The She-Wolf of Winterfell

      — Ты совсем скоро уедешь, да? — Арья, устроившаяся рядом с Джо на её постели, задрала голову, чтобы взглянуть на сестру. Серые глаза девочки встретились с синими, как река, глазами Джоселин, и последняя, вздохнув, отвела взгляд, посмотрела на Ниссу и Нимерию, возящихся друг с другом на подстилке неподалёку от камина.       — Я уеду сразу после того, как Винтерфелл покинет король Роберт, — ответила она. — Не думаю, что я отбуду в Кархолд слишком скоро. — Девушка улыбнулась и вновь посмотрела на Арью. — Я же хочу увидеть короля, о котором слышала столько рассказов. Надеюсь, он ещё так же красив, как и раньше, — добавила она наигранно томно, так, как частенько говорила Санса, когда разговор заходил о принце Джоффри.       Сероглазая Старк вдруг рассмеялась, и Джо не смогла сдержаться, засмеявшись следом за ней. Она прижала сестру ближе к себе, прислонившись щекой к тёмно-каштановым, как и у неё самой, волосам.       — В Кархолде я недолго пробуду, — добавила Джоселин, когда они чуть успокоились после накатившей волны смеха. — Я думаю, моя свадьба с лордом Харрионом пройдёт здесь, в Винтерфелле, в нашей богороще.       Арья молча кивнула и на какое-то время затихла, наблюдая за лютоволчицами, никак не желающими успокоиться и хоть немного полакать молока, оставленного в небольших мисочках чуть поодаль от подстилки. Или, может, она просто задумалась над словами сестры. Когда-то они обе чуть ли не в один голос заявляли родителям, что не хотят быть леди, не хотят выходить замуж за каких-то лордов, которых до свадьбы не узнают и не увидят, а сейчас об этом продолжает говорить только Арья. Джо ещё помнила, как она пару дней после того, как узнала о скорой свадьбе Джоселин «с каким-то лордом», ходила немного обиженная и даже не разговаривала, избегая любых встреч с ней. Слава Богам, прекратилось всё это быстро.       — А отец разрешил тебе забрать с собой Ниссу? — поинтересовалась, наконец, Арья.       — Разрешил, но я еле уговорила его, — ответила Джо. — Мама вообще хотела запретить, она боится их. Лютоволк ведь грозным зверем станет, когда подрастёт. Если Нисса что-то натворит, мейстер из Кархолда, наверное, отправит её обратно.       — Не отправит, — вдруг заявила Арья. — Все уже боятся лютоволков, а к тому времени, как ты поедешь к своему женишку, Нисса совсем вырастет, и тогда к ней точно никто не посмеет подойти. — Заметив, что сестра заинтересованно смотрит на неё, девочка поспешила добавить:  — Джон так сказал. Обо всех наших лютоволках.       — Ну, если Джон сказал… — протянула Джоселин и поморщилась, легонько получив острым локтём Арьи в бок. — Ай! Ладно, я же верю! — усмехнулась она и взъерошила волосы Арьи. — Давай спать, уже поздно. Надо выспаться и набраться сил, завтра ужасный день.       Арья скривилась, вспомнив, что завтра септа Мордейн заставит их приступить к шитью платьев для встречи венценосных гостей и для праздничного пира. Никакого удовольствия подобное занятие не принесёт, а сил и времени уйдёт достаточно. И всё равно, как бы старшая и младшая Старк ни старались, лучшее платье сошьёт Санса, которая уже и фасон продумала, как оказалось. Джо кивнула, прекрасно понимая, что чувствует сестра, и улеглась в постель поудобнее, укрыв себя и девочку шкурами чуть ли не с головой.       — Спокойной ночи, — шепнула Арья, крепче обняв её.       — Спокойной ночи, сестрица, — тихо отозвалась Джо.

