Сквозь туман

С дня передачи нового класса Сандре прошло две недели. Девушка быстро освоилась с новыми способностями и уже во всю тренировалась использовать их на практике. Судя по её собственным словам, у неё увеличились не только физические показатели, но и в какой-то мере изменилось само понимание стрельбы из лука. Словно раньше она делала это с закрытыми глазами, а сейчас наконец их открыла. Это осознание определённо добавило ей мотивации оттачивать своё мастерство дальше. Отныне любой, кто наблюдал за тренировками Сандры, мог без труда заметить, что её обращение с луком стало более изящным, грациозным, почти завораживающим. В какой-то мере даже неповторимым по своей простоте и эффективности. Не говоря уже о дополнительных способностях вроде возможности выпускать несколько стрел одновременно. Сандра стреляла так легко и непринуждённо, словно оттачивала этот навык с самого своего рождения. Хотя в какой-то мере это являлось даже правдой. Но от того не менее удивительно было видеть с какой лёгкостью каждая из её стрел умудрялась попадать точно в цель. Что уж говорить, в своём умении владеть луком она и прежде была необычайно хороша, но сейчас девушка по праву могла сравниться с лучшими Охотницами Артемиды. Лук и стрелы в её руках становились грозным оружием, которое по своей эффективности могло по соперничать со снайперской винтовкой. Самое забавное, это даже не было преувеличением. А если и было, то разве что самую малость. Что касалось характера и манеры поведения Сандры после ритуала, то здесь, слава богам, почти ничего не изменилось. Хотя, с некоторой долей уверенности, можно сказать, что общая тайна об этом событии сблизила нас чуть сильнее, чем я того ожидал. Во всём другом Сандра оставалась точно такой же, какой я знал её прежде. Разве что стала чуть более уверенной. Резко возросшая сила дочери Аполлона также показалась мне весьма подходящим инструментом для повышения собственных навыков и боевого опыта. Предложив поучаствовать ей в наших с Лукой спаррингах, я сразу же получил от неё твёрдое согласие. Идея испытать свои новые способности в бою против такого необычного противника пришлась ей по душе, отчего впредь мне приходилось сражаться с двумя весьма грозными соперниками. Если прежде в подобных схватках, я почти всегда выходил победителем, то с появлением в этой формуле Сандры, количество моих побед стало резко сокращаться. Впрочем, эти поражения меня ничуть не задевали. Я прекрасно понимал, что каждый проигрыш - всего лишь новая возможность проявить себя в будущем. На каждую их победу я отвечал удвоенными усилиями и новой тактикой, отчего наши спарринги становились всё более изобретательными. Вскоре по Лагерю даже пошли слухи, что мы чуть ли не устраиваем бои насмерть. Конечно, это была полная чушь, и заместитель директора был заранее поставлен обо всём в известность. Однако маховик сплетен был уже запущен. Время от времени некоторые полукровки стали как бы невзначай собираться поблизости, чтобы понаблюдать за этим необычным шоу. Ну а самые предприимчивые так и вовсе начали принимать на это ставки. Не стала выбиваться из нашей компании и Аннабет. Очень часто её можно было заметить неподалёку с какой-нибудь увесистой книгой, изредка бросающей на нас любопытные взгляды. Видимо девочку забавляло, как парочка её старших друзей отчаянно пыталась победить меня в тренировочном бою. Увы, такое стремительное увеличение мастерства Сандры не смогло остаться незамеченным. В первое время после совместных спаррингов я стал замечать, как Лука ненадолго отводил её в сторону и расспрашивал о причинах такого бурного роста сил. К его огорчению Сандра хорошо умела хранить тайны, и за множеством попыток поговорить по душам, он так и не получил от неё никаких ответов. Сам же я был готов поделиться этим секретом лишь при условии, если система сама