты никуда не выпускала, но куда уж тут обуздать столько энергии подрастающей ведьмы. После смерти Вальбурги и проникновения кого-то неизвестного на территорию их поместья пару лет назад, они старались не задерживаться, где бы то ни было дольше, чем на месяц. Вот и в Индии они надолго не останутся. Уже через пару месяцев ей предстояло пойти в закрытую школу Фабулосус где-то в Российской Империи. Известная в очень узких кругах школа принимала сильных талантливых волшебников из старых родов, основываясь на какие-то свои особые критерии. Попасть туда было невероятно сложно, да что там, это была легенда, а не школа. Но она гарантировала полную анонимность, сохранность тайн клиентов и, бесспорно, прекрасное, хоть и сомнительное для некоторых, образование. Там можно было встретить таких волшебников, как Белинда. Скрывающихся от закона, от всего мира. Несуществующих, или же мертвых. О, там наверняка можно было повстречать представителя дома, который считался павшим еще тысячелетие назад. Как старшие Блэки вышли на эту школу, как смогли устроить туда юную Блэк, оставалось загадкой. А может, это руководство школы на них само вышло? Но с безопасностью у них действительно было, что надо. Белинда туда еще не поступила, а они уже содрали с Блэков пару десятков клятв о неразглашении. Но, надо отдать им должное, также поклялись в ответ. Здесь она будет обучаться, как минимум, 4 года до своего одиннадцатого дня рождения, а там будет видно. В общем, как маленькая Блэк могла удержаться и не осмотреть все достопримечательности самолично? Тетя бы не позволила ей такого самоуправства, и сама бы не повела ее туда, куда бы та захотела. А Линда много куда захотела, когда Кассиопея привела ее сюда, чтобы подобрать палочку на первое время. Правда в итоге они все же выбрали одну из семейных. Ее личную им предстояло купить только через пару лет. Все же девочка была еще слишком мала, чтобы подобрать ей верный артефакт на всю жизнь. А ведь какой простор для исследований! Чего здесь только не встретишь?! И, может, ей повезет именно здесь найти что-то такое, что позволит найти отца? В конце концов, главное — хорошо искать. А встреться какая опасность, так она всегда может уйти. И Кричер на подстраховке не даст ее в обиду. Да и вообще, она замаскировалась, чтобы слиться с местными беспризорниками. Запомнила, как одевались маггловские мальчишки в городке Канады, где они были пару лет назад. А достать нужную одежду было проще простого! Всего лишь умиленно попросить Кричера, убедив того, что с ней ничего не случиться и леди Блэк не будет гневаться, если он ей, конечно не расскажет. А ведь Кричер не хочет, чтобы маленькую госпожу ругали и наказывали? Вот и сейчас, в юрко перепрыгивающем через перевернутые ящики с какими-то диковинными фруктами обычном щуплом дворовом мальчишке в кроссовках, подранных штанах и толстовки с капюшоном на голове было совсем не узнать юную леди, наследницу Древнейшего и Благороднейшего дома Блэк. Увидь ее в таком виде тетушка, у нее бы точно сердце не выдержало. Девочка очень порадовалась своему врожденному таланту, который она все лучше начинала осваивать. Благодаря нему ей не пришлось долго думать, как усмирить и спрятать свои буйные волосы, она всего лишь силой мысли заставила их укоротиться до подбородка, а оставшиеся зачесала и спрятала за капюшоном. Выпрямлять, стабильно менять цвет и изменять длину сильнее у нее пока не выходило. Во всяком случае, долго держать образ девочка еще не могла. Заплатив за приглянувшийся ей фолиант, Линда скользнула в очередной неприметный переулок, скрывающий тихие, непривычные для этого шумного места дворики, чтобы позвать домовика и передать ему приобретенное.  — Кричер! — негодующе крикнула она и притопнула ножкой, когда домовик не обозвался на первый, второй и даже третий приказ явиться. Она оглянулась вокруг, но старый эльф так и не появился. Решив не паниковать, девчушка забавно нахмурилась, сморщив носик и надув губки. В тот момент, когда она решала, вернуться на улицу или, активировав портал, вернуться домой и надавать старому ворчуну по ушам, неподалеку от нее раздался взрыв. Стены задрожали, посыпалась каменная крошка и, под вспышки заклинаний, из-за угла выпрыгнул не то человек, не то зверь. Не ожидавшее, видимо, повстречать преграду, это лохматое, дурно пахнущее и огромное нечто сбило девочку с ног, перекатилось с ней по пыльной дороге, вышибая из нее дух ударом. Сам он тоже приложился