***
Улицу Красного Тумана не найти было очень и очень трудно, так как ещё за несколько километров от неё вы бы уже начали замечать медленно парящие над асфальтом бесплотные сначала светло-розовые, но чем ближе к улице, тем более красные облачка. А пройдя ещё пару сотен метров вперёд, вы бы уже могли без проблем наблюдать целое красное море, в которое превращалась любая плоская поверхность, находящаяся неподалёку от этой улицы. Колёса мотоцикла Зуо, казалось, путались в пушистых красных обрывках, которые разлетались, рвались и рассеивались, но уже через пару секунд освободившийся было от оков асфальт вновь покрывал толстый слой красноты. Впрочем, даже туман не мог скрыть от Зуо кочек и ям, которыми была усеяна старая дорога. Парень знал наизусть каждый ухаб, ибо последнее время на Улице Красного Тумана он был постоянным гостем. Она, как и три другие радужные улицы, была огорожена высоким бетонным в несколько метров толщиной забором. Но даже он не мог удержать красный туман, рассеивающийся и густящийся рядом с ним и за его границами. Вход на эту Улицу был всего один: тяжёлые серые ворота, которые открывались далеко не перед каждым. Но Зуо, завидев их впереди, скорости не убавил. И даже когда оставалось всего сто метров до серых дверей, парень по-прежнему скорости не сбавлял. Он видел, как суетятся люди, спешно открывающие ворота. Узнали. Хотя кто бы Зуо с ревущим мотором его мотоцикла не узнал? Успели ворота открыться всего за пару секунд до того, как Зуо в них буквально влетел, подскочив на очередной особенно большой кочке. Но тут же приземлился на колёса и, не обратив внимания на проделанный трюк, помчался дальше. Людям, что всё это пронаблюдали, оставалось лишь пожимать плечами и крутить у виска. И всё-таки Босс Тени тот ещё псих! Но Зуо было явно плевать, что о нём думают какие-то ничтожные человечишки. Он целенаправленно ехал к самому центру улицы красного тумана, где располагался кабинет человека, знающего без преувеличения всё. Кстати, Улица Красного Тумана лишь формально значилась улицей, и состояла она в действительности из семи больших кварталов. Дома здесь были построены один на другом, высотки плотно прилегали друг к другу и со скрипом раскачивались при сильном ветре. На верхних этажах любого из домов располагались рестораны, кафе, гостиницы, теннисные корты, вертолётные площадки и многое-многое другое. Но чтобы добраться до всей этой роскоши, надо было при себе иметь очень и очень круглую сумму. И у Зуо такая сумма была, правда, тратить её на пресные развлечения у него никакого желания не возникало. Куда интереснее и полезнее была информация, которую можно было приобрести за всё ту же немалую сумму денег. Почти десять минут безумных гонок по забитым дорогам, и, чудом избежав столкновения с какой-то полуслепой старушкой, что ещё долго кидала в адрес Зуо проклятья, махая тростью, босс Тени наконец выехал на главную улицу, которую ознаменовали четыре перекрёстка и парк, что располагался между ними. А в самом центре парка возвышалось пятиэтажное здание, очень уж походящее на детский замок. Но, как говорится, у кого какие тараканы в голове. Оставив мотоцикл у подъездной дорожки, Зуо прошёл к конфетной дверце, чувствуя, как под ногами приятно шелестит искусственный гравий, и нажал на звонок в виде ириски. Тут же раздалась омерзительная песенка про гномов и эльфов, слушать которую Зуо пришлось не менее пяти минут. Дело в том, что хозяину этого дома до жути нравилась эта песенка, и поэтому он никогда не открывал дверь, пока та не закончится. Наконец прозвенели последние скрипучие аккорды, и дверь тут же распахнулась. На пороге стоял парень, но то, что это был именно Он, а не Она понять было очень сложно. Лишь избранным вроде Зуо в своё время было продемонстрировано доказательство того, что это был именно Он. Копна ярко-рыжих волос, доходящих еле-еле до острых плеч, глубокие тёмно-фиолетовые глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами, чуть смугловатая кожа и родинка у носа. Обладатель данного сочетания одарил Зуо