Сора, Дональд и Гуфи буквально ввалились в небольшой лифт. Подпрыгнув, Дональд стукнул по кнопке третьего этажа, двери лифта послушно закрылись, и пол задрожал, сигнализируя о движении. Сора в изнеможении прислонился к перилам. Казалось, они уже несколько дней бродят по этому госпиталю. Сейчас, когда ему выдалась секунда на отдых, он чувствовал, как болели его ноги, как напряжены его руки. Порез на руке щипало. Слушая позвякивание музыки в лифте, он пытался заставить себя поверить, что он действительно может расслабиться — что на него не прыгнет очередной монстр, стоит только открыться дверям лифта. Он закрыл глаза и упёрся головой в стену, и до ужаса знакомая мелодия подняла полузабытые воспоминания.
Маленькая ручка цеплялась за большую, когда они вдвоем шли по длинному, сияющему коридору. Он задрал голову вверх, глядя на изгибы белой униформы и тёмные кудри, струящиеся из-под шапочки. Глядя в сторону, он попытался рассмотреть странные зрелища, проплывающие мимо него в дверных проёмах: люди в белых халатах, тележки с маленькими пузырьками, кресла с большими колёсами на них. Он решил позже покататься на них, если ему разрешат.
Они завернули за угол и подошли к двери. На ней была табличка, но буквы на ней ничего не значили для него. Женщина рядом с ним постучала, и вместе они вошли внутрь.
Маленькая комнатка была забита книжными шкафами, креслами и напольными лампами. Проигрыватель на столике играл причудливую мелодию, её мелодия вздымалась и падала. В центре комнаты стоял гигантский деревянный письменный стол. Он в изумлении задрал голову, но так и не смог увидеть, что лежало на столе. За столом сидел мужчина в белом пиджаке и сосредоточенно на что-то смотрел, подперев голову рукой. С его носа соскальзывали очки.
Он почувствовал, как большая рука внезапно отпустила его. В растерянности он взглянул вверх и увидел, как женщина обошла стол. Мужчина поднял взгляд и улыбнулся, узнавая её. Они прижались друг к другу лицами. Он нахмурился — он никогда не понимал, зачем они это делают, но они всегда выглядели счастливыми, когда это делали. Они разговаривали друг с другом, но он не понимал, о чем они говорили. Заскучав и даже немного раздражаясь, он подошел к женщине и потянул за её юбку.
Она мягко прогнала его прочь. Разочарованный, он отошел прочь и вскарабкался на стул рядом с проигрывателем. Зачарованно он глядел на то, как пластинка кружится и кружится под иглой. Сложив руки и оперевшись на столик, он наблюдал за пластинкой, пока взрослые разговаривали. Что-то в нём шевельнулось, и он нахмурился на проигрыватель. Его маленькая ручка ударила по игле, с резким скрипом останавливая мелодию.
— Сора? Ты как?
Сора открыл глаза и увидел Гуфи, с беспокойством смотрящего на него. Лифт уже остановился, и Дональд стоял в дверях, не давая им закрыться. Сора потряс головой и оттолкнулся от стены.
— Простите, просто немного устал, — признался он.
Третий этаж был в ещё большей разрухе, чем предыдущие два. Им пришлось перебираться через полные асбеста кучи обломков, чтобы пройти по коридору. На запад от них оказался уже знакомый длинный коридор, усеянный дверями по левую руку — правда, ни одна из них не открылась. Дональд в раздражении дёрнул дверь кабинета S8 — безрезультатно. Ругаясь, он отскочил прочь.
— Да кто вообще тут все замки поломал?! — возопил он, топая ногой.
— Наверное, тот же, кто попрятал то, что нам надо найти! — предположил Гуфи.
Дональд поднял на него гневный взгляд.
— Вот когда я его найду, уж я ему-
— Остынь, Дональд, — перебил его Сора, опираясь на пожарный топор. Дональд молча попытался задушить воздух перед собой. — Нас
всех уже тошнит от этого места.
