Семь небес Рая

Мифи вышла на многолюдную улочку и медленно двинулась в сторону школьного здания, верхние этажи которого высились над жилыми домами и виднелись даже за пару кварталов. От зеркальных окон отражались лучи утреннего неоново-оранжевого солнца, создавая впечатление, будто здание полыхает. Ха! Несбыточная мечта большинства учащихся. Мифи не покидало странное ощущение нереальности происходящего: как-то неестественно идти привычным путем к привычному месту обучения после событий, свалившихся на девушку в последние дни. Столько всего произошло. Столько всего изменилось. И как на фоне всего этого изменилась она сама. А мир не стоял на месте. Люди суетливо бежали по своим делам. Рекламные стенды сверкали яркими лампочками, голографическими надписями и броскими слоганами. Роботы-доставщики катились по стеклянным трубам, расположенным на высоте в два метра над пешеходной дорогой. Такие трубы устанавливали только в центре Тосама, где за их целостностью получалось следить. Одна транспортная компания как-то рискнула установить такие трубы на окраине города. На следующий же день исчезли и они, и отправленный по ним груз. А на что они, собственно, рассчитывали? У школьного крыльца по традиции собралась толпа разношерстного народа. Кто-то что-то громко обсуждал, кто-то курил, кто-то демонстрировал обновки. Никого не смущало, что суббота являлась выходным днем, в который проходили лишь дополнительные уроки для злостных прогульщиков. Один из показателей того, что большинство школьников в школу приходили далеко не за знаниями. Мифи в том числе. Хотя прямо сейчас она и сама не понимала, на черта сюда приперлась. Ноги будто сами принесли ее к знакомому месту. Тошно оставаться дома. Муторно искать новую локацию для времяпрепровождения. Мифи старалась держаться в стороне от толпы, не привлекая к себе лишнего внимания. Она не могла поверить в то, что ещё полгода назад варилась в центре этой суеты и ощущала себя в ней невероятно комфортно, а главной трагедией ее жизни оставалась мотавшая ей нервы Лурна. Как же быстро могут меняться приоритеты под влиянием определенных факторов. Из толпы выскользнул один из нанитов и со счастливой улыбкой махнул Мифи рукой, подзывая ее к себе. И параллельно с тем перед левым глазом девушки развернулся голографический экран. «Поговорим?» Сообщение от Мишель. Черт, Мишель! Они ведь так и не обсудили свалившийся на Мифи сюрприз. Впрочем, на фоне произошедшего после, это уже не казалось чем-то действительно важным. Мифи чуть не убили! Мифи смотрела в глаза своему нерадивому убийце! И ничего не могла сделать! Ее жизнь оказалась в руках какого-то пришибленного ублюдка. И из-за чего? Из-за дрязг, к которым Мифи никакого отношения не имела. И с глаз будто спала подростковая пелена юношеского максимализма относительно правильности этого мира и веры в непорочную справедливость. В конечном итоге, чтобы твоя жизнь оказалась на волоске, не обязательно быть великим злодеем или даже просто мудаком. Ты можешь попасть под горячую руку и превратиться в сопутствующий ущерб просто потому что. Мифи не думала, что осознать это будет настолько болезненно, и не предполагала, какое влияние это окажет на ее восприятие всего вокруг. «Давай. Где?» После того, как Мифи избавили от вредоносных нано, кожа ее вновь приобрела не очень привычный глазу естественный цвет. Но если в прошлый раз Мифи из-за этого нервничала и ощущала себя уязвимой, теперь, узнав, какую бомбу замедленного действия она в себе носила, девушка испытала облегчение. Утром ее даже не потянуло вновь натягивать на себя одежду, максимально закрывающую тело. Узкий серебристый топ, больше походивший на пояс, и черные шорты, похожие на него же, прекрасно смотрелись на Мифи и без нано-брони. «В беседке за школой?» «Ок, сейчас подойду». Мифи невольно потерла глаза, ощущая легкую сонливость. Этой ночью она почти не спала. Еще бы. Попробуй тут засни, зная, что урод, собиравшийся управлять твоим телом, остался в Тени. И судя по сухим репликам Шаркиса и его непробиваемому игнору в ответ на вопли Мифи о том, что Эола следует посадить на кол и выставить посреди главной улицы Тосама, у Зуо на этого уродца имелись свои планы. Мнение Мифи никто на сей счет учитывать не собирался. «Какой смысл убивать человека, которым можно воспользоваться?» — задал Шаркис вопрос. Мифи не нашлась, что