***
Сделав заказ в кафе, Кэролайн видела, что глаза Кэтрин всё ещё горят весельем, когда ей самой хотелось удушиться из-за этой ситуации. Серьёзно, она уже несколько дней не выходила на балкон, снова и снова переживая ту волну стыда, которая накатила на неё на этом самом балконе. Отличное знакомство с соседями! — О Боже, — уронив голову на руки, застонала Кэролайн. — Что опять? — кладя помаду обратно в сумочку, спросила Пирс. — Я подумала о том, что было бы, если бы на том балконе был не только он, но ещё и его подружка! Я бы точно спрыгнула с него. — Не стоит так изощряться, ты бы и без прыжка с высоты запомнилась им. Особенно ему. Так в каком белье ты была? — Кэтрин! Не было там тюленей, успокойся! — прокричала Кэролайн, вдруг понимая, что это вышло слишком громко и ловя взгляд с соседних столиков. — Кто бы говорил мне о спокойствии, — тяжело вдохнула Кэтрин, поджимая губы. — Так как он? — Кто он? — Твой сосед. Красивый? Милый? Не очень? — Кэтрин, у него есть девушка. Ребекка, помнишь? — взмахнула руками Кэролайн, чувствуя, как горят её щеки. А если он рассказал об этом своей девушке? Может ей переехать? — И что? Можете встречаться с ним тайно на балконе. Правда зимой… — Так, давай закроем эту тему! И нет, он совершенно не в моём вкусе! На самом деле, Кэролайн не сказала бы, что он не в её вкусе. Он, конечно, полная противоположность Тайлеру с его грудой мышц и темными волосами, уложенными обязательно с помощью геля. Но в нём было что-то… Что заставило её дыхание замереть на мгновение. Боже, спасибо, что на ней действительно были не трусы с тюленем. И не спасибо, что у её горячего соседа рядом с ней была девушка. — Кэролайн? — Что? — возвращаясь из своих мыслей, переспросила Форбс. — Подотри слюни, — кивая в сторону салфетницы, усмехнулась Кэтрин. — Это же насколько он не в твоём вкусе? — Напомни мне почему я дружу с тобой? — Вряд ли кто-то ещё сможет терпеть тебя, — пожала плечами Кэтрин, улыбаясь. Оглядываясь в поиске официанта, Кэролайн с радостью заметила, что их заказа уже несут им. Во всяком случае Кэтрин пока что ещё не дошла до того, чтобы разговаривать с ртом полным еды.***
Решив подняться по лестнице вместо лифта, чтобы не чувствовать вину за скоротечное занятие в спортзале, Кэролайн пожалела о своей идеи на пятом этаже, но сдаваться перед самой собой уже не хотела. Хоть какой-то вызов в её скучной жизни. Не считая, конечно, преодоления вечного желания треснуть Кэтрин. Особенно сегодня. — Скучная жизнь? Ха-ха, — пробормотала себе под нос Кэролайн. Именно из-за её скучной жизни Кэтрин потешалась над ней сегодня всё утро. Только вот Пирс после их посиделок отправилась на работу, а Кэролайн возвращается обратно в свою обитель тлена и разочарований. Потому что её жизнь была нескучной в тех местах, в которых ей это было совершенно не нужно! В конце концов, Кэролайн уверена, что сможет уж как-нибудь пережить то, что этот Клаус видел её в таком виде. Стоит заметить, что это был не худший её вид! Определенно не худший! Просто слишком откровенный для знакомства с соседями. Нет, она точно должна перестать об этом думать. Слишком много внимания не туда. — Больше не думаю, — остановившись на мгновение не ступеньке, проговорила Кэролайн. — Больше не думаю… Это будет её очередной мантрой. Может её сделать новую карту желаний? Окей, но что тогда надо на нее поместить, чтобы это сказало Вселенной «Прекрати позорить меня!»