предложит поменять его класс. В противном случае эта информация могла лишь разозлить Луку. И это было не удивительно. Несмотря на крепкую дружбу, для проведения этого "ритуала" я выбрал отнюдь не его. А учитывая вспыльчивость подростков, было бы весьма непросто объяснить, что за критерии выбора отвечал вовсе не я, а некая мистическая Система. Слегка раздосадованный таким положением дел Лука, тем не менее, стал тренироваться ещё усерднее. И хотя он не был также фанатичен в этом, как Сандра, его усилия впечатляли. Учитывая необычайный талант этого парня во владении клинком, я вполне допускал, что в ближайшие годы у него тоже появится новый класс. Тем временем к нам постепенно приближался долгожданный день зимнего солнцестояния. За день до этого в Лагере даже можно было заметить некоторую нервозность. Несмотря на то, что многие из полукровок с нетерпением ждали встречи со своими божественными родителями, другие, напротив, хотели чтобы этот день как можно скорее прошёл. Что касалось меня, то я испытывал весьма непростую гамму чувств. Начиная от банального любопытства из-за того, что вскоре окажусь в святая святых всех богов, и заканчивая печальным напоминанием, поскольку это была очередная годовщина того самого дня, когда я случайно оказался в этом новом мире. Что касалось моих друзей, то их настроение было разным. Если Аннабет едва сдерживалась от распирающего её энтузиазма, то та же Сандра встретила это событие с куда более сдержанными эмоциями. Как одна из тех, кто уже бывала на этом мероприятии, она не спешила делиться подробностями. Ограничиваясь лишь тем, что нам самим всё это нужно увидеть. Но худшие чувства среди нас испытывал сейчас Лука. Парню явно не нравилась идея встречи с его божественной роднёй. И учитывая те события, что ещё совсем недавно он пережил, его трудно было за это винить. Лишь приложив немалые усилия, нам с Аннабет всё-таки удалось уговорить его пойти вместе с нами. Это стоило нам нескольких бытовых услуг по Лагерю, а также огромной кучи подростковых журналов, которых пришлось обменять у девчонок из дома Афродиты. Так или иначе, по окончанию уговоров, Лука был готов присоединиться к нам в этом путешествии. *** За несколько часов до экскурсии я решил связаться с одной своей старой знакомой из Бостона. Той самой дриадой на которую было наложено проклятье Афродиты, Ариандой. С тех пор как я оказался в Лагере полукровок мне всего лишь раз довелось связываться с ней через местный магический аналог видеосвязи под названием Почта Ириды. Как я обещал и Арианде, это произошло вскоре после моего прибытия. И хотя это был короткий разговор, он был весьма приятным. Можно даже сказать одним из тех, после которых становится легче на душе. В ходе нашей единственной беседы я рассказал дриаде, что оказался среди других полукровок и нахожусь сейчас в безопасности. Арианда была прекрасным собеседником и необычайно добрым человеком. Обрадованная этой новостью, она поздравила меня и дала несколько советов, как лучше всего вести себя в обществе созданий из мифов. Самое интересное, что кое-что из этого даже помогло мне потом в общении с местными сатирами и наядами. Ну а сейчас, перед походом на Олимп, где я скорее всего встречу проклявшую её богиню, я хотел связаться с ней во второй раз. Правила связи через Почту Ириды гласили, для того чтобы связаться с нужным тебе человеком необходимо найти радугу, затем бросить туда золотую драхму или иную драгоценность, ну а в конце произнести определенные слова. Именно этим я сейчас и собирался заняться. Оказавшись возле ближайшего озера, я попросил одну из знакомых наяд сделать там небольшую радугу. Затем, достав из инвентаря золотую драхму, которую я предусмотрительно выменял у кое-кого из местных обитателей, я начал произносить слова молитвы. - Ирида, богиня радуги, вестница богов, прими мою жертву. Я хочу