Запутанные нити наших судеб

      К моему счастью оставшийся вечер прошёл благополучно. Нейт не пытался вызывать бунт за столом, Эйдан вёл себя сносно, даже пару раз по-человечески ответил на вопросы, но в основном молчал, откинувшись на диван и прикрыв глаза. Эшли после нескольких бокалов вина начала смелее смотреть на Нейта и даже пару раз, по-моему, пыталась заговорить с ним, но каждый раз резко захлопывала рот и краснела. А Саймон весь вечер ухаживал за мной, не разрешая ничего делать самой. Он и торт принёс, и чай разлил, но самое приятное было то, что, как только позволял случай, держал меня за руку или всячески касался меня.       На часах уже пробила полночь, когда гости наконец-то засобирались домой. Я уже, если честно, хотела остаться наедине с Саймоном, в надежде, что он не уйдёт следом за остальными. Я убирала со стола, когда Саймону позвонили, и он, бросив тарелки, сказал, что это отец и удалился в мою комнату. Ко мне тут же подошёл Эйдан и взял посуду, которую оставил Саймон. Деликатно промолчав, я пошла в кухню, он пошёл следом. Этого-то я и боялась, нам категорически нельзя было находиться наедине. Эйдан поставил тарелки на столешницу и облокотился об неё, смотря, как я включаю кран, чтобы сполоснуть руки.       — Вижу, у вас сплошная романтика, — произнёс он хрипловатым голосом, от которого у меня, к моей большой досаде, ёкнуло сердце.       — Да, у нас всё замечательно, — сдержанно ответила я, стараясь держать наш разговор на поверхности и никуда не углубляться. — Я очень рада, что ты, Эйдан, позвал жить к себе Эшли, это большой шаг вперёд.       Я выключила воду и отвернулась за полотенцем. Но если бы Эйдан мог увидеть моё лицо, то непременно бы понял, что мои чувства разительно отличаются от сказанных слов.       — Ты и вправду так думаешь? — недоверчиво спросил Эйдан.       — Да, — повернулась я, вернув своему лицу дружескую маску. — Это же замечательно, что вы теперь живёте вместе, по-моему, твою холостяцкую берлогу давно пора обжить женщине.       Говоря все эти нелепые слова, я комкала в руках полотенце, чувствовала, как щёки и шея заливаются краской, а глаза не поднимала выше плеч Эйдана. Он подошёл ко мне чуть ли не вплотную и протянул к моему лицу руку, поднимая мою голову за подбородок. Мне пришлось взглянуть в его лицо, и я тут же поняла, что он, так же как и я, считает мои слова бессмыслицей.       — Она её обживала целых пять дней, — подметил Эйдан, не отпуская меня. — Но неожиданно упорхнула к другому обживать его холостяцкую берлогу.       — Но у первого уже была та, кому предназначалась эта миссия, — сказала я, замерев на месте. — Да и первый сам выгнал её, подарив на четыре месяца золотую клетку! Эйдан, — возмутилась я, вспоминая кое-что, — зачем ты следишь за моей жизнью и раздаёшь приказы направо и налево? Что вчера был за цирк с охранником?       Эйдан заметно стушевался, видимо не ожидая, что я перейду в наступление.       — Я просто хочу быть уверен, что с тобой всё в порядке, — ответил он как само собой разумеющееся.       — Этим должен заниматься не ты, а Саймон, — заявила я и попыталась отвернуть лицо, но Эйдан ещё крепче сжал пальцы на моём подбородке. — У тебя, между прочим, есть девушка, вот за ней и следи.       Эйдан поиграл желваками, сверля меня взглядом, а потом неожиданно улыбнулся и отпустил меня.       — А почему я не могу беспокоиться о тебе, как о друге или ценном сотруднике? К такому повороту я не была готова, но быстро сориентировалась и натянуто улыбнулась в ответ.       — Мне иногда кажется, что я твоя домашняя зверушка, за которой нужен глаз да глаз.       — Ну, насчёт зверушки не знаю, а вот то, что за тобой надо постоянно следить — это да, неровен час натворишь что-нибудь.       Мы засмеялись так открыто и искренне, как никогда прежде не смеялись. Я почувствовала, как недельное напряжение между нами сходит на нет, и по-новому посмотрела на Эйдана. Он протянул мне руку, отведя мизинец.       — Снова мир?       Я улыбнулась и подала ему свой мизинец. В таком виде нас застал Саймон с остатками посуды в руках.       — Вы чего смеётесь? — спросил он и посмотрел на наши переплетённые мизинцы.       — Мы миримся, — пояснила я и сделала шаг назад. — Начинаем всё сначала, как вы и советовали.       