Emerald

      Арго II плыл сквозь холодные белые облака. За штурвалом стоял Лео Вальдес. Его тёмные кудри развивались на ветру, а некогда горящие глаза были тусклыми от усталости.       Ему предпочли новые знакомства и новых друзей. Калипсо, которую он так долго пытался найти и спасти, ушла. Она решила, что многое пропустила, пока была в заточении на острове. Лео был готов поддержать красавицу. Показать ей новый мир, познакомить с новыми людьми, рассказать ей всё. Но она решила, что хочет сделать всё сама.       И вот уже как пару дней сын Гефеста один на своём летучем корабле. Его путь лежал в Лагерь полукровок, где его ждали Хирон и Дионис. А ещё новые задания, новые приключения.       От мрачных мыслей Лео отвлёк неожиданный хлопок и сработавшая на борту сигнализация. Он быстро развернулся, готовя свой огонь для непрошеных гостей.       Ро Мур, хмурясь, стояла на палубе рядом с незнакомой женщиной. Ро выглядела уставшей, со спутанными волосами и потухшим взглядом. Незнакомка же смотрела на Лео с интересом. Её каштановые локоны тяжело ниспадали на плечи. Лео более менее успокоился, но огонек в руках не потушил.       — Ро, кто это? – спросил он, кивая на брюнетку.       — Это Дэйзи – дочь Гекаты, – ответила Мур.       Женщина вышла вперед, натянув на лицо подобие улыбки.       — Лео Вальдес, я здесь, чтобы просить Вас помочь Ро Мур.       — Друзья Нико – мои друзья тоже, – Лео сжал ладони в кулаки, и искры потухли в его руках. Глаза парня снова приобрели тёплый оттенок.       При упоминании сына Аида Ро дёрнулась, как от удара, и на её лице отразилось страдание. Лео понял, что происходит что-то неладное, но решил оставить свои предположения при себе. Пока.       Словно прочитав его мысли, Дэйзи повернулась к Ро.       — Я оставлю вас ненадолго, – с этими словами женщина растворилась в тенях, так же, как это делал сын Аида.       Лео взволнованно посмотрел на Ро.       — Где же Нико? – спросил сын Гефеста.       Ро Мур рассказала ему всё, что случилось с ними после вечеринки на Олимпе, умалчивая лишь некоторые личные детали. Она стойко сдерживала горькие слёзы, но её голос то становился очень тихим, то срывался на вой. Бедная девушка до хруста сгибала бледные пальцы, путала себе волосы и несколько раз подбегала к краю палубы, чтобы глотнуть свежего воздуха.       Лео Вальдес почти не задавал вопросов. За время его путешествий он привык к неожиданным новостям и потерям. И хотя известие о Нико легло тяжелым грузом на его сердце, Лео не мог позволить этому потушить огонь в своей душе.       Под конец своего рассказа Ро Мур упала на колени, сцепив руки в замок. Тугой комок застрял в её горле, глаза горели, а тело ослабло.       — Нико не вернуть, Ро... — начал было Лео, но его перебили.       — Если ты мне поможешь, мы справимся! Я знаю, что делать! — вскричала девушка. — Я дочь Танатоса и Деметры! Я смогу его вернуть! Если ты присоединишься ко мне, я верну и тех, кого потерял ты.       Ро встала с колен и решительно посмотрела в глаза Лео Вальдесу. И сын Гефеста ощутил, что просто не может ей отказать. По своей натуре Лео не мог бросить человека, который нуждался в помощи. И сейчас он был готов пойти за этой безумной, отчаявшейся девушкой. Девушкой, которую он совсем не знает. Однако её полная убеждённость и решимость были заразительны.       Лео коротко кивнул девушке. Он в деле.       — Каков план, дочь Деметры и Танатоса?       — Первым шагом будет вернуть Нико, конечно же. За душами следят слишком много глаз, так что мы должны попытаться отвлечь всех разом. Я уговорю Дэйзи напасть на царство Аида. Поднимется суматоха, и ты выкрадешь душу Нико. А я украду планшет Танатоса.       