A Million Dreams

-Я думала, запрут нас где-нибудь в другом месте, похуже этого, — неспешно изучала комнату, в которой оказались мы с Атрандилом на неизвестный промежуток времени. Она отличалась от той, что представили мне, белыми стенами без каких-либо росписей, малым количеством убранства: две кровати с небольшими, немного жестковатыми подушками, одним деревянным столиком, на котором находилась лампа, освещавшая пространство. И самое главное, что сразу бросалось в глаза — отсутствие окон — лишь маленькое прямоугольное отверстие на высоте стены, закрытое металлическими ставнями. -Ну знаешь, — фигурно покрутила пальцами, — что-то вроде темницы для орков. Но непохоже, что это для орков строилось… — задумчиво продолжила, не спеша делая полукруг, направляясь к входной дубовой двери, за которой нас охраняли два воина нолдор. -Права ты, это не для тварей Моринготто убежище, — следя за моими пустохождениями, ответил друг. -А для кого тогда? — любопытство появилось в голосе и ушло, стоило мне взглянуть в похолодевшие серые глаза эльда. Для тех, кто находится по ту сторону Митрима. -Были сделаны эти комнаты на всякий, нежданный случай, — продолжал эльф, видя, что я без труда догадалась, для чьего визита эти недружелюбные хоромы. — Если случайно встретим тех, для кого предназначены эти комнаты. -И сколько их? — да, эльдар не обладали такой ненавистью, чтобы запереть своих родичей в узкие клетки с толстыми, металлическими прутьями, но эти комнаты пусть и были милее, чем впереди представленная тюрьма, но холодом от нее веяло вполне ощутимо. -Шесть, по две кровати в каждой, — отвечал Атрандил. — Вероятность появления пленников невелика однако. Мы первые, кто оказался здесь, — невесело усмехнулся мальчик. «Предательница». Ну да, а что я ожидала? Что будут гладить по головке и прижимать к груди, когда узнают, что я скрываю за вечно непонимающим и туповатым выражением лица? Спасибо, что хоть крыша над головой есть! Судьба моя меня сильно не беспокоила, а вот жизнь одного несносного, слишком верного эльда — да. Митрандил всегда доверял мне, когда я просила его сына помочь мне с тренировками или просто поговорить обо всем на свете. Уверена, нэр не будет относиться ко мне по-прежнему после того, как узнает, во что я втянула его старшего ребенка. -Атрандил, — вновь хотела предпринять попытку сломить упрямство эльфа, но тот молниеносно вскинул руку в предупреждающем жесте. -И не подумаю. -Я ещё сказать ничего не успела, — возмутилась я. -И говорить тебе не надобно, ибо все у тебя на лице написано. Я слово свое сказал — и отказываться не намерен. -Упрямый… — но «осел» договорить не успела, так как дверь открылась и вошёл один из стражей, неся в двух руках глубокие тарелки с ароматным содержимым. Живот сразу же требовательно заурчал, как только запах еды коснулся обонятельных рецепторов носа. Атрандил, видимо, проголодался, как и я, что резко встал и потянулся к протягиваемым чашкам. -Спасибо большое, — поблагодарила эльфа, на что получила сдержанный кивок. Он собрался уходить, но тут вспомнила, что с утра не ходила в одно интересное место и негодующий орган пел гневные дифирамбы, — простите, пожалуйста, а можно узнать где…дамская комната? Двое мужчин переглянулись между собой, но ответить не успели, так как из-за спины высокого стража показалась хрупкая, на первый взгляд, фигура. -Позволь проводить тебя, — обладательница голоса показалась предо мной, и я смогла увидеть ее во весь рост: темно-каштановые волосы, завязанные в низкий хвост, волнами спадали на левое плечо, простого кроя платье небесно-голубого цвета, лёгкие башмачки. Глаза ее были серыми, как у большинства эльдар, но в них не было того, что ожидала увидеть: лёд вкупе с презрением, лишь вежливая доброжелательность. И это успокоило и внушило немного доверия к этой таинственной нисс. -Прошу