— Терпеть это не могу! Я просто не могу это больше терпеть! — прокричал Дональд, плюхаясь на землю и обиженно складывая руки на груди. — Я устал, я голодный и у меня ноги болят! Хочу уйти отсюда!
— Ну, так мы не можем! — огрызнулся Сора. — Мы отсюда не выберемся, пока не сделаем то, что сказано в загадке! Так что хватит ныть и поднимайся!
— А что если с нами просто играют? Может быть, нет тут никакого выхода! — парировал Дональд.
— Выбора у нас нет!
— Не хочу и не буду! Если они-
— Ну всё, хорош! — встрял Гуфи.
Оба Дональд и Сора с удивлением взглянули на Гуфи, который уставился на них с непередаваемой смесью раздражения и разочарования.
— Я не знаю, что тут происходит, — продолжил он уже мягче, — но что бы это ни было, нам просто надо продолжать идти, как говорит Сора! И если выйдет, что тут нет выхода, мы просто сделаем свой! Споры нам тут не помогут, как и нытье! Так что давайте продолжать искать!
Дональд с Сорой обменялись пылающими взглядами и отвернулись, согласно что-то бурча себе под нос.
В коридоре оставались непроверенными только две двери. Одна из них вела в смотровой кабинет, настолько забитый кроватными рамами, капельницами и инвалидными креслами, что они не помещались внутри. В пружинах, некогда бывших матрасом, запуталась пара хирургических щипцов, помеченная номером 11. Ржавые пружины разодрали руку Соры в кровь, и тот тихо отругал себя за то, что выбросил перчатки. Наконец, щипцы были высвобождены, и он сунул их в карман.
«Остался последний» — мысленно заметил он.
Последняя комната оказалась крохотной, занятой только большой душевой кабиной. Сора оглядел себя: он был настолько покрыт кровью, пылью и грязью, что его одежда полностью потеряла свой изначальный цвет и приобрела неровный красно-бурый оттенок. Душ был просто необходим.
— Идем, Сора, тут ничего нет, — заключил Дональд, уже нетерпеливо притоптывая.
Сора повернулся, глядя на слив в полу. Сквозь решётку и висящую на ней плесень он едва разглядел зубцы ключа и бухнулся на колени рядом.
— Ну только не опять, — проворчал Дональд и зашлёпал к нему. — Ну и как ты его собираешься оттуда доставать?
— Мне нужно что-то вроде… я не знаю, какой-то крючок, или пинцет, или что-то такое. — Сора огляделся. Он посмотрел на царапины на ладони и резко вспомнил про щипцы в кармане. Вытащив их, он нагнулся к сливу, пытаясь впихнуть щипцы в узкую щель в решётке. Щипцы сомкнулись на ключе, и он потянул их на себя, но ключ врезался в решётку на обратной дороге и, выскочив из щипцов, соскользнул обратно. Сора попытался снова и снова, но каждый раз ключ врезался в решётку под тем же углом.
Дональд закатил глаза.
— Дай сюда! — рявкнул он, выхватив щипцы из рук Соры и нагнулся к сливу сам, осторожно вводя в него щипцы. Ухватив ключ, он очень осторожно потянул его вверх, пытаясь найти правильный угол.
Именно в этот момент Гуфи, до того рассматривавший вентили душа, решил полюбопытствовать.
— Что вы там нашли? — влез он, нагнувшись над Дональдом. Тот от неожиданности вздрогнул, и ключ поскакал обратно в трубу.
— Гуфи! — одновременно с укоризной выкрикнули Сора с Дональдом.
— Ой, простите… — Гуфи виновато прижал уши.
С некоторым усилием ключ наконец удалось вытянуть из слива. Обтерев с него грязь и плесень, Дональд продемонстрировал ключ той же формы, что и тот, который до этого достал Сора.
— Наверное, это от другой лестницы! — заметил Гуфи.
— Проверим это, когда осмотрим другой коридор, — решил Сора.