увидеть дриаду Арианду из Бостонского парка. Всего через несколько секунд на месте разноцветных радужных лучей появилось расплывчатое изображение Арианды. - Нейтан? - широко распахнув глаза, удивилась дриада. Я улыбнулся. Она была точно такой, какой я её запомнил. - Он самый, - весело отсалютовал я. - Давно не виделись, подруга. Как поживаешь? - Как поживаешь? - будто всё ещё сомневаясь что это я, переспросила она. - Ох, по правде говоря, даже не знаю с чего начать... В следующие полчаса девушка вознамерилась поделиться со мной всеми событиями, что произошли с ней за эти пол года. Это было забавно поскольку историй у неё накопилось немало. Но я был не против. Слушая её мягкий голос, я время от времени вставлял в разговор собственные замечания и прочие дежурные фразы, а также поделился кое-какими историями из моей жизни в Лагере. И хотя на самом деле мы почти не знали друг друга, разговаривать с ней было необычайно легко. Возникало ощущение, будто мы старые друзья, которые знакомы уже целую вечность. - Ну вот и всё что успело произойти с тех пор, как ты ушёл, - завершая последнюю из своих историй, договорила Арианда. - Неплохо, - уважительно кивнул я. - Ты времени зря не теряешь. Столько всяких событий. Девушка весело хихикнула. - Да ты и сам похоже не скучаешь! Ух, как я рада, что с тобой всё хорошо. Судя по всему, жизнь в этом крутом Лагере тебе пришлась по душе. - Ну да… Здесь у нас не соскучишься. Вот и подошло время для главной цели моего звонка. - Слушай, - осторожно начал я, - этим вечером у нас будет небольшая экскурсия по Олимпу. Арианда удивлённо ахнула. - Представляешь, да? - глядя на неё реакцию, усмехнулся я. - Когда я впервые об этом узнал, то был удивлён ничуть не меньше. Но дело в другом. - В чём дело? - будто почувствовав неладное, переспросила дриада. Следующие слова произнести было не просто: - Я почти уверен, что там будет Афродита… И если ты не против, я бы хотел поговорить с ней о твоей непростой ситуации и возможно уговорить её снять проклятье. Брови девушки поползли вверх, а сама она быстро затараторила: - Нет, нет, нет! Даже не думай об этом! Это слишком опасно! - Тише-тише, - поспешил остановить её негодование я. - Поверь, я прекрасно осознаю всю деликатность этого вопроса и не собираюсь подставлять тебя или делать что-то глупое. Нет, это будет просто небольшой разговор. Ну а поскольку дело касается тебя лично, мне показалось, я должен спросить об этом твоего разрешения. - Но ты не понимаешь, это же настоящая богиня! - размахивая руками в разные стороны, воскликнула дриада. - Если она вдруг разозлится, то может превратить тебя… Не знаю… В лягушку! Или даже во что похуже! - Мне это известно, - в очередной раз постарался успокоить её я. - Но прежде мне уже доводилось общаться с несколькими богами, и, как видишь, я всё ещё не квакаю. - Да, но… - Всё нормально. Поверь, у меня нет желания заводить врагов среди Олимпийцев. Всё чего я хотел просто вежливо с ней побеседовать. Ну а если появится шанс, то замолвить за тебя словечко. Вот и всё. Я не хотел давать Арианде ложную надежду, и говорить о том, что у меня точно получится договориться с Афродитой, как и не мог не рассказать правду о своих намерениях. В конце концов, если что-то пойдёт не так, мы оба можем от этого пострадать. Впрочем, я сделаю всё возможное, чтобы этого не случилось. - Значит ты действительно хочешь сделать это ради меня? - тихо пробубнила себе под нос дриада, а затем подняла голову и вперилась в меня недоумённым взглядом. - Но почему? Мы же с тобой едва знакомы! Хороший вопрос. Я сам не до конца понимал, почему хочу это сделать. Частично в этом были замешаны эмоции и искреннее желание помочь красивой девушке угодившей в неприятности, но также в этом был весьма чёткий практический расчёт. В конце концов передо мной появлялась возможность получить немалую