возразить. Острый ответ пришел ей в голову только к утру. Зуо очень старался выглядеть жутким манипулятором, который лишь использует своих людей, но так ли обстояли дела на самом деле? Был ли он манипулятором? Естественно. Но руководствовался ли он сугубо расчетом? Или те, кого он впускал под крышу Тени, увязали в группировке далеко не только из-за жажды денег и власти? Шаркис намеренно создавал между членами группировки глубокую нерушимую связь, очень уж напоминавшую извращенную версию семьи. К этому выводу Мифи пришла еще на этапе анализа внедрения в Тень Ника. Компенсация в связи с отсутствием нормальной семьи в детстве? Все возможно. Но думал ли об этом Шаркис? Мифи сильно в этом сомневалась. Девушка завернула за школу и прошла к ближайшей беседке. Наверное, самым худшим в сложившейся ситуации было даже не то, что некоего Эола в эту семью впустили. Худшим было то, что в нее не пригласили Мифи. И правильно. Что взять от мелкой девчонки, которая без своих нано гроша ломаного не стоит? Мифи мотнула головой, старательно отгоняя угнетающие мысли. Какого черта она решила, будто бы ей вообще следует влезать во все это дерьмо? Далеко не каждый должен решать проблемы мирового масштаба, как пытается сделать это Шаркис. И уж тем более не обязательно искать приключения на жопу и мозолить глаза, являясь костью в горле чуть ли не у всего человечества, как Тери. Некоторые люди рождены для того, чтобы прожить тихую спокойную счастливую жизнь. Тихую и спокойную, значит? Мифи раздраженно поморщилась. Да перестань ты уже трахать себе мозги? — Привет, — знакомый голос, пусть и звучащий сегодня ниже обычного, вытянул Мифи из пустоши своего подсознания обратно в ядовито-яркий реальный мир. Девушка повернулась к собеседнику и на мгновение замерла. Конечно же, перед ней стояла Мишель. Нет. Не стояла. Стоял. Длинные пепельные волосы парень заплел в толстую косу, колоском спускающуюся с макушки. Из макияжа на лице Мишель значился лишь красный ромб, в который вписывался его левый глаз. Перламутровая футболка подчеркивала далеко не женственные широкие плечи. Фиолетовые свободные джинсы скрыли присущую Мишель стройность ног. Перед Мифи стоял, ёб вашу мать, парень. И она не могла поверить, что до этого самого момента не замечала очевидного. — Объяснишь? — единственное, что выдавила Мифи, ощущая, как смешанные чувства, яркой вспышкой ослепившие ее вчера, пробиваются через остальные переживания, вновь вылезая на первый план. Ее, получается, все это время дурили?! А сделано это было специально? Распланировано заранее? Замешан ли в этом Длик? Или все сложнее, чем могло показаться на первый взгляд? Параноидальные мысли зажужжали в голове Мифи подобно осиному рою. «Успокойся! — одернула себя девушка. — Может, у него сложности с гендерной идентичностью». Мифи мало что знала об этом, кроме того, что рассказывали в школе про первую половину XXI века, когда произошла гендерная революция. Построили много теорий относительно возникновения данного феномена. Одни утверждали, что это искусственно внедренный в общество механизм, другие, напротив, настаивали на механизме природном, третьи рассматривали вопрос с точки зрения заболевания, четвертые — как неотъемлемую часть эволюционного витка развивающегося общества. К единому консенсусу прийти так и не удалось, а затем нагрянула Третья Мировая, которая обозначила свои правила игры, стерев с лица земли большую часть населения планеты, а вместе с ней и большую часть стереотипов как таковых. Сложно беспокоиться о том, какого ты пола, с кем спишь и кем себя считаешь, когда на тебя надвигается радиоактивное облако. Одно было ясно уже тогда, даже самые благородные и изначально здравомыслящие порывы люди умудрялись превратить в фарс, лишь вопрос приобретал радикальный характер. И к чему же привели эти многовековые размолвки по самым разным вопросам? К новому свободному обществу, которому плевать, как ты выглядишь и как к тебе лучше обращаться. Если у тебя нет денег и власти, ноги о тебя вытрут в любом случае. Ликуй. Почему же все так вышло? Потому что, какие бы идеи ты ни продвигал и что бы ни пытался защитить, даже если ты победишь, появится что-то еще. Людям нравится разбиваться на противоборствующие лагери. Нравится конфликтовать и доминировать. «Нравится» — ключевое слово. Они могут отнекиваться и утверждать