«Зима для того и создана в белых тонах, чтобы начинать свою жизнь с белого листа». ©
— За что мне это всё? — вымученно пробубнила Лена в подушку, потянулась за звонящим телефоном и, не глядя, выключила его. Через пару минут звонок повторился и музыка вновь наполнила комнату. — Морозова, зараза… Девушка отклонила вызов и кинула телефон куда подальше, напрочь забыв о функции выключения звука. Сейчас только бы не раздражал. Морозова ей и так проела весь мозг из-за вчерашнего незначительного случая. Терроризировала телефон до 3 часов ночи, написала огромное количество смс и в итоге прифотошопила сердечко на фотографию Лены и Александра. Лена ужасно бесилась, нервничала, но упорно игнорировала подругу. Ведь, если она возьмёт трубку или напишет ответное смс, на неё посыпется шквал совершенно глупых по содержанию вопросов, на которые девушка не в силах будет найти ответы. Приходилось терпеть и на всякий случай находить пути отступления. Ей оставалось придумать отличную историю про какого-нибудь дальнего родственника, к которой Катя точно не придерётся. Император на эту ситуацию отреагировал слегка озадаченно и с непониманием, но после длинной и эмоциональной тирады про светловолосую занозу в заднице, озабоченную двухсотлетними ископаемыми, в частности ископаемым, которое сейчас находится в 21 веке, живёт у Лены, и гуляло с ней же вчерашним вечером, он слегка занервничал. Удивившись подобному поведению барышень нынешнего столетия, он посоветовал девушке успокоиться, не паниковать и идти спать, ведь завтра, по её словам, празднуется Новый год. С чистой совестью, он, уставший за день, скрылся в своей комнате от греха подальше. Как упоминалось ранее, звонки прекратились к часам трём, а Лена смогла заснуть лишь тогда, когда первые лучи коснулись горизонта, ведь голову заполняло огромное количество мыслей. В итоге, она не выспалась. В комнате было уже светло. Сквозь шторы проникали золотые лучи солнца, но потом скрылись в серых густых облаках, которые плавно плыли в вышине. За окном вовсю бурлила жизнь. Слышался громкий говор людей, как назло проходили подростки с колонками, из которых мелодично доносился рэп и всё к нему прилагающееся. Спать не получалось. Девушку мучило противное чувство, когда спать не хочется, но всё равно чувствуешь себя уставшим. Встать всё-таки пришлось. При каждом движении в ногах неприятно тянуло, будто бы она пробежала стокилометровый кросс или приседала весь вечер с её то необъятной «любовью» к спорту. Вчерашняя длительная прогулка дала о себе знать. Они ведь почти весь центр Питера оббегали, а Лена замёрзла как собака. Но только вот монарху было хоть бы что. Девушка по этому поводу даже возмутилась, но на Александра злиться никогда не получалось. Слишком обаятельный и, чёрт возьми, милый. Он всегда сглаживал конфликты и находил выход из любой ситуации. Резко встав, в глазах потемнело, а голова закружилась и заболела. — Чёрт, — тихо простонала она, когда случайно споткнулась о дверной проем, что вызвало лёгкую боль по всему телу. — Как будто пила весь вечер… В квартире, на удивление, царила полная тишина. Девушка привыкла, что монарх всегда вставал рано, но сейчас, почему-то, решил поспать до обеда. Ничего, бывает. Решив не докапываться до императора, на заплетающихся ногах Лена поплелась в ванную принимать прохладный душ, чтобы хоть немного почувствовать себя бодрее. Сняв всю одежду, она встала под теплые струи и расслабилась. Барабанящее по спине и ванной капли успокаивали нервы, и становилось легче, только вот глаза слипались. Оперевшись на стену, она включила холодную, чуть ли не ледяную воду, и рвано выдохнула от резкого перепада температуры. Льющееся на разгоряченную кожу вода прояснила сознание, и мгновенно стало бодро и свежо. Помывшись, она ещё несколько минут постояла под душем, переключая то на горячую, то на холодную, а потом вышла, чувствуя ногами прохладу кафеля. Девушка тщательно вытерлась махровым полотенцем, потом бросила отчасти раздраженный взгляд в слегка запотевшее