* * *

      Платье из довольно грубой домоткани почти пришлось по фигуре — Джоселин с досадой отметила, что оно было ей немного тесным в груди. Правда, вырасти больше она никак не могла, потому значило это только одно — скорые регулы, которые Джо ненавидела, ведь снова придётся на какое-то время оставить верховую езду, беготню с Арьей и подвижные игры с маленьким Риконом. Тяжело вздохнув, девушка поправила сначала подол платья, а потом и длинные расклешённые рукава, украшенные по краю тёмным мехом и, чуть выше, незамысловатыми узорами из серых нитей, вышитыми ею собственноручно. Своим нарядом Джо постаралась показать всем, что принадлежит не только к Старкам, от которых и так взяла больше всего, но и к Талли. Именно поэтому цвет ткани для платья девушка выбрала, исходя из цветов дома, к которому принадлежала леди Кейтилин. Тёмно-синий очень шёл Джоселин и выгодно подчёркивал её глаза. Сделав свою любимую и самую простую причёску — распущенные волосы с схваченными сзади височными прядями, заплетёнными в этот раз в косички, — Джо вновь взглянула в зеркальце, улыбнулась себе и шумно выдохнула, заметив, что начинает жутко волноваться. Подумав, что стоит бы успокоиться, потому что ничего страшного сегодня точно не должно произойти, она взяла свой плащ с воротником из серого меха и накинула его на плечи, застегнув фибулой в виде головы рычащего лютоволка.       Нисса, за этот месяц выросшая очень быстро и в свои почти два месяца ставшая похожей скорее на трёхмесячного щенка собаки, наклонив голову набок, послушно сидела у дверей и ждала, когда хозяйка обратит на неё внимание. Голубые, как лёд, глаза лютоволчицы внимательно и преданно наблюдали за каждым движением девушки. Нисса вскочила на лапы, когда Джоселин наконец повернулась к ней, и, словно одобряя её внешний вид, беззлобно рыкнула. Джо опустилась на колени и подозвала лютоволчицу к себе, а та поспешила подбежать к хозяйке, ожидая, что с ней всё-таки поиграют, но Старк лишь потрепала её по голове, заботливо почесала за ухом и нежно чмокнула в холодный и мокрый нос, осторожно приподняв морду руками.       — Прости, я не могу взять тебя с собой, — прошептала Джоселин. — Поэтому ты оставайся здесь и сторожи комнату. Договорились? — Нисса лишь мотнула головой, высвобождаясь из рук девушки, а Джо поднялась на ноги и отряхнула платье. — Никого не пускай сюда.       Она направилась к дверям и обернулась на любимицу в полушаге от них. Волчица лежала на том же месте, где попрощалась с Джо, положив мордочку на лапы, и продолжала смотреть на хозяйку, грустно опустив уши.       — Не скучай. Я скоро вернусь, — улыбнулась ей Старк и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

