Семь небес Рая

Эол ждал этой встречи слишком долго, потому его не смутило ни ее время — шесть пятнадцать утра, ни место — садо-мазо клуб под названием «Стальная лилия». Парень в темно-зеленых бриджах и такого же цвета кедах, в черной толстовке с накинутым на голову капюшоном и неизменной матово-черной маске-респираторе, скрывавшей нижнюю часть его лица, пару мгновений потоптался перед дверью в злачное местечко, не решаясь нажать на кнопку звонка. Время и место, повторимся, Эола и не смущали, чего нельзя было сказать о звонке. Исполненный в виде пирсингованного соска, он вызвал в парне легкое недоумение. Интересно, где делают такие штуковины? Где и зачем? И как кому-то вообще пришла в голову идея сделать звонок именно в таком виде? Фантазия против воли парня тут же нарисовала среднестатистического обывателя в очках и в застиранном свитере. Обезличенная фигура сидела за столиком в семейном ресторане, попивала кофе и листала свежие новости на планшете, когда неожиданно выражение ее неясного лица поменялось, как если бы ее посетило озарение или божественное касание. Фигура, вздрогнув, отложила в сторону планшет и чашку с кофе и восторженно воскликнула, ударив рукой по столу: «Звонок в виде соска! ГЕНИАЛЬНО!» Жаль, в тот момент Эола не оказалось рядом. Уж он бы не упустил случая сообщить, что идея из разряда тех, за которые людей лучше сразу топить, чтобы и сами не мучились, и над окружающими не издевались. Но парень во время рождения идеи неподалёку не прогуливался, зато теперь он мог со всех ракурсов рассматривать ее плоды. Подушечка указательного пальца легла-таки на гладкий металлический шарик размером с горошину. Не успел Эол на нее нажать, как до ушей его донеслись сладострастные стоны и ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что этим и являлась мелодия звонка. За толстой дверью послышались шаркающие шаги. Открыв дверь не больше чем на десять сантиметров, молодая госпожа с опухшими от слез веками и с тлеющей сигаретой, зажатой в зубах, окинула Эола снисходительным взглядом. — Маска огонь, — выдала она хриплым голосом, чуть шепелявя. — Но прежде чем зайти, ее придется снять. Не беспокойся, мы храним тайну личности каждого клиента, — улыбнулась она, демонстрируя дыру вместо передних зубов в когда-то ослепительной улыбке. Выбили зубы ей совсем недавно. На губах, помада с которых перекочевала на левую скулу, все еще оставалась запекшаяся кровь. — Я не клиент, — поморщился Эол, слегка раздосадованный тем, что его приняли за любителя подобных заведений. — У меня встреча с Грином. — М-м-м, — протянула девушка, тут же заскучав. — О тебе предупреждали. Иди за мной, — вздохнула она, расстроенная сорвавшейся возможностью выплеснуть негативные эмоции на вовремя подвернувшемся мальце. Заперев за Эолом дверь, девушка поманила его к лестнице, — тебе на последний этаж. Пройдешь по коридору до самого конца. Там только одна дверь, не перепутаешь, — указала она наверх. — А вот коктейль я бы посоветовала оставить. У нас запрещено приходить со своим, — кивнула она на большой полуторалитровый ядовито-зеленый стакан с пластиковым прозрачным набалдашником сверху. Из отверстия для толстой трубочки валил белый дым. — Это напиток для Грина, — не растерялся парень, не желая расставаться со своей ношей. — Не замечала, чтобы он питал слабости к детским газировкам, — фыркнула госпожа, но больше ничего говорить не стала, лишь провожая поднимающегося по лестнице Эола взглядом. — И не вздумай заглядывать в другие комнаты. Если тебе, конечно, дорога жизнь, — последовало еще одно предупреждение уже после того, как парень преодолел пролет и скрылся за перилами лестницы. Он и не собирался. Что бы ни происходило в каждой из этих комнат, он этого не желал ни видеть, ни слышать, ни знать. Его интересовал только Грин. И обжигающий холодом коктейль, морозивший ладонь даже сквозь покрывшийся инеем стакан и плотную кожаную перчатку. Поднявшись на самый верх и пройдя коридор, Эол безошибочно отыскал необходимую ему дверь. Благо, здесь сбивающих с толку звонков в виде сосков не наблюдалось. Их заменяли два дверных молотка в виде мужских половых органов, красовавшихся на двойных дверях на уровне глаз. Но Эол предпочел постучать по старинке при помощи старого доброго кулака. Двери распахнулись мгновенно. Парня явно ожидали. Высокий