долю системного опыта, в совокупности с опытом реальным. Ведение переговоров с такой важной шишкой в божественном пантеоне должно было позитивно сказаться на понимании всей их братии. Разве этого не достаточно, чтобы согласиться на один небольшой разговор? Тем более, как я и сказал Арианде, я не был намерен ввязываться в неприятности. - Может мы и правда не так хорошо друг друга знаем, - обдумав всё, произнёс я, - но одно я знаю наверняка - ты хороший человек. И ты не заслуживаешь той участи, на которую обрекла тебя Афродита. К тому же, судя по всему, у меня есть определённый пунктик на спасение прекрасных дам, угодивших в беду. Ну или это просто какой-то идиотский комплекс героя. Так или иначе я уже всё решил. Некоторое время изображение Арианды молча смотрело в мою сторону, точно не решаясь ничего сказать. На её лице была некая тень тревоги смешанная с толикой надежды. - Могу ли я тебя как-то отговорить? - вновь заговорила она. - Лучше не стоит. Арианда печально кивнула. - Тогда, пожалуйста, будь осторожен. Последнее, что я бы сейчас хотела - чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я ободряюще улыбнулся. - Я буду сама деликатность. Обещаю. А теперь, извини, мне пора идти. - Прощай, Нейтан. И удачи тебе. - Прощай, Арианда. Радужное изображение Бостонской дриады пошло рябью, а затем медленно растворилось в воздухе. Чистая гладь озера скрыла за собой все следы нашего недавнего видеозвонка. Что ж, надеюсь в следующий раз, когда мы с ней будем говорить, она уже будет свободной. *** Время шло и вскоре начались наши сборы. Затем все желающие погрузились в специально оборудованный автобус, и мы поехали в сторону Нью-Йорка. Даже не спрашивайте, как мы до туда добрались. Это было отдельное приключение, наполненное подростковым нытьём, болтовнёй и сплетнями. Скажу лишь, что проблем с безопасностью на этот раз не возникло. Аргус, Хирон и мистер Д. постарались обеспечить нам самый простой и быстрый маршрут до Манхеттена. Когда мы наконец вышли из автобуса, то наша пёстрая группа из дюжины полукровок напоминала большую школьную экскурсию. Благодаря некоему необычному артефакту в виде баллончика со спреем, Хирон применил на себя необычайно стойкую иллюзию Тумана, отчего его внешность двухметрового кентавра чудесным образом превратилась в интеллигентного мужчину в крупной инвалидной коляске. Что ни говори, но это был весьма оригинальный способ вписаться в обстановку современного Нью-Йорка. Всего несколько минут спустя мы уже стояли возле Эмпайр Стейт Билдинг. Исполнительный директор сообщил охраннику на входе, что мы хотим на шестисотый этаж. Тот в свою очередь с интересом посмотрел на нашу группу, достал из стола какую-то карточку и молча передал её Хирону. Исполнительный директор поблагодарил охранника и повёл нас к лифту. Затем он нажал на кнопку вызова, и мы дружно стали ждать прибытия лифта. К моему удивлению, когда тот приехал, то оказался достаточно крупным, чтобы вместить в себе всех собравшихся. Вероятно такая большая площадь была нужна для туристов и многочисленных работников в этом здании. Оказавшись внутри, Хирон вставил карточку в небольшую прорезь возле кнопок, и точно по волшебству на пульте появилась красная кнопка шестисотого этажа. - Ну что, надеюсь, вы готовы увидеть кое-что незабываемое? - спросил нас кентавр, нажимая её. На лицах у большинства полукровок отразилось предвкушение от встречи с чем-то невероятным. Те же, кто был здесь в первый раз, вроде меня, Луки и Аннабет, лишь недоумённо переглянулись и пожали плечами. Хоть мы и предполагали, что вскоре увидим нечто необычное, мы до последнего момента хранили внутри себя некую долю скепсиса. Впрочем, как выяснилось уже через пару секунд, это было совершенно напрасно. Когда двери лифта разъехались в стороны, все присутствующие стали свидетелями волшебства с самой что