Глава 7. Прогулка в ночи.
2 апреля 2018 г., 18:34
***
В народе ходили верования, что человек увязший в грехе и мыслями тянущийся ко злу, может приблизиться к самому богу Сияху. Многие люди в неистовом фанатизме пытались следовать этим идеям и всё более чаще совершались преступления на почве религии. Верховный правитель накрыл своей сетью весь мир и лишь староверам позволял жить, не страшась его гнева. Впрочем, таковых становилось всё меньше с каждым годом. Айлар с кислой миной шёл мимо старых домой. На секунду он подумал, что чёрные мысли столкнут его с богом Тьмы и Ночи, чего юноша хотел избежать. Злость отчего-то не уходила и парню приходилось выдавать её за мрачность. В противовес этому довольное лицо хадама никуда не собиралось исчезать. Он шёл рядом, невольно заставляя Айлара нервничать. — Что за человек — Трёхглазый? — неожиданно спросил он. Юноша поравнялся с ним. Людей в это время было не так много. Их путь лежал дальше района Удовольствий. — Со своими секретами, — выдавил из себя Айлар. Признаться, что за столько лет он толком ничего и не узнал про напарника было стыдно. — Дело знает, чаще работает один, как и все мы. — Кто именно? — Неважно, — отмахнулся парень, уже жалея, что вообще ответил. Хотя ситуация обязывала поделиться с ним хоть чем-то, а иначе как они пойдут на задание без минимального доверия друг к другу? — Лучше не испытывать его терпение и говорить прямо. В нашем деле встреча с незнакомцами пройдёт лучше, если они будут честны. — Учту, — коротко сказал Тале и отвернулся от парня, похоже высматривая кого-то в конце улицы. Айлар снова и снова возвращался мыслями к их связи. Возможно, Хемеди так же испытывал неприязнь к нему. Странное поведение говорило об обратном, но чем мог привлечь такого мужчину, как хадам, Айлар никак не мог понять. Времени обдумать это у Дея не было, они подошли к таверне. На вывеске было красочно расписано название — «Вырвиглаз». Здание находилось практически около моста, ведущего к району торговцев. А потому контингент был разнообразный. Дверь скрипнула надрывным звуком, звон колокольчика, который висел выше, потонул в шуме толпы. Никто из посетителей не обратил на них внимание. Айлар уверенно прошёл стойке. Знакомые пятна масла на старом дереве жили здесь ещё со времен его работы здесь без малого девять лет. Помещение было выложено из обожжённого кирпича. Хозяин долго возил его, чтобы построить здание. Крыша была двухскатной, покрытой крепкой черепицей. На северный манер он сделал большие окна, перекрыв их тонким стеклом. Внутри кроме лестницы на второй этаж, да отдельной кухни, всё остальное пространство состояло из стойки трактирщика, да столов со стульями. Рослый мужчина с рыжей копной волос и веснушками отличался от других не только манерой, но и говором. Иной раз у него вырывались ругательства на других языках, а висящий над головой топор был раза в два больше топора Маври. С таким можно было идти на хищника покрупнее годи. Он заметил парня и приглашающе кивнул в сторону закрытой зоны. Айлар кивнул в ответ и бросил пару монет на стойку. В таком деле нельзя было быть неуважительным к посредникам. Хадам не отставал, но всё-таки оглядывался с праздным любопытством вокруг. Внешность новичка нельзя было скрыть ни ростом, ни словами. — Ты опоздал, — слова, предназначенные юноше, были сказаны с нескрываемым раздражением. — Были причины. Айлар отдернул занавесь у дальней стены и провёл хадама внутрь. На скамье возле тёмного стола сидел Трёхглазый. Хадам, не дожидаясь приглашения, сел и пристально посмотрел на человека. «Ох, когда-нибудь из-за его неосведомленности он попадёт в беду», — пронеслась ужасная мысль. В