следовать за мной, Мари, — ударение она делала на последний слог в моем имени, и показалось мне это похожим на французский говор, такая мысль заставила чуточку улыбнуться. Вежливо кивнула и последовала за девушкой, желая добраться до нужного места как можно скорее. Коридор пока освещался светом солнца, но для вечера были приготовлены ждущие своего часа факелы; наши шаги эхом расходились по пустым темницам-покоям. За все время пути я так не нашлась сказать что-либо, лишь бы не оставаться в неуютном молчании, и, когда уже была готова открыть рот, нолдиэ опередила меня: -Мы пришли, — девушка указала на дверь, за которой находилось спасение важного, страдающего сейчас органа. Пискнув «спасибо», ринулась к железной округлой ручке, резко крутя ее. Благодарю Бога, что эльдар по физическим потребностям похожи на людей, иначе пришлось совсем бы худо! Возвращались мы так же, и, собрав всю смелость, заговорила с Лалведен, узнав всю доступную информацию: так как мы с Атрандилом не одного пола, нас будут сопровождать в разные тауалетные комнаты и следить, чтобы мы не померли с голоду, а также два раза в сутки выводить на прогулку, дабы не дать нам совсем зачахнуть в холодных покоях. Условия не такие чудовищные, как я представляла в голове, да и гулять мы можем столько, сколько захотим, пока не устанем, но все это под присмотром Аглоса и Айвендиля, а они, как поделилась девушка, довольно могучие воины, Атрандилу до них, как хищнику до вегетарианства. И догадываюсь я, что есть ещё одна причина: возможно эльдар думают, что мы можем попытаться сбежать от наказания, и для этого нужны непоколебимые стражи? Как будто мы сможем проявить сопротивление. -Лалвенден, прошу, скажите мне, — поравнялась с эльфийкой, почти касаясь ее плеча во время ходьбы, — вы меня… ненавидите? Повернув голову, она пристально посмотрела в мои глаза, но через секунду на губах появилась мягкая улыбка. — Нет причины, чтобы ненависть поселилась в душе моей к вам. Но волнуется она за то, что молчите вы и скрываете что-то важное от Нолдорана и народа нашего. Принц Финдекано любим всеми, и каждый думает о нем, как о части семьи, и боится каждый зла, что может коснуться него. Но и так же многие понимают, что молчание ваше возникло далеко неспроста, но нарушить его под силу лишь юной госпоже, — девушка слегка кивнула головой, словно укрепляя сказанные слова. -Пожалуйста, не называйте меня «госпожой», — сложила руки в молитвенном жесте, — ибо далеко мне до этого статуса, и не достойна я его. А вот простое «Мари» и на «ты» в самый раз. -Тогда и «Лалведен» хорошо звучит в твоих устах, — нисс хихикнула и получила в ответ далеко не голливудскую, но полную благодарности улыбку в моем исполнении. -По рукам! — девушка недоуменно смотрела на мою ладонь, пока я не показала древнего людского приветствия, ещё незнакомого Старшим Детям Илуватара. Подходя к новому месту пребывания, слышала голоса мужчин, что разговаривали с Атрандилом через незакрытую дверь, что порадовало меня. Это отношение дарило ощущение, что мы не изгои, а просто нашкодившие дети, которых наказал строгий взрослый в надежде на наше исправление. Голоса смолкли, стоило подойти мне и моей сопровождающей. -Спасибо за помощь, — поблагодарила девушку и бодро шагнула в, казалось на первый взгляд, недружелюбную комнату, но сейчас она казалась мне не такой уж и плохой. — Мари, кушай быстрее, пока не стала холодной еда, — миска друга уже была пуста и стояла на подносе, который, видимо, унесут, после того, как я приму пищу. Рядом с ароматным супом лежали пышная булочка, яблоко и кружка пока дымящегося чая. Желудок требовал накормить его, чему немедленно повиновалась. -Ну и дел вы натворили, дети, — нолдо с прямыми темно-каштановыми волосами, что были ему чуть ниже плеч, вздохнул, — нелегко верить нам с Аймендилем в то, что вы на стороне дома