Как нам выдержать друг друга?

      Еще не рассвело, когда Вера проснулась.       За незашторенным окном растеклась мутная и блеклая темнота зимней ночи. Но во дворе общежития дворник уже мел тротуары, издали доносилось монотонное шкрябанье метлы по асфальту вперемешку с тарахтением трактора. Где-то надсадно и нехотя на морозе заводился автомобиль.       Утро. Должно быть, еще очень рано — шесть, может быть, семь часов.       Вера перевернулась на спину и уставилась в потолок. В голове стояла сонная и глухая тишина, вяло тянулись мысли. Странное состояние, словно бы она проснулась не до конца и зависла где-то между сном и явью.       С пару минут Вера полежала на спине, бессмысленно разглядывая люстру. Вставать не хотелось. Хотелось снова провалиться в сон, но почему-то не получалось.       А потом вдруг Вере стало нестерпимо жарко. Вдруг пришло осознание, что она лежит вся в поту под мокрым и скомканным одеялом. И, наверное, лежит так уже не первый час.       Одеяло тут же полетело к стене, а вместе с ним слетела и тяжелая сонливость. В голове яркими картинками пронеслось то, что произошло ночью.       Вера вскинулась над подушкой, огляделась.       Ника как ни в чем не бывало спала на смятой простыне, от холода свернувшись калачиком. Одеяло комком валялось на полу. Безмятежное выражение лица Ники наводило на мысли, что иллюзионист никак ей не навредил.       Следов ночного гостя в комнате не осталось. Бесследно пропал и рой синих мошек, и синее зарево, и клубы не то дыма, не то тумана под потолком.       При воспоминании об этом спать окончательно расхотелось. Вера поднялась, нашарила в темноте тапки. Чуть пошатываясь и хватаясь за косяки и дверцы шкафа, дошла до ванны.       Обитатель ее головы пока не проснулся. Вот уж у кого, похоже, не было проблем со сном что в присутствии неизвестного иллюзиониста, что в его отсутствие.       И все-таки, как же ей удалось заснуть ночью? Вера готова была поклясться, что она ни за что не смогла бы уснуть сама, даже снотворное не помогло бы, которым во время сильных бессонниц пользовалась ее бабушка. Но она все-таки уснула. Сразу, как только на пальцах появилось странное жжение, а затем привиделся дождь.       Вера поднесла руку к лицу, по памяти попыталась вызвать то ощущение. Не то холод, не то жар. И шорох, как шум дождя в поле.       Ничего не произошло. Ни холодного, ни горячего не возникло, рука как была рукой, так и осталась. Только появился смутный образ — нечто бело-голубое, что ведет себя как огонь и как вода одновременно.       В голове по-прежнему молчали, никак не комментируя ее манипуляции. То ли ее невольный сосед просто не хотел говорить, то ли и вовсе исчез с концами, то ли…       Устал.       Эта мысль пришла в голову сама собой и мгновенно превратилась в уверенность.       Он просто очень устал, а потому не проснулся, даже когда Вера поднялась с кровати. Где-то на грани сознания она чувствовала его усталость той самой легкой пеленой в голове, которая встретила ее при пробуждении.       И будить его сейчас ей не хотелось. Потому что когда еще ему удастся вот так вот спокойно поспать? Да и кто знает, как вообще работают эти дурацкие переселения душ, и не окажется ли эта возможность выспаться для него последней.       И когда она успела начать его жалеть?..       Досадливо цыкнув, Вера залезла под душ.