обратное, но их природа рано или поздно возьмет свое. Мишель, чуть подумав, сел на лавку неподалеку от Мифи, перетянул толстую косу со спины вперед и начал накручивать на палец пушистый кончик. — Только не подумай, что я тебе врал, — начал он тихо. — Я просто не предполагал, что получится так. Так, это как? Не думал, что я усажу тебя на стол и полезу целоваться? Сюрприз. — Знаешь, твое имя у многих на слуху. Волей-неволей обратишь на тебя внимание. Я уже и не вспомню, в какой момент во мне появилось жгучее желание привлечь твое… — Мишель, меня не интересуют слезливые истории, — выдохнула Мифи, теряя терпение. — Меня интересует, зачем ты притворялся девушкой? Чтобы понравиться мне или потому что ты… — Никем я не притворялся, — качнул парень головой. — То есть ты идентифицируешь себя как девушка? — Что? В смысле? Я не совсем понял вопроса… — нахмурился Мишель и правда не понимая. — Ты считаешь себя девушкой? — упростила Мифи вопрос. — Нет. — Значит все же парень? — Нет. — Ну а кто ты в таком случае, мать твою?! — Гермафродит. Я и девушка, и парень. От рождения. Мифи недоверчиво оглядела Мишель с ног до головы. Звучало как-то… — Но ты выглядишь как парень, — протянула она с сомнением. — Да, а вчера я выглядел как девушка. — У тебя член. — У меня признаки обоих полов. И половые органы, соответственно, тоже, — пробормотал Мишель смущенно. — Вообще-то обычно если рождается гермафродит, то его пол выбирают родители. И в соответствии с этим выбором врачи проводят необходимые операции и выписывают гормональные лекарства, которые человеку необходимо пить всю жизнь. Но мои родители решили ничего не делать. Медицина шагнула далеко вперед. Совсем не обязательно предпринимать какие-то действия сразу после рождения. Родители подумали, когда вырасту, сам решу, как мне лучше. — И как тебе лучше? — тихо спросила Мифи, садясь неподалеку от Мишель. — Я себе нравлюсь таким, каким родился. И ничего не хочу менять. Не хочу никаких операций. И лекарств никаких не хочу. В конце концов, я абсолютно здоров. Так зачем мне себя калечить. Ради чего? В мире, где всем насрать, какого ты пола, какой смысл причислять себя к одному из них? — Прямо сейчас ты причисляешь себя к парням, — заметила Мифи хмуро. — А завтра причислю себя к девушкам. Имею на это право, как никто другой, — улыбнулся он. — Мне нравится, что у меня есть выбор. Но не был уверен, что это понравится тебе. Потому и… Показывал тебе лишь одну часть себя, — Мишель откинулся спиной на перила беседки и уставился прямо перед собой. — Мне казалось, что из-за моего гермафродитизма особых проблем у меня не возникнет, учитывая, что большинство людей бисексуальны и не особо заботятся о… Но, иронично, что в результате понравилась-то мне девушка, для которой данный фактор весьма значим. Я ведь прав? — парень перевел взгляд на Мифи. В его тоне прочиталась легкая надежда. Мишель хотел, чтобы нанитка убедила его в обратном. — Не знаю, — хмуро ответила Мифи. — Мне следует переварить эту информацию, — ответила она честно. Было сложно не признать того факта, что Мишель в юбке весьма ее заинтересовала. Но нельзя было не признать и того, что в мужском амплуа Мишель воспринимался абсолютно иначе. И, что уж врать, куда менее привлекательно. — Переваривай, — кивнул Мишель мягко. — Каким бы ни стало твое решение, я надеюсь, что мы в любом случае сможем продолжить общение. — Это я обещать могу, — улыбнулась Мифи. — И в качестве дружеского жеста я тебе кое-что принес, — уже бодрее сообщил парень. Он вытащил из заднего кармана джинсов две прямоугольные карточки с перламутровым отливом. На них красовались девушки, балансирующие на тонких канатах. — Это что? — кроме картинки акробатов на карточках ничего не обозначили. — Билеты. Сегодня цирк из Парадигмы дает заключительное представление в Тосаме. Самое грандиозное из возможных! — сообщил Мишель с уже знакомыми Мифи искорками в глазах. — Помнишь, мы о нем уже говорили! Ты обязательно должна пойти и увидеть цирковое волшебство! — Здесь два билета, — заметила Мифи. — Можешь пригласить, кого тебе захочется, — пробормотал Мишель тихо. Это кого же? Одного из нанитов? Почему-то именно сегодня к общению с ребятами душа не лежала. Мифи было достаточно подумать о беседе с кем-то из них, чтобы тут же устать. Фелини? Он продолжал вариться в каком-то дерьме мирового масштаба, и отвлекать