Фэанаро и сыновей его. -Так мы не на их стороне! — ответил Атрандил, качая головой в ответ, — дело не совсем…в этом. -Не хотите все же поговорить с Нолдораном о секретах ваших? — коллега Аглоса был чуть крупнее, выше, волосы его были непослушными, и отдельные пряди торчали из конского хвоста, падая на лоб. — Молчание ваше лишь усугубляет ситуацию. Понимая, что это я, а не сын Митрандила должна объяснять все, что произошло, отставила чашку с последней недоеденной ложкой. «Плохая примета, оставляешь чьи-то слезы», — мелькнула в голове одна из хитрых уловок бабушки. -Я понимаю, что поступаю неправильно, скрывая что-то и волнуя всех, — сильнее сжала в ладонях деревянную чашку с горячим чаем, — но как уже было сказано: дала я обещание, и если не смогу его сдержать, то грош цена мне как другу и верному соратнику. Пожалуйста, — подняла взгляд на молчаливых нолдор, — не серчайте на меня, если буду виновна — пусть король распорядится жизнью моей, как пожелает он, на то его воля как правителя, ибо видела я лишь доброту и ласку от вас, его родичей. Я приму любое решение короля. Мужчины вздохнули почти одновременно. -Нолдоран мудр и честен, и оценивает он лишь по поступкам, не доверяя словам до конца, ибо обожглись мы, слепо веря тем, кого считали опорой своей, — Аймендиль опёрся макушкой об дверной косяк, повернув голову к нам, — но и твое решение нашло отклик в сердцах нэри и нисси, ведь верность слову своему — очень важно для каждого эльда, будь он дитем или взрослым. -Хоть ты не из нашего народа и земель, — продолжил Аглос, — многие прикипели к тебе, пусть и времени прошло немного совсем. Поэтому немало родичей наших удивилось тому, что скрываешь ты, и неприятна им мысль, что будет, если тайна слишком важна и принесёт недобрые последствия сокрытие ее. Никто не желает изгнания твоего. С каждым словом стражей сердце сжималось в страхе и не замолкавшей совести. Так и порывалась встать и попросить аудиенцию у короля и рассказать ему все, что знаю, начиная от события, что свершится, до окончания Первой Эпохи. Хотелось избавиться от этого жгучего чувства вины, ответственности, что взяла на себя, совершенно не подумав как следует. В душе боролись жалость о том, что вообще открыла рот, и наигранный оптимизм того, что все будет хорошо, что я справлюсь, и не такое было, нечего ныть и отступать назад, ибо забиваться в угол и выглядывать оттуда уже поздно. Находиться где-то посередине между этими чувствами нелегко, словно балансируешь на канате. -Ох, Мари, ты поела? — Лалведен ловко перевела неприятную тему на более простые вещи. — С позволения, отнесу я все на место, — девушка подхватила поднос, направляясь к двери, выразительно посмотрев на товарищей, от чего те кивнули ей в ответ. -Совет мой вам, отдохнуть немного. Атрандил, комната твоя справа, идём, покажу тебе, — Аймендиль мягко качнул головой в сторону, призывая мальчика подняться и следовать за ним. -У нас раздельные комнаты? — даже в голову не приходило то, что мы будем разделены не только по ванным комнатам, но и по временным жилищам. До этого момента как-то не смущало то, что буду спать рядом с чело… эльда противоположного пола. Я знала, что у квенди дух сильнее тела и любых действий непристойного характера от них никогда не стоит ждать, ведь даже самой природе Старших Детей Эру это противно. Было удивительно то, что мне не хотелось, чтобы нас разделяли. В другой подобной ситуации, но дома я бы сильно сопротивлялась и была бы готова спать на улице, но не с мужчиной в одной комнате, пусть это даже самый безобидный молодой человек на свете. Но рядом с Атрандилом я чувствовала себя как с своей старшей сестрой — в безопасности. Этому молодому нолдо я доверяла безоговорочно. -Да, дабы за вами было легче наблюдать и… убеждены мы в том, что когда появляется какая-либо идея, — Аймендил внимательно