головой об каменную стену. Когда она приподнялась с земли и начала откашливаться, не обращая внимания на боль во всем теле и кровь во рту и на руках, то заметила, что напавший на нее тоже пришел в себя и впился в нее взглядом. Он втянул воздух через широкие ноздри и опасный оскал на лице сменился легким недоумением. — Мой Лорд? — сипло и недоверчиво произнес он, и Блэк поразила догадка. Не зря же она с завидной упертостью и усидчивостью изучала дело отца, как и его сторонников. — Ф… — она не успела сказать, так как в этот же миг из того же поворота появилось еще несколько фигур в одинаковой униформе и направило на них свои палочки. Их, очевидно, совсем не смутило присутствие третьей стороны в лице ребенка. Когда на кончике палочки зажегся огонек, предшествующий выпущенному проклятью, оборотень дернулся вперед, собравшись не то выставить ребенка щитом, не то самому заслонить ее, а Блэк решила, что ей все это надоело, и активировала портключ, сильнее сжав руку ухватившего ее мужчины. Зажмурив глаза от ярких вспышек, что полетели в них, когда они исчезали, она успела обреченно подумать, что, пожалуй, в этот раз заслуженной взбучки от тети не избежать. Очутившись на полу бунгало, в котором они остановились, она тут же услышала слезные причитания Кричера. Скатившись с мужчины, на которого приземлилась, девочка вяло отмахнулась от домовика и осталась лежать на спине с закрытыми глазами. — К-кто ты т-т-так-кой, пацан? — откашлявшись, просипел ее новый знакомый, но тут же осекся. Он так и лежал на полу, глядя в одну точку со странным выражением лица. Недоуменным, испуганным, загнанным зверем. Наверное, это подходящее описание. Белинда проследила за его взглядом и тут же малодушно снова зажмурилась, надеясь, что ей причудилось. — Белинда Инклементиа Гормлайт Блэк, надеюсь, я найду твои объяснения по данному инциденту приемлемыми, — размеренно прошипела высокая черноволосая ведьма. Нет, не причудилось. Полыхающая гневом Кассиопея не сводила взгляда со скукоженной крестницы, но палочка ее тем временем была направлена на незваного гостя. Кричер, к слову, хоть и хлопотал вокруг девочки, попутно залечивая царапины на ней, держал в руках сковородку (и где только взять успел), гневно сверкая своими глазищами в сторону все того же оборотня. Надо сказать, тетушка была в бешенстве. Она очень редко зовет ее полным именем и в большинстве случаев ничем хорошим это Линде не сулит. Ее вторую фамилию, никто из Блэков не признавал. Они хоть и рассказывали ей об отце, одобряли ее желание больше о нем знать, но всегда добавляли, что она в первую очередь Блэк, а не какая-то там Гонт и даже не Слизерин. Каким бы талантливым, могущественным Темным Лордом не был ее отец, он все еще был для них полукровкой, которому повезло добиться признание рода. Даже то, что та же Кассиопея приняла его метку, ничего не означало. Для Блэков семья и род превыше всего. — Тетушка, а это вот Фенрир Сивый, знакомься. — Белинда поднялась, отряхнувшись, скинула капюшон, возвращая волосам приемлемый вид, и чинно встала перед Кассиопеей, безмятежно улыбаясь, как ни в чем не бывало. С маленьких лет она становилась еще более наглой, колкой на язык засранкой, когда отступать было некуда и ей было страшно до чертиков. А кому не будет страшно под таким взглядом леди Блэк? За что, в общем-то, потом только больше получала. Правда иногда ей везло, и Кассиопея только устало махала рукой, проговаривая, за что ей такое на старости лет. — Не пацан, — тихо вклинился тот, пораженно уставившись на обеих волшебниц. — Да уж, знакомы с этой псиной блохастой, только что она тут делает? — она брезгливо кивнула на него. — Леди Блэк, — наконец очухался мужчина, — она спасла меня от местных авроров. На острове за мою голову назначили заманчивую цену, вот и узнали меня, — он досадливо поморщился, — я сейчас же уйду, вы не переживайте. — Конечно уйдешь, когда я позволю, — она перевела на Линду взгляд. — Да это случайно вышло. Нас вместе портключом унесло, — стушевалась она под ее строгим взглядом. — Она… От нее пахнет Лордом. Мне показалось, что это Лорд, и я растерялся. Она ведь его… — он не успел договорить, так как Кассиопея угрожающе дернула палочкой, собираясь наслать проклятье, — Нет! Не стирай память! — А я и не собиралась стирать тебе память. Я собиралась тебя убить. — холодно объяснила ведьма, не сводя с него палочки. — Тетушка, разумно ли разбрасываться истинными оборотнями, которые сами идут нам в руки? — вмешалась девочка. — Я принесу клятву! Я клялся Лорду и поклянусь его наследнице! Вам ведь пригодится верность оборотней Туманного Альбиона! Я может и в бегах, но все еще чего-то стою. — строго поджав губы, женщина все же опустила палочку. — Кричер, приведи в порядок эту псину, а потом проводи к столу. Конец ретроспективы

