Виновен!

Пока неизвестный приближался к разведчикам, Поттер успел, не отрывая от намеченной жертвы взгляда, трансфигурировать свою куртку в серый балахон, аналогичный тому, что были на людях из расходящейся толпы. Драко, поглядев на манипуляции вожака и, разгадав его замысел, “переодел” себя и Дадли. Гарри терпеливо выжидал, не желая ни светиться, ни спугнуть намеченную цель, а фигурка в сером балахоне неспеша приближалась. Наконец, человек поравнялся с кустами, в тени которых стояла троица наблюдателей и...невербальный Петрификус Тоталус настиг его. Поттер подхватил парализованного человека подмышки, не дав упасть, и спокойно скомандовал: — В мэнор. Драко, ты — с Дадли, я — с этим. Через несколько секунд вся компания оказалась в Малфой-мэноре, доступ к которому хозяин поместья давно открыл своему возлюбленному и королю. — Помнится, тут были чудесные подвалы, — протянул бывший аврор, продолжая цепко держать свою жертву. — Даже лучше тех, что тебе памятны, — отозвался владелец территории и, приглашающе махнув рукой, вышел из гостиной. Дадли, окинув беглым взглядом место, в которое попал и одобрительно хмыкнув, подхватил парализованного заклинанием человека под ноги, и вдвоем с Поттером они пошли вслед за Драко. Когда пленник был сгружен на пол в небольшой камере глубоко под землей, бывший аврор протянул руку и сдернул с его головы капюшон. — Наземникус Флетчер! — провозгласил он, разглядев и узнав похищенного. И так не особо добрый поттеровский взгляд и вовсе стал ледяным, а в голосе послышалось непонятное его спутникам предвкушение. — Вор-неудачник и вообще довольно неприятный тип, познакомьтесь, господа. Нам повезло: этот проныра скорее всего в курсе всего происходящего, хотя, наверняка, от него, как обычно, нигде ничего не зависит. Аристократ меланхолично пожал плечами, ожидая дальнейшего, а Дурсль принялся с интересом разглядывать представленного человека. — Пусть очухивается, а мы пока займемся более важными вещами, — продолжил распоряжаться Поттер и, быстро обыскав старого знакомца, и изъяв у него волшебную палочку, направился на выход из камеры. Его спутники последовали за ним. Последним из помещения вышел хозяин поместья и аккуратно притворил за собой дверь. Та закрылась совершенно бесшумно, но как только массивная створка вошла в дверной косяк, тот вспыхнул голубоватым светом. — Запирающие чары, — объяснил Драко. — Вот и замечательно, — довольно улыбнулся Гарри, скидывая мешавший обзору капюшон. — Надо предупредить Северуса, что мы задерживаемся и сообщить, что с нами ничего не случилось. — Я сделаю это, — отозвался Малфой. — Погоди, — остановил его Гарри. — Лучше, знаешь что... Пригласи Снейпа сюда. Устроим небольшое представление. Наземникус трус и одного вида нашего профессора может оказаться более, чем достаточно, чтобы тот выложил как на духу все, что знает. Можно, конечно, вытрясти из него данные с помощью легиллименции, но я боюсь покалечить его: сила-то выросла, а этот, — мужчина мотнул головой в сторону закрытой двери, — может нам еще пригодиться. Драко, привыкший за отчетный период времени к тому, что Поттер обычно знает, что делает, спорить не стал. Стянув с головы капюшон, чтобы крестный ненароком не запустил в него Авадой, не узнав, мужчина аппарировал. — Это жилище волшебников? — полюбопытствовал Дадли, как только хозяин поместья исчез. — Это — не просто жилище волшебников, — отозвался Гарри, усаживаясь прямо на пол под стеной и расслабляясь. — Это поместье одного из очень древних и богатых чистокровных родов Англии. Потом, когда покончим с делом, попроси Малфоя, думаю, он с удовольствием устроит тебе экскурсию по своему родовому гнезду. Дурсль пожал плечами, устраиваясь рядом с кузеном. — Что я, домов, что ли не видел, — пробурчал он. — Таких — точно не видел, — фыркнул Поттер. — Поверь, тут есть на что поглядеть, несмотря на то, что тут не живут несколько лет и большую часть всяких диковинок вывезли. Одни только портреты чего стоят! — мужчина мечтательно зажмурился, вспоминая собственную первую реакцию на движущиеся картины, которые он увидел в Хогвартсе и предвкушая, каким будет лицо Дадли, когда тот первый раз встретится с подобным явлением. — А что такого в портретах? — подозрительно спросил бывший полицейский, поворачивая голову в сторону родича. — Увидишь, — заговорщическим тоном пообещал Гарри, прикрывая глаза в надежде подремать хотя бы чуть-чуть до того, как появятся Драко со Снейпом. Впрочем, надежде этой не