душе кольнуло беспокойство. Парень, заинтересовавший хадама, действительно отличался незаурядностью. Лицо схожее с девичьим было молодым уже не один десяток, о чём красноречиво говорили недостоверные слухи. Укороченные тёмные волосы с низким длинным хвостом тоже придавали женственность образу. Среднего роста, худого телосложения он всё же был признанным ассасином в Амране. Неестественно яркие зелёные глаза следили за мужчиной в ответ, он дернул носом, будто принюхивался, и искривил губы в ухмылке. Лоб, как и всегда, закрывала яркая повязка. Он сложил руки на стол и кивнул Айлару. В свете горевшей свечи тёмная одежда скрывала не только намерения собеседника, но и пару острых кинжалов на поясе. Дей практически постоянно работал с парнем и сложившаяся ситуация могла приобрести дурной оборот при характере Тале-а-Хемеди. А ведь он предупреждал мужчину, но кто ж будет слушать воришку Айлара. Рассевшись, он наконец спросил у напарника: — Предлагаю идти сегодня. Понимаю, что ты не любишь неожиданные отъезды, но это моя вина… — В нём всё дело? — Трёхглазый всегда честен в разговоре, как и всегда. Глаза не переставали осматривать незнакомого ему человека. Айлар лишь надеялся, что он не полезет драться и перед глазами не предстанет хадам вместо грязного оборванца. — Можно сказать и так, — уклонился от ответа парень. — Оговорюсь сразу, он пойдёт с нами. — Без проблем. Если помрет — проще будет идти обратно, — изрёк наёмник и продолжил. — Дорога займёт несколько дней. Я могу закупить еды и воды, на тебе прочая утварь. Не забудь оружие. Маври бахвалился, что достал именной кинжал самого Мелкого Абы. Тебе может и бесплатно перепадет. — Скопытился наконец, — с облегчением улыбнулся Айлар. — Не скажу, что расстроен. — Согласен. Говорят помер в соседнем Амране. Неудачно упал со скалы. — А что сказал Казначей? При этих словах ассасин выразительно посмотрел на хадама и перевел взгляд снова на Айлара. Тот внутренне сжался, он на секунду забыл, что его жизнь теперь ему не принадлежала и причастность Тале уже невозможно было отрицать. — Говори открыто, я ему доверяю. При этих словах в зелёных глазах наёмника блеснуло лезвие кинжала. Звон соприкосновения клинков ошарашил юношу. В противовес оружию Трёхглазого, метившего в горло хадама, ярким металлом держал удар клинком Хомм. Дей уже ничему не удивлялся. О способности телохранителя бесшумно передвигаться он уже понял, но это принесло больше проблем, чем решений. — Митра! — невольный вскрик заставил медленно наёмника опустить оружие. Похоже откровенность не помогла в разговоре, а новый человек ассасина совсем не вдохновил. Трёхглазый похоже решил, что секреты Общины важнее всего. — Я отменяю заказ. С тобой происходит что-то странное и я не собираюсь в этом участвовать. Оборванец, больше похожий на аристократа, и солдат выглядят подозрительно, — он поднялся с места, убирая оружие в ножны. — Митра, подожди. Это в последний раз. Я ухожу из Собирателей, — парень напротив остановился. — Знаю, мы не всегда сходились во мнениях и пару раз я подводил тебя. Но пойми — это в последний раз… Юноше было тяжело говорить. Для него Община Собирателей стала местом, где он сам и его дар имели хоть какое-то значение. Большую часть жизни он выполнял заказы Маври и одновременно сотрудничал с Общиной. Люди там имели страсть к ценностям и довольно охотно делились различной информацией. С чуткими ушами и внимательным взглядом Айлар быстро завоевал себе место в их рядах. Трёхглазый был знаком с Маври. После встречи в Общине они часто были напарниками, чему Дей был рад. Молчаливый и рассудительный Митра многому его научил. В его словах никогда не было насмешек