Они вышли обратно в главный холл. За лестницей оказалась другая дверь, за которой обнаружился короткий коридор с четырьмя небольшими дверьми в дальней стене. Эти двери были хорошо укреплены, и в каждой было по маленькому стеклянному окошку. Сора открыл крайнюю слева дверь и увидел очень маленькую комнатку. Стены, пол и потолок были в мягких матах, пожелтевших и покрытых странными пятнами. В дальней стене что-то торчало, и, заинтересованный, Сора шагнул внутрь — и замер, когда его фонарик резко выключился. Как только он обернулся, дверь резко захлопнулась за ним.
Наступила кромешная тьма. Проведя рукой по двери, он не нашел никакой дверной ручки, и заколотил кулаком по окошку.
— Ребята, это не смешно! Открывайте!
Ответа не было. Он ничего не видел в темноте. Его сердце отчаянно забилось. Хоть он и ни за что не хотел никому в этом признаться — даже Рику, особенно Рику, — Сора боялся темноты. Отчаянно пытаясь открыть дверь, он барабанил по ней кулаками, ледяной пот градом катился по его лицу.
Острая боль пронзила позвоночник и ввинтилась прямо ему в мозг. Он упал на колени, схватившись за голову, его разум наполнило шипение помех, перед глазами без приглашения всплыли изображения, в ушах зазвенели звуки.
Маленький мальчик спрятался под кроватью, глядя, как ноги бродили вокруг в поисках его. Он слышал, как кто-то зовёт его. Внезапно осознав, что его дыхание могут услышать, он зажал рот ладонями. Ноги продолжили бродить, и он довольно хихикнул. Ноги остановились перед ним, и в его поле зрения появилось лицо, обрамлённое тёмными кудрями.
— Вот ты где, Сора!
Шарик лопнул. Мальчик сидел в куче обёрточной бумаги, подбрасывая разноцветные бумажки над головой. Вокруг на стенах висели гирлянды. На мальчика упала тень, и он поднял взгляд.
Он сидел в маленькой лодочке. Мужчина в очках сидел за ним, поддерживая мальчика своими большими руками и помогая ему грести. Волны нежно качали его вверх-вниз, вверх-вниз, и они постепенно приближались к тропическому острову, покрытому пальмами и окруженному песчаным пляжем. Лодка стукнулась о причал, и мальчик выпрыгнул из неё и помчался к берегу. Деревянные мостки вели к домикам на деревьях и потайным проходам. Вокруг на деревьях висели разноцветные гирлянды. Услышав своё имя, мальчик обернулся и увидел бегущую к нему группу детей. Они навалились на него дружной смеющейся гурьбой. Что-то закрыло солнце, и, посмотрев вверх, мальчик увидел тень мужчины. Улыбнувшись, он выкарабкался из кучи-малы и бросился ему в объятья.
— С днем рождения, Сора.
Он снова стоял в сияющем коридоре, прячась за длинными ногами мужчины в очках, теперь одетого в белый халат. Мужчина разговаривал с другим мужчиной, с белыми волосами, тоже в белом халате. У его ног был другой мальчик, постарше, с короткими белыми волосами и бирюзовыми глазами. Младший мальчик взглянул на него и помахал рукой; старший мальчик грустно отвёл глаза. Мужчины закончили разговаривать и начали расходиться. Младший мальчик попытался взглянуть на другого мужчину, но получил в ответ настолько холодный и пугающий взгляд, что тут же потупился и прижался к ногам мужчины в очках. Другой мальчик последовал за мужчиной с белыми волосами, уходя всё дальше и дальше.
Мальчики сидели рядом на скамье, у каждого на коленях по коричневому бумажному пакету. Младший мальчик откусил от своего неаккуратного бутерброда с джемом и арахисовой пастой. Он взглянул на другого мальчика, постарше, который всё смотрел на свой нераскрытый пакет. Его лицо внезапно сморщилось, слёзы выступили на глазах. Он попытался их вытереть. Младший мальчик наклонился к нему, спрашивая, почему он плачет.