суждено было сбыться: в подземелье материализовались две знакомые фигуры. — Ваше величество, — ядовито прошипел Северус, стоило ему только найти Поттера взглядом, — я верно понял вашу идею: вы хотите использовать меня в качестве пугала? Тон зельевара не предвещал ничего хорошего и был настолько грозен, что бывший аврор в первую секунду попытался вжаться в стену, под которой сидел, но быстро овладев собой, пристально поглядел на говорившего и пожал плечами. — Северус, не кипятись, пожалуйста, — миролюбиво попросил он. — Ты хоть знаешь, кого мы поймали? Професор озадаченно поглядел на крестника, потом на бывшего ученика и нахмурился. — Ну правильно, похоже, Драко пропустил самое важное, — фыркнул тот. — Это... — Гарри выдержал эффектную паузу, а потом провозгласил: — Наземникус Флэтчер! Несколько секунд зельевар молчал, а потом от души расхохотался. — На-зем-ни-кус!.. — произнес он сквозь смех. — Ну, да, — подтвердил Поттер. — Так как? Поработаешь пугалом? — поинтересовался он тем же миролюбивым тоном, когда Снейп отсмеялся. Мастер зельеварения не любил Флэтчера никогда. В свое время, его очень удивляло: почему Дамблдор держит этого мелкого вора и мошенника в Ордене и единственное, что того спасало — хорошее чувство самосохранения. Назменикус никогда не попадался зельевару под горячую руку, да и вообще стремился свести любое взаимодействие к минимуму. Сейчас у Северуса появилась прекрасная возможность, с пользой для дела, поиздеваться над Флэтчером, и он решил не упускать ее. — Хорошо, — кивнул профессор, плотоядно улыбнувшись. — Но вы все мне подыграете, — промурлыкал он предвкушающим тоном, а потом изложил пришедший в его голову план действий. Бывшие ученики слушали зельевара, периодически хихикая и одобрительно кивая головами. Дадли не знал всей подоплеки затевающегося представления, но по реакциям кузена и Малфоя понял, что затевается нечто, что эти двое воспринимают как веселую игру, а из объяснений Снейпа уяснил свою роль: не вмешиваться и молчать, при этом стараясь казаться очень грозным. Взмахом волшебной палочки Северус изменил цвет и покрой своей мантии. Малфой, оглядев его, поморщился: на вкус аристократа такая одежда совершенно не шла крестному, но тот лишь пожал плечами, углядев этот жест. — Отпирай, — велел старший мужчина, напуская на себя максимально устрашающий вид. Дверь бесшумно открылась, стоило хозяину поместья поглядеть на нее и бывший Пожиратель вихрем влетел в камеру, где у дальней стены стоял уже вполне пришедший в себя Наземникус. Снейп открыл было рот, но пленник опередил его, в мгновенье ока рухнув на колени и завопив: — Лорд Протектор! Я лишь следовал вашему приказу! Северусу стоило огромного труда сохранить выражение лица и не воззриться на валяющегося на полу вора, а тот продолжал голосить, стремясь облобызать то ли сапоги профессора, то ли каменные плиты пола около его ног. Весь выстроенный план допроса пошел к чертям. Впрочем, опытный шпион быстро сориентировался и, взяв себя в руки, милостиво улыбнулся: — Конечно, ты сделал все правильно, — довольным тоном похвалил он Флэтчера, лихорадочно просчитывая дальнейшую беседу. По тексту воплей Наземникуса выходило, что тот боится его как огня, но не по старой памяти, а потому, что он, Северус Снейп, якобы, является неким Лордом Протектором, с которым тот хорошо знаком и по приказу которого действовал. Спутники зельевара, по-новой натянувшие капюшоны серых хламид, скрывающие лица и зашедшие в камеру вслед за профессором, выстроились у стены, и пытались вникнуть в происходящее. Что-то пошло не так и это было очевидно. Теперь Поттер уповал лишь на опыт бывшего шпиона, надеясь, что тот достаточно быстро придумает, что делать в сложившейся ситуации. Надежды бывшего аврора оправдались. Снейп, терпеливо дождавшись перерыва в подвываниях Флэтчера и проанализировав их смысл, принялся задавать вопросы, формулируя их так, чтобы у допрашиваемого не возникло даже подозрения о том, что тот, кого он называл Лордом Протектором “не в теме”. Допрос продолжался довольно долго, а когда он закончился, Северус тщательно подтер пленнику память и, наложив усыпляющие чары, брезгливо поморщился. — Не нравится мне все это, — резюмировал Поттер, стягивая капюшон с головы. — Отправлю его туда, откуда мы его умыкнули и вернусь, — буркнул он, после чего подошел к спящему Флэтчеру и аппарировал вместе с ним в Литтл Уингинг. Устроив пленника на лавочке, бывший аврор вернулся в Малфой-мэнор и прошел