Город без улиц

— Ты пытаешься меня споить? Я за рулём, приятель, смотри, будет только хуже! — грозит Алекс, глядя в зеркало заднего вида на парня, предлагающего ему непонятную жидкость.  — Да брось, это всего лишь морс! — тихо произносит Тео, чтобы не разбудить девушку, мирно посапывающую у него на груди. За окнами уже алеет весенний закат, словно снятый с картины какого-то великого художника.  — Протухший, небось? — усмехается Джей, отнимая руку ото лба: уплывающее за горизонт солнце светит прямо ему в лицо.  — Не боись, не отравишься, — продолжает светловолосый, осторожно протягивая ему бутылку. — Я взял его в рюкзаке у Софи, а она-то точно не станет хранить всякую дрянь.  — Воу, это был комплемент? — поднимает брови водитель. — Нет вы заметили, этот парень действительно сказал что-то доброе! Что с тобой, чувак? Ты сегодня какой-то слишком… Правильный? Я не знаю… В тебя, случаем, не вселились инопланетяне? — усмехается он.  — Что ты, я всегда такой! Идеальный, так сказать, мужчина, — весело произносит Тео. Он сам уже думает, что с этим днём что-то не так. Ему решительно не понятно, какого чёрта он сидит вот так, в машине, обнявшись с девушкой, с которой познакомился день назад. Кажется, что с того момента, как он спас её от ужасного чудовища, прошла целая вечность.  — Ага, конечно. Идеальнее некуда просто! — смеётся Сэм, оторвавшись от страниц какой-то книги. Его тёмно-голубые глаза устало смотрят на подругу. — Ты стал настоящим рыцарем сегодня, приятель, — говорит он. Блондин закатывает глаза и ледяным тоном произносит:  — И это лишний раз подтверждает, что драконы наши вовсе не драконы.  — А девушки? — поражённо, но в то же время со смешком, перебивает его Алекс.  — Слёзы, — фыркает Тео с видом всезнающего старца, которому невдомёк, как такое можно не понимать.  — Какой ты прозаичный, — хмыкает тот, сосредоточенно глядя на дорогу, застеленную жидким туманом.  — Слёзы разъедают нас самих и всех, кто их видит, но это единственно верный способ выплеснуть всю ту злость и отчаяние, что накопились в груди… — мрачно шепчет Сэм. Тео поднимает одну бровь, взглянув на друга, а Алекс, оторвавшись от дороги, смотрит на соседа справа так, будто он только что сбежал из психбольницы:  — Кто это сказал?  — Сэмюель-Литератор, который, оказывается, недавно вступил в ряды самых отчаянных оптимистов, — язвит светловолосый, даже не дав сказать Сэму. — Что-то ты, вьюнчик, совсем расслабился. Не дрейфь, скоро на место приедем, там и будешь читать свои книжечки, писавшиеся авторами с суицидальными наклонностями.  — Что вы так реагируете-то? — успокаивает ребят Джей. Он запускает руку в свои волосы, при свете закатного солнца кажущиеся особенно тёмными, и нервно, но всё так же тихо произносит. — Думаю, нам надо взять пример с Софи и немного поспать. Ехать ещё целую ночь, — он знает это прекрасно, ведь сам не раз бывал в загородном доме у лучшего друга.  — А как же я? — возражает Алекс плаксивым тоном. — С кем мне разговаривать?  — Я не хочу спать, — отвечает Тео, немного грустно смотря на мирно посапывающую девушку. Вся его футболка насквозь пропиталась её слезами, а сейчас он лежит, спиной облокотившись на дверь машины, обнимая знакомую за плечи, боясь даже пошевельнуться.  — Ну нет, дружище, кому-кому, а тебе я бодрствовать не позволю! — шипит водитель. — Насколько мне известно, ты не спал всю эту ночь, да ещё и предыдущую! Отдыхай, иначе я насильно запихну в тебя снотворное! — требует он.  — Ты сам только что сказал, что тебе нужна компания, — недоумевает парень.  — Без тебя обойдусь! Вон, музыку сейчас включу, благо, здесь сохранились какие-то диски.  — Только тихо, — предостерегает его Джей.  — Ну и пожалуйста! — цокает языком Тео, разыгрывая обиду.  — Спи, — поддерживает Алекса Сэм. — За эту неделю ты спал максимум сутки, так что не вредничай. Разбудим тебя, когда приедем. Мы поочерёдности будем вести машину. Парень закатывает глаза, но всё же не спорит: он правда очень устал. Запустив руку в светлые, отливающие золотистым, волосы, он всё-таки решает немного вздремнуть. Он опускает голову на спинку сидения и, покрепче обняв девушку, проваливается в сон.