Подойдя ко мне, Саймон обнял меня за талию и поцеловал в висок. Я уже по привычке бросила взгляд на Эйдана, ожидая его реакции, но он продолжал улыбаться, правда глаза его были отведены в сторону.       — Какие вы молодцы, — похвалил нас Саймон и обратился к Эйдану. — Там Эшли не в самом лучше расположение духа, по-моему, ваша карма решила перейти на Нейта и Эшли.       Охнув, я высвободилась из объятий Саймона и поспешила в гостиную, два друга не отставали от меня.       — Ты унизил меня на глазах всего университета! — бушевала Эшли, поднявшись с места.       — Да там и сотни студентов не было, — отмахнулся Нейт. — И я тебя не унижал, а просто сказал, что ты мне не нравишься. Эшли, что за чёрт? Ты решила закатить скандал спустя полтора года?       Тут друг заметил нас и замолк, тоже поднимаясь с места.       — Абби, прости, но мне пора домой.       Я пошла его провожать, многозначительно посмотрев на Эйдана, который, кажется, и не намеревался успокаивать разгорячённую Эшли.       — Что у вас произошло? — спросила я уже в коридоре, подавая Нейту куртку.       — Это чокнутая начала предъявлять претензии насчёт того, что я, видите ли, не по-мужски с ней поступил.       Надев куртку, Нейт покрутил пальцем у виска и закатил глаза. Снисходительно улыбнувшись, я похлопала друга по плечу.       — Не обращай внимания, в ней взыграла старая обида, — успокоила его я. — Спасибо, что пришёл и в целом вёл себя сносно.       Нейт отвесил мне шутовской поклон, обнял за плечи и вышел из квартиры. Следом за ним пришлось провожать Эйдана с Эшли, последняя ждала до последнего, пока не ушёл Нейт.       — До понедельника, — попрощалась я с обоими, а когда обнимала Эшли, шепнула ей: — Забудь ты про Нейта, смотри, кто рядом с тобой стоит!       — Этот говнюк Нейт опозорил меня, — прошипела Эшли и подошла к Эйдану. — Всё было замечательно, Абби, увидимся, Саймон.       Эйдан пожал руку Саймону и посмотрел на меня. Кивнув головой, я отвела взгляд, желая, чтобы они побыстрее ушли. Эта мнимая «дружба» с Эйданом меня напрягала. Саймон закрыл за ними дверь и обернулся ко мне. Вот мы и остались одни. Интересно, я торопила события или нет? Но ведь всё же разрешилось: теперь мы с Эйданом вроде как друзья, значит, в моём сердце должно было оставаться место только одному Саймону.       — Мне тоже уйти? — осведомился Саймон.       Покачав головой, я загадочно улыбнулась и протянула ему руку. Он склонил голову набок, вложив свою руку в мою. Я повела его в гостиную и остановилась посередине, обнимая его за шею. Саймон обнял меня за поясницу, притянув поближе к себе.       — Я хочу, чтобы ты остался, — произнесла я, подняв голову. — Если… конечно, ты этого хочешь.       Саймон наклонился и поцеловал меня, без лишних слов говоря, что он хочет остаться. Я подтолкнула его к двери в спальню, и Саймон поднял меня, занеся в комнату. Положив меня на прохладную кровать, Саймон взглянул на меня сверху вниз, не выпуская мои руки из своих. Наглядевшись на меня с каким-то победным огоньком в глазах, он облокотился руками о кровать, нависая надо мной. Я провела руками по пуговкам на его рубашке, не спеша двигаясь дальше. Улыбнувшись, Саймон наклонился и поцеловал меня так, как не целовал прежде. Этот поцелуй был наполнен страстью, желанием, и к своему огорчению, я не заметила в нём тех трепетных ноток тепла и возвышенности, которые вложил во вчерашний поцелуй Саймон. Тем временем пока я размышляла над этим, Саймон уже спустился к моей шее, покусывая её и одновременно гладя моё бедро, скользя рукой вверх, под платье. А где же трогательные взгляды, которыми он меня одаривал? А нежные слова, так приятно ласкающие меня? А лёгкие прикосновения, будоражащие мою кровь получше, чем жгучие поцелуи? Я желала всего этого, желала прелюдий, и не технических, а настоящих, разогревающих, страстных и в то же время романтических.       Мой прошлый парень был из таких романтиков, который мог удовлетвориться одними прелюдиями, и пока я кусала себе локти, он неспешно целовал меня, гладил, раздевал. И меня это ужасно бесило, несмотря на то, что я всё это любила, но не по тридцать же минут! А Саймон как-то быстро справился с этой задачей, поцеловав меня пару раз.       