— Мама, она-
Солнце щедро светило в окно кухни. Мужчина в очках сидел за столом, читая стопку бумаг. Мальчик смотрел на него, нерешительно стоя в дверном проеме. Он медленно подошёл к мужчине, глядя на него. Губы мужчины были сжаты в тонкую линию, брови нахмурены. Собрав свою смелость, он потянул мужчину за рубашку. Вздрогнув от неожиданности, мужчина посмотрел на него и вздохнул.
— Не сейчас, Сора. Папа занят.
Беловолосый мальчик стоял на песке, его силуэт чётко выделялся на фоне яркого солнца. Вода мягко обволакивала его босые ноги, тянула его в океан. Он взглянул дальше на линию пляжа и указал куда-то. Младший мальчик обернулся, чтобы посмотреть, куда указывает его товарищ, и увидел вдалеке фигурку, лежащую в волнах прибоя. Оба мальчика подбежали к ней и увидели, что это была рыжеволосая девочка. Она приподняла голову и прищурилась, пытаясь разглядеть их в свете солнца.
— Г-где я?
Солнце садилось в океан; двое мальчиков — теперь уже подростки — сидели вместе на изгибе пальмы. Старший мальчик неотрывно смотрел на линию горизонта, сложив руки на груди.
— Скорее всего, Кайри пришла откуда-то извне, даже если она этого не помнит. Значит, где-то там снаружи должен быть ещё один мир. Там мы сможем найти себе новый дом. Ты, я и Кайри.
Он обернулся к младшему мальчику.
— Что скажешь, Сора?
Мальчик толкнул входную дверь и зашел в тёмную гостиную. Он побродил немного по пустому дому.
— Мам? Пап?
Не получив ответа, он побрел назад в свою комнату и плюхнулся на кровать, глядя в окно. Занавески тихо покачивались в вечернем бризе. Снаружи остров виднелся только лишь тёмным силуэтом на фоне звезд.
Волны били об опоры причала. Младший мальчик и рыжеволосая девочка сидели рядом, свесив ножки и болтая ими. Солнце садилось в океан в оранжевом сиянии.
Внезапно девочка заговорила.
— А знаешь, Рику изменился.
— В каком смысле?
— Ну…
Он взглянул на её лицо, освещённое закатом.
— Ты в порядке?
— Сора, давай возьмем плот и уплывем, — внезапно и восторженно воскликнула она. — Только мы вдвоём!
— А?
— Да шучу я!
— Да что на тебя нашло? Это ты изменилась, Кайри!
— Может быть… Знаешь, сначала я боялась, но сейчас я готова. Куда бы я ни пошла, что бы ни увидела, я же всегда смогу вернуться сюда. Верно?
— Ну да, конечно!
— Это хорошо. Сора, никогда не меняйся.
— А?
— Не могу дождаться. Когда мы отчалим, это будет чудесно.
Он прикусил губу и уставился на океан.
Два деревянных меча столкнулись. Два мальчика отскочили друг от друга, оба уже истекали потом — от игры, не от заходящего солнца. Младший мальчик упёрся мечом в песок.
— А как же твой папа? Как ты можешь просто взять и бросить его?!
Старший мальчик отбросил попавшую в глаза прядь волос.
— Он меня ненавидит! Какая ему разница, если я исчезну? — Он перехватил меч поудобнее и снова бросился на другого мальчика, тот отбил удар. — Он даже не посмотрел на меня с тех пор, как мамы не стало!
— А как же мои мама с папой? Если я уйду, они… — Он сделал выпад в старшего мальчика, его отбили. — Они… — Ещё один выпад, парирован. Меч ударил его по руке и сбил с ног.
Старший мальчик стоял над ним, сжимая свой меч.
— Они тебя ненавидят, Сора! Ты только под ногами у них путаешься!
Младший потер руку и вперился взглядом в старшего.
— Замолчи! Ты врёшь!
— Это правда! Их никогда нет рядом, так ведь?
— Молчи! — Младший мальчик вскочил на ноги и замахнулся мечом на другого мальчика. Его выпад снова был отражен.
— Твой папа тебя не любит! Он только покупает тебе дорогие игрушки, чтобы ты к нему не приставал!