широкоплечий мужчина, постриженный под ноль, с подозрением оглядел Эола с головы до ног и остановил взгляд на дымящемся стакане. — Что это? — Кислородный коктейль. Мужчина без предупреждения отнял у парня стакан и понюхал его содержимое, но ничего подозрительного не уловил. — Мне он нужен. У меня аллергия на грязный воздух, — объяснил парень, стараясь не выказывать напряжения. — Ага, как же, — недоверчиво поморщился мужчина. Хорошо, что перчатки на его руках оказались достаточно плотными и он не успел ощутить исходящего от стакана холода. — Нет, серьезно, — настаивал Эол. — У меня справка с собой. Всегда ношу при себе, потому что никто никогда мне не верит, — пояснил он, роясь в карманах толстовки и извлекая из одного из них заламинированное доказательство. К слову, справка действительно была настоящей. — У меня мало времени, — послышалось недовольное из глубин комнаты. — Проверь его на наличие оружия и… Оставь в покое дурацкий коктейль. Охранник с неохотой вернул стакан Эолу, после чего тщательно прощупал его с головы до самых щиколоток. «У меня икры голые, их то зачем лапать?» — раздраженно подумал парень, но вслух решил ничего не говорить. Сейчас раздражать охрану Грина хотелось меньше всего. Убедившись, что при парне нет ничего подозрительного, кроме разве что коктейля и маски, мужчина с явной неохотой отошел от входа, позволяя гостю пройти внутрь. Эол лишь раз окинул комнату взглядом, прежде чем прошел к дивану, располагавшемуся напротив сидевшего в кресле Грина, но и этого ему хватило для оценки обстановки. Не меньше десятка людей. Мужчины, будто церберы, рассредоточились по периметру небольшого помещения, готовые наброситься на Эола, сделай он лишь одно неверное движение. — Доброе утро, — холодно улыбнулся Грин, не спуская с гостя взгляда. Парню показалось, или мужчина действительно не моргал? — Доброе, — кивнул Эол, ставя дымящийся коктейль на журнальный столик перед собой и с облегчением пряча замерзшую руку в карман. — Чаю? — предложил мужчина. — Откажусь. Как видите, я со своим, — кивнул Эол на стакан, не торопясь пробовать свой напиток. — Что ж, тогда перейдем сразу к делу, — кивнул Грин, рефлекторно проводя рукой по прилизанным, гладким, словно шелк, русым волосам. — Ваша настойчивость поразительна. Напомните, сколько прошло времени с вашей первой просьбы об аудиенции? Месяцев восемь? — Два года, семь месяцев, две недели и один день, — ответил Эол не задумываясь. — О-о-о, — протянул Грин, откидываясь на спинку кресла и смотря на сидящего напротив парня с прищуром. — Такому упорству можно позавидовать. Эол не нашел, что ответить. Сидя под прицелом пары десятков глаз, он ощущал «легкое» давление, но старательно изображал саму невозмутимость. Коктейль в ярком стакане, совершенно не вписываясь в интерьер садо-мазо салона, продолжал бурно пениться густым белым паром. — Зависть ни к чему. Вы знаете, чего я хочу, — проговорил Эол тихо, но настойчиво. — Желаешь вступить в Железо, помню-помню, — торопливо кивнул мужчина. — Позволь узнать, зачем тебе это? «Что это? Собеседование в юридическую компанию? Надеюсь, меня не будут спрашивать, кем я себя вижу через пять лет? Потому что мой ответ вам, мистер Грин, не понравится». — Потому что эта группировка финансирует запрещенные технические разработки, — осторожно ответил парень. — Ах да, я ведь совсем забыл о том, что ты творец, — кивнул Грин без тени сарказма. — Я просмотрел презентации, которыми ты закидывал электронную почту моего помощника последние несколько лет. Любопытно, но и только, — мужчина и не думал задеть Эола. Он говорил то, что думал. — Понимаю, — кивнул парень, вытаскивая руку из кармана толстовки и тут же ощущая дуло пистолета, приставленное к его затылку. — Не делай глупостей, малец, — посоветовал некто позади. — Умоляю, прекращай пугать нашего гостя. Ты же сам его осмотрел на наличие оружия, — отмахнулся Грин расслабленно. — Или ты предполагаешь, что делаешь свою работу не достаточно качественно? — Я ему не доверяю, — пробасил охранник. «И это правильно…» — Ты никому не доверяешь, — заметил мужчина, усмехнувшись. — Если позволите, я бы хотел показать еще одну презентацию. Она отличается от тех, что я присылал ранее. То были лишь наметки. Всего показывать я не хотел по вполне логичным причинам: мою идею могли