Хоть Ро и говорила уверено, план был слишком шатким, и понимали это оба полубога.       — Ты же понимаешь, что Олимпийцы тебе этого не простят, да?       — Если они ими останутся.       Лео похолодел от реплики девушки. В данный момент он не понимал, что толкает её на такие масштабные действия. Её безрассудное желание вернуть сына Аида? Или это идея свержения богов наполнила её глаза ненавистью, враждебностью и толикой азарта?       Лео прислушался к своему внутреннему голосу, и внезапно на него сошло абсолютное спокойствие. Сын Гефеста кое-что понял. Он идёт на ужасную измену Олимпийцам, чтобы остаться верным самому себе. И это самый великий подвиг из всех, что он когда-либо совершал.       Может быть, именно его надежда и вера в будущем спасёт Ро Мур от самой себя…

***

      Ро Мур терпеливо ожидала Дэйзи в просторной зале с зеркалами, где она недавно одолела Медузу. Ранее девушка хотела проводить Лео Вальдеса в свободную комнату, но её новый союзник пожелал пока остаться на Арго II, который теперь был благополучно пришвартован над домом. Вот-вот должна была состояться встреча с её отцом, но девушка не ощущала какого-либо трепета. Для неё это был лишь вызов.       Свои светлые волосы она тщательно расчесала, одежду поменяла на чистую и даже стащила косметичку из комнаты Медузы. Изумрудные глаза девушки не потеряли свет, но её взгляд, выражение её лица уже не были прежними. Пропали задумчивость и спокойствие, уступив место жгучей решимости.       В зале появились Дэйзи и, видимо, её отец.       Они совсем не были похожи. Его глаза и волосы, такие же чёрные, как и оперение на крыльях, были совершенно ей чужды. Их общими чертами были, разве что, белая мраморная кожа да кошачий разрез глаз.       Ро почувствовала, как её левый глаз дёрнулся, когда Танатос растворил свой планшет в темной материи.       — У меня слишком мало времени, мы так и будем стоять? — недовольно заговорил бог, обращаясь скорее к Дэйзи.       — Я думала дать тебе время поговорить с дочерью.       — Она лишь плод моей ненависти, — жестоким голосом ответил отец Ро. — Она копия своей матери.       Ро выпрямилась, втянув воздух. Сердце громко стучало в висках. Ладони сами собой сжались в кулаки. «Вы даже не знаете меня! Вы не должны говорить так, будто меня здесь нет! Я тоже не хочу тратить своё время на вас!» – хотелось крикнуть девушке.       — Тогда приступим? – вместо этого процедила она.       Спрятав свою злость глубоко в себе, Ро холодным взглядом впилась в бога.       — Что ты хочешь освоить первым? — спросил он.       Ро подумала о том, как хорошо было бы сбежать отсюда. Раствориться в воздухе, уйти в небытие. Подальше от них, подальше от себя самой.       — Тени, – решительно ответила она.       Танатос велел девушке призвать хотя бы чёрную искорку.       — Как это сделать?       — Призови тени в своих мыслях, заставь их думать, что ты их покровитель. Проведи их через своё тело, — Танатос говорил серьёзно, без намёка на насмешку, чем сильно удивил девушку.       Ро несколько раз провела рукой по воздуху, пока её не стала сопровождать небольшая ленточка чёрного цвета. Она как песок лилась сквозь тонкие пальцы. Девушка позволила ленточке подхватить себя и унести далеко отсюда. На пару секунд её охватила паника, ведь она не знала, куда летит.       Но очутилась Ро там, где и хотела. Чёрная комната осталась такой же, как и в её воспоминаниях о Нико. Мур провела рукой по заправленной постели, включила неяркий светильник. Слезы полились бурным потоком, неконтролируемые, но такие необходимые для неё в тот момент.       