ни на есть большой буквы. Впереди находилась узкая пешеходная дорожка, висевшая прямо в воздухе. Прямо под ней, с высоты птичьего полёта, виднелся самый центр Манхеттена. - Вау… Это просто потрясающе! - донёсся до меня восхищённый голос Аннабет. Проследив за её взглядом, я понял, что пока смотрел вниз, она смотрела наверх. А наверху было нечто более поразительное. Огромная мраморная лестница, проходящая прямо сквозь облака в небо. На её конце находился Олимп - исполинская гора, на вершине которой лежал снег. Со всех сторон к горе на разных уровнях крепилось множество дворцов - целый город особняков, - перед входом в них высились портики с белыми колоннами, золочёные террасы и бронзовые жаровни, горящие тысячами огней. Извилистые дороги беспорядочно поднимались к вершине, где на белоснежном фоне ослепительно сиял самый большой дворец. Это была только малая доля тех чудес, что простирались перед нами. - Первый раз всегда самый волнительный, - хитро произнёс Хирон, краем глаза поглядывая на новичков. - Это точно, - тихо ответил я. Мы двинулись вперёд, проходя сквозь висячие сады с цветущими розами, оливами и виноградниками, через богатый рынок с разноцветными шёлковыми шатрами, через ипподром и Колизей. Большинство ребят, что есть мочи крутили головами, пытаясь получше разглядеть чудеса этого волшебного места. Их трудно было за это винить, боги и правда умели пустить пыль в глаза. Любившая нестандартную архитектуру Аннабет, заворожённая этим зрелищем, так и вовсе пребывала в некой форме экстаза. Дриады хихикали и кидались оливками. Из многочисленных домов лилась расслабляющая музыка. Рыночные торговцы предлагали купить амброзию, пряности и прочие невероятные товары. Девять Муз настраивали свои инструменты перед вечерним выступлением. Рядом сновали сатиры, наяды и многие другие мифические существа. Все они пребывали в праздничном настроении. Однако замечая нашу небольшую делегацию, многие прерывали свои дела и, с интересом поглядывая на нас, о чём-то тихо перешёптывались. "Сенсорика". На секунду у меня перехватило дыхание. Буйство всевозможных энергий вокруг поражало воображение. Возникало ощущение, будто я оказался в эпицентре магического торнадо, который при одном малейшем желании мог снести меня с ног словно песчинку. Казалось, чтобы почувствовать это даже необязательно было пользоваться сенсорикой. Всё это просто витало в воздухе. Я оглянулся на других ребят и удивился. Они вели себя абсолютно обычно. Значит эту силу почувствовал только я? Что ж, может оно и к лучшему. При встрече с подобным могуществом волей-неволей почувствуешь себя мелкой букашкой. Некоторое время побродив по Олимпу, мы остановились в неком подобии публичного парка. - Слушайте сюда, юные герои, - привлёк всеобщее внимание Хирон. - Прежде чем праздник богов начнётся у нас с вами будет несколько часов, чтобы как следует насладиться этим замечательным местом. Можете погулять, пообщаться с местными жителями или просто отдохнуть лёжа на травке. Единственное о чём я вас прошу, если встретите богов, постарайтесь вести себя с ними почтительно. Ну и самое главное, пожалуйста, не влипайте ни в какие неприятности и ни в коем случае не начинайте здесь драк, потому что иначе… - наставник устало вздохнул и покачал головой. - Иначе есть большая вероятность, что вас выкинут с Олимпа прямо на Манхеттен. Буквально. А мне, как вашему учителю, этого бы очень сильно не хотелось. Последние несколько предложений Хирон сказал, пристально вглядываясь в ребят из дома Ареса. - Ладно, не буду больше донимать вас пустыми разговорами, встретимся на этом самом холме, ровно через три часа. Договорились? - дождавшись от нас утвердительных кивков, Хирон в очередной раз улыбнулся. - Что ж, замечательно! Тогда вы свободны, идите и повеселитесь там. Последние слова исполнительного директора были для всех сродни