Сквозь туман

С тех пор как на моих друзей снизошло божественное Признание, мало что изменилось в наших жизнях. Под давлением новых обстоятельств Аннабет вскоре переселили в домик Афины, в то время как мы с Лукой остались в кабинке Гермеса. И хотя поначалу Аннабет не слишком хотела от нас отдаляться, вскоре девочка согласилась, понимая, что в действительности от этого решения практически ничего не менялось. К тому же, как выяснилось, в её новом доме была обширная библиотека из самых разнообразных книг, старых рукописей и фолиантов. И хотя некоторые из них были обычным бесполезным чтивом, другие могли серьёзно облегчить нам жизнь в новом для нас мире. Да и то, что свободного места там оказалось значительно больше, явно было на руку. Признаться, после всего произошедшего я и сам задумывался о том, что бы было, если бы Геката решила проделать такой же трюк, какой выкинули родители Луки и Аннабет. Жаль только, что все возможные варианты такого будущего были не слишком подходящими для моего текущего положения. Насколько я уже успел понять, детей младших богов никто и никогда не признавал, поскольку в этом просто не было никакого смысла. Для тех, чьи родители не попадали в элитную дюжину Олимпийцев, не было отдельных домов. Именно поэтому в домике Гермеса можно было встретить полубогов от самых разных родителей. Но такое положение вещей нравилось не всем. Хоть бери инструменты да сам строй себе дом… Вот только вряд ли мне кто-то это позволит. Насколько я успел понять, в официальном Признании для местных ребят было всего три плюса: переселение в более свободное жилище, принадлежащее другим твоим сводным братьям и сёстрам, понимание того, в какую сторону тебе стоит развиваться, а также обычное моральное удовлетворение от признания тебя своим родителем. На первый взгляд, третий плюс кажется вовсе и не плюсом, вот только для детей такого юного возраста это было несомненно важно. Единственным исключением из правила этих "плюсов" становились те полукровки, которые родились от одного из божественной Тройки. Для таких, как они, существовали свои, отдельные заморочки и правила. Под которые, несомненно, попала бы и Талия, не произойди с ней это несчастье. Постепенно обычная лагерная рутина начала вытеснять из нас плохие воспоминания. Наступала нелёгкая пора занятий и тренировок, на которых я старался не жалеть ни себя, ни своих сил. Под воздействием Системы моё тело становилось довольно гибким и универсальным для такого рода задач, отчего каждое вложенное усилие не пропадало понапрасну. Возможно, именно поэтому я начал доводить своё физическое состояние и разум до предела. Первое время я выдыхался так, что мои друзья не на шутку начали за меня беспокоиться. Но увидев, что по утрам я каждый раз свеж как огурчик, лишь подивились такой выносливости и плюнули на это дело. Было забавно, но вскоре поползли необычные слухи о том, что я якобы колдун, монстр, рептилоид и вообще не с этой планеты. И если сначала я ожидал проблем от этих слухов, то вскоре понял, что благодаря этим глупым предрассудкам вокруг моей скромной персоны начинал создаваться своеобразный ореол таинственности. Отчего вскоре многие сами захотели познакомиться со мной поближе. Ну и не сказать, что я был против этого. Обширные связи среди полубогов могли стать очень полезным инструментом на пути к моим будущим целям. К тому же, как выяснилось, от этого сильно росла харизма. А чем больше росла харизма, тем больше ко мне липли полукровки. Вот такой замкнутый круг, который был мне только на пользу. Также мне посчастливилось повстречаться с начальником охраны Лагеря Полукровок - Аргусом. Он выглядел как самый обычный парень, но с одним небольшим отличием - по всему его телу виднелись крупные человеческие глаза. Они были у него везде: на руках, на ногах, повсюду на лице, даже на языке. Возможно, именно поэтому он почти не разговаривал. Стоило также отметить, что в день нашего прибытия он и ещё несколько полукровок отгоняли монстров с другой стороны Лагеря. Именно поэтому мы не увидели его среди спешивших