Она срывает одеяло, складывает вместе с подушкой. Находит чёрное кольцо на тумбе, убирает в карман. Действия слажены, будто так и задумывалось. Из его шкафа она забирает чёрную футболку и такой же чёрный свитер. Хватает вещи в охапку и вызывает тени. Лихорадочно думает о своей комнате в поместье Дэйзи. Она бросает вещи под кровать, вытирает лицо от потекшей туши и, вызвав тени, возвращается в залу.       Танатос и Дэйзи стояли на том же месте, где она их оставила. Они молчли, видимо, даже не разговаривали между собой.       — Как ты себя чувствуешь? — почти встревоженно спросила Дэйзи.       — Нормально, — кивнула Ро,— это намного легче, чем я думала.       — Была бы ты обычной, было бы не так легко, — проговорил Танатос.       Ро же считала, что легко бы справилась и без помощи бога. Просто она не пробовала до этого момента.       — Расскажи мне про поглощение, — требовательно произнесла она.       Дэйзи гордо улыбнулась и посмотрела на бога в немом вопросе.       — Ты поглотила частичку силы своей матери, делая себя почти полубогом. Однако, ты была смертной, лишь дар природы делал тебя необычной. Поэтому ты была слабой и ничтожной на фоне других полубогов.       — Что же тогда происходит сейчас? — спросила Ро.       — Твоя божественная сила растёт, её нельзя было сдерживать вечно. Я слышал, что тебя нарекли Авророй? Новой богиней, — говоря это, Танатос приблизился к девушке. — Но ты Ровена – Богиня Даров, Повелительница Теней.       — Ровена, – тихо повторила девушка, пробуя имя на вкус. Она почувствовала огромную разницу. Ведь Ро была простой, скучной девушкой, над которой могли издеваться, смеяться. Но над Ровеной смеяться никто бы не посмел. В Ровене была та сила, которой не было в Ро. Ро, Аврора – дочь Богини Деметры, замена, протеже своей матери. Ровена же – повелительница, та, кого будут слушать и кем не смогут управлять.       — Я велю Лео сделать для тебя корону, — сказала Дэйзи.       Девушка вопросительно взглянула на неё.       — Пора представить тебя миру, — пояснила Дэйзи, доставая свой планшет с греческими узорами.       — Это моя фишка! – возмутился Танатос, неожиданно теряя прежнюю надменность.       — Очень практично, спасибо за идею, — сказала Дэйзи, хитро улыбаясь.       Ро подумала, что та даже может высунуть язык, чтобы как маленький ребёнок дразнить бога Смерти. Однако Дэйзи быстро приняла свой прежний спокойный вид, то же самое сделал Танатос.       Их занятия продолжались несколько часов, изматывая Ро, или Аврору, или Ровену. Имён, данных ей, было уже больше, чем достаточно. Отныне Танатос приходил каждый день, чтобы тренировать девушку и обучать её новым умениям. А Дэйзи специально натравляла на неё Горгону, чтобы Ро училась фехтованию, рукопашному бою и другим полезным боевым навыкам.       В управлении тенями она была намного успешнее. Это давалось ей легко, без всякого протеста. В то время как ножи выпадали из её рук, а меч из стигийской стали вызывал боль в ладонях.       Дом постепенно начал наполняться полукровками. Кто-то оставался здесь жить, заполняя жилые комнаты по два или три человека. А кто-то находил здесь временное убежище и появлялся лишь на тренировках. Ро видела знакомые лица, но никто с ней не говорил. Да она и не очень-то этого хотела, она слишком уставала, чтобы тратить своё время на них. Лишь Лео Вальдес спускался со своего корабля, чтобы поговорить с девушкой об их дальнейших планах, а заодно помочь ей справится с синяками.       — А где Калипсо? — спросила Ро, когда Лео в очередной раз помогал ей залечить небольшую рану.       