украсть. — Разумно, — согласился Грин. — Что ж, от того, насколько хороша будет презентация, зависит исполнение твоей давней мечты, — улыбнулся он. Эол бы поспорил на сей счет, но к чему торопить события? Белые клубы то ли дыма, то ли пара, извергаемые из блестящего от конденсата стакана, и не думали заканчиваться. Покрыв стол тонким полупрозрачным слоем, белый «туман» спустился легким саваном на пол и начал клубиться у ног Грина. Лишь дуло пистолета перестало упираться Эолу в голову, парень вытащил из кармана маленький круглый голографический проектор и небрежно кинул его на стол. Момент соприкосновения чуда техники с поверхностью, напоминавшей деревянную, активировал прибор. Над столом в воздухе появилась полупрозрачная проекция восьмиугольника с усиками, торчавшими из каждого угла странного предмета. — Интересная форма наноробота, — оценил Грин. — Но, надеюсь, в нем есть еще что-то особенное помимо внешнего вида? — Есть, — согласно кивнул Эол. — Это прототип утилитарного тумана с возможностью самовоспроизводства. Мужчина вздрогнул. Другой реакции парень от бывшего босса Железа и не ожидал. — Ты сумел создать самоорганизационную колонию нано, способную в связке принимать любую форму? — не поверил ушам Грин. — Проект в разработке. Но первые эксперименты прошли успешно. Пока мои нано могут принимать лишь форму простых фигур. Но при более продуманном программном обеспечении и лучшем оборудовании я быстро достигну желаемого. Только представьте, каким это будет прорывом в нано-технологиях? Мои роботы смогут в мгновение ока превращаться из браслета в пистолет, а плюшевого медведя видоизменять во взрывное устройство. Полезная штука, не так ли? — улыбнулся Эол, довольный собой. — Будет полезной, когда заработает именно так, как ты описываешь, — осадил парня Грин. — Сейчас от меня этого требовать неразумно. Я делаю их, грубо говоря, на коленке, а если точнее, 3-D принтером применяю способ двухфотонной литографии. Но мои руки связаны техническими и финансовыми ограничениями. Потому мне и нужно Железо, — пояснил Эол. Полупрозрачный дым из коктейля ровно распространился по полу комнаты и, наткнувшись на стены, начал медленно густиться в углах помещения, мерно поднимаясь по вертикальным поверхностям. — Я это понимаю, — не стал юлить Грин. Дыхание его участилось. На лбу выступили капельки пота. — Но позволь узнать, продумал ли ты ограничение для своего изобретения. Знаешь, мне бы совсем не хотелось становиться одним из виновников конца света. Ты же понимаешь, о чем я говорю? К этому вопросу Эол готовился заранее. — Вы о «Серой слизи»? — уточнил он на всякий случай. — О ней самой. Серой слизью в научных кругах называли гипотетический сценарий конца света, связанный с успехом нано-разработок. Заключался он в беспокойстве о том, что неуправляемые самореплицирующиеся, то есть самостоятельно размножающиеся, нано поглотят все вещества на планете и ей придет конец. Эту теорию очень любили фантасты, не раз использовавшие математический сценарий в своих произведениях. — Мои роботы управляемые, — парировал парень. — Сейчас. Любая технология подобного уровня, так или иначе, сможет саморазвиться до автономной работы. Наша цивилизация уже не раз сталкивалась с этой проблемой, — напомнил Грин, выуживая из кармана пиджака шелковый платок и касаясь им покрытого испариной лба. Его охрана так же дышала тяжело, но никто не обращал на это внимания, предполагая, видимо, что виною всему накаляющаяся атмосфера. — Думаю, я смогу решить эту проблему, — настаивал на своем Эол. — Кроме того, у меня имеются и другие проекты. — Парень махнул рукой, переключая голографический слайд. — Я произвожу совершенствование несовершенных людей, внедряя в их организм современные технологии, а дабы исключить отторжения, в качестве «клея» использую свой нано-наркотик. — Перед глазами Грина появился нано-робот иной формы. — Тем самым убиваю сразу двух зайцев: предоставляю людям то, чего они давно желали, и делаю их своими потенциальными клиентами в будущем, так как на наркотик подсаживаются после первой же дозы. Знаю, Железо практикует только виртуальные наркотики. Обычные — это стезя Серебра. Ну так заключим с ними союз, будем поставлять им наркотик, возложив на их плечи лишь реализацию. Не думаю, что они упустят такую возможность. — А ты все