к нам на помощь. Совсем скоро, после совета богов, в Большой Дом вернулся директор лагеря. Дионис был явно не в лучшем расположении духа, поэтому прежде чем лезть к нему с расспросами, нам терпеливо пришлось выждать несколько часов. Однако оглашённый им результат собрания нас поразил. Как и говорил ранее Гроувер, между Зевсом и Аидом была какая-то очень личная ссора, в результате которой разменной монетой стала Талия. А покрывалось всё это дело официальным Пророчеством, в ходе которого дочери Зевса (или любому другому полукровке, рождённому от Великой Тройки) предстояло либо разрушить Олимп, либо его спасти. Ну а если возникала хотя бы малейшая вероятность посягательства на нынешнюю жизнь богов, автоматически появлялся предлог не расколдовывать Талию обратно. Даже Зевс не мог противостоять общей воле большинства Олимпийцев, голосующих против такого решения. Короче говоря, они просто умывали руки. Зато они “щедро” оставляли нам мизерный шанс спасти девочку самим. Как выяснилось, у полубогов-героев тоже есть определённые привилегии, которые не могут отменить даже такие шишки с одной далёкой горы. Не знаю, специально ли они вели себя как полные засранцы, либо всё это было просто чумовое стечение обстоятельств, но карму они такими решениями попортили себе знатно. Вот только какое мне дело до какой-то мифической кармы. Ну а если эти божественные задницы не хотят нам помогать, то всё придётся брать в свои руки. Впрочем, как и всегда... А уже через неделю мне пришлось почувствовать на собственной шкуре, что такое “Захват флага”. Правда, перед игрой я решил проверить арсенал на предмет интересных и необычных вещей, которые можно было одолжить для личного пользования. Однажды я уже захаживал туда, но получилось это у меня как-то быстро, будто между делом. В этот раз я не собирался никуда спешить и был предоставлен полностью сам себе. Арсенал представлял из себя крупный металлический сарай со стороны домика Афины. Здесь была довольно большая коллекция мечей, копий, дубинок и луков. Каждый полубог получал здесь оружие, за исключением детей Гефеста, которые делали его себе сами. Внутри арсенала царил лёгкий беспорядок, в котором я и собирался немного покопаться. Ещё на входе у меня возникло странное чувство, что где-то в этой груде металлолома я смогу найти для себя что-то действительно интересное. А навык “Наблюдение” должен был мне в этом помочь. - Не похоже, что ты найдёшь здесь что-то полезное, - произнесла Аннабет, которая решила составить мне компанию в этом нелёгком деле. - Наверняка всё самое стоящее уже забрали задолго до нас. - Как знать, - пожал плечами я. - Лично у меня сейчас прямо противоположное чувство. Аннабет оторвалась от созерцания подставки с тренировочными мечами и уставилась на меня: - И что это значит? Опять твои магические штучки? - Отнюдь. Просто в таком месте обязано попасться что-то необычайно крутое. При этом, по всем законам жанра, внешне оно обязательно должно походить на самую заурядную вещь. - По-моему, ты просто книжек начитался, - вздохнула подруга. - В реальной жизни такого не бывает. Как правило, в куче хлама всегда лежит как раз хлам. - Пожалуй, я останусь при своём мнении. Следующие полтора часа мы провели просматривая каждый щит, меч, доспех или копьё на предмет хоть каких-то магических свойств. И их было много. Очень много. - Пусто, - устало заключила Аннабет, просматривая очередной меч из небесной бронзы. - Здесь мы точно ничего хорошего не найдём. Не хотелось с ней в этом соглашаться, но в этот раз она оказалась права. Нет, всё-таки здесь действительно присутствовало несколько магических вещей, вот только они мне совершенно не подходили. Крупная броня для взрослого человека, которая была зачарована на снижение собственного веса. Дубина, которая корректировала точность удара своего хозяина. И ещё несколько подобных им безделушек. Вот только перерыв две трети этого хлама, сдаваться мне уже не хотелось. А вдруг та самая вещь, которую я ищу, окажется в самом конце? Учитывая мою текущую удачу, это действительно