Вопрос всплыл неожиданно, вынуждая обоих задуматься над ответом.       — Я не знаю, — тихо ответил Лео, завязывая узелок бинта. — Она ушла от меня, оставила одного.       Они помолчали. Было немного неловко вот так, в тишине, сидеть напротив друг друга. Но уходить никто не хотел.       — Это его футболка? — через некоторое время спросил Лео.       Ро не сразу поняла вопрос. Она уже привыкла перед самым сном надевать чёрную футболку Нико, несмотря на то, что она уже ничем не пахла. Точнее никем, кроме неё.       Лео зашёл позже обычного, когда девушка его уже не ждала. Ей сразу захотелось сменить футболку, чтобы никто не узнал о её слабости.       Ро нашла в себе силы лишь кивнуть. Она резко встала и легла в постель, укрываясь одеялом до самой шеи.       — Спокойной ночи, Лео.       Парень встал со своего места и тихо подошел к постели Ро. Он поцеловал её щеку со всей нежностью.       — Всё будет хорошо, – прошептал он ей на ухо, прежде чем уйти.       Оставшись в одиночестве, Ро снова залилась слезами и снова рвала на себе волосы.       Так прошли её первые недели, когда каждый день казался бесконечным.

***

      Ро была почти готова выходить из своей комнаты, но она не могла отлипнуть от зеркала. На неё надели чёрное платье с кружевными узорами. Дэйзи сама расчесывала ей волосы и собирала в прическу.       Ро вытащила заколки, давая волосам свободно ниспадать на плечи. Так она чувствовала себя спокойнее. С минуты на минуту должен был прийти Лео с доспехами и короной.       Ро подала Дэйзи идею взять для начала подземное царство, ведь там есть дом монстров. Они выходили сегодня. К сожалению для Ро, она шла туда лишь как символ. Ей разрешили обороняться, но не влезать в гущу битвы.       Однако это волновало её не так сильно, как кража планшета Танатоса. Бог отказался участвовать в битве и теперь был неизвестно где.       Раздался стук, и после тихого «входите» дверь приоткрылась. Лео Вальдес зашёл, облачённый в темные доспехи, держа в руках её комплект. Обещанной короны она не обнаружила.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил сын Гефеста, закрывая за собой двери.       — Вполне себе, — ответила девушка и, наконец, отвернулась от зеркала.       Лео Вальдес тяжело сглотнул.       — Прекрасно выглядишь.       — Спасибо, Лео.       Ро стояла в ожидании, как и Лео, нервно кусая губы. Она снова ломала себе пальцы, похрустывая ими.       — Я помогу тебе надеть доспехи, — Лео сказал это скорее для самого себя, чем для девушки.       Он взял доспехи и аккуратно опустил на хрупкие плечи девушки. Он застегнул их со всех сторон, оставив главный атрибут напоследок. Лео достал маленькое колечко, в его руках оно стало большими кругом. Корона была сделана из какого-то тёмного металла. Будто бы маленькие железные веточки переплетались между собой. Нижний ободок был усеян изумрудами. Небольшая, но очень красивая корона. Её символ.       Сын Гефеста надел на неё корону, тем самым окончательно превращая её в Ровену. Тонкие ленточки теней появились из ниоткуда и закружились вокруг короны.       Ро поймала взгляд Лео, и у неё перехватило дыхание. Никогда ещё он не смотрел на неё… ТАК. Неожиданно сын Гефеста шагнул к девушке и за талию притянул её к себе. Она поддалась, но в голове уже лихорадочно искала возможности отступления.       Стало слишком поздно, когда он поцеловал её в губы. Совсем робко и нежно.       Ро не смогла найти в себе силы и храбрость, чтобы оттолкнуть его, но и на поцелуй она не отвечала. Она невольно начала сравнивать его поцелуи с поцелуями Нико и поняла: нет.       