Друг познаётся в беде!..

      Перед выходом из номера Молли распустила волосы. Они, собранные ранее в пучок, распушились и теперь волнами спадали с её маленьких, хрупких плеч. Несмотря на то, что выглядела в приталенном бордовом платье Молли шикарно, она не осталась довольна отражением в зеркале. Ей казалось, что на неё смотрела совсем другая женщина. Притворщица и неудачница. Именно так чувствовала себя Молли все эти выходные. На фоне Софи она выглядела совсем призрачной, хотя Шерлок, кажется, к Софи никаких чувств не питал вообще. Теперь, когда он без памяти, он вообще лишился всяких эмоций и ощущений, за исключением, конечно, раздражительности и презрения к окружающему миру.       Она встретила Шерлока в коридоре. Он хотел что-то ей сказать, но она выставила руку вперёд и не дала ему даже к ней приблизиться. Холмс сильно её обидел, поэтому она не хотела с ним общаться, даже если бы он извинился перед ней. Ей также казалось неправильным идти понятно куда с этим странным Джеффри. Он поначалу ей нравился, потому что был учтив и вежлив, а потом он стал к ней приставать. Молли любила мужское внимание, но Джеффри на миг будто вышел из образа хорошего парня. Это было очень странно. Молли боялась, что совершит ошибку, согласившись пойти с ним на ужин. Хотя, что ей терять?       В лифте она ехала одна вместе с Джейн, той самой дочерью Хьюстонов. Она с кем-то активно переписывалась по телефону, поэтому она не сразу заметила остановку лифта и появление Молли. Хупер поздоровалась. На этом всякое общение прекратилось. Ей это показалось бы подозрительным, если бы не выходка Шерлока и испорченное на вечер настроение.       Иными словами, сама судьба несколько раз давала ей знать, что соваться в ресторан сегодня не стоит. Молли упорно игнорировала все эти знаки.       Мило улыбающийся Джеффри встретил её внизу. Молли окинула его взглядом и на время позволила себе расслабиться. Он снова выглядел обычным, располагающим к себе парнем — и ей захотелось принять эти правила игры. Шерлок за прошедшие выходные лишь пару раз уделил ей внимание, стало быть, она имеет право отужинать с другим человеком. На телефон вдруг ей прошло смс. Сначала Молли не захотела его читать, но потом из любопытства взглянула на контакт.

«Будь на чеку, ладно? Тобиас сказал, что сегодня подходящий день для сюрприза Дуглас»

      «Тобиас сказал? Как же мне надоело это дешевое притворство!» — Молли закатила глаза и в уме посчитала до трёх, успокаиваясь. И имя себе Холмс взял дурацкое. Тобиас! Это же кличка её кота! Вздор, полнейшая чушь! А кто она? Сьюзан Маейр? Не это ли подходящее имя для какой-нибудь отчаявшейся домохозяйки?       Зал мерцал. На дворе словно был не конец апреля, а канун Рождества. Джеффри постарался — снял галстук, надел белую рубашку и расстегнул верхние три пуговицы. Он, вероятно, хотел произвести на Молли впечатление. Но как бы он ни выглядел, он всё равно не был Шерлоком. Эта мысль особенно раздражала Молли. Ей не хотелось зациклиться на Холмсе на долгие годы, однако что-то ей подсказывало, что её желания учтены не будут... Джеффри не терял надежды. Он аккуратно взял Молли за руку и провёл её к столику в центре. Сначала идея сидеть здесь ей не понравилась, ведь как раз над ними висела внушительных размеров люстра, напоминающая огромный корабль с «окошками» плафонами. Яркие огни переливались синими и оранжевыми цветами. У Молли чуть не закружилась голова. Он отодвинул стул.       — Как-то ты бледно выглядишь.       — Всё в порядке, правда, — уныло ответила Молли. Она вытерла потеющие руки о платье и отругала себя за нелепое поведение. Это платье стоило явно больше четырёхсот фунтов. Она видела этикетку — это брендовая вещь.       — Значит, слова твоего компаньона тебя не задели? — вполне бестактно, как показалось Молли, спросил Джеффри. Она покраснела, а он слегка усмехнулся и поспешил извиниться. — В голове это звучало лучше.       — Охотно верю...       Обида на Шерлока постепенно сходила на нет благодаря странному поведению Джеффри. Он часто задавал ей вопросы и почти ничего не говорил о себе. Что-то он в своём рассказе намеренно упускал, Молли это чувствовала, потому что в предыдущие дни он, напротив, был словоохотнее. В какой-то момент их диалог плавно перешёл в монолог. Тогда Молли замолчала, выжидающе посмотрела на Джеффри и, запинаясь, спросила:       — Ты Мориарти, так?..