могло оказаться так. - Ты иди, - сказал я Аннабет, - а я останусь ещё ненадолго. Думаю, что-нибудь да подвернётся. - Уверен? - с сомнением переспросила меня подруга. - Абсолютно. - Ну, как знаешь, - пожала плечами дочь Афины и направилась к выходу. - Если что, я буду у себя в домике. Ещё один час пролетел в поисках заветного артефакта. Признаться, с каждой последующей проверкой нового предмета надежды найти что-то стоящее становилось всё меньше и меньше. Но вскоре моё упорство было вознаграждено. На глаза мне попался небольшой кинжал, размером около двадцати пяти сантиметров. Своим внешним видом он не отличался от нескольких дюжин ему подобных ножей, что валялись сейчас неподалёку, но его характеристики говорили совершенно об обратном. Сияющий. Описание: Искусный нож, созданный циклопом-мастером в подарок другу. И хотя ни того ни другого уже давно нет в живых, оружие всё ещё продолжает нести частицу их дружбы. + 2 к ловкости; 50% шанс ослепить врага на 10 секунд во время атаки. Уж не знаю, кто этот мастер-циклоп, что сделал этот шедевр, но от души благодарю его за такую превосходную работу. Чувствую, с такой штукой я точно не пропаду. *** Этим же днём дома Гермеса, Афины, Гефеста и Афродиты бросили вызов объединённой команде Ареса и Аполлона. И несмотря на значительное численное преимущество, команда соперников нам попалась чертовски опасной. Это знали все без исключения. На общем собрании нашего временного альянса, меня и Аннабет, как самых маленьких, решили поставить подальше от основного сражения. Я не был против такого решения, поскольку хотел сначала понять, как работает эта игра изнутри. Не было никакого смысла рвать жилы там, где не существовало никаких призов или любых иных выгод. Но это вовсе не значило, что я собирался стоять там без дела, как овощ. Напротив. Попадись нам кто из вражеской команды, он мигом поймёт, что зря выбрал такой маршрут. Ну а уже перед самым началом передо мной возник новый квест. Задание: Победите в игре по захвату флага! Награда: 1.000 опыта А это значило только одно - придётся постараться. - Не могу поверить, что они решили послать нас в самое бесполезное место на карте, - возмущалась Аннабет по пути к назначенной нам точке обороны. - Даже Луку поставили в авангарде ударной группы! А ведь он такой же новичок, как и мы! - Думаю, дело здесь вовсе не в том, новички мы или нет. - Ты думаешь, я совсем дура и не понимаю таких очевидных вещей? - неожиданно возмутилась моя спутница. Я промолчал. Мы шли какое-то время в тишине, пока Аннабет не указала вперёд на небольшую поляну возле ручья: - Вон там! Похоже, это и есть наш рубеж обороны. Я внимательно огляделся вокруг. - А что, довольно неплохая позиция. - Может быть и так, - согласилась со мной дочь Афины. - Но ты же видишь: она абсолютно бесполезная. Тут я был с ней согласен. По этой тропе возле ручья решит пройти только ненормальный. Мало того, что впереди были скользкие отвесные камни, так и до нашего флага она была вдвое дальше любой другой дороги. Именно поэтому она считалась самой безопасной для защиты из всех. - Знаешь, - задумчиво произнёс я, - будь я на месте нашего врага, то постарался бы укрепить у своего флага оборону, а сам бы выбрал наш с тобой путь, как самый слабозащищённый. - Нет-нет-нет, - быстро затараторила Аннабет, - нам с тобой чётко сказали, что по этому пути никто никогда не ходит. А у тебя сейчас просто разыгралась паранойя. Не то чтобы Аннабет избегала сражений - в конце концов, её мать была богиней мудрости и битв - девочка просто трезво оценивала шансы такого события. И шансы эти были призрачны. - Да? - хмыкнул я. - А ты уверена, что через несколько минут из леса не выскочат парочка детей Ареса и не пройдутся по нашей обороне, как катком? Аннабет хорошенько задумалась, а затем глубоко вздохнула: - Знай, я тебя за это ненавижу, - иронично ответила девушка, надевая здоровенный шлем с плюмажем, который она всё это время несла в руках. - Так что мы будем делать? Я применил навык Сенсорики, но никого кроме Аннабет поблизости не почувствовал. Похоже, у нас всё ещё было время. - Мы подготовимся, - ответил я. Пока Аннабет искала подходящее место для засады, я решил проверить способность руны Связь. Найдя неподалёку несколько камней, я начертил на них зависимую руну, в то время как руна Мастер заняла своё место на Сияющем. На это ушло не так уж и много времени, но по окончанию этих действий булыжники обрели особые свойства Сияющего. Пусть и немного в ослабленном виде. Сияющий камень. 