Он уже тянулся к ремешку у меня на талии, ловкими движениями расстёгивая его. Ощутив некий дискомфорт, я попыталась отстраниться от Саймона, но он, кажется, принял моё движение за игру и улыбнулся, расправившись с ремнём. Тут я вспомнила, что из-за фасона платья, мне не нужен был бюстгальтер, и этот факт не слишком меня обрадовал. Вся эйфория куда-то вмиг исчезла, и мне захотелось остаться одной.       Но Саймон не увидел перемены в моём настроении, уже заводя руки ко мне за спину, чтобы расстегнуть платье.       — Подожди, — выдохнула я, останавливая его руки.       — Что? — нетерпеливо спросил он, пытаясь поцеловать меня. — Абби, всё хорошо?       Я покачала головой и приложила ладонь ко лбу, чувствуя неприятные пульсации. Тут где-то на тумбочке зазвонил мой сотовый, и я облегчённо вздохнула, решив отблагодарить своего спасителя. Этим спасителем оказался Эйдан! Боже мой, он что, камеры в квартире поставил?       — Сейчас, — сказала я Саймону и вылезла из-под него, дотягиваясь до телефона. — Да? — ответила я Эйдану, впервые радуясь, что он мне позвонил.       — Эм… — замялся он и начал говорить какую-то чушь, — не забудьте завтра, мистер Нильсон, отдать мне отчёт о вашей статье по электронной почте.       Я недоумённо нахмурилась, гадая о причинах странного поведения Эйдана. Либо он успел за пятнадцать минут напиться, либо у него помешательство из-за болезни. Но почему-то я не склонялась ни к тому, ни к другому. Украдкой взглянув на Саймона, который ждал меня, развалившись на кровати, я неожиданно решила подыграть Эйдану. Ко мне в голову закрались мысли о мотивах его странного поведения.       — Я помню, миссис Вуд, что должна вам завтра сдать реферат по почте, спасибо, что предупредили в первом часу ночи, — пробормотала я в трубку, едва сдерживая смех.       Что-то мне подсказывало, что Эйдан на том конце провода тоже из последних сил удерживал себя, и я не сомневалась, что рядом с ним стояла Эшли.       — Доброй ночи, мистер Нильсон, — попрощался со мной Эйдан.       — Доброй ночи, миссис Вуд, — отрапортовала я и отключилась, с идиотской улыбкой на лице поворачиваясь к Саймону.       — Кто это был? — хмуро спросил он.       — Преподавательница, — ответила я и посмотрела на Саймона наичистейшим взглядом. — Она любит звонить ночью в субботу и сообщать наши долги. Такое вот у неё хобби.       — Надеюсь, ты сделала то, что она просит?       Я поджала губы и отрицательно покачала головой. Конечно, у меня была в университете преподавательница по фамилии Вуд, и она и впрямь любила частенько напоминать нам о долгах, но не делала это в час ночи. Да и долгов у меня не было, я старалась всё делать во время, чтобы было время на себя.       Вздохнув, Саймон поднялся с кровати, поправляя рубашку.       — Ты уходишь? — спросила я, не зная радоваться этому или нет.       — Ты же сейчас будешь доделывать реферат, — холодно произнёс Саймон, и мне его тон не понравился. Да что с ним такое? — Я лучше завтра тебе позвоню, хорошо?       Мой взгляд говорил сам за себя, и Саймон понял, что со мной что-то не так и подошёл, присев на корточки около меня.       — Ну что такое? — Он провёл пальцем по моей щеке, уже более тёплым взглядом смотря на меня. — Извини, я, наверное, слишком резко себя веду. Просто сегодня был трудный день и не менее трудный вечер.       Я усмехнулась, потрогав Саймона за плечи. Ну вот, теперь он был прежним, таким же мягким, добрым и нежным. Скорее всего, он и впрямь устал за сегодня, и не стоило обижаться мне за это.       — Всё нормально, — вздохнула я, притягивая его ближе. — Может, ты всё-таки останешься?       Но это я спросила из чистой вежливости. Если бы он остался, то мне бы пришлось делать вид, что я что-то пишу и просидеть за ноутбуком до утра, а этого мне совсем не хотелось. Так что было бы лучше, если бы Саймон ушёл.       — Не хочу тебе мешать, — улыбнулся Саймон и поцеловал меня. — Завтра обязательно позвоню. Можешь не провожать меня.       Ещё раз поцеловав меня, он вышел из комнаты, а потом я услышала, как хлопнула дверь квартиры. Завалившись на кровать, я взяла сотовый и подумала уже написать что-нибудь Эйдану, но быстро остановила себя и убрала телефон. Что за странные мысли лезли мне в голову? И что же мы творили с Эйданом, обманывая Эшли и Саймона? Печально вздохнув, я сняла с себя платье и залезла под одеяло, решив просто лечь спать.