белоснежной улыбкой, за которой крылось всё вселенское коварство, и молча пригласил гостя внутрь. Зуо прошёл в небольшой коридор, чудом не ударившись о верхний косяк низкой двери, и только теперь осмотрел паренька более внимательно. Сегодня на нём как всегда был очередной откровенно-закрытый наряд. Белоснежная рубашка, чёрная жилетка с тонкой цепочкой, коротенькие шортики и чёрные чулки на длинных стройных ножках. Довершением картины была малюсенькая шляпка, украшенная перьями и игральными картами. — Зу-у-у-уо! И ты снова у моих ног? Нужна информация? На колени! Хочешь чаю?! Кофе? — выпалил парень на одном дыхании, успев за это время подбежать к зеркалу, поправить шляпку, отбежать от зеркала к комоду, схватить с него колоду карт формата A5 и начать их ловко тасовать. — Инф… Не мельтеши, ты знаешь, что твой чай мне… — Инф, тот, к кому приехал Зуо, один из немногих, кого босс Тени действительно уважал, тот, кто был Богом и Царём на Улице Красного Тумана. — Да-да! Зуйка-Зайка! Точно! Тебе нужна инфа! Всем от меня нужно только одно! Так обидно! Обидно же? Нет, ну точно обидно… Мне обидно!!! А тебе не обидно? За меня? Гад! Ненавижу! И почему ты так красив! Меня это бесит, ну да ладно, шесть нулей, и любая информация в твоём распоряжении! — на одном дыхании протараторил Инф, пропрыгав к двери и забежав в просторную комнату, в которой царил настоящий гам. Здесь стояли с десяток столов, по стенам были развёрнуты виртумониторы, у каждого из которых стояло по несколько человек в вирту-очках и что-то лихорадочно перебирало, считало, сортировало. Это был информационный центр. Так Инф получал всю информацию, которую знал. То есть особенностью парня было вовсе не то, что он мог найти любую информацию, нет, это за него делали его цепные псы. Но он всю эту информацию помнил! Инф, по сути своей, был настоящей живой картотекой, в которой хранились сведения абсолютно о каждом, кто жил в Тосаме. — Шесть нулей здесь, — Зуо вытащил из кармана тонкую прозрачную пластину и со свойственной ему изящностью, которая порой проявлялась помимо его воли, протянул её Инфу. Тот тут же схватил карточку, за пару секунд проверил сумму, что на ней лежала, после чего на его лице расплылась ещё более добродушно-ехидная улыбка: — Так что же тебя так интересует, — неожиданно серьёзно спросил он, не переставая улыбаться. — Против меня разворачивается настоящая… — Война, — кивнул парень, садясь на стул на колёсиках и начиная на нём крутиться, — более того, чтобы победить, тебе придётся очень постараться. Они сильны, страшны… — Но стары! Глупы и упёрты как бараны! Они смотрят на мир с позиции стариков! — Это верно, — кивнул Инф, почесав подбородок, — только вот не ты один такой молодой и у-у-у-умный… — протянул он, остановившись и многозначительно посмотрев на Зуо. — Над ними… Есть кто-то ещё? — сквозь зубы процедил босс Тени, чувствуя, как внутри всё начинает переворачиваться. — Возможно, — кивнул Инф, накручивая на пальчик прядку волос и смотря куда-то вбок. — Но ты не можешь мне о нём рассказать? — Возможно, — вновь заулыбался Инф. — Значит, кто-то контролирует всех боссов… Как давно? — Около полугода… А если быть точнее, шесть месяцев, две недели и три дня… Примерно столько. Зуо задумался… Не зря Инф сказал такую точную дату… Что произошло шесть месяцев, две недели и три дня назад? Какое это было число? — Погоди… В этот день появились первые жертвы ПКО-вируса! — У-у-умница, Зу-у-уо!!! — захлопал Инф в ладошки. — Иногда я тебя просто обожаю! Все бы мои клиенты были такими! — Создатель ПКО-вируса? Он стоит за всем этим? Инф молчал. — Кто он? Кто, скажи мне! Но рыжеволосый лишь отвёл глаза и вновь начал крутиться на стуле. — КТО! — прогремел Зуо, остановив стул и нависнув над информатором. — Не бесись… Никакие нули не стоят моей жизни. Ты ведь понимаешь, — тихо проговорил он, приставляя к своему виску средний и указательный палец и изображая выстрел. — Всё настолько серьёзно? — Более чем… — Чего он хочет? Уничтожить меня? Почему??? — Потому что ты заришься на то, что принадлежит ему! — Я? И