Железное сердце

      Прошла пара дней. Дракон остался жить на новом месте. Роберт Келли был сильно обеспокоен тем, что о Гарри и Эрихе ничего не было слышно. Они без вести пропали, так и не вернувшись домой. Юноша сомневался в успехе проделанной работы, прокручивая в сознании самые жуткие варианты развития событий. Но всё было гораздо проще, чем он предполагал. Дрейк и Майер остались там, на уступе, вместе с драконом. Гарриет поясняла: «Пока связь с существом не разорвётся, лучше оставаться здесь. Так спокойнее». Эрих, конечно, отказался её покидать, потому они остались там вдвоём.       Но однажды посреди ночи Гарри услышала какой-то шелест и скрежет. Она тут же проснулась. Мало ли, какие опасности могут подстерегать здесь, вдали от поселений – нужно разобраться. Обладание драконом ещё не гарантирует полную безопасность. Глаза привыкли к темноте, и Дрейк направилась посмотреть, что происходит. У края уступа она застала Майера, прилаживающего седло к дракону. — Ты? — Ты почему не спишь? — он вздрогнул и обернулся. — Дракон не спит – вот и я проснулась. У нас с ним всё ещё связь. — Ах, ну да. Скоро придётся её нарушить, — холодно отозвался Эрих. — Что? Что ты задумал? — она подбежала к зверю. — Не лезь не в своё дело! — Майер отпихнул её. — Да ты что творишь?! В своём уме вообще?! — Ночное нападение на деревню – вот что я творю. Уже не первое, кстати. Ты, верно, удивлена? — Ох, да брось. Я с самого начала поняла, что это ты. — Неужели? — Ты представился учёным.. Такие малые, чисто практические познания, да при том сопряжённые с таким нездоровым интересом. Это может означать только расчёт на выгоду. К тому же, в ночь пожара тебя не было в деревне. Совпадение? Но раз ты решил нападать, то почему сразу не нанести удар с массовым поражением? Ты нападаешь на окраину, зная, что и этого будет вполне достаточно. Центр не трогаешь, оставляешь целым и невредимым. Почему? Потому что там есть я. А я была тебе нужна. Пришёл тогда проведать, всё ли со мной в порядке? Да ты лучше любого другого знал это! Тебе лишь нужен был ручной дракон. — Ты догадливая. Мне пришлось выждать тумана, чтобы у тебя было меньше шансов распознать обман в силуэте искусственного животного. — Я много водилась с мифическими созданиями, а их не так-то просто провести, — она резко замолкла, прислушиваясь. Разговор прервал шум и какое-то звяканье. Во мгле ночного неба показался драконий абрис. — Тогда позабавься пока с моей заводной зверушкой. Она, конечно, не живая, и приручить её ты не сможешь, но, думаю, будет весело, — ухмыльнулся Эрих.       Совсем рядом приземлился зверь, целиком сделанный из железных деталей. В нём крутились какие-то шестерёнки, постоянно доносился скрип, шипение, звяканье и тиканье, но по размерам эта громада не уступала настоящему дракону, а главное – была абсолютно неуправляема и не подчиняема. Один на один с этакой дрянью – шансы ничтожно малы. Гарриет попятилась назад. Железка следила за каждым её движением. Майер ещё раз хмыкнул, он собрался было залезть на дракона и отправиться в поселение, но зверь встрепенулся, скинул седока и метнулся спасать Дрейк. Эрих поднялся с земли. — Что за… — он не успел договорить, как на него напал кто-то сзади. Это был Роберт. — Робби? Ты-то что тут делаешь?? — удивилась Гарри. — Я не так безнадёжен, как ты думаешь. По следам и повадкам я выследил твоего «питомца», а подслушав ваш недавний диалог понял, что к чему.       Между юношей и Эрихом завязалась драка. А тем временем на горизонте забрезжили первые лучи рассвета. Роберт ожесточённо колотил противника, а тот в пылу драки потерял свои перчатки. И что же? Вместо левой руки у него поблёскивал железный протез, выполненный так же искусно, как и заводной дракон. Роберт остановился, с удивлением глядя на искусственную руку. — Железная хватка, верно? — усмехнулся Эрих. — Остановитесь оба! — вдруг выкрикнула Гарриет, — Доктор Эрих Майер.. Ты знал Эрнеста Дрейка, да? Когда мы с тобой первый раз встретились, ты назвал меня по имени. Это не могло не удивить меня. Да, моё имя знают многие интересующиеся, но никто из них не видел меня в лицо. Ты узнал меня, а, стало быть, видел. Что ты сделал с доктором Дрейком?! — Я убил его. Ты знаешь, он много занимался изучением всякой лабуды из драконьей крови, кожи, когтей там всяких.. Всё это неплохо лечит, точнее сказать, может спасти любого умирающего – это я сам как врач говорю. Моя жена… — тут он запнулся, словно не в силах говорить дальше, но всё рано продолжил, — Моя жена была тяжело больна. Несколько лет она буквально чахла на моих глазах, и ничто не могло её спасти. Кроме этих ваших чудодейственных снадобий, на основе драконов. Я отправился к Дрейку, но