призыва к действию. Прямо на моих глазах полукровки разбились на несколько небольших групп и стали расходиться в разные стороны. Кто-то захотел увидеть рынок и диковинные товары местных торговцев, другие отправились отдохнуть возле цветущих садов в окружении не менее прекрасных дриад, ну а третьи просто шли куда глаза глядят. - Ну а куда пойдём мы? - поинтересовалась Аннабет, когда большинство полукровок скрылось из виду. Рассматривающий вычурный фонтан неподалёку Лука пожал плечами. Всем своим видом он демонстрировал безразличие. Возникало ощущение, будто парень пойдёт вместе с нами куда угодно. Я был с ним согласен. Поскольку я был здесь в первый раз, то у меня не было каких-то предпочтений. Учитывая количество времени, которое было в нашем распоряжении, мы могли не торопиться и увидеть всё что пожелаем. Главное решить, что посмотреть в первую очередь. - Сандра, ты ведь была здесь раньше, - вспомнил я. - Есть предложения? На лице у девушки отразилось растерянное выражение. - Ну-у-у, это зависит от ваших предпочтений. - А что бы выбрала ты? - Я? - удивилась девушка, а затем немного смутилась. - Не знаю. Наверное хотела бы послушать репетицию Муз. Их музыка всегда меня вдохновляла. Думаю, она вам тоже понравится. - Звучит интересно. Решено, идём на звук музыки! Вскоре мы вчетвером направились по одной из троп в сторону мелодичных звуков лютен. Пока наша маленькая группа приближалась к музыкантам, Аннабет с огромным энтузиазмом рассказывала об архитектуре Олимпа, про которую она так кстати успела прочитать накануне вечером. Идущий возле неё Лука с интересом слушал её увлекательную лекцию, изредка кивая и задавая интересующие его вопросы. Рядом шла Сандра и с лёгкой задумчивостью вслушивалась в доносившуюся до нас издалека мелодию. Сам же я слушал их в пол уха, одновременно пытаясь привыкнуть к огромному количеству окружающих нас потоков энергии и всевозможных аур. Часть из них была достаточно уникальной, чтобы я с лёгкостью мог их опознать. Другие, принадлежали знакомым ещё по Лагерю обитателям, вроде сатиров и нимф. Ну а третьи... Хм. Представители третьего типа были мне пока не знакомы. И так уж получилось, что две такие ауры, я почувствовал за одним из следующих поворотов. От обеих исходила внушительная сила, отчего не заметить их было непросто. Не такая маленькая как у лесных духов, но и не такая большая как у богов. Она была значительно крупнее ауры обычного человека, слегка агрессивной и обладала жёлтым песочным цветом. Минутку, это же… - Стойте! - резко остановил я друзей. Как оказалось, я сделал это вовремя. Буквально в следующую секунду пара гигантских человекоподобных монстров вышла из-за угла ближайшего особняка и направилась прямо в нашу сторону. Крах, Циклоп Уровень: 30 HP: 6800/6800 MP: 30/30 Грок, Циклоп Уровень: 27 HP: 5460/5460 MP: 26/26 Я моментально ощутил, как настроение вокруг изменилось. На лице у Луки отразилась гримаса ненависти. Он заслонил собой Аннабет и, стиснув кулаки, замер в ожидании боя. Сама девочка растерянно раскрыла рот и попятилась назад. Пожалуй из всей нашей группы в этот момент выделялась только Сандра. Девушка молча бросала непонимающие взгляды сначала на циклопов, затем на нас и обратно. Что касалось меня, то я был готов обрушить на монстров всю мощь своей магии. [Навык жажды крови активирован!] Скользя взглядом по их системным таблицам, я начал готовить связку сильнейших атакующих заклинаний. Я был готов. Тренировался для подобных случаев. Главное закончить всё быстро. Нельзя давать им шанс на контратаку. - Эй-эй, вы же не собираетесь здесь драться, правда? - неожиданно остановил меня чей-то звонкий мужской голос. Только в этот миг я понял, что помимо нас и циклопов здесь оказался ещё один очень сильный человек. Хотя назвать его человеком можно было с натяжкой. Светлая ослепляющая аура ветра, проворства