продумал, — Грин, кажется, хотел улыбнуться, но губы его дрожали, а взгляд стал мутным. — Что-то не так, — раздалось позади Эола. — Этот мелкий… — мужчина не договорил. Его фразу прервал глухой звук, как если бы кто-то упал на пол. Один из охранников, потеряв сознание, растянулся на полу помещения. За ним последовали и остальные, начиная кто медленно сползать по стене, все еще оставаясь в сознании, а кто — пластом падать в обморок. — Что ты сделал? — Грин не терял лица. Не зря же он когда-то стал боссом группировки. — Я — ничего, — пожал Эол плечами. — Все дело в коктейле. — Теперь можно было раскрыть все карты. Что бы ни произошло, эффект уже был необратим. — Это суперконцентрат сухого льда. Применяется сугубо в производственных целях. В отличие от обычного сухого льда, температура его парообразования ниже, а выделение углекислого газа куда выше. Отметка газа в этой комнате, видимо, уже достигла десяти процентов, потому все ваши приспешники и теряют сознание. И насколько бы вы ни были сильны, мистер Грин, вас ждет та же судьба. Думаю, не надо объяснять, что вы уже не очнетесь. — Выходит, твои речи про желание вступить в Железо, лишь уловка? Умно, — новость о скорой смерти не произвела на мафиози должного впечатления. Он давно к этому подготовился. — Почему же? — удивился Эол. — Все так, как я и говорил, — заверил мужчину парень. — Вот только Железо вам больше не принадлежит. Если бы вы взяли меня в группировку два года назад, сейчас бы, возможно, не находились в столь плачевном состоянии. Но… вы совершили ошибку и теперь за нее расплачиваетесь. Я же сказал, что попаду в Железо любой ценой. Ее новый босс популярно объяснил мне, как сделать это выйдет быстрее всего. И вот… — Эол смотрел на потерявшего сознание Грина, чувствуя невероятный прилив сил, — …я последовал его совету. Покойтесь с миром, мистер Грин. Если существуют перерождения, возможно, в следующей жизни вы будете умнее. Эол поднялся с дивана, стянул со стакана пластиковый набалдашник, не позволявший напитку расплескаться в разные стороны, и высыпал суперконцентрат под стол. Его непрекращающиеся испарения должны были закончить дело за Эола. Любой другой на месте убийцы вышел бы из комнаты, предоставив всё сухому льду, но парень посидел на подлокотнике дивана еще немного, выжидая смерти всех присутствующих. Дыхание Эола тоже потяжелело. Хотя он и встроил в маску дополнительные фильтры, делал он их наспех и полностью от концентрации углекислого газа они его не спасали. Но ничего. Пока он еще оставался в сознании. Лишь проверив пульс Грина и убедившись, что его сердце не бьется, как не билось сердце и остальных людей в комнате помимо Эола, парень распахнул все окна в комнате, сделал несколько фотографий в качестве доказательства содеянного и вышел из помещения. **** Утренний Тосам казался Эолу настоящим произведением искусства, которое, наконец, не портят люди. Любители ночного кутежа уже разбрелись по домам, а студенты и работающие только еще просыпались. Обычно шумное кафе, в любое другое время забитое народом до отказа, сияло в лучах восходящего солнца пленительной пустотой, и внезапно дверь его оказывалась украшена вензелями, блестящие чистотой столики исполнены в причудливых формах, а в руках одинокого любителя утреннего кофе красовалась фирменная чашка. Кто бы мог подумать, ведь обычно этого не разглядишь за беснующейся толпой, люди в которой готовы подраться за место в очереди. Пустынные магнитные дороги, еще не изуродованные пробками, оказывались широкими и очень просторными. Ветер по ним гонял одинокий конфетный фантик или окурок, выброшенный кем-то еще ночью. Обычно наводненные людьми улицы, терявшиеся на фоне стремительно продвигающихся по ней миллионов жителей Тосама, поражали своей причудливостью, смесью несмешиваемых стилей и отдельными интересными домами, которые люди не замечали годами, при этом проходя мимо них каждый день. Ничто не портило город больше, чем люди. И хорошо, что хотя бы утром можно было увидеть его истинное обличие без пестрых футболок, обращающих все внимание на себя, без возмущенных криков, заглушающих пение птиц, без настырных промоутеров, благодаря которым ты ускорял шаг и не видел перед своим носом ничего, что действительно заслужило твоего внимания. Яказаки разделял любовь Эола к пустому Тосаму, потому каждая