он, гадкий старик, отказался мне помочь. Мы, дескать, должны защищать драконов, а не истреблять в качестве ресурса. Кто, мол, их спасать будет, если мы только собой займёмся. А Анна… Она умирала у меня на руках. Её тело сковал паралич, с каждым днём болезнь всё сильнее пожирала её. Я не мог спокойно наблюдать за этим сложа руки, — он закрыл лицо ладонями, — Она.. Она смотрела на меня таким ослабленным взглядом, не в силах произнести ни слова. Я слышал слабый стук её сердца. Мне пришлось убить старика Дрейка, но я так и не смог получить то, чего хотел. После, как врач, я же сам и констатировал ему естественную смерть – ну а что мне ещё оставалось делать? Я должен был спасти Анну. Я знал, что внутри этого уже неподвижного, убитого недугом тела ещё живёт здравый разум, что она всё ещё в сознании. Тогда я и решил, что всё, что забрала природа, может заменить новейшее чудо современной техники. Я стал заменять части её тела на железные протезы, пока не уничтожил всё. Под конец мне пришлось остановить ей сердце и пустить вместо него мотор. — Так значит, ты и жену заменил заводной железкой, да? А почему у тебя у самого рука неживая? — Я собирался провернуть всё это со своей любимой – мне надо было на себе испытать, на что я её обрекаю. — Кошмар! Эрих, ты убил жену и заменил её на робота, разве не так?! — Но.. Но она жила, я клянусь. Всё так же ходила и даже говорила! ..Правда больше не смеялась. Смех её стал теперь похож на скрип старой двери, готовой вот-вот слететь с петель. — Но зачем же тогда наводить страх на людей при помощи своего чокнутого изобретения – искусственного дракона? — Драконы – источник настоящей панацеи, лекарства практически ото всех недугов. Вы и представить себе не можете, сколько жизней мы смогли бы спасти, если бы истребили всех драконов! Но для этого надо внушить бестолковым массам, что эти звери приносят лишь боль, страх и разрушение. Я начал с этой деревни, но теперь благодаря тебе я справлюсь и с крупными городами. Тогда только дело техники. Мою жену было уже не спасти, но я мог бы столько народу избавить от страдания. — Нет, так нельзя. — Можно. На этом и основывается вся медицина. — Но тогда ответь: зачем было крутить роман со мной? — Мне нужно было овладеть твоей техникой подчинения дракона, — сухо отозвался Майер. — Нет, тебе нужна была я. Потому что я живая. Потому что во мне бьётся настоящее живое человеческое сердце, а не тикают шестерёнки. Тебе этого не хватает, но ты не можешь это признать. — Ложь! Наглая ложь! Не обнадёживай себя – это пустое. — Эрих, послушай меня, — начала Гарриет, — твоей жены уже давно нет. Она умерла тогда, когда умерло её тело. Теперь ты живешь вовсе не с ней. Теперь это просто груда металлолома, способная передвигаться. Поверь, это уже совсем не она. Уже нету шелковистых локонов, уже нету бархатистой кожи, нежного голоса, в глазах нет былого блеска, в её груди больше не бьётся живое, способное чувствовать и любить сердце. Она никогда не станет живой снова, не будет смеяться и никогда не станет дарить тебе любовь. — Замолчи! — Она уже никогда не сможет понять твоей преданности и заботы. — Не правда! — Правда. Я держу тебя за руку, но ты этого не чувствуешь – она сделана из металла, а не из плоти и крови, понимаешь? Так и твоя Анна уже никогда не сможет почувствовать твоей нежности и любви. Поверь, Эрих, она действительно тебя любила, так же сильно, как и ты её. Но она не этого хотела. Я уверенна, она не хотела превратиться в груду ржавчины, чтобы вести бессмысленное существование ради твоего утешения и забавы. Она просто хотела дожить последние минуты с любимым человеком, а ты уничтожил в ней последние остатки жизни. — Перестань! Ты лжёшь! Всё не так! Откуда тебе знать, чего она хотела?! — Ни один врач, ни один изобретатель никогда не сможет одолеть природу. Она по-прежнему сильна и непобедима. — Но я смог! — Нет. И ты сам знаешь, что это не так. Посмотри, в кого ты превратился. Ты мечтаешь спасти жизни людей. Сколько? Десяток? Два? Но ради этого придётся истребить сотни без того вымирающих существ. И каждое из них живое, каждое дышит, каждое чего-то хочет и кого-то любит. Разве так должно быть? А тогда скажи: у тебя у самого не кусок ли железа вместо сердца?       Он опустился на колени и зарыдал. Да, безусловно в нём билось настоящее живое сердце. Оно толкало его на жестокость и подлость, оно доставляло ему все эти страдания. Он уже не мог столько лет бороться, у него не хватало сил. Доктор Эрих Майер подошёл к краю уступа и выбросился вниз, в пропасть, прямиком на скалы.       В эту самую секунду где-то в городе перестал биться железный мотор его возлюбленной, чьё тело тут же упало на пол безвольной грудой железа.