***

На Гриммо она вернулась уже глубокой ночью. Но, к ее удивлению, еще никто не спал. Напротив, они все дожидались ее в наспех прибранной Кричером гостиной. Дом производил удручающее впечатление. Она подозревала, что понадобится не один год на то, чтобы отремонтировать его, и с легкой тоской подумала о том, что стоит перебраться жить в Малфой-мэнор. Тем более, что Цисси сегодня на это уже намекала. Особняк слишком долго простоял нежилым, еще и без подпитки. Жить здесь пока не стоило, как бы ей не хотелось остаться в родном гнезде. Она, возможно, никогда и не жила здесь, но это не значит, что он не был ее домом. Уставший Люциус расслабленно сидел в кресле, ослабив воротник белоснежной рубашки и вертя в руках стакан с темной жидкостью. Рядом на столике стояла початая бутылка виски. Белинде отчего-то подумалось, что бутылка была не первой. На соседнем диване в обнимку сидели Нарцисса и Драко, которого, по её просьбе, сюда доставил Снейп. Младший Малфой выглядел затравленным волчком и взглянул на вернувшуюся сестру несколько виновато. — Драко, Белинда вернулась. Теперь отправляйся наверх, — безропотно скомандовала Нарцисса. Еще раз виновато взглянув на Блэк напоследок, он отправился за семенящей домовичкой. Вероятно, парень хотел ее дождаться и уперся, раз все еще не в кровати. — А у нас будет долгий разговор, дорогая, — из тени вышла Ирма, с таким же, как у Люциуса, бокалом в руке, и неизменной сигаретой, о происхождении табака которой Линде не хотелось даже гадать. Она только понадеялась, что его дым не вызывает галлюцинаций или еще чего. — Но для начала… Послав к праотцам мечты запереться в своей комнате и завершить уже этот безумный день, Белинда погрузилась в указанный Омут памяти. Оказавшись в коридоре школы, она, вместе с кипящим от негодования Люциусом и его ненормальном домовиком, что вечно наказывал себя даже тогда, когда ему не приказывали этого, миновала горгулью и поднялась в кабинет директора. Люциус отворил дверь с такой яростью, что та, ударившись, отскочила от стены, и едва не сбил думавшего выходить Поттера. Линда оценила его потрепанный вид. Весь в паутине, пыли и сажи. Одежда разодрана, а на лице видны ссадины. За этот день столько всего произошло, что она с некоей апатией стала ждать, что же опять натворил этот золотой мальчик. Навряд он такой из-за часика отдыха в заброшенном классе. — Добрый вечер, Люциус, — дружелюбно приветствовал его Дамблдор, восседая на своем кресле, словно они не виделись около часа назад в Министерстве. — Так, значит, вы вернулись, — холодные глаза Малфоя впились в директора. — Попечительский совет отстранил вас, но вы, как я вижу, пренебрегли мнением совета. Сочли для себя возможным вернуться в Хогвартс. — Спешу известить вас, Люциус, — Дамблдор спокойно, чуть улыбаясь, смотрел на непрошенного гостя, — ко мне обратились члены попечительского совета, исключая вас, разумеется. Разговор был нелегкий и откровенный. Узнав, что две очередные жертвы — сын Артура Уизли Персиваль и юная мисс Лавгуд, совет попросил меня без промедления вернуться… — Августа, — зло прошипела Белинда. Проиграла в Министерстве, так решила хоть здесь отыграться. Стоп. Лавгуд? Как она там оказалась? Не мог кого-то погрязнокровней выбрать? А не бедную чистокровную девочку, почти сиротку, чьей безопасностью не станут пренебрегать. — Похоже, пришли к общему мнению, что при нынешних обстоятельствах лучшего директора школы, чем я, не сыщешь, — скромно продолжил Дамблдор, — И вот, что странно: некоторые члены намекают на то, что их согласие на мою отставку было вырвано под угрозой заклятия, которому могут подвергнуться их семьи. — Ага, страшного заклятия под названием мешочек с галеонами, — хмыкнула себе под нос Блэк. — Их и убеждать большой необходимости не было, ты у многих в печенках сидишь. Люциус и без того всегда бледный, сделался еще бледнее, глаза его превратились в щелки. — Ну и что, вы уже прекратили нападения? — спросил он с издевкой. — Преступник пойман? — Да, — все так же улыбаясь, ответил старик, а сердце Белинды упало в пятки. — И кто же он? — Все тот же злодей — Темный