или издевки, слишком серьезный, он несколько раз попадал впросак из-за характера. Заканчивалось всё драками или чем похуже. — Хорошо. Но не кричи моё имя на каждом шагу, раздражает, — после паузы сказал Митра, усаживаясь обратно. — Про них я знать ничего не хочу. К тому же, в данном деле, чем больше народу, тем лучше. Слышал банда пополнилась рядами головорезов. Лишние руки не помешают. Как звать, на случай, если все помрут? Ох, Айлар узнавал старого доброго Митру. Ни грамма сочувствия с его стороны… — Божи и Ракка, — выдал Хомм. В делах вранья похоже тому не было равных. — Ну, допустим, — усмехнулся в ответ ассасин и разрешил сесть новому гостю. — Продолжим беседу. Надеюсь, денег у тебя хватит на этих двоих, а добираться далеко… — Возможно, я смогу помочь, — голос Тале-а-Хемеди впервые зазвучал тихим, но уже уверенным слогом. Остальные с интересом посмотрели на него. Айлар даже и помыслить не мог, что удумает душа его. Стоп! О чём он только что подумал? Парень отвернулся от них, силясь получше рассмотреть кусок гвоздя в столешнице. До него донеслись слова «быстрее» и «годи». А он и забыл, что хадам не любил ждать. — Интересное предложение. Где говоришь, ты его встретил? — уточнил на всякий случай Трехглазый. — Скажем так, он заинтересованное лицо в этом деле, — попытался объяснить Айлар, не вдаваясь при этом в подробности. — Да и наёмник из меня неплохой, — влез в разговор Хемеди. — Куда ж без этого, — в ответ вздыхает Айлар. На том и порешили, договорившись о встрече через пару часов у восточных ворот. Компания разошлась каждый со своими мыслями. Дей брёл позади переговаривающихся Хомма и Тале и чувствовал, что жизнь постепенно становится подчиненной не только судьбе, но и хадаму. С каждым шагом от таверны он нехотя двигался за ними с чувством побега. Спины уверенных в себе мужчин и рядом не стояли с худощавым парнем. Мгновенье — и пара глаз уже смотрит на него, а руки его в тисках хадама. — Я не требую от тебя, чтобы ты терял свою жизнь. По мере возможности мы будем выполнять такие задания, если ты захочешь. Просто будь терпимее к нашему пути и судьбе, Айлар-а-Дей. Теперь ты важнее для меня, чем кто бы то ни был. От таких слов хотелось провалиться сквозь землю. Опять хадам чудит, опять какое-то чувство скребёт под сердцем. Среди прохожих, сидящих попрошаек, шума соседних торговых улиц и надвигающегося вечера Айлар молча пошёл дальше.***
В назначенное время трое навьюченных годи ожидали прихода четвёртого участника за воротами. Охранники, как и все люди, были сговорчивы, получив пять медных монет, и даже осветили путь, подбросив угля в жаровни. Айлар изъявил желание ехать с Трёхглазым и хадам не стал возражать. Перед поездкой он отдал распоряжения во дворце по поводу своего отсутствия. Голос к вечеру уже восстановился, но мужчина продолжал пить настойку. Хомм тоже уходил по своим делам. Айлару пришлось отлучиться к Маври. Оружие и правда пригодилось бы. Свои прошлые клинки он к своему стыду потерял, а учитывая произошедшие события и связь с Тале неудивительно, что он про них забыл. Мужчина, как и всегда, напутствовал долгой речью и бодрым шлепком отправил за дверь. Митра подошёл вовремя. В руках пара тюков с едой и бурдюками воды. Путешествие занимало почти всю ночь, но наёмник всегда брал больше, чем необходимо. В его жизни происходило много чрезвычайных ситуаций, после которых лишние литр воды и зачерствелый хлеб были благословением. Айлар ожидал его, теребя в руках поводья. Его первая поездка на этом животным и ему казалось, что ничем хорошим это не кончится. Митра показал, где держаться, куда в случае взбрыкивания животного прыгать и пару мелочей для