в большую гостиную, где и нашел своих спутников. — Вот теперь — давайте разбираться, — предложил он, плюхаясь в одно из кресел. — Что-то у меня ничего не складывается. Северус, тебе из того бреда, что он нес, хоть что-нибудь понятно? Зельевар покачал головой. — Ты же знаешь, как и где я жил после битвы за Хогвартс, — разведя руками, ответил он. Гарри кивнул и, поднявшись на ноги, принялся нарезать круги по гостиной, раздумывая над тем, что услышал. — Получается, что некто, весьма качественно и убедительно изображая тебя, ведет кампанию по уничтожению чистокровных волшебников Британии и захвату власти на этой территории, — протянул он. — Это и само по себе как-то неправильно, особенно, если учесть, сколько нас всего на земле осталось. Но менее нравящийся мне факт тот, что для исполнения роли местного правителя выбрали твой образ. Почему твой? Почему не Дамблдора? Не Волан-де-Морта? Ведь они оба и куда более заметны, и репутация у них ого-го, и оба мертвы, также, как и ты. Нет, конечно, я рад, что ты выжил, но об этом я узнал недавно, а Лорд Протектор фигурирует уже с полгода. Почему, в конце концов, для этой роли не выбрали образ твоего отца, Драко? Ведь что он погиб, насколько я знаю, мало кому известно? — Вот тут ты заблуждаешься. О том, что мой отец не жив, знает, как минимум, весь совет Лордов и гоблины. Я ведь официально вступал в наследство, — подал голос Малфой. — Хорошо, совет Лордов... Но ведь они все чистокровные? Хотя, ты прав, оттуда информация могла легко просочиться. Гоблины — отпадают: все-таки они не слишком разговорчивы, — согласился Гарри. — Впрочем, это, по большому счету, не важно, — пробурчал он, усаживаясь обратно в кресло. Мужчина лихорадочно размышлял о том, что же все-таки делать. — Чистокровные маги — это знания, умения и хорошие гены, которые бездарно разбазаривать просто грешно, — озвучил решение он, выныривая из дум, — стало быть, есть три варианта действий. Первый: навести тут порядок и надеяться, что дальше, когда исчезнут Гвардейцы, все наладится. Второй: эвакуировать всех, кого удастся, в Лэйк Джордж. Третий: оставить все, как есть и не заморачиваться. Последний — самый простой, но мне он не нравится по множеству причин. Первый.... у нас сейчас просто нет ресурсов на подобную акцию, поэтому — отметается. Остается второй... Поттер думал вслух, отчасти, чтобы потом не объяснять логику принятого решения спутникам, а отчасти, ему так было удобно думать. — Решено! — уверенно заявил он, хлопнув себя по колену. — Эвакуация. Как это сделать быстрее всего? — спросил он, окинув взглядом Малфоя и Снейпа. — Бегать и убеждать каждого в необходимости этого — просто нет времени. Мы все слышали, что мэноры, которые обнаружили — в осаде. Сколько еще его понадобиться Гвардейцам, чтобы взломать защиту — неизвестно, но, не думаю, что очень много, особенно, если они пустят в ход не только магию, но и технику. — Проще всего обратиться к председателю совета Лордов и, если я сумею его убедить, он отдаст приказ об эвакуации, — подал голос Драко, с интересом слушавший своего партнера и короля, и принявшийся прикидывать разные сценарии еще до того, как тот озвучил свои выводы. — Я неплохо его знаю, но... есть один вопрос... — Какой? — настороженно спросил Гарри, уловив в последней фразе аристократа сомнение. — Вопрос статуса, — ответил Малфой. — Я могу к нему обратиться как частное лицо и член совета, и предложить убежище от своего имени. Это будет один расклад. Либо же я могу обратиться к нему как подданный и доверенное лицо Короля. И это, как ты понимаешь, совершенно другой расклад. — Ну, а проблема-то в чем? — перебил его Поттер. — Проблема в том, что меня, как частное лицо, он может и не послушать, а я хоть и по-факту твое доверенное лицо, перед магией таковым не являюсь и лорд Беккер моментально поймет это. Чтобы у меня появилась возможность подтвердить свои полномочия, тебе придется принять мою вассальную клятву, — объяснил Драко. Гарри задумался. — Поттер, — Северус, до этого молчавший, тоже решил высказаться, — Драко прав. Беккер, возможно, единственный, к кому прислушается большая часть чистокровных родов, разумеется, из тех, чьи предки служили прошлому Королю. Остальные просто-напросто не входят в Совет, но их относительно немного и не им в первую очередь грозит опасность. Бывший аврор кивнул зельевару, соглашаясь с его мнением. — Беккер, — задумчиво протянул он, силясь вспомнить что-нибудь связанное с этой фамилией, но ничего