зеркало и привычно скривилась при виде своего худого и нескладного тела. Дотронулась до выступающих рёбер, а потом резко отдернула себя. Укутавшись длинным и широким полотенцем, Лена направилась в комнату, шлёпая босыми ногами. Прохлада заставила слегка поёжиться. Кожа покрылась мурашками. Головную боль душ снять не смог, так же как и желание кому-нибудь врезать. «Надо бы сходить сегодня в магазин и что-нибудь приготовить. Праздник как никак. Деньги должны были остаться», — планировала брюнетка, одеваясь в сухое. Спустя полчаса девушка решила всё-таки разбудить Александра, а то он как-то подозрительно долго спал. Даже Лена, заснувшая в пятом часу, уже проснулась и успела помыться. — Александр Павлович, доброе ут… — брюнетка протиснула голову в дверной проем, а потом резко замолчала, чуть не упав. — Какого чёрта?! Императора в комнате не оказалось. Девушка поспешила на кухню, но и там его не было. Она начала паниковать. Не зная что предпринять, она бесцельно ходила по квартире. В голову вгрызались самые странные и нереальные предположения. И что ей делать? Почему её охватил такой липкий страх? «Может, он назад вернулся?» — эта мысль была самой яркой. — «Хотя, каким образом?» Спустя 10 минут метаний, у входа послышался лязг ключей и звук открываемой двери. На пороге появился вполне живой и бодрый Романов. На щёках играл лёгкий румянец. Лицо озарила лёгкая привычная улыбка. В груди что-то тяжело бухнуло. Девушка схватилась за стену, чтобы не осесть на пол. Её вмиг охватила злость и возмущение. — Bonjour, Мадемуазель Альшанская, — он слегка поклонился. — Надеюсь, Вы… — Вы где были?! — перебила его девушка, хмурясь. Он хмыкнул: — Прогулялся по утреннему Петербургу. Знаете, весьма бодрит. В своё время, я всегда совершал прогулки по городу и не хочу изменять привычке, — он улыбнулся, по мнению девушки, слишком приторно. Лена сама не понимала, почему эта ситуация её так взбесила. И не только ситуация, её бесило всё и вся, включая императора. — Но… Но почему мне не сказали?! Я, значит, сижу, думаю, что Вы дома, а Вас… а Вас нет! Да знаете, как я испугалась! — взорвалась та. — Могли бы предупредить! Александр совершенно не понимал реакции девушки. Он же просто вышел погулять, зачем так переживать? — Елена Георгиевна, простите, если заставил волноваться, — мужчина приблизился. — Я не хотел докучать Вам после вчерашних событий. Вы ведь плохо спали. — А записки писать Вы разучились? — возмутилась она. — Да почему же всем пофиг на моё мнение?! — прошипела почти не слышно Лена. Злость и раздражение вспыхнули ярко и внезапно. Тело почему-то казалось тяжёлым, а голова заболела. — Елена Георгиевна… — Отстаньте! — на выдохе сказала она и потерла виски. — Елена Георгиевна, право, что… Ответом послужила яростно хлопнувшая дверь. Император, мягко говоря, офигел. Такой реакции он точно не ожидал. Всё, что угодно, но только не истерику. Такой девушку он видел впервые — вспыльчивой и грубой. Александр хмыкнул, задумчиво оглядел дверь и отправился в комнату. Он решил не разбираться и не беспокоить Лену, потому что знал, что сделает только хуже. Она должна успокоиться, а то конфликт и ссора могут вспыхнуть из ничего. Было понятно, что это обычный недосып и нервы, которые взбудоражила ей несносная подруга. Императору было тревожно, но он был уверен, что она вскоре остынет и будет вести себя как прежде. Человеческая натура читалась Александром, словно раскрытая книга. Он хорошо разбирался в людях и во лжи. За свою жизнь, ввиду некоторых событий, он превосходно овладел этим умением. Через час здравый смысл Лены взял вверх, и она, до конца не понимая, какого чёрта она так вспылила, пошла мириться. Ну как мириться. Она просто зашла в комнату Александра, упала в кресло и уставилась на мужчину, который упорно делал вид, что читает книгу. Через пару минут такой напряженной тишины, Лена виновато проговорила: — P-pardonnez… s’il vous plaît… ¹ — с трудом выговорила девушка, останавливаясь на каждом слоге. — Я-я правда не хотела, это всё