25% шанс ослепить врага на 10 секунд во время атаки. Я сразу же передал камни в руки Аннабет и рассказал ей об их необычных свойствах. Вероятно, будь у нас больше времени, мы бы смогли подготовиться намного лучше. Но у нас его не было, как не было опыта в таких делах и должной подготовки. Предчувствие того, что вскоре тут появятся наши враги, меня не подвело, и через пару минут я почувствовал впереди нескольких живых существ. Их было не много - трое, если быть точным. Два красных огонька и один золотой. - У нас гости, - предупредил я свою спутницу. - Прячемся. Аннабет не стала задавать лишних вопросов, а только крепче стиснула в руках пару камней и юркнула в ближайшие кусты. Нужно было признать: отсюда открывался превосходный вид на каменистый склон, по которому приближалась команда соперников. Несколько секунд спустя на горизонте появилось несколько силуэтов. Эту тройку я узнал. Ими оказалась группа ребят, с которыми мы поцапались в наш первый здесь день. Впереди шли братья, в то время как Сандра держалась немного поодаль от них. У парней при себе были крупные тренировочные мечи и щиты, а у девушки длинный лук и небольшой кинжал. Становилось очевидным, что они очень опасные противники, с которыми нужно держать ухо востро. Интересно, была ли это их личная инициатива, идти сквозь самый неудобный путь, или же общее решение их команды? Как только ребята подобрались на расстояние, которое покрывало радиус действий моих заклинаний, я начал магичить. Как говорится, если хочешь победить - действуй первым. - Incantare: Тюрьма дураков, - едва шевеля губами, прошептал я. Ваша удача повысилась на 1 уровень! Ух ты, сработало! Да ещё и с первого раза. Жаль только, что применить его получилось только на Кловисе. Почти в ту же секунду он застыл на месте, а его товарищи вмиг бросились в рассыпную. Но когда я уже приготовился применить заклинание повторно, Сандра каким-то неведомым чувством определила, откуда должна прийти следующая атака, и с впечатляющей скоростью выпустила стрелу в нашу сторону. В следующую секунду из меня вышибло дух. Так и не договорив до конца заклинание, я повалился на землю, чувствуя, как моя полоска жизней резко проседает вниз. Удар был такой силы, будто сам Брюс Ли решил попрактиковаться на мне своими коронными ударами. И ведь это несмотря на то, что на всех стрелах в этом соревновании стояли специальные нелетальные наконечники! Следом я услышал, как Аннабет громко вскрикнула и начала кидать камни в наших неприятелей. Было трудно сказать, насколько удачно у неё это получалось. Но по истошному крику Рэндела я понял, что одного из их троицы дочь Афины точно ослепила. Жаль только, это ей несильно помогло, поскольку мгновением позже она шлёпнулась на спину прямо рядом со мной. “Значит, ещё одна стрела”, - подумал я, поднимаясь на ноги. Чтобы оценить картину, царящую перед глазами, у меня ушло не больше секунды. Кловис всё также стоял вдалеке в застывшей позе, его брат сидел на коленях и на ощупь пытался найти дорогу вперёд, а Сандра чуть ли не с марафонской скоростью приближалась ко мне. Мне хватило времени понять, что произнести ещё одно заклинание у меня не получится. Слишком близко была соперница. Я отчаянно выхватил из инвентаря Сияющий и тут же попытался нанести им скользящую рану. Не вышло. Будто предчувствуя то, что я собираюсь сделать, одним невероятным движением дочь Аполлона отклонилась в бок и с впечатляющей лёгкостью меня обездвижила. Это было выполнено так быстро и технично, что мне оставалось только бессильно моргать. - Отпусти Кловиса, - зажав мне рот рукой, прошептала на