их встреча всегда происходила ранним утром. И каждый раз мужчина выбирал какое-нибудь тихое уютное место, от атмосферы которого не оставалось и следа, лишь стрелка часов переваливала за девять утра и его заполняли шумные посетители. Сейчас на часах красовалось полвосьмого. Прохладный воздух пробирался под толстовку Эола и холодил живот. Одинокие тучки кислотных цветов, зацепившись за шпили городских небоскребов, напоминали огромную разноцветную сладкую вату, которую не стоило пробовать на вкус. Кафе, в котором Эол встречался с Яказаки сегодня, выглядело, как классическая кофейня ХХII века, когда был очень популярен жанр стимпанка. Тогда в этом жанре из-под пера писателей появились тысячи книг, из-под кистей художников — тысячи картин. Этому жанру посвящали все, что можно было посвятить: фильмы, атрибутика, костюмы и, конечно же, кофейни. Название «ПараКейк» собрали из сотен ржавых труб, которые затем отполировали и покрасили блестящей медной краской. В некоторых местах в трубах специально проделали маленькие отверстия, из которых круглосуточно валил пар. Эол потянул на себя дверь в кафе, и до ушей его донесся звон колокольчика. Очень старомодно и в то же время весьма мило. Сейчас-то большинство подобного рода заведений использовали сенсорные опознаватели, которые отправляли сигнал напрямую на браслет каждого работника, уведомляя о новом посетителе. Куда эффективнее, но технологически менее атмосферно. Яказаки по обыкновению сидел за дальним столиком, спиной к стене и с обзором всего помещения перед собой. Перед ним на столе дымился свежесваренный кофе. Эол, кивнув мужчине, прошел к его столику и сел напротив. — Доброе утро, — поприветствовал Яказаки, выглядя невероятно расслабленным и будто бы даже довольным жизнью. — Доброе, — кивнул Эол. — Доброе утро! — воскликнула слишком шумная официантка. — Чашечку кофе? Эол окинул девушку недовольным взглядом. Он, конечно, мог заказать кофе и перед каждым глотком снимать маску, но ему не хотелось ни кофе, ни лишних движений. — Откажусь, — сухо бросил он. — Если мне что-то понадобится, я к вам обращусь. Девушка кивнула и тут же удалилась. Эол же вытянул из уха пластину телефона, положил ее на стол перед Яказаки, раскрыл галерею со свежими фотографиями и спроецировал одну из них на стол. Мужчина, кинув беглый взгляд на фото, улыбнулся. — Очень хорошо, — произнес он, касаясь проекции и увеличивая побледневшее лицо Грина. — Сегодня он собирался поменять место своей дислокации, потому и не побоялся позвать тебя в свое убежище. Эта встреча хорошо демонстрирует то, насколько он отчаялся. Ему была необходима свежая кровь. В любом другом случае его внимание на тебе могло так и не остановиться, — заметил японец, с удовольствием играя на самооценке Эола и красочно демонстрируя незначительность парнишки. — Я бы понаблюдал за Грином еще, но риск потерять его из виду был слишком велик. Что ж… Одной проблемой меньше, — Яказаки свернул проекцию и вернул пластину Эолу. — Могу я узнать, каким образом ты справился с охраной Грина? Людей рядом с ним осталось немного, но каждый был очень хорош. Идти на него в открытую грозило мне лишиться десятка своих лучших людей. Хотя нет… Не отвечай. Я позже получу дело Грина и попробую сам разгадать эту тайну. — Прошу прощения, если мой вопрос окажется неуместным, но… — Эол споткнулся, набираясь храбрости. — При нынешнем положении дел, разве Грин представлял для вас угрозу? Или это своего рода предупреждение для остальных бунтарей? — Нет, — Яказаки выдержал долгую паузу. — До недавних пор Грин являлся лишь пылью на ботинках, потому я его и не трогал. Мне нравилось смотреть за его бесплодными попытками остаться на плаву. Вот только этот хитрый мерзавец узнал кое-что, чего ему знать не следовало. Узнал и посмел предположить, что это поможет ему вернуть былую власть. — Действительно бы помогло? — уточнил Эол, зная, что ходит по лезвию ножа. Яказаки сузил и без того узкие глаза, но на губах его продолжала играть улыбка. — Смотря как бы он этой информацией распорядился, — ответил мужчина, отпивая ароматного кофе. — Но теперь об этом говорить бессмысленно. Мертвецам информация ни к чему. — Что ж… Тогда ответьте на другой вопрос: вы сдержите свое обещание? — Хм… — японец изобразил задумчивость, виртуозно играя на нервах Эола. — Дай