Нет, здесь не было желанного огня. Нет, колени не дрожали, а спящие бабочки не просыпались. Ро оставалась спокойной, она покорно ждала, когда Лео прекратит сминать её губы.       Он отпускает Ро и отступает на шаг. Ему хочется попросить прощения, спросить, понравилось ли ей, что она чувствует, но он хранит молчание.       В спальню врывается Дэйзи. Ро цепляется за неё, как за спасательный круг, и уходит с ней. Дэйзи не забывает одобрить корону.       Ро поспешила за Дэйзи во двор, где уже столпилась сотня полукровок. В первых рядах стоят Аполлон с Гекатой. Ро невольно засмотрелась на бога. На нём были яркие золотые доспехи, а его светлые волосы сияли на солнце. Он выглядел поистине прекрасно. Ро почувствовала лёгкую зависть к Аполлону из-за окружавшей его тёплой цветовой гаммы, ведь она, видимо, отныне будет носить только чёрное.       Аполлон ободряюще ей улыбнулся, Геката же даже не посмотрела в её сторону.       Дэйзи провела девушку вперёд, представляя на общее обозрение. Полукровки в задних рядах тянули шеи, чтобы лучше её рассмотреть.       — Надеюсь, ты знаешь, что говорить, — прошептала дочь Гекаты и отступила в первую линию, становясь рядом с богами.       Ро стояла в молчании несколько долгих секунд, стараясь набрать как можно больше воздуха в лёгкие.       — Я приветствую вас! Моё имя Ровена, и я Богиня Даров и Повелительница Теней. Я готова повести вас в бой, готова пойти против Олимпийцев, готова забрать то, что принадлежит мне! Готовы ли вы взять свои жизни в собственные руки?! Готовы ли биться за умерших братьев и сестёр, которые пали ради процветания Олимпа?! Готовы ли вы пойти за мной!?       Полукровки начали аплодировать и шуметь. Дэйзи гордо заулыбалась, а Геката скривилась.       Ро отметила, насколько похожими делают Дэйзи и Гекату их тёмные густые волосы и темные глаза. Только вот Дэйзи была ещё не настолько угрюмой и холодной, как её мать. «Была ли у Дэйзи хоть какая-то семья? Муж или ребёнок?» — задавалась вопросом Ровена.       Из чёрных лент теней вышел Танатос. Его мощные крылья были спрятаны под тёмным одеянием. Доспехов на нём не было, значит, в сражение он всё же не вступит. Его взгляд был суров, губы поджаты, брови нахмурены. Ровена ощутила, как полубоги сжались под его взглядом, и хмыкнула.       Тантос и Дэйзи открыли чёрные порталы теней. Воины по очереди стали переходить на другую сторону. Там их уже ждали новые союзники: десятки монстров, которые служили Гекате и Дэйзи. Рядом с ними полукровки явно чувствовали себя неуютно и по возможности старались держать дистанцию.       В Аиде было очень душно и жарко. Ровена сразу же почувствовала, как начинает потеть спина и шея. Она нагнала Дэйзи.       — Отыщи Лео и сделайте, что планировали, — неожиданно сказала женщина. В руках она держала планшет, так похожий на планшет Танатоса.       — Как?! — шокировано воскликнула девушка.       — Я поменяла наши планшеты местами. Поторопись, он скоро заметит пропажу.       Дэйзи суёт украденное в руки девушке и толкает её в гущу воинов на поиски Лео.       Ровена почувствовала, как в уголках глаз собираются слёзы. Она не знала, стоит ли ей поблагодарить Дэйзи за помощь и возможность или же принимать это как должное, ведь, по сути, именно Дэйзи была виновата в гибели её Нико.       Её Нико.       Слова эти прозвучали в голове как гром, который заставил её бежать быстрее, настолько, насколько позволял подол её платья. Лео стоял замыкающим в шествии солдат. Она налетела на него, схватила за руки.       — Нико. Сейчас. Надо искать, – лихорадочно протараторила девушка.       Лео взял её за руку и увлёк в неизвестном направлении.