Лорд. Только в этот раз он действовал через другого человека. С помощью вот этого вот дневника. — Нет, нет, нет, — как заведенная повторяла Линда, с удивлением чувствуя капельку влаги, стекающую по щеке. Кажется, сегодня она позволила себе слез больше, чем за всю жизнь. Испытующе глядя на Люциуса, Дамблдор протянул ему черную книжицу с большой дырой в середине, а Белинда до крови закусила губу, чтобы не закричать, и отвернулась. Ее взгляд выхватил Поттера, и душа наполнилась ненавистью к этому мальчишке. Тот же все это время наблюдал за домовиком. Увидев дневник, Добби вдруг повел себя весьма странно. Выпучил огромные зеленые глаза, указал Поттеру взглядом на дневник, затем — на Люциуса и стал бить себя кулаками по голове. Поняв, что происходит, Белинда пообещала себе убить чертового эльфа, если этого еще не сделал сам Люциус.  — Ясно, — нараспев проговорил Люциус, не замечая ужимок Добби.  — Умный план. — Дамблдор внимательно глядел в глаза Малфою, голос его оставался таким же ровным. — Если бы Гарри… Малфой бросил на мальчика быстрый, пронзительный взгляд.  — …и его друг Рон, — продолжал директор, — не нашли эту книжицу, даже я считал бы виновным во всем Персиваля Уизли. И никто никогда бы не доказал, что он поступал так не по своей воле… Люциус молчал. Его лицо превратилось в маску.  — А теперь вообразите, — говорил Дамблдор, — каковы были бы последствия. Уизли — одна из самых известных чистокровных семей в мире волшебников. Артур Уизли — один из авторов Закона о защите маглов. А его сын убивает полукровок. Подумать только, что стало бы с ним и с его Законом! Большая удача, что дневник был найден, прочтен, а записи в нем потом исчезли.  — Да, большая удача, — с трудом выдавил из себя Малфой, но вдруг победно ухмыльнулся. — Вот только, боюсь, Визенгамоту и всему Министерству сейчас будет не до его закона. Тем более, что даже в школе, нападение неизвестным преступником — не поверят же люди и вправду, что к этому причастен Темный Лорд, о котором не слышно вот уже 12 лет — произошло на чистокровную бедную девочку. Предстоит принять пару поправок относительно защиты прав чистокровных, вам не кажется? — Визенгамот примет верное решение, — спокойно смерил его взглядом директор, преисполненный уверенности в своих словах. Этот закон был делом чести для Люциуса, но у Дамблдора еще явно пара козырей в кармане. За спиной у Малфоя Добби, как заведенный, — глянет на дневник, на хозяина и колотит себя кулаками по голове. И тут, видимо, и до Поттера дошло. Он понимающе кивнул, Добби попятился в угол и, сменив вид самобичевания, стал выкручивать себе уши. — Мистер Малфой, — Гарри поближе подошел к нему, — а не знаете ли вы, как к Перси попал этот дневник? — Откуда мне знать, где этот паршивец его взял! Но Поттера уже ничего не могло сегодня смутить: — Да ведь это вы его подсунули в магазине «Флориш и Блоттс». Я помню, вы тогда взяли из котла книгу Локонса, а потом положили обратно. Потому-то дневник в этом учебнике и оказался. Что, будете спорить? — Бледные пальцы Малфоя сжались и разжались.  — Попробуй докажи это, — прошипел он. Блэк только покачала головой. Все же не у одной ее этот день был проклятым адом. Она уже немного успокоилась. После смерти Кассиопеи, известие о том, что она вновь лишилась отца, не производило должного впечатления. К тому же, она внутренне ожидала подобного исхода. А отец все равно вернется, рано или поздно.  — Разумеется, этого никто доказать не может, — кивнул Дамблдор, улыбнувшись Поттеру. Чертов наблюдательный паршивец, что же у тебя мозги появляются так не вовремя. — Тем более теперь, когда Том Риддл исчез со страниц дневника. И все же, Люциус, позвольте предупредить вас: не раздавайте налево-направо вещей Волан-де-Морта. Если хоть одна попадет еще в чьи-нибудь невинные руки, не сомневаюсь, Артур Уизли сможет доказать, что это ваши проделки. Люциус на секунду замер, и Белинда увидела, как у него дернулась правая рука, в желании прибегнуть к волшебной палочке. Она давно выучила его привычки. Оценив обстановку, Малфой повернулся к домовику:  — Идем, Добби! Он рывком открыл дверь, домовик послушно побежал за ним, и хозяин пинком вышвырнул его из кабинета. Добби взвизгнул от боли и визжал до конца коридора. Белинда жалела, что не может прямо сейчас поступить точно так же, ведь ее нога пройдет сквозь эту мразь. Люциус бросил последний, горящий ненавистью взгляд на обоих, закутался в мантию и вышел с площадки в коридор.