***
Небо заволокло красной дымкой, означающей, что рядом граница с Хаосом. Шелест листьев и щебетанье птиц немного успокаивали и того хлипкие нервы. Из-за дерева появилась Вика и Рай, в помощь. За один раз дорогу не запомнишь, а мужчина отлично шарит в здешних лесах, потому мы отправили Викторию в Наемное, находящееся неподалёку. — Рад вновь видеть, Дарья, — улыбнулся некромант, когда подошёл. — темных, лорд Эллохар, и вам, ваше Темнейшество. — А я не принц, значит? — директор ШИС прищурился. А когда у Рая побелело лицо и магистр Тьер укоризненно что-то проворчал, изменился в лице, ехидно хмыкнув. В глазах заплясали голубые искорки. Опять развлекается… Мы сориентировались и, пока Лерао вел нас на место обнаружения попаданок, то бишь нас, мы с подругой по попаданству вели беседу. А все началось с… — Какая, к черту, адептка Смерти?! — Обычная. Теперь я учусь в Школе Искусства Смерти, а потому имею полное право так называться. Знаешь, никак не хочется проходить практику. Теория не такая уж кошмарная, но если в мой первый практический день дадут задание убить невинную зверушку — я взвою! Хочу спросить, что послужило такой перемене внешности? Нужно сменить тему. Правда, как Вика смогла так кардинально измениться? Она задумчиво коснулась пряди. — Эм… Сама не знаю, но лорд Далсор (наш директор), считает, что этот мир начинает менять мою сущность и внешность, подстраивать под свои каноны. Так происходит практически со всеми иномирянами. Видела бы ты мою реакцию, когда я к зеркалу подошла! Кстати, тебя ждет та же участь. Жаль, что невозможно предугадать, какой будет новая внешность, а то подготовилась бы к встречи с «новой» тобой. — Вика веселилась, а я заволновалась. Невозможно предугадать? А вдруг, мое новое лицо будет еще хуже нынешнего? Такого удара я точно не вынесу! — Пришли. — известил некромант. Все остановились. Я огляделась. Вот сосна с изогнутой веткой, а вот кустарник со странными круглыми ягодами, оранжевого цвета. — Да, это то место. Осталось пойти на Северо-Запад, я чувствую энергию… Мм, такая чистая! Искаженное пространство! Осталось недолго. — Крэйо, закончив тараторить, нетерпеливо отправилась вперед, забрав лидерство у Рая. Что это с ней? Спустя пятнадцать минут. — Леди, мы точно идем в правильном направлении? — послышался голос Тьера позади. — Мы не леди! — в унисон воскликнули мы с Ви, чем насмешили магистра Эллохара. Ну, да: щиколотки изрезаны травой, кожа раздражена из-за постоянной атаки насекомых, в итоге — я злая, Вика злая, а Даррэну Эллохару смешно! — Я с вами полностью согласен, адептки. Будь вы леди, то сначала ответили бы на вопрос. Вежливость всегда на первом месте. — Чья свинья-то хрюкает?! — это я сказала. Сожалев о сказанном, повернулась. Ожидая увидеть оскорбленную маску на лице лорда директора, удивилась — Эллохар вполне весело улыбался, не спуская с меня… Взгляда. Может, иллюзия? Нет, иллюзию я легко вскрываю, неужели… Он и вправду не злится? — Адептка Лаэкра, что-то не так? — заметил мои косые взгляды. — Н-ничего. Извините. Лорд Тьер, — поймав взгляд оного, обратилась: — Направление абсолютно точное… Вот! Увидев те самые кусты и злосчастную палку, нервно дернула плечом. Самые неприятные, но одновременно с этим невероятные воспоминания. — Вон оттуда мы упали, — указала на верхушку ели. — Нет, чуть выше, Даш. — поправила меня Вика. Между тем, лорды переговаривались, каким-то чудом я смогла их услышать, несмотря на то, что они едва раскрывали рты. — Аарро такасэ? — Анкесса харр тэ. Фартэа такасэ тар хас. Потом все расскажу. Язык песков? Хм… Любопытно. — Так… Некромант, тебе лучше отойти. — наследник Хаоса задумчиво вскинул голову. — Ле… хм, адептки, боюсь, мы не сможем сдвинуть межмирный портал, поэтому вам придется лезть на верхушку ели. — «обрадовал» директор АП. — Ага, еще и прыгнуть с неё. — мрачно добавила Ви. И я была с ней согласна. Без страховки лезть на вершину дерева, чтобы потом прыгнуть в портал, который не видно — решится только отъявленный камикадзе. Мы с Викой переглянулись. Ну, что ж… Стану камикадзе! Не думала, что это станет большой для меня проблемой. Вика уже залезла и пробиралась сквозь игольчатые ветви вверх, а я все еще стояла на земле. Дело в том, что самая близкая ко мне ветка торчала на целых две головы выше и, сколько не прыгай — дотянуться до нее не было возможности. Попыталась вскарабкаться — не вышло, подошва то и дело соскальзывала с коры. Как же залезть? Не обращая внимания на лордов, что усердно шептали заклинания, я махнула рукой Раю. Тот сразу понял, что к чему и зачем ему машут. — Ты почему еще не залезла? Решила все-таки пропустить семейное воссоединение? Гномка. — А ты будешь злым вонючим троллем, если не поможешь мне сейчас же! — на мой выпад Лерао