что же это? — нахмурился Зуо, складывая руки на груди, дабы хоть как-то унять раздражение. Всё же Инф был не тем, на кого можно было спускать всех собак. — Подумай сам… Эта фраза, естественно, тут же вывела Зуо из равновесия, парень развернулся и со всей силы ударил кулаком в стену. Затем тяжело выдохнул, почти зарычал и повторил удары ещё пару раз. — Чёрт! ЧЁРТ! Как меня это бесит! — Я подскажу, — сжалился Инф, — хотя это и может стоить мне жизни… И всё же… Скажу так, Зуо, в воскресенье на тебя ещё плевали с высокой колокольни, но в понедельник… В понедельник всё изменилось! — Ты… — Парень нахмурился ещё больше. Что было в понедельник? Верно, начался Отбор. — Насекомое? — Если ты о гениальном Лисе… Кто знает, — пожал плечами Инф, вставая со стула и буквально накидываясь на вазу с конфетами. — Только не говори… Что он… Создатель ПКО-вируса и мстит мне за… — Зуо! Бака! Ну чем ты слушаешь! Конечно это не он! НО… Вирус был создан Для Лиса… Зуо открыл было рот, чтобы завалить Инфа ещё десятками вопросов, но парень жестом предупредил молчать: — Больше я сказать ничего не могу. Разве что то, что вляпался ты по самое не могу… Одному тебе с этим не справиться… Благо рядом с тобой гениальный Лис, и уж вместе вы точно что-нибудь придумаете… Если, конечно, он к тому времени всё ещё будет на твоей стороне… Кстати!!! — Инф подошёл к Зуо совсем близко, встал на цыпочки, ибо доходил Зуо лишь до плеча, и томно прошептал: — Ты уже трахнул его или всё ещё хранишь обет целомудрия? — Да пошёл ты… — беззлобно кинул парень, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к двери. До окончания уроков насекомого оставалось всего ничего, пора было возвращаться в школу, а заодно и обдумать всё то, что он успел узнать. Как бы плохо ни обстояли дела и в какой бы заднице ни пребывал Зуо, он не мог скрыть азарта, что начинал бурлить в его крови. Кто же этот таинственный создатель ПКО-вируса и зачем ему нужно насекомое??? «О нет… Всё моё останется моим», — подумал про себя босс Тени, зло ухмыляясь.***
Наконец-то начался последний урок. В класс зашёл Джон Поликарпович и тут же почему-то посмотрел именно на меня. Можете меня называть параноиком, но точно на меня! — Итак, вчера я получил все ваши отчёты. Все, кроме одного. — Учитель вновь выразительно глянул на меня. — Тери, останься после урока, я хочу с тобой поговорить. — И под этим колючим взглядом старика мне захотелось съёжиться. А главное, внезапно стало очень стыдно. Наверняка Леди Магни появилась тогда, когда я был без сознания, и, естественно, отчёта никакого наговорить я не мог. И что мне теперь делать? Как оправдываться? Ну, понимаете, меня привязали к стене и хотели отыметь три бугая, пока их стотонный босс пытался то же самое сделать с Зуо! Так, что ли? Конечно же, я скорее повешусь, чем подобное скажу наверняка впечатлительному старичку. Тогда что же? Думай, Тери, думай! Ведь теперь Джон Поликарпович совсем во мне разочаруется, не пошлёт меня на олимпиаду по голографии, на планету упадёт метеорит, и жизнь моя будет кончена! — Хорошо, — пискнул я, инстинктивно прячась за монитором и краснея как рак. — Да ладно, не парься. Он же мировой мужик, что он тебе сделает? Разве что… Вставит? — решила подбодрить меня Мифи. — ФУ! ТЫ ДУРА! — только и выпалил я, активно отгоняя жуткие картины. Может, учитель и хороший, но спать с ним… Какая гадость! — А что… Закроет класс, положит тебя на стол и как начнёт жарить! — БЛЯТЬ, МИФИ! — зашипел я, давясь воздухом. — Заглохни, пока я тебе не помог! — сказал я абсолютно серьёзно. Подруга на это лишь пожала плечами и отвернулась от меня. Обиделась, наверное. Но сейчас так было даже лучше. Нет, ну что я за ничтожество? Обидел Ника, разочаровал преподавателя, вот с Мифи сейчас поссорился. Что же за говно творится, Тери? Вопрос, ответа на который я пока не знал. Оставалось лишь гадать, что же я натворил в прошлой жизни, что теперь расплачивался по полной программе. Хоть и шла моя любимая голография, сегодня мне было совсем не до неё. Настроение ниже плинтуса не давало