недосып, нервы, а ещё Вы неожиданно пропали… Романов оторвал взгляд от уже в сотый раз прочитанного предложения, выгнул светлую бровь и оглянул девушку, которая надеялась, что выучила эту фразу правильно и сейчас не послала его. Он сначала удивленно смотрел на неё какое-то время, а потом искренне засмеялся. Звонко и заразительно. Уж слишком его позабавил её акцент и произношение. Особенно её смущающееся лицо, когда она думала, что сказала что-то не то. От его смеха у Лены появились мурашки. — Mademoiselle, vous m'étonnez de plus en plus! ² — только сейчас девушка заметила, как легко и непринужденно льется французская речь из его уст. Его голос становился мягче, плавнее, в отличие от угловатого и с лёгкими рычащими нотками русского. — Рад, что Вы успокоились. Девушка тяжело выдохнула сквозь зубы. Ей нужно было что-то делать с резкими перепадами настроения. А то так можно переругаться со всеми. — Угу, — замялась она и встала. Голос, на удивление, прозвучал слишком жалобно. — Вы меня прощаете? — Что Вы, у меня даже в мыслях не было держать на Вас обиду. Предлагаю просто забыть это недоразумение. Лена закивала и решила быстро поменять тему: — Кстати, Александр Павлович, скоро Новый год ведь… Точнее сегодня, — тараторила она. — Я осведомлен. — Ну и вот, короче, я ни на что не намекаю, но… — её на секунду заклинило. — но venez в магазин за produits. «Во мне явно умер гениальный француз», — думала Лена, смущаясь от взгляда Романова. Мужчина вновь чуть не засмеялся. Он тоже встал и подошел к девушке. — Le magasin, — подсказал он и улыбнулся. В его глазах проблеснула лёгкая усмешка, а губы исказились в улыбке. — Но лучше, конечно, сказать «Aller à l'épicerie». Лена застыла, обрабатывая поступившую информацию. Заговорила одними губами, нахмурилась, попытавшись повторить фразу, но ничего не вышло. — Ладно, хорошо, — сдалась брюнетка и покивала, — делаем вот то, что Вы сказали. Вот только что! Настроение постепенно поднималось.***
На улице было многолюдно. Солнце спряталось за свинцовые тучи, дул прохладный ветер, отчего становилось зябко. Снег постепенно таял, превращаясь в грязь. От вчерашней красоты не осталось ни следа, но всё-же чувствовалось что-то магическое, неизбежное приближение волшебства. Всё это читалось в суматохе людей. В животе зарождалось забытое детское чувство волнения. Поход в магазин и в обычный день может превратиться в ад из бабушек и других очень «быстрых» людей, а тут праздничные дни. К несчастью для девушки, таких людей, которые закупают всё в последний день, оказалось много. Слишком много. Александр Павлович был в шоке от происходящей суматохи, и, не отставая ни на шаг, шел за Леной. С овощами и фруктами проблем не было, а вот с мясом была одна: очередь была минимум из 10 человек, и это удручало девушку. Героически отстояв очередь, брюнетка шла с гордым видом и последним продуктом в списке… — Новогодняя очередь у кассы — просто ужас! — возмущенно шипела Лена. — Нет, ну как так можно, чтобы работали лишь 3 кассы из 15?! — Елена Георгиевна, успокойтесь. Мы ведь уже закончили, — мягко улыбнулся император, — и вы вполне мужественно вытерпели эту пытку. Она не нашла, что ответить. Всё таки он умел успокаивать. Поправив шарф, девушка ускорила шаг, перепрыгивая через лужи. «Хорошо, когда тебе не надо нести сумки с продуктами!» — радовалась она, посматривая то на пакет, то на монарха, который чему-то улыбался.***
Придя в квартиру, девушка поспешила на кухню, потому что есть хотелось нещадно. Мужчине тоже, ибо по Александру это было очень заметно, как бы он ни старался это скрыть. Лена выложила всё продукты на стол и зависла. Продуктов, было, если честно, предостаточно. Идей тоже. Но только вот они крутились вихрем в голове и путались, что девушка даже не знала, с чего начать. Монарх подошёл к столу и с интересом начал рассматривать содержимое, немного склонив голову набок. Брюнетка всё-таки решила начать с традиционного салата. — Оливье? — не понял император. — Оливье, — улыбнулась девушка. — Как