Сквозь туман

Седьмой день путешествия по Лабиринту Дедала подходил к концу. С каждым шагом этот масштабный архитектурный монумент открывал перед Сандрой всё новые и новые тайны. Это было место, где мистика и реальность переплетались в бесконечный узел. Здесь сплетались архитектуры всех человеческих эпох. Проходя сквозь коридоры, Сандра и Нейтан будто путешествовали во времени. Чудовищные картины различных исторических времён беспрерывно менялись перед их глазами: от мраморных колонн древнегреческих храмов до стеклянных фасадов современных зданий. Каждый изгиб, каждый угол обещал новую головоломку или, что ещё страшнее, новую опасность. В этой атмосфере забытых эпох, в углублениях памяти Сандры всплывали воспоминания из первых дней в Лабиринте. Гидра с её яростным пламенем, которую Нейтан одолел силой своих заклинаний. Его ловкость и умение быстро ориентироваться в бою спасли их тогда. Отражение Циклопа с его зловещим единственным глазом, мигающим во тьме. К несчастью для монстра, Нейтан успел одолеть его так быстро, что Сандра даже не успела натянуть тетиву своего лука. Изначально, идея пройтись по Лабиринту, как в своих видениях, казалась девушке захватывающей, но после нескольких дней путешествия её изначальная решимость начала ослабевать. В памяти у Сандры возникли головоломки, которые Лабиринт подкидывал им на пути. Сложные механизмы, управляемые старинными рукоятками и рычагами, запутанные магические уравнения, скрытые внутри мозаичных узоров на стенах. Но Нейтан решал их с такой лёгкостью, словно вместо тяжёлых логических загадок перед ним были просто детские игры. Сандра не хотела признавать, но с каждым последующим днём в Лабиринте тяжёлых логических проблем она уставала всё сильнее. Бесконечные коридоры размывались перед её усталыми глазами. И дело было не только в физической усталости, но и в психологической. Сандра ощущала, как лабиринт давит на неё, пытается завладеть её разумом, как магические шепоты и ветры неведомых времен стискивают её всё сильнее и сильнее. Однако в отличие от неё, Нейтан, казалось, не знал усталости. Он шёл вперёд, рассудительный и собранный, ни на шаг не уступая тяжести испытаний. Его необычная выносливость и огромная магическая сила выглядели так, словно Сандра путешествовала с одним из неизвестных ей воплощений младших богов, а не с её другом полукровкой. Это укрепляло её уважение к нему, но одновременно внушало страх. Неужели он и правда был настолько силен? - Нейтан, - прозвучал тихий голос Сандры, когда они преодолели ещё одну комнату с испытаниями, - куда мы направляемся? И скоро ли будет привал? Мне нужен отдых. Мальчик остановился и повернулся к ней, глаза его светились в темноте лабиринта. Улыбка скользнула по его лицу, будто он знал о её усталости уже очень давно, но ждал, пока Сандра сама об этом скажет. - Не волнуйся, - его голос звучал уверенно, как всегда, - мы уже близко. Скоро сделаем привал. Сандра кивнула, позволяя ему видеть своё облегчение. Ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть. Они продолжали идти по лабиринту, и с каждым шагом мрак становился все плотнее, лишь изредка прерываясь тусклыми свечениями, которые исходили от древних теней и осколков прошлого. Тишина, царящая вокруг, нарушалась только их шагами и далеким эхом, которое иногда уносилось вглубь коридоров. - Мы на месте, - пройдя сквозь очередной поворот, сказал Нейтан. Сразу после этого Сандра заметила перед собой небольшую поляну с живым источником света, сверкающим среди мрака. На поляне росла трава, что было странно в таком месте, а рядом с ней шумел родник, звуки которого звучали как самая прекрасная мелодия в этой безбрежной темноте. - Вот наше место для отдыха, - улыбнувшись, сказал сын Гекаты, указывая на зелень. Девушка почувствовала, как напряжение покидает её. Нейтан расстелил на земле плед, на который Сандра уселась, глубоко вдохнув аромат свежей травы. Её спутник сел рядом, достал из воздуха небольшую бутылку с водой и закуску. - В этом лабиринте, - Нейтан начал, усаживаясь уютнее на пледе, - есть свои закономерности и правила. Важнейшее из них – уметь проникать взглядом через завесу Тумана, ощущая и видя то, что находится за ней. Засмотревшись на искрящуюся воду родника, Сандра глубоко вздохнула. - Знать бы ещё как это делается… Взгляд Нейтана на мгновение просветлел. - Я обучу тебя. - Правда?! - встрепенулась девушка. - Да, но тебе придется приложить все