Духи Ирсас

***

      Прекрасное солнце давно вышло из-за горизонта. Пурпурно-красные переливы ифритов раскрашивали бледное небо в замысловатую мозаику. Ранний подъём слуг, тихой поступью по коридорам дворца, был проигнорирован парнем. Он полночи не смыкал глаз. Совершенно один в пустой спальне после ухода хадама, он не знал чем заняться и решил прогуляться в саду. Его всегда успокаивала прохлада ночи, а на расположенных мраморных скамьях можно было хорошо устроится. Почти как дома, в Айль… Парень одёрнул себя от странных мыслей. На смену им память довольно неожиданно преподнесла образ хадама. Айлар понимал, что невольно скучает по мужчине. Который где-то с кем-то…       Всегда можно было узнать у Хомма, чем занят Хемеди, но гордость не позволяла даже заикнутся о таком. Это означало, что как бы не увиливал юноша, а мужчина был нужен ему. Разозлившись Дей сжал руки в кулаки. Ему хотелось выплеснуть ярость, что копилась в нём уже долгое время. Из горла рождался крик, рваными звуками превращающийся в рёв. Перед глазами возникали видения и иллюзии, они накрывали сознание парня неконтролируемыми чувствами. В следующее мгновение щека горела от сильной пощёчины, нанесённой собственноручно. Парень тяжело дышал. Всё также один в комнате хадама. Наедине с собственным бессилием. Лицо пылало от боли, но ещё больше ныло внутри. В голове постепенно складывалась идея сбежать. От Судьбы, от связи, от Тале-а-Хемеди. Будто иголками в сердце резко возникло понимание, что он в клетке. Никакого выбора у него не было, он мог лишь подчиняться словам и действиям мужчины. «Он — оша, не лучше раба», — пронеслось в его сознании. Будущее предстало перед ним совсем не в радужном свете. А ведь когда-то давно парень надеялся на… смутное светлое… которое, похоже, тихо проползло мимо…       Он откинулся на подушки. По телу прошлась дрожь. Свежий воздух окатил комнату прохладным порывом. Занавески хлопнули по проёму и резко опали. Кроме собственного дыхания и звуков сверчков Айлар не слышал ничего, он чувствовал себя опустошённым. Юноша сжался на просторной постели в комок и старался полностью обнять себя руками. По телу снова прошла дрожь. Он не понимал — от холода это было или от жара. Сильно зажмурившись, Дей пытался успокоить себя, представляя спокойного Маври. Отец точно бы знал, что делать…       Кровь и пот. Звенящие от ударов ятаганы, летящие с противным свистом стрелы. Страх и ярость выжимали из воина все остальные чувства и оставляли полностью поглощённым острой потребностью в убийстве. Иллюзия была настолько реальна, что Айлара парализовало. Тела падали по обеим сторонам от него, рассечённый надвое мужчина упал прямо на парня, отчего тот, не удержавшись, рухнул на землю. Лицо заливала кровь. Вопли и стенания превращались в одну большую какофонию ужаса. Первобытной силы, что контролировала саму сущность ирсас. Рядом кричала женщина-воин, сжимая отрубленную ногу, а в следующую секунду она повалилась в грязь. Чьи-то ноги затоптали её тело и смешали с остальными мертвецами. В груди бешено стучало сердце. Все ощущения будто смазались и притупились, оставляя после себя лишь смесь паники и трепета. Кровь и пот…       Айлар распахнул глаза и понял, что это был кошмар. Тело трясло, как в лихорадке. Но его испугало не это. С ужасом он осознал, что именно сейчас испытывал возбуждение. Дей снова зажмурился и постарался отвлечься, да только ничего не помогало. Всё, чего ему хотелось — чтобы это закончилось. Все вопросы остались далеко позади, пока рука касалась возбуждённого… Собственный стон показался каким-то чужим. Пальцы стали влажными, а движения прерывистыми. В голове сумбурными образами возникали фантазии. Те, что изредка прокрадывались самыми тёмными ночами, те, что шептали сокровенные желания, не боясь осуждения. Воображение играло шутки с Айларом, ему казалось, что его ласкали сильные руки. Нечто охватывало крепкими объятиями, контролировало каждую часть тела. О, Духи! Сейчас он готов был отдаться мужчине…       Со стыдом юноша признался в собственном желании. В необъяснимом стремлении получить больше, он сел на колени. Перед глазами возник «призрак» хадама и в то же мгновение Дей наплевал на всё. Уже не волновала собственная Судьба, проблемы с доверием или неизвестное ему будущее. Единственное в чём он был уверен — он хотел его. Бедра парня сжали до боли. Айлар явственно чувствовал, как мужчина ласкал его, медленно обводя ладонями торс. Оша, не отрываясь, смотрел, как Хемеди трогал себя, всё больше ускоряя темп. Айлар глядел будто в отражение, его руки в такт оглаживали член. В тишине лишь дыхание, одно на двоих. Дей в неожиданном порыве припал к шее своего хадама, уже ощущая приближение… Спустя мгновение морок растворился в мраке комнаты. Юноша не мог понять, отчего так тяжело дышать. В груди будто угасало пламя, имя которому Тале…