? — Кэро-олайн! Тебя-то я и ищу, дорогая! Наклонив голову и открыв рот в беззвучном ругательстве, Кэролайн снова пожалела о своём рождении. — Миссис О’Коннел, рада вас видеть, — потянув губы в улыбке, проговорила Кэролайн, чувствуя, как её глаз снова начал дёргаться только от одного вида этой женщины, трепавшей ей мозг похлеще, чем Кэтрин когда-либо. Это был сатана в костюме божьего одуванчика. А ведь до встречи с ней, Кэролайн и не верила в истории про пожилых леди, которые готовы загрызть тебя за то, что ты дышишь в своей собственной квартире слишком громко, не давая её ребенку поспать. Под ребенком нужно понимать противного терьера, который бросался кусать и лаять на ноги Кэролайн каждый раз. Какое счастье, что мама не разрешила ей завести такую собаку в те сладкие пятнадцать, когда все её проблемы заключались в подготовке к конкурсу красоты. — Кэролайн, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, я надеюсь, что ты поймёшь меня правильно. Примерно так звучала фраза «Добро пожаловать в Ад, можете не разуваться». — Мм… Прямо сейчас? — недвусмысленно оглянувшись вокруг, спросила Кэролайн. А ведь ей оставался всего один этаж! Видимо поэтому она и встретилась с Камиллой, желавшей найти её в квартире. — Я бы пригласила тебя к себе… Но… Но считаю тебя пропащей девушкой, блудливость которой не должна осквернять мою девственную квартиру. А что? Кэролайн бы не удивилась. — Да, я понимаю, — кивнула Кэролайн, решая пропустить этап культурной лжи. — Не могла бы ты вести свою сексуальную жизнь потише? — ломая пальцы на руках, будто бы ей и правда было не удобно просить об этом, сказала O’Коннел. — Что, простите? — Последними ночами ты слишком громко себя ведешь. Ей Богу, такое поведение для девушки непростительно! Твои… Эти звуки… Такая вульгарность, — скривилась Камилла. — Какие звуки? — Я понимаю, что это твоя попытка отвлечься от твоих проблем. И современный мир диктует только такие грязные способы для снятия стресса, но… Можно же заняться классической музыкой, бальными танцами. А повеситься ей можно? — Я не понимаю о чём вы мне говорите, — настойчиво повторила Кэролайн. Что за звуки? Что за вульгарность? Она слишком громко чавкала, когда ела или что? И причём тут её сексуальная жизнь? Жизнь, которой нет! — Кэролайн, не притворяйся дурочкой, тебе не идёт. Ты же славная девушка. — Я правда не понимаю о чём вы, миссис О’Коннел. — Что ж, Кэролайн, — с разочарованным видом, покачав головой, сказал Камилла. — Я была о тебе лучшего мнения. Поэтому скажу по-другому: если такое ещё раз повторится, то я вызову полицию к тебе в квартиру, чтобы прекратить этот разврат в нашем доме! И на этих словах, миссис О’Коннел обошла Кэролайн, заходя на свою лестничную площадку и оставляя девушку стоять на лестничном проёме. — Что, чёрт возьми, такое, — переваривая только что случившееся, воскликнула Кэролайн, слыша, как внизу раздался звук замка, смешавшийся с… Кто-то хрюкал наверху? Выйдя из оцепенения, Кэролайн рванула наверх, как раз на свой этаж в поиске шума. Отлично, мало того, что её сейчас отчитали, как подростка, которого поймали за рукоблудием, так это ещё кто-то слышал! Залетая в проем, где находился лифт, Кэролайн вновь замерла. — Извини, sweetheart, но это и правда забавно, — разводя руками, потешалась её сосед. Её. Чёртов. Сосед. И тут до Кэролайн дошло. — Бог мой! — тыкая пальцем в Клауса, и плевала она, что это некультурно, потому что это человек явно не джентльмен, закричала Кэролайн. — Это из-за тебя меня сейчас отсчитали, как подростка! — Извини, love, не понимаю о чём ты, — пытаясь сделать серьёзное лицо, но терпя поражение, Клаус снова согнулся в приступе смеха. — О, нет! Ты точно понимаешь о чём я! Это вы со своей девушкой трахаетесь, как кролики, что вас слышу не то, что я, — я кстати, этим тоже