подумать… — Я сделал то, о чем вы меня просили. Убил Грина и всех его приспешников одним махом. — Да, я в этом убедился пару минут назад. — Тогда почему вы сомневаетесь? — в голосе Эола проскользнуло раздражение, но он постарался тут же его подавить. Он попадет в Железо во что бы то ни стало и получит необходимое финансирование на проект, которым буквально дышал последние несколько лет. — Твоя идея несовершенна. Одно лишь ее наличие не гарантирует успеха, — заметил Яказаки, ничуть не смутившись. — Да, ты прошел тест и доказал, что заслуживаешь встать в ряды Железа. Но в качестве убийцы, а не изобретателя. — Я не понимаю… — Твой главный проект — нано, которые будут способны принимать любую форму, верно? — Да. — Они принимают любую форму на данный момент? — Нет. Мне нужны технологии совершеннее тех, что пылятся у меня дома, чтобы реализовать задуманное, — сдержанно выдохнул парень. — А мне нужно нечто большее, чем то, что ты уже мне показал, — настаивал Яказаки. — Я вкладываю деньги лишь в проекты, обреченные на успех. Ты молод и амбициозен — хорошие качества. Но мне нужны доказательства. Твой улит… унит… как там его? — Утилитарный туман, — процедил Эол. — Точно. Этот твой туман. Преврати его в оружие. Мне не нужны Любые формы, покажи одну боевую, и я вложусь в твой проект. К тому же… — Яказаки наклонился к Эолу ближе. — Я дал тебе не одно задание, а два. И второе ты все еще не выполнил. — Я в процессе, — сухо выдал Эол. — Невозможно захватить власть в городской школе за один день, — нахмурился он. «Почему я должен объяснять тебе элементарное, старик?» — Я понимаю, — согласился Яказаки, не особо выглядя понимающим. — Вербовка молодых умов — очень важная составляющая нашего плана. Хочешь создать армию? Воспитай ее с пеленок. Но ты, надеюсь, осознаешь, что в приоритете остаются поиски Лиса? — Осознаю. Но кроме информации о том, что он учится в школе, нет больше ничего. — И все же я на тебя рассчитываю. Мне нужен этот ребенок. — Спрашивать, зачем он вам, бессмысленно? — уточнил Эол. — О, мальчик мой, любопытство сгубило кошку, — протянул Яказаки. — Впрочем, ты заслужил мое доверие, убрав с моего пути Грина, так что я дам тебе подсказку. Шин Шаркис, бравый мэр нашего великого города, что-то задумал. И это что-то как-то связано с ПКО-вирусом, который, по виртуальным слухам, подавил этот самый Лис. Не буду скрывать, не так уж и много мне известно. Но одно я могу сказать с уверенностью: Лис - тот тип людей, которых лучше держать при себе. Или убить, — с этими словами японец поднялся из-за стола. — Жду от тебя результатов, — кинул он и направился к выходу, оставив Эола в одиночестве злиться на весь белый свет. А чего он, собственно, ожидал? Яказаки — босс Лавы, которая занималась созданием и продажей оружия. На первом месте у Лавы всегда стояла контрабанда. Яказаки — полномасштабный барыга. Не под стать Грину, который разбирался в технологиях и делал большой упор на их развитие. Грин назвал Эола творцом, Яказаки же считал его мальчишкой со слишком бурной фантазией. Ну, ничего… Эол предугадал и подобное развитие событий. Не зря же он еще вчера назначил встречу Нику Дайси. **** Шестидесятиэтажное угловатое здание школы в свете солнца походило на золотой монолит. Любопытному зеваке оно, возможно, даже показалось бы величественным. Но Эолу школа оставила не лучшие воспоминания. Здорово входить в популярную субкультуру и быть всеми любимым. Куда сложнее существовать в этих стенах, будучи отщепенцем. Дети жестоки, а учителя делились на бесхребетных тряпок, не умевших держать детей под контролем, и жутких эмоциональных садистов, стремившихся превратить учеников в моральных уродов. Оттого было еще приятнее разрушать одну из главенствующих групп — нанитов, взявшись в первую очередь за ее верхи. Славно ставить на место надменных мелких ублюдков, считающих, что весь мир лежит у их ног. Ничего, первое, чему учит взросление: не мир лежит у твоих ног, а ты лежишь у его. И если ты не хочешь всю жизнь слизывать пыль с его ботинок, придется замарать руки. Местом всеобщей встречи всегда являлось школьное крыльцо. Разномастные персонажи подтягивались к нему не просто для того, чтобы покурить или поприветствовать одноклассников, но и чтобы поживиться новой информацией. Обмен сплетнями играл роль ритуала, без которого школьный