лишь насмешливо хмыкнул. Очень на Эллохара похож, повадками. — Дарья, злись побольше, особенно в Школе Искусства Смерти. Цены тебе не будет. — поймав мой вопросительный взгляд, добавил: — Когда ты злишься, тебя невозможно отличить от настоящей темной… — Если ты сейчас скажешь леди — то убью! — И как я тебе помогу, если ты меня убьешь? — ехидно полюбопытствовал он. Нервно рыкнув, коснулась лба. — Рай, ты невыносим! — рассмеявшись, этот некромант все же соизволил помочь взобраться. Найти бы управу на этих темных… Ближе к верхушке, стало опасно. Ветки стали тоньше и короче — они могут в любой момент хрустнуть. Если это произойдет — я упаду безжизненной куклой на землю. Стараясь сильно не опираться о ветви, карабкаюсь выше, ломаю мешающие ветки и продолжаю лезть. — Даша, аккуратно! Я прыгаю! — подняла голову. Вика убрала руки, чтобы приготовиться прыгать. Нужно покрепче взяться, иначе точно упаду. — Давай! Вот только следующего никто не ожидал. Когда Крэйо прыгнула и исчезла в портале, образовалась воздушная ударная волна. Она возникла так внезапно, что я не успела ничего сообразить, как ветки под ногами не стало, а ель начала расти. Закричав, повернула голову в сторону лордов. Рай лежал без сознания. Как в замедленной съемке, магистр Эллохар повернулся и посмотрел мне в глаза. А затем меня обожгло.***
— Твою мать! Дарья, слезь с меня! — Прости. — получился полустон. Руку, бедро и правую щеку жгло. Что это было? И как я смогла вернуться? Вика встала и отряхнулась, после чего сердито воззрилась на меня. — Что у тебя за дурная привычка… — он осеклась, когда разглядела ожоги. — Что с тобой?! Откуда у тебя ожоги? — Мм, не знаю. — жуткая боль не отступала, пришлось стиснуть зубы и закрыть глаза. Тут же появилась картина: магистр посмотрел в глаза, а потом… Ну, конечно! Чертов огонь! Он прожег надо мной пространство, чтобы я смогла уйти вслед за Викой! Прохладная рука коснулась обожженной щеки, руки, бедра… Стало блаженственно. — Ты уже успела научиться целительству? — Знакомая третьекурсница научила. Она у меня соседка по комнате. — Везет тебе. А у меня в соседках вампирша из клана Приходящих во сне. — И почему ты все еще жива? Я не понимаю… — открыв глаза, встала. На улице ночь и мы возле дуба. — Поймешь, когда книжки прочитаешь. У меня есть все десять томов, возьму их с собой в Темную Империю. — А ты не боишься, что белобрысый покусает? Усмехнувшись на «белобрысого», ответила: — А чего мне бояться? Я уже их читала. — и пожала плечами. Вновь покосившись на дуб, вздохнула. — Ладно, идем уже… — Вика, ты куда зап… — из-за куста вышла Лика и широко уставилась на нас. ЧТО?! КАК?! Те же вопросы тревожили и Крэйо, поскольку мы переглянулись. Неужели тут и секунды не прошло? — Невозможно… — шепотом произнесла Ви. Вот она, картина маслом. Мда, щекотливая ситуация, учитывая то, что я одета в черную форму адептки Смерти, — а Вика в неизменной мантии мага, да еще и в другом обличии… Как теперь выкручиваться? Ответ пришел моментально. — Здесь нет Вики, ахартэо генессе саарум! — Что здесь воо… бще, проооисходит? — упала. — Ты что с ней сделала?! — Проклятие. Ничего, чуть-чуть поспит и очнется. А нам с тобой нельзя мешкать, в любой момент нас занесет обратно в тот мир! Больше мы не задерживались. Положили Лику рядом с кустами и побежали. Не разговаривая, мчались в деревню. Прошло четыре дня, как так может быть? Время… Временная петля? Бред! Разные временные рамки? Может быть… Спустя пятнадцать минут, я стояла напротив забора. Даже отсюда чувствовалось благоухание цветов, мама каждый день, примерно по часу, проводит время среди них. На клумбах никогда не найдешь даже маленький сухой опавший лист. Она — истинный любитель красоты. Как она, и бабушка, отнесутся ко всему, что я расскажу? Если в нашем роду действительно затесались хистаэрры (предстоит выяснить, откуда), тогда мое экзотическое появление не будет сюрпризом. А если это было так давно, и родители не знают? Или же, магистр Эллохар ошибся? А стоит ли? Я ведь исчезла, вдруг они меня похоронили? Так, выбросить чуждые мысли из головы! Я рывком вошла в ограду, прошла мимо черники, шагнула на порог, и постучала. Никто не открывает. Странно… Не став ждать, зашла внутрь. Дверь с щелчком закрылась. Из кухни доносился шум и гомон, видимо, моя семья чем-то занята. Поскольку в коридоре, где я стояла, было темно, прошедшая мимо бабушка меня не заметила. Вдохнув поглубже, собралась позвать маму, когда ее нежный голос коснулся моего уха. -…уверена. Дарья сильнее даже меня и, если она ушла, значит крови демонов что-то угрожает. С ней все будет в порядке. Как сковородкой по башке. В глубоком шоке я села на пол, но быстро очнулась, ударившись затылком о дверь. — Что?! На кухне возникла гробовая тишина.