сказал один великий человек: «Брат без брата, как новый год без салата!» — вспомнила она фразу подруги. — Никогда не слышал подобного выражения. — Да Вам, собственно, и незачем, — пробубнила себе под нос Лена и потянулась за фартуком. — Давайте начнем? — Только убедительно прошу Вас показать, как всё делается, — предупредил он. — Вы же знаете, я не столь хорош в приготовлении пищи… — Овсянка у Вас нормальная, — подбодрила она. — Вам есть к чему стремится. Главное — практика. Александр мягко усмехнулся. Он, к своему удивлению, достаточно быстро согласился заниматься таким занятием, как готовка. Это было совершенно не в духе императора, но как говорила девушка, в нынешнее время все равны и делают всё сами. С этим мужчина спорить не мог. Брюнетка протянула ему фартук, от чего тот немного удивился, но всё-таки принял его. Он не хотел запачкать вещи. Пройдясь рукой по светлым волосам и немного спутав их, он вопросительно посмотрел на Лену, которая в этом момент смотрела на картошку. — С чего начинать, Елена Георгиевна? — она повернулась к нему и улыбнулась. — Можете почистить картошку, — предложила брюнетка, собирая непослушные волосы в пучок и заправляя рукава свитера. Он удивленно поднял брови. — Mon Dieu,³ скажите мне, что Вы шутите! — воскликнул он. — Я император, а не чистильщик картошки! — Александр Павлович! — беззлобно усмехнулась она. — Нет уж, увольте! Всё, что угодно, только не это, — не оставил выбора монарх. «Вот блин. А такой хороший план намечался». — В Вашем упрямстве я не сомневалась… — куда-то в сторону проговорила девушка, не давая императору что-то услышать. — Вы что-то сказали? — Говорю, давайте уже готовить! — она принялась за готовку. Мужчина спустя несколько минут последовал её примеру.***
Полчаса они готовили в тишине, думая о чём-то своем. Чтобы было ни так тихо и напряженно, девушка включила на компьютере советские новогодние песни. Александр удивился, но возражать не стал. Становилось приятнее и уютнее, только вот Лену всё равно смущало молчание и уж очень серьезный и суровый взгляд мужчины, направленный на колбасу. Он что-то неразборчиво ворчал про то, что готовка — полная фигня, и он бы таким не занимался, если бы не обстоятельства. Лена тихо хихикнула, наблюдая за монархом. Это было всегда забавное зрелище. Надо было начать беседу, но девушка не знала как. Темы для разговоров вдруг испарились. В голове мелькали только глупые вопросы и война с французами, создавая в голове глупые вопросы про французов. — Александр Павлович, можете рассказать что-нибудь про Тильзитский мир? — внезапно даже для себя спросила девушка и беззвучно ойкнула. Он окинул её непонимающим взглядом. — Елена Георгиевна, Вы умеете озадачить, — сухо произнес он. — Что за внезапность? — Ну, чистый интерес, — ответила она. «И разрядка напряженной атмосферы», — добавила про себя брюнетка. — Правда, расскажите. Несколько мгновений он стоял и смотрел на Лену. В голубых глазах что-то блеснуло. На губах заиграла легкая улыбка, и мужчина снова принялся резать колбасу ровными аккуратными квадратиками. Непослушный золотой локон упал на лицо. — Хорошо, — он растянул паузу. — Что Вы хотите узнать? А тут девушка смутилась, не зная, какой вопрос задать. — Может, про то, как это происходило? Что Вы чувствовали на его подписании? Досаду, радость? А Наполеон? Точно, какие у Вас были отношения с Наполеоном? — Лена для себя подметила, что с самого начала их знакомства ничего не спрашивала про французского императора, хотя это был бы самый логичный вопрос. У девушку внутри всё сжалось в предвкушении. Она даже не заметила, как прекратила резать морковь, остановив руку в одном положении. Монарх уставился в одну точку. — На счёт моих отношений с Бонапартом я не могу сказать что-то определенное. Могу заявить, что он бесспорно гениальный полководец, — он криво усмехнулся. — Я испытывал к нему уважение и симпатию, но всё же, скажу честно, в последствии разочаровался. У нас было много общего, но и противоречий имелось в избытке. Я считаю, что