его от этого благородного дела было себе дороже. Оставался единственный вариант. — Тогда приглашу тебя. Ты ведь в этой теме разбираешься. Устроишь мне цирковую экскурсию? На губах Мишель засияла счастливая улыбка. — Конечно! Будет круто, вот увидишь! **** Ник непростительно долго пялился на свое отражение в ванной комнате, пока вода из крана хлестала так, будто собиралась вот-вот прорвать трубу. Дайси все еще слегка потряхивало после произошедшего. Да, итог ему был известен заранее. И да, Шаркис даже не пытался сгладить углы, объясняя, что от Ника требуется. Но ничто из этого не облегчило положения Дайси. К убийству вообще невозможно подготовиться морально. По крайней мере, у Ника сделать этого так и не вышло. Да, плохой парень. Да, Шаркис полгода пытался решить вопрос мягкой силой, избегая лишнего насилия. И да, им пришлось пойти на это, потому что времени на реверансы не осталось. И все равно мерзкое послевкусие от содеянного не покидало. Будто вместе с жизнью, потухшей в глазах Яказаки, что-то потухло и в Нике. Уже не в первый раз. Оставалось гадать, на каком этапе жизни света в нем не останется вовсе и к каким последствиям это приведет. Не менее морально тяжелой оказалась беседа с членами Железа после. Столько надежды звучало в их голосах, столько благодарности. «Мы ведь думали, что ты переметнулся! Яказаки уверил нас, что ты сошел с ума и убил отца! Мы готовы принести извинения за…» Не надо извинений. Не смейте, черт бы вас побрал, извиняться! Все это ложь-ложь-ложь! Дурацкая театральная постановка, вместо реквизитов в которой выдали настоящее оружие. И Нику пришлось им врать в глаза, кивая, как заводная собачка. Собачка Шаркиса. Да катился бы он в Ад! — С вами все в порядке? Вы там не заснули? — послышался приглушенный голос Райна за дверью ванной комнаты. — Поспишь тут, мать вашу, — огрызнулся Ник, выключая воду и рывком открывая дверь. Райн оперся плечом о дверной косяк, не смутившись дурного настроения Дайси. — Я приготовил вам кофе, — сообщил он, кивая на стол, где нашлись не одна, не две, а сразу три чашки с ароматным напитком. Эол сидел неподалеку на стуле на колесиках и не очень убедительно изображал умирающего. Нэйс, осмотрев его голову, вколола парню какое-то лекарство и вручила мешок со льдом, с которым парень теперь не расставался. — Мне необходима компьютерная томография головного мозга, — завел он шарманку, которую Ник был вынужден слушать уже больше часа. Заверения Нэйс в том, что все с ним в относительном порядке, Эол посчитал ложными. Наверняка Шаркис подговорил ее поставить неверный диагноз, чтобы парень медленно, но верно умирал от кровоизлияния в мозг. Да, Эол, мыслишь здраво. Шаркис не дал головорезам Яказаки застрелить тебя именно для этого! Гениальное умозаключение. — Странно, что ты пришел к этому только теперь, — язвительно кинул Ник, забирая свой кофе и отходя подальше от ноющего Эола и пышущего позитивом Райна. Он даже не мог решить, кто его бесит больше. Оба бесят, черт бы их подрал. Какого хрена они прописались в его лаборатории?! Эол, поняв, что его драматические речи не приносят хоть какого-то эффекта, начал блуждать по лаборатории, как у себя дома. — Не трожь, — то и дело тихо цедил Ник сквозь зубы. — И это не трогай. Положи на место! Эй! Не ковыряйся там! Не нажимай на эту кнопку! Оставь в покое голову андроида! «Я что, мать вашу, воспитатель в детском саду?» Эол на каждую новую реплику зло щурил глаза и продолжал в том же духе. — А это что за… — парень уже начал приподнимать брезент, накинутый на высокую цистерну, но прежде чем у него появилась возможность взглянуть на содержимое, Ник резко метнулся в его сторону. Грубо одернув брезент, он с силой оттолкнул Эола подальше от заинтересовавшего его предмета. — Я ведь сказал тебе здесь ничего не трогать! — прошипел Ник. — И что? — фыркнул Эол. — Что там у тебя? Новый андроид? Я, кажется, видел ногу. — Тебя не касается. — Что-то секретное? — Тебя не касается! — Небось какой-нибудь разврат. — ТЕБЯ НЕ КАСАЕТСЯ! Эол было попробовал обойти Ника, когда в разговор вступил Райн. — Данная лаборатория принадлежит мистеру Дайси. Полагаю, мы, как гости, должны уважать его желание не делиться с нами рабочими моментами, — протянул он миролюбиво. — Тебя не спросил, — огрызнулся Эол. В руках Райна моментально появился пистолет. — Присядьте и выпейте