оглядел нас, — две головы думают лучше чем одна, согласны? Не в силах заснуть прижалась лбом к холодной стене, за которой находился Атрандил. Свет от факелов доходил только до порога комнаты, не охватывая ее полностью. За этот день хоть и было много волнений, не смогла довести себя до достаточного физического утомления, чтобы попасть в мир снов без каких-либо проблем. Приходилось коротать время, стараясь выкинуть все мысли из головы, закрыв глаза. Осторожно перебирала в руках бутыли, что всегда носила с собой во внутренних карманах рубашки, чувствуя, как холод стекла понемногу успокаивает. -Мари, — послышался знакомый шепот, — не спишь ты? -Нет, — ответила также приглушённо, — у меня никтофобия. -Никто…что? -Боязнь темноты, — сегодня решила не ругать себя за использование неизвестных нолдор слов. — Ещё с детства. Мне просто всегда кажется, что в темноте кто-то есть. Что кто-то нападет на меня, стоит мне закрыть глаза, будучи в темноте. Послышался стук — видимо эльда прислонился так же, как и я. -Нам тоже страшна тьма, с самого начала жизни. Но свет, что дарили нам звёзды, избавили от этого страха. И покуда он будет над нами, нас не поглотит темнота. Священный свет Варды всегда покажет путь обратно, где бы не находились мы. Знаю я, что Валар отвернулись от нас, но я верю, что наш народ вернётся домой однажды. В этом моя Эстель. «Надежда», — подсказала память значение сказанного слова. В груди застыла боль. Боже, лучше бы я не знала правды! Ведь чаяния Атрандила пусть и оправдаются в какой-то мере, но какой ценой… -Знаешь, — решив сменить нелегкий разговор, скрестила руки на груди, слегка поежившись от возникшей прохлады, — там, откуда я родом, когда падает звезда, нужно загадать желание. Вы делаете так? -А разве звёзды падают? — удивлённо спросил нолдо. — Впервые слышу о таком. А почему они падают? -Нуу, — к сожалению, в астрономии была абсолютно профаном, — так распорядилась природа, что звёзды должны сменять друг друга. Чтобы увидеть как они падают, — поспешно свела беседу от опасной для себя темы, — можно сесть поздно ночью и неотрывно следить за небом и тогда увидишь, как падает звезда. -Правда? — судя по голосу, мальчика эта идея взбодрила. -Угум. Я помню, как мы с мамой сидели на колодце поздно вечером и просто смотрели в небо, — перед глазами вновь возникла та ночь, когда в доме было так жарко, что спасительная прохлада ждала лишь за его пределами, — мама сосчитала три упавшие звёзды, я только одну, — широко зевнула, прикрыв рот ладонью. — Было здорово. Веки потяжелели, голова начала отклоняться в сторону, а тело сползать обратно с сидячего положения в лежачее. Оказывается, чтобы заснуть, надо было лишь поговорить о небесных светилах с другом по несчастью. -А ты покажешь мне падающие звёзды? — словно сквозь толщу воды слышала голос нэра. -Да, если ты хочешь, — сонно ответила ему. — Как только выйдем, покажу… Помнила лишь, как голова оказалась на подушке, а похолодевшие плечи были заботливо укрыты теплым одеялом. Страна грез приняла меня, спасая от фобии, прочно укоренившейся в сердце. Солнечный свет мягко упал на лицо, заставляя открыть глаза навстречу новому дню. Перевернувшись на спину, не сразу вспомнила, где нахожусь сейчас: все произошедшее вчера казалось лишь дурным сном. Сосредоточила взгляд на светлом потолке, не давая появиться ни одной мысли, ибо так редки были моменты, когда не нужно было ни о чем думать. Такое замыкание происходило на уроках математики, во время которых пряталась под парту, а выходя к доске мозг методично выдавал: "error", "error", "error". Спустив ноги с кровати, первым делом аккуратно потрясла бутыль синего цвета, по привычке засмотревшись на ее блеск. Прервала это занятие, из-за открывающейся входной двери, молниеносно пряча вещь под подушку до появления гостя. -Доброго утра тебе, Мари, — вежливо