***

      Проснулась я ближе к полудню и тут же полезла в сотовый, чтобы проверить, позвонил мне Саймон или нет. Нет, он мне ещё не звонил, наверное, думал, что я до сих пор сплю, раз всю ночь «делала реферат».       Накинув на себя халатик, я отправилась на кухню, где в раковине лежала целая гора невымытой посуды. Недовольно забормотав о том, почему Эйдан не догадался снять квартиру с посудомоечной машиной, я поставила чайник и села за стол, утыкаясь в сотовый. Открыв инстаграм, я тут же напоролась на фото Саймона, где он сидел со стаканом виски в своём баре. Фото было сделано в три часа ночи, да и одежда на Саймоне была вчерашняя, значит, фото свежее. Во мне всколыхнулась обида, но я постаралась быстро унять её и придумать для Саймона оправдание. Вдруг, он работал? В три часа ночи, да ещё в обнимку с виски? А что в этом такого? Саймон владелец ночного бара, и нет ничего удивительного в том, что его мог срочно вызвать, к примеру, администратор. Я должна была понимать, что Саймон был занятым человеком, и он не мог находиться рядом со мной круглые сутки. Мой предыдущий и по совместительству единственный парень постоянно был около меня, так как мы учились на одном потоке, но нам пришлось разорвать свои отношения из-за того, что он решил переехать в Вашингтон. Я честно, не сильно была огорчена этим известием, так как сама уже подумывала порвать с ним. Ну не мой был человек. А вот с Саймоном я чувствовала некую духовную связь, да и его намерения насчёт меня подкрепляли во мне уверенность. Правда всё же какое-то сомнение сидело в душе. Меня не отпускали слова Эйдана, сказанные мне тогда в баре насчёт того, что сначала девушки по уши влюблялись в Саймона, а потом бежали от него. Конечно же, Эйдан мог соврать, но зачем ему это надо было? Тем более тогда, когда мы были знакомы всего день. Надо будет ещё раз спросить у него об этом. Неужели я не доверяла Саймону? Конечно, доверяла, но Эйдан всегда умел сделать так, чтобы в чём-либо я усомнилась!       Неожиданно в моих руках зазвонил телефон, и первые мгновения я надеялась, что это Саймон. Но когда я посмотрела на экран, то вместо имени моего парня высветилось имя вчерашней «миссис Вуд». О, Господи, и что на этот раз тебе надо, Эйдан? Закатив глаза, я уже подумала, что не стоит отвечать ему, но любопытство взяло вверх, и я нажала на экран, подводя телефон к уху.       — У тебя есть минута, чтобы объяснить, зачем ты мне звонишь, — командным голосом произнесла я.       Да, мы вроде бы, помирились, но осадок от наших склок до сих пор сидел внутри.       — Приезжай ко мне, — услышала я голос Эйдана и нахмурилась: он едва говорил. — Мне плохо, я, кажется, умираю.       Я засмеялась, поражаясь, как такой сильный и волевой мужчина, как Эйдан может помирать от обычной простуды. Но это же мужчины! Если температура поднялась хотя бы на градус выше, то всё — вызывай нотариуса!       — К сожалению, Эйдан, ты будешь жить ещё долго, — вздохнула я, наливая себе чай. — У тебя обычная простуда, что за комедию ты развёл? И где Эшли? Она тебя напичкать таблетками не может?       Почему функции Эшли должна была исполнять я?       — Эшли уехала к родителям и сказала, что пробудет там до завтра, — ответил Эйдан и закашлял. — Я просил, чтобы она осталась, но она дала мне какие-то таблетки и уехала. Эти таблетки вообще от изжоги! Абби, приезжай, иначе я точно сдохну!       Я фыркнула, не ожидая услышать такие жаргонные слова от Эйдана.       — Так мне же будет лучше, если, как ты выразился, сдохнешь, я займу место главного редактора, — продолжала потешаться я над бедным Эйданом. — У тебя же есть под рукой охрана и водители, попроси их, чтобы они купили тебе таблетки, а лучше вызови врача. Эйдан, я никуда не поеду, скоро придёт Саймон.       В трубке послышался протяжный вздох, и мне отчего-то стало жалко Эйдана. По его голосу я поняла, что ему совсем плохо и, кажется, там была вовсе не банальная простуда, как я предполагала вначале. Но что мне было делать? Бросить всё и ехать к нему? А если мне позвонит Саймон, что мне было ему ответить? Что я у Эйдана? Тогда нашим отношениям тут же бы пришёл конец. Но оставить этого больного одного я тоже не могла — случись с ним что, меня бы совесть замучила.       — Ладно, — вздохнула я, слушая его хриплое дыхание. — Я приеду к тебе, привезу таблетки и уеду обратно. Понял?       — Да, — покорно сказал Эйдан, но в его голосе я услышала победные нотки. — Я жду тебя, Абби.       Я отключилась и, проклиная Уэйна на чём свет стоял, пошла собираться. Вновь бросив всё, я бросалась в омут с головой. Каким таким образом Эйдан обрёл надо мной такое влияние? Но самым главным вопросом было то, как от этого влияния мне можно было избавиться?