не ум не шло. Этот человек не проходил ни по одному из дел в аврорате, будучи совершенно законопослушным и лояльным гражданином. — Расскажите мне о нем? — попросил мужчина, временно игнорируя вопросы, касающиеся вассальной клятвы. Почему-то ему хотелось отложить это как можно дальше, хотя он понимал, что рано или поздно вассалитет придется принять и подтвердить. — Лорд Астин Мортель Беккер, единственный сын лорда Мортеля Линделла Беккера и Женевьевы Луизы, урожденной Риссо. Супруга Астина Беккера умерла в 1973 году. Единственный близкий родственник — сын Обен Беккер, проживает во французском поместье, с отцом не дружен, женат, воспитывает дочь, которая на десять лет моложе нас. Чистокровный в восемнадцатом поколении, всю свою жизнь придерживался жесткого нейтралитета. Председателем Совета Лордов выбран в 1962 году. Что забавно, голосование по его кандидатуре прошло на редкость единодушно. Сейчас ему 187 лет, хотя, на вид этого не скажешь. Наблюдателен, спокоен, родовые таланты, впрочем, как и многие чистокровные, тщательно и, что характерно, успешно, скрывает. Закончил Хогвартс, выпускник факультета Райвенкло. Наукой, насколько мне известно, не занимался, разве что геральдикой. Приверженец древних традиций, но при этом коллекционирует маггловские монеты. Не пьёт брэнди, очень любит сладкие ликеры, не азартен. Роста среднего, телосложение худощавое, носит темно-бордовые, коричневые и темно-красные мантии, седой, волосы традиционно длинные, усов и бороды не носит, глаза карие, но светлее, чем у Северуса, губы тонкие. Явно обладает очень чутким обонянием и периодически, если внимательно приглядываться, видно, как он принюхивается, — отрапортовал Драко. Поттер с Дурслем оба глядели на него примерно с таким же видом, как драконы глядят на сокровища: с немым восхищением, и когда слизеринец закончил рапорт, Гарри выдохнул: — Ты эта... ходячая энциклопедия прямо. — Всегда пожалуйста, — с шутливым поклоном, не удосужившись при этом подняться с кресла, ответил Малфой, а потом серьезно добавил: — Такие небольшие досье меня с самого детства заставляли учить на память, потом я осознал их пользу и научился составлять сам. Если тебе интересно, там, дома, есть картотека и досье в ней куда подробнее. Я помню лишь выжимки. — Пока этих данных достаточно, — отозвался Поттер. — И ты, пожалуй, прав: к этому любителю геральдики без достаточных полномочий соваться без толку — он просто не воспримет тебя всерьез... Про оружие маггловского мира он, кстати, может быть и знает, но, наверняка, по инерции считает, что волшебники круче магглов и посему рассчитывает, что можно отсидеться за щитами мэноров... — Беккер, вообще, далеко не дурак, хотя, иногда, очень искусно его изображает, — высказался Малфой. — Догадываюсь, — буркнул Гарри, бросив быстрый взгляд на говорившего. — Значит так, действовать мы будем следующим образом: для начала, я приму у тебя, Драко, вассальную клятву. Насколько я понял, сделать я это должен на земле, которую считаю своей, так? Малфой согласно кивнул. — Вот и чудесно. Поэтому, прямо сейчас мы с тобой перемещаемся, ты приносишь клятву, я ее подтверждаю и принимаю. Потом возвращаемся сюда и ты связываешься с Беккером. Полагаю, переговоры развлекут нас на некоторое время. Северус, ты с Дадли аппарируй туда, где мы оставили слонов. Доведи животных до дома и помоги моему кузену устроиться, — принялся распоряжаться начинающий монарх. Дадли попытался что-то сказать, но Поттер прервал его нетерпеливым жестом. — Я понимаю, что у тебя куча вопросов, но у тебя будет возможность получить на них ответы, пока вы со Снейпом будете транспортировать зоопарк, — мужчина задумчиво потер переносицу и вздохнул: — Все-таки нам срочно нужно заняться образованием бывших сквибов, да и не только их... Размахивание палочкой в этом процессе — не самый критичный пункт обучения. Нужно в доступной форме рассказывать о традициях волшебников, об укладе жизни, культуре и прочем в этом духе. Вот тебе и задача, Северус. Дадли умеет задавать верные вопросы и, может быть, составить учебный план на их основании — не самая плохая идея. Привлеки к этому Грэйнджеров и, заодно, расскажи им о вассальной клятве все, что им необходимо знать: ты, Гермиона и Маркус с Долорес — следующие, у кого я ее приму. — Да, мой король, — спокойно ответил Снейп и, поднявшись на ноги, решительно подошел к Дурслю. Раздался хлопок аппарации и профессор, с бывшим полицейским, исчезли из гостиной Малфой-мэнора.