поприветствовала Лалведен, неся в руках поднос. Видимо, завтрак. -О, доброе утро! — неловко поднялась с кровати, принимая яства из рук девушки. — Большое спасибо за заботу! -На счастье, — улыбнулась нисс. — Знаешь, понимаю, не время сейчас, но кое-кто сильно желал увидеть тебя, но совсем недолго. Недоуменно оглядывала Лалведен, пока та не отошла в сторону, являя мне знакомую маленькую фигуру. -Итариллэ! — вскрикнула я, не веря глазам, опустившись вниз, опираясь на одно колено. — Что ты делаешь здесь, маленькая? Где твой папа? Тебе нельзя быть одной! Дочка Тургона вышла из-за спины эльфийки, торопливо подойдя ко мне. Волосы ее сверкнули золотом под лучами солнца. -Я вовсе не одна, и не делаю я ничего плохого! — запротестовала принцесса, упрямо мотнув головой в сторону. — Я лишь хотела тебя повидать, узнать, все ли хорошо с тобой, — с этими словами девочка спешно обняла меня за шею. На секунду замерев, неловко, но тепло прижала дочь Эленвэ к себе, поражённая ее добротой. Это было так приятно, когда тебя навещают, несмотря на запрет. Когда ты останешься для кого-то кем-то дорогим, несмотря на определённые обстоятельства. Я не знаю, как сложится дальше мое пребывание в этом мире, но твердо решила: что бы ни случилось, где бы я не находилась в Первой Эпохе, если моя помощь будет нужна будущей матери Эарендиля — я приду, несмотря ни на что. -Мы тоскуем по тебе, — ещё крепче обнимая меня, прошептала дочь Тургона. — Ребята передают тебе сердечный привет и ждут, когда наказание твое подойдёт к концу. -Я тоже соскучилась по вам, хотя прошел лишь один день. Передай им, что скоро мы увидимся, — медленно отстраняясь, улыбнулась, смотря в грустные серые глаза малышки. — Не печальтесь, хорошо? — мягко погладила ее по голове. -Знаешь, я нарисовала тебе рисунок, — девочка потянулась к боку, и только сейчас заметила, как за поясом платья был прикреплен белый лист бумаги. — Дарю я тебе его. Развернув подарок маленькой нисс, не смогла сдержать улыбки: Идриль изобразила наши недавние «зомби» — догонялки, и у всех было счастливое выражение лица. -Спасибо, — прижала листок к груди, — я буду хранить его очень бережно. Итариллэ радостно хихикнула, смущённо втянув голову в плечи. -Маленькая госпожа, пора уходить, — Лалведен взволнованно прервала нашу беседу. — Скоро вас начнут искать, поторопитесь, иначе не смогу я устроить ещё одну встречу с Мари. -Еще увидимся, Филит! — девочка помахала ладошкой, торопливо следуя за охранявшей меня нолдиэ. Оставшись одна в помещении, уверенная, что Аймендиль и Аглос находятся поблизости, возвела глаза к потолку. Боже. С каждым мигом все тяжелее и тяжелее убеждать себя, что это лишь мои фантазии и я смогу выбраться из них, когда захочу. Тяжелее и тяжелее. Ближе к обеду, как и говорили наши стражи, меня и Атрандила вывели на прогулку, что значительно подняло настроение, ибо сидеть взаперти было не совсем приятно. Ожидала любого негативного отношения к своей персоне, но эльдар, что были заняты повседневными делами, завидев нас, не спешили кидаться помидорами, а лишь пусть и сдержанно, но все же приветствовали кивком головы, а некоторые открыто улыбались и даже махали рукой. Весна твердо ступала по Средиземью, даря тепло, хороший урожай и надежду на день, лучше другого. С наслаждением вдыхала такой особенный предлетний воздух, полный ароматов свежей травы, цветов и резвого ветра. Мысленно поблагодарила Бога, что могу дышать, ощутив сжимающее сердце счастье, несмотря на все неприятности, что произошли. Видимо, Вселенная услышала и в благодарность подарила возможность увидеться с теми, кто, как и малышка Келебриндал — верил, что все невысказанное мной никак не влияет на наше общение. -О, смотрите, братья, кто идёт! Филит и Атрандил! — послышался громкий, полный радости встрече голос Аэгнора, спешащего к нам, от чего его