облегчения поездки. Путешествие началось. Часы долгого бега не вызывали у животного усталости, в отличие от Айлара. Он мученически трясся в седле и отсчитывал минуты. В голове только и были мысли о злополучной боли, которая медленно распространялась от ног по всему телу. Привал они сделали спустя несколько часов. Наскоро перекусив, двинулись дальше. Митра подгонял спутников. Интуиция у него была слишком развита, чтобы не доверять. Разговаривали в основном Хомм и Тале. Айлар предпочел молчать. Ещё один привал пришлось сделать, так как Айлар начал чувствовать себя хуже. Им хватило пары глотков воды, да сыра на перекус. Оружие они достали, не сговариваясь. Свой лук разведчик несколько раз проверил, хадам же орудовал ятаганом не хуже бывалого вояки. Митра сидел неподалеку и совершал странные пассы кинжалами, вглядываясь в туманное небо. Дей на секунду прикрыл глаза, но настойчивый толчок заставил подняться и продолжить поездку. Ветер, бивший в лицо, заставлял пригнуться, в какие-то секунды Дею хотелось, чтобы рядом был хадам. Парень затряс головой, отбрасывая навязанные связью мысли. Вот же счастье привалило! И богатый, и умный, а самое главное… В этот момент Трёхглазый остановил годи, резко натянув поводья. От неожиданности Дей схватился за кафтан напарника. — Спускаемся, — сообщил тот и все начали спешиваться. Айлар разминал затёкшее тело, попутно проверил, хорошо ли закреплено оружие. Большего ему не надо было. Животные были оставлены, хадам уверил, что без специального приказа те не сдвинуться с места. Облачённые в чёрное они двинулись за Митрой. Тот ориентировался на местности лучше любого. Ровная поверхность пустыни сменилась большими барханами. Краешком глаза Айлар заметил появившийся светлячок его дара. Тот проявлял себя лишь когда рядом были ценности, а уж суть этих сокровищ могла меняться в зависимости от требования заказчика и превратности Судьбы. — Дальше будет оазис. Пара домов, всё как и везде. Несколько палаток стоят по периметру. Также они выставили часовых, — Митра рассказывал так, будто уже побывал здесь, чего Дей мог уверить не было. Способности ассасина поражали его всегда. Он заранее знал кто и где будет. Иной раз закрадывались мысли, что он не человек. Они шли вдоль бархана, а после резко повернули налево. Трёхглазый указал наверх и они стали взбираться по песку. Севи-светлячок кружил около Айлара, настойчиво маячил перед носом и мешал лезть. Несколько раз парень отмахивался, в раздражении шипя ругательства. Таким образом они преодолели расстояние и вышли к лагерю бандитов. Митра развернулся к остальным. — По моим данным их человек двадцать. — Двадцать четыре, — уточнил Хомм-а-Мора́а, натыкаясь на недоверчивый взгляд наемника. — Моим источникам можно верить, Митра. — Допустим. Я провел вас со стороны, к зданию, где должен быть Одноглазый. Наша задача повязать его и отвезти в город. Маври передаст его в руки судей. Убийство — это крайняя мера в этом задании, — он выразительно посмотрел на Хомма и хадама. — А потому Божи, Ракка или как вас там зовут, вы подчиняетесь мне. С моей стороны я не позволю вам помереть в первые секунды. Вперед. Они поползли за ним. Впереди были видны пару костров между зданиями и патрули с факелами. Незаметно пройти было очень сложно. Севи отделился от Айлара и улетел к одному из зданий. Парень решил во что бы то ни стало узнать, что за сокровище прячет Одноглазый. Интуиция подсказывала, что это должно быть важным. Его дар ещё не подводил его. Он знаком показал, что у него свой путь. Глаза хадама расширились от непонимания, но Дей ясно дал понять, что поступит по-своему. Митра лишь рукой махнул на него. Расстояние