* * *

      Все жители Винтерфелла построились во дворе замка, чтобы встретить прибывших гостей. Джо, стоя между Роббом и Сансой, обернулась, желая улыбнуться Джону. Леди Кейтилин поставила отцовского бастарда во второй ряд, чтобы тот не оскорблял короля и королеву своим присутствием в одном ряду с законными детьми лорда Старка. Молодого человека, как и Робба и Теона, постригли и чисто побрили, и сейчас все они выглядели совсем как мальчишки. Джон улыбнулся сводной сестре, а Теон, стоящий рядом с ним, даже набрался наглости весело подмигнуть ей. Сделав вид, что раздражена его поведением, Джо отвернулась от них и нахмурилась.       — Где Арья?! — Голос матушки почему-то заставил её растеряться. — Джоселин, Санса, где ваша сестра? — Женщина посмотрела на них, не скрывая волнения, а Джо и Сансе оставалось только пожать плечами. Старшая Старк не видела Арью с самого утра, а Санса и подавно не могла знать — казалось, что ей вовсе плевать на младшую сестру. Времени оставалось совсем мало, но искать Арью не пришлось — она сама прибежала откуда-то из толпы подданных Винтерфелла и побежала к своему месту между Сансой и Браном, но тут же была остановлена отцом. На голове сестрицы красовался старый, видавший виды шлем, который она достала невесть откуда. Джо почувствовала себя неловко, ведь сама не доглядела за Арьей, и взглянула на отца.       — Это что ещё? — спросил мужчина, смотря на дочь, которая промолчала. — Ступай на место. — Он снял с неё это уродство и подтолкнул девочку в сторону Брана, а сам отдал шлем сиру Родрику. Джо же слегка улыбнулась сестре, когда та протопала мимо неё к своему месту.       Первым во двор Винтерфелла на белом жеребце въехал рыцарь в золотых латах, украшенных узорами. За его спиной холодный северный ветер слегка трепал белый плащ. Мужчина, кивнув хозяевам замка в знак приветствия, снял с головы шлем, и по его плечам рассыпались волосы, светлые, как кованое золото. Рыцарем этим мог быть только сир Джейме Ланнистер, о котором Джоселин много чего слышала. Брат-близнец королевы, лев Ланнистеров… За убийство Безумного Короля гвардейца прозвали Цареубийцей, но такое обидное прозвище, кажется, ничуть не злило мужчину. Иначе, должно быть, те, кто так называл его, уже давно бы ходили без языков. Высокий юноша, следовавший за Ланнистером, совершенно точно не кто иной, как кронпринц Джоффри Баратеон, о котором так мечтает Санса. Мальчишка был светловолос и хорошо сложен, но его надменное лицо с капризной складкой губ не понравилось Джоселин. Старк взглянула на Сансу, неотрывно смотрящую на принца, а потом мельком переглянулась с Роббом — он, похоже, тоже не оценил вкус сестры.       Вернув всё своё внимание обратно на приехавших, Джо посмотрела на закованного в латы, большого рыцаря со шлемом в виде собачьей головы. Незнакомый ей рыцарь открыл забрало — «пасть» собаки, и девушка сумела разглядеть наполовину обожжённое лицо. Джоселин стало дурно, и она поспешила отвести взгляд. К тому же во двор уже заехала роскошная, украшенная позолоченным металлом кибитка из умащённого маслом тёмно-красного дерева, а за ней появилась грузная мужская фигура на вороном коне. Завидев её, отец, матушка, а следом за ними и все остальные, включая детей, опустились в низком поклоне. Прошла, наверное, вечность, пока мужчина спустился с коня, подошёл к лорду Старку и подал знак, что можно подняться.       — Ваша милость… — Отец кивнул головой, а Джоселин еле сдержалась, чтобы не раскрыть рот от удивления: неужели этот толстяк с пузом, обтянутым кожаным дублетом, с грубой и чёрной бородой, похожей на проволоку, и есть Роберт Баратеон — некогда светлоглазый и мускулистый красавец, о котором рассказывал отец?! Похоже, что глаза и уши не обманывают её и это действительно он… Джо невольно подумала, что власть не идёт на пользу, судя по внешнему виду короля. Девушка осталась разочарована: она ожидала увидеть крепкого и поджарого мужчину, хорошо сохранившегося, несмотря на свой возраст, а не этого… борова.       — Ты располнел! — воскликнул король Роберт, смотря на её отца, выглядящего намного лучше правителя. Она закусила губу и глянула на лорда Старка, обескураженного подобным заявлением. Да не только лорд Эддард был сконфужен этим, а весь двор, но, когда король вдруг разразился смехом, а потом сгрёб Хранителя Севера в объятия, уже все присутствующие смогли улыбнуться подобной «шутке». Расцеловав, как давно потерянную сестру, леди Кейтилин и потрепав по голове маленького Рикона, стоящего со стороны матери, король Роберт перекинулся парой слов с Недом, но Джоселин уже не слушала, что они там говорили: её внимание привлекла королева, грациозная и величественная. Серсея Ланнистер, в шикарном платье красного цвета и накидкой из золотой ткани и с меховым воротником, вышла вместе с детьми из своей кибитки и окинула оценивающим взглядом двор Винтерфелла. И, судя по выражению её лица и губ, капризно поджатых, она осталась не впечатлённой. Ну конечно, подумала Джо, тёплая Королевская Гавань, должно быть, нравится ей больше, чем серый замок Хранителя Севера. Старк едва ли справилась с желанием шепнуть что-нибудь колкое в отношении королевы брату на ухо и глянула на Арью, поинтересовавшуюся, где же Бес.       Не Бес, а Тирион Ланнистер, мысленно поправила сестру Джоселин. Карлика и правда не было среди прибывших, девушка успела заметить его отсутствие, но благоразумно промолчала.       — Заткнись, Арья, — недовольно ответила ей Санса и закатила глаза, тем самым вызвав тихую усмешку старшей сестры. Смотрите-ка, бедную Сансу отвлекли от гляделок с принцем Джоффри…       Роберт Баратеон тем временем уже поздоровался с Роббом — они крепко пожали друг другу руки — и двинулся дальше. Джоселин поспешила улыбнуться королю и слегка склонить голову в знак приветствия. Она и Санса, получив от короля безобидные комплименты, смущённо опустила глаза, как и положено благоразумным и воспитанным девицам, в то время как мужчина уже подошёл к Арье и Брану. После того, как оставшиеся формальности были соблюдены, король Роберт изъявил желание спуститься в крипту, чтобы почтить память мёртвых; этим он вызвал недовольство королевы, которое, однако, им не было замечено. Джо перевела взгляд со светловолосой Ланнистерши на отца, не смеющего перечить своему правителю. Лорд Старк велел принести им факел, и после этого мужчины скрылись в крипте, а во дворе наступила неловкая тишина, нарушаемая только фырканьем коней, утомлённых долгой дорогой, и шелестом развевающихся на северном холодном ветру золотых знамён с венценосным оленем. Длилась эта тишина недолго, и спустя буквально пару мгновений леди Кейтилин, улыбнувшись гостям, пригласила их располагаться в Винтерфелле.