день не начинался. Иное положение дел складывалось по другую сторону школы, где располагались беседки и спортивное поле. Туда школьники раньше обеда не заглядывали, а прямо сейчас там царила блаженная пустота. Потому Эол и назначил встречу именно там. У парня не было гарантий ни насчет того, что Ник придет на встречу, ни того, что он придет на нее один. Эолу лишь оставалось надеяться, что он оказался достаточно убедителен, и потому Лэйри хватило ума не сболтнуть лишнего. На часах значилось без пяти девять, когда Эол завернул за здание школы и безошибочно узнал фигуру Дайси, сидевшего в одной из беседок. Парень знал о Нике больше, чем тот мог себе представить. В конце концов, он не один год желал вступить в Железо и даже поработать под началом Брэда Дайси, потому Ник в Эоле вызывал вполне предугадываемое чувство черной зависти. И пусть сейчас Ник состоял в другой группировке и, судя по всему, даже не по своей воле, разъедающее изнутри ощущение не утихало. — И даже не опоздал, какой хороший мальчик, — усмехнулся Эол, заходя в беседку и мельком оглядывая все вокруг на наличие скрытых ловушек. Ник одарил парня хмурым взглядом. С их прошлой встречи он будто бы похудел и осунулся. Волосы больше не отливали медью, а глаза лишились серебристой пленки, явив миру обычные карие радужки. Впрочем, определенной привлекательности он не потерял. — Я же говорил, что мы еще встретимся, — продолжил Эол. — Да, вот только ты обещал прийти ко мне на могилку, — напомнил Ник, не испытывая восторга от встречи. — Чего надо? — Вот уже полтора дня с момента, как я подарил тебе свой сладкий поцелуй… — Хорош паясничать, — огрызнулся Ник. — Ну-ну, если ты сегодня встал не с той ноги, не надо сливать на меня свой негатив, — протянул Эол, получая неописуемое удовольствие от вида недовольной мордашки. Еще ребенок, но уже так опасен. Разве можно к такому остаться равнодушным? — Что. Тебе. Нужно? — прерывисто отчеканил Ник, надеясь закончить разговор побыстрее. — Так я пытаюсь объяснить, а ты меня прерываешь, — заметил Эол, подходя к сидевшему на перилах беседки Нику и упираясь руками по обе стороны от парнишки. — Когда я дарил тебе свой поцелуй, я видел в тебе лишь нанита, которому стоит поскорее узнать, где его место. Тогда я и не подумал, что столкнулся с самим Ником Дайси. — Говоришь так, будто мое имя что-то значит, — сдавленно бросил Ник, явно напрягшись от нежелательной близости Эола. — Конечно, значит. В мире нанотехнологий уж точно. Прославленный сын прославленного отца. — Прославленным был только папочка, я же… — Ты же тот, кто убил его и вышел сухим из воды. Интересно, что ты наплел полиции? Размазывая сопли по милому личику, рассказал слезливую историю про то, как в ваш особняк проникли воры? — Именно. — И прокатило? На самом деле полиция даже ввязываться во все это не стала, прекрасно зная, на кого работал Брэд Дайси и списав произошедшее на разборки между бандами. Куда-куда, а в это дерьмо они бы не полезли. — Как видишь, — развел Ник руками, шумно сглатывая. Сейчас он выглядел не столь самоуверенно, как еще пару дней назад. И состояние его Эол безошибочно связал с отсутствием нано в теле паренька. — Так вот те полтора дня, что я не наблюдал твоей персоны, я все думал по поводу реакции твоих нано на мои. Очень бурной реакции. — Я чуть не помер. — Вот именно! А это о многом говорит. Значит, те малютки, что курсировали по твоим венам, сопротивлялись. И сопротивлялись бурно. А ведь они были созданы для другого, и подобное сопротивление говорит об их высокотехнологичности. Мои нано сконструированы, чтобы выполнять одну простую задачу: приводить в негодность нано иной популяции. Твои же делались для совершенствования твоего тела. Их сопротивление равносильно тостеру, который неожиданно сделал фотографию почти такого же хорошего качества, как и зеркальный фотоаппарат, стоявший рядом. Очень занимательно. — Безусловно. — Как я понимаю, нано в тебе — создания, сконструированные твоим отцом? — Да. — И что-то мне подсказывает, что после его смерти, все его разработки остались в твоих золотых ручках, — продолжил Эол. — Предположим. Выходит, ты обещаешь отстать от меня и моих друзей, если я поделюсь с тобой разработками отца? Правильно я тебя понимаю? — любой нормальный человек посчитал бы обмен неравносильным, но Ник слишком