жёсткие волосы подпрыгивали в такт шагам эльда. За сыном Финарфина, прибавив скорость, следовали Финрод и Ородрет, за спинами которых находились луки и колчаны со стрелами. -Приветствую вас! — практически в унисон поклонились мы с сыном Митрандила, а вслед за нами и наши охраняющие. -Полно вам этих поклонов, простой улыбки и доброго слова более чем достаточно, — смущённо отмахнулся Айканаро. — Не люблю я всех этих тонкостей. -Брат мой хотел сказать, что друзьям незачем кланяться пред нами, — пояснил подошедший Ородрет, мягко улыбаясь. -Ох, Артаресто, незачем объяснять за меня, я не малое дитё уже давно, — притворно пожурил брата нолдо, показательно качая головой, и мы не удержались от смешков, наблюдая за безобидными спорами детей Финарфина. -Желали мы навестить вас сегодня, но встреча наша случилась несколько раньше, и спокойно сердце, что вы в добром здравии, -Финдарато оглядел нас, и во взгляде его был теплый, мягкий свет. -Спасибо большое за ваше беспокойство, — кивнула головой, полная благодарности братьям Галадриэли. — А как ваши дела? -Возвращаемся с патрулирования окрестностей, — Аэгнор показательно поднял лук. — Но не видно тварей Морготовых в последнее время. Видно, свет дневной пугает их, потому чаще выползают они именно ночью. Но охота вполне удалась утром. -И кого же удалось настичь вам? — поддался вперёд мой друг, увлекаемый в разговор о премудростях валы Оромэ. Я же стояла немного в стороне, все же преследование живых существ было неприятно мне, пусть я и с радостью пожинала плоды добытчиков, сидя за обеденным столом. -Король наш опечален тем, что нет никаких вестей от брата Финдекано, — тихо подошедший Финрод заставил чуть заметно подпрыгнуть на месте. — Иногда он отправлялся изведывать неизвестные нам земли, но всегда возвращался в скором времени. И сейчас дядя Нолофинвэ надеется на это. Не дождавшись моего ответа, принц эльдар продолжил: -Знай, что твоя верность слову похвальна, но если молчание твое скрывает что-то важное — не думаю я, что стоит молчать и скрывать это. «Нельзя менять ход событий, нельзя говорить про сюжет», — стучала в висках крепко укоренившаяся мысль, не дающая мягкотелости и страху взять вверх. -Но не думай, Филит, что принуждаю я тебя сказать что-либо. Я лишь даю совет, — он наклонил голову, глядя на меня сверху вниз без намека на упрек, — как дорогому другу. Не было ещё придумано другого слова в ответ на заботу и поддержку: -Спасибо, — улыбнулась старшему ребенку Эарвен, что ласково сжал плечо, прежде чем отойти к братьям. Зная, что, даже будучи одна, не остаюсь без присмотра, готова я было вернуться к остальным, как услышала тихий шорох в кустах. Оглядевшись по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет, кто смог бы следовать за мной шаг в шаг, тихонечко направилась в сторону звука, осторожно присев на колени, отодвигая ветви кустарника. Из-за листьев показался пушистый белый хвост, а потом на спинку упал и его обладатель — голубоглазый котенок, смешно шевеливший лапками в воздухе. Вмиг дала о себе знать моя патологическая любовь к кошкам. -Божечки, что тут за сладкий пирожок, а? — умиленно запричитала, услышав в ответ тонкое «мяу», и ходячий шерстяной клубок побежал ко мне, прямиком в протянутые ладони. Я не знала, можно было ли брать с собой малыша, но и оставлять в таком месте была не в силах, зная, что, стоит только солнцу зайти, ночью выходят не только орки, но и остальные не самые приятные товарищи Средиземья, служащие темному Вале. Нежно прижав к груди найденыша, вернулась к стоящим поблизости Атрандилу и Финдарато, чьи взгляды были прикованы к тому, кто был на моих руках. -Ой, это котенок! — Атрандил радостно поспешил поприветствовать котейку, гладя по шерстке, отчего в ответ белый комочек замурчал. — Где нашла ты его? -Там, в зарослях, — указала кивком головы. — Возможно, он