— Перестань! — Он снова атаковал, но другой мальчик с легкостью увернулся.
— Твоя мама тебя ненавидит! Она хочет быть наедине с твоим папой, но вместо этого должна заботиться о тебе! Она ненавидит каждую секунду с тех пор как ты родился!
— ЗАТКНИСЬ! — Он бросился на старшего, но его отпихнули. Он врезался спиной в землю, песок скрипнул на коже. Меч вывалился из руки. Он поднял глаза и увидел кончик меча другого мальчика, смотрящий ему прямо в лоб. Слезы выступили у него на глазах. — Рику, почему…
— Без тебя им будет лучше. Теперь ты не можешь отвертеться. Только мы есть друг у друга. Ты и я.
Вдали раздавался гром. Мальчик смотрел на модель корабля, висящую на потолке, игрушечные копии его самого и его друзей, сидящих внутри. Вспышка молнии озарила его комнату, и он резко взглянул в окно. Он подумал об острове, об их плоте — плоте, который должен унести его и его друзей далеко-далеко — и нахмурился, когда молния сверкнула над островом. Он вскочил с кровати, накинул куртку и ботинки и выбежал из дома. Он слышал, как его зовет мама с кухни, но проигнорировал ее.
Рику стоял спиной к нему, глядя на вращающуюся и искрящую сферу тьмы в небе. Вокруг них бушевал шторм.
— Дверь открылась…
— Что?
— Дверь открылась, Сора! Теперь мы можем отправиться во внешний мир!
— О чём ты говоришь?
— Когда мы выйдем наружу, мы можем не вернуться. Мы можем никогда не увидеть наших родителей. Обратного пути не будет. Но это может быть нашим единственным шансом. Нельзя дать страху остановить нас! Я не боюсь тьмы!
— Рику!
Рику протянул ему руку, тьма сгустилась вокруг них. Он потянулся к руке Рику изо всех сил. Он чувствовал, как его что-то тянет назад, руки тряслись от страха, и его пальцы сомкнулись на пустом месте.
Острая боль в правой руке вернула его в реальность. Было темно, очень темно. Его сердце билось так быстро, что ему казалось, оно вот-вот взорвется. Страх переполнял его разум, поглощая мысли. Он упал спиной к стене, прижимая колени к груди, крепко зажмурившись.
«Почему так темно… почему… Рику…»
Нельзя дать страху остановить нас! Я не боюсь тьмы!
«Верно, в тот раз… Рику… Я… Я тоже не хочу бояться. Но я… мне так страшно…»
Сора распахнул глаза, и ему тут же пришлось сощуриться от света. Он лежал на боку. Дверь была открыта, и Дональд смотрел ему прямо в лицо.
— Сора! Что случилось?
— А? — пробормотал Сора в замешательстве, прикрывая глаза рукой. — Вы разве не закрывали дверь?
Дональд с Гуфи обменялись взглядами.
— Боже, Сора, мы ничего не делали, — ответил Гуфи. — Ты зашел в комнату и просто рухнул как подкошенный!
— Ты никак не просыпался! Гуфи очень переживал за тебя! — согласно закивал Дональд.
— Ты тоже переживал, Дональд!
— Я был в отключке? — Сора поморгал в недоумении. — Но… я думал…
— Все нормально, Сора, ты, наверное, просто-напросто сильно устал! — успокоил его Гуфи.
— К тому же, посмотри, что мы нашли! — воскликнул Дональд. Он протянул ему металлический инструмент, который Сора ранее заметил в стене. Это был пустотелый цилиндр, один из его концов которого переходил в конус, а второй открывался. На инструменте был вырезан номер 12. Сора опознал его как троакар, но, чувствуя себя слишком ослабшим и потрясенным, чтобы объяснять его не слишком приятные функции, просто молча взял его и сунул в карман.
— На этом всё, верно? — спросил Гуфи. Сора кивнул.
— Ну, мы не проверили только одну комнату…
***
Последняя дверь на третьем этаже вела в большое хранилище. К их разочарованию, в ней не оказалось ничего, кроме раковины и зеркала на всю дальнюю стену.