кофе. С такой серьезной травмой головы вам лучше побольше отдыхать, — тон мужчины не изменился, не слетела с губ и располагающая улыбка, но направленное на Эола дуло пистолета сыграло роль намека, который было сложно не понять. Парень, не отнимая мешка со льдом ото лба, вернулся на свое место, но к кофе не прикоснулся. Вместо этого он начал качаться на стуле, производя ритмичный раздражающий скрип. Сказали же сидеть, вот он и сидел! Сидел раздражающе! Можно было учинить лютый скандал на ровном месте, но Ник понимал, что ему на данный момент куда полезнее будет передышка от происходящего вокруг, нежели еще один негативный момент, который бы пополнил бесконечный список невеселых мыслей. Кроме того, в его лаборатории впервые за долгое время находился человек, который мог оценить царящий здесь технологический хаос. Так почему Ник так сопротивлялся тому, чтобы им поделиться? Хоть с кем-то? Пусть этот кто-то и не самый приятный тип? — Кстати, я тут все думал о твоем утилитарном тумане, — бросил Ник как бы между прочим, размещаясь за своим компьютером. — Точнее о его управлении. Всё недовольство Эола тут же испарилось. — И что надумал? — он даже пакет со льдом отложил. — Быть может вместо системы управления попробовать установить связь напрямую с человеческим мозгом? Сделать рой неотъемлемой частью тебя? Внедрить одну из нано-машин в твой мозг, а она пусть раздает сигналы остальным «особям»? — Звучит так просто на словах, и нереально на деле, — фыркнул Эол, не скрывая разочарования. — Ты уже говоришь не просто о подключении, как это происходит касаемо виртуалии. Ты говоришь о симбиозе. И не абы о каком. — Но ты же в симбиозе кое-что смыслишь, учитывая твою деятельность? — хмыкнул Ник. — Конечно, это не то же самое, что управление нано, которое по твоему желанию поменяют тебе цвет волос, но… — Ни одна серьезная симбиотическая программа по разработке подобного вида управления не завершилась успехом, — парировал Эол. — А вот здесь ты не прав, — покачал головой Ник, барабаня пальцами по столу. Сказать или не сказать? Показать или не показать? Шаркис не говорил о необходимости скрывать его подарок от кого бы то ни было. Ник сам принял такое решение. Его личное сокровище, поражавшее своей технологичностью настолько же, насколько и пугавшее. — Одна программа по подключению прошла успешно. Но застопорилась на последующих этапах, с прямым подключением никак не связанных. — Что за программа? — нахмурился Эол недоверчиво. Ник вместо ответа кивнул обратно на цистерну, покрытую брезентом. — Ты ведь хотел посмотреть, что там. Валяй. — Ты же сказал, что нельзя… — Передумал. — Быстро же ты в воздухе переобуваешься, Дайси. — Просто посмотри, — со вздохом попросил Ник. Эол поднялся со стула, дошел до цистерны и одним размашистым движением скинул с нее брезент. — Это… это, блядь, что за дерьмо?! **** Моё очко нашептывало мне, что что-то не сходится. Не в буквальном смысле конечно. Разговаривай моя задница, я бы может и не докатился до жизни такой. Докатился бы до какой-нибудь другой! Более веселой! Только представьте друга, с которым всегда можно перекинуться парой слов, будь ты в душе или в постели. Молчал бы он только в момент… Ну вы поняли. При наличии говорящего очка главное с ним не ссориться. Не есть слишком острую еду. И не пихать в себя (точнее в друга) что ни попадя. Потому что твоя задница — это последняя персона, с которой следовало бы конфликтовать. Никаких конфликтов с жопой, запомните. Месть может оказаться весьма экстравагантной и в самый неподходящий момент. В конце концов, на то она и месть. Интересно, а очку понравился бы Зуо? Очень, блин, в этом сомневаюсь. Ух, и споры бы между нами разрождались на тему Шаркиса. Слышал бы весь дом! Я бы кричал: «Я люблю его!», а мое очко в ответ визжало: «Да он же ебанутый! Ты видел, что со мной сделал этот больной ублюдок?!» Но, в конце концов, мы бы пошли на мировую. Или нет. В данном случае «шепчущее очко» к моему глубочайшему сожалению лишь фигура речи. Я имею в виду, что чувствовал подвох. Что-то во всей этой истории с Миротворцами не сходилось, хоть ты тресни. Недоставало капелюшечки информации, без которой все мгновенно начинало распадаться на сегменты и летело в тартарары, как только ты пытался копнуть глубже. Ответ, возможно, ожидал меня в одной из десятка книг, что на данный момент лежали