***

      Солнце — светило радости и счастья. Звезда дарящая жизнь и свет. «О, Духи! Можно уже ослепнуть, но не видеть этот мир?» Юноша хотел сгореть со стыда. Рядом неизменно шёл хадам, пока Хомм впереди разведывал дорогу. Оша Айлар не знал о чем можно говорить после произошедшего ночью. Провалиться под землю хотелось бы, да разве это помогло бы? Резкий запах ударил в нос.       — Что за вонь? — не вытерпел он и тут же зажал нос.       Смех хадама низким тембром окатил Дея, почти доводя до дрожи. В этом городе с ним определенно творилось что-то непонятное. Мужчина подошёл к одному из прилавков и что-то прошептал низкорослому торговцу. Тот задорно подмигнул и скрылся в подсобке.       — Нет… — интуиция не подвела Айлара и он с отчаянием смотрел, как довольный хадам протягивает ему неизвестный фрукт на маленькой тарелочке.       — Прошу попробуй, Айлар-ба, — в голосе совершенно естественно звучала насмешка. Может кому-то и казалось, что хадам просто напросто улыбается своему оша, но Айлар знал, что ничего смешного тут не предвиделось. В горле застряло недовольство. Почему-то именно сейчас парень понял, что устал ругаться с Тале. Он перехватил небольшую вилочку из рук и зажмурившись попробовал кусочек…

***

      Жители города встретили это утро как и всегда. Ещё до рассвета многие торговцы выставляли свои товары — экзотические фрукты и овощи, продавцы товаров попроще держали изделия под крытыми лотками, чтобы солнце их не попортило. На улице шум никогда не прекращался, даже во время посещения других Амранов. Людям неважно было богатый ты или такой же продавец, каждый готов был сорвать голос, чтобы продать как можно больше. Большинство Благородных никогда не были в нижней части города, продолжая свою жизнь за высокими стенами. Так же город разделял военный гарнизон, который защищал властьимущих от остальных жителей столицы. Узы по праву можно было назвать одним из самых защищённых городов. Сама его история насчитывала около сотен войн, половину из которых он провёл в осаде. Горожане повидали многое. Плохие, хорошие, и совсем уж безразличные времена…       Но ещё никогда они не видели хадама, удирающего от собственного оша. Молодой юноша с клинком наперевес пытался догнать выносливого мужчину, одновременно выкрикивая ругательства. Выходило у него довольно неплохо. По крайней мере он не отставал, перепрыгивая через валящиеся корзины и товар. Смеющийся Хемеди бежал по широкому проспекту и старался не оборачиваться. Горожане ошарашено провожали их взглядами, дети взвизгивали и подбадривали их, старики лишь посмеивались уголками губ. Погоня продолжалась довольно долго, пока несколько фруктов не пролетели мимо головы Хемеди и не задели мужчин. Один злобно отряхивался от стекающего сока того самого фрукта. Ах, того самого вонючего фрукта…       Утро было… спокойным…