«И что теперь?» — подумал Сора, подходя к зеркалу, чтобы посмотреть на своё отражение. На какой-то момент он даже не узнал человека, глядящего на него из зеркала. Он с ног до головы был покрыт слоем пыли и высохшей крови — Сора попытался вытереть хотя бы немного грязи с лица, но лишь размазал ее повсюду. Глубокие тени, залёгшие под глазами, предательски выдавали, насколько сильно на самом деле он был сейчас уставшим и потрясённым.
«Наверное, я просто сплю. Я сплю, и мне снится какой-то кошмар.»
— Давай, Сора, пошли дальше! — позвал его Дональд от двери, где их ждал Гуфи.
— Иду… — ответил он со вздохом. Он уже собрался отвернуться, как вдруг заметил какое-то движение в отражении. В изумлении он смотрел, как щупальце из какой-то темно-красной субстанции выползало из слива раковины. Извиваясь, оно вылезло из раковины, разветвляясь и множась, сползая вниз с отвратительным хлюпаньем. Сора взглянул на чистую раковину рядом с ним, потом обратно на отражение. Пульсирующие кровавые щупальца уже перевалились через край раковины на пол, расползаясь в разные стороны. В неком завороженном ужасе он смотрел, как они дотрагиваются до его ступней, потом вползают вверх по ногам. Его взгляд метался между собой и отражением, туда-сюда, туда-сюда, пока тёмная субстанция поглощала его ноги, карабкаясь вверх по туловищу.
«Что за чёрт?..»
— Сора? Что ты там увидел? — окликнул его Гуфи.
Сора посмотрел на отражения Гуфи и Дональда в зеркале. Тёмные щупальца, извиваясь, ползли по полу в их сторону.
— Н-ничего, так, просто, — заикаясь, выдавил он.
«Я просто устал. Мне мерещится. Это не реально. Они подумают, что у меня поехала крыша.»
Он снова попытался отвернуться, пытаясь не обращать внимание на отражения в зеркале, но осознал, что его собственное отражение не двинулось вслед за ним. Оно застыло на одном месте, полностью покрытое тёмной субстанцией, и только глаза горели жёлтым, когда эта субстанция поглотила всю комнату за зеркалом.
Только тогда он услышал звук, эхом раздающийся среди стен: протяжный вой сирены, поначалу тихий, но постепенно становящийся всё громче и громче, повторяясь. Трио в растерянности огляделось.
— Вы это слышите?.. — начал Сора.
— Д-да, — ответил Гуфи.
— Что это?
— Похоже на сирену воздушной тревоги, — предположил Дональд, пытаясь унять дрожь в ногах.
— Каку- — Сору перебило громкое хлюпанье, доносившееся от раковины. Он обернулся и попятился, увидев, как кровавые щупальца выползали из раковины уже на их стороне зеркала, сползая на пол. Его отражение в зеркале стало двигаться само по себе, глядя на них и положив руку на стекло. — Бежим! — крикнул он.
Дональд, стоявший ближе всех к двери, подергал дверную ручку. Дверь не поддалась.
— Заперто! — прокричал он.
Сора подбежал к Дональду и Гуфи и врезал кулаком по двери.
— Давай же, давай! — бормотал он. Сирена вопила всё громче и громче, пока звук не начал сотрясать пыль с потолка и вибрировать внутри его головы. Щупальца растеклись по полу и поползли вверх по стенам, поглощая комнату. Трио дружно колотилось в дверь, но безуспешно. Они сгрудились вместе, пытаясь отгородиться от окружившей и начавшей поглощать их тьмы. Дональд и Гуфи отчаянно пытались отодрать от себя щупальца, Сора, слишком напуганный, чтобы пошевелиться, крепко зажмурился, от звука сирены звенело в ушах.
Оглушительный звон разбитого стекла заставил его подскочить на месте. Он распахнул глаза и увидел, как на него уставилась пара жёлтых глаз, зависших в считанных сантиметрах от его лица.
Всё заволокло красной пеленой, а потом мир померк.