передо мной на кровати. Их мне вручил Шаркис с лаконичным «Изучай». Мои просьбы сделать краткий пересказ Шаркис предпочел не заметить. Мол, никаких тебе подсказок. Конечно, мы ведь никуда не спешим. И не назревает новый конец света или что там нам приготовил Шин Шаркис. Знаете, после того, как один из детишек ПКО раскрыл мне глаза на Мировое Правительство, у меня даже промелькнула дикая мысль: а вдруг Шин все это время замышлял расправиться с миротворческой деспотией и освободить всех от кошмара, в котором мы, как оказалось, проживаем. Зуо в ответ на оглашенное мною вслух предположение от смеха чуть не свалился с кровати. — Никого он спасать не собирается, придурок, — заявил семпай. — Он либо хочет попытаться свергнуть Мировое Правительство, чтобы занять его место, либо, что куда вероятнее, через шантаж пробиться к верхам. Он задумал что угодно, но не спасение. К верхам. Ха. Звучит… нереалистично. Верхушки Мирового Правительства выбирались по сценарию династического транзита власти. Престолонаследие, так сказать. Монархами их никто не называл, даже они сами. Но, вот я сейчас резко подумал об этом, и что, прошу прощения, это такое, если не монархия. Сто тридцать девять семей из поколения в поколение удерживают пятьдесят один процент парламентских мест, а это означает что? Верно. Любые законы, которые на руку династиям, будут приняты вне зависимости от того, как за это проголосуют «сторонние» члены правительства. К сторонним причислялись те, кто в династии не входил. Например, мой отец. Теперь становится понятно, почему он решил работать на Мировое Правительство, пусть никогда не вспоминал его добрым словом. Он, судя по всему, пытался разрушить систему изнутри. А может, просто польстился на деньги. Черт его знает, на самом деле. Я бегло проглядел все книги, обратив особое внимание на пометки, оставленные Шаркисовской рукой, а затем обернулся на спящего Зуо. Он сообщил, что ему срочно необходимы несколько часов крепкого сна. И не успел я и рта открыть, чтобы напомнить об обещании Шаркиса «отблагодарить» меня за его спасение, когда семпай упал лицом в подушку и отрубился. Даже не разделся. Снял один лишь бронежилет. Сперва я решил не трогать его, но спустя час штудирования книг неожиданно ощутил потребность в проявлении заботы. Что ни сделаешь, только бы не делать то, что делать не хочется! Не слишком много слов с корнем «дел» в предложении? Надо было зафигачить побольше. Но ладно, поезд уехал, а потребность в заботе осталась. Мне неожиданно пришло в голову, что не очень полезно спать в обуви. Раздевать сэмпая я не рискну. Да и не смогу. Он же весит целую тонну! А то и две. А вот ботинки снять у меня получится без труда. Так мне, по крайней мере, показалось изначально. Что ж, ботинки дали мне серьезный бой. Сперва оказалось, что перемотанными пластырем пальцами неудобно развязывать шнурки. А потом еще и потребовалась физическая сила, чтобы ботинки с Зуо стянуть. Физическая сила, которой у меня нет. В какой-то момент я уже настолько отчаялся, что подумал прибегнуть к методу рычага, но первый ботинок наконец-то слетел с ноги Шаркиса, и я по инерции плюхнулся на пол и уронил свою добычу себе же на лицо горловиной вниз. И пережил очередной разрыв шаблона. Из ботинка не воняло потной ножищей, и это меня почти оскорбило. Я сел на полу и начал активно обнюхивать ботинок вдоль и поперек. Не воняет. Какого черта? Для сравнения я стянул свою кеду, вдохнул ее аромат и чуть не отошел в мир иной. Хотите сказать, что эта бесовская сволочь еще и не вонючая? Да быть такого не может. Я понимаю, что свою идеальность Шаркис компенсирует редкостным мудачеством, так он вроде в последнее время еще и не совсем мудак! А если он вообще перестанет быть мудаком, что тогда? Не мудак, еще и ноги не воняют? Я и так на фоне Зуо выгляжу, как переваренная картошка, у которой полопалась шкурка и внутренности частично вывалились в кастрюлю и бесхозно плавают в кипятке, походя на птичий помет. А если Шаркис еще и говнючесть свою умерит, я уже буду не переваренной картошкой. Я перейду в разряд переваренной морковки, которая и выглядит не очень, и жрать ее невозможно. И вообще… ноги должны потеть и вонять. Если ты живой человек. Если мертвый — так и быть, не потей. Может дело в ботинках? Встроенная внутренняя вентиляция? Аромакапсулы с запахом малины? Нано-спрей