Бонапарт совершил ошибку, когда решил, что свобода, навязанная силой оружия — та свобода, которая требуется Европе, — последовала пауза. — Надеюсь, Вы понимаете, о чём я… Девушка часто закивала. Видя его задумчивое и серьезное лицо, ей почему-то казалось, что её слова будут сейчас излишни. Лена не хотела спугнуть момент, когда он говорил искренне. — А на счёт Тильзита… Хм, когда-же это было? — отрешённо произнёс мужчина. — Ах да, это был конец июня, жаркий день, конечно, выдался. Неумолимо пекло солнце, — он взял из тарелки морковь. — Я не предполагал такой торжественности со стороны мсье Бонапарта. — Торжественности? — не поняла девушка. — Французский император скачет меж рядами своей гвардии, солдаты приветствуют его и ликуют. Красивое представление. Мне тогда, вроде, не было и тридцати. Такой помпезности я до тех пор не видел. До сих пор перед глазами всплывает та картина летнего утра на берегу Немана, — мужчина немного склонил голову набок, прикрывая на некоторое время глаза. — И что же Вы чувствовали в тот момент? Вы ощущали, что на Вас лежит ответственность? — Волнение я испытывал точно, — голос его был ровным. — От этой встречи зависела судьба империи, вернее даже, всей Европы. Война приближалась, она была неизбежна, и я это прекрасно понимал. Оттянуть её было необходимо. И именно тогда это всё и решалось. — Вроде, у Вас это получилось, — негромко произнесла Лена. — Совершенно верно. Я проявил себя великолепным дипломатом, — улыбнулся он и гордо вскинул подбородок. «С-самолюбие», — тихо усмехнулась девушка и подошла к столу. — И Вы присоединились к блокаде Англии… — задумчиво сказала девушка, наклонившись над ноутбуком. Лена только сейчас заметила, что музыка почему-то стихла, и решила незамедлительно её включить вновь. — Это разве не ухудшило торговые связи России? И Вы не считаете это… — она осеклась. — Позором? — догадался император. — Возможно, возможно… Все знали, что мир невыгоден. В мою сторону в одночасье посыпались укоры. Но, знаете, всегда нужно чем-то жертвовать, взамен на более важные вещи. Девушка до конца не верила, что император сейчас всё это рассказывает. Александр хоть и был общительным, но не всегда он так открыто обо всём рассказывал. — Империи требовалось время на подготовку к войне, и я обеспечил его, — сказал он и замолчал. Девушка подняла голову посмотрела на его профиль. — А ведь в итоге всё закончилось победой, — заключила она и улыбнулась. «Но какой ценой», — думал Александр. Романов криво усмехнулся и перевёл тему: — Мы, на удивление, быстро приготовили это Ваше Оливье, прошу заметить, — он посмотрел в миску с салатом. — Рано радоваться, нам ещё мясо по-французски делать, — «порадовала» его она. — Пока мы закончим, я точно умру с голоду, — выдохнул Александр. Девушка уже хотела что-то ответить, но разговор прервал домофон, звонок которого противно и звонко разносился по квартире. От такой внезапности она вздрогнула. Александр продолжил увлеченно что-то резать, дав понять, что разговор закончен. У Лены не было другого выбора, как пойти и ответить. Сердце почему-то на мгновение сжалось, а потом забилось в бешенном ритме. Кого это к ней принесло? Почему у неё такое странное предчувствие? Она приблизила трубку к уху. — Только не вешай трубку, — глаза брюнетки удивленно раскрылись, она подавилась воздухом. — Мне… нам нужно поговорить. Отказ не принимается, а то я буду тебе названивать, пока не сломаю домофон. Лена оставила трубку висеть, подошла к окну и увидела его. Это ее очень поразило. Он действительно стоял во дворе ее дома и смотрел на нее. Это слегка смущало. Мысленно поблагодарив архитектора здания за то, что окна кухни выходили на другую сторону, она максимально тихо сматерилась. Если бы Александра Павловича здесь не было, ругательства не пришлось бы говорить шепотом. Она вернулась к домофону. — Только быстро, — сказала она и повесила трубку. Включив режим ниндзя-невидимки, брюнетка пробралась к своей комнате бесшумно и без каких-либо подозрений. Александра