***

      — Ну, подожди, я потом выскажу тебе… — Айлар пытался отдышатся от быстрого бега. Он старался говорить тише и всё равно срывался на рык. Рядом стоящий Тале прижался к стене около одного из домов и выглядывал за угол.       — Если бы не твоя импульсивность, всё было бы проще, — хадам не мог не пошутить.       — Ах, ты… — накинулся на него Айлар, но был перехвачен в объятия. Ему бесцеремонно зажали рот. Злые выкрики были слышны совсем рядом, и вскоре удалились. Преследователи видно совсем не знали собственного города. В отличие от них хадам свободно передвигался по переулкам, при этом не теряя чувство ориентира. И где, раздери его дэв, пропадал Хомм?       — Всё, ушли.       — Сам заметил, — проворчал Дей, выворачиваясь из заключения. Дольше терпеть горячие сильные руки было невозможно. Сердце готово было разорваться на части.       — Тогда давай всё-таки продолжим наш путь к Великой Библиотеке, — мужчина взял парня за запястье и быстро повёл дальше. Дома в этом городе были похожи друг на друга. Узкие улочки запутывали ещё больше, отчего Айлара начало подташнивать. И как некстати напомнило о себе плечо.       — Интересно, и из-за кого мы задержались и плутаем по переулкам от каких-то бандитов?! — тихо ворчал себе под нос Дей, но так, чтобы хадам тоже слышал. Они резко остановились и парню на секунду показалось, что Хемеди, разозлившись, ударит его. Тот наоборот отпустил его и, совсем не глядя, согласился со всеми доводами оша.       — А теперь взгляни-ка сюда, — он указал жестом на раскинувшуюся небольшую площадь. Они направились прямо через неё. Вымощенная огромными плитами с гравировками, она утопала в скульптурных композициях, посвящённых деятелям науки. Центральная фигура изображала Сияха без маски дракона. Красивый бог, высеченный из чёрного мрамора, возвышался над людьми на целый наб*. Деревьев, да и каких бы то растений не было совсем. Здания с простыми колоннами по всему периметру располагались по обе стороны площади. Совершенно одинаковые не только по размеру, но и узорами на капителях. Небольшие карнизы поддерживали двускатные крыши с черепичной основой. Это кардинально отличалось от того, что привык видеть Айлар в родном городе. Не было ни арок, ни полусферических башенок, он вспоминал небольшие алтари для духов с овальными нишами и маленьким жертвенным столиком. В сравнении с увиденным он сам почувствовал себя ничтожным. И если эти сооружения отличались от привычных стандартов, то здание напротив смотрелось огромным наростом на теле города…       Айлар задрал голову, но так и не смог понять насколько высоко возвышается над ними Библиотека. Возможно на пару ашл**, чего раньше он не мог даже представить.       — Наверное это строили сами Боги… — прошептал Дей и продолжил нерешительно следовать за хадамом. Он старался разглядеть детали на капителях огромной колоннады, в остальном конструкция была такой же, как и остальные. Айлар был поражен размерами здания. Он совершенно не мог понять, как нечто подобное могло быть создано. Наверняка Сиях приложил сюда свою божественную руку.       — Тогда молодой оша вам стоит подольше остаться здесь, дабы убедится — не только руки Сияха способны сотворить чудеса, — незнакомец появился будто из воздуха и прочитал мысли. Прищур узких глаза внимательно разглядывал их, в ответ Дей также рассматривал мужчину. Длинная, до колен, странного покроя накидка с рукавами и множеством застежек была сшита из плотной чёрной ткани. Такую одежду, кажется, называли «камзол». Туника тоже отличалась от той, что носили здесь — ослепительно белый цвет отвлекал от таких же пуговиц. Туника имела воротник и была заправлена в узкие чёрные штаны. Поверх до колен одеты кожаные сапоги. Такую одежду он видел на прилавках Айль довольно редко, они были не популярны из-за слишком тёплой ткани для этих краёв. Но не это смутило юношу. Мужчина, стоящий пред ним, был возрастом ближе к хадаму, растительности на лице совершенно не было. Лицо выглядело немного плоским с тонкими губами и бледной кожей, а волосы были слишком коротко острижены. Весь вид просто кричал об иностранном происхождении незнакомца. Для Айлара путешествие в Узы открывало мир новыми гранями, окрашивая Ирсас цветами любопытства.       — Знак оша, как и всегда, вызывает во мне эстетическое удовольствие от его лицезрения, — продолжил мужчина дальше, словно и не прерывал разговор. Взгляд красноречиво указал на ухо Айлара. Тот коснулся огромной круглой серьги с вкраплениями апатита***, что ещё называли «камнем обмана». Его можно было спутать с другими самоцветами, и это так подходило рангу человека, который носил украшения с апатитом. Быть оша — означало идти на всё, чтобы быть ближе к хадаму. Изворачиваться, лгать, соблазнять…       Дей с трудом вспомнил исторические аспекты, когда оша предавал своего хадама. Хроники прошлых лет читались на сон грядущий и ассоциировались с прекрасным Феном, Богом Иллюзий. Интересно было и то, что всё чаще юноша размышлял над существованием Богов. Их замыслы, их присутствие для Айлара было схожи с пустым звуком. Вразрез с этим духов, коим он молился, Айлар ощущал полностью. Их жизнь соприкасалась с жизнью всего Ирсас, любое их колебание отражалось по всей земле. Айлар-а-Дей молился и одновременно испытывал перед ними трепет.       — Если ваше присутствие здесь будет длительным, думаю я могу организовать ужин, — мужчина в камзоле, похоже был одним из ученых. К таким Айлар относился с подозрением. Слухи о торговле людьми в этих кругах были не беспочвенны.       — Прошу прощения, у хадама слишком много забот.       С удивлением парень понял, что, пока он размышлял, к ним присоединился Хомм. Они неспешно группой прошли входную арку Библиотеки и незаметно оказались около лестницы. Затаив дыхание, он увидел поистине невозможное по своей конструкции помещение. В середине залы огромным прямоугольным провалом зияла пустота, что стремилась в самую глубь недр земли. Пустоту со всех сторон окружали высокие стеллажи с книгами и такими же приставными лестницами, снабжёнными небольшими колесиками. Где-то в дальнем конце залы Айлар рассмотрел строгий ряд столов и скамей. Тысячи масляных ламп освещали это великолепие. Он подошёл к перилам и посмотрел вниз…       На мгновение Дей почувствовал страх, отчаяние и панику. Тьма, что смотрела на него из бездны, могла довести до безумия. Ступени лестницы почти сразу пропадали в мгле.       — Не смотрите слишком долго… — проговорил ученый, имя которого как-то ускользнуло от парня. Хотя стыда он не ощущал, а вот выслушивать от хадама очередной упрёк не хотелось.       — Что вас интересует? Я с удовольствием найду нужную вам литературу. Пройдемте дальше, — он указал на следующую залу. Что ещё удивило парня — в таком огромном здании было довольно мало людей. И все были одеты в незнакомые ему одежды. Некоторые носили головные уборы, полностью скрывающие верхнюю часть лица. Другие прятались под широкополыми шляпами, большим шарфами и невообразимыми капюшонами. Юноша поёжился. Старые камни хранили холод поколений, прятали тайны на страницах фолиантов, окружали каждого присутствующего мрачным прошлым истории. Трещины испещрили стены глубокими «ранами», потолок чёрной пластиной поглощал тусклый свет.       — Я скоро подойду.       Мужчина покинул их. Хомм-а-Мора́а тоже исчез. Происходящее не нравилось Айлару. Внутреннее беспокойство начинало нервно позвякивать в сердце. Никакой паники не было, а вот напряжение было почти осязаемым. Прямо перед ним был его спутник во всех смыслах. Их Судьбы теперь настолько переплетены, что надо признать — у них один Путь…       — Ты можешь, наконец, объяснить мне, что творится? — Айлар уселся на скамью напротив хадама, скрестил руки и приготовился к разговору.       — Сначала я должен сам разобраться, — отмахнулся мужчина от него. Снова.       — Тебе доходчиво объяснить, почему меня это тоже касается? — глаза юноши сверкали в полумраке Библиотеки и выглядели жутко. — Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но хотя бы попытайся…       — Не в этом дело… — Хемеди лишь вздохнул. Оша взял его ладони и развернул их. Знаки засветились яркой вспышкой, на мгновенье ослепив обоих. А потом мрак накрыл мужчин…