недовольна, — а даже моя соседка снизу! Но при этом во всём, виноватой она считает меня! Ну, конечно же! — складывая руки на груди, Кэролайн еле подавляет в себе желание топать ногой от негодования. И это подонок ещё издевается над ней. — Стоит заметить, что это не одна девушка, — вдруг ухмыляется Клаус, кидая на Кэролайн недвусмленный взгляд. — О Боже, нет, — имитируя рвотные позовы, корчится Форбс. — Мне это неинтересно. — Зря. Мы могли бы вместе с тобой хорошенько отомстить миссис О’Коннел, чтобы ты не зря высушивала от неё все это. — Серьёзно? — поправляя сложенные на груди руки, переспросила Кэролайн, внимательно смотря на своего соседа. Что ж. Теперь этот придурок не казался ей таким горячим, даже не смотря на его грудь, обтянутую серой хенли, и черные джинсы, в которых Кэролайн уверена, его задница смотрится отл… Так. Кэролайн Форбс не западет на придурков с их вульгарными шуточками. Она выросла из этого. — Нравится? — перехватывая её сканирующий взгляд, ухмыльнулся Клаус, заставляя Кэролайн закатить глаза. — Мне тоже, — проходясь взглядом по ней, довольно заключает Клаус, отчего она снова вспыхивает. — Слушай сюда, в следующий раз я приведу её прямо к твоей двери, и пусть она тебя наказывает! Потому что именно ты это и сделал! — даря Клаусу свой самый грозный взгляд, Кэролайн поворачивается к своей квартире, надеясь скорей прекратить это ужасное утро. — Я бы предпочел, чтобы меня наказала ты, love. — Боже мой, ты отвратителен! — вставляя ключ в замочную скважину, прорычала Кэролайн. И как такое милое лицо может извергать такие вещи? Чёрт, у него же даже есть ямочки! — А ты прекрасна, — улыбается Клаус, снова нажимая на кнопку вызова лифта, уехавшего от него, пока он прислушивался к беседе Кэролайн с её соседкой. — Слушай, — резко повернувшись, Кэролайн подарила ему ещё один свой грозный взгляд. — Я слишком умна, чтобы такой, как ты, мог меня соблазнить. Так что тебе нет смысла даже пытаться, тратя моё и своё время, ясно? — Такой, как я, это какой? — продолжая веселиться, переспросил Клаус, явно наслаждаясь происходящим. — Наглый, грубый, не понимающий намеков… — начала перечислять Кэролайн, для пущего эффекта загибая пальчики на руках, пока Клаус пытался держать серьёзное лицо. — Разве я грубил тебе, love? — невинным голосом спросил он, приподнимая бровь в недоумении. — Ты буквально предложил мне прийти к тебе и заняться сексом! — воскликнула Кэролайн, переставая его охарактеризовывать. — Я могу быть нежным в постели, если это то, что тебе нравится. — Серьёзно? — Это будет нашим стоп-словом? — У нас не будет ничего нашего! — Кэролайн казалось, что её сейчас разорвёт от недоумения и кипевшего в ней раздражения. — Разве у тебя нет девушки, чтобы держать тебя в руках? — Именно поэтому у меня её и нет, — ухмыльнулся Клаус, кидая быстрый взгляд на открывшиеся двери лифта, но не спеша заходить. — А как же Ребекка, кажется так её зовут, — стараясь придать голосу безразличие, спросила Кэролайн. — Моя сестра? А ты ревновала? Именно поэтому сбежала так быстро с балкона тогда? Стоит заметить, что ты была изумительна, sweetheart. Мы могли бы проводить так вечера вместе. — О Боже, — жалостливо застонала Кэролайн, ему обязательно надо было это вспомнить? — Спешу заверить тебя, что я полностью свободен для тебя. — Никогда, — быстро покачала головой Кэролайн, вновь возвращаясь к своей двери и стараясь как можно быстрее оказаться дома. — Никогда не говори «никогда», — пожал плечами Клаус, продолжая с улыбкой наблюдать за тем, как Кэролайн поспешно скрывается за дверьми своей квартиры. Что ж, это обещает быть весёлым.