ухо Сандра. Я быстро включил “жажду крови” и попытался вырваться из её хватки, но оказался только ещё крепче сжат в её руках. Единственное, что я от всего этого почувствовал - это слабую волну дрожи, прокатившуюся по телу моей пленительницы. - Мне бы не хотелось повторять дважды, - холодно сказала она. - Мы и так потеряли слишком много времени, когда пошли этим путём. Заметив, что я пытаюсь что-то сказать, она на секунду дала мне говорить. - Если хотите захватить наш флаг, то в чём проблема? Валяйте, идите за ним вдвоём. - Похоже, ты кое-чего не понимаешь, Нейтан Норт, - вкрадчиво произнесла девушка. - Видишь его, - она кивком указала на Рэндела, который уже пришёл в себя и теперь спешил к Аннабет, - он не будет так долго с вами возиться. Нужно ли говорить, что дети Ареса довольно вспыльчивые. Лучше отпусти его брата, пока он случайно не натворил никаких глупостей. В течение следующих нескольких секунд я видел, как Аннабет пыталась отбиться от нападающего на неё парня, который превосходил её во всём. Не нужно было быть гением, чтобы понять - долго она так не продержится, и совсем скоро этот Рэндел может ей навредить. - Твоя взяла, - громко произёс я, чтобы меня все услышали. - Я отпущу твоего друга невредимым, если вы отпустите нас. - Да ну? - хихикнул сын Ареса. - И зачем нам это? Вы и так у нас в руках. Если вы не способны защититься, это ваши проблемы. В этот момент я видел, как Аннабет смотрела на этого придурка с нескрываемым страхом. Очевидно, она даже не предполагала, что всё может зайти настолько далеко. - Договорились, - коротко ответила мне Сандра, проигнорировав своего “друга”. - Что?! - возмутился Рэндел. - Но почему, Сандра?! - Потому что я так сказала, - твёрдо ответила она. - И потому что у нас нет времени на это ребячество. Освобождай Кловиса, Нейтан, и мы тут же расходимся. И я очень надеюсь на твою сознательность. Я щёлкнул пальцами, и стоявший вдалеке Кловис тут же освободился от пут моего заклинания. Следом за этим Рэндел нехотя отошёл от Аннабет и проследовал на помощь к своему брату. Несколько секунд спустя вся группа наших неприятелей уже уносилась вглубь леса в сторону нашего флага, оставляя нас с Аннабет на поляне одних. - Спасибо за то, что ты сделал, - поблагодарила меня подруга. - Не знаю, сколько бы я ещё смогла продержаться против этого психа. Я отключил жажду крови и поднял с земли Сияющий. - Не за что. Похоже, эту игру здесь воспринимают слишком серьёзно. Аннабет покачала головой: - А по-моему, эта игра только одна большая отговорка, чтобы давать развязать руки таким, как они. Даже трудно представить, что бы творил этот Рэндел, если бы его приятельница не контролировала его. - Может быть, ты и права… *** В тот день наша команда потерпела поражение, а настроение оказалось слегка подпорченным. Впрочем, было бы странным, если бы нас в этом винили. В ходе защиты, на пути атакующей тройки встретились не только мы, но и другие наши сокомандники. И результат был везде один и тот же. Этим же вечером я решил плотнее заняться своими характеристиками. Прямо после ужина, пока все сидели возле большого костра и пели песни, я открыл свои системные окна. На данный момент, учитывая все мелкие квесты и прочие тренировки, они выглядели следующим образом: Имя: Нейтан Норт Уровень: 9 HP: 616/616 (вечернее время) MP: 480/480 (вечернее время) Опыт: 551/8000 [Сила]: 7 [Ловкость]: 9 +3 [Выносливость]: 8 [Интеллект]: 10 +2 [Мудрость]: 13 +2 [Удача]: 2 [Харизма]: 12 [Свободные очки характеристик]: 15 За всю неделю пребывания в Лагере Полукровок моя харизма выросла на целых три пункта! Выше она теперь была только у детей Афродиты, некоторых старост домов, Хирона, Диониса и ещё нескольких личностей. Сила, ловкость и выносливость увеличились только на единицу (не считая прироста от Сияющего). Даже удача каким-то образом скакнула на один пункт вперёд. И только мудрость и интеллект оставались неизменными. Пожалуй, самое время воспользоваться свободными очками характеристик. Почему именно сейчас? Наверное, потому что я окончательно убедился