Княжна.

— Какой вздор! — прошипела она после небольшой паузы, ладонь плотно обхватила набалдашник трости. — Только посмотрите: я к нему со всем гостеприимством, а он решил дурачиться. — Ты ударила меня подсвечником по голове, — безэмоционально констатировал Леви. — Да и дурачить я никого не собирался, не в моих интересах.       Она поджала и без того тонкие губы. Всё её лицо сейчас было преисполнено задумчивости: морщины на лбу, словно карандашом черкнули, сведённые на переносице брови, чуть вздёрнутый подбородок. Леви искоса рассматривал её, пытаясь всё же убедиться в том, что человека здесь нет, есть только бред его сумасшедшей головы, дурного рассудка, что под влиянием каких-то испарений в том забытом доме создал иллюзию женщины. — Говорите дальше, — велела иллюзия.       Он никогда не чьи приказы не слушал, разве что Эрвина, поэтому, услышав её волевой голос, вначале сделал паузу, а потом всё-таки продолжил: — Странно говорить, когда сам не знаешь что. Я — солдат, почти всё своё время трачу на борьбу с ти… с монстрами, — замолчал. Голова всё ещё гудела, и мысли путались, не позволяя ему нормально собирать их в предложения. — Как-то на вылазке обнаружили дом в лесу. Не помню, чтобы он был там раньше, но дом как дом. Хотя, конечно, грязный… Ладно, это не важно, в общем, в том грёбанном доме были книги, много книг. Я нихуя не понял, — услышал лёгкое покашливание, но уверенно его проигнорировал. — Но в одной из книг…       Закрыл рот.       Не знал, как сказать.       Она же не поверит, рассмеётся.       Почесал лоб, чувствуя, как мозги буквально кипят от всего этого, вздохнул. Паулина, внимательно слушающая его, вдруг привстала и, взяв с тумбочки стакан с водой, протянула ему. — Я была бестактна и не предложила вам воды.       Гранёный стакан блестел перед глазами. Целое мгновение Леви идиотски пялился на него, а потом взял в руки, словно бы специально обхватив снизу, чтобы невольно не коснуться девичьей ладони. — Вы упоминали монстров. Это… какие-то дурные создания?       Сделав пару глотков, Леви оторвался от стакана и внимательно посмотрел на девушку. Из всей его речи её заинтересовало именно это, какого чёрта, а. — Да. Человекоподобные гиганты, которые пожирают людей, кажется, забавы ради. — Гиганты? — она вскинула бровь. — Ну или титаны. — Минуточку.       Она торопливо встала и ушла куда-то в другую часть комнаты, спрятанную в тени. Но через пару секунд там тоже зажглись свечи, и Леви мог видеть, как Паулина, опираясь на трость, стоит возле высоких книжных полок. При виде книг его сердце на мгновение застыло, но Леви сразу же понял, что это точно не тот стеллаж, что был найден в доме.       Тем временем Паулина, закинув голову вверх, явно что-то искала взглядом на верхних полках. Книги в пёстрых, разноцветных обложках поражали своим многообразием, напоминали стройные ряды цветов на клумбах. — Что ты ищешь? — нетерпеливо спросил капрал. — Гигантов, — бросила она через плечо. — Э-э-э… — протянул он и встал с кровати. — Кажется, ты не так меня поняла, княжна. Гиганты — это существа моего мира, которые… — Были бы благородным господином, то уже бы додумались достать книгу с верхней полки! — яростно заметила она. — Благородство… вещь занудная, — флегматично заметил Леви, подходя к ней. — А господином я себя не нарекал. Была бы ты чуть внимательнее, то не пришлось бы объяснять, что мне тоже будет не совсем удобно тянуться к верхней полке, — он говорил спокойно, но Паулина растерянно вздохнула и, извиняясь, покачала головой. — Лучше сделаем так.       Леви, не спрашивая, выхватил трость из её рук и совсем неблагородно толкнул книгу так, что она вывалилась с другой стороны. — Это было столь же умно, сколько и невежливо, — заметила девушка. — Ну прыгать-то ты не думала, — сказал Леви и, заметив, как помрачнело её лицо, добавил: — Стараюсь решать вопросы подручными средствами.       