нормально сконцентрироваться на работе, поэтому через несколько минут издевательств над собой я наконец бросил то, что делал, и просто пялился на класс, то и дело ловя на себе не самые дружелюбные взгляды одноклассников. Да… Меня никогда не любили… И вряд ли когда-нибудь полюбят… И тут я пришёл к гениальной мысли! МЕНЯ НИКТО НЕ ЛЮБИТ! Вот ведь задница! Я начинаю думать, как тринадцатилетняя девчонка, втюрившаяся в сорокапятилетнего актёра! — После того, как тебя отжарит препод, жду на первом этаже! Хочу тебя кое с кем познакомить! — послышался голос Мифи, и я хотел было уже сказать ей говорить тише, ибо якобы шёл урок. Я не сразу сообразил, что урок как раз только что закончился и все уже собирались на встречу со своими сэмпаями. — Хорошо, — машинально кивнул я, так же начиная собирать свои вещи. Джон Поликарпович буравил меня не самым добрым взглядом, так что когда все вышли, я подошел к нему, смиренно ожидая, что он меня как минимум одарит подзатыльником, а лучше пусть сразу трубой по башке или битой по сухожилиям огреет! Но старик мне лишь слегка улыбнулся и пошел Закрывать Дверь в класс!!! Я нервно сглотнул, боясь того, что чертова Мифи была права! — Тери… — начал Джон Поликарпович, заставив меня вздрогнуть. — Я знаю, ты мальчик очень скромный и застенчивый… Только не говорите, что сейчас будете объяснять мне, что такое секс! — И поэтому о некоторых вещах, возможно, боишься сказать… НЕ-НЕ-НЕ! Я не невинная овечка и со стариками не сплю! А Джон Поликарпович уже подошёл ко мне совсем близко. — Скажи… — При этом он положил мне руку на плечо, и я уже было хотел завизжать «Насилуют», но всё-таки додумался дослушать фразу. — Зуо издевается над тобой? Бьёт? Угрожает? Унижает? — А… Вы об этом… — выдохнул я с облегчением, — ну да, бывает, — беззаботно пожал я плечами. И в ответ на округлившиеся глаза преподавателя тут же добавил: — Но ничего страшного и особо криминального! Честное слово! — И всё-таки прости, но я обязан это сделать, — вздохнул преподаватель, его рука опустилась к моему браслету, и старый сморщенный палец нажал на тёмный металл. Тут же появилась леди Магни и удивительно живым голосом проговорила: — Активирована программа «Советчик». — О нет! О нет-нет-нет!!! — завопил я. — Вы что! Да это же! Да она нас замучает! Вот теперь меня точно Зуо прибьёт! Это же кошмар!!! — завопил я. В чём причина моей паники? Дело в том, что, как я уже говорил ранее, Леди Магни могла выступать как личный психолог, могла помогать устанавливать контакт между сэмпаем и его «жертвой», вот только программа была не совершенна и очень редко появлялась сама. Если же активировать «Советчика», то всё становилось ровно наоборот! Эта тварь теперь просто не заткнётся! Она будет комментировать каждый жест, каждое слово. Проще говоря, заколеблет и меня, и Зуо! А сэмпай потом ещё и отыграется на мне за это! Точно ведь отыграется! — Тери, ты ведь понимаешь, что это необходимо для того, чтобы наладить твой контакт с Зуо! — Нет, не понимаю! — плаксиво возмутился я. — Ничего, думаю, даже у такого человека, как твой сэмпай, в действительности доброе сердце, и вы найдёте общий язык. — Да что за бред! Может, у него и есть доброе сердце, так то коровье или свиное сердце в холодильнике! Никаких других добрых сердец у Зуо быть не может! И что значит общий язык! Гадость! Пусть хоть языки раздельно будут… — бормотал я себе под нос, чувствуя, как Джон Поликарпович ненавязчиво подталкивает меня к двери: — Иди, Тери, иди… Твой сэмпай тебя, наверное, уже заждался. — Вы издеваетесь, да? Ведь точно издеваетесь! — возмутился было, я, но учитель лишь улыбнулся мне и захлопнул дверь перед самым носом. — Ну и отлично! Моя смерть будет на вашей совести, слышите! На вашей!!! — заорал я и только после этого с чувством выполненного долга поплёлся к лифту. С одной стороны мне очень хотелось увидеть Зуо, но с другой — не хотелось видеть его вообще. Когда он узнает о Леди Магни, он мне точно свернет шею!!! А я-то было наивно подумал, что наконец-то всё начало налаживаться… Наивный глупышка — Тери!