антипот? До меня внезапно дошло, что в наше время достаточно средств для того, чтобы справиться с такой оказией, как вонючие ноги. И я почему-то все это время игнорил их поскольку постольку. Нет, я не тупой, но, согласитесь, держать при себе биологическое оружие весьма полезно. Враг снимет с тебя ботинки и упадет в обморок. Удобно. Еле отговорив себя от идеи понюхать ноги Зуо, чтобы окончательно убедиться, что он не воняет, я вернулся к изучению материала. Господи, и какие только ноги не понюхаешь, только бы не вникать в тяжелый скучно написанный текст. Чутье продолжало уверять меня в присутствии информационной бреши. Все еще. Даже после ботинкотерапии. То, что мне успел рассказать Цыпа, плюс информация от отца и Шаркиса — всё это складывалось в одну ладную историю. И все же присутствовало одно Но. Часы судного дня, которые перевели на 23:59:59. Все в один голос говорили об оружии великого Кварта. И да, признаю, мужик был рукастый. Лучше бы он, конечно, стеллажи модные пилил, а не оружие конструировал, но чисто с технической точки зрения мужик неоспоримо хорош. Да, он привнес много нового. Да, оружие опасное и сложное в управлении, зато точное, как швейцарские часы. И все же его поражающая мощь не превышала мощи ядерной или атомной бомбы. И слава яйцам, как говорится. И тут либо у меня недостает информации о Квартовой элите, либо… не в оружии дело. Я активировал легкую виртуалию, нацепил очки и провел рукой по странице одной из книг, намеренный отсканировать ее и развернуть перед собой в электронном формате. Пусть лучше висит перед глазами, чем лежит на кровати и заставляет меня наклоняться. Мне семнадцать. Я, между прочим, не молодею. Пора начинать заботиться о своем здоровье! Виртуалия выдала ошибку загрузки файла. Я попробовал вновь. Результат оказался тем же. И только после третьей попытки до меня дошло, что протокол цензуры, судя по всему, распространялся и на загрузку файлов в том числе. Вот почему Шаркис молча вручил мне бумажные носители вместо цифровых. Он уже знал о цензуре? Или предпочел даже не пытаться выкинуть это в сеть? Думаю, данная информация заинтересовала бы только конспирологов, так что толку в любом случае было бы немного. Ладненько, пойдем другим путем. В комнате Зуо нашлось несколько стеллажей с книгами. Я собрал с кровати все необходимые мне информационные носители, распахнул их на нужных страницах и расставил по полкам, а затем уже с помощью легкой версии виртуалии начал накладывать на реальные носители виртуальные. Те останки информации, которым Миротворцы позволили гулять по сети. Конечно, я держал в голове и тот факт, что какая-то информация может предоставляться в искаженном виде. Но я ведь со всем разберусь, верно? У меня просто нет другого выбора. Я накидал с сотню самых значимых и правдоподобных статей, рассортировал их в определенной последовательности, нашел отсылки на них в книгах и соединил их красными виртуальными ниточками, строя из себя эдакого детектива. Отойдя от получившейся горы информации, понять которую теперь у стороннего человека без подсказки не вышло бы, я начал усиленно буравить виртуальную доску взглядом. Красные нити превратились в некую паутину, пересекавшую все документы. Но в самом центре оставалась зияющая дыра в виде той самой книги про те самые часы судного дня. Мда уж… Одно можно было сказать с уверенностью: дело не в оружии. Политические взаимоотношения? Да, были весьма напряжены. Из-за них стрелку могли перевести на пару секунд… Но не более. Было что-то еще. Что-то объёмнее. Нечто, что не поддавалось контролю и несло в себе угрозу нового порядка. Проект Диспатер. Что же ты такое? Предположения у меня имелись, но я их старательно отметал, потому что в этом случае шанс на победу стремился к минус бесконечности. Я и всю эту доску создал скорее для того, чтобы эти предположения отогнать, нежели подтвердить. Но жизнь такая непростая штука, что всегда предпочитает играть по самым рискованным раскладам. И мы в этой игре — лишь помятые карты. «Я бы хотел увидеться с тобой». Сообщение возникло перед глазами так неожиданно, что я еле слышно вскрикнул. Аватарка лиса с разноцветными серьгами впечатлила меня уже меньше. Да что тебе от меня надо? «Зачем?» — напечатал я на виртуальной клавиатуре. «Разве для этого нужны причины?» Фиг знает. Полгода я нафиг никому был не нужен, а