и свободы обрушилась на меня так же неожиданно, как тропический ливень посреди пустыни. Казалось она возникла из ниоткуда. И почему я раньше этого не заметил? На ум сразу же пришло несколько вариантов, как это могло произойти, но я сразу же отмёл эти причины. Сейчас не время для деталей. Важнее узнать кто наш новый гость. Вполне очевидно, это был бог. Но какой? Скосив взгляд в сторону появившегося человека, я понял, что это никто иной, как Гермес - бог торговли и счастливого случая, хитрости, воровства, юношества и красноречия. Покровитель глашатаев, послов, пастухов и путников. А ещё, по совместительству, отец Луки. Олимпиец был одет в светлую тогу, крылатые сандалии (они же Таларии) и кожаную шляпу с гибкими полями (она же Петас). На вид ему можно было дать не больше тридцати. У него были тёмные кудрявые волосы и голубые глаза. Несмотря на некую худощавость, мужчина был достаточно крепок и жилист. На лице у него красовалась хитрая, но в то же время весьма добродушная улыбка. Да, именно таким я себе его и представлял. - Хочу напомнить всем новоприбывшим, что драки на Олимпе запрещены, - поспешил напомнить всем присутствующим Гермес. - И если уж на то пошло, то Крах и Грок мирные циклопы. Они не нападают на полукровок. И уж тем более в такой чудесный день как этот. Я моргнул. Мирные циклопы? Об этом я почему-то не подумал. - Отец, - будто не своим голосом произнёс Лука. Впервые с момента появления Гермес посмотрел на своего отпрыска и тепло улыбнулся. - Не думал, что ты придёшь сюда, сын. Но я рад тебя видеть. Похоже он был настроен дружелюбно. Тем не менее Лука не спешил ему отвечать. Олимпиец, кажется, тоже ждал хоть какой-нибудь реакции от сына. Их неловкое молчание прервал неуверенный голос одного из циклопов: - Мы это… Ээ… Просто гуляем тут. Ээээ… Не против, если мы пойдём дальше? - Да-да, конечно, идите своей дорогой, - отмахнулся от них Гермес. - И постарайтесь здесь больше никого не пугать. - Эээ… - циклоп озадаченно почесал свою лысую голову. - Грок постарается сделать всё возможное. - Крах тоже! - тут же закивал второй. Монстры с осторожностью обошли нас по широкой дуге и не медля ни секунды поспешили скрыться из вида. Похоже идея вляпаться в семейные дела случайных полукровок не входила в их планы. Трудно их за это винить. Возможно эти двое намного умнее, чем могло показаться на первый взгляд. Ладно, думаю Лука и сам разберётся со своим отцом, а у меня есть другая забота. Я обернулся к Аннабет и заметил, что несмотря на исчезновение монстров, малышка всё ещё дрожит. - Эй, - попытался привлечь её внимание я. - Ты в порядке? Видишь, они уже ушли. Тебе нечего бояться. Мы тебя защитим. В следующее мгновение девочка словно очнулась от транса, затем подняла на меня свои большие серые глаза и попыталась скрыть недавний испуг. - П-простите, не знаю, что на меня нашло, - слегка запинаясь, пробормотала она. - Меня просто застали врасплох. Сейчас мне лучше, я в порядке. - Ты уверена? Взгляд Аннабет быстро начал наполняться решительностью, а затем она твёрдо кивнула. - Абсолютно. Что ж, прозвучало убедительно. Но возможно мне стоит поговорить с ней о том, что только что произошло? Не сейчас, разумеется, но когда мы окажемся в более подходящей обстановке. Тем временем Гермес и Лука уже о чём-то тихо друг с другом разговаривали. Или будет вернее сказать спорили. Однако заметив, как мы за ними наблюдаем, бог торговли и воровства тактично замолчал, словно не хотел, чтобы кто-то посторонний слышал их беседу. - Нам оставить вас наедине? - спросил я. - Если вас не затруднит, это было бы просто замечательно, - сияя белозубой улыбкой, ответил Гермес. Несмотря на слова Олимпийца, я не торопился уходить. В конце концов мой вопрос был адресован не ему. - Лука? - вновь повторил я. - Всё в порядке, - чуть колеблясь, ответил он. - Идите, я вас