ей беспокоить не хотелось. Она решила, что всё сделает быстро. Одеваясь, она слышала ворчание царя, которое ее немного развеселило. Также тихо, как и одевалась, девушка вышла из дома, оставляя мужчину один на один с оливье. Когда она выбежала на улицу, Серый стоял около подъезда и держал розы белого цвета. К слову, самые любимые цветы Лены. В горле завязался тугой ком, что стало трудно дышать, а воздух казался свинцовым. Сердце забилось, словно птица в клетке. При виде парня внутри что-то ёкнуло и заболело, а руки затряслись. Эмоции накатывали на неё оглушающей волной. Серёжа взглянул на девушку. Некоторое смятение читалось в его глазах, но он постарался улыбнуться. — Ну… Привет? — Привет. Зачем звал? — Лена старалась говорить спокойно и ровно, но голос предательски дрогнул в конце. Он почесал затылок, виновато смотря на девушку и заглядывая в её серые глаза. Потом приблизился. — Я хотел поговорить про тот случай… — в одно мгновенье его голос стал серьезный. — Серёж, я всё прекрасно поняла… Не надо… — начала она, но её перебили. — Нет, Лена, ты не поняла: та девушка только подруга и не более. Она приехала из Москвы к друзьям. У нее был день рождения, и поэтому я и остальные мои приятели провели день с ней, — говорил он несколько эмоционально и иногда жестикулировал. — Позже, вечером, она попыталась меня в постель затащить. Ну, я и ушел оттуда. Я пытался до тебя дозвониться, слал смс, но ты их все игнорировала. После последних двух слов он показал те самые смс. И правда — все было так, как он и говорил. Лена была рада тому, что тот случай был недоразумением. И все же, где-то на самых дальних уголках разума, она не могла поверить в то, что такое отношение к ней, в тот день, было лишь маской для именинницы… — Тогда зачем нужен был тот спектакль? — с недоверием спросила она. — Зачем нужно было говорить, что я никто? Он тяжело вздохнул и горько усмехнулся. — Ну, мы с Меньшиковым типо поспорили… На обед в KFC… Да, я понимаю, это ужасно, но… — было понятно, что это он хотел скрыть, надеясь, что ему и так поверят, но не вышло. — Что, чёрт возьми?! — возмущенно воскликнула она. — Кто Нату бы первый охмурил, тому и приз. Поэтому когда ты случайно появилась, я себя так вёл. Как полнейший мудак. Ей, видите-ли, нравились плохие и грубые парни. Но после алкоголя её немного разнесло… — он нахмурился. — Это была обычная шутка, правда! После этих слов Лена просто выпала из реальности. — Ты имбецил! И Слава тоже! Да как я тебе доверять вообще могу?! — кричала она, брови нахмурились, глаза заблестели. Серёжа, заметив слёзы, быстро притянул девушку к себе, прижимая к груди. Лена материлась, кричала на него, пыталась отпрянуть, но не выходило. Парень крепко держал её, не давая возможности выбраться, и шептал слова извинений. В итоге, брюнетка просто расслабилась, продолжая тихо хныкать. На душе становилось легче, боль утихала. — Ты… — пробубнила Лена ему в грудь. — Придурок, знаю. — А ещё… — Осёл с ужасным чувством юмора, — усмехнулся Серёжа. — Простишь меня? Он отпрянул от неё и взглянул в глаза, в которых мелькала тень сомнения. — А хочешь, я на колени встану? — с энтузиазмом предложил тот. — Трофимов… грязно же. Совсем с ума то не сходи… — нахмурилась брюнетка. — А я встану! Он уже почти опустился на асфальт, но Лена внезапно воскликнула: — Да хорошо, хорошо! Прощаю, встань только! - сдалась брюнетка. Парень сразу же поднялся и засмеялся, а темные брови девушки сомкнулись на переносице, и лицо создало самый строгий вид. — Если такое ещё раз повторится, я… — начала она, но её прервали. Брюнет наклонился к ней и поцеловал в губы, крепко обнимая. Поцелуй был резким глубоким, отчего Лена опешила. Но потом ответила на столь долгожданную и знакомую ласку. Тугой узел в животе стремительно завязывался, а потом резко лопнул, разлетаясь бабочками в животе. Все проблемы вдруг стали несущественными, лёгкими, а её накручивания казались такими глупыми и нереальными. Расстались они в хорошем расположении духа. Настроение взметнулось