свои усилия. Это не так просто, как может показаться. Дочь Аполлона решительно кивнула. - Обещаю! - Тогда смотри внимательно. Собравшись с мыслями, Сандра устремила взгляд на Нейтана. Вскоре он совершил странный, медленный жест руками, и из его ладоней начал исходить туман, покрывая все вокруг: траву, стены, потолок. Но там, где туман касался поверхности, пространство преображалось. Мрачные коридоры лабиринта становились зелеными полянами, усыпанными деревьями и цветущими цветами. Метр за метром пространство вокруг менялось, пока внезапно подземелье не пропало, уступив место идиллическому пейзажу, словно вырванному из яркой детской сказки. Захваченная этим видом, Сандра глубоко вздохнула. В её венах проснулась кровь Аполлона. Девушка почувствовала странное тепло в ладонях, словно что-то внутри неё хотело вырваться наружу. Неожиданно она вспомнила о старой флейте в своем рюкзаке, которую когда-то нашла в Лагере. С нежностью и некоторой неуверенностью, она извлекла из рюкзака длинный инструмент, сделанный из редкого дерева и украшенный сложными узорами. Сандра взяла флейту в руки и ощутила её холод, который медленно превращался в тепло, когда она коснулась губами отверстия. Закрыв глаза, девушка начала медленно выдыхать воздух, заставляя инструмент издать первые звуки. Они были низкими и глубокими, будто ветер, взывающий к дождю. Постепенно, ритм ускорялся, мелодия становилась более яркой и живой. Она словно рассказывала историю о древних временах, о героях и их подвигах, о влюбленных, танцующих под луной, и о битвах, которые решали судьбы народов. Ощущение, что она не просто играет, а становится частью музыки, наполнило её душу. Сандра представила, как мир вокруг неё преображается, ведомый этой мелодией. Её пальцы скользили по отверстиям флейты, словно они были единым целым с инструментом. Каждый звук, который она испускала, был насыщен эмоциями, переплетаясь с Туманом и лесной атмосферой. Нейтан молча слушал мелодию Сандры, каждая нота которой вибрировала в воздухе, создавая магические узоры света и тени. Сквозь призрачные облака тумана музыка проникала, наполняя лабиринт своим светом. По завершении мелодии, Сандра ощутила слабый теплый ветерок, ласково касающийся её лица, словно природа аплодировала ей за исполнение. Она закрыла глаза, пытаясь сохранить этот момент в своей памяти, а потом прошептала: - Это было... волшебно. Нейтан кивнул. - Так и есть. При помощи музыки у тебя даже получилось ненадолго вмешаться в мою иллюзию. - Правда? - удивилась Сандра. - Правда, - усмехнулся Нейтан. - Хоть ты и сделала это неосознанно, это было впечатляюще. Но чтобы действительно понять и контролировать Туман, ты должна научиться видеть за пределами этой волшебной иллюзии. Ты должна контролировать эту силу. - Я буду стараться, - ответила Сандра, полная решимости. Нейтан заметил, как её взгляд становится задумчивым, словно она пыталась разгадать некий загадочный пазл. - Но почему, Нейт... Почему из всех мест на свете, из всех забытых уголков и секретов, ты выбрал именно Лабиринт? На его лице промелькнуло удивление, будто вопрос застал его врасплох. - Почему сюда? Хм, - мальчик взглянул на затейливые узоры на стенах лабиринта, как будто ища ответ среди них. - Помнишь тот дневник, который мне отдал Дедал? Сандра слегка нахмурилась, её воспоминания вернулись к тому далекому событию. - Ты имеешь в виду перед тем, как его выгнал мистер Д.? - Именно, - Нейтан протянул руку, и из её глубины появился старый, потрепанный дневник. - У меня наконец получилось расшифровать его. - О! - глаза Сандры загорелись интересом. - И что ты там увидел? - Это было описание того, как найти его. Подсказки, загадки, словно словесная карта. Сандра вздохнула, понимание начало просачиваться через её мысли. - Значит мы пришли сюда, чтобы найти Дедала? Но зачем? - Дедал умён, уникален своим интеллектом и мудростью. Даже боги это признают. Думаю, нам с тобой есть чему у него поучиться. К тому же путь до него может стать отличной проверкой наших сил и умений. - Видишь ли, - продолжил Нейтан, его глаза приобрели решительный оттенок. - Дедал это всего лишь первая из многих точек в нашем путешествии. Каждая из них предоставит нам урок, и поверь мне, каждый из них сделает нас только сильнее. - Понятно, - Сандра глубоко вздохнула. - Надеюсь, ты действительно знаешь, во что ввязываешься. Нейтан улыбнулся, его уверенность была заразительной. - Поверь, я знаю.