Вернул ей трость, затем обошёл стеллаж и поднял с пола книгу. Она была тёмно-коричневая, потёртая по краям, надпись, что когда-то была золотого цвета, теперь еле виднелась.       Паулина подошла к нему и, забрав книгу, бегло пролистала её до нужной страницы. Бумага хрустела, как засохший хлеб. — Читайте, — сказала Паулина.       Леви подумал было, что вряд ли это получится сделать, ибо прочие найденные книги этого мира он читать не мог, но стоило взглянуть на страницу, как сразу понял: хоть написано довольно причудливым шрифтом, он всё понимает. — «Страшнее, чем гигантов ополчение! Ты ж, если будешь злить меня, поплатишься Всех раньше. Разложу и обниму тебя, Ирида-крошка, так, что удивятся все, откуда в старикашке столько пороху!»*       Сжав зубы, невольно поднял голову и посмотрел на Паулину, ждущую его реакцию. — Что это? — Древнегреческая поэма. — Древне… что? — Древнегреческая.       Если бы спросил ещё раз, то было бы неловко. Поэтому решил давить на то, что его в самом деле волновало. — Нет, я спросил, почему здесь говорится про гигантов. — Перелистните чуть дальше, — кивнула девушка. — И читайте. — «Когда толпа Гигантов безбожная Крутой дорогой к царству Юпитера…» — Ещё пару страниц. — «Знаем мы, как толпу Титанов страшных, нечестивых, Молнии ринув, сразил Юпитер».**       Леви стоял, молча уставившись в книгу, снова и снова перечитывая эти строки. Несмотря на странный слог повествования, даже он понял, что это какая-то история про титанов и тех, кто с ними боролся. Но как это возможно?.. — Что это? — требовательно спросил он. — Стихи давно почивших авторов, — спокойно ответила она, возвращаясь к кровати. — Я прикажу слугам приготовить обед, вы явно голодны. — Нет, погоди-ка. Что я только что прочитал? В вашем мире тоже есть титаны?       Спросив это, он задумался. С чего вдруг изначально решил, что эта реальность безопасна, ведь пока не было ничего, что натолкнуло бы на такие мысли. Вдруг за стенами этого дома тоже бродят кошмарные монстры? — Это — мифы, — сказала княжна, присаживаясь на край кровати. — Когда-то столетия назад люди верили в то, что в начале времён землю населяли титаны. Они были буквально всесильны. — Но потом их победили? — уточнил Леви. — Юпитер… — Призвал на помощь гром, молнию и сторуких великанов. — Что?.. — Это же мифы, — дёрнула плечом Паулина. — По легенде, титанов победили с помощью молнии и гекатонхейров, призванных из Тартара. — Ни черта не понимаю. — Тартар — это часть ада, самая мрачная и глубокая его часть. Там, по легенде, и томятся титаны. — Так, — Леви вздохнул и опустился на кровать, словно чувствуя, как новые знания превращаются в тяжёлые мешки и грузом давят на плечи. — В твоём мире считается, что когда-то здесь жили гиганты, но потом их с помощью молнии и других не особо привлекательных существ победили и отправили неизвестно куда? — Прекрасно! — изрекла она и с каменным выражением лица захлопала в ладоши. — Кажется, вам всё лучше и лучше. Знаете, мне вначале показалось, что вы действительно не из этого мира. — Что ты несёшь? — Поймите меня правильно, странно слушать человека, что несёт такой вздор. Другой мир… ну в самом деле! Похоже, вы правда солдат и перенесли какую-то контузию. — Погоди, — Леви устало посмотрел на неё, — знаю, куда ты всю эту хероту толкаешь. Хочешь сказать, что я просто ебанулся? — А что мне ещё думать? — нахмурилась она. — Может, я не самая образованная, но в сказки про другие миры точно не поверю. — Сказки, — раздражённо повторил Леви. — Иди сюда. — Ч-что?       