вверх, и хотелось безостановочно петь и танцевать. Она взлетела на нужный ей этаж. На пороге был Александр с совершенно нечитаемым выражением лица. — Елена Георгиевна, где же вы ходили? Девушка улыбнулась, пряча букет за спину. — Да так, ничего особенного, — хихикнула смущенно Лена. Император, понятное дело, не поверил, но мучить вопросами её не стал. Сейчас от неё исходила такая приятная аура тепла и уюта, что самому хотелось улыбаться. — Вы вся светитесь, — подметил мужчина. — Даже не могу предположить, что могло произойти. На щеках появился легкий румянец, глаза засветились, а улыбка становилась только шире. — Жизнь налаживается, Александр Павлович, — загадочно произнесла она. — Жизнь налаживается. Про Серёжу она не сказала ни слова.***
До нового года оставалось 2 часа. Было темно. За окнами становилось громче, праздник неумолимо приближался. Чтобы Александру не было скучно, Лена включила ему «Иронию судьбы или с лёгким паром», чтобы он хоть как-нибудь приобщался к традициям. Сама же девушка ходила по квартире и поздравляла по телефону всех родственников, друзей и знакомых. Император делал вид, что ему всё понятно и он не потерял сюжетную нить. Иногда он говорил какую-нибудь муть по поводу фильма, своё мнение и комментарии, но девушка лишь кивала и продолжала всех обзванивать. — Елена Георгиевна, это уже седьмой человек за последние 10 минут! — император недоумевал от такой современной традиции — названивать всем родственникам и друзьям. — В мое время, знаете, всё было по другому… — В Ваше время вообще телефонов не было, — заметила девушка и снова уткнулась в мобильник. — Елена Георгиевна, право, Вам не достаёт манер… — сказал тихо император, немного нахмурившись. Но Лена уже не слышала, так как на звонок ответила мама, и она радостная убежала на кухню, из которой вскоре послышались приглушённые разговоры. Через несколько минут девушка вернулась, что-то печатая в телефоне, но потом обратилась к монарху. — Вы, надеюсь, не обижаетесь, что я Вас тут заставляю фильмы смотреть и ждать праздник в одиночестве? — спросила девушка, откладывая телефон. — И вообще, я всем звоню, потому что скучаю. Я ведь некоторых месяцами не вижу, — Лена села, мужчина сел следом. — Ах да, а сейчас мне ещё звонила мама, а как Вы знаете — это очень важно! — Я ничуть не обижен, — негромко сказал Александр. — Верю вам на слово. — Вот и прекрасно! — сказала девушка, улыбнувшись, и ускакала на кухню. Александр мягко улыбнулся. Оставалось совсем немного.***
Оставшееся время они провели относительно спокойно, за исключением всё время суетящейся девушки, которая что-то убирала и готовила на кухне. Лена волновалась, не понимая почему. В животе порхали бабочки, а ей самой хотелось петь, танцевать и веселиться. В воздухе витали запахи мандаринов, приготовленной еды и роз. Почему-то она ощущала себя маленькой девочкой, которая ждёт не дождется подарков и новогоднего волшебства. Это было необычно, а последних минут года она ждала с замиранием сердца. Александру, к слову, тоже было волнительно, но он этого не показывал. Он также ожидал праздник с каким-то детским, неприсущим ему, восторгом. На душе было приятно и легко, а его тело обволакивала уютная и теплая атмосфера. Ему это нравилось. И он не хотел забывать это прелестное чувство. Когда они уселись на кухне, они ещё о чём-то непринуждённо поговорили, а потом принялись постепенно есть. Так как телевизора не было, пришлось включать прямой эфир на компьютере. По каналам шли новогодние фильмы, передачи, шоу. Всё телевидение было наполнено новогодней атмосферой, что радовало. За просмотром совершенно глупой передачи девушка и забыла, что хотела подарить подарок. Посмотрев на Александра Павловича и убедившись, что его зазомбировал Басков, Лена проскользнула в свою комнату. — Где эта… А, вот и она… — едва различимо шептала девушка. Скрипка, взятая у отца, после генеральной уборки оказалась в самом дальнем углу комнаты. Взглянув на часы, девушка ужаснулась — у нее осталось около 10 минут, чтобы