***

      Это морозное и снежное декабрьское утро у Ивана Сарданского категорически не задалось. Сначала он почти проспал важную встречу, а потому обошелся без душа и завтрака. Потом, уже на улице, обнаружил, что в спешке забыл варежки, и поэтому обморозил руки, пока чистил машину от инея. А потом, уже в высоком зеркальном здании бизнес-центра внезапно выяснил, что спешить ему, в общем-то, было некуда. Босс семьи Бовино не приехал, а его помощник отговорился отсутствием полномочий решать какие бы то ни было вопросы без босса.       И Иван посчитал бы, что Бовино вздумал дурить семью Джиг, если бы не знал, что сами Бовино куда больше них были заинтересованы в намечавшейся сделке.       И вот теперь по пути в главный офис не выспавшийся и вконец разбитый Иван забежал в Старбакс в каком-то небольшом, но уже достаточно людном, несмотря на утро, торговом центре, взял себе кофе и булочку и сел за первый попавшийся свободный столик. Боссу Иван был пока не нужен, торопиться было откровенно некуда, с каждым глотком кофе недоспавший мозг просыпался, а плохое утро становилось всё лучше.       Уже почти допив кофе и проснувшись, Иван неторопливо огляделся.       Кафе было заполнено под завязку. Студенты, студенты, студенты… Почти везде, и даже на кассе небольшая очередь скопилась. Университет, что ли, недалеко? Кое-кто сидел с учебниками и конспектами и что-то спешно доучивал. Компания улыбчивых девушек проскочила мимо, одна из них задела Ивана сумкой, очень мило извинилась, но взглянула лишь мельком и убежала дальше. На Ивана тут решительно некому было обращать внимание, и он позволил себе окончательно расслабиться.       И все-таки, почему Бовино не приехал?.. Еще вчера вечером они говорили с его помощником по телефону, и тот обмолвился, что босс выехал из Милана. На чем, не обсуждали, но Иван не без оснований предполагал, что самолетом. Скорее всего, не рейсовым, а личным бортом. Если бы случилось крушение или аварийная посадка, Иван не сомневался, наблюдатели семьи Джиг сообщили бы ему немедленно, посреди ночи бы подняли. Тогда что? Неужели Бовино пришлось развернуть борт на полпути? Это что же тогда случилось в Италии?..       Или Бовино на самом деле уже давно в Москве, а на встречу прийти то ли не смог, то ли не захотел? Могла ли эта сделка перестать его интересовать?..       В глубокой задумчивости Иван поднял стакан с кофе, отпил глоток.       И тут же чуть им не подавился.       Потому что в людном, наводненном студентами кафе торгового центра вдруг непонятно откуда появился четкий след пламени. И след этот был Ивану знаком.       Нет, с его обладателем лично Иван ни разу не пересекался. Даже видел всего пару раз, да и то мельком. С семьей Вонгола босс всегда старался вести дела сам, еще ни разу не послав вместо себя кого-либо из помощников. Но около полугода назад на нейтральной территории в Греции прошла трехсторонняя встреча Джиг, Вонголы и Каваллоне с участием не только лично боссов, но и некоторого количества представителей отдельных подразделений и дочерних структур всех трех организаций. Иван тогда был в охране, пообщался близко и с Ромарио из Каваллоне, и с Орегано из Вонголы. А паттернов пламени выучил наизусть не меньше трех десятков, чтобы в реальном времени отслеживать перемещения переговорщиков по зданию и обеспечивать безопасность. Правда, люди там собрались такие, что становилось непонятно, кто чью безопасность реально будет обеспечивать в случае неожиданностей.       Вот и этот паттерн пламени там был. Стоял вторым среди образцов, помеченных коротким и емким «Вария».       Но то было на закрытой от внешнего мира встрече в небольшом городке почти на границе с Болгарией. Никаких государственных структур, а полиции там было настолько мало, что люди, давно и стабильно находившиеся в международном розыске, без страха ходили по улицам, не заботясь даже минимальной маскировкой. Но Иван как-то не предполагал встретить кого-либо из них вот так просто, в торговом центре посреди Москвы.       Это насколько же нужно страх потерять?.. Ладно, внешность. Мало ли людей с похожей внешностью? Но хотя бы пламя заглушить можно было, чтоб не фонило так явно?!       Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Иван будто бы невзначай обернулся. И тут же чуть всё не испортил, начав лихорадочно озираться по сторонам. Потому что высокого мужчины с приметной копной белых волос в кафе не оказалось!       