в том, что прокачать навыки выше двенадцати баллов естественным путём у меня не выйдет. И примером тому была характеристика интеллекта, которую я старался прокачать уже третью неделю подряд. В ход для этого шло всё: настольные игры, логические задачи, всевозможные тесты и запоминалки... Я прочитал целую уйму научных книг по самым разным темам, а всё свободное время пытался решать головоломки, ребусы и другие мозговыносящие игры. Но что бы я ни делал, как бы сильно ни старался, у меня так ничего и не получилось. Ни разу. И после долгих размышлений и самокопаний я пришёл к неутешительному выводу: я упёрся в свой естественный потолок и выше мне интеллект таким способом не поднять. Как не поднять и другую смежную с ней характеристику. Удивительным казалось уже только то, что за всё это время я всё-таки смог прокачать мудрость на единицу. Какое-то время наблюдая за характеристиками других полубогов, до меня стало доходить, что без тяжёлых многолетних тренировок я увязну в этом болоте надолго. В то время как способность хорошо соображать была необходима мне уже сейчас. Кто знает, вдруг по своему скудоумию я совершал какие-то непоправимые ошибки, которые в будущем могли мне сильно аукнуться? Только развитый интеллект был способен указать мне на это. И если бы я и дальше продолжил биться головой в эту невидимую стену естественного ограничителя, то далеко бы точно не ушёл. Да и магической силы порой очень сильно не хватало. А ведь она нужна была не только для сражений, но и для банальной прокачки заклинаний. Стоило также отметить, что у всех остальных полукровок ограничитель характеристик преодолевался исключительно благодаря их божественному происхождению. Например, у тех же детей Афродиты, помимо харизмы, все остальные атрибуты были на уровне обычного среднестатистического человека их возраста. И следуя логике этих наблюдений, преодолеть свой ограничитель я мог только используя свою ключевую божественную способность - систему. После нескольких часов напряжённых раздумий, я наконец был готов. На первое время я решил вложить по три единицы в параметры интеллекта и мудрости. Это было не слишком много, поскольку у меня всё ещё оставался приличный запас свободных очков на будущее, но и не слишком мало, что давало бы мне своеобразный толчок, позволяющий проанализировать все недавние действия на чуть более высоком уровне. "Ну что ж, приступим", - подумал я, нажимая на плюсик рядом с соответствующими характеристиками. Несколько секунд спустя после этого действия я начал чувствовать себя иначе. В голове образовалась необычайная ясность сознания, а мысли словно стали ярче или даже чётче. Следом за этим резерв моей магической силы вырос примерно на четверть. MP: 600/600 (вечернее время) [Интеллект]: 13 +2 [Мудрость]: 16 +2 - Неплохо, - хмыкнул я. Теперь, в очередной раз взглянув на характеристики, я вдруг понял, что там всё ещё оставался один параметр, который я из-за чего-то постоянно избегал - удача. А ведь откладывать такие вещи надолго - не самая умная вещь. Да… Ну и дураком же я был... Однако вкачивать её, когда она находилась всего на двойке - тоже не самая светлая мысль. Для начала стоит понять, как же она работает. Обведя взглядом лица полукровок возле костра, я искал того, кто бы смог мне в этом помочь. Как ни странно, но я знал, что во всём лагере был как минимум один такой человек. “Наблюдение”. Имя: Кьяра Бенвенути, дочь богини Тихе / Счастливица [Удача]: 55 О да. Обратиться я решил к тому, кто эту удачу чуть ли не в прямом смысле держал за хвост. Ей было не больше тринадцати лет. Я не был уверен в том, знала ли она об этом сама, но девушка явно была удачлива. Кто если не дочь самой богини Удачи смогла бы объяснить мне весь смысл этого явления? - И почему ты пришёл с этим вопросом ко мне? - настороженно спросила меня Кьяра, когда я подошёл к ней после вечерних песен. - Ну, скажем, что мне посоветовали обратиться именно к тебе. - Тогда тебе неправильно посоветовали. - Разве? - хитро уточнил я. - По-моему, кое-кто тебя даже специально называет