догоню. Бросив на Луку последний вопросительный взгляд, парень лишь утвердительно кивнул. - Как знаешь, - сказал я и, подхватив Аннабет за руку, пошёл в сторону, откуда только что пришли циклопы. - И постарайтесь здесь больше ни с кем не драться! - бросил нам вслед Гермес. - Всё это место находится под божественной защитой. Вам нечего бояться. Ага, было бы неплохо узнать об этом пораньше. *** Едва мы оказались одни, как совершенно неожиданно дорогу нам перегородила Сандра. Судя по её лицу она была чем-то очень недовольна. - Может уже расскажите, какого чёрта там только что произошло?! - растеряно произнесла девушка, указывая нам за спины. - Ты имеешь в виду что-то конкретное? - уточнил я. - Потому что за последние несколько минут много чего произошло. Сандра уперла руки в бока и нахмурилась ещё сильнее. - Я говорю о той вашей резкой вспышке агрессии! Лука встал в боевую стойку, а ты явно намеревался применить свою магию. Здесь! На Олимпе! - Но там были циклопы, - напомнила ей Аннабет. - И что с того? - удивилась Сандра, а затем развела руки в стороны. - Это же Олимп! Тут куда ни плюнь, ходят толпы монстров. Что особенного в этих двух? - Я же сказала, это были циклопы! - внезапно сорвалась Аннабет. Её крик эхом отразился от каменных стен ближайших дворцов и помчался вниз по улице. Такая острая реакция от вечно спокойной Аннабет произвела на всех особое впечатление. Быстро осознав, что повысила голос, девочка смутилась и отвела взгляд в сторону: - Извините, я не хотела… Кажется, сама того не понимая, Сандра надавила на её больную мозоль. Хотя, в своё оправдание, навряд ли она вообще знала, что у Аннабет есть определённые счёты с этим видом монстров. Полагаю, прежде чем мы продолжим путь, стоит внести ясность в произошедшее. - Не знаю в курсе ли ты, - обратился я к Сандре. - В ту ночь, когда мы пришли в Лагерь полукровок нас преследовали не только Адские гончие. Нет. Ещё там было несколько циклопов. Они шли за нами попятам, швыряли огромные валуны и всячески преграждали путь к спасению. Именно тогда они чуть было не убили Талию. А вместе с ней и всех нас. Затем я вкратце пересказал события того вечера, что предшествовали нашему появлению в Лагере. По мере того как я рассказывал ту историю, лицо Сандры становилось всё более и более виноватым. Конечно, она знала эту историю и раньше, но некоторые детали всё же были ей не известны. - Простите… - дослушав до конца рассказ, произнесла она. - Простите, я совсем забыла, что вы уже встречались с их видом раньше. Я должна была предупредить вас, что они тоже будут здесь. - Не бери в голову. Никто не может предусмотреть всех неприятностей. - Только если ты не видишь будущее, - грустно заметила Сандра. - Да, пожалуй, - согласился я. - Но ты ведь его не видела, правда? - Не в этот раз. - Так я и думал. Стараясь больше не поднимать эту тему, мы пошли вдоль высоких особняков навстречу репетиции Муз. Приближаясь к месту назначения, я решил, что было бы неплохо сбросить недавнее напряжение лёгкой непринуждённой беседой. Как оказалось, я был не одинок в этом желании. Стоило мне только заговорить о местных достопримечательностях, как разговор тут же подхватила Сандра, а совсем вскоре к нашей болтовне присоединилась уже и Аннабет. Не говоря о том, что десять минут спустя к нам снова присоединился Лука. И хотя после беседы с Гермесом он всё ещё был слегка задумчив, парень быстро втянулся в нашу отвлечённую беседу. Хорошее настроение в группе начало потихоньку восстанавливаться. Время шло, и мы всё тщательнее изучали наиболее известные места Олимпа. Все его мелкие чудеса и неожиданные сюрпризы. Нам повезло, и в этот раз мы больше не влипали ни в какие неприятности. Можно сказать, всё проходило замечательно. Ну а затем, почти незаметно, настало время главного события этого вечера - вечеринки в Тронном зале верховных богов.