Они сидели на одной кровати, правда, в разных углах, и Леви без всяких церемоний ловко перебрался на её сторону и грубо схватил за руку. Девушка ойкнула, но не особо испуганно, кажется, любопытства в ней было больше, чем страха. — Вот, — Леви приподнял тёмно-серый рукав платья, — у тебя шрам на левой руке. Упала в детстве, ты написала об этом в той книге, — он встал и, подойдя к ней спереди, коснулся рукой высокого ворота, украшенного кружевами. — На шее у тебя серебряный медальон с фотографией матери. Сама мать мертва и очень долго, — глаза девушки удивлённо расширились, поэтому Леви продолжил: — Она была не из местных, твой отец привёз её сюда и женился. Твоя мама пела, поэтому ты испытываешь странные комплексы из-за того, что, судя по всему, ни на что не годна. — Да вы, сударь, хам. — Я не рылся в ваших вещах и не следил за вами, поверьте, своих дел по горло, — сказал и услышал, как живо смеётся внутренний голос. Что ты несёшь, дурень, это ведь ты проводил часы, читая записи этой вздорной девицы. — Всю эту информацию узнал из книги, которую обнаружил в том доме. Не знаю как и, честно, самому интересно, но меня перенесло сюда. Уверен, несколько часов назад я был в доме в лесу. В моём мире, где титаны — это не пустяковое прошлое, а жуткое настоящее. — Кроме нахальных сведений о моей жизни у вас ещё есть какие-то доказательства?       Он уставился на неё, пытаясь сообразить, что же ещё сказать, чтобы убедить её. Впрочем, Паулина права: практически всё сказанное можно было узнать без особого труда. Любой слуга или человек, охотный до слухов, наверняка знал о Паулине и большее. Надо было выдать нечто, что могла знать только она, что-то из глубины её мрачного сознания… — В саду, — тихо сказал он, смотря ей в глаза, — есть дерево, старое, но крепкое. Ты хочешь там повеситься.       Каре-зелёные глаза яростно расширились, и девушка, гневно оттолкнув его, встала на ноги. — Что вы себе позволяете?! Кто вы такой? — Я уже сказал. Послушай, мне нет дела до твоих параноидальных идей, но сейчас хотелось бы, чтобы ты поверила мне. У меня есть обязательства перед людьми, поэтому тянуть время категорически нельзя, чем скорее ты начнёшь думать своей головой, а не вести себя как избалованная цаца, тем скорее мы решим проблему, беспокоящую нас обоих. — Убирайтесь.       Её голос был отрешённым и холодным. Леви покачал головой и медленным шагом подошёл к девушке. Она не смотрела на него, взгляд устремлён словно сквозь, в никуда. Лицо белее мела, зрачки чуть расширены. Бесспорно, рассержена и напугана. — Я бы с удовольствием, но если из моего мира попал сюда, значит, и назад вернусь отсюда. — Идите прочь. Немедля.       Между ними было всего полшага, и, находясь в этом душном пространстве, Леви с ужасом понимал, что это — вот это, господи, помилуй, — всё реально, смешно и пугающе, но реально, и она — эта высокомерная девушка, что не показывает ему страха, закрывая его за приказным тоном, — это та, чьи записи он столь охотно читал. — Я… — он попытался найти нужные слова, но буквы гнили в глотке. — Я знаю, какая ты. Глупая девочка, которая очень устала. У тебя есть всё это, но ты так отвратительно несчастна, что тебя саму от себя тошнит. И я знаю, что девочка, которая портит книги своими записями, поверила бы скорее в другой мир, чем в банальную контузию.       Паулина опустила голову вниз. Её сердце тревожно билось, мешая размышлять здраво. В его словах было рациональное зерно, но это вовсе не меняло ситуацию к лучшему: этот человек вёл себя совершенно хамским образом и с самого начала пугал её.       Она была в доме совсем одна, не считая слуг, отец, занятый делами в столице, приезжал редко. До соседнего поместья отсюда ехать сотню вёрст, если позовёт на помощь, то это только на следующий день кто-то прибудет. Да и кого-то отсылать? Нет, это глупая идея, бесспорно глупая, потратит время на ожидание, а сама может и жизни лишиться. Да и если рассуждать здраво, то раз он её до сих пор не прибил, значит, это в его намерения не входит. — Что ж, — после длительной паузы произнесла она, — попытаюсь вам помочь. Но, надеюсь, это не будет чрезмерно утомительно. — О, не устанешь, — ехидно бросил Леви и снова увидел на её лице мрачную гримасу. Качнул головой, невольно смотря на девичью руку, с силой сжимающую трость. — Слово даю.       И тут же её лицо порозовело, а глаза вспыхнули каким-то совершенно трогательным светом. Это было так внезапно и пугающе красиво, что он — слабак — не вынес и отвёл взгляд.