Счастливицей. Неожиданно девушка смутилась. - Так ты об этом… Хотя знаешь, не важно. Просто скажи, какой там у тебя был вопрос? - Я хотел узнать у тебя: что такое удача? - Что такое удача? - хмыкнув, повторила девушка. - Пожалуй, удачей я бы назвала способность чувствовать неудачу и избегать её по собственной воле. - Что ты имеешь ввиду? Кьяра на мгновение задумалась, а затем ответила: - Окей. Представь, что мы с тобой играем в камень, ножницы, бумагу. Простая игра, где многое решает именно удача. Ты этого не знаешь, но я собираюсь показать камень. И в случае, если тебе улыбнётся Тихе, ты должен ответить мне бумагой. Так? - Пока всё верно, - кивнул я. - А что, если бы я сказала тебе, что для победы ты должен не показать бумагу, а просто не показывать ножницы. Для того, чтобы удача сработала, ты не обязательно должен выиграть, но обязательно должен не проиграть. - Разве это одно и тоже? - Не совсем. Да, ты можешь назвать это всё всего лишь семантикой, и отчасти я с тобой согласна. Пожалуй, многие бы вообще ответили, что в природе не существует такого явления, как удача, а на самом деле всё подчиняется строгим законам математики и физики. Но эти же люди бы сказали нам, что богов не существует…. Кьяра громко щёлкнула пальцами, будто что-то вспомнила. - Ещё один пример. Представь, что перед тобой лежит колода карт, растасованная в совершенно случайном порядке. Она лежит рубашкой вверх, отчего ты не знаешь, какая карта лежит первая. Скажи, какой шанс вытащить оттуда красную и какой чёрную? - Пятьдесят на пятьдесят, - ответил я. - Верно, - кивнула девушка. - Математика говорит нам, что твои шансы вытащить нужную карту 50 на 50. Но именно на границе этих 50% и лежит удача. Она вносит человеческий фактор в математику. Предчувствие, которое позволит избежать неверных 50% и оставит перед тобой верные. Удача не меняет мир, она меняет твоё восприятие этого мира. Теперь ты понимаешь? - Понимаю, - задумчиво произнёс я. - Но этот пример не идеален. Он находится в вакууме. В реальной жизни к каждому событию есть предпосылки, с помощью которых мы можем увеличивать шансы на желаемый результат. - Не стоит путать удачу с обычным человеческим опытом. Опыт просто повышает процентный шанс на выигрыш, в то время как удача его полностью игнорирует. Значит, по её мнению удача - это просто внутреннее чувство, которое позволяет выбрать верный вариант из всех предложенных? Хотя нет, будет точнее сказать избежать неверный. - Не могу не признать: это очень интересная точка зрения, - произнёс я. - Ну, я в этом не специалист, - слегка смутилась девушка. - В конце концов, неудачи преследуют нас повсюду, и их намного больше, чем тех же удач. Но избегая неприятностей, мы об этом практически не задумываемся, принимая это как само собой разумеющееся. Но это и есть удача - избегать неприятностей, какими бы крупными или мелкими они не были. - А можно ли как-то развить эту удачу? - Тут я тебе точно не помощник, - пожала плечами Кьяра. - Мне везло всегда, сколько я себя помню. Хотя… Может быть, тебе стоит помолиться богине Тихе? - Может быть, - согласился я. - Кстати, если ты так много знаешь об удаче, то, возможно, это неспроста? Девушка сощурила глаза, вглядываясь мне в лицо. - О чём это ты? - Думаю, ты уже и сама поняла, о чём я. Впрочем, не забивай себе голову. И ещё раз спасибо за помощь. Интересный разговор. Даже и не скажешь, что этой девчонке на самом деле так мало лет. Но благодаря её помощи, мне стало известно о госпоже Фортуне намного больше, чем прежде. И если всё сказанное действительно правда, то стоит немедленно заняться её прокачкой. Стоя возле затухающего костра, я ещё раз вспомнил всю эту неделю. Сколько событий уже произошло и сколько ещё будет впереди. Я не мог отделаться от чувства, что в будущем ещё должен буду сделать очень и очень много действительно важных дел, но вместе с тем я старался не зацикливаться на этом. В конце концов, у меня была своя жизнь. И всё же хотелось бы надеяться, что мои амбиции не заведут меня в тупик. Впрочем, всё ещё только начинается.