завернуть подарок в упаковочную бумагу и подарить его. По-быстрому засунув, именно засунув скрипку в зеленую бумагу с белыми ёлками и, обмотав её красной лентой со звездами, Лена выбежала из комнаты, подмечая, что на каком-то канале во всю горланил Киркоров. Скоро должен выступать президент. В груди неожиданно и волнительно сжалось сердце, начав биться всё быстрее. Царь сидел с серьезным лицом, и видимо опять упал в глубины своего разума. Девушка подошла к нему, спрятав подарок за спину. — Александр Павлович! Александр Павлови-и-и-ч! — пыталась достучаться до царя Лена, и ей это удалось — он удивленно на нее глянул. — С Новым Годом вас! С новым счастьем! Она наимилейшим образом улыбнулась ему и протянула подарок. Мужчина изменился в лице. — Ах, и вас с праздником, Елена Георгиевна! Что это? — Озадаченно воскликнул он. — Откройте и узнаете, — загадочная улыбка, предвкушающая что-то, насторожила царя, но любопытство взяло верх. Аккуратно развязав ленту, что не составило особого труда, и избавившись от бумаги, император удивился. Чего-чего, а вот скрипки он не ожидал. В сердце неожиданно ёкнуло, а по спине пробежали мурашки. По телу разливалось тепло. Эх, ностальгия… Он аккуратно взял смычок, притянул инструмент, положил отвыкшие пальцы на гриф и провел по струнам, отчего немного сморщил нос. Скрипка оказалась расстроенной, и звук был, мягко говоря, отвратным. Можно не быть музыкантом, чтобы это услышать и понять. Но к счастью, это проблема решаема, и настроить её не составит труда. В этот момент Александр чувствовал безграничное счастье. Улыбка сама по себе появилось на красивом лице, а кончики пальцев подрагивали. Внутри бушевал ураган. Сейчас так хотелось отблагодарить девушку за всю её доброту и небезразличие, но язык почему-то не хотел слушаться. Он аккуратно положил скрипку на диванчик, а сам нежно взял руки Лены и прикоснулся к тонким пальцам губами в знак благодарности. — Merci, ma chérie! Merci beaucoup, ⁴ — чувственно шептал он, прикрывая глаза. — Да не за что, — брюнетка засияла. — Я совсем не знала что Вам подарить, и вот… — Это прекрасный подарок. Я неимоверно рад, — его губ коснулась нежная улыбка. — Я Вам многим обязан. Вы приютили меня, раскрываете новый мир, новые технологии, а теперь дарите такой ценный подарок! Я так Вам благодарен, — Александр опустил её руки, но не отпустил. — Как я могу Вам отплатить? На щеках Лены вспыхнул румянец. Несколько секунд она задумчиво молчала, а потом ответила: — Н-научите меня говорить по-французски? — смущенно спросила она, отводя взгляд в сторону. Звонкий и мягкий смех пролился по кухне, словно весенняя капель. В голубых небесных глазах сверкали задорные искорки. — Vu es charmante, — проговорил он. — Bien sûr! * Девушка радостно засмеялась. Вскоре, за 5 минут до Нового Года прозвучало традиционное поздравление президента с праздником. После его речи забили куранты. Александр с Еленой встали со своих мест с бокалами шампанского в руках. Сердце отбивало чечетку, а кровь пульсировала в ушах. Лена при волнении всегда плотно смыкала губы, как и происходило сейчас, что создавало вид суровой задумчивости. По комнате разносился ровный бой курантов, эхом отражаясь в груди. Девушка сосредоточилась, загадывая желание. После расслабилась и выпила напиток до дна. Александр вскоре поступил точно также. Словно по команде, после последних секунд курантов, за окном появились первые огни салютов. Брюнетка, поддавшись детскому желанию, под вопросы недоумевавшего Романова живо оделась и выбежала на улицу, завороженно смотря, как небо окрашивается разноцветными яркими огнями, превращая всё окружающее в сказку. Мужчина встал рядом с ней, не в силах отвести взгляд от салютов, которые гремели со всех сторон. Лена посмотрела на завороженного императора, потом снова небо и улыбнулась своим мыслям о загаданном желании: «А я почему-то уверена, что и без новогодних желаний всё будет хорошо». Недалеко от них радостно и живо кричали: "С новым годом!" В небе прогремел очередной салют.