тут, гляньте, мистер популярность, здрасте. «С каких пор дружишь с детишками ПКО?» — ответил я вопросом на вопрос. «Как насчет цирка?» О, зеркалишь мою стратегию? Мило. «Какого еще цирка?» «Шаркис расскажет, как проснется». А ты, значит, за нами всеми следишь без передышки на поссать? Я даже уже и не знаю, что еще меня может вдохновить больше, чем это… «Ты знаешь суть проекта Диспатер?» «Нет. Думаю, это как-то связано с квартовой элитой и блокировкой систем». Нечто подобное мне рассказывал и отец. И Зуо. Ужасающее оружие с таинственной системой управления, механизм работы которой неизвестен. Отец посчитал, что для урегулирования данного вопроса однозначно потребуется виртуалия. Причем в той форме, к которой я ее привел благодаря обновлению. А к обновлению я ее привел потому, что отец разделил нас с Шаркисом и месяцами промывал мне мозги, раскурочивая мою несчастную нервную систему с помощью Лаирет. Видите, как гладко все ложится. Сказка. Я — отличная часть плана! Казалось бы, что же может пойти не так? Оказывается, всё. Потому что готовились мы к чему-то, чего не понимали. Очень сложно предсказать возможное развитие событий, когда ты в буквальном смысле не знаешь, что тебе противостоит. Предположение о виртуалии возникло благодаря опыту отца и его зацикленности на технологиях. Но иногда наш опыт играет с нами злую шутку, не позволяя мыслить шире. Что, если противостоять нам будет, предположим, хтоническое системное чудище, на которое вообще надо идти с говном и палками?! Или с потными ботинками?! Или систему можно будет закоротить с помощью спички, кисточки из беличьей шерсти и использованного презерватива?! Кто даст гарантию, что все не покатится по наклонной в сторону моего шикарного сценария с презервативами, а?! Я чуть крышей не поехал не для того, чтобы на контрольный вопрос не получать вразумительного ответа! Все вокруг строили из себя умников, но по факту нихрена не знали, что грядет. Но что бы нас ни ждало, справиться с этим должен был именно я. Прикольно придумали. Единственный, кто мог бы дать более менее вразумительный ответ на мой вопрос, оставался Цыпа. Но он буквально скинул на меня атомную боеголовку! Очень сложно после такого дружить с человеком! Мне, конечно, это ничем не навредило. НО ОСАДОЧЕК-ТО ОСТАЛСЯ. Можно было бы успокоить себя тем, что ПКО верят в то, что я (пусть и не без их помощи) справлюсь с этим непонятно чем. Но почему я? На мне что, свет клином сошёлся?! Я не так умён, как может показаться! Просто умею в нужное время в нужном месте красиво повыпендриваться. У меня есть потолок, понимаете? А ПКО, отец и даже Зуо рассуждают так, будто над головой моей не бетонная плита предела возможностей, а бесконечный космос! Но я-то не Бог. Я всего лишь человек. Короче на меня возлагают слишком большие надежды, при том, что я не имею понятия, с чем мне следует столкнуться. Отец сказал, что лучше бы все это пресечь до начала. А я это передал Шаркису. У семпая, клянусь, задёргался не один, а сразу два глаза. «Ебать, и как это я без сопливых не догадался», — вот что он сказал в тихом бешенстве. Зуо тоже не наслаждался своим незнанием относительно надвигающейся угрозы. И понимал, что лучше бы такому сценарию вообще не позволять реализовываться. Только у него не было достаточно сил. Пока. «А вот ПКО знает точно, судя по всему», — настрочил я в раздражении. Если на главный вопрос не успел ответить Цыпа, так почему бы не потребовать его от следящего за мной мудака? «Знает, только не может ни с кем поделиться данной информацией, ведь имеет лишь цифровую форму». «Загрузка в искусственное тело проблемы не решит?» «Нет. Пробовали». «Шифр?» «Пробовали». «Шарады?» «Не поверишь, но пробовали даже их. Виртуалия, когда детишки переходят черту, периодически выкидывает их во временный бан — в белый куб». «Но ПКО же откуда-то данную информацию узнали! Неужели они не могут дать ссылку на источник?» «Тери… Источник — они сами. Воспоминания из их детства. Их остатки. К тому же… Я, твой отец и ты… Мы все прекрасно понимаем, к чему они клонят. Просто не хотим в это верить и произносить вслух. Не прячься от правды и не надейся найти альтернативный менее угнетающий вариант. Я пытался сделать это последние полгода, но ничего не вышло». …О, вселенная, когда же ты перестанешь угощать меня пирожками с говном. Честное слово, я наелся.