между патрулями было достаточным, чтобы проскользнуть к палатке. — Куда тебе нужно? — спросил Мора́а, когда они остановились. Айлар указал на соседний дом, больше похожий на сарай. Между ними и им было человек десять бандитов и ярко пылающий костер. Оценив обстановку, мужчина двинулся к стене дома. — Я отвлеку их, а ты пробежишь. Не торопись, сигнал ты сразу распознаешь. Вы сможете схватить Одноглазого, пока остальные будут заняты, — Митра одобрительно кивнул, хадам сжал руку разведчику и зашептал что-то на ухо. Хомм мимолетно улыбнулся и уверенно попрощался. Он прошёл вдоль здания, пригибаясь и направляясь к другим палаткам. — Я пойду с ним, — проговорил хадам, указывая на Митру. Тот не скрыл удивления. — Вдвоём мы сможет повязать разбойника, так что тебе придется справляться одному. Он коснулся руки Дея, но и этого хватило, чтобы в ладони возникло легкое покалывание. Парень вытащил кинжал, он совершенно не представлял, что могло его ждать там. Двое мужчин же подошли к небольшому окну, готовясь проникнуть в дом. Яркая вспышка озарила чёрное небо. Столб огня вспыхнул в дальнем конце лагеря. Мужчины повскакивали со своих мест. Кто хватался за ведра и бежал к колодцу, кто доставал лопаты и принялся засыпать полыхавшую ткань. Севи настойчиво кружил, отсвечивая красным. Айлар перебежал, пригибаясь как можно ниже. В глаза бросились тюки с вещами у дальней стены. Они аккуратно, сколько позволяли размеры, были сложены один на другой. На секунду парень подумал, что дар подвел его, но тут же услышал болезненный вздох. Он обогнул склад и увидел в самом углу, на рваном матрасе, лежала женщина. Она зажимала живот и отчаянно стонала. Светлячок закружил вокруг него, светясь яркой звездой, и погас. — Я помогу вам, — Айлар подбежал к ней. Она отшатнулась, не до конца понимая, кто перед ней. И лишь спустя минуту, женщина схватилась за протянутую руку. Он снял собственный кафтан и накинул на худые плечи, оставаясь в одной рубашке. Накидку он отбросил, она лишь мешала. Дей помог ей встать и они двинулись подальше оттуда. Новый отсвет огня с другого конца лагеря высветил бандита, стоящего на выходе из сарая. В руках лопата, в глазах удивление. Айлару не оставалось ничего, как опустить женщину и перехватить кинжал покрепче. Мужчина отбросил инструмент и медленно достал саблю. Он приблизился на расстояние вытянутой руки и резко замахнулся. Дей увернулся, но недостаточно быстро. Лезвие полоснуло его по плечу, заставляя вскрикнуть. В сердце парень сторонился смертей в любом их обличии. Убитый им пару лет назад старик был негодяем, но образ убийства сохранился в голове юноши как нечто отвратительное. Он сжал зубы. Бандит тем временем, поменяв стойку, снова замахнулся, но был отброшен в другую сторону ловким захватом. Тот не успел даже вскрикнуть, как метнувшийся кинжал Айлара оказался у него в глазнице. Юноша с ужасом смотрел, как кровь хлещет из тела, загибающего в объятиях смерти. Он оббежал умирающего и поднял накидку, чтобы одеть. Ранение было не слишком серьезным, а потому решил, что и остальным знать не нужно. Дей помог подняться женщине и они покинули здание. В огне уже был весь оазис, протяжный звук свистка показался Айлару чем-то странным. К нему тут же подбежал Хомм. — За здание! — прокричал он. Женщину разведчик подхватил на руки, парень старался не отставать от него. Рычащие годи, спешащие со своей поклажей, хадам и Митра, проклятия, несущиеся разгневанными бандитами. Айлар будто во сне забрался в седло, впереди уже сидел Тале, резким хлопком приказывая животному бежать. Дей невольно ухватился за мужчину и впервые ему стало спокойно. Он знал, что теперь всё будет хорошо…