устал и готов был отдать что угодно, чтобы его оставили в покое хотя бы на пару дней. — Нет, — ответ Эола оказался неожиданным. — Разработки твоего отца за те полгода, что его нет в живых, уже успели устареть. Прогресс не стоит на месте. Он семимильными шагами стремится к миру технологий, которые нам пока еще только снятся. Мне нужно наследие Дайси. — Андроиды? — предположил Ник, искренне не понимая, к чему ведет его собеседник. — И снова неверно, — протянул Эол елейным голоском. — Мне нужен ты. Обмен еще более неравносильный, чем даже мог быть. **** — Опаздываешь, — не преминул сообщить Шаркис вместо приветствия, отбрасывая недокуренную сигарету в сторону. — Задерживаюсь, — поправил парня Инф, неуклюже выбираясь из машины и вдыхая не слишком свежий воздух полной грудью. — Какое же прекрасное утро! — заявил он, потягиваясь. — Ты так не думаешь? — Утро на кладбище — предел моих мечтаний, — фыркнул Зуо, оглядывая Инфа с головы до ног. Главная икона информаторов не изменяла себе. Рубашка с кружевами светилась белизной. Черную классическую жилетку украшала большая брошь с черным, наверняка драгоценным камнем. Черные узкие брюки со стрелками едва скрывали щиколотки. А рыжую шевелюру украшала шляпа с павлиньими перьями. — Не ворчи. Это ты, между прочим, разбудил меня посреди ночи, заявив, что тебе Срочно, Кровь из носа, Не жить — не быть, Вопрос жизни и смерти, нужна информация о странном парне с мутной фотографии. — Девять вечера — это, по-твоему, середина ночи? — усмехнулся Шаркис. — А я рано ложусь спать! — И рано встаешь, — заметил Зуо, в девять утра обычно предпочитавший колошматить боксерскую грушу. — Все-то тебе не нравится, — вздохнул Инф, проходя через кладбищенские ворота и маня за собой босса Тени. — Как ты вообще живешь на этом свете, вечно чем-то недовольный? Тебе не надоело? — Не надоело, — фыркнул Шаркис. — Может, объяснишь, наконец, зачем я с утра пораньше тащился на окраину Тосама на гребаное кладбище? — Что? — воскликнул Инф. — Конечно, нет! А как же интрига?! — В пизду твои интриги, — рыкнул Зуо. — Тц-тц-тц, рот бы вам с мылом вымыть, молодой человек, — покачал головой Инф, уверенно шествуя по главной кладбищенской дороге. — Лучше помоги мне найти четвертый квадрант. — Он как раз впереди. — Отлично! Бежим! — Инф, явно сгорая от нетерпения, действительно побежал вперед. Зуо даже шага не ускорил. Ему все это ни черта не нравилось. — Теперь ищем седьмой ряд! — заявил Инф, когда Зуо до него таки дошел. — Дичь какая-то. — Нет, дичь тебя впереди ждет, — заверил парня информатор, вприпрыжку добираясь до нужного ряда. В своем наряде Инф выглядел особенно колоритно на фоне надгробий, крестов и мраморных скульптур. Зуо медленно шел за информатором, ненароком оглядываясь по сторонам и ощущая схожесть кладбища с самим Тосамом. Рядом с покосившимися, давно позабытыми, заросшими могилками, красовались огромные статуи полуголых ангелов. Рядом с черными могилами в готическом стиле цвели и пахли надгробия, украшенные искусственными неоновыми цветами. — Могила тридцать пять! — сообщил Инф, уйдя далеко вперед. — Поторопись, у меня сегодня еще много дел! — Если ты такой занятой, не следовало тащить меня на кладбище! Информацию можно было предоставить и посредством, мать его, телефона! — Ни за что! — последовал возмущенный ответ. — Я хочу увидеть твое выражение лица, — последнюю фразу Инф выговорил неожиданно серьезно. И по спине Зуо пробежали мурашки. Что же такого нарыл этот жадный до информации безумец? — Нашел! Скорее сюда! — позвал смуглый паренек, встав напротив одной из тех могил, которые уже не посещали минимум лет пять. Зуо приблизился к могиле и уставился на надгробие. — Это… он? — с заминкой выдавил из себя Зуо, всматриваясь в потускневшую фотографию. — Хочешь сказать, что он мертв? — Он самый. Джон Вайски. И да, ты супернаблюдателен, он мертв. На могильной фотке он, конечно, выглядит иначе без своих зеленых волос и дурацких бровей. — То есть мы проделали этот путь для того, чтобы ты сообщил, что парень с фото мертв? — Да, — подтвердил Инф. — Но мне показалось более интересным даже не это. Ты в фото всмотрись. Он тебе никого не напоминает? — Хм… — Зуо старался сохранять самообладание. — Кажется, у нас с ним один типаж? — предположил он напряженно. — Хуже, мой дорогой. У вас с ним один отец.