* * *

      У Джо не было никакого желания присутствовать на праздничном пире. Больше всего ей хотелось провести время с Ниссой, которая преданно ждала целый день совершенно одна. Лютоволчица так обрадовалась, когда Джоселин вернулась в свои покои, а сейчас снова была вынуждена наблюдать, лёжа на постели, как та собирается уйти до поздней ночи. Поправив перед зеркалом причудливый воротник-валик, украшенный утончённой вышивкой, и непривычно узкие рукава, а потом и расправив все складочки на платье цвета густого аквамарина, девушка повернулась к Ниссе, грустно глядящей глазами-льдинками на хозяйку.       — Я не хочу идти на пир, — призналась Джо, запустив пальцы в мягкую серо-бурую шёрстку. Любимица вывернулась из-под её руки и шершавым языком лизнула ладонь, а потом легонько прикусила кожу, заставив Джоселин улыбнуться. Кажется, Нисса ничуть не обижалась на её отсутствие, словно понимала, что хозяйка просто-напросто должна была соблюсти все правила приличия и уделить время гостям, а не ей. Всё-таки вместе они пробудут долго, а вот прибывшие в Винтерфелл король и королева с их детьми и свитой скоро, слава Богам, оставят их.       — Мне пора. — Джо чмокнула волчицу в нос и поднялась, и Нисса вскочила на лапы следом за ней, внимательно задирая морду и смотря на неё. — Если не приду, то подведу родителей. А я не хочу расстраивать их. Пока, малышка. — Напоследок потрепав Ниссу по голове, девушка перевела дух и отправилась на праздник.