***

Алекс смотрит время на дисплее. На чёрном экране высвечиваются тусклые голубоватые цифры — 23:46. Прошёл ещё час. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, на тёмно-синем небе ярко сияют звёзды. Кажется, именно такими их когда-то давно рисовали художники-импрессионисты. До его загородного дома осталось ехать не более полутора часа, но силы уже на исходе. Парень оглядывает своих друзей, мирно спящих на своих местах. Продолжить вести машину должен Джей, но он своим сонным видом указывает на обратное.  — Доброе утро, — очень тихо говорит Алекс, дергая друга за ухо, — Твоя очередь бодрствовать. Джей что-то бормочет и, потянувшись, наконец открывает глаза. Поменявшись местами, Алекс поудобнее садится в пассажирское кресло и, подложив ладонь под голову, медленно проваливается в царство Морфея. Мотор заводится. Движение продолжено. Ещё немного, и они будут на месте. Примерно через двадцать минут Джей замечает, что чем дальше, тем хуже дорога. Всё чаще стали встречаться на пути ямы и различные кочки. Он старается их аккуратно объезжать, но с его не очень-то большим опытом это не так просто. Подскочив на очередной кочке, машина резко дёргается. Проснувшись от резкого скачка, Софи оглядывается по сторонам. Все вокруг, за исключением водителя спят. Уже стемнело.  — Сколько времени? — шёпотом спрашивает девушка.  — Уже первый час, — тихо отвечает Джей. В его голосе слышится некоторое недоумение, — Ты почему не спишь?  — Из-за горе-водителя, — улыбается она, — Долго ещё?  — Нет. Скоро приедем.  — Главное — удачно приехать. Твоё вождение слегка напрягает.  — Не волнуйся, я постараюсь аккуратней. Улыбнувшись, Софи слабо кивает и опускает голову обратно на плечо Тео. «Скоро приедем» — крутится в голове без конца. Эти слова, словно огонёк во тьме, светятся надеждой, уверенностью в завтрашнем дне и счастливом будущем. Но странное плохое предчувствие не даёт ей покоя. Джей едет по тёмной дороге, освещённой лишь желтоватым светом фар. Вокруг не видно абсолютно ничего, лишь кромешная тьма. Очередной скачок над кочкой. Машина слегка дергается, Софи что-то бормочет сквозь сон о практике по вождению автомобиля. Вдруг машина неожиданно разворачивается влево, парень пытается отвести управление обратно к середине дороги, но безуспешно. Машина словно вышла из-под контроля. Вдруг что-то ударяется о крышу. «Нет, только не это», — испуганно думает парень, глядя в потолок. На крышу запрыгнул паук. Зацепившись, монстр пытается залезть в салон машины. Джей внимательно прислушивается. Вдруг чудовище резко ударяет лапой по лобовому стеклу, оставив на нём пока ещё мелкие трещины. Джей поворачивает автомобиль то в одну, то в другую сторону, надеясь стряхнуть паука.  — Ты чего это тут устроил? — спрашивает сонный Алекс, потирая глаза. Ещё один удар по стеклу со стороны водителя. Испуганно вскрикнув, Алекс вжимается в кресло и смотрит на заднее сиденье, где спят остальные.  — Их разбудить? — дрожащим голосом спрашивает парень.  — Да, — поспешно отвечает Джей, вновь пытаясь спихнуть тварь.  — Тео, Сэм, Софи, проснитесь! — орёт Алекс, оглушив на одно ухо друга. Тео резко вскакивает, ударившись о боковое стекло. Отстранившись от Софи, он наклоняется к Джею:  — Что происходит? На нас напали? — с полной готовностью атаковать, спрашивает он.  — На крыше паук, — коротко отвечает Джей.  — Сэм, подстрахуешь, — командует парень, — Сядьте подальше от окон! Сейчас попробую согнать эту тварь. Тео оборачивается назад и хватает ту самую железную палку, которую подобрал ещё в магазине, и мысленно отвечает на давно заданный вопрос Джея: «Именно для таких случаев». Это его новое оружие намного длиннее обычного ножа и такое же опасное. Открыв окно, он вылезает наружу, оставив в салоне лишь ноги, которые придерживает Сэм, чтобы тот не упал. Поудобнее перехватив в руках палку, Тео, приложив все свои силы, ударяет ею паука прямо по его небольшой, но имеющей множество глаз, голове. Зверюга взвивается, съехав на капот машины, тем самым совершенно загородив вил водителю. Минивэн начинает петлять из стороны в сторону, а Джей тщетно пытается вновь взять управление в свои руки или хотя бы остановиться. А Тео от вредителя не отстаёт, и на паука обрушивается ряд сильных ударов. Парень торопится согнать непрошенную тварь с автомобиля, уже поставив на раму одну ногу. Он ещё раз со всей силы опускает железную палку на тело чудовища, и тот взвизгивает, пронзая всё вокруг своим душераздирающим криком, и сваливается на асфальт. Ребята уже было облегчённо вздыхают, но тут замечают на дороге, прямо перед машиной, освещённую фарами длинную балку, конец которой загнут вверх.  — Поворачивай, поворачивай! — кричит Тео, залезая обратно в салон, но Джей крутит руль слишком поздно: автомобиль подскакивает, а балка врезается в его дно. Машина сворачивает на обочину, и водитель упрямо жмёт на педаль тормоза, но она продолжают ехать.  — Господи, что происходит?! — орёт Софи, округлёнными от страха глазами наблюдая, как с огромной скоростью автомобиль мчится под уклон.  — Тормоза отказали! — так же напугано отвечает Джей. О покрытое трещинами стекло ударяют палки, и ребята съезжают на открытое поле, поросшее ещё стелящейся по земле травой. Машина заметно замедляется, зарываясь в почву, но продолжает ехать, не слушаясь водителя.  — Там дальше река! — громко говорит Алекс, рассмотрев отражающую лунный свет гладь воды.  — Надо прыгать! — находится Сэм, начиная собирать в рюкзак все вещи, которые только можно найти в салоне.  — Ты с ума сошёл?! — кричит в ответ Джей, всё ещё не теряя надежды вновь обрести управление машиной.  — Он прав! — повышает голос Тео, чтобы заглушить шелест травы и ломающихся веток. — Нам нужно выбираться из машины! Берите вещи и вылезайте! До реки остаётся не больше двадцати метров. Ребята быстро хватают рюкзаки и все выложенные из них вещи и, распахнув дверцы, все разом вываливаются на покрытую жёсткой прошлогодней травой землю. На маленькой скорости это несильно опасно, но всё же неприятно для подростков, защищённых лишь джинсами да куртками или толстовками. Слышится громкий звук столкновения чего-то большого о поверхность воды, и Сэм, первый поднявшийся на ноги, наблюдает, как машина медленно погружается в реку.  — Все живы? — спрашивает самый младший из парней, прищуриваясь. Мало того, что у него плохое зрение, а очки лежат где-то на дне рюкзака, так ещё и в этой темноте он ни черта не может разглядеть.  — Вроде бы… — доносится тихий ответ Джея откуда-то издалека — видимо, он выпрыгнул чуть позже.  — Не совсем, — доносится дрожащий голос Алекса. — Я, походу, неудачно прыгнул, и…  — Отсюда, пожалуйста, поподробней, — тревожно произносит Софи, вставая с земли. — Что-то с ногой или…  — В точку, — перебивает тот. — У кого-нибудь есть фонарик? Джей, который уже успел подойти к ребятам, молча достаёт из кармана куртки устройство и включает. Фонарь тут же освещает стеклянные глаза Тео, лежащего на траве без движения, неподалёку от остальных.  — Хэй, чувак, ты там живой? — осторожно говорит Сэм.  — Я любуюсь звёздами. Убери этот искусственный свет от моего лица, — ледяным тоном произносит тот. Джей мгновенно отводит от него прибор и подходит к Алексу, который безуспешно пытается рассмотреть рану в темноте. Луч фонаря освещает довольно неприятную картину: разодранные джинсы на левой ноге открывают вид на длинную глубокую царапину от колена до середины голени. Рядом валяется острая палка.  — Где аптечка? — тут же спрашивает Софи, садясь на колени возле раненного. — Мне нужно что-нибудь для обработки и бинт! — командует она, ни к кому конкретно не обращаясь.  — Было у меня в рюкзаке… — Сэм начинает рыться в своих вещах, достав второй карманный фонарик, в то время как девушка, вынув из своей сумки бутылку с водой, вытирает кровь с ноги товарища.  — Думаю, нам стоит это делать быстрее, — нервно произносит Джей, помогая ребятам перебинтовать друга. — Не хочу вас огорчать, но тут где-то рядом должен быть паук. Глаза Алекса округляются:  — Знаете, я думаю, что и так дойду. Тут не долго осталось, минут пять-десять пешком, — заверяет всех парень и приподнимается на локтях, но Софи его удерживает.  — Ну, конечно же, дойдёшь, вот только потеряешь кучу крови, да и вообще… Может пойти заражение, — заявляет она, заботливо скрепляя ткань на его колене. — Вот и всё. Теперь можем идти, только аккуратней, — она встаёт с земли, закидывая на спину рюкзак. Сэм подаёт руку Алексу, и тот поднимается, подпрыгнув на правой ноге. Вся его и без того грязная спортивная кофта покрыта сзади толстым слоем почвы.  — Эй, вставай, — грубо обращается девушка к Тео, слегка пиная его в бок кончиком ботинка болотного цвета.  — Ну что за неуважение к прославившемуся герою, — бурчит тот, отводя взгляд от неба. Подобрав с земли сумки, подростки двигаются в путь. Но не проходят они и ста метров, как слышится рёв чудовища. Софи, вцепившись в рукав толстовки Сэма, ускоряет шаг. Тео, подсвечивая дорогу, жёстко усмехается:  — Подыхает тварь.  — С чего ты взял? — интересуется перепуганная девушка.  — Чёртова зверюшка отбилась от стаи, и силы, потраченные на переход досюда из города, оставляют его. Тут уж ничего не поделаешь, — светловолосый отводит свет фонаря в сторону, откуда, как ему кажется, следовал звук. Возле дороги, до которой ребятам осталось ещё совсем чуть-чуть, лежит чудовище. Оно, тяжело дыша и издавая жуткие нечленораздельные звуки, пытается встать. Тео злобно кидает в его адрес совсем непристойное выражение. На это никто не реагирует — все, в общем-то, согласны — лишь Софи глядит на него укоризненно, но в темноте это невозможно заметить. Ребята, поднявшись по склону, выходят на асфальтовую дорогу, по которой совсем недавно ехали. Безмолвно они шагают по ней в сторону коттеджного посёлка. Вскоре на горизонте появляются очертания невысоких домов, и дух ребят поднимается — идти остаётся совсем немного. Вот они выходят на улицу, тихо ступая между рядами двухэтажных домов. Проходят дальше. А дома всё не кончаются.  — Долго ещё? — устало спрашивает Софи.  — Смотри, — негромко произносит Алекс, — мы уже на нужной улице. Третий дом слева — наш. Видишь? Девушка резко изменяется в настроении:  — Правда? — весело переспрашивает она. — Мы уже дошли? Дом! Наконец-то! Она отрывается от остальной группы и бежит вперёд. Подбежав к входу, она оборачивается и, прищурившись, смотрит на тёмную дорогу.  — Вы бы ещё медленней шли, — замечает девушка.  — Если бы медленней… — жалуется Алекс.  — Ты ещё поной тут, — бурчит Тео.  — У кого ключи? — интересуется Софи, дергая ручку калитки.  — У меня, — бормочет хозяин, подходя к ней. Он достаёт ключи из кармана рюкзака. — Не трогай, я сам открою. Ключ, слегка поскрипев в замочной скважине, всё же открывает калитку. Девушка, распахнув её, пролетает во внутренний дворик. Остальные, не понимая её великой радости, спокойно проходят следом. Софи уже сидит на широких перилах крыльца и гипнотизирует своим взглядом закрытую дверь.  — А знаешь, мне уже нравится здесь, — говорит она, пока Алекс подбирает нужный ключ.  — Днём тебе тут ещё больше понравится, — отвечает он и открывает дверь. — Заходите и будьте как дома. «Ведь настоящий ваш дом вы, скорее всего, больше никогда не увидите. Это наша последняя надежда» — мелькает мысль в его голове.