потерялся, надо найти хозяина. -Думаю, она сама искала себе хозяина, — Инголдо также присоединился к ласкам детеныша, почесывая тому шею, — и нашла. -Вы меня имеете в виду? — неверяще прищурилась я, убаюкивая котенка, что был очень доволен повышенным вниманием к себе. -Да, — просто ответил Фелагунд. -Прошу прощения, принц Финдарато, — услышали голос Аймендиля, — но нам пора. Тепло попрощавшись с принцами, выразив надежду на скорую встречу, последовали за стражами обратно в положенную нам обитель. -Как назовешь ты ее? — спросил сын Митрандила, ласково касаясь розового носа котенка. -Дай-ка подумать, — пытаясь придумать говорящее имя, вспомнила одну легенду, что поразила меня десять лет назад, да и шерстка малышки более чем подходила под нее. -Истаксиуатль. Да, — твердо кивнула я, — ее зовут Истаксиуатль. Так прошло ещё четыре дня. За это время мы привязались к суровым на первый взгляд Аймендилю и Аглосу, что оказались друг другу троюродными братьями, и нежной Лалведен, что помогала мне заботиться о неожиданно приобретённом питомце и рассказывающей мне истории о Валиноре, а остальные, слушая, делились своими воспоминаниями, делая повествование более ярким и дополненным. Однажды девушка учила меня некоторым азам танца и музыки, я в ответ показала скромные движения своего танцевального направления, а Атрандил пришел в восторг от степа «яростного быка». И, казалось, этот же день будет похож на предыдущие, за исключением того, что моего друга собирался навестить отец, возвращающийся с разведки в дальние земли, и прийти собирался он не один, а с Нолдораном этого берега Митрима. Перед сном задавалась вопросом, где находился принц Финдекано, не в опасности ли он, есть ли у него достаточно воды, еды, есть ли крыша над головой и надёжное убежище на ночь. Молилась, чтобы у него все это было, и как можно скорее сбылось судьбоносное событие, и настал расцвет силы Королевских Домов. Как только голова коснулась подушки, мгновенно погрузилась в грёзы, ожидая, что пройдут они быстро, не оставляя о себе никаких напоминаний. Но в этот раз все было по-другому. Холодный, липкий туман обволакивал меня, не давая смотреть на то, что было впереди. Слепо двигаясь, уловила изменения в ледяном воздухе, что стал не спеша нагреваться, а дальше по горизонту замелькало нечто красное маленькой точкой, которая, разгораясь, заполняла собой все пространство. С ужасом осознала, что это был огонь, чьи языки пламени неумолимо приближались ко мне, стремясь уничтожить, сжечь все напоминания о существовании Ивановой Марийки. Не в силах сдвинуться с места в отчаянии ожидала невыносимой боли, слезы текли по щекам не переставая, от которых невозможно было дышать, а рот открылся в немом крике. Огонь подходил к кончикам пальцев, как пред ним и мной возникло препятствие в виде высокой фигуры в длинном, темном плаще. Уши заполнили голоса, мужские и женские, и, видимо, они спорили о чем-то, и доносилось до меня слабым эхом: «Непорядок…» «Не место здесь…» «Суждена лишь гибель…» «Смерть той, что нарушила…» Хватит! Плечи обожгло резкой болью, от которой порывалась сбежать, но мне не давали сделать этого. Нет! -Маня! Маня! О Господи, очнись! — голос, что раньше узнала бы за считанные секунды, дрожал от застывших слез. — Людмила Николаевна, отключайте эту чёртову машину нахрен! Маня, выбирайся, давай! Собрав волю в кулак, резко открыла глаза, сбегая от дыма, боли, огня, осуждающих голосов, глубоко дыша, не в силах наполнить лёгкие достаточным объемом воздуха. Пот катился от лба по вискам, а над головой ярко бил свет ламп, но их закрыли испуганные лица Тани и ее руководителя. -Слава Богу, ты вернулась, девочка! — прохладная ладонь легла на щеку. — Все хорошо. Все будет хорошо. В затуманенной голове крутились, словно волчок, одни слова: «Смерть той, что нарушила… Суждена лишь гибель».