Но от кого же тогда тянется след?.. Неужели он ошибся и перепутал паттерн с другим очень похожим?       Иван снова сравнил пламя, которое чувствовал сейчас, с тем, которое осталось у него в памяти. Один в один, не отличить. Не бывает такого, чтобы у двух разных людей было настолько сильное и похожее пламя.       И все же, от кого?..       Иван медленно оглядел толпу молодежи перед раздачей. Все эти шумно переговаривающиеся студенты показались ему одинаково блеклыми. И тогда Иван плюнул на все. Активировал свое пламя и переключился на фиамма-зрение.       Благодаря этой способности его так ценил босс. Многие носители пламени могли различать паттерны и однозначно определять носителя по зажженному пламени. Но только Иван мог видеть пламя незажженное. И даже более того — фиамма-зрение помогало ему видеть остатки чужого примененного на человеке пламени. Поярче — то, что было применено за последние двенадцать часов. Тусклее — за последние сутки. И совсем тускло — за последние трое суток. А потом и последние следы выветривались.       В темном мире фиамма-зрения ярким разноцветным пятном полыхнула девушка, стоявшая вполоборота к Ивану в конце очереди перед раздачей.       Иван затушил пламя, внимательно рассмотрел найденного носителя и сразу отвернулся. Со стороны это все должно было выглядеть так, словно он обернулся на очередь, оценил ее длину и передумал брать еще кофе.       Только кофе теперь Ивану и вправду не требовался — увиденное разбудило его получше контрастного душа.       Девушку в очереди Иван не знал. Хотя, даже если бы увидел, вряд ли запомнил бы. Вполне симпатичная девчонка лет двадцати, невысокая, сто шестьдесят, может быть, сто шестьдесят пять роста. И внешность такая, без особых отличительных черт, и уж точно ничем не похожая на яркую внешность носителей пламени. Синяя куртка, теплые потрепанные джинсы, из-под бежевой шапки торчали непослушные завитки рыжевато-русых волос. В общем, типичная московская студентка.       Вот только фиамма-зрение утверждало обратное.       Девчонка с головы до пят светилась мощным пламенем дождя, словно и вправду им владела. Но память Ивана утверждала, что пламя это не могло ей принадлежать, это было попросту невозможно!       Впрочем, фиамма-зрение открыло ему еще кое-что. Да, голубое сияние изрядно сбивало с толку, но и помимо него тело незнакомки хранило несколько весьма любопытных следов.       Прежде всего, яркий синий след пламени тумана вокруг головы, совсем свежий, будто бы его применили всего несколько часов назад.       Ивана прошиб холодный пот.       Иллюзия! Неужели иллюзия?! Но почему только вокруг головы? И как иллюзия смогла обмануть фиамма-зрение?! Ведь Суперби Скуало гораздо выше этой девушки, а над ее головой не видно ни силуэта, ни даже малейшего ореола пламени. Иван знал — он бы увидел сквозь иллюзии Мармона. Неужели… Рокудо Мукуро? Но и его реальные иллюзии не смогли бы сотворить настолько надежную подделку. Да и паттерн пламени был абсолютно незнакомым — не Мукуро, не Хром, не Мармон, не Фран. Кто же остался? По всему выходило, что никого.       Иван понял, что происходящего не понимает совершенно.       Он аккуратно и медленно, стараясь ничем не выдать истинного объекта своего интереса, вновь обернулся на очередь. Девушка уже дошла до кассы и заказывала кофе.       Пламя дождя, пламя тумана, а еще?..       Пламя урагана. Совсем немного, считанные капли. Но уже старые, поэтому, возможно, раньше их было больше, и часть успела выветриться. Все в районе шеи и правого плеча. И там же пламя солнца. Много, и двух типов. Одно — посильнее и почище. Второе с примесью облака, а потому нестабильное.       Ее кто-то ранил и лечил. И… наложил иллюзию? Это складывалось в стройную картину, только без пламени дождя.       Между тем девушка забрала кофе и как ни в чем не бывало принялась пробираться к выходу. Еще немного — и ее окончательно закроют спины более высоких студентов.       Иван порывисто поднялся, одним глотком допил кофе, даже не почувствовав вкуса.       Он не может потерять ее сейчас в толпе. Шестое чувство подсказывало, что происходит что-то необычное и серьезное. Что-то, что семья Джиг проворонила прямо у себя перед носом.       Он быстро написал боссу сообщение: «Обнаружил нечто важное, задержусь», и, стараясь держаться на расстоянии и оставаться незамеченным, двинулся вслед за незнакомкой.