***

      Раньше Молли казалось, что самое плохое свидание в её жизни произошло на первом курсе университета, когда Уилл, очень забавный и милый парень, предложил ей переспать, а после отказа облил её фруктовым пуншем и отказался оплачивать ужин. Это было так давно... Её первое (и последнее) свидание с Джеффри Хоупом кончилось тем, что он грубо завёл её в комнату для персонала и оставил там ждать вместо с плачущей Софи.       Когда Хупер задала тот неприятный для них обоих вопрос, Джеффри, естественно, начал всё отрицать. Тогда она спросила ещё раз — он непонимающе уставился на неё, затем удивлённо изогнул бровь и спросил, что она хотела услышать в ответ. Дурацкая ситуация. Маньяк никогда не ответит: «О да, это я!» И почему-то ей казалось, что будет именно так. В итоге Молли всё равно оказалась права. Они оба молча отужинали, Молли неловко посматривала на Джеффри и со страхом внутреннее сжималась всякий раз, когда он брал в руки нож. К счастью, ножом он разрезал только стейк. Тем не менее, Хупер чувствовала себя на редкость отвратительно. Она словно сидела на пороховой бочке.       «А если бы простила Шерлока, вернулась бы домой целой и невредимой», — мелькнула печальная мысль.       В тот момент, когда часы в ресторане показали на половину девятого, Мориарти вдруг встал из-за стола и с нажимом произнёс:       — Иди за мной.        — А если я откажусь? — робко спросила Молли, ещё надеясь, что у этой истории может быть хороший конец. Она осмотрелась по сторонам. Шерлока, к сожалению, нигде не было, как и Дугласа. Сидящие рядом люди пребывали в благом незнании. Они ели, пили и громко смеялись, пока обсуждали прошедшие выходные. Звенели упавшие вилки и разбивающиеся тарелки. Молли судорожно сглотнула. Ей нужно было за что-то зацепиться.       — Нет, ты задерживаешь меня.       — Если я соглашусь...       — Ти-ик-та-ак.       У него теперь был очень вялый, недовольный тон. От прежнего образа ничего не осталось. И взгляд вдруг перестал быть мягким и светящимся. По коже пробежались мурашки. Молли почти не чувствовала онемевших пальцев рук. Ей пришлось идти, она стянула со стола сумочку, где лежал телефон, и хотела уже набрать смс-ку Дугласу, как вдруг Джим жестом дал ей понять, что делать этого не стоит. Он забрал из её рук сумочку. У Молли дрожали руки. Джим открыл ей дверь, позволил пройти вперёд.       — Бежать тоже не думай, у меня с собой Sig P226, прекрасный малый, между прочим, — она сразу поняла, что речь шла о пистолете. Молли никак не могла отделаться от мысли, что перед ней не обходительный Джеффри Хоуп, а Джеймс Мориарти, живая легенда криминального мира. Это его так Шерлок окрестил, когда они ещё в поезде ехали... Ах, какое безопасное и хорошее было время...       Молли кивнула. Тогда уже он повёл её к комнате персонала и оставил там с Софи. Молли не думала, что увидит её здесь, она хотела уже расспросить её обо всём, но Софи, прикрываясь стянутой с руки перчаткой, громко рыдала и что-то выла себе под нос. Молли потянулась обнять её и тут же встретила отказ.       — Не надо! Это ужасно!       Она говорила и дальше. Всё одно и то же, Молли ничего не могла разобрать в её несвязной речи.       — А Шерлок знает? Где он?       — Он наверное уже погиб! — снова завыла Софи. Молли не думала, что та сможет потерять контроль над собой. Прежде Софи казалась ей превосходным идеалом.       Подсобка не была, к счастью, слишком маленькой. Здесь с лёгкостью могли поместиться десять человек. В углу стоял старый проигрыватель, накрытый свисающей тряпкой. Безвкусная старая люстра висела под потолком. Вдоль стены друг на друга поставили стулья с красной обивкой. Здесь было нечего осматривать. Безжизненные бежевые стены наводили скуку. Возможно, если бы не плачущая Софи, Молли и сама поддалась бы панике, но она, наоборот, собралась и стойко готовилась вынести ожидание. Она была здесь не одна. Это немного радовало. Расстраивало только то, что Мориарти забрал её телефон и она никак не могла связаться с Шерлоком или тем же Дугласом. С другой стороны, она подозревала, что этот план Мориарти без их участия не пройдёт. Значит, им действительно оставалось ждать развязки. Молли по-прежнему боялась за свою жизнь, но ей внезапно начало казаться, что уйдёт она из этого мира точно не сегодня.       Не успела Молли и подумать об этом, как вдруг дверь распахнулась, а в подсобку кубарем ввалились сразу трое человек. Одним из них точно был Шерлок, потому что он был выше всех. Он держал за рубашку Мориарти и грубо его тряс, пока тот, что-то грозно крича, ногами отбивался от держащего его Дугласа. Дверь захлопнулась. Мужчины не обращали на Молли и Софи внимания, они размахивали кулаками, что-то бессвязно выкрикивали время от времени, и все втроём явно были готовы перегрызть друг другу глотки. Эта возня продолжалась бы ещё долго, если бы у Мориарти не получилось высвободить одну руку. Он достал пистолет и выстрелил в сторону, явно никуда конкретно не целясь. Молли поняла, что он не хотел так грубо заканчивать их потасовку. В любом случае, Шерлок и Дуглас почти победили в этой неравной схватке. В момент выстрела Дуглас упал, он выхватил свой пистолет и по неведомой случайности не выстрелил, а уронил его. К счастью, Мориарти это заметил не сразу, но Молли, стоявшая к выходу ближе всех, успела подобрать с пола оружие. Она выпрямилась и навела ствол на Мориарти. Тот, в свою очередь, вытянул руку и навёл пистолет на Шерлока. Холмс в ответ «нацелился» на ухмыляющегося Джима. Молли показалось, что где-то похожую сцену она уже видела, но она была слишком напугана, потому не могла толком на этом сосредоточиться. В ушах, казалось, до сих пор звенело от недавнего выстрела. Она думала, что оглохнет.       «Что я наделала?! — беспокойно думала Молли, чувствуя, как у неё немеют кисти рук от тяжести поднятого пистолета. — Зачем я взяла его?! Я даже стрелять не умею, вот глупо, глупо!»       — Так-так-так, а что у нас получается? — вальяжно протянул Мориарти, ни на миг не ослабляя хватку и не опуская оружие. Он глядел то на Молли, то на Шерлока. Его совсем не интересовал Дуглас и мало заботила рыдающая Софи. Она прекратила плакать только в тот момент, когда мужчины кубарем ввалились в подсобку, но потом она снова начала причитать. — Снова двое на одного. Знаете, во второй раз это уже не честно.       — Это и первый раз было нечестно, — встрял Шерлок. Молли не знала, для чего он это сказал. Ей казалось, что теперь им всем следовало молчать и ждать указаний Мориарти. Она бы шикнула, если бы могла и имела на то больше смелости.       — Да. Именно. Так вам интересно, что здесь происходит?       Мориарти явно наслаждался моментом. Шерлок нахмурился, решив, что не станет в этот раз прерывать его. На лице Холмса Молли заметила появившийся лиловый синяк под глазом, а ещё царапину на скуле. От страха и волнения у неё разболелся живот. Долго держать пистолет теперь было пыткой.       — Если бы не твоя стёртая память, ты нашёл бы мой сюрприз куда быстрее. Мне даже кажется, что это сильно подпортило выходные. Ну правда, было бы куда интереснее! А так...       — И это всё, что ты можешь сказать? — уточнил Холмс.       — Нет. Софи?       Джим повернул голову и чуть кивнул, как бы позволяя говорить остававшейся в стороне Софи.       — Он шантажировал меня, — призналась она. Взгляд Шерлока вмиг потускнел, он нахмурился и замер. Сегодня некоторые проблески памяти его возвращались, он смог вспомнить их с Софи знакомство, дело тогда было довольно непростым. Молли ничего не могла понять, она только озиралась по сторонам и ждала момента, когда они все смогут опустить пистолеты. — У меня не было... возможности отказаться.       — И ты не могла обратиться ко мне?! — вспыхнул Шерлок.       — Нет, — она опустила голову. — Прости, я хотела, но мистер Мориарти...       — Не-нет-нет, Софи, я сам расскажу, — Джим шутливо погрозил ей пальчиком, не обращая внимания на направленный на него ствол. — Что за дурацкая привычка обламывать кайф?! Любой намёк, просьба о помощи — и Софи покинула бы игру.       — Это пошло, — фыркнув, Шерлок сделал шаг вперёд, но Мориарти осадил его.       — Знаю. Стоять на месте. Это моя игра. Дугги, возьми сумочку мисс Майер и достань оттуда кое-что моё. Иначе Софи ждёт пуля в лоб, я обещаю.       Дуглас, явно недовольный тем, как Джим его назвал, всё-таки подошёл к Молли и осторожно снял с её плеча сумку. Для этого ей понадобилось опустить руки. Освобождение от мук продлилось всего две или три секунды, но она и этому была безумно счастлива. Она почти не чувствовала рук! Когда Дуглас снял сумку, она снова навела пистолет на Мориарти. Тот расхохотался. Молли и не знала, что может такого в сумочке принадлежать Джиму. Но там, внезапно, оказался детонатор. Она глянула на него мельком. Он был похож на маленькую коробочку с кнопкой посередине. Такие обычно показывали в фильмах. Дуглас ещё секунду раздумывал над тем, принести детонатор Мориарти или нет, но тут и Шерлок, и Джим в один голос сказали:        — Неси!       Джим хотел получить своё, а Шерлок, видимо, следовал какому-то непонятному плану. Тут Молли заметила на себе его взгляд. Холмс губами что-то пытался сказать ей, пока Мориарти говорил о глупом поступке Дугласа. В какой-то момент Молли показалось, что она понимает слова:       «Мой пистолет разряжен».       Как бы ей хотелось сейчас ошибаться...       — Замечательно, — Джим повертел в руке детонатор и подкинул его в воздух, Молли вздрогнула и затаила дыхание, Шерлок всё выжидал, как хищник. Его повадки никуда не делись после падения и потери памяти.       — Каковы твои условия?       — У меня их нет.       Джим пожал плечами и скривил губы в ухмылке. Тягостное чувство внизу живота напоминало узел, а от страха Молли боялась и вовсе потерять сознание. Она ждала сигнал, но Шерлок теперь не смотрел в её сторону. Она давно бы сделала выстрел! Молли не была уверена, что она сделала это бы с лёгкостью. С другой стороны, Мориарти мог убить их всех в одну минуту!       — Ты не боишься умереть? — спросил Шерлок, не отрывая взгляда от веселящегося Джима.       — Не сегодня.       Этот парень нравился Молли больше, когда тот играл роль мистера Хоупа. Настоящий Мориарти оказался тем ещё скользким типом.       — Твоё имя, — с любопытством сказал Шерлок, незаметно опустив руку. — Кажется, я что-то припоминаю. Кто это — Джеффри Хоуп?       — Один славный малый, он помер, правда, — Молли тут вспомнила, что ей тоже было знакомо это имя, но это были смутные воспоминания. Стало быть, Джим говорил правду, он украл эту личность и не просто так! — Твой клиент. Вообще-то, он был таксистом. Припоминаешь? Его кто-то застрелил.       — Хочешь сказать, не ты его убил? — переспросил Шерлок. По его сомневающемуся взгляду было ясно, что какие-то воспоминания действительно к нему возвращались. Тут и сама Молли поняла, о ком шла речь. Джеффри Хоуп был таксистом из дела, которое Джон Уотсон назвал «Этюдом в розовых тонах». Она видела сюжет по телевизору в новостях — стрелявшего так и не нашли.       — Меня опередили.       — Прости, — снова сказала Софи, в этот раз обращаясь к Шерлоку. Тот просто махнул рукой, а Дуглас с грустью опустил взгляд. Естественно, ни тот, ни другой сдаваться не собирались, но как же не хватало прежнего Шерлока! Джим упивался победой. Естественно – преждевременно.       Висящие над головами лампы замигали. Джим этого и не заметил, продолжая рассказывать Шерлоку хитроумный план по завоеванию отеля, Молли это напомнило старые фильмы о Джеймсе Бонде. Возможно, если она выстрелит в одну ламп или в эту старомодную люстру, то выиграет немного времени. Руки сильно дрожали, пистолет, казалось, стал ещё тяжелее, чем был прежде. Джим совсем не воспринимал её за соперника. К счастью, его интересовал только Холмс.       Очень зря, ведь именно у Шерлока в пистолете не было патронов!       Молли вскинула руку и выстрелила в лампу над Джимом — сразу посыпался сноп искр, а конструкция опасно покосилась. Джим пригнулся, однако он быстро сориентировался и тут же раздался второй выстрел. Молли спаслась тем, что она успела упасть на пол. Прежде чем Шерлок попытался вновь его обезоружить, Джим напомнил о кнопке, которую держал в левой руке.       — Нет-нет-нет, не так быстро! Сьюзан, мне не нравится твоё поведение. Скажи, это ведь не твоё имя, верно? Кто ты вообще?       Молли молчала. Она боялась говорить, ей казалось, что вот-вот Джим снова спустит курок, и тогда для неё всё кончится. Она глупо раскрыла рот и ничего не сказала.       — Её зовут Молли, — вдруг ответила Софи. Дуглас, только что потерявший всякую надежду на прощение любимой, снова поник. — И она патологоанатом.       Джим удивлённо вскинул брови.       — Она?! Нет, ты серьёзно? Шутишь?!       — Нисколько, — дрожащим голосом ответила Софи. У неё всё лицо раскраснелось то ли от слёз, то ли от стыда.       — Какая неожиданность. Нет, правда, я и подумать не мог, что Сьюзан работает на деле патологоанатомом и ежедневно вскрывает трупы! Нет, тебе определённо не подходит эта профессия.       — Подходит, — запротестовал Шерлок. Молли сомневалась, что он вспомнил всё окончательно, но ей вдруг показалось, что его задело высказывание Джима.       Все эти препирания изрядно затягивались. Молли поняла, что Джим хотел нажать кнопку детонатора в какое-то определённое время. Когда он завёл её в подсобку, была как раз половина девятого. Двадцать минут они здесь точно пробыли, учитывая и то время, когда она была в помещении с одной Софи. Возможно, прошло больше двадцати минут. Либо Джим забыл о времени, либо она что-то упускала в этом хитроумном плане. По программе все гости расходились только в половину десятого, значит, ему следовало закончить со всем пораньше, пока гости оставались на ужине. Молли это совсем не нравилось. Она взглянула на Дугласа. Тот был ближе всех из них к Мориарти благодаря тому, что он отдавал ему детонатор. Несмотря на подавленное настроение из-за предательства Софи, Дуглас был сосредоточен на Джиме. Когда их с Молли взгляды встретились, она едва заметно ему кивнула. Она ещё сомневалась